Chương 38

☆、Chương 37: Ngắm hoa giữa mây đỏ, tình cảm đáng thương 2

Tấm màn đỏ chỉ được kéo ra một chút để lộ ra phía sau. Chỉ có Xie Lian mới có thể nhìn thấy người đứng phía sau màn; những người khác trong đại sảnh đều bị thân hình của anh che khuất và không thể nhìn thấy gì, dĩ nhiên, họ cũng không dám nhìn lung tung. Đôi mắt trái của người kia dõi chằm chằm vào Xie Lian, và Xie Lian cũng nhìn lại anh ta, hơi mất tập trung.

Gương mặt của Hua Cheng giờ đây trông không chỉ lớn hơn vài tuổi mà thân hình cũng cao ráo hơn. Trước đây, Xie Lian có thể nhìn thẳng vào mắt anh ta, nhưng bây giờ thì anh ta phải ngẩng đầu lên mới được.

Sau một hồi nhìn nhau, Hua Cheng bắt đầu nói:

“Anh muốn so sánh mình lớn hơn hay nhỏ hơn?”

Giọng nói của anh ta trầm ấm và dễ chịu; Xie Lian mới từ từ tỉnh táo trở lại. Dù so sánh mình lớn hơn hay nhỏ hơn cũng chẳng khác biệt gì, vì vậy anh ta trả lời: “Lớn hơn.”

Hua Cheng nói: “Được. Tôi sẽ bắt đầu trước.”

Xie Lian dùng tay trái nâng đế của chiếc cốc cờ bạc làm từ gỗ đen, còn tay phải thì đè lên nắp tròn ở phía trên. Hua Cheng đứng đối diện anh ta, tay phải của anh ta đặt lên tay trái của Xie Lian, sau đó nhẹ nhàng lắc cốc. Trên đế cốc, hai quả xúc xắc lăn ra: một quả có 6 điểm và một quả có 5 điểm.

Lang Qianqiu, người đang đứng phía trên, nhìn rõ ràng và không khỏi tròn mắt ngạc nhiên: “Làm sao lại như vậy?”

Hua Cheng hơi lỏng lẻo tay ra một chút, nói với Xie Lian: “Hãy thử lắc như vậy xem.”

Xie Lian bèn bắt chước cách anh ta làm và lắc vài lần. Nhưng Hua Cheng lại nói: “Không đúng.”

Mặc dù anh ta nói rằng Xie Lian làm không đúng, giọng nói của anh ta vẫn rất nhẹ nhàng và kiên nhẫn. Sau đó, Hua Cheng lại nắm lấy tay của Xie Lian, tay trái của mình cũng đặt lên trên tay phải của Xie Lian đang đè nắp cốc, và nói nhẹ: “Phải như thế này.”

Như vậy, cả hai bàn tay của Xie Lian đều được tay của Hua Cheng che khuất.

Da thịt chạm vào nhau, mát lạnh như ngọc; những chiếc vòng tay bằng bạc tinh xảo ấy lại lạnh như sắt. Tuy nhiên, cử động của Hua Cheng rất cẩn thận, không để chúng chạm vào tay Xie Lian. Hai bàn tay của anh ta cùng nhau lắc chiếc cốc gỗ đen một cách từ tốn.

Một lần, hai lần, ba lần…

“Đùng đùng, đùng đùng, đùng đùng.”

Hai quả xúc xắc lăn trong cốc gỗ đen, va chạm vào nhau tạo ra tiếng vang rõ ràng. Dù chỉ là những rung động nhẹ nhàng, nhưng nó khiến lòng bàn tay và mu bàn tay của Xie Lian tê dại. Cảm giác tê này lan lên theo cổ tay anh ta.

Trong lúc lắc cốc, Xie Lian bỗng nhận ra điều gì đó và nói: “Đúng rồi!”

Hua Cheng mỉm cười và nói: “Đúng vậy. Anh đã học được cách lắc cốc rồi.”

Xie Lian cảm thấy vui mừng và biết ơn. Anh ta nhận ra rằng việc học hỏi không bao giờ là điều khó khăn, chỉ cần có sự kiên nhẫn và cơ hội thôi.

Hai điểm ba, đó đã là một kết quả chiến đấu đáng kinh ngạc chưa từng có. Trong lòng Xie Lian như thể có làn gió xuân thổi qua, anh tự hỏi: “Chẳng lẽ mình thực sự đã nắm được bí quyết rồi sao?”

Tuy nhiên, dù kết quả chiến đấu đáng ngạc nhiên đến thế, nhưng hai điểm vẫn ít hơn mười một điểm. Anh hắt hơi nhẹ và nói: “Xin lỗi, tôi thua rồi.”

Nhưng Hoa Thành lại nói: “Không sao đâu, ván này không tính. Bây giờ tôi đang dạy anh đấy, hãy thử lại.”

Nghe câu nói này, cả Lang Thiên Thu lẫn Sư Thanh Huyền đều sững sờ. Những con quỷ dưới đây càng thêm ngạc nhiên và bắt đầu bàn tán:

“Chủ thành này là sao vậy? Tôi tưởng chủ thành sẽ khiến anh ta mất mặt, nhưng hóa ra lại đang dạy anh ta ư?”

“Ván này không tính à?? Còn có thể chơi như vậy nữa sao??”

“Ván này không tính, vậy khi nào mới tính được?”

“Có vẻ hôm nay tâm trạng của chủ thành thật sự rất tốt…”

Hoa Thành nhướng mày bên trái, và cô gái bên ngoài lập tức nói: “Xin mọi người hãy yên lặng một chút.”

Không gian trong đại sảnh lại trở nên yên tĩnh, nhưng mặc dù không ai nói gì nữa, ánh mắt của mọi người lại càng trở nên táo bạo hơn. Hoa Thành mỉm cười và thì thầm khích lệ anh: “Hãy thử lại?”

Có lẽ vì trong sòng bạc có quá nhiều con quỷ, Xie Lian cảm thấy da mặt mình hơi nóng lên, anh đồng ý: “Được.”

Lại một lần nữa, sau khi lắc xúc xắc, kết quả là hai điểm bốn.

Hoa Thành hỏi: “Thế nào, có lớn hơn một chút không?”

Mặc dù cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng Xie Lian vẫn gật đầu: “Đúng vậy… lớn hơn một chút.”

Hoa Thành nói: “Làm rất tốt, tiếp tục nào.”

Cô ấy tiếp tục dạy anh một cách kiên nhẫn, nhưng không hiểu sao xung quanh lại vang lên những tiếng cười mang tính gợi cảm. Theo giọng nói, có vẻ đó là tiếng của những con quỷ nữ. Xie Lian cũng không rõ nữa, không biết tư thế nào mới là đúng. Ban đầu anh còn cố gắng học cách Hoa Thành đặt xúc xắc và kiểm soát tốc độ, nhưng bây giờ anh chỉ để mặc cô ấy dẫn dắt, lắc một cách mù quáng. Trong lúc lắc xúc xắc, một suy nghĩ càng lúc càng mạnh mẽ trong đầu Xie Lian: “Phải chăng ba lang này đang trêu chọc mình…”

Còn Lang Thiên Thu thì luôn theo dõi từ trên, có lẽ cũng cảm nhận giống như anh, không nhịn được mà nói: “Anh đừng lắc nữa. Rõ ràng cô ấy đang lừa dối anh đấy, chẳng có tư thế nào là đúng cả. Chắc chắn cô ấy đã gian lận!”

Anh ta hét lớn như vậy, Sư Thanh Huyền lại phải che mặt lại.

Dưới đây, tiếng xì xào của đám quỷ vang lên, họ ném xúc xắc về phía Lang Thiên Thu và la lên: “Đồ trẻ con, không biết gì cả!”

Xie Lian càng thêm bối rối, nhưng anh vẫn cố gắng tiếp tục chơi…

Lương Thiên Thu chưa bao giờ gặp phải loại đe dọa nào như thế này, tức giận đến mức không thể nói nên lời, hét lên: “Các người… các người!”

Nếu chỉ bị một đám quỷ đánh đập một trận thì còn đỡ, nhưng nếu thực sự bị xé quần ra thì mặt mũi của một vị thần chiến đấu uy nghiêm như ông ta sẽ mất hết giá trị. Lúc này, Lương Thiên Thu không dám nói thêm gì nữa. Xie Lian ngẩng đầu lên, thấy anh ta nhìn mình chăm chú, cảm thấy vừa buồn cười vừa thương hại. Anh ta đành phải cúi đầu xuống và nói nhỏ với Hoa Thành: “…Tam Lang.”

Nghe anh ta gọi mình như vậy, Hoa Thành cười một tiếng, nói: “Đừng để ý đến anh ta. Chúng ta tiếp tục thôi.”

“…”

Xie Lian không còn cách nào khác, đặt cược vào cái bát cờ bạc và lắc lại hai lần. Như dự đoán, lần này anh ta lại nhận được hai con số “5”.

Thấy vậy, đám quỷ càng vui vẻ hơn, càng trêu chọc Lương Thiên Thu một cách điên cuồng hơn: “Có thấy không? Con số càng lúc càng lớn rồi!”

Còn Xie Lian thì đã sớm nhận ra rằng Hoa Thành đang chơi trò với mình. Anh ta cảm thấy buồn cười và bối rối, nghĩ rằng trên đời này thực sự không hề có quy tắc nào là đúng đắn cả; đối với người như mình, bất kỳ quy tắc nào cũng đều sai lầm. Từ nay về sau, anh ta có thể hoàn toàn từ bỏ ý định cố gắng thay đổi số phận của mình. Đang chuẩn bị từ bỏ tất cả và lắc lần cuối cùng, thì Hoa Thành nói: “Khoan đã.”

Xie Lian cảm thấy bàn tay của Hoa Thành đặt lên mình nặng hơn một chút, anh ta dừng lại và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Hoa Thành nói một cách nửa thật nửa giả: “Anh trai này, có vẻ như anh vẫn chưa nói rằng nếu thua cuộc sẽ làm gì đâu?”

Nghe Hoa Thành gọi mình là “anh trai”, biểu cảm của Sư Thanh Huyền và Lương Thiên Thu thật sự khó tả. Còn đám quỷ thì đều cảm thấy rùng mình, có vài con thậm chí sợ đến mức đầu gần như rơi xuống đất.

Nói ra thì cũng xấu hổ, lúc nãy trong cơn tức giận, Xie Lian quả thực không nghĩ đến vấn đề về tiền cược. Anh ta nói: “Điều này…”

Ban đầu, anh ta cũng nghĩ đến việc đặt cược bằng mười năm tuổi thọ của mình, nhưng tuổi thọ của một vị thần thì dài lắm, mười năm có lẽ chẳng là gì cả. Tiền bạc và bảo vật? Không đáng kể. Sức mạnh phép thuật? Cũng không đáng kể. Trong chốc lát, Xie Lian không thể nghĩ ra được thứ gì có thể dùng làm tiền cược, vì vậy anh ta đành phải hỏi chủ nhân của sòng bạc. Anh ta nói: “Anh nghĩ xem, trên người tôi có thứ gì đáng để đặt cược không?”

Nghe vậy, Hoa Thành bắt đầu cười.

Hoa Thành nói: “Tôi không quan tâm. Trên người anh có thứ gì?”

Xie Lian suy nghĩ một chút, ho khan nhẹ rồi nói thật: “Lần này, tôi sẽ đặt cược bằng… tình yêu của mình.”

Hoa Thành cười lớn và nói: “Tình yêu ư? Đó là thứ không thể đo lường được đâu.”

Đám ma cười ha hả, có người hét lớn: “Một chiếc bánh bao thì sao? Rẻ cho mày rồi đấy, còn không mau im miệng đi!” Xie Lian nhận ra ngay, giọng nói ấy chính là của Shiqingxuan – kẻ đang ẩn mình trong đám ma. Trong lúc cảm thấy buồn cười lẫn bực bội, Huacheng nói với anh: “Nào, lần cuối cùng này nhé, đừng lo lắng quá.”

Xie Lian đáp: “Tôi không hề lo lắng chút nào.”

Hai người vẫn giữ tư thế lòng bàn tay úp lên mu bàn tay kia, lắc vài lần. Dù Xie Lian thực sự không hề lo lắng, nhưng lòng bàn tay anh chạm vào cái bát cờ bạc, cùng với mu bàn tay chạm vào Huacheng, dường như vẫn đổ ra một lớp mồ hôi mỏng. Cuối cùng, họ ngừng lại, đến lúc công bố kết quả. Anh hít một hơi thật sâu, mở cái bát ra và nhìn thấy:

Hai quả xúc xắc, cả hai đều là số sáu!

Xie Lian thở phào nhẹ nhõm, biết ngay chuyện gì đã xảy ra, anh ngước mắt nhìn Huacheng. Huacheng nhướng mày và nói: “Ồ, tôi thua rồi.”

Tiếng thừa nhận thua của anh ấy, dù có vẻ nghiêm túc, nhưng hoàn toàn không chứa chút thành ý nào. Những con ma xung quanh cũng im lặng bất ngờ.

Lúc nãy vẫn còn người bàn tán “Lần này không tính, vậy khi nào mới tính đây?”, nhưng giờ đây, câu trả lời đã rõ ràng: Chỉ khi có người thắng mới được tính.

Việc “giúp đỡ” này thật là điên rồ!

Tuy nhiên, không ai phản đối điều đó cả. Cô gái kia nhấc cái bát cờ bạc bằng gỗ đen lên cao và nói: “Chúc mừng ngài, ngài đã thắng ván này.”

Mọi người đều rất tôn trọng anh ta, vang lên tiếng reo: “Dù là chủ nhân thành phố thua, nhưng cũng thua một cách hoàn hảo! Tuyệt vời!”

“Người thắng cũng chính là do chủ nhân thành phố dạy đấy, thắng rồi cũng là nhờ sự chỉ bảo của chủ nhân thành phố mà!”

“Đúng vậy! Hôm nay thật sự là một ngày học hỏi quý báu, được học cách lắc xúc xắc đúng cách! Có thể áp dụng suốt mười năm cũng không hết!”

Nghe tiếng ồn ào xung quanh, Xie Lian không nhịn được mà bật cười. Thấy anh cười, Huacheng cũng bắt đầu cười, vẫy nhẹ tấm màn đỏ. Lúc này, Lang Qianqiu phía trên nói: “Vì ngài đã thua rồi, đến lúc để tôi xuống được rồi chứ!”

Huacheng vẫn nhìn Xie Lian, nụ cười không thay đổi, không nhấc mắt lên, chỉ giơ tay lên và vẫy một cái, Lang Qianqiu lập tức bị hạ xuống mạnh mẽ. Tiếng động lớn ấy khiến Xie Lian giật mình. Shiqingxuan không thể lộ diện, cũng không thể lao tới, vì vậy Xie Lian quay người lại, cúi xuống kiểm tra: “Cậu ấy có ổn không?”

Lang Qianqiu đứng dậy, vỗ bớt bụi trên người và nói: “Không sao cả, cảm ơn anh. Hắn để cậu lên chắc chắn là muốn gian lận để cậu thua, may mà cậu đã thắng!”

Xie Lian nghĩ thầm: “Cậu ấy hoàn toàn nhầm rồi… Nếu hắn không giúp đỡ tôi, dù tôi cờ bạc đến bao lâu cũng không thắng được.”

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Trong hình thái thiếu niên trước đây, Hoa Thành luôn buộc mái tóc dài của mình một cách lỏng lẻo; nhưng lúc này, anh ta lại mặc bộ đồ đỏ, tóc đen xõa ra, vừa đẹp trai vừa toát ra vẻ quyến rũ đầy ma mị. Chỉ có một bím tóc nhỏ ở bên phải được buộc lại bằng những hạt san hô đỏ, tạo thêm nét tinh nghịch cho khuôn mặt anh ta. Các vòng đeo tay, dây giày và dây lưng đều làm bằng bạc; trên lưng anh ta còn treo một con dao cong dài, mảnh mai và có đường cong uốn lượn kỳ lạ, cũng được làm từ bạc. Thân hình anh ta cao ráo, thanh mảnh. Anh ta tựa vào tấm màn đỏ mở một nửa, ôm đôi tay lại, với vẻ mặt nửa cười nửa không, nói: “Anh trai, anh đã thắng em rồi.”

Tất nhiên, Xie Lian hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng cô chỉ biết đáp: “Đừng cười em nữa được không?”

Hoa Thành nhướng mày và hỏi: “Không đâu. Làm sao có thể vậy được?”

Còn bên dưới, đám ma thì vô cùng phấn khích, như nước sôi vang dội không ngừng, tất cả đều hào hứng và thì thầm với nhau: “Tại sao hôm nay chủ thành lại thay đổi diện mạo lần nữa vậy?”

“Chết mất! Diện mạo mới của chủ thành quá đẹp trai, cả tươi trẻ và quyến rũ!”

“Chết cái gì chứ? Cô đã chết từ lâu rồi phải không, đồ đàn bà già kia?!”

Có vẻ như, vì Hoa Thành chưa bao giờ để lộ khuôn mặt thật của mình trước mọi người và thường xuyên thay đổi diện mạo, nên ngay cả đám ma ở chợ ma cũng không rõ anh ta thực sự trông như thế nào; tất cả đều nghĩ rằng vẻ ngoài này cũng chỉ là một bộ “da giả” mà anh ta đang sử dụng. Tuy nhiên, chỉ có Xie Lian biết rằng người đứng trước mặt mình chính là khuôn mặt thật của Hoa Thành – người được mệnh danh là “Hoa Thảo Thám Hoa” trong truyền thuyết.

Lời nhắn từ tác giả: Như tôi đã nói hôm qua, do gần đây tôi khá bận rộn nên thời gian cập nhật tối đa mà tôi có thể đảm bảo là trước 24 giờ. Hôm qua tôi đã ghi rõ điều này trong phần “Lời nhắn từ tác giả” và phần mô tả nội dung truyện. Nếu có thể cập nhật sớm hơn thì tôi sẽ cố gắng làm vậy; nhưng nếu không kịp, thì chỉ còn cách cập nhật vào lúc 24 giờ thôi. Mọi người có thể đọc sau cũng được.

Tôi vừa phát hiện ra một lỗi: Tôi liên tục nhắc nhở bản thân phải viết “mắt phải” trong khi gõ văn, nhưng vì suy nghĩ quá nhiều về hai chữ đó mà tôi lại gõ thành “mắt phải”. Thực ra phải là “mắt trái” mới đúng. Tôi đã sửa lỗi rồi.