Chương 34

☆、Chương 33: Thái tử gặp Thái tử tại Điện Thần Vũ 2

Bên cạnh, Lýnh Văn đã bước lên, đứng bên cạnh ngai vàng, mặc áo đen, không một nụ cười, cầm cuốn sổ và nói: “Đế quân, có một số thần quan đang tuần tra bên ngoài và chưa thể trở về.”

Quân Vũ gật đầu nhẹ và nói: “Họ đã báo cáo trước đó rồi.”

Lýnh Văn cúi đầu đáp lời. Quân Vũ quay sang nói với Tạ Liên: “Chắc hẳn Tiên Nhạc cũng biết lý do tại sao hôm nay ta triệu tập ngươi đến đây.”

Tạ Liên vẫn cúi đầu và nói: “Có lẽ tôi cũng đoán được. Nhưng tôi nghĩ về chuyện của Tướng Tiểu Bối, đã có quyết định rồi.”

Lúc này, một giọng nam giới vang lên: “Việc này cuối cùng nên được quyết định như thế nào, e rằng vẫn chưa thể nói trước được.”

Giọng nói ấy vang từ phía sau ông ta, rõ ràng và dễ nghe. Tạ Liên quay đầu lại, chỉ thấy một vị thần chiến bước vào đại điện, cầm kiếm đi thẳng về phía trước điện. Khi đi qua trước mặt ông ta, người đó dừng lại một bước, nở nụ cười nhẹ và nói: “Thái tử điện hạ, tôi đã từ lâu mong được gặp ngài.”

Vị thần chiến này trông khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, có phong thái oai nghiêm nhưng hành động rất quyết đoán. Nhìn khuôn mặt ông ta, còn đẹp trai hơn cả bức tượng thần mà Tạ Liên đã thấy trước đó tại Núi Quân Sơn; là kiểu đàn ông dễ dàng chiếm được trái tim phụ nữ. Trước khi Tạ Liên kịp trả lời, người đó tiếp tục nói: “Chúng tôi cảm ơn ngài đã chăm sóc cho Tiểu Bối.”

Tạ Liên thầm nghĩ: “Thật là không may…” Nhưng miệng ông ta lại nói: “Không đâu, không đâu. Chính Tướng Bối mới là người mà tôi từ lâu mong được gặp.”

Câu “từ lâu mong được gặp” này thực sự là sự thật. Những ngày qua, Tạ Liên đã so sánh các tài liệu và đọc qua những truyền thuyết về một số thần quan nổi tiếng, trong đó có cả Tướng Minh Quang là Bối Minh. Mặc dù vị thần chiến này có công trạng lớn trên chiến trường, nhưng điều mà mọi người hay nhắc đến nhất vẫn là những truyền thuyết về ông ta ở khu phố hoa lệ: có những truyền thuyết tốt đẹp như cứu một nàng gái lầu xanh bằng tiền của và sau đó chung thủy với cô ấy, có những truyền thuyết không tốt đẹp như cưỡi ngựa xuyên qua hàng ngàn dặm, vượt qua tường thành để đến với một người phụ nữ đã có chồng… Ở một khía cạnh nào đó, những truyền thuyết này cũng rất “đáng sợ”. Sau khi đọc xong, Tạ Liên cảm thấy thật không hợp lý khi người đàn ông này suốt bao nhiêu năm chỉ tạo ra một mối quan hệ với một nàng tên Xuân Cơ.

Vì ông ta thành công cả trên chiến trường lẫn trong chuyện tình, không ít đối thủ và đồng nghiệp muốn nguyền rủa ông ta phải chết; ước gì ông ta sẽ chết vì bệnh tình dục… Nhưng ông ta lại rất may mắn, sống giữa muôn vàn phụ nữ mà không hề mắc bệnh gì.

Sau khi được nâng lên tầng cao,裴 Ming vẫn giữ nguyên phong cách của mình, và sân khấu của những truyền thuyết về việc săn đuổi phụ nữ xinh đẹp càng trở nên rộng lớn hơn bao giờ hết. Từ những nữ quan tiên nữ cho đến những con yêu tinh và ma nữ, bất kỳ ai có vẻ đẹp dù chỉ một chút nào cũng không nằm ngoài tầm mắt và sự chú ý của anh ta. Tuy nhiên, điều anh ta yêu thích nhất vẫn là những cô gái xinh đẹp trần gian. Không ít truyện tình lãng mạn viết về anh ta làm nhân vật chính, và nếu không phải vì con đường tu luyện mà Xie Lian theo đuổi đòi hỏi sự trong sạch và ít dục vọng, có lẽ anh ta cũng sẽ tò mò mà đọc thử vài cuốn. Vì vậy, ngoài việc được tôn làm vị thần chiến binh vĩ đại ở phương Bắc, người dân cũng thường xuyên cầu nguyện anh ta như một vị thần mang lại may mắn trong tình yêu. Thậm chí, nhiều quan thần khi gặp anh ta ở thiên đình, chỉ cần va nhẹ vào vai rồi đi qua, cũng sẽ lén quay đầu lại để cúi chào, hy vọng có thể hưởng được phong thủy tốt từ anh ta. Phải nói rằng, mặc dù có những điểm tương đồng, nhưng anh ta vẫn may mắn hơn nhiều so với Feng Xin – người được gán danh hiệu “Hỏa Thái Dương” một cách oan ức.

Các quan thần đều biết rõ điều họ “ngưỡng mộ” ở hai người này là gì, và có không ít người phải cười thầm trong bụng. Sau khi những lời chào hỏi lịch sự kết thúc, Xie Lian hỏi: “Lời ‘không thể nói được’ mà tướng quân裴 vừa nói, thì nên hiểu như thế nào đây?”

Pei Ming vỗ tay một cái, và bất ngờ một xác chết treo lơ lửng xuất hiện ở giữa đại điện.

Nói một cách chính xác hơn, đó chỉ là một cái xác trống rỗng nằm đó. Cái “hình người” này không có linh hồn, bên trong trống rỗng hoàn toàn, và vì toàn thân đều đẫm máu, nó cũng chẳng khác gì một xác chết. Nhìn kỹ vào khuôn mặt, đôi mắt nhắm chặt, dung mạo thanh tú… đó chính là A Zhao. Hay nói cách khác, đó chính là phân thân của tướng quân Pei.

Trong Điện Thần Vũ, giữa những vị quan thần thanh tú như cây ngọc đứng giữa gió, bất ngờ xuất hiện thứ này, cảnh tượng này khá gây sốc. Nhưng Quân Vũ không hề đưa ra bất kỳ phản ứng nào, vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào đó. Dù ngai vàng của ông ta cao lớn, nhưng không hiểu tại sao, khi ông ta nhìn xuống các quan thần bên dưới, ông ta không hề có vẻ kiêu ngạo hay xa cách. Dù uy nghiêm và trang trọng, nhưng ông ta không hề tỏ ra cao cao tại thượng đỉnh. Xie Lian hỏi: “Tướng quân Pei, ý của ngài là gì vậy?”

Pei Ming nói: “Vài ngày trước, tôi đã đến thăm Pei nhỏ, và anh ấy kể cho tôi nghe một chuyện rất lạ.”

Ngay khi anh ta bắt đầu nói, Xie Lian lập tức hiểu ra và không khỏi ngạc nhiên.

Với quá nhiều thông tin như vậy, ai cũng có thể đoán được người thanh niên đó rất có thể là ai. Tuy nhiên, không ai muốn chủ động nói ra tên đó.

Xie Lian vuốt nhẹ trán mình, suy nghĩ một lúc, rồi nói một cách giả tạo: “Ừm, phải không nhỉ? Thực sự là tôi không nhớ rõ lắm, lúc đó có một đoàn thương nhân cũng bị mắc kẹt ở nơi đó, chúng tôi chỉ tiếp xúc với họ vài ngày thôi; có lẽ đó là một người trong đoàn thương nhân đó.”

Pei Ming cười nói: “Thái tử điện hạ, lời nói của ngài khác biệt khá nhiều so với những gì Pei Su kể. Theo những gì tôi nghe từ Pei Su, ngài và người thanh niên đó rất thân thiết, không hề giống như chỉ tiếp xúc vài ngày mà đã quên ngay được.”

Xie Lian nghĩ trong lòng: “Không, ngài sai rồi, tôi nói thật đấy. Chúng tôi thực sự chỉ tiếp xúc vài ngày mà thôi.”

Tất nhiên, trên mặt ông vẫn giữ vẻ bình tĩnh như không có chuyện gì. Lúc này, không xa đó, một vị đạo sĩ mặc áo trắng lắc nhẹ chiếc quạt tuyết trắng của mình và nói: “Tướng Pei, những gì ngài nói chỉ là lời của Tướng Pei thôi; còn Tướng Pei thì đang bị giam giữ và sắp bị đày đi ngay thôi, lời nói của ngài có bao nhiêu đáng tin cậy thì cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.”

Pei Ming nói: “Điều này còn tùy vào liệu Tướng Nanyang và Tướng Xuán Chân có thể giúp được chút gì không.”

Theo ánh mắt của ông ấy, Xie Lian quả nhiên thấy Feng Xin và Mu Qing ở phía tây nam và đông nam của đại điện.

Feng Xin vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như trong ký ức của ông, cao lớn, đứng thẳng tắp, ánh mắt kiên định, lông mày luôn nhíu lại, như thể có chuyện gì khiến ông ấy rất bực bội; nhưng thực tế thì không hề như vậy. Còn Mu Qing thì có chút khác so với trong ấn tượng của ông, dù vẫn có làn da trắng mịn, màu má nhạt, đôi môi mỏng khép lại, ánh mắt hạ thấp, nhưng toàn thân toát ra vẻ lạnh lùng như thể đang nói “không dám khen ngợi”, đứng với hai tay khoanh trước ngực, ngón tay phải nhẹ nhàng gõ vào khuỷu tay trái; không biết là đang bình tĩnh tâm trí hay đang tính toán điều gì đó. Dù cả hai đều được coi là những người đàn ông đẹp trai, nhưng mỗi người lại có vẻ đặc biệt riêng. Khi Pei Ming gọi tên họ, họ đồng loạt nhìn về phía Jun Wu. Jun Wu gật đầu nhẹ, và họ mới từ từ đứng dậy.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi Xie Lian được thăng thiên lần thứ ba mà ông gặp lại họ. Lần gặp này, ông cảm thấy ánh mắt họ nhìn về phía mình càng trở nên điên cuồng hơn.

Điên cuồng cũng là điều dễ hiểu. Cần biết rằng, Điện Thần Vũ là nơi của vị thần chiến binh số một; những người không phải là thành viên của đoàn quân này thì không được phép vào.

Quả nhiên, Bùi Minh nói: “Cả tướng Nam Dương lẫn tướng Huyền Chân đều đã từng đối đầu với Hoa Thành, vì vậy họ chắc chắn có quyền lực lớn trong việc đánh giá vũ khí của người kia.”

Anh ta triệu hồi ra cái “xác rỗng” tên là A Châu chỉ để mọi người có thể nhìn thấy vết thương. Phong Tín và Mộ Tình từ từ tiến lại gần cái “xác rỗng” đang lơ lửng trên không, Xie Lian cũng bước lại gần vài bước để nhìn, nhưng vì máu chảy quá nhiều và nhiều phần đã đông cứng thành màu đen đỏ, nên thực sự không thể nhìn rõ được. Hai người kia nhìn chằm chằm vào vết thương một lúc lâu, sau đó ngẩng đầu lên và liếc nhìn nhau; có vẻ như không ai muốn nói trước.

Linh Văn không thể chịu đựng được cảnh mọi người chỉ biết đối đầu bằng ánh mắt mà không nói gì, liền ho một tiếng dưới chỗ ngồi của Quân Vũ và hỏi: “Hai vị tướng ơi, sao vậy?”

Cuối cùng, Phong Tín là người đầu tiên lên tiếng. Anh ta nói một cách trầm ấm: “Chính là hắn.”

Mộ Tình thì nói: “Kiếm cong厄 mệnh.”

Có lẽ giữa các quan chức tại Điện Thần Vũ, chỉ có Xie Lian là không biết bốn chữ này có ý nghĩa gì.

“Kiếm cong厄 mệnh” chính là thanh kiếm kỳ lạ đó – thanh kiếm đã khiến nhiều quan chức thần linh trong trận đấu tưởng tượng của Hoa Thành phải tan tành linh hồn, gan mật vỡ vụn!

Bên trong Điện Thần Vũ, các quan chức bắt đầu nói chuyện thì thầm với nhau, ánh mắt họ nhìn về phía Xie Lian đầy bí ẩn. Mục tiêu của Bùi Minh đã đạt được, anh ta nói: “Nếu cậu thiếu niên mặc áo đỏ đi cùng Thái tử thực sự chính là người đó, thì mọi chuyện có lẽ sẽ phải được xem xét lại.”

Người đạo sĩ mặc áo trắng kia lại hỏi: “Tướng Bùi, ý của ngài là Thái tử Tiên Nhạc và Quỷ Vương Tuyệt Cảnh có thể đã thông đồng với nhau để vu oan cho tướng nhỏ Bùi không?”

Người đạo sĩ này đã lên tiếng hai lần, và cả hai lần đều ủng hộ phía anh ta; Xie Lian không khỏi tò mò muốn biết đó là ai. Anh ta quay đầu nhìn lại và thấy người đạo sĩ đó có đôi mắt rõ ràng, dùng dải lụa trắng quấn quanh mắt, cây chổi nhẹ đặt trên khuỷu tay, trên lưng cầm một thanh kiếm dài, bên hông cắm một chiếc quạt gấp, toát ra vẻ thanh lịch và phong độ. Tuy nhiên, khuôn mặt ấy có vẻ quen thuộc, nhưng Xie Lian không thể nhớ ra đã từng gặp người đạo sĩ này ở đâu. Bùi Minh cũng nhìn người đó một cái và cười nói: “Thanh Huyền, lúc này ngươi đừng chống lại ta nữa nhé?”

Người đạo sĩ mặc áo trắng cúi đầu với anh ta và nói: “Hóa ra tôi đã hiểu lầm, xin lỗi, tướng Bùi đừng giận nhé. Lỗi là của tôi.”

Diễn xuất của người này thật sự quá đà. Nụ cười của Bùi Minh như thể muốn chứng minh điều gì đó…

*(The translation maintains the narrative flow and technical terms from the original text while adapting it to Vietnamese language.*

Xie Lian mỉm cười và nói: “Tướng quân Pei, dù ngài không tin tôi, nhưng ít nhất ngài cũng phải tin lời của Đại sư Phong chứ. Lúc đó, Tướng quân Pei nhỏ đã thừa nhận rằng những người qua đường ở Nửa tháng Quan đều là những bản sao do chính ông ta tạo ra và dẫn họ vào đó, và Đại sư Phong cũng đã nghe rõ toàn bộ sự việc.”

Nghe vậy, Pei Ming lại nhìn lần nữa về phía vị đạo sĩ mặc áo trắng kia.

Xie Lian tiếp tục nói: “Hơn nữa, bây giờ chúng ta đều ở trong Điện Thần Vũ, ngài hoàn toàn có thể hỏi những vị thần quan ở đây xem trên người tôi có dấu hiệu nào của phép thuật che giấu hay không.”

Nghe vậy, tất cả các thần quan đều nhìn về phía Quân Vũ ngồi ở phía trên. Tuy nhiên, vẻ mặt của Quân Vũ vẫn bình tĩnh không hề thay đổi, điều này chứng tỏ rằng trên người Xie Lian không có vấn đề gì. Thế là, các thần quan lại nhìn lại hai người kia. Xie Lian tiếp tục nói: “Tướng quân Pei, một chuyện một chuyện; dù không nói đến việc cậu thiếu niên đi cùng tôi có phải là Hoa Thành hay không, ngay cả khi cho rằng đúng là Hoa Thành, thì điều đó cũng chẳng liên quan gì đến những việc mà Tướng quân Pei nhỏ đã làm.”

Anh ta nói ra tên đó một cách bình tĩnh, và ngay lập tức một cơn lạnh buốt lan truyền khắp người các thần quan có mặt ở đó. Pei Ming nhìn anh ta một hồi lâu, rồi bỗng nhiên nở nụ cười. Đúng lúc anh ta chuẩn bị lên tiếng, Xie Lian cũng tập trung tâm trí để đối phó, thì Quân Vũ nói: “Đủ rồi.”

Ngay khi Quân Vũ nói ra lời đó, Pei Ming không còn tranh cãi nữa và cúi đầu chào.

Quân Vũ từ tốn nói: “Vì Pei Su đã thừa nhận tội lỗi, và những gì anh ta trình bày cũng không khác gì những gì anh ta đã nói, vậy thì chuyện ở Nửa tháng Quan cũng coi như đã kết thúc.”

Sau một khoảnh lặng, Pei Ming đáp: “Vâng.”

Xie Lian vừa mới thở phào nhẹ nhõm thì lại nghe Pei Ming nói tiếp: “Nhưng theo sự xác nhận của Nam Dương và Huyền Chân, những vết thương trên cơ thể này thực sự là do thanh kiếm Quanh Đao Ất Mệnh gây ra.”

Quân Vũ nói: “Ừm. Đó là một chuyện khác.”

Pei Ming nói: “Chuyện này không sai, xin Đế quân hãy điều tra kỹ lưỡng.”

Quân Vũ đáp: “Tôi tự nhiên sẽ điều tra kỹ lưỡng, Minh Quang cùng các vị tiên nhân cứ yên tâm.” Sau một lúc suy nghĩ, ông nói tiếp: “Hôm nay thì tạm thời tan họp. Tiên Nhạc, em hãy ở lại.”

Có vẻ như Quân Vũ muốn để Xie Lian ở lại để tự mình điều tra kỹ lưỡng. Vì vậy, Pei Ming không còn gì để nói nữa, và Xie Lian cũng không có lời nào khác, chỉ cúi đầu đáp: “Vâng.”

Sau khi tan họp, các thần quan lần lượt rời đi.

Người đạo sĩ mặc áo trắng vung chiếc quạt mạnh mẽ và nói: “Đó là chuyện mà Tiểu Bối tự mình gây ra, không liên quan gì đến tôi cả!” Có vẻ như ông ấy không muốn tiếp tục nói chuyện với Bối Minh nữa, vội vàng chạy mất. Xie Lian ban đầu còn nghĩ xem Bối Minh có ở lại để chế giễu vài câu không, nhưng ông ấy cũng không làm vậy, mà cũng rời đi ngay. Trong cung điện Thần Vũ rộng lớn này, ngoại trừ Quân Vũ ngồi trên ngai và Xie Lian ở đó, chỉ còn lại một mình Lang Thiên Thu, hoàng tử của quốc gia Vĩnh An. Xie Lian cảm thấy lạ, tại sao ông ấy lại ở lại? Khi tiến lại gần, anh ta thấy người đó đang nhắm mắt và đã ngủ thiếp đi.

Xie Lian không biết phải cười hay khóc, nhẹ nhàng vỗ vào vai chàng trai trẻ và nói: “Hoàng tử điện hạ, hoàng tử điện hạ?”

Lang Thiên Thu bỗng nhiên giật mình tỉnh dậy và hỏi: “Có chuyện gì vậy?!”

Xie Lian đáp: “Không có gì cả, cuộc họp đã kết thúc rồi.”

Lang Thiên Thu vừa tỉnh dậy, còn mơ màng và hỏi: “Vậy là đã kết thúc rồi sao? Lúc nãy đã nói những gì vậy??? Tôi chẳng nghe thấy gì cả???”

Xie Lian nói: “Nếu không nghe thấy thì thôi, cũng không phải là chuyện quan trọng gì. Chúng ta đi thôi, trở về nào.”

Lang Thiên Thu đáp: “Ồ!” Rồi anh ta cũng đi, trước khi bước ra khỏi cung điện, anh ta còn quay đầu nhìn lại một cái với vẻ ngạc nhiên, Xie Lian mỉm cười vẫy tay với anh ta.

Khi mọi người đều rời đi hết, anh ta mới từ từ quay người lại. Quân Vũ đặt tay sau lưng và bước xuống khỏi ngai vàng, nói: “Uốn dao厄 mệnh.”

Xie Lian không khỏi đứng thẳng người lại.

Quân Vũ tiếp tục nói: “Vậy thì, cuối cùng chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Xie Lian nhìn ông ấy một cái, rồi đột nhiên quỳ xuống.

Tác giả có lời muốn nói: Có lẽ ngày mai Hoa Hoa sẽ trở lại?? Tôi cứ có cảm giác như mình đã đặt ra một “dấu hiệu” gì đó, nhưng không sao cả, dù sao thì cũng không phải là ngày mai thì cũng là ngày kia mà.

================

● Mọi người đã hiểu rồi chứ, ngoại trừ cặp chính, tất cả các nhân vật nam khác đều không có mối quan hệ tình cảm với nhau.

Nhìn thấy nhiều người trong phần bình luận băn khoăn về điểm này, tôi cảm thấy có sự hiểu lầm, nên xin giải thích thêm: Những nhân vật xấu xa vẫn là những nhân vật xấu xa, những người thuộc phe ma quỷ thì thuộc phe ma quỷ, còn những quan lại thiên đường thì thuộc phe thiên đường. Về những nhân vật xấu xa, vì đây là tác phẩm đầu tiên nên có nhiều trường hợp đặc biệt không cần bàn luận, còn về phe ma quỷ và thiên đường thì trong hai tác phẩm liên tiếp đều là cặp chính. Tôi đã nói rõ điều này không chỉ một lần trong phần bình luận khi tôi viết về phe ma quỷ, và sau đó cũng đã nhắc đi nhắc lại nhiều lần nữa.

Chỉ những vị thần quan đã được “phi thăng” mới thực sự là những vị thần quan chính thức, thuộc về Thiên Đình. Làm thế nào để có thể “phi thăng”? Thứ nhất, cần dựa vào sức mạnh; nếu bạn giỏi một lĩnh vực nào đó một cách xuất chúng, bạn có thể theo con đường đó để trở thành thần quan, ví dụ như thông qua võ thuật hoặc văn học. Thứ hai, còn phụ thuộc vào may mắn; nếu bạn gặp được nhiều cơ hội tốt, như tình cờ tìm thấy những bí kíp quý báu hay thuốc tiên, điều đó cũng có thể giúp bạn.

Còn những vị thần quan ở Trung Thiên Đình thì chỉ là những người được các bậc lớn trong thiên giới chọn lựa mà thôi; nói cách khác, họ chỉ cần được những người quen biết trong thiên giới thúc đẩy để tiến thăng là được. Những người này cũng được coi là “thần quan”, nhưng thường có nhiều yếu tố may mắn và không chắc chắn về năng lực thực sự. Có những vị thần quan trước đây từng thân thiết với bạn, hoặc họ nhận thấy bạn có tiềm năng lớn, họ có thể sẽ thúc đẩy bạn tiến thăng sớm. Tuy nhiên, những “thần quan” loại này cũng có cơ hội trở thành thần quan chính thức nếu họ thực sự giỏi; một khi trở thành thần quan chính thức, họ cũng sẽ trở thành những bậc lớn trong thiên giới.