Chương 28

☆、Chương 27: Hoa U ám đêm, giam những kẻ tội lỗi trong hố sâu 4

Sau khi nhảy xuống, Quốc sư nói bằng giọng nửa trăng: “Kế Mò, chuyện gì vậy?”

Giọng nói của cô ấy khác xa những gì Tạ Liên tưởng tượng. Quả thực, giọng ấy lạnh lùng, nhưng lại có phần nhẹ nhàng; giống như tiếng thì thầm của một đứa trẻ buồn bã, chứ không phải là giọng nói lạnh lùng và mạnh mẽ. Nếu không phải Tạ Liên có thính lực khá tốt, có lẽ cô ấy sẽ không thể nghe rõ gì cả. Kế Mò đáp: “Chuyện gì vậy? Họ đều chết hết rồi!”

Quốc sư hỏi: “Làm sao mà họ lại chết hết vậy?”

Kế Mò tiếp tục: “Chẳng phải tại cô sao? Cô đã đẩy họ xuống đây, nhốt họ trong nơi quái gì này!”

Quốc sư lại hỏi: “Còn ai khác ở đây nữa? Có một người nữa chứ?”

Thực ra, bên dưới hố lúc này ngoài Kế Mò ra, còn có hai “người” nữa; tuy nhiên, Tam Lang không hề có dấu hiệu của hơi thở hay nhịp tim. Quốc sư không thể phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào của họ, và trong cảnh hỗn loạn trước đó, cô ấy cũng không thể nhớ rõ ai đã rơi xuống và ai đã chạy trốn. Vì vậy, cô ấy tưởng chỉ có mình Tạ Liên mà thôi. Kế Mò nói tiếp: “Chính họ đã giết chết binh sĩ của tôi… Bây giờ cô vui chứ? Những kẻ mà cô muốn giết, cuối cùng cũng đều chết hết rồi!”

Quốc sư im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên trong bóng tối xuất hiện một ngọn lửa nhỏ, chiếu rõ bóng dáng của một cô gái mặc áo đen đang cầm ngọn lửa trên tay.

Cô gái ấy trông chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi; đôi mắt đen như mực. Cô ấy không hề xấu xí, nhưng có vẻ rất buồn bã. Trên trán và khóe miệng cô ấy có những vết bầm tím, rõ ràng dưới ánh lửa. Bàn tay cầm lửa run rẩy, khiến ngọn lửa cũng theo đó mà run. Nếu không phải trước đó đã được xác nhận, ai cũng không thể tưởng tượng được rằng Quốc sư Kế Mò lại là một cô gái nhỏ bé, da trắng như vậy.

Ngọn lửa không chỉ chiếu sáng cho bản thân cô ấy mà còn chiếu sáng cả xung quanh. Bên chân cô ấy, toàn là xác của những binh sĩ mặc áo giáp.

Tạ Liên không kìm được mà liếc nhìn sang một bên.

Vì ngọn lửa mà Quốc sư cầm không lớn lắm, nên không thể chiếu sáng hết toàn bộ khu vực hố tội lỗi; họ vẫn ẩn trong bóng tối. Tuy nhiên, nhờ vào ánh lửa mỏng manh ấy, cô ấy có thể nhìn thấy bóng dáng một người mặc áo đỏ bên cạnh mình. Mặc dù không thể nhìn rõ lắm, nhưng ở gần mắt cô ấy, có vẻ như Tam Lang trước đây đã cao hơn cô ấy; nhưng bây giờ, anh ta dường như còn cao hơn nữa.

Ánh mắt Tạ Liên từ từ di chuyển lên trên, dừng lại ở cổ của chàng trai kia, sau đó tiếp tục lên cao hơn, dừng lại ở chiếc cằm đẹp đẽ của anh ta.

Nửa khuôn mặt trên của Tam Lang vẫn ẩn trong bóng tối, nhưng Tạ Liên cảm thấy nửa khuôn mặt dưới của anh ta cũng rất đẹp.

Quốc sư Kế Mò tiếp tục nói: “Bây giờ, họ đã chết hết… Chỉ còn lại chúng ta…”

Đường cong ấy thật sự rất huyền bí và gây nhiều sự hoang mang; hai người đã đứng rất gần nhau rồi, tuy nhiên, nếu muốn nhìn rõ khuôn mặt phía trên của Tam Lang, họ còn phải tiến lại gần hơn nữa. Không biết từ lúc nào, Xie Lian lại tiến thêm một bước về phía anh ta. Lúc này, chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết từ xa; có lẽ là người đó đã chứng kiến cảnh tượng bi thảm này và bị sốc nặng nề. Xie Lian quay đầu lại, nhưng vẻ mặt của Quốc Sư vẫn lạnh lùng như thường. Sau một hồi lâu, Quốc Sư mới nói: “Tốt, cuối cùng cũng được giải thoát rồi.”

Kè Mò đang trong nỗi đau buồn sâu sắc; nghe thấy vậy, anh ta tức giận dữ: “Tốt cái gì? Ý cô là gì?!”

Sự tức giận này hoàn toàn không giả tạo; có vẻ như anh ta thực sự rất ghét Quốc Sư. Quốc Sư nói: “Tất cả mọi người đều đã được giải thoát rồi.”

Cô ấy quay sang hướng Xie Lian đang ở trong bóng tối và hỏi: “Là các người đã giết họ sao?”

Câu nói này lại rất chuẩn mực bằng tiếng Hán, và không hề mang tính chất chất vấn. Xie Lian đáp: “Đây là một… tai nạn.”

Quốc Sư tiếp tục hỏi: “Các người là ai?”

Xie Lian trả lời: “Tôi là một vị thần quan của Thiên Đình, còn người này là bạn tôi.”

Kè Mò không hiểu gì cả, nhưng anh ta có thể nhận ra rằng họ không hề đang cãi vã, nên cảnh giác hỏi: “Các người đang nói gì vậy?”

Ánh mắt của Quốc Sư từ từ quét qua Xie Lian, dừng lại trên người Tam Lang một lát, rồi quay đi và nói: “Chưa bao giờ có vị thần quan nào đến đây cả. Tôi tưởng các người đã bỏ mặc nơi này từ lâu rồi.”

Xie Lian ban đầu nghĩ rằng mình sẽ phải đối đầu với Quốc Sư, nhưng không ngờ cô ta lại trở nên vô cùng chán nản và không hề có ý chí chiến đấu, điều này khiến cô ấy hơi ngạc nhiên. Cô ấy lại hỏi: “Các người muốn ra ngoài không?”

Cuộc trò chuyện này thật kỳ lạ, nhưng Xie Lian vẫn bình tĩnh giao tiếp với cô ta: “Muốn ra ngoài thì có, nhưng xung quanh đã được thiết lập các trận pháp, không thể ra được.”

Quốc Sư nghe vậy, bước đến bên bức tường cao của hố tội nhân, vẽ một vài đường trên bức tường, sau đó quay lại và nói: “Tôi đã mở rồi.”

“…”

Thật là dễ dàng quá…

Xie Lian không biết nên nói gì nữa. Đúng lúc đó, từ phía trên vang lên giọng nói của một người: “Có ai ở bên dưới không?”

Đó là giọng của Phù Dao.

Xie Lian nghe thấy Tam Lang bên cạnh mình khẽ kêu lên; cô ta lập tức ngẩng đầu lên và thấy một bóng người mặc áo đen đang nhìn xuống dưới. Cô ta hét lên: “Phù Dao! Tôi ở đây!”

Sau khi hét xong, cô ta còn vẫy tay; Phù Dao trên trên nói: “Sao lại thật sự ở đây nhỉ? Có gì ở bên dưới vậy?”

Xie Lian đáp: “Ở đây… có rất nhiều thứ.”

Quốc Sư tiếp tục hỏi: “Vậy các người sẽ ra ngoài không?”

Xie Lian và Tam Lang đồng ý: “Vâng, chúng tôi sẽ ra ngoài.”

Xie Lian một lần nữa quay đầu lại, nhìn về phía chàng trai bên cạnh mình.

Lúc nãy trong bóng tối, cô mơ hồ thấy như thể Tam Lang đã cao lớn hơn một chút, và có một số chi tiết nhỏ cũng có sự khác biệt tinh tế. Tuy nhiên, lúc này, dưới ánh lửa sáng rõ ràng, người đứng bên cạnh anh ấy vẫn là chàng trai tuấn tú như trước. Thấy cô nhìn về phía mình, anh ấy mỉm cười nhẹ. Xie Lian cúi đầu nhìn xuống cổ tay và đôi ủng của anh ta, quả nhiên vẫn như cũ, không có gì bất thường, cô hiểu rõ trong lòng. Nhưng Fuyao đã đến, việc giấu anh ta lại cũng tốt hơn, để tránh những rắc rối không cần thiết. Đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên cô nghe thấy một tiếng động mạnh, Fuyao cũng nhảy xuống.

Xie Lian hỏi: “Anh không phải là người canh giữ đoàn thương nhân đó sao?”

Fuyao vừa nhảy xuống, vẫn chưa quen với mùi tanh máu dưới hố sâu, anh ta nhíu mày và vẫy tay để làm thoáng không khí, nói nhẹ: “Đợi ba giờ đồng hồ mà các người vẫn không trở lại, chắc là đã có chuyện gì xảy ra. Tôi đã vẽ một vòng tròn để họ ở lại đó, tôi sẽ đến kiểm tra trước.”

Việc vẽ một vòng tròn tự nhiên là để tạo ra một khu vực an toàn, nhưng Xie Lian vẫn nghe xong mà giật mình, nói: “Một vòng tròn như vậy không thể giữ họ an toàn được lâu đâu, nếu anh đi như vậy, họ chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng mình bị bỏ lại, sẽ ra ngoài và chạy lung tung thì sao?”

Nhưng Fuyao không quan tâm lắm, nói: “Nếu người ta muốn tự chết, dù có tám con ngựa cũng không thể kéo họ lại được, làm sao bây giờ? Hai người kia thì sao vậy? Họ là ai với nhau?”

Anh ta rất cảnh giác với hai người còn lại dưới hố sâu, nhưng nhanh chóng phát hiện ra Kèm Mò đã bị đánh đến mức đầy vết thương khắp người, nằm trên mặt đất và khó có thể cử động. Còn Quốc Sư của nước Bán Nguyệt thì cúi đầu không nói gì, trên mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Xie Lian nói: “Người này là tướng lĩnh của nước Bán Nguyệt, người kia là Quốc Sư của nước Bán Nguyệt, bây giờ họ…”

Chưa kịp nói hết, Kèm Mò bỗng nhiên nhảy dậy.

Anh ta đã nằm đó lâu, cuối cùng đã tích tụ đủ sức lực, hét lớn một tiếng và đứng dậy, đánh thẳng vào Quốc Sư của nước Bán Nguyệt.

Một người đàn ông to lớn đánh một cô gái nhỏ, cảnh tượng như vậy, nếu xảy ra trước đây, thì không thể nào xảy ra trước mặt Xie Lian được. Tuy nhiên, Kèm Mò có rất nhiều lý do để hận Quốc Sư, và Quốc Sư rõ ràng có thể tránh được nhưng lại không làm vậy. Những mâu thuẫn giữa người khác, Xie Lian cũng không nên can thiệp. Kèm Mò nói với Quốc Sư: “Con quái vật kia, sao lại làm như vậy?”

Quốc Sư không trả lời, chỉ đứng đó nhìn Kèm Mò với vẻ hoảng sợ.

Kế Mò nói: “Có gì đáng để nói nữa chứ? Rõ ràng mà!”

Xie Lian cũng không thể nói ra được rốt cuộc có điều gì không ổn, nhưng anh cảm thấy mình đã bỏ sót điều gì đó quan trọng. Bỗng nhiên, vị Quốc Sư ấy nắm chặt lấy cổ tay anh.

Cái nắm đó quá bất ngờ và chặt chẽ. Xie Lian ban đầu cảm thấy tim mình như chìm xuống, nghĩ rằng cô ấy muốn lợi dụng cơ hội này để âm mưu, nhưng khi anh hạ đầu xuống, Quốc Sư lại nằm trên mặt đất, ngước nhìn anh với đôi mắt đen tuyền, khóe miệng có chút tím bầm, môi run rẩy nhẹ. Cô ấy rõ ràng không nói gì, nhưng dường như muốn nói hàng ngàn lời. Hình ảnh này trùng khớp với một cảnh tượng trong ký ức của anh từ rất lâu trước.

Trong chốc lát, Xie Lian thốt lên: “Là cô sao?”

Quốc Sư cũng run rẩy nói: “…Tướng Quân Hoa?”

Sự đối đáp này khiến tất cả mọi người ở đó đều sững sờ.

Phù Dao bước tới, đánh cho Kế Mò ngất đi, rồi hỏi: “Các người quen biết nhau à?”

Xie Lian thì không có thời gian để trả lời. Anh cúi xuống, nắm lấy vai Quốc Sư và nhìn kỹ khuôn mặt cô ấy.

Lúc nãy từ xa, anh không nhìn rõ, lại thêm vào đó khuôn mặt của cô gái này đã thay đổi sau khi lớn lên, và đã trôi qua hơn hai trăm năm, nhiều lý do khác nhau khiến anh không nhận ra cô ấy ngay lập tức. Nhưng bây giờ nhìn lại, khuôn mặt này rõ ràng vẫn là hình ảnh trong ký ức của anh!

Xie Lian cảm thấy khó tin, một lúc lâu không thể nói được gì, sau một hồi lâu, anh mới thở dài và nói: “Nửa tháng?”

Quốc Sư bỗng nhiên nắm lấy tay áo anh, khuôn mặt trước đây có vẻ không hề vui vẻ, bỗng nhiên lại trở nên có chút biểu cảm, có vẻ hơi xúc động, nói: “Là tôi, Tướng Quân Hoa, anh… anh vẫn nhớ tôi sao?”

Xie Lian nói: “Tất nhiên tôi nhớ cô. Nhưng…”

Anh nhìn chằm chằm vào cô gái này một lúc, rồi thở dài: “Nhưng tại sao cô lại biến thành như thế này?”

Nghe anh nói vậy, đôi mắt của Quốc Sư bỗng chứa đầy nước mắt.

Cô ấy nói nhỏ: “Xin lỗi, Tiểu úy.”

Nói xong câu đó, cô ấy bỗng nhiên quỳ xuống, trán chạm vào mặt đất, rồi không thể đứng dậy được nữa.

Xie Lian muốn giúp cô ấy đứng dậy, nhưng không thể làm được, tâm trí anh đã hỗn loạn, cuối cùng chỉ gãi gáy mình, cảm thấy đầu đau nhức dữ dội, không muốn nói gì nữa. Tuy nhiên, những lời vừa rồi, cô ấy được gọi là tướng quân, sau đó là tiểu úy, đã cho thấy điều đó rất rõ ràng, làm sao người khác không nhận ra được?

Phù Dao hơi ngạc nhiên: “Tiểu úy? Tướng quân? Cô? Làm sao có thể như vậy?”

Xie Lian nói: “…Tôi cũng muốn hỏi, làm sao lại như vậy?”

Anh không trả lời ngay, Phù Dao tiếp tục: “Cô ấy đã trải qua rất nhiều điều khó khăn, và cuối cùng đã tìm đến anh.”

Xie Lian nhìn Quốc Sư, rồi nói: “Tôi sẽ giúp cô ấy.”

Quốc Sư mỉm cười, nói: “Cảm ơn anh.”

Xie Lian gật đầu, rồi cùng Phù Dao đứng dậy, cùng nhau bước đi.

Họ biết rằng con đường phía trước còn dài, nhưng họ đã có nhau, và điều đó đã là sự an ủi lớn lao.

Khoảng hai trăm năm trước, vào một ngày nọ, Xie Lian quyết định băng qua dãy núi Qinling để đến miền nam sinh sống một thời gian. Vì vậy, anh ta cầm theo la bàn và bắt đầu hành trình về phía nam. Trên suốt chặng đường ấy, anh ta luôn cảm thấy buồn bã; tại sao cảnh vật dọc đường lại không giống như những gì mình tưởng tượng? Lẽ ra nơi đó phải là những hàng cây xanh um tùm và đông đúc người cư dân, thế mà sao lại càng đi càng trở nên hoang vắng? Tuy nhiên, dù có nhiều nghi ngờ, anh ta vẫn kiên trì tiếp tục hành trình cho đến khi đến vùng sa mạc Gobi. Trong cơn gió lớn, anh ta bị bụi cát bay vào miệng; lúc đó anh ta mới nhận ra rằng chiếc la bàn mình đang dùng đã hỏng từ lâu, và những hướng mà nó chỉ ra hoàn toàn sai lầm!

Dù đã bị dẫn lạc, nhưng với suy nghĩ “dù sao mình cũng đã đến đây rồi, thì cũng nên ngắm phong cảnh sa mạc một chút”, Xie Lian vẫn tiếp tục đi. Anh ta tạm thời thay đổi hướng đi thành hướng tây bắc và cuối cùng cũng đến được gần biên giới, rồi tạm trú tại khu vực của nước Half Moon.

Xie Lian nói một cách chậm rãi: “Ban đầu, tôi chỉ đơn giản là đi thu gom rác thải ở đây thôi. Nhưng tại biên giới, cuộc sống rất khó khăn, xảy ra nhiều bạo loạn, và quân đội thường bắt người một cách tùy tiện để bổ sung quân số.”

Sān Láng hỏi: “Vậy anh ta bị bắt đi một cách bắt buộc ư?”

Xie Lian trả lời: “Đúng vậy. Dù sao thì cũng giống nhau thôi; nếu đã trở thành binh sĩ thì cứ làm binh sĩ thôi. Sau đó, tôi đã tham gia vài cuộc truy đuổi bọn cướp biên giới, và không hiểu sao mà tôi lại được thăng chức thành sĩ quan. Mọi người tôn trọng tôi và gọi tôi là tướng.”

Fú Yáo lại nghi ngờ: “Tại sao họ lại gọi anh là Tướng Hoa?”

Xie Lian vẫy tay và nói: “Đừng quan tâm đến điều đó. Lúc đó tôi chỉ tự đặt cho mình một cái tên giả, có vẻ như là Tướng Hoa Xie.”

Nghe thấy cái tên này, Sān Láng có vẻ bất ngờ, khóe miệng của anh ta hơi nhếch lên, nhưng không rõ anh ta đang nghĩ gì. Xie Lian không để ý và tiếp tục kể: “Tại vùng biên giới, chiến sự xảy ra thường xuyên; có rất nhiều trẻ mồ côi. Khi rảnh rỗi, tôi cũng thỉnh thoảng chơi đùa với chúng. Trong số đó có một đứa bé… tên của nó là Bán Nguyệt.”

Anh ta lắc đầu và nói: “Tôi tưởng rằng cái tên ‘Bán Nguyệt’ trong danh hiệu ‘Quốc Sư Bán Nguyệt’ chỉ đến quốc gia, nhưng không ngờ rằng tên thật của vị Quốc Sư lại chính là Bán Nguyệt.”

Trong ký ức của anh ta, cô bé tên Bán Nguyệt luôn có vẻ mặt buồn bã; trên người và trên mặt cô bé luôn có những vết bầm tím. Mỗi khi nhìn cô bé, cô ấy chỉ nhìn lên anh ta một cách khao khát. Cô bé biết nói tiếng Hán và thường xuyên chơi đùa với những đứa trẻ cùng tuổi ở miền Trung Nguyên. Xie Lian đã quan tâm đến cô bé và giúp đỡ cô ấy trong những lúc khó khăn.

Cuối cùng, Xie Lian tiếp tục cuộc hành trình của mình, mang theo ký ức về cô bé Bán Nguyệt và những ngày tháng đã qua tại biên giới.

Chẳng phải những dòng chữ trên bia mộ thường đều ca ngợi công lao và làm đẹp lên hình ảnh của người được tưởng nhớ sao? Việc chỉ trích đi chỉ trích lại còn có thể chấp nhận được, nhưng làm sao có thể nghiêm túc ghi lại cách ông ấy chết một cách nhục nhã như vậy được??? Khi trú ẩn khỏi cơn bão, anh ấy đọc đến đoạn này thì không thể nhìn thẳng vào nó được; nếu như không phải Tam Lang hiểu được nội dung và đang ở bên cạnh để giúp đỡ, thì anh ấy đã phải giả vờ như trên bia không hề có đoạn mô tả về cái chết của mình. Việc ghi lại những điều như vậy khiến chính anh ấy cũng muốn cười, làm sao có thể trách người khác cũng muốn cười khi họ đọc đến nó? Khi mọi người đến ngôi mộ tưởng nhớ của anh ấy để tránh cát bão và thấy những ghi chép về cuộc đời anh ấy trên bia đá, họ lại còn phải bàn tán và cười ha hả, trong khi anh ấy thì ngại ngùng yêu cầu mọi người đừng cười… Thật sự rất buồn bã.

Xie Lian cảm thấy như lông mày mình sắp bị nặn đỏ vì tức giận, và nói: “À, tất nhiên là anh ấy không chết rồi. Anh ấy chỉ giả vờ chết thôi.”

Tam Lang không nói gì, trên mặt anh ấy hiện rõ vẻ không thể tin nổi. Xie Lian tiếp tục: “Sau khi giả vờ chết, anh ấy bị coi như xác chết và bị vứt bỏ; sau đó trở về Trung Nguyên, chỉ mất khoảng năm sáu năm để lành vết thương.”

Thực ra, Xie Lian cũng không nhớ rõ cụ thể mình đã “chết” như thế nào, thậm chí còn không nhớ rõ tại sao hai bên quân đội lại giao tranh với nhau; anh ấy chỉ biết đó là những chuyện nhỏ nhặt và vô nghĩa. Anh ấy thực sự không muốn chiến đấu chút nào, dù thắng hay thua cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Tuy nhiên, lúc đó anh ấy đã bị chỉ trích đến mức không thể chịu đựng được nữa, và không ai lắng nghe anh ấy nữa. Khi cuộc chiến đang diễn ra ác liệt, anh ấy bất ngờ lao ra; cả hai bên nhìn thấy anh ấy và lập tức dùng kiếm tấn công anh. Mặc dù Xie Lian không thể chết được dù bị đánh bao nhiêu lần, nhưng anh ấy cũng không thể chịu nổi cách tấn công dữ dội đó; anh ấy vội vàng nằm xuống đất giả vờ chết. Kết quả là anh ấy bị người ta giẫm lên mình liên tục cho đến khi ngất đi. Khi tỉnh lại, anh ấy bị nước làm cho tỉnh; sau khi dọn dẹp chiến trường, những xác chết đều bị vứt xuống sông. Xie Lian theo dòng nước mà trôi về Trung Nguyên như một đống rác vụn. Sau khi lành vết thương, anh ấy cuối cùng cũng đến được nơi mình đã đặt mục tiêu ban đầu là phía Nam, và không còn quan tâm nhiều đến chuyện của nước半月 nữa.

Bán Nguyệt lại thì thấp giọng nói: “Xin lỗi.”

Tác giả có điều muốn nói: Tôi vẫn thích cái tên CP là Hoa Lian hơn!