Chương 30

☆、Chương 29: Pháp sư Bạch Phong gây ra cơn bão cát trên mặt đất

Câu cuối cùng của hắn thực sự rất khó chịu. Xie Lian vô tình bước về phía trước và đứng ngay trước mặt Tam Lang. Thấy vậy, sắc mặt của Fuyao càng trở nên giận dữ hơn, cô nói: “Hoàng tử điện hạ, ngài còn nhớ được địa vị của mình không?”

Xie Lian từ tốn trả lời: “Địa vị của tôi, tôi rõ hơn bất kỳ ai khác.”

Fuyao nói: “Vậy tại sao đến bây giờ ngài vẫn dám đứng bên cạnh hắn?!”

Xie Lian thành thật trả lời: “Bởi vì… đứng bên cạnh hắn thì sẽ không có con rắn nào đến cắn tôi.”

“……”

Nghe câu trả lời này, Tam Lang bỗng nhiên bật cười. Khuôn mặt của Fuyao càng trở nên xanh mét hơn, cô nói: “Ngài…”

Khuôn mặt cô dần chuyển sang màu đen tuyền.

Không chỉ khuôn mặt cô, toàn bộ tầm nhìn của Xie Lian cũng biến thành màu đen tuyền.

Hóa ra, bức tường lửa mạnh mẽ mà Fuyao vừa tạo ra, cùng với ngọn lửa cô sử dụng ở đáy hố, đột nhiên tắt hết!

Xie Lian nghe thấy Tam Lang cười ha ha hai tiếng, rồi ôm lấy vai anh ta. Ngay sau đó, cô nghe thấy những tiếng “bùm bùm” gấp rút và mạnh mẽ phát ra từ phía trên, giống như cơn mưa lớn đập vào tấm ô.

Không cần phải nói, chắc chắn là cơn mưa rắn màu tím đỏ kia không còn bị bức tường nào ngăn cản nữa, và chiếc ô đang che phía trên đã chặn hết cơn mưa rắn. Xie Lian ngửi thấy một mùi tanh máu rất nồng nặc. Khi cô chuẩn bị hành động, Tam Lang lại nói: “Đừng động. Không có thứ gì không biết nhìn mà dám đến đây.”

Giọng nói của anh ta chắc chắn, câu đầu tiên thấp và nhẹ nhàng, nhưng câu sau lại mang theo chút kiêu ngạo. Xie Lian vốn không quá lo lắng, nhưng khi nghe thấy tiếng la hét giận dữ của Fuyao phát ra từ phía bên kia, có vẻ như cô ấy đã bị cơn mưa rắn làm ướt đẫm, cô nói: “Tam Lang!”

Tam Lang lập tức nói: “Đừng.”

Xie Lian không biết phải cười hay khóc, hỏi: “Làm sao anh biết tôi muốn nói gì?”

Tam Lang trả lời: “Cô yên tâm đi. Hắn không thể chết được.”

Lúc này, từ phía bên cạnh hai người vang lên một tiếng hét: “Ngươi thật độc ác! Nếu muốn tôi chết thì hãy để chúng cắn tôi một cái cho nhanh gọn, như vậy là sao?”

Bán Nguyệt nói: “Không phải tôi!” Có lẽ Bán Nguyệt vừa bị đập tỉnh và phát hiện mình đang chìm trong dòng rắn trơn trượt, nên cho rằng đó là hành động của mình và bắt đầu la hét. Xie Lian nói: “Fuyao, cô còn có thể tạo ra lửa được không? Hãy tạo lửa lại!”

Fuyao nghiến răng nói: “Thứ bên cạnh ngươi đang kiềm chế phép thuật của tôi, không cho tôi tạo ra lửa!”

Trái tim Xie Lian chùng xuống. Tam Lang nói: “Đúng vậy.”

Xie Lian suy nghĩ một lát, rồi quyết định sử dụng phép thuật của mình để tạo ra một ngọn lửa mới, nhằm bảo vệ Tam Lang và chính mình khỏi cơn mưa rắn.

Cô tập trung tâm trí, và một ngọn lửa mạnh mẽ lại xuất hiện, chiếu sáng cả không gian xung quanh.

Cơn mưa rắn bị ngọn lửa đẩy lùi, và những con rắn bị thiêu chết. Xie Lian và Tam Lang an toàn thoát khỏi hiểm nguy.

Họ nhìn nhau mỉm cười, biết rằng họ đã cùng nhau vượt qua một thử thách lớn.

Kể từ đó, họ trở nên thân thiết hơn, luôn sẵn sàng bảo vệ nhau trong mọi tình huống.

Nửa tháng nói: “Có người…” Chưa kịp nói hết câu, giọng nói của cô ấy đã biến mất. Không biết là bị bịt miệng hay mất ý thức, Xie Lian lại hỏi: “Nửa tháng có chuyện gì vậy?”

Phù Dao vẫn đang vật lộn với đám rắn kia; những tia sáng trắng ngắn ngủi liên tục nổ ra trong bóng tối. Anh ấy nói: “Cẩn thận, cô ấy có thể đang dùng mưu kế để dụ bạn tiến lại gần!”

Nếu là tình huống khác, Xie Lian cũng sẽ nghĩ rằng chắc chắn có điều gì đó không ổn. Nhưng Nửa tháng lại là người bị giấu kín giữa các vị ở Thiên Đình, và còn được nhắc nhở nhiều lần về những điều không nên tiết lộ. Chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy. Thế mà lại xảy ra chuyện ngay lúc này… Nếu thực sự có thêm một người nữa ở đáy hố này, e rằng người đó chính là kẻ đến để bịt miệng những bằng chứng!

Xie Lian nói: “Không chắc đâu. Trước hết phải cứu cô ấy!” Nói xong, anh ta chuẩn bị lao vào đám rắn, nhưng lúc đó Tam Lang nói bên tai anh: “Được!”

Xie Lian cảm thấy có một bàn tay nắm lấy vai mình, và trong chốc lát, anh ta đã được đưa ra ngoài. Anh ta bỗng nhận ra rằng chàng trai này dùng một tay cầm ô, tay kia nắm lấy mình để tiến công. Trong bóng tối, ánh bạc lấp lánh; tiếng động lách tách vang lên, rồi đột nhiên, tiếng va chạm giữa kiếm và đao chói tai vang lên.

Tam Lang “Ồ?” một tiếng, nói: “Thật sự có một người thứ sáu. Thú vị.”

Không biết anh ta điều khiển vũ khí như thế nào, nhưng vào lúc này, vũ khí mà anh ta sử dụng thực sự đang đối đầu trực tiếp với người kia!

Đối phương không nói một lời nào; Xie Lian nghe thấy tiếng kiếm chạm vào không khí, có lẽ họ lại tấn công. Thỉnh thoảng có những tia lửa lóe lên trong bóng tối, nhưng chúng chỉ xuất hiện trong chốc lát rồi biến mất, không thể chiếu sáng khuôn mặt đối phương. Xie Lian lắng nghe tình hình chiến đấu, nhưng cảm thấy sức siết trên cổ tay mình ngày càng chặt lại. Anh ta buộc phải nói: “Đừng sợ, hãy thư giãn một chút.” Khi sức siết trên cổ tay giảm bớt, anh ta lại nói lớn: “Nửa tháng, em còn tỉnh không? Có thể trả lời được không?”

Bên kia không có tiếng trả lời. Phù Dao nói: “Có lẽ người các bạn đang đánh chính là cô ấy.”

Xie Lian nói: “Không, người đang đánh không phải là Nửa tháng!”

Cũng trong bóng tối, nhưng lần này Tam Lang chiến đấu một cách nghiêm túc hơn. Đối phương có sức mạnh rất lớn, sử dụng vũ khí rất điêu luyện; trong khi Nửa tháng thì thân hình nhỏ bé, chỉ nhìn cánh tay cũng biết rằng sức mạnh và vũ khí không phải là điểm mạnh của cô ấy. Vì vậy, chắc chắn không thể là cô ấy đang đánh với Tam Lang. Nhưng Phù Dao lại chế giễu: “Loại người phản bội như vậy…”

Xie Lian quyết tâm phải cứu Nửa thảo và tìm ra sự thật.

Nghe anh ta hét lên như vậy, tiếng đao kiếm va chạm dừng lại một lát, rồi lại tiếp tục. Xie Lian cũng không vội vàng, nói: “Anh nghĩ sao, khi tôi nói rằng tôi đã biết anh là ai rồi, có phải tôi đang lừa dối anh không? Tướng quân Tiểu Bùi ạ?”

Phù Yáo nói: “Anh đang nói với ai vậy? Tướng quân Tiểu Bùi ư? Chắc không phải anh đã điên rồi chứ. Tướng quân Tiểu Bùi là người có địa vị cao cả, khi ông ấy xuất hiện, ai mà không biết?”

Xie Lian nói: “Anh nói rất đúng. Nhưng nếu như không phải chính ông ấy tự mình xuất hiện thì sao?”

Trong bóng tối, tiếng đấu tranh của binh khí đột nhiên dừng hẳn.

Xie Lian cũng hít thở nhẹ và tập trung tâm trí, nói một cách trầm ấm: “Tôi phát hiện ra điều này đã rất muộn. Thực ra, từ đầu tôi lẽ ra nên nghĩ đến điều đó.”

Anh ta biết rằng trong suốt gần hai trăm năm qua, luôn có những thứ gì đó gây rối, chưa bao giờ có vị thần quan nào quan tâm đến, mọi người cũng không muốn nhắc đến chuyện này, chắc chắn phải có một hoặc vài vị thần quan đang che giấu sự việc đó. Nhưng vì anh ta không quen biết nhiều với các vị thần quan, không dám suy đoán một cách tùy tiện, nên không dám đoán xem đó là vị thần quan nào.

Chỉ khi Phù Yáo nhắc đến nữ quỷ Tuyên Tử, anh ta mới nhớ ra. Khi nhắc đến nữ quỷ Tuyên Tử, không tránh khỏi liên tưởng đến hai vị tướng họ Bùi. Phía bắc là lãnh địa của hai vị tướng họ Bùi, và Phù Yáo đã từng nói qua rằng trước khi Tiểu Tướng quân Bùi được thăng tiên, ông ấy đã làm một việc: giết chóc cả thành phố.

Giết chóc thành phố nào vậy?

Rất có thể, đó chính là Thành phố Cổ Bán Nguyệt!

Loại chuyện này, trong hàng ngũ các thần quan thiên đình không phải là điều lạ lùng gì, để thành công, ai mà không phải đổ máu? Nhưng dù sao thì việc giết chóc cũng không phải là chuyện đáng tự hào gì, nếu nó lan truyền quá rộng, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc thu hút tín đồ mới, vì vậy, sau khi được thăng tiên, họ thường phải che giấu điều đó một chút. Vì vậy, mặc dù mọi người đều biết có chuyện này, nhưng có lẽ họ không rõ chi tiết, hoặc cũng không muốn tìm hiểu sâu hơn. Dù sao đi nữa, nếu không có thù hận sâu đậm, ai lại muốn điều tra bí mật của người khác, làm phật lòng những người đứng sau họ chứ?

Xie Lian từ từ nói: “Lời của kẻ đó nói rằng, trong nhóm chúng ta, có một người đã ở đây từ năm sáu mươi năm trước. Ban đầu tôi nghi ngờ rằng có thể anh ta nói dối để dụ dỗ người khác tiếp cận, nhưng cũng rất có thể đó là sự thật.”

“Trong nhóm này, người mà tôi nghi ngờ nhất chính là anh. Đoàn buôn theo anh đi, anh có thể đưa họ đến bất cứ đâu; tôi đã sống ở đây nhiều năm mà không biết gì về anh. Nhưng khi sự việc xảy ra, tôi bắt đầu nghi ngờ.”

Xie Lian tiếp tục suy nghĩ và quyết định hành động.

Vừa dứt lời, bên đáy hố tội nhân, một tia lửa bỗng nhiên bùng sáng.

Dưới ánh sáng ấy, lộ ra hai bóng người màu máu đang đối đầu nhau. Một người là Tam Lang mặc áo đỏ, đã thu lại vũ khí và đứng đó bình tĩnh; người kia là một chàng trai mặc quần áo giản dị, vẫn cầm kiếm trước ngực chưa buông tay.

Vì người chàng trai này toàn thân đẫm máu, trông có vẻ như anh ta cũng đang mặc áo đỏ vậy. Khuôn mặt anh ta lạnh lùng, trên vai anh ta đang gánh một người khác, quả nhiên đó chính là chàng trai tên A Chao.

Thực ra, dù là tướng Tiểu Bối hay A Chao, vẻ mặt bình thản và lạnh lùng ấy vẫn không hề thay đổi. Chỉ là Xie Lian chưa bao giờ nghĩ đến điều đó, nên mới không liên kết hai người này lại với nhau.

Người mà anh ta gánh trên vai chính là Bán Nguyệt. Có lẽ ban đầu họ muốn lợi dụng cơ hội hỗn loạn để đưa Bán Nguyệt đi, nhưng vì danh tính đã bị phơi bày, thì không còn lý do gì để tạo ra sự hỗn loạn nữa. Những con rắn xung quanh và “cơn mưa rắn” từ trên trời rơi xuống cũng ngừng lại. Anh ta thu kiếm lại bằng một tay, tay kia nhẹ nhàng đặt Bán Nguyệt xuống đất. Kế Mò bên cạnh ngạc nhiên hỏi: “Anh là ai? Anh không phải đã chết rồi sao?”

A Chao không hề liếc nhìn Kế Mò một cái nào, vẫn chăm chú nhìn Tam Lang, cực kỳ cảnh giác, chỉ nói với Bán Nguyệt một câu: “Kế Mò, anh thật sự chẳng hề thay đổi sau hàng trăm năm.”

Có lẽ giọng điệu bình thản ấy quá quen thuộc đến mức khiến người ta tức giận. Nghe xong, khuôn mặt tối sẫm của Kế Mò bỗng nhiên tràn ngập sự giận dữ: “… Là anh!!! Bèn nhân đồ Trung Nguyên khốn nạn!”

Nếu không phải vì dây trói chặt chẽ buộc lấy anh ta, có lẽ anh ta đã lao tới tấn công ngay rồi.

Không lạ gì lúc đó, trong những lời mắng của những binh sĩ Bán Nguyệt có từ “đĩ điếm”; chắc chắn họ không phải đang mắng Xie Lian, chỉ vì cả hai đều là người Trung Nguyên, họ liền nghĩ đến Bèn Nhân – kẻ đã tấn công thành phố – và từ đó liên tưởng đến Bán Nguyệt, rồi vô tình mắng cả cô ấy theo.

Xie Lian hỏi: “Bán Nguyệt có dạy anh cách điều khiển rắn đuôi bò cạp không?”

Trước đó cô đã nghĩ, những con rắn đuôi bò cạp ra ngoài cắn người, nếu thực sự không phải do Bán Nguyệt sai khiến, thì không có lý do nào giải thích tại sao chúng đột nhiên không nghe lời nữa. Chỉ có thể giải thích rằng, còn có một người khác cũng có thể điều khiển chúng.

Vì có hai người khác nhau điều khiển những con rắn đuôi bò cạp đó, nên những con rắn do người kia chỉ huy tất nhiên sẽ không nghe theo lệnh của Bán Nguyệt. Đó là một điều quá đơn giản.

Bèn Nhân nói: “Cô ấy không dạy tôi điều đó.”

Xie Lian tiếp tục: “Vậy tại sao anh lại làm như vậy?”

Bèn Nhân trả lời: “Vì tôi muốn.”

Xie Lian nói: “Nửa Tháng thực sự đã truyền tin cho ngươi, thông đồng với ngươi, và mở cổng thành phố ư?”

Bèi Tú đáp: “Thật vậy.”

Bên kia, Kè Mò chửi một tiếng, rồi tiếp tục mắng: “Đồ bỉ thảo Bèi Tú! Hãy tháo dây ra, để tôi có thể quyết đấu sinh tử với hắn một lần nữa!”

Bèi Tú lạnh lùng nói: “Thứ nhất, hai trăm năm trước chúng ta đã từng quyết đấu sinh tử với nhau rồi, và ngươi đã thua; thứ hai, hãy hỏi tôi ở đâu là bỉ thảo?”

Kè Mò nói to: “Nếu không phải vì hai người các ngươi thông đồng từ trong ra ngoài, làm sao chúng ta có thể thua được?!”

Bèi Tú nói: “Kè Mò, ngươi đừng cố chối nhận. Lúc đó tôi chỉ dẫn theo hai nghìn người, nhưng hai nghìn người đó từ đầu đến cuối vẫn luôn chiến thắng rõ ràng trước bốn nghìn người của ngươi. Dù cổng thành có mở hay không, ngươi cũng đã thua chắc chắn rồi.”

Xie Lian không nhịn được mà nghĩ: “Chỉ có hai nghìn người dưới trướng mà lại được cử đi tấn công một quốc gia? Có lẽ vị tướng nhỏ bé này trong quân đội còn bị loại trừ nhiều hơn cả tôi ư?”

Mặc dù ông ấy cảm thấy Bèi Tú không phải là người nói dối, nhưng vẫn cảm thấy kỳ lạ, và hỏi: “Nếu ngươi đã chắc chắn chiến thắng, tại sao lại cần phải thông đồng với Nửa Tháng?”

Bèi Tú không quan tâm đến Kè Mò nữa, và nói bằng tiếng Hán: “Để cho tôi có thể tàn sát thành phố.”

Nghe vậy, ngoại trừ Kè Mò, mọi người khác đều ngạc nhiên. Dù Xie Lian cảm thấy kỳ lạ, nhưng ông ấy lại càng trở nên bình tĩnh hơn, và hỏi: “Có nghĩa là gì khi nói để cho ngươi tàn sát thành phố? Nếu ngươi đã chắc chắn chiến thắng, tại sao lại cần phải tàn sát thành phố?”

Bèi Tú nói: “Chính vì chúng ta sắp chiến thắng, nên mới nhất thiết phải tàn sát thành phố. Bởi vì, vào đêm trước khi tấn công thành phố, nhiều thủ lĩnh gia tộc của Nửa Tháng đã liên kết với nhau tổ chức một cuộc họp, và bí mật thỏa thuận một việc.”

Nghe đến đây, Xie Lian đã có linh cảm rằng lý do mà Bèi Tú sắp nói ra có lẽ sẽ khiến mọi người kinh ngạc, và ông ấy càng chú tâm hơn, hỏi: “Là việc gì?”

Bèi Tú từ từ nói: “Người Nửa Tháng bản tính hung dữ, lại rất ghét bỏ người Trung Nguyên. Dù họ biết mình sắp thua, nhưng vẫn không chịu thừa nhận. Tất cả nam nữ, già trẻ của quốc gia Nửa Tháng đều đã chuẩn bị sẵn sàng, muốn sản xuất một loại vật phẩm một cách nhanh chóng nhất có thể.”

Xie Lian đã mơ hồ đoán ra đó là cái gì, nhưng vẫn không chắc chắn, và Bèi Tú tiết lộ ra, quả nhiên chính là thứ mà ông ấy đang nghĩ: “Chất nổ.”

Bèi Tú từng từ nói: “Họ dự định rằng, nếu họ chiến thắng, họ sẽ sử dụng chất nổ để tàn phá thành phố Trung Nguyên.”

Xie Lian không thể tin được, và hỏi: “Như vậy là họ sẵn sàng hy sinh cả quốc gia của mình chỉ để chiến thắng?”

Bèi Tú trả lời: “Đúng vậy. Đó là chiến lược của họ.”

Xie Lian cảm thấy kinh hoàng, và nghĩ rằng Nửa Tháng thực sự là một quốc gia nguy hiểm.

Pei Su nói lạnh lùng: “Nếu thật như vậy, thì sao chúng ta không bắt đầu lại từ đầu?”

Anh ấy hơi nghiêng đầu và nói: “Bán Tháng đã gây rối vô cớ bao nhiêu lần ở khu vực biên giới? Bán Tháng đã chặn đứng bao nhiêu đoàn thương nhân và lữ khách từ Trung Nguyên đi về Tây Vực một cách ác ý? Các người biết rõ trong nước mình có bọn cướp ngựa chuyên chặn đường cướp bóc và giết hại người Hán, nhưng lại cố tình che chở chúng. Những binh sĩ của người Hán được cử đi truy quét bọn cướp lại bị các người giết sạch với lý do xâm phạm biên giới. Đó có phải là hành động độc ác không?”

Mặc dù tốc độ nói chuyện của anh ấy không nhanh và giọng điệu cũng không hề kích động, nhưng không hiểu sao, mỗi từ ngữ nghe ra đều mang lại cảm giác sắc bén. Anh ấy tiếp tục nói: “Còn các người thì sao? Tại sao không nói rằng chính các người đã cưỡng chiếm lãnh thổ của chúng tôi trước?”

Pei Su đáp: “Lãnh thổ giữa hai nước vốn dĩ đã mơ hồ và không rõ ràng, làm sao có thể gọi là cưỡng chiếm được?”

Kè Mò nói: “Hai bên đã phân chia lãnh thổ từ lâu rồi, chính các người là không giữ lời hứa!”

Pei Su nói: “Lúc đó, chỉ có một bên các người mới công nhận việc phân chia đó, còn chúng tôi thì chưa bao giờ công nhận. Cái gọi là phân chia của các người chỉ là sa mạc thuộc về chúng tôi, còn ốc đảo thuộc về các người thôi, có buồn cười không?”

Kè Mò nổi giận: “Ốc đảo vốn dĩ đã là của chúng tôi, luôn luôn là của chúng tôi!”

Hai bên mỗi người giữ lập trường của mình, chỉ cần nghe họ tranh cãi như vậy thôi, Xie Lian đã cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung. Cuộc tranh chấp này khiến anh ấy nhớ lại những ngày hai trăm năm trước khi bị đánh đến sưng mặt tím mũi, cảm giác đau đớn dường như lại trở lại. Pei Su dường như không thể chịu đựng được việc tiếp tục trò chuyện với Kè Mò nữa, anh ấy vung tay một cái và lại làm cho Kè Mò ngất đi, rồi nói với Xie Lian: “Vì vậy, các người thấy đấy.”

Anh ấy hít một hơi nhẹ và nói: “Trên đời này, có rất nhiều chuyện, không thể nào giải quyết một cách rõ ràng được. Chỉ còn cách đánh nhau mà thôi.”

Xie Lian thở dài và nói: “Tôi đồng ý với câu trước của anh.”

Tam Lang thì nói: “Ừm, tôi đồng ý với câu sau.”

Xie Lian nhìn về phía Bán Tháng đang ngồi gục đầu xuống đất bên cạnh, nhìn một lúc, rồi quay đầu lại và nói: “Tôi không chắc ai đúng ai sai, tôi không muốn nói thêm nữa. Dù Bán Tháng có lý do gì khi mở cửa hay không, một khi đã mở ra, họ phải chịu trách nhiệm. Vì vậy, cô ấy đã bị một nhóm binh sĩ treo cổ chết trên hố tội nhân. Khi người ta chết đi, mọi chuyện cũng kết thúc.”

Pei Su tiếp tục: “Đúng vậy.”

Tiếng đó vang lên từ phía trên đầu mọi người, ầm ầm ồ ồ, giống như tiếng gió lốc gào thét. Khi tiếng đó càng lúc càng gần, Xie Lian cuối cùng cũng xác định được – đúng là tiếng gió lốc đang gào thét!

Cơn gió lớn này ập đến quá bất ngờ và mạnh mẽ đến nỗi Xie Lian chưa kịp hiểu chuyện gì thì cơ thể anh đã bị hất văng sang một bên, và anh bỗng nhiên bị cuốn lên trời!

Cơn gió lốc bất ngờ này xối thẳng xuống đáy hố tội nhân, cuốn theo cả nhóm người lên trời!

Xie Lian vội vàng nắm lấy Sān Lǎng – người gần anh nhất, và kêu lên: “Cẩn thận!”

Sān Lǎng cũng nhanh chóng nắm lấy tay anh, vẻ mặt không hề thay đổi. Xie Lian cảm thấy như thế giới đang quay cuồng, cơ thể anh nhanh chóng bay lên cao, rồi đột nhiên bắt đầu rơi xuống. Anh vội vàng ném ra “Ruò Xié”, trong lúc hỗn loạn kêu lên: “Được rồi, không sao cả, nhanh lên, Ruò Xié, hãy ra giúp đỡ ngay!”

Sau vài lần cố gắng, Ruò Xié cuối cùng cũng bay ra được. Tuy nhiên, xung quanh chỉ toàn là không gian trống trải, không có gì để bám vào; ngoài cái hố tội nhân rộng lớn kia, anh không thể tìm thấy bất cứ thứ gì để bám. Ruò Xié bay một vòng rồi lại quay trở lại, không còn cách nào khác, Xie Lian đành tự điều chỉnh tư thế để hạ cánh. Nếu như trước đây, có lẽ anh sẽ rơi xuống đất với đầu hướng xuống dưới… Nhưng lần này, ngay trước khi chạm đất, Sān Lǎng đã nhanh chóng nắm lấy tay anh, và anh đã có thể hạ cánh một cách an toàn. Khi đôi giày của anh chạm vào mặt đất một cách vững chắc, anh vẫn cảm thấy không thể tin nổi. Tuy nhiên, cảm giác không thể tin nổi đó nhanh chóng biến mất. Khi anh chạm đất, anh thấy một bóng người mặc áo đen lảo đảo bước về phía mình.

Xie Lian nhìn kỹ và mừng rỡ: “Nam Phong!”

Quả nhiên là Nam Phong. Chỉ là giờ đây, Nam Phong trông thật là lộn xộn và bẩn thỉu. Cơ thể anh ta như thể đã lăn lộn trong bụi đất hàng chục lần, sau đó bị ném vào đám động vật hoang dã đang la hét ầm ĩ suốt đêm; quần áo của anh ta rách rưới, trông thật là tệ hại. Khi nghe Xie Lian gọi mình, anh ta chỉ giơ tay lên một cái, lau mặt một cách lặng lẽ, và không thể nói được gì. Xie Lian giúp anh ta đứng dậy và hỏi: “Sao vậy? Cậu bị hai cô gái kia đánh à?”

Chưa kịp Xie Lian nói hết, đã thấy hai bóng người khác theo sau Nam Phong bước tới. Một trong số họ chính là cô gái mặc áo trắng kia; cô ta đang cầm chiếc quạt bụi ở khuỷu tay, mỉm cười chào hỏi: “Hoàng tử điện hạ, chào ngài!”

Mặc dù không biết rõ tình hình, Xie Lian vẫn cảm thấy ấm áp và an tâm khi có sự giúp đỡ của họ.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, cũng chẳng có gì sai cả. Lúc đó, người phụ nữ mặc áo trắng ấy nói rằng “những kẻ đó đã trốn đi đâu hết vậy, chẳng lẽ tôi phải đi tìm từng người một để giết sao?”, khiến anh ta nghĩ rằng họ chắc chắn không phải là những người tốt. Nhưng thực ra, “những kẻ đó” không nhất thiết phải là họ; cũng có thể là “những người của nửa tháng” (những sinh vật kỳ lạ). Chỉ là anh ta đã định kiến trước, nên mới cảm thấy mọi hành động của họ đều mang theo sự quỷ dữ và kỳ bí.

Đối với một vị thần quan có thể tích lũy được hàng trăm nghìn công đức chỉ bằng một hành động, Xie Lian không khỏi cảm thấy sự kính ngưỡng khó tả. Anh ta hỏi Nam Phong: “Tại sao ngài không nói sớm rằng đó là Thần Sư? Tôi còn tưởng có lẽ họ là yêu quái, rắn quái hay gì đó nữa… Thật là thiếu lịch sự.”

Nam Phong có vẻ mặt hơi đỏ bừng, nói: “Làm sao tôi biết được đó là Thần Sư chứ? Tôi chưa bao giờ thấy vị Thần Sư nào có vẻ ngoài như vậy cả; Thần Sư luôn… thôi kệ.”

Nghe lời anh ta, có vẻ như trước đây Thần Sư không hề có vẻ ngoài như vậy khi ở Thiên Đình. Vậy thì cũng không lạ gì nữa. Xie Lian hiểu ra và tiếp tục hỏi: “Tại sao Thần Sư lại đến nơi này?”

Nam Phong trả lời: “Đến để giúp đỡ thôi. Lúc nãy họ lang thang trong thành phố Nửa Tháng, đang tìm những binh sĩ của Nửa Tháng.”

Xie Lian lập tức nhớ lại lần đầu tiên mình hỏi về Nửa Tháng trong trận phép giao tiếp với thế giới bên kia; trong tình huống hơi ngượng ngùng, vị Thần Sư ấy đột nhiên tiêu hao hàng trăm nghìn công đức để thu hút sự chú ý của mọi người, có lẽ lúc đó họ đã nhận ra anh ta đang tìm kiếm điều gì đó. Xie Lian suy nghĩ một hồi, còn vị Thần Sư kia thì quỳ xuống trước mặt Bạch Tú, nói: “Tướng quân nhỏ Bạch Tú, lần này ngài làm quá đà rồi.”

Là một vị thần quan của Thiên Đình, nhưng lại cử ra một phân thân để gây rối tại Nửa Tháng suốt gần hai trăm năm, khiến vô số người lạc đường và trở thành nạn nhân của những binh sĩ ở đó… Dù thế nào đi nữa, đây cũng không phải là chuyện nhỏ. Bạch Tú cũng không biện hộ gì, chỉ cúi đầu nói: “Tôi biết rồi.”

Thần Sư vung chiếc quạt tay một cái, nói: “Biết là tốt rồi. Hãy tự suy nghĩ kỹ lại trong lòng mình trước khi lên đi.”

Bạch Tú trả lời nhẹ nhàng: “Vâng.”

Sau khi dặn dò xong, Thần Sư cắm chiếc quạt vào cổ áo của mình, đứng dậy và nói với Xie Lian với nụ cười: “Hoàng tử, tôi đã từng nghe nói về ngài từ lâu rồi.”

Đối với Xie Lian, “từng nghe nói về” không hẳn là lời khen ngợi gì đâu… Nhưng dù sao thì đó cũng chỉ là những lời nói suông mà thôi. Xie Lian cũng mỉm cười đáp lại: “Vâng.”

Bão cát nổi lên, chặn họ không cho đi đến nửa tháng ở Hàn Quan; rồi chuyện này lại bất ngờ xuất hiện trở lại. Điều này có nghĩa là gì nhỉ? Tuy nhiên, anh vẫn tạm thời không hành động gì cả, không trả lời một lời nào, để nghe xem đối phương sẽ nói gì tiếp. Sau một khoảng lặng, vị Phong Sư lại nói: “Nhưng mà, chuyện này, ngài Thái Tử, ngài cũng đừng can thiệp nữa thì hơn.”

Xie Lian liếc nhìn Hàn Nguyệt đang cuộn mình trên mặt đất, trong lòng bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác không lành.

Anh vốn đã lo lắng rằng nếu chuyện này truyền lên Thiên Đình, các quan thần sẽ tùy ý thay đổi lời nói, và Hàn Nguyệt sẽ lại phải gánh hết tội lỗi thay cho Tiểu Bối. Bây giờ, lại bất ngờ xuất hiện thêm một vị Phong Sư, bảo anh đừng can thiệp vào chuyện này nữa, chẳng phải điều đó càng giống như họ muốn che chở Tiểu Bối sao?

Vì vậy, anh bình tĩnh bước lên một bước về phía trước, đứng trước mặt Hàn Nguyệt, nói nhẹ nhàng: “Nhưng mà tôi đã can thiệp xong chuyện này rồi; bây giờ nếu còn bảo tôi đừng can thiệp nữa thì cũng vô ích thôi. Hơn nữa, tướng Tiểu Bối vẫn còn một số chuyện chưa được giải quyết rõ ràng.”

Nhận thấy hành động của anh, vị Phong Sư cười một cái, nói: “Ngài yên tâm đi. Quốc Sư Hàn Nguyệt, ngài có thể đưa cô ấy đi trước được rồi.”

Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của Xie Lian. Anh hơi ngạc nhiên, vị Phong Sư tiếp tục nói: “Nguyên nhân của toàn bộ chuyện này, lúc nãy chúng tôi đã nghe rõ ở trên đó rồi. Dù Quốc Sư Hàn Nguyệt đã ở trong tình trạng ‘nguy hiểm’, nhưng tôi đã đi dạo trong thành phố và thấy cô ấy nhốt binh sĩ của mình vào trận pháp mà cô ấy thiết lập; tôi cũng thấy cô ấy thả những người thường bị binh sĩ bắt giữ, không những không gây hại cho ai mà còn cứu họ nữa. Những người tôi muốn đưa đi chỉ có tướng Tiểu Bối và Kè Mò thôi; ngài không cần lo lắng về việc tôi sẽ gánh tội cho ai khác.”

Vì đối phương nói một cách thẳng thắn, Xie Lian liền yên tâm hơn, và nói lời xin lỗi. Nhưng vị Phong Sư lại nói: “Ngài lo lắng như vậy cũng là bình thường mà.”

Cô gái mặc áo đen dường như không thể chịu đựng được việc ở lại thêm nữa, nói từ bên cạnh: “Nói xong chưa? Nói xong thì đi thôi.”

Vị Phong Sư hét lên: “Ê! Sao ngài vội vàng thế? Càng vội, tôi càng phải nói nhiều hơn!” Dù nói vậy, nhưng khi quay đầu lại, cô ấy lại mỉm cười, lấy ra một chiếc quạt xếp từ thắt lưng và nói: “Thái Tử, nếu không có chuyện gì khác nữa, chúng ta sẽ đi.”

Xie Lian gật đầu, và họ cùng nhau rời đi.

Nam Phong nói: “Không sai. Lần này, coi như cậu đã làm cho Tướng Quân Bạch thực sự tức giận rồi.”

Xie Lian cười nói: “Dù sao tôi cũng đã dự đoán trước rằng ít nhất mình sẽ làm phật lòng một người, còn việc cuối cùng là làm phật lòng ai thì có vẻ cũng không quan trọng lắm.”

Nam Phong nhíu mày nói: “Đừng nghĩ tôi đùa đâu. Ngoài Điện Thần Vũ, Điện Võ Thần có thế lực lớn nhất chính là Điện Minh Quang. Tướng Quân Bạch rất coi trọng Tiểu Bạch, luôn muốn Tiểu Bạch đẩy Quyền Nhất Chân xuống, chắc chắn sẽ tìm cách gây rắc rối cho cậu đấy.”

Xie Lian hỏi: “Quyền Nhất Chân chính là vị Võ Thần phương Tây mà anh nói đến sao?”

Nam Phong đáp: “Đúng vậy. Quyền Nhất Chân cũng là một người mới nổi, thời điểm ông ta được thăng tiến gần giống với Tiểu Bạch, tuổi trẻ nhưng rất mạnh mẽ. Tướng Quân Bạch có ý định để Tiểu Bạch chiếm lấy tất cả tín đồ của ông ta ở phương Tây, Tiểu Bạch cũng rất nỗ lực… Nhưng giờ cậu lại gây ra chuyện này, e rằng Tiểu Bạch sẽ gặp rắc rối lớn, không biết có bị giáng chức hay không. Nếu ông ta bị giáng chức, thì cậu cũng sẽ gặp rắc rối không nhỏ đâu.”

Xie Lian xoa xoa trán, quyết định trong lòng rằng từ nay phải cẩn thận hơn trong mọi việc. Nhưng Tam Lang thì không quá lo lắng, nói: “Không cần phải lo đâu. Bạch Minh kia rất kiêu ngạo, sẽ không dùng thủ đoạn xảo trá với chúng ta đâu.”

Nam Phong nhìn anh ta một cái, nói: “Đúng vậy. Tướng Quân Bạch sẽ không dùng thủ đoạn xảo trá với cậu đâu. Nhưng cậu vẫn nên cẩn thận hơn.”

Xie Lian hỏi: “Còn Phong Sư thì sao? Phong Sư bảo tôi đừng can thiệp, có nghĩa là bà ấy sẽ tự lo việc tố cáo à? Như vậy chẳng phải là bà ấy mới là người làm phật lòng Tướng Quân Bạch sao? Thôi, tốt hơn hết là gọi bà ấy trở lại. Nam Phong, anh có biết mật khẩu liên lạc của Phong Sư không?”

Nam Phong đáp: “Cậu không cần phải lo về Phong Sư đâu. Nếu Tướng Quân Bạch dám động đến cậu, thì ông ta sẽ không dám động đến bà ấy đâu. Dù bà ấy trẻ hơn cậu, nhưng tình hình của bà ấy vẫn tốt hơn nhiều.”

“…”

Sự im lặng của Xie Lian không phải do bị tổn thương, mà là anh ta đang nghĩ: “Trong thiên đình này chẳng lẽ còn ai tệ hơn tôi sao? Chắc chắn không có đâu.”

Tam Lang cười nói: “Phong Sư có người hậu thuẫn, tự nhiên sẽ tốt hơn rồi.”

Xie Lian hỏi: “Anh đang nói đến cô gái mặc áo đen bên cạnh bà ấy sao?”

Tam Lang đáp: “Không phải. Nhưng người mặc áo đen kia cũng chắc chắn là một trong năm vị sư phụ ‘Phong Thủy Vũ Địa Lôi’ đấy.

Xie Lian vỗ nhẹ lên vai anh ta và nói: “Thật là vất vả cho cậu rồi.” Nói xong, bỗng nhiên cô nhớ ra rằng còn có một người cũng rất vất vả, liền quay đầu hỏi: “Còn Fuyao thì sao?”

Nam Phong đáp: “Chẳng phải anh ấy đang chăm sóc những người bị nhiễm độc đó sao?”

Ý của anh ta là từ khi họ bị cơn gió lớn cuốn đi, họ đã không thấy Fuyao đâu nữa. Thực ra, kể từ khi A Zhao xuất hiện, Xie Lian cũng không mấy để ý đến anh ta; nếu như Fuyao không chạy trốn ngay lúc đó, thì chắc hẳn anh ta cũng đã chạy mất khi cơn gió lớn bắt đầu.

Fuyao có đủ khả năng tự bảo vệ mình, nên Xie Lian không quá lo lắng cho anh ta. Nhưng khi nghe Nam Phong nhắc đến “bị nhiễm độc”, cô bỗng giật mình, và cả hai cùng hét lên: “Cỏ Thiện Nguyệt!”

Tam Lang nói: “Không vội, trời mới sáng.”

Tuy nhiên, việc cứu mạng người thì không thể chần chừ được. Dù còn lâu mới đến mười hai giờ, ai biết trên đường có chuyện gì xảy ra không? Lúc này Xie Lian cũng không kịp quan tâm đến Fuyao nữa, cô vác người đó lên lưng và lao thẳng về hướng cung điện.

Đến cung điện, cô đặt người đó xuống đất và hái ngay một nắm lớn cỏ Thiện Nguyệt. Xác người đó vẫn chìm trong đất, chỉ còn lại một đống xương trắng và khuôn mặt nhòe nhoè máu me. Nếu là trước đây, Xie Lian có lẽ sẽ đào một hố để chôn cất anh ta, nhưng vì đang vội cứu người, hơn nữa người đó đã chôn dưới đất hơn năm mươi năm rồi, chắc hẳn anh ta cũng không còn muốn trở lại nữa. Nhưng xương cốt của người thương nhân kia cũng biến mất không dấu vết. Xie Lian đang tự hỏi tại sao thì Tam Lang bất ngờ lấy ra một chiếc bình gốm nhỏ từ trong cung điện.

Xie Lian nhìn thấy và lập tức nói: “Tốt lắm, Tam Lang, cảm ơn cậu.”

Những sinh vật kỳ lạ đó có thể được nuôi trong bình gốm. Lúc này người đó vẫn còn yếu ớt, không thể tỉnh lại được, nên Xie Lian quyết định đưa cô bé nhỏ đó vào bình gốm. Cả nhóm hái xong cỏ và cuối cùng cũng kịp trở về. Khoảng thời gian từ khi họ gặp con rắn đuôi bò chỉ mới qua bốn giờ.

Đến nơi Fuyao đã vẽ vòng tròn, mọi người vẫn còn ngoan ngoãn ở trong vòng đó, không dám đi lang thang. Người già kia đã uống thuốc do Nam Phong cho, tình trạng thương tích cũng được kiểm soát tốt hơn; sau khi sử dụng cỏ Thiện Nguyệt cả bên ngoài lẫn bên trong, anh ta có thể đi lại được sau một thời gian nghỉ ngơi. Tuy nhiên, Xie Lian nghĩ rằng không cần phải giải thích cho anh ta biết cỏ Thiện Nguyệt là loại gì nữa. Một lúc sau, mọi người bắt đầu lo lắng vì tại sao Thiên Sinh vẫn chưa trở lại. Trước đó Xie Lian vội vàng hái cỏ thuốc nên không kịp quan tâm, nhưng giờ thì không thể chần chừ được nữa.

Xie Lian tiếp tục lao về phía cung điện, hy vọng sẽ kịp cứu Thiên Sinh trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.

Tuy nhiên, vào lúc chia tay, Thiên Sinh lén lút chạy đến tìm anh ấy và nói một cách bí ẩn: “Anh trai, em muốn hỏi anh một câu.”

Xie Lian đáp: “Cứ hỏi đi.”

Thiên Sinh nói: “Thực ra anh là một vị thần phải không?”

“……”

Xie Lian có chút bất ngờ.

Bởi vì trước đây, có một thời gian dài anh ấy thường xuyên hét lớn với mọi người rằng mình là một vị thần, là Thái tử, nhưng không ai tin anh ấy cả. Lần này, chính Thiên Sinh lại hỏi anh ấy có phải là thần hay không, điều đó thực sự khiến anh ấy ngạc nhiên.

Thiên Sinh lập tức nói: “Em đã thấy anh sử dụng phép thuật! Anh yên tâm, em sẽ không nói với bất kỳ ai đâu.”

Xie Lian nghĩ trong lòng: “Dù sao đi nữa, ngay cả khi anh nói ra thì cũng chẳng ai tin đâu…”

Thiên Sinh tiếp tục: “Lần này nhờ có anh mà em mới không bị những tên quỷ lính đen kia đá xuống hố kia. Em sẽ về xây một ngôi đền để thờ phượng anh.”

Thấy Thiên Sinh vỗ vỗ ngực và làm một cử chỉ chỉ ra “rất lớn”, Xie Lian không nhịn được cười, và mỉm cười nói: “Vậy thì cảm ơn anh nhé.”

Mặc dù đứa trẻ này hoàn toàn không hiểu xây một ngôi đền là chuyện lớn lao như thế nào, nhưng được nhận lời hứa như vậy, dù có thể thực hiện được hay không, anh ấy vẫn rất vui vẻ, vẫy tay và đi về phía khác.

Nam Phong sử dụng phép thuật “thu hẹp không gian” để đưa họ trở lại chùa Bồ Tị. Mở cửa ra, Xie Lian lấy chiếc ghế ra, trải nó xuống đất, sau đó nằm xuống, giống như một xác chết, tất cả các động tác được thực hiện một cách liên tục không ngừng. Tam Lang cũng ngồi xuống bên cạnh anh ấy, tựa má nhìn anh. Xie Lian thở dài và hỏi: “Chúng ta đã đi bao lâu rồi?”

Tam Lang đáp: “Khoảng ba bốn ngày thôi.”

Xie Lian lại thở dài: “Chỉ ba bốn ngày mà sao lại mệt như vậy?”

Kể từ khi được nâng lên tầng trời, anh ấy thường xuyên cảm thấy mệt mỏi như một con chó, và đó thực sự không phải là ảo giác.

Sau khi thở dài, anh ấy ngẩng đầu lên và hỏi: “Ồ, Nam Phong, tại sao anh vẫn chưa trở lại báo cáo?”

Nam Phong đáp: “Báo cáo cái gì?”

Xie Lian nói: “Anh không phải là quan chức thần linh của điện Nam Dương sao? Anh đi vắng ba bốn ngày, tướng quân nhà anh không tìm anh à?”

Nam Phong đáp: “Tướng quân nhà tôi hiện không ở trong điện, không quan tâm đến tôi đâu.”

Xie Lian liền bò dậy và nói: “Được thôi, nếu vậy anh cứ ở lại cũng được.”

Nam Phong hỏi: “Anh muốn làm gì?”

Xie Lian nói với giọng dịu dàng: “Em sẽ nấu bữa ăn cho anh. Để thưởng cho anh một chút.”

Nghe vậy, khuôn mặt Nam Phong thay đổi hoàn toàn. Anh ấy giơ tay lên, chạm hai ngón tay vào thái dương, như thể nhận được thông điệp từ ai đó, sau đó đứng dậy và nói: “Có việc gấp trong điện, em phải đi ngay.”

Xie Lian cảm ơn và tiếp tục nằm xuống, trong khi Nam Phong rời đi.

Nam Phong chỉ vào Tam Lang, rồi lại chỉ vào Tạ Liên, sau khi ngập ngừng một lúc, nói: “Tôi sẽ quay trở lại.”

Tạ Liên nói: “Chào mừng, chào mừng.”

Nam Phong lại liếc nhìn Tam Lang một cái, sau đó đóng cửa rời đi. Tạ Liên khoanh tay lại, bắt chước Tam Lang nghiêng đầu, nói: “Có vẻ như thật sự có chuyện gì đó xảy ra rồi.”

Anh ta lại nhìn người thanh niên bên cạnh mình, cười tươi nói: “Cậu ấy không đói, còn cậu thì sao?”

Tam Lang cũng cười tươi trả lời: “Tôi đói.”

Tạ Liên mỉm cười, sau đó đứng dậy, quay người lại, vừa vặn dọn dẹp bàn thờ, nói: “Được rồi. Vậy thì, cậu muốn ăn gì nhỉ, Hoa Thành?”

Phía sau, một khoảng lặng ngắn, rồi tiếng cười khẽ vang lên.

“Tôi, vẫn thích cái tên ‘Tam Lang’ hơn.”

Lời nhắn của tác giả: Mặc dù phần này đã kết thúc, nhưng vẫn còn vài chi tiết chưa được giải đáp, sẽ nói tiếp sau. Một chương thì thực sự không thể chứa hết được tất cả.