Chương 36

☆、Chương 35: Thái tử gặp Vua quỷ tại chợ quỷ

Rất xấu hổ, phải đến hai giờ sau, Xie Lian mới tìm được thời gian để lén lút xem cuốn sách cổ, và cuối cùng cũng hiểu được nguồn gốc của vị sư phong này.

Năm vị sư trong thiên giới đều dùng danh hiệu thay cho họ. Ví dụ, trước khi được thăng tiên, tên thật của vị sư đất là Minh Y; sau khi thăng tiên, ông ta được gọi là “Sư đất Y”. Còn vị sư phong trước khi thăng tiên có tên thật là Sư Thanh Huyền; sau khi thăng tiên, ông ta được gọi là “Sư phong Thanh Huyền”. Sư phong Thanh Huyền, như tên của mình, tính cách nhẹ nhàng như gió, thích kết bạn và rất hào phóng, không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt; mối quan hệ của ông ta tại thiên đình rất tốt, điều này có thể thấy được qua việc ông ta đã thu thập được hàng trăm nghìn công đức chỉ bằng cách sử dụng trận pháp giao tiếp với linh hồn. Nói về anh trai của ông ta, ông ta chính là vị thần quản lý tài chính của nhân gian, tự nhiên là người rất hào phóng và không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt.

Đúng vậy, anh trai của Sư phong Thanh Huyền chính là “Thủy Hoành Thiên”, tức là Sư thủy Vô Độ.

Hai người cùng xuống thiên giới, đi bên nhau và trò chuyện. Xie Lian ôm tay mình và nói một cách chân thành: “Việc hai vị tướng họ Pei cùng thăng tiên đã là chuyện lạ rồi, còn hai vị sư phong của các người cùng lên thiên đình thì thực sự càng lạ hơn nữa.”

Cần biết rằng, trong hàng vạn người, không chắc có một người nào có thể thăng tiên được; giữa Pei Ming và Pei Su còn cách nhau hàng trăm năm, và Pei Su cũng không phải là hậu duệ trực tiếp của Pei Ming, mà chỉ là cháu đời xa xôi của anh em họ Pei Ming. Còn Sư thủy Vô Độ và Sư phong Thanh Huyền thì lại là anh em ruột thịt thực sự; đó mới thực sự là trường hợp hai người cùng thăng tiên, làm sao mà không lạ được?

Sư Thanh Huyền cười nói: “Có gì đâu, chúng tôi cùng một mẹ một cha, cùng lớn lên, cùng theo học và cùng tu luyện, tự nhiên cũng sẽ cùng thăng tiên.”

Xie Lian cũng đã tìm hiểu được điều này khi đọc cuốn sách cổ. Sư Vô Độ là người đầu tiên thăng tiên, không qua vài năm sau, Sư Thanh Huyền cũng vượt qua thử thách thăng tiên; mọi người thường cùng thờ phượng hai vị thần này, cùng trong một điện, ngang hàng với nhau, điều này cho thấy tình cảm giữa hai anh em rất tốt. Chắc hẳn, Sư thủy Vô Độ chính là người mà Tam Lang và Nam Phong đã đề cập đến, lý do Pei Ming không muốn làm gì đến Sư phong Thanh Huyền. Dù sao thì ông ta cũng là em trai ruột của Thủy Hoành Thiên, làm sao có thể dễ dàng chọc giận được?

Đến đây, Xie Lian bỗng nhiên nhớ lại một điều và hỏi: “Thưa Sư phong, tại điện Thần Vũ, tôi nghe lời của tướng Pei, có vẻ như ông ấy và anh trai của ngài rất thân thiết.”

Sư Thanh Huyền cười và nói: “Đúng vậy, chúng tôi từng là bạn học thời nhỏ, và sau này cũng luôn giữ mối quan hệ tốt với nhau.”

Xie Lian nghĩ thầm: “Hóa ra không phải là Xie Lian, Xie Lian, Xie Lian…”

Sư Thanh Huyền lắc chiếc quạt phong thuật của mình và nói tiếp: “Dù tôi có không ưa cậu ta đi nữa, nhưng chuyện lần này thực sự là lỗi của Tiểu Bối. Bối Minh muốn dùng vị quốc sư kia để gán tội cho mình, nhằm bảo vệ Tiểu Bối, nhưng chuyện đó tuyệt đối không thể để cậu ta làm được. Dù là người hay là thần, dù là quỷ, thì cũng phải chịu trách nhiệm cho những gì mình đã làm. Điều gì mà bắt nạt một cô gái nhỏ như vậy chứ?”

Khi nói đến câu cuối, giọng điệu của ông ta khá khinh thường. Xie Lian nghe xong cười và nói: “Thật là một người có tấm lòng hiệp nghĩa.”

Sư Thanh Huyền cũng cười và nói: “Cậu cũng không tồi đâu. Tôi cũng từng nghe qua một số tin đồn về nơi này, nhưng mãi không có thời gian để tìm hiểu kỹ. Thêm vào đó, anh trai tôi đã mắng tôi vài lần, nên sau này tôi cũng quên hết mất. Hôm đó tôi nghe cậu hỏi trong trận thông linh, nhớ ra chuyện này liền đi xem thử. Ai ngờ cậu không chỉ hỏi mà còn đích thân đến nữa. Tôi nghĩ, ừ, cậu này cũng không tồi chút nào!”

Sư Thanh Huyền là người rất thẳng thắn và thú vị; Xie Lian hoàn toàn hiểu tại sao ông ta lại có được sự yêu mến lớn ở Thiên Đình. Không ngờ rằng, sau lần thăng tiên này, ông ta lại có thể kết bạn với những vị thần quan như vậy. Xie Lian không khỏi mỉm cười. Nhưng khi quay đầu lại, người đạo sĩ mặc áo trắng bên cạnh lại biến thành một nữ tu mặc áo trắng. Sự thay đổi quá đột ngột đến nỗi Xie Lian suýt trượt chân, và hỏi: “Thưa Thầy Phong Thuật, tại sao lại đột nhiên biến hình như vậy?”

Sư Thanh Huyền đáp: “Ồ, không giấu gì cả, dạng này của tôi thì pháp lực mạnh hơn một chút.”

Hóa ra, trước đó đã có lần nói rằng Thầy Phong Thuật và Thầy Thủy Thuật thường được thờ cùng nhau. Tuy nhiên, điều này cũng dẫn đến một sự cố kỳ lạ. Có lẽ mọi người cảm thấy rằng, trong cùng một đền thờ mà hai vị thần quan đều là nam thì có vẻ thiếu điều gì đó. Việc có sự kết hợp giữa nam và nữ sẽ giúp công việc được thực hiện dễ dàng hơn, nên sau này có người đã điêu khắc hình ảnh của Thầy Phong Thuật thành hình ảnh của một nữ thần. Không chỉ vậy, họ còn bịa đặt ra những câu chuyện vô lý, nói rằng hai vị thần này là anh em, thậm chí còn có phiên bản cho rằng họ là vợ chồng. Qua hàng trăm năm, những tin đồn sai lệch này được lan truyền rộng rãi, tạo ra vô số câu chuyện kỳ quặc. Khi hai vị thần quan này tình cờ tìm hiểu lại, họ chỉ biết ngạc nhiên đến mức da gà run lên. Tuy nhiên, có không ít người tin vào những điều vô lý đó; mỗi khi nhắc đến Thầy Phong Thuật, họ thường nhầm lẫn giới tính và cầu xin ông ta giúp đỡ.

Về vị Thần Văn, tất nhiên là nam rồi. Chính vì điều này mà ngay từ khi Linh Văn bắt đầu hành trình thăng tiến, cô ấy đã phải chịu không ít khó khăn. Dù cô ấy là Thần Văn, nhưng nhiều người trên đời này vẫn nghĩ rằng: Làm sao một người phụ nữ có thể giữ được vị trí của Thần Văn? Làm sao cô ấy có thể bảo đảm sự thịnh vượng và may mắn trong lĩnh vực văn học? Chắc chắn là không linh nghiệm chút nào! Vì vậy, dù cô ấy có cố gắng hết sức, lễ vật dâng lên cho cô ấy vẫn rất ít ỏi. Sau đó, vài vị sư sãi trong đền không hài lòng, trong cơn giận dữ, họ đã tái tạo bức tượng của Thần Linh Văn, biến hình cô ấy thành nam giới, đổi tên cô ấy từ Linh Văn Nguyên Quân thành Linh Văn Chân Quân, và còn bịa ra một câu chuyện về xuất thân và trải nghiệm kỳ diệu khiến mọi người phải sững sờ. Nhờ việc này mà lễ vật dâng lên lại trở nên đông đúc trở lại. Mọi người đều khen ngợi Linh Văn Chân Quân không ngớt lời. Thực tế thì, vị thần ấy vẫn là vị thần ấy, sức mạnh phép thuật của cô ấy vẫn như cũ; những câu chuyện được truyền tụng đều là bịa đặt, nhưng mọi người vẫn tin vào điều đó. Sau này, mỗi khi Linh Văn hiện ra trong giấc mơ hay thể hiện sức mạnh, cô ấy cũng chỉ có thể dùng hình thức nam giới mà thôi.

Tương tự như vậy, mọi người nghĩ rằng trong một đền phong thủy thì phải có cả nam lẫn nữ mới có thể giữ được sự cân bằng, vì vậy họ quyết định phải có cả hai. Dù bạn là thần hay ma đi chăng nữa, mọi người vẫn tin rằng bạn là như vậy. Dù sự thật có khác đi bao nhiêu đi nữa, mọi người vẫn chỉ muốn nhìn thấy những gì họ muốn thấy mà thôi. Những chuyện như vậy, các vị thần ở thiên đình đã quá quen với chúng rồi.

Còn về bản thân Sư Thanh Huyền, theo quan sát của Tạ Liên, anh ta dường như không mấy quan tâm đến điều đó. Thậm chí có thể nói rằng anh ta còn rất thích thú với những chuyện như vậy. Không chỉ bản thân anh ta thích, mà anh ta còn rất khuyến khích người khác cùng tham gia vào những trò vui đó nữa. Tạ Liên cũng rất nghi ngờ về danh tính thực sự của cô gái mặc áo đen đã đi cùng anh ta lần trước. Trong suốt hai giờ đồng hồ từ thiên giới xuống đây, Sư Thanh Huyền liên tục cố gắng thuyết phục Tạ Liên hóa thành nữ giới, và lý do của anh ta rất hợp lý: “Phụ nữ có nhiều khí âm hơn, nên dễ dàng ẩn náu hơn trong thế giới ma quỷ.”

Tạ Liên suy nghĩ một lát, rồi từ chối một cách lịch sự: “Sức mạnh phép thuật của tôi không đủ, tôi không thể làm được.”

Nhưng Sư Thanh Huyền vẫn rất nhiệt tình: “Không sao cả, chúng ta có thể cùng nhau luyện tập.”

Và thế là họ bắt đầu quá trình luyện tập đó.

Ánh sáng mờ ảo ấy càng lúc càng đến gần; khi họ rời khỏi khu rừng, hai người mới nhận ra đó là một nhóm phụ nữ mặc áo trắng, vô cảm. Có người già, có người trẻ, có người xinh đẹp, có người xấu xí; tất cả đều mặc quần áo tang và cầm đèn lồng màu trắng, từ từ bước đi về phía trước.

Đó chính là những con ma nữ đang tận dụng đêm khuya để đến chợ ma.

Xie Lian thì thầm: “Hãy theo sau họ nào.”

Shi Qingxuan gật đầu, uống hết rượu trong chiếc bình, rồi đứng dậy và bắt đầu đi theo nhóm ma ấy như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Hai người đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước; họ đã loại bỏ hoàn toàn ánh sáng từ cơ thể mình, trở thành những khúc gỗ hình người, không hề có chút hơi thở nào cả. Nhóm phụ nữ ma kia cầm đèn lồng trắng, đi dọc theo khu rừng tối, vừa đi vừa trò chuyện nhỏ giọng.

Một người nói: “Thật vui biết bao, chợ ma lại mở cửa rồi! Tôi phải đi làm lại khuôn mặt của mình ngay.”

Người khác hỏi: “Khuôn mặt cậu ấy sao vậy? Chẳng phải mới làm xong không lâu sao?”

Người đầu tiên đáp: “Nó lại hỏng rồi. Ồ, người đã làm cho tôi lần trước nói rằng khuôn mặt sẽ không hỏng trong vòng một năm cơ mà… Chỉ mới qua nửa năm thôi mà.”

Xie Lian và Shi Qingxuan đi theo sau họ, lắng nghe cuộc trò chuyện của họ mà không nói gì cả; khi nghe thấy những điều buồn cười, họ chỉ cười nhẹ rồi nhìn nhau.

Sau nửa giờ đi bộ, nhóm người đó đến một thung lũng. Ở sâu thung lũng, ánh sáng đỏ mờ ảo le lói; trong bóng đêm huyền ảo ấy, dường như có tiếng hát vang lên. Xie Lian càng trở nên tò mò hơn về chợ ma huyền thoại này… Nó thực sự trông như thế nào nhỉ?

Ai ngờ, vừa khi họ bước vào thung lũng, người phụ nữ ma ở cuối nhóm quay đầu lại và phát hiện ra họ. Cô ta tự hỏi: “Các cậu là ai vậy?”

Nghe thấy câu hỏi đó, tất cả những người phụ nữ phía trước đều quay đầu lại, tỏ vẻ ngạc nhiên và bao quanh họ: “Các cậu theo sau chúng tôi từ khi nào vậy? Khi chúng tôi rời khỏi mộ, không có hai người này đâu.”

“Các cậu sống ở khu mộ nào vậy? Tại sao tôi chưa bao giờ thấy các cậu trước đây?”

Xie Lian ho nhẹ và nói: “Chúng tôi… chúng tôi từ khu mộ ở xa xôi này đến đây, tất nhiên là chưa từng gặp các cô.”

Shi Qingxuan cũng cười và nói: “Đúng vậy, chúng tôi đến đây chỉ để tham gia chợ ma mà thôi.”

Nhóm phụ nữ mặc áo trắng im lặng, nhìn chằm chằm vào họ; nếu đó là hai người khác, có lẽ họ đã phải quỳ xuống vì sợ hãi rồi. Nhưng Xie Lian không sợ bị phát hiện; những con ma yếu ớt này, làm sao có thể đe dọa được họ chứ? Tuy nhiên, chợ ma đang ngay trước mắt, chỉ còn cách đó vài bước nữa… Họ sẽ tiếp tục đi thôi.

Sư Thanh Huyền không biết phải trả lời thế nào, đành cười khô rồi nói: “Thật sao? Tôi cũng nghĩ khuôn mặt mình rất đẹp đấy, ha ha, ha ha ha ha…”

Làm sao anh ấy có thể biết được làm thế nào để chăm sóc khuôn mặt của người chết chứ? Chỉ còn cách cười khô để trì hoãn thời gian mà thôi. Đúng lúc đó, đoàn người quay một góc, tầm nhìn của Tạ Liên bỗng trở nên rõ ràng hơn; một màu đỏ thắm hiện ra trước mắt anh.

Một thế giới kỳ lạ, kỳ quái hiện ra trước mắt anh.

Đó là một con phố dài.

Dài đến nỗi không thể nhìn thấy điểm cuối, hai bên đường chen chúc đầy các cửa hàng và người bán hàng rong, những tấm biển quảng cáo màu sắc rực rỡ và những chiếc đèn lồng đỏ treo lủng lẳng. Những “con người” trên đường đi qua đi lại, hầu hết đều đeo mặt nạ. Có người khóc, có người cười, có người tức giận; có người giống con người, có người không giống con người chút nào. Những người không đeo mặt nạ thì chỉ có thể được mô tả là “hình dạng kỳ quái”. Có người đầu to mà thân hình nhỏ bé, có người gầy đến mức giống như những cây tre, có người tròn như những chiếc bánh, nằm dính trên mặt đất, bị người đi đường giẫm lên và liên tục phàn nàn.

Tạ Liên cẩn thận không giẫm phải bất cứ thứ kỳ lạ nào, đi qua một quán ăn vặt, thấy chủ quán đang dùng một cái gậy xương to để khuấy một nồi canh; trong lúc khuấy, nước bọt từ kẽ răng rơi xuống nồi canh, và trong nước canh màu sắc kỳ lạ đó có vài con mắt trôi nổi lên trên mặt nước. Nhìn thấy vậy, Tạ Liên bỗng nhiên cảm thấy tự tin hơn.

Bên kia, một số người kỳ quặc đang biểu diễn ảo thuật; một người đàn ông to lớn nắm lấy một con quỷ nhỏ yếu ớt, mở miệng và phun ra một ngọn lửa lớn, làm cho con quỷ kia la hét như thể đang bị giết, còn những người xung quanh thì vỗ tay cười ha hả và reo hò. Có người thì điên rồ, rải tiền lên trời, tiền rơi xuống trước mặt Tạ Liên; anh nhặt lên xem và quả nhiên đó là tiền của người chết.

Tiếp tục đi, anh đi qua một cửa hàng thịt; trước cửa hàng treo một hàng đầu người gầy yếu, được sắp xếp ngăn nắp từ nhỏ đến lớn, với giá cả rõ ràng: thịt trẻ con bao nhiêu tiền, thịt thanh niên bao nhiêu tiền, thịt đàn ông bao nhiêu tiền, xương người giòn bao nhiêu tiền. Người đang làm việc trước cửa hàng, mặc tạp dề và cầm dao mổ, hóa ra lại là một con lợn rừng có bộ lông đen dài; con lợn đó đang chặt từng miếng thịt người, những miếng thịt vẫn còn co giật.

Thật sự là một cảnh tượng hỗn loạn như địa ngục.

Việc người ta chặt lợn rất phổ biến, nhưng việc lợn chặt người thì hiếm gặp; Tạ Liên không nhịn được mà nhìn, và cảm thấy rùng mình.

Xie Lian, taken aback for a moment, immediately thought of trying to communicate with the Wind Master, fearing that he might really be dragged away by the ghosts of those women for some sort of facial treatment or grooming. However, this was a ghost market, and even the magic of communication from the heavenly realm was restricted here. Since his attempt to communicate was unsuccessful, he had no choice but to start searching aimlessly on the streets. As he walked on, someone suddenly pulled at him. Already very alert, he immediately asked, “Who is it?”

The one who pulled him was a woman. She was startled by his reaction, but upon seeing his face, she burst into a coquettish laugh and said, “Oh my, you’re really quite handsome.”

The woman was dressed in a very revealing manner, with an overly garish makeup that was almost frightening to look at. Her white powder was not evenly applied, and it began to fall off as she spoke; her chest was bulging as if something had been stuffed inside, which was truly shocking to see. Xie Lian gently shook off her hand, which was as thin as a chicken’s claw, and said, “Miss, if you have anything to say, please speak clearly.”

The woman was taken aback for a moment, then burst into loud laughter, saying, “Oh my goodness, you call me ‘miss’? In these days, there are still people who do that? Hahaha!”

Those around them seemed to find this quite amusing as well and joined in the laughter. Xie Lian shook his head. Before he could say anything else, the woman pounced on him again, saying, “Don’t go! Little brother, I like you. Come and have a good time with me tonight; I don’t want your money.” She pouted and cast a seductive glance at him, saying, “I’ll even pay you, hehehehe…”

Xie Lian thought to himself that this was truly a sin, but he managed to break free from her without leaving any trace of it and said gently, “Miss.”

However, the woman suddenly seemed impatient and said, “Why call me ‘miss’? Who wants to hear you call me that? Enough of the nonsense. So, are you coming or not?”

As if trying to tempt him even more, she suddenly unbuttoned her already revealing clothes. Xie Lian was unprepared for such audacity and, not knowing what else to do, simply sighed softly, averted his gaze, and walked around her. But the female ghost blocked his path again, teasing him in various ways, asking, “Do you like that?”

However, Xie Lian had spent his childhood in the Huangji Temple, where he had practiced abstinence for many years. His mind and body were as steady as a mountain; no matter what he saw, he remained calm, and his mind would automatically recite the “Tao Te Ching” like a loud bell inside his head, leaving him completely unmoved. Unable to tempt him, the female ghost changed her tone and spat out, “You don’t even want me to pay you? Are you even a man?”

Xie Lian glanced to the side and said, “Yes.”

The female ghost demanded, “Then prove it to me!”

Someone nearby laughed heartily, saying, “You shameless thing! People reject you because you’re old and ugly, so why do you still insist on it?”

Hearing this, Xie Lian remained calm and said, “Actually, that’s not the case. I have a medical condition; I am impotent.”

Everyone was taken aback, and in an instant, a loud burst of laughter like that of ghosts and wolves erupted: “Hahahaahaha…”

Lần này, đối tượng bị chế giễu lại là Xie Lian. Thật sự chưa bao giờ thấy người đàn ông nào có can đảm công khai thừa nhận mình mắc bệnh nan y trước đám đông như vậy. Nhưng Xie Lian lại chẳng hề quan tâm đến việc liệu “gốc rễ tội lỗi” của mình có thể gây họa hay không; anh ta thường xuyên dùng điều đó làm cái cớ để trốn tránh trách nhiệm, và cách này dường như luôn hiệu quả. Quả nhiên, con ma nữ kia lập tức che chắn người mình lại, không còn quấy rối nữa, và chửi bới: “Không lạ gì nó lại có tính cách như vậy… Lũ khốn, sao không nói sớm hơn! Chửi!”

Không xa đó, người thợ mổ lợn lại một lần nữa giáng dao xuống, chửi bới: “Đồ khốn kiếp, cô ta nói gì vậy? Lợn có sao cơ?”

Con ma nữ cũng không hề yếu thế, cô ta cũng chửi lại một cách to tiếng: “Đúng vậy, lợn có sao cơ? Đồ vật nuôi chết tiệt!”

Trên con phố dài, nhiều tiếng la hét vang lên: “Con ma nữ Lan Chang lại gây rối rồi!” “Thợ mổ Zhu đang giết ma!” Hai bên bắt đầu cãi vã ầm ĩ, và cuối cùng Xie Lian cũng thoát khỏi tình huống đó. Anh ta đi được một quãng, rồi quay đầu nhìn lại phía sau và thở dài.

Không lâu sau, tiếng ồn ào lại vang lên phía trước; đi mãi, anh ta đến trước một tòa nhà màu đỏ rực lớn.

Tòa nhà này thật sự rất hoành tráng: cột, mái nhà và tường ngoài đều được sơn màu đỏ thắm lộng lẫy; sàn nhà được trải một lớp thảm rực rỡ dày. Nếu so sánh, nó cũng không kém gì các cung điện trên thiên đường, chỉ là thiếu vẻ trang nghiêm mà thôi, nhưng lại có thêm chút sắc đỏ rực rỡ hơn. Trước cửa có người qua kẻ lại, bên trong ồn ào náo nhiệt; nhìn kỹ hơn, nơi này dường như là một sòng bạc.

Xie Lian bước vào, thấy hai bên cột có hai câu chữ được treo lên: bên trái là “Muốn tiền thì đừng tiếc mạng”, bên phải là “Muốn thắng thì đừng tiếc mặt”. Phía trên còn có dòng chữ ngang: “Hahaha.”

“…”

Những câu chữ thô sơ đến thế, không xứng đáng được gọi là đối liên; chữ viết cũng thô lỗ và hỗn loạn, không hề có nét vẽ nào đẹp cả, như thể ai đó say rượu rồi cầm bút lớn, với lòng đầy ác ý mà viết ra; sau đó bị cơn gió xấu thổi qua, khiến chúng trở thành như vậy. Trước đây Xie Lian từng là người thừa kế ngai vàng của một vương quốc, được nhiều thầy giỏi dạy về thư pháp; những chữ này thật sự khiến anh ta không thể chịu đựng nổi. Tuy nhiên, đến mức khó coi đến thế, lại khiến Xie Lian muốn cười, anh ta lắc đầu và nghĩ rằng “thầy phong thuật chắc không có mặt ở đây đâu… Thôi thì tôi sẽ đi tìm ở những tiệm làm đẹp dành cho ma nữ xem sao.”

Thực ra anh ta nên rời đi ngay lúc đó, nhưng…

Cảnh tượng khủng khiếp như vậy, nhưng không ai trong sòng bạc quay đầu lại nhìn thêm lần nữa; mọi người vẫn tiếp tục hét lên, la hò và vui đùa. Thực ra, những người chơi ở đây phần lớn cũng không phải là con người bình thường; nếu họ là con người, thì cũng chẳng phải là những người bình thường rồi.

Xie Lian nghiêng người, để bốn gã đàn ông khỏe mạnh kia khiêng người đó ra ngoài, rồi tiếp tục bước vào bên trong. Một cô hầu nhỏ đeo mặt nạ cười đón chào, nói: “Thưa quý công tử, ngài đến đây để chơi sao ạ?”

Xie Lian mỉm cười nhẹ nhàng và hỏi: “Tôi không mang theo tiền, liệu tôi có thể chỉ xem thôi được không?”

Theo kinh nghiệm của anh, thường thì khi vào đây mà nói như vậy, người ta sẽ đuổi ngay ra ngoài; không có tiền thì vào đây làm gì? Tuy nhiên, cô hầu nhỏ ấy lại cười nói: “Không sao đâu nếu không mang theo tiền. Những người chơi ở đây, phần lớn họ chơi không vì tiền.”

Xie Lian hỏi: “Thật sao?”

Cô hầu nhỏ che miệng và nói: “Đúng vậy ạ. Thưa công tử, xin hãy theo tôi.”

Cô ấy vẫy tay mời Xie Lian đi trước, còn Xie Lian thì bình tĩnh theo sau, quan sát xung quanh.

Dù nhìn từ bên ngoài hay bên trong, sòng bạc này đều rất lộng lẫy mà không phô trương, rực rỡ mà không tục tĩu; có thể nói đây là một công trình kiến trúc rất có gu. Cô hầu nhỏ dẫn Xie Lian đến cuối sảnh lớn, nơi có một chiếc bàn dài được bao quanh bởi ba lớp ghế. Vừa đến gần, Xie Lian liền nghe thấy một người đàn ông nói: “Tôi cá là mình có thể chiến thắng!”

Quá đông người xem, Xie Lian không thể chen vào được, chỉ có thể đứng bên ngoài nghe. Bỗng nhiên, anh nghe thấy một giọng nói lười biếng: “Không cần đâu. Không chỉ một bàn tay, ngay cả mạng sống của ngươi cũng chẳng đáng một đồng nào ở đây.”

Nghe thấy giọng nói đó, trái tim Xie Lian bỗng nhiên nhóc lên.

Anh thầm gọi một tiếng: “Tam Lang.”

Giọng nói vừa rồi quả thực là của chàng trai kia. Tuy nhiên, so với trong ký ức của anh, giọng nói ấy hơi trầm hơn một chút.

Nhưng chính vì thế mà giọng nói ấy càng nghe thêm dễ chịu và du dương; ngay cả giữa tiếng cười ha hả xung quanh, giọng nói ấy vẫn rất rõ ràng, xuyên qua tiếng ồn ào của sòng bạc, trực tiếp đến tai anh.

Xie Lian ngẩng đầu lên và mới phát hiện ra rằng sau chiếc bàn dài có một tấm màn. Và sau tấm màn, có một bóng dáng mặc áo đỏ, thong thả tựa vào một chiếc ghế.

Tác giả có lời muốn nói: Hôm nay tôi bắt được vài con côn trùng, về nhà quá muộn nên hơi mệt đầu.