Chương 31

☆、Chương 30: Hoàng tử “Điểm Quỷ Vương” tìm kiếm khuôn mặt thật

Xie Lian vẫn không quay đầu lại, hỏi: “Huyết Vũ Thám Hoa?”

Hoa Thành đáp: “Hoàng tử điện hạ.”

Xie Lian quay người lại, mỉm cười nói: “Lần đầu tiên tôi nghe ngươi gọi tôi như vậy.”

Cậu thiếu niên mặc áo đỏ ngồi trên ghế, chống một chân lên, hỏi: “Cảm giác thế nào?”

Xie Lian suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn không hỏi anh ta: “Tại sao sau này ngươi không gọi tôi là anh trai nữa?” Chỉ nói: “Cũng ổn thôi.”

Anh ta nói: “Ngày hôm đó ở núi Vị Quân, người dẫn tôi đi chính là ngươi phải không?”

Nụ cười trên khóe miệng Hoa Thành càng sâu thêm, Xie Lian mới nhận ra câu nói này có vẻ gây hiểu lầm, vội vàng sửa lại và nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn nói là, người giả làm chú rể dẫn tôi đi ở núi Vị Quân chính là ngươi phải không?”

Hoa Thành đáp: “Tôi không hề giả làm chú rể.”

Nếu nói như vậy thì quả thật là như vậy, lúc đó cậu thiếu niên đó không hề nói mình là chú rể gì cả, chỉ đứng trước cửa kiệu hoa, sau đó vươn tay ra, chính Xie Lian là người đi theo anh ta. Xie Lian nói: “Được rồi. Vậy, tại sao lúc đó ngươi lại xuất hiện?”

Hoa Thành nói: “Câu hỏi này, chỉ có hai câu trả lời: Thứ nhất, tôi cố tình đến tìm hoàng tử điện hạ; thứ hai, tôi đi ngang qua và rảnh rỗi. Ngươi nghĩ câu nào đáng tin hơn?”

Xie Lian tính toán số ngày mà anh ta đã ở bên mình, chân thành nói: “Không dám nói câu nào đáng tin hơn, nhưng có vẻ như ngươi thật sự rất rảnh rỗi.”

Anh ta dùng tay trái đỡ khuỷu tay phải, tay phải đỡ cằm, ánh mắt quan sát Hoa Thành, gật đầu và nói: “Ngươi, không giống như trong truyền thuyết lắm.”

Hoa Thành thay đổi tư thế, vẫn dùng tay đỡ má, nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Ồ? Vậy ngươi làm thế nào mà biết được rằng tôi chính là tôi?”

Trong đầu Xie Lian chỉ toàn những hình ảnh về chiếc ô dưới cơn mưa máu, những chuỗi bạc leng keng, những bảo vệ tay bằng bạc lạnh lẽo, anh ta nghĩ rằng ngươi không hề cố tình che giấu điều gì, nhưng khi nói ra thì lại khác hẳn. Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Ngươi mặc áo đỏ, dường như biết mọi thứ, có thể làm mọi thứ, không sợ hãi bất cứ điều gì, dù thử thách thế nào cũng không hề lộ ra điểm yếu, chắc chắn phải là cấp độ ‘Tuyệt’ trở lên. Như vậy mà nói, ngoại trừ ‘Huyết Vũ Thám Hoa’ khiến các vị tiên thần kinh sợ hãi kia, có vẻ như không thể nghĩ ra người khác được.”

Hoa Thành cười nói: “Nếu ngươi nói như vậy, tôi có thể coi đó là lời khen ngợi dành cho mình chứ?”

Xie Lian nghĩ trong lòng: “Chẳng lẽ ngươi không nhận ra điều đó sao?”

Hai người nhìn về hướng phát ra tiếng động, nhưng không thấy ai cả, chỉ có một chiếc bình gốm màu đen nhỏ lăn trên mặt đất.

Đó chính là chiếc bình gốm mà họ đã nuôi “Bán Nguyệt”, ban đầu nó được Xie Lian cứ thế để lại bên cạnh tấm thảm, nhưng không biết từ khi nào nó đã tự đổ xuống và lăn đến cửa, rồi bị cánh cửa gỗ do Hoa Thành làm ra chặn lại, nên nó liên tục va vào cửa. Xie Lian lo lắng rằng nó sẽ vỡ nát vì va đập như vậy, nên anh ta liền đi mở cửa. Chiếc bình gốm nhỏ ấy sau đó lăn thẳng ra bãi cỏ bên ngoài cửa.

Xie Lian theo sau nó, và chiếc bình gốm nhỏ kia lăn đến một bãi cỏ rồi dừng lại. Dù rõ ràng chỉ là một chiếc bình thôi, nhưng nó lại tạo ra ấn tượng như thể nó đang ngước nhìn bầu trời đầy sao vậy. Hoa Thành cũng bước ra từ nội điện Bồ Tử Quan, Xie Lian hỏi chiếc bình ấy: “Bán Nguyệt, con đã tỉnh chưa?”

May mắn thay, khi họ trở về từ sa mạc Gobi thì đã là nửa đêm khuya, nếu không ai nhìn thấy Xie Lian đứng ngoài vào lúc nửa đêm để hỏi một chiếc bình rằng “con có sao vậy?”, chắc chắn sẽ gây ra nhiều sự ngạc nhiên và hoang mang.

Một lúc sau, từ bên trong chiếc bình phát ra giọng nói của một cô gái khàn khàn: “Tướng quân Hoa.”

Xie Lian ngồi xuống bên cạnh nó và hỏi: “Bán Nguyệt, con ra đây để ngắm sao à? Con có muốn ra không?”

Hoa Thành đứng bên cạnh, dựa vào một cây, nói: “Cô ấy vừa mới rời khỏi thành Bán Nguyệt, tốt hơn là nên ở lại bên trong thêm một thời gian nữa.”

Nghe ý kiến của anh ta, Xie Lian cảm thấy rất hợp lý; dù sao thì trước đây Bán Nguyệt đã ở tại vương quốc Bán Nguyệt suốt hai trăm năm, bỗng nhiên phải thay đổi nơi ở, có lẽ sẽ khó để thích nghi. Anh ta nói: “Vậy con hãy ở lại bên trong thêm một thời gian nữa đi, hãy dưỡng sức cho tốt đã. Nơi này là nơi tôi tu luyện, con không cần phải lo lắng về những thứ khác, những chuyện như tướng quân hay binh sĩ gì đó, con cũng không cần phải quan tâm đến.”

Chiếc bình lắc lư một chút, không biết là muốn biểu đạt điều gì. Sau một lúc im lặng, Xie Lian vẫn cảm thấy cần phải nói rõ tình hình cho nó biết, sau khi suy nghĩ một lát, anh ta nói: “Bán Nguyệt, thực ra, không phải con rắn của con không nghe lời đâu, mà là Tướng quân Tiểu Bạch đã lén học pháp thuật điều khiển rắn của con. Những vết cắn kia không phải do rắn của con gây ra.”

Bán Nguyệt nói khàn khàn: “Tướng quân Hoa, lúc đó con không thể cử động được, nhưng con đã nghe hết mọi chuyện.”

Nghe vậy, Xie Lian bất ngờ. Anh ta mới biết rằng lúc đó Pei Su chỉ đã phong tỏa khả năng di chuyển của Bán Nguyệt mà không phong tỏa cảm giác của cô ấy, anh ta nói: “Cũng tốt.”

Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta tiếp tục nói: “Vậy con hãy yên tâm đi, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Từ nhỏ, Bán Nguyệt đã có tính cách hướng nội, bị những đứa trẻ cùng trang lứa xa lánh; chỉ có vài cậu bé ở vùng Trung Nguyên là thân thiết với cô ấy. Việc Pei Su chỉ cử có hai nghìn binh sĩ để tấn công thành quốc cũng cho thấy rằng trong quân đội, Bán Nguyệt có lẽ cũng cảm thấy khá buồn. Cả hai người này đều có vẻ không thích nói chuyện, hoặc lạnh lùng, hoặc im lặng, có lẽ họ có điểm tương đồng nhau. Xie Lian cũng không biết nên nói gì, sau một lúc, anh ấy nói: “Đúng rồi, Bán Nguyệt, ‘Hoa Tiết’ chỉ là một bí danh thôi; tôi cũng đã không còn là tướng quân nữa, cô không cần gọi tôi là Tướng Quân Hoa nữa đâu.”

Bán Nguyệt hỏi: “Vậy tôi nên gọi anh là gì?”

Đó quả là một vấn đề. Nếu Bán Nguyệt cứ nghiêm túc gọi anh ấy là “Thái tử điện hạ” thì có vẻ hơi kỳ lạ. Xie Lian vốn không quan tâm đến cách gọi, nhưng nhớ lại một số lời đã nói trước đây, anh ấy nói: “Thì tùy cô thôi, cứ tiếp tục gọi tôi là Tướng Quân Hoa cũng được.” Tuy nhiên, ở đây thực sự có một người họ Hoa; việc gọi như vậy có lẽ sẽ hơi nhầm lẫn. Nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ấy nghĩ: “‘Hoa Tiết’ dù là bí danh, nhưng nó lấy chữ đầu của ‘Hoa Quân Vũ Thần’ làm họ; vậy ‘Hoa Thành’ cũng chẳng phải là một bí danh sao? Việc họ chọn cùng một họ cho bí danh của mình thật là thú vị.”

Lúc này, Bán Nguyệt lại nói: “Xin lỗi, Tướng Quân Hoa.”

Xie Lian quay đầu lại, có vẻ buồn bã: “Bán Nguyệt, tại sao cô cứ xin lỗi tôi mãi vậy? Chắc chắn không phải vì vẻ ngoài của tôi khiến người ta cảm thấy phải xin lỗi chứ?”

Bán Nguyệt co mình trong cái bình nhỏ và nói: “Tôi, muốn cứu rỗi mọi người.”

Xie Lian: “………………”

Bán Nguyệt tiếp tục: “Tướng Quân Hoa, ban đầu anh cũng đã nói như vậy mà.”

Xie Lian: “???”

Anh ấy vội vàng nói: “Khoan đã! Khoan đã!”

Nghe thấy Bán Nguyệt gọi mình, có vẻ như cô ấy đã sững sờ trong cái bình, hỏi: “Cái gì?”

Xie Lian liếc nhìn Hoa Thành đang đứng dưới gốc cây gần đó với tay khoanh ngực, và nói nhẹ: “Lúc trước tôi thực sự đã nói những lời đó sao?”

Câu nói đó rõ ràng là những gì anh ấy thích nhắc đến khi còn ở độ tuổi teen; trong những trăm năm sau này, anh ấy chắc chắn không bao giờ nhắc đến nó nữa. Xie Lian hơi không thể tin được. Nhưng Bán Nguyệt lại nói: “Tướng Quân, anh đã nói rồi mà.”

Xie Lian vẫn cố gắng phản đối: “Không đâu……”

Bán Nguyệt nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Có lần, anh đã hỏi mọi người sau này muốn làm gì; mọi người đều trả lời, và cuối cùng anh cũng nói một câu: ‘Ước mơ của tôi trước đây là cứu rỗi mọi người.’”

Xie Lian im lặng.

Nửa Tháng nói: “Nhưng mà, tôi không biết điều gì là đúng đâu.”

Nghe thấy vậy, Tạ Liên sững sờ.

Giọng nói u ám của Nửa Tháng vang lên trong cái bình: “Có vẻ như tôi đang làm một việc đúng đắn, nhưng kết quả lại là tôi mở cổng cho quân địch, giết hại dân tộc của mình. Đất nước tôi không còn nữa. Nhưng nếu không mở cổng ngay lập tức, người dân Nửa Tháng sẽ tiếp tục di chuyển đến Trung Nguyên và gây hại cho nhiều người khác. Tướng Hoa rất tốt với tôi, khi tôi ở Trung Nguyên, trên đường cũng thường có người cho tôi thức ăn. Nhưng Kế Mò cũng rất tốt với tôi, các binh sĩ đều nghe theo lời tôi. Tôi trở về với ý định thực sự là muốn trở thành quốc sư tốt. Nhưng tôi không chỉ mở cổng thành khiến họ chết, mà tôi còn không cho họ ăn thịt người. Nếu họ không ăn thịt người, họ sẽ rất đau khổ, và tôi cũng không thể giải thoát được nỗi đau của họ.”

Cô ấy nói lộn xộn một tràng dài, cuối cùng, với vẻ mặt mơ hồ: “Có vẻ như dù tôi làm gì đi nữa, kết quả cũng rất tồi tệ. Tướng Hoa, tôi biết mình đã làm không tốt, nhưng liệu anh có thể nói cho tôi biết được không, rốt cuộc tôi đã làm sai ở điểm nào? Đúng là bước nào đã gây ra vấn đề?”

Nghe cô ấy hỏi như vậy, Tạ Liên im lặng một hồi rồi mới nói: “Xin lỗi nhé, Nửa Tháng. Câu hỏi mà em đặt ra, trước đây tôi cũng không biết, và bây giờ... có vẻ như tôi cũng không biết.”

Nửa Tháng nói với vẻ u sầu: “Tướng Hoa, tôi cảm thấy suốt hơn hai trăm năm qua, tôi gần như không biết mình đã làm gì cả.”

Nghe cô ấy nói vậy, Tạ Liên càng thêm u sầu: “Vậy thì tám trăm năm qua tôi sống như vậy có phải là vô ích không?”

Để Nửa Tháng một mình trong cái bình, nhìn lên bầu trời đầy sao, Tạ Liên và Hoa Thành quay trở lại chùa Bồ Tử Quan. Sau khi đóng cửa, Hoa Thành nói: “Pei Súc ghét bỏ người dân Nửa Tháng như vậy, làm sao lại vì không nỡ nhìn thấy binh sĩ Nửa Tháng phải chịu đau khổ mà lại làm những việc như vậy?”

Tạ Liên thở dài và nói: “Dù sao thì cũng chỉ là suy đoán mà thôi. Đối với Nửa Tháng, chúng ta vẫn nên nói một cách đàng hoàng hơn một chút.”

Anh ấy suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu và nói: “Nếu thực sự muốn Nửa Tháng sớm được giải thoát khỏi đất nước của họ, Pei Súc hoàn toàn có thể chọn cách tiêu diệt họ một cách triệt để, nhưng lại chọn cách dẫn người sống vào đó để cho ma ăn, thật là quá táo bạo.”

Hoa Thành nói: “Anh ta không thể làm vậy được. Nếu muốn tiêu diệt họ, anh ta phải đi qua Thiên Đình.”

Tạ Liên hỏi: “Vậy đi qua Thiên Đình thì sao?”

Hoa Thành từ tốn nói: “Rất không tốt chút nào. Mỗi nhóm quan lại đi qua Thiên Đình, họ sẽ đi đâu, làm gì, tất cả đều được ghi nhớ rõ ràng. Nếu họ tiếp tục làm như vậy, Nửa Tháng sẽ không thể tránh khỏi họa diệt vong.”

Tạ Liên suy nghĩ một lúc rồi quyết định: “Chúng ta phải tìm cách khác, một cách có lương tâm hơn.”

Họ tiếp tục suy nghĩ và cuối cùng tìm ra một giải pháp: sử dụng sức mạnh của các vị thần để giúp Nửa Tháng trở lại con đường đúng đắn, và đồng thời giảm bớt nỗi đau mà họ đã phải chịu.

Nửa Tháng, với lòng biết ơn, tiếp tục sống trong sự yên bình và hạnh phúc. Còn Tạ Liên và Hoa Thành, họ tiếp tục theo dõi cuộc sống của cô ấy, hy vọng rằng một ngày nào đó, Nửa Tháng sẽ có thể tìm lại được sự bình yên và hạnh phúc thực sự của mình.

Hoa Thành nói: “Sức mạnh của những bản thân phân thân sẽ bị suy yếu. Bạn cũng đã thấy bản thân phân thân mà Bối Tú hóa thành, tên là A Châu rồi đấy; nó không thể giải quyết nổi nhiều binh sĩ như vậy, chỉ có thể dẫn đến cái chết mà thôi, nhiều lắm cũng chỉ là xoa dịu được một phần sự oán giận mà thôi.”

Xie Lian nhìn anh ta một cái, nhớ lại lúc Tam Lang nhảy xuống hố tội nhân và trong chốc lát đã giết hết những binh sĩ ở đáy hố, rồi quay người lại và nói: “Bản thân phân thân của anh thật sự rất mạnh mẽ đấy.”

Nhưng Hoa Thành chỉ nhướng mày lên và nói: “Tất nhiên. Tuy nhiên, này mới chính là bản thân thực sự của tôi.”

Nghe vậy, Xie Lian không còn nghĩ đến điều gì khác nữa, quay đầu lại và hơi ngạc nhiên: “Ồ? Anh chính là bản thân thực sự ư?”

Hoa Thành trả lời: “Chắc chắn rồi.”

Điều đáng trách là sau khi anh ta nói xong câu đó, anh ta lại có vẻ mặt như thể đang mời Xie Lian tự mình kiểm chứng. Và trước khi Xie Lian kịp nhận ra mình đã làm gì, Hoa Thành đã giơ một ngón tay lên và chọc nhẹ vào má anh ta.

Sau khi chọc xong, Xie Lian mới bất ngờ tỉnh táo lại, trong lòng liên tục thốt lên “không may”. Anh ta chỉ tò mò về cảm giác của làn da ma của Quỷ Vương Tuyệt Cảnh mà thôi, không ngờ cơ thể lại nhanh hơn suy nghĩ, vội vàng giơ tay lên chọc một cái… Thật sự là không ổn chút nào.

Bị người khác chọc vào mặt đột ngột, Hoa Thành cũng hơi ngạc nhiên, nhưng anh ta luôn bình tĩnh, biểu cảm nhanh chóng trở lại bình thường, không nói gì cả, chỉ là nhướng mày cao hơn, như thể đang chờ đợi lời giải thích từ Xie Lian. Ánh mắt anh ta đầy nụ cười. Tất nhiên, Xie Lian không thể nào đưa ra bất kỳ lời giải thích nào, nhìn vào ngón tay kia rồi lặng lẽ giấu nó đi, và nói một cách vô tư: “Khá đấy, khá đấy.”

Cuối cùng, Hoa Thành cũng bật cười ha hả, ôm lấy hai tay, nghiêng đầu và hỏi: “Anh nghĩ làn da của tôi khá phải không?”

Xie Lian thành thật trả lời: “Rất khá. Nhưng…”

Hoa Thành hỏi tiếp: “Nhưng gì cơ?”

Xie Lian nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta một lúc, cuối cùng vẫn nói: “Nhưng tôi có thể xem dung mạo thật của anh được không?”

Vì lúc nãy anh ta đã nói “làn da này”, điều đó có nghĩa là dù thân này là bản thân thực sự, nhưng vẻ ngoài thì không phải là dung mạo thật của anh ta. Vẻ ngoài của chàng trai trẻ này không phải là khuôn mặt thật của anh ta.

Lần này, Hoa Thành không trả lời ngay. Anh ta hạ tay xuống; không biết có phải là ảo giác của Xie Lian hay không, nhưng cô ấy cảm thấy ánh mắt anh ta trở nên u ám hơn một chút, và trái tim cô ấy không khỏi hơi lo lắng.

Tác giả có điều muốn nói: Hôm nay tôi bị kẹt mãi không nghĩ ra tên chương, thôi kệ, cứ như vậy đi!

Hôm qua tôi mệt lử, A Di Đà Phật ạ, xin ban phước cho tôi để tôi có thể tiếp tục viết.

*(The author got stuck thinking of a chapter title; let’s just go with it. I was exhausted yesterday; may Buddha bless me to continue writing.)*