Chương 44

☆、Chương 43: Đêm khám phá Cực Lạc Phường bằng cách “mượn may mắn” 2

Xie Lian lấy quả xúc xắc ra từ chiếc đĩa ngọc, nhìn Thầy Thanh Huyền một cái rồi gật đầu. Hai người đi theo thứ tự một trước một sau, tiến sâu vào hầm ngục.

Thầy Thanh Huyền đi phía trước, vỗ tay một cái, tạo ra một ngọn lửa trong lòng bàn tay để chiếu sáng những bậc thang phía dưới chân họ. Xie Lian nhẹ nhàng đóng cửa lại, đi theo phía sau. Sau khi xuống hơn năm mươi bậc thang đá, cuối cùng họ cũng đặt chân lên một mặt đất bằng phẳng.

Đây là một đường hầm hẹp chỉ đủ chỗ cho năm sáu người đi song song; chỉ có một con đường duy nhất. Phía trước là bóng tối om, còn phía sau là cầu thang dẫn lên mặt đất; hai bên là những bức tường dày đặc. Vì vậy, họ không cần phải bận tâm về việc nên đi theo hướng nào, chỉ cần tiếp tục đi về phía trước thôi. Tuy nhiên, sau khi đi được hơn hai trăm bước, một bức tường đá lạnh lẽo xuất hiện trước mặt họ, chặn đứng con đường của họ.

Thầy Thanh Huyền nói: “Chẳng lẽ không còn lối đi nào nữa sao? Không thể nào…” Anh ta dùng một tay giữ ngọn lửa, tay kia sờ soạt trên bức tường, như thể đang tìm kiếm một cơ chế nào đó. Anh ta cũng thi triển vài phép thuật để phá vỡ những ảo ảnh trước mắt, nhưng bức tường vẫn không hề có dấu hiệu gì thay đổi. Không còn cách nào khác, anh ta nói: “Ta sẽ đập vỡ nó đi?”

Xie Lian đáp: “Nếu làm vậy thì sẽ tạo ra tiếng ồn lớn quá, cả Cực Lạc Phường chắc chắn sẽ bị đánh thức.”

Thầy Thanh Huyền đặt tay lên bức tường, truyền một luồng năng lượng linh hồn vào đó. Sau một lúc, anh ta rút tay lại và nói: “Dù có đập thì cũng không thể vỡ được; bức tường này chắc phải dày ít nhất mười trượng (khoảng 30 mét) mới đúng.”

Nhưng Xie Lian đã chứng kiến rõ ràng người đeo mặt nạ kia đi vào đây; không thể nào họ lại lén lút chỉ để đến một nơi như thế này rồi ngồi thiền định chứ? Chắc chắn phải có cách khác để vượt qua. Vì vậy, hai người bắt đầu quan sát kỹ lưỡng xung quanh. Không lâu sau, Xie Lian nói: “Thầy Phong, xem kìa, trên mặt đất có vẻ như có thứ gì đó.”

Anh ta chỉ vào mặt đất, và Thầy Thanh Huyền lập tức cúi xuống. Mặt đất của đường hầm được lát bằng vô số viên gạch hình vuông; mỗi viên gạch có kích thước tương đương một cánh cửa nhỏ. Trên viên gạch mà họ đang đứng, có vẽ một bức tranh được vẽ. Bức tranh không lớn lắm, chỉ là hình ảnh của một người nhỏ đang ném quả xúc xắc.

Thầy Thanh Huyền ngước lên và nói: “Chẳng lẽ cách vượt qua bức tường này cũng giống như cách mở cánh cửa phía trên sao? Chúng ta cũng cần phải ném ra đúng con số mới được?”

Xie Lian gật đầu và bắt đầu ném quả xúc xắc. Sau vài lần thử, họ cuối cùng cũng tìm ra con số đúng và bức tường mở ra, cho phép họ tiếp tục con đường về phía trước.

Nghe thấy vậy, Tạ Liên lập tức cúi đầu xuống. Quả nhiên, hình ảnh trên tấm gạch hình vuông dưới đất ban đầu là một người nhỏ đang chơi xúc xắc, nhưng bây giờ màu sắc của nó dần phai nhạt đi, rồi lại dần trở nên sâu đậm hơn, biến thành một bức tranh khác; trông giống như một con trùng dài màu đen, tròn trịa và to béo. Sư Thanh Huyền hỏi: “Đây là thứ gì vậy?”

Tạ Liên đoán: “Là rồng đất ư? Hay là sâu bọ? Trông rất giống, ở ngoài đồng có rất nhiều loại như vậy, tôi đã thấy không ít lần rồi.”

Sư Thanh Huyền tiếp tục: “Rốt cuộc cậu đã làm gì mà lại thấy nhiều đến thế…”

Chưa kịp dứt lời, cả hai người đã biến mất không thấy dấu vết.

Không chỉ có anh ấy, Tạ Liên cũng biến mất theo. Hóa ra, khi họ nói đến từ “thứ gì đó” vừa rồi, cả hai cùng cảm thấy dưới chân mình trống rỗng, và ngay lập tức sau đó, họ đã rơi xuống một cái hố trong lòng đất.

Hóa ra, bức tường đá kia không phải là cửa, mà thực sự chỉ là một bức tường đá bình thường; còn tấm gạch hình vuông mà họ đang đứng lên đó mới chính là “cửa” thực sự. Sau khi Tạ Liên làm rơi chiếc xúc xắc, cánh cửa đó bỗng nhiên mở ra, rồi lại lập tức đóng lại. Tạ Liên và Sư Thanh Huyền rơi xuống từ trên không, sau đó đập mạnh xuống mặt đất. May mắn thay, mặt đất rất mềm, mặc dù họ để lại hai vũng sâu hình người, nhưng cả hai không cảm thấy đau đớn lắm và lập tức muốn đứng dậy. Ai ngờ, khi đứng dậy, đầu của cả hai lại va vào nhau, cùng kêu lên một tiếng “à”. Tạ Liên dùng một tay che đầu, tay kia sờ soạng phía trên, chỉ thấy đất ẩm ướt và mềm như mặt đất dưới chân mình; không còn tấm đá nào nữa. Cánh cửa đá kia đã biến mất không thấy dấu vết.

Khi rơi xuống, ngọn lửa trong lòng bàn tay Sư Thanh Huyền đã tắt đi, nhưng lúc này anh ấy lại thắp nó lên, chiếu sáng xung quanh. Lúc này cả hai mới nhận ra rằng họ đang ở bên trong một cái hố đất hình tròn.

Bức tường của hố đất này hoàn toàn làm từ đất, không hề có dấu vết của việc được đào bằng tay người. Sư Thanh Huyền xoa trán và nói: “Đây là nơi nào vậy? Có phải vì tôi đã nhấn nhầm con số nên chúng ta bị đưa đến đây?”

Sau một lúc suy nghĩ, Tạ Liên nói: “Rất có thể. Vì cánh cửa đá đã biến mất, nghĩa là họ không cho chúng ta cơ hội trở lại nữa. Trước hết phải tìm cách ra khỏi đây đã.”

Cả hai thảo luận một chút, rồi tiếp tục đi theo hướng của hố đất. Hố đất này uốn lượn khúc khuỷu; người lớn nếu muốn đứng thẳng trong đây sẽ rất khó khăn, chỉ có thể đi khom lưng hoặc bò trên mặt đất, tốc độ rất chậm và khá vất vả. Hơn nữa, không khí trong hố ẩm ướt và ấm áp, đất cũng rất nhớp; mỗi bước đi lại để lại dấu vết.

Tuy nhiên, tiếng ầm vang và rung chuyển ấy lại di chuyển với tốc độ nhanh hơn nhiều so với họ, không ngừng tiến gần. Hai người lăn lộn trong hang động uốn lượn, nhưng mãi không thấy lối ra, không hề có chút ánh sáng nào cả. Không chỉ vậy, theo hướng họ đang chạy, lại còn vang lên tiếng ầm vang và rung chuyển tương tự!

Lối đi phía trước và phía sau đều bị chặn hết, hai người đành phải dừng bước. Kèm theo tiếng “rầm rầm”, những thân hình to lớn nặng nề lê bước qua lớp đất, hai con quái vật khổng lồ bắt đầu di chuyển và xuất hiện trước mặt họ.

Hai con quái vật này to lớn và tròn vo, có màu tím đen, bề mặt hơi trong suốt; thân chúng được chia thành từng đoạn, không có mắt hay chân, hai cái đầu chỉ là những mũi nhọn mềm. Nếu không phải là những con rồng đất dài kỳ lạ thì còn có thể là gì khác?

Cánh cửa đá ấy mở ra, và họ bỗng nhiên bị đẩy vào hang ổ của những con rồng đất!

Xie Lian giơ tay lên phía trước để chặn đường, còn Shi Qingxuan thì lấy ra chiếc quạt phép thuật. Thật đáng tiếc, trong không gian hẹp dưới lòng đất này, anh ta không thể tạo ra cơn gió mạnh; nếu làm vậy có lẽ chính mình cũng sẽ bị choáng váng. Với một vật phép thuật cao cấp như vậy, e rằng khó có thể phát huy tác dụng được. Lúc này, Xie Lian nhớ ra rằng rồng đất sợ ánh sáng và nhiệt độ, liền nói: “Thưa ngài sư pháp thuật, xin hãy cho tôi một chút sức mạnh phép thuật để làm cho ngọn lửa trong lòng bàn tay tôi lớn hơn nữa!”

Shi Qingxuan làm theo lời cô, tay trái của anh ta va chạm với tay trái của Xie Lian, và ngọn lửa trong lòng bàn tay cô bỗng nhiên bùng lên cao hơn. Xie Lian cũng nhanh chóng tạo ra một ngọn lửa sáng rực. Quả nhiên, hai con rồng đất cảm nhận được ánh lửa nóng bỏng và lùi lại, tạo ra một khoảng cách khoảng mười thước giữa chúng và họ. Thế là, hai người tiếp tục di chuyển trong ánh sáng của ngọn lửa, cố gắng duy trì khoảng cách với những con rồng đất và hy vọng tìm được lối ra.

Tuy nhiên, hang động quá hẹp; với ngọn lửa bùng cháy như vậy, không chỉ hai con rồng đất sợ hãi mà thời gian càng lâu, Xie Lian và Shi Qingxuan càng cảm thấy nóng bức đến mức đổ mồ hôi không ngừng, như thể họ đang ở trong lò nướng vậy, rất khó chịu. Điều đáng sợ hơn nữa là, mặc dù Shi Qingxuan đã cố gắng tăng cường sức mạnh phép thuật cho ngọn lửa, nhưng ngọn lửa trong lòng bàn tay dường như lại càng lúc càng nhỏ đi. Khi hai con rồng đất nhận ra điều này, chúng không còn tránh xa như trước nữa.

Xie Lian đi thêm vài bước nữa, cảm thấy hơi khó thở, liền nói: “Chúng ta cần phải tìm cách khác…”

Shi Qingxuan không nói thêm lời nào, vội vàng nắm lấy những con xúc xắc và ném chúng ra. Tiếng “tít tít”, lần này, kết quả là một con số “ba” và một con số “bốn”. Xie Lian lập tức thu lại những con xúc xắc, cả hai đứng cùng nhau trước cánh cửa. Lửa trong lòng bàn tay của Shi Qingxuan đã nhỏ lại một chút, và hai con rồng đất dường như đang chuẩn bị lao ra! Xie Lian chăm chú nhìn vào họa tiết trên cánh cửa; hình ảnh đó dần phai nhạt, rồi từ từ biến thành một cảnh khác: một khu rừng rậm, với vài người nhỏ bé mặc trang phục kỳ lạ dường như đang nhảy múa quanh một người ở giữa.

Lúc này, có vẻ như một con rồng đất không thể kiềm chế được nữa; nó mở miệng ra, kéo theo thân hình nặng nề của mình và lao về phía họ!

May mắn thay, ngay khi con rồng đó còn cách hai người chỉ ba thước, cánh cửa đá bỗng nhiên mở ra!

Lần này, cả hai lại rơi vào một cái hang hẹp. Tuy nhiên, nền trong hang rất cứng và khô ráo. Họ ngã xuống đất đau đớn, Xie Lian vốn đã quen chịu đựng đau đớn nên không hề kêu lên, nhưng Shi Qingxuan thì la lên to. Xie Lian lo lắng cho anh ấy, hỏi: “Sư phụ Feng, ngài có ổn không?”

Shi Qingxuan nằm sấp xuống đất, nói: “Tôi cũng không biết mình có ổn không; trước đây tôi chưa bao giờ ngã như vậy. Thái tử điện hạ, làm việc cùng ngài thật sự rất thú vị.”

Nghe vậy, Xie Lian không nhịn được cười. Lúc này anh mới nhận ra rằng họ đã rơi vào một cái hang trong cây. Anh đầu tiên vất vả bước ra khỏi hang, sau đó đưa tay ra cho Shi Qingxuan và nói: “Lần này thì thật sự làm phiền ngài rồi.”

Shi Qingxuan đáp: “Không sao cả.”

Hai người cùng nhau bước ra khỏi hang; trông họ lấm lem bụi đất, quần áo rách rưới. Khi ra ngoài, ánh nắng mặt trời khiến họ phải nhíu mày đau đớn. Xie Lian hỏi: “Đây là đâu vậy?”

Xie Lian trả lời: “Như ngài thấy đó, đây là một khu rừng sâu thẳm.” Anh nhìn quanh và tiếp tục: “Tôi nghĩ cánh cửa đá này thực chất giống như một vật phép dùng để tạo ra hiệu ứng thu hẹp không gian. Khi ném ra những con số khác nhau, người sử dụng nó sẽ được đưa đến những nơi tương ứng. Không biết lần này chúng ta nhận được con số nào.”

Shi Qingxuan ôm lấy hai cánh tay, nói một cách nghiêm túc: “Việc sử dụng phép thu hẹp không gian một cách này tiêu tốn rất nhiều sức mạnh phép thuật. Người sáng tạo ra cánh cửa đá này, để ngăn người khác nhìn thấy bí mật của mình, chứng tỏ sức mạnh phép thuật của họ rất lớn và âm mưu của họ rất sâu xa.”

Mặc dù vẻ mặt Shi Qingxuan nghiêm túc, nhưng với dáng vẻ trần truồng, lộn xộn như vậy, anh lại trở nên khá buồn cười. Xie Lian cố gắng kìm nén tiếng cười, nhưng trong lòng lại nghĩ đến điều đó.

Anh nhìn kỹ lại, hóa ra những người này không hề khỏa thân thực sự; họ chỉ mặc trên người những tấm da thú và lá cây, trông giống như những kẻ ăn thịt sống. Họ cầm trong tay những cành cây và những mũi tên dài, đầu mũi tên được gắn những hòn đá sắc nhọn. Họ cười với hai người kia, miệng họ đầy răng nanh sắc nhọn.

Hai người không nói thêm lời nào, vội vàng chạy trốn.

Trong lúc chạy, Sư Thanh Huyền nói: “Anh trai tôi trước đây thường bảo tôi rằng ở những ngọn núi sâu phía nam có rất nhiều kẻ man rợ sống bằng cách ăn thịt người! Anh ấy cấm tôi không được đến những nơi như thế này một mình! Chẳng lẽ bây giờ chúng ta đang gặp phải họ sao?!”

Xie Lian đã quen với việc chạy trốn, cô ấy di chuyển một cách bình tĩnh và điềm tĩnh hơn nhiều so với anh ta, và nói: “Ừm, rất có thể! Dù sao thì trước tiên chúng ta hãy tìm cửa đi, hãy xem liệu còn cửa bằng đá nào không!”

Những kẻ man rợ đó vẫn theo sát phía sau họ, không ngừng la hét. Ban đầu, Xie Lian và Sư Thanh Huyền chỉ có thể chạy trốn mà không thể chống trả, bởi vì có những quy tắc thiêng liêng: nếu các vị thần xuống trần gian, họ không được sử dụng phép thuật để áp đặt lên người thường một cách tùy tiện. Quy tắc này được đặt ra để tránh tình trạng các vị thần lợi dụng quyền lực của mình để bắt nạt người khác. Nhưng họ vẫn liên tục ném những hòn đá sắc nhọn và cành cây về phía hai người. Bất ngờ, một cành cây lao sát má Sư Thanh Huyền.

Lần này, anh ta thực sự gặp rắc rối lớn. Sư Thanh Huyền sờ vào má mình và phát hiện ra một vệt máu mỏng, anh ta lập tức nổi giận dữ.

Anh ta la lên một tiếng, dừng bước lại và quay sang nói: “Các người man rợ này chưa từng thấy thế giới bên ngoài, thấy tôi – vị thầy phong thuật này – không những không khuất phục, mà còn dám làm xáo trộn vẻ ngoài của tôi!!! Thật là không thể chấp nhận được!!!”

Sau đó, anh ta vung chiếc quạt phong thuật của mình ra, và với một cú vung mạnh, những kẻ man rợ bị hất bay ra xa, rơi xuống đất và bám vào cây, la hét thảm thiết. Cuối cùng, hai người cũng có thể dừng lại và thở phào nhẹ nhõm. Trong lúc thở, Xie Lian lại nghĩ: “Làm một vị thần quả thật không hề dễ dàng chút nào…”

Sư Thanh Huyền thở ra một hơi giận dữ và nói với Xie Lian: “Thái tử điện hạ, cô đã thấy rồi đấy, đây là họ tự chuốc lấy! Tôi không hề lợi dụng quyền lực của mình để bắt nạt họ.”

Xie Lian đáp: “Đúng vậy, tôi đã thấy.”

Sư Thanh Huyền lại sờ vào má mình một lần nữa, sau đó tiếp tục đi tìm cửa bằng đá.

Xie Lian hắt nhẹ một tiếng, trong lòng cảm thấy áy náy: “Có lẽ là vì tôi ở bên cạnh bạn, nên đã làm ảnh hưởng xấu đến vận may của bạn…”

Lúc này, Thầy Thanh Huyền lại nói: “Thôi để bạn thử đi. Có lẽ vận may của người anh trai thứ ba kia vẫn còn sót lại một chút qua tay bạn đấy.”

Không hiểu sao, khi nghe đến “người anh trai thứ ba kia”, Xie Lian lại cảm thấy hơi ngượng ngùng. Cô muốn giải thích điều gì đó, nhưng nghĩ lại thì thấy chẳng có gì đáng để giải thích cả; nếu cứ muốn giải thích thì lại trở nên kỳ lạ, vì vậy cô cũng không nói thêm gì nữa, cầm lấy xúc xắc và lăn nhẹ.

Hai con số “sáu”.

Xie Lian ngưng thở một chút, chú ý quan sát những biến đổi trên họa tiết trên cánh cửa đá, để chuẩn bị tâm lý cho những gì sắp gặp phải, nhưng lần này, họa tiết không hề thay đổi gì, và cánh cửa đá liền từ từ mở ra.

Phía sau cánh cửa là một dãy bậc đá đen tối, dẫn xuống sâu dưới lòng đất, phát ra tiếng gió lạnh rít rít.

Hai người nhìn nhau, cùng nghĩ: “Chẳng lẽ sau một hồi vòng vo, chúng ta lại quay trở về điểm xuất phát sao?”

Dù quay trở về điểm xuất phát thì cũng tốt hơn là ở lại những nơi khác, vì vậy hai người quyết định bước xuống những bậc đá. Cánh cửa đá sau lưng họ lại từ từ đóng lại; khi vươn tay ra đẩy, họ chỉ cảm nhận được một bức tường đá mịn màng. Xie Lian nói: “Thôi, chúng ta tiếp tục đi xuống thôi.”

Hai người lại tiếp tục bước đi dọc theo con đường đá hình vuông vức này. Sau hơn hai trăm bước, Xie Lian dần nhận ra: “Đây không phải là con đường chúng ta đã đi lần trước.”

Thầy Thanh Huyền nói: “Đúng vậy. Lần trước chúng ta chỉ đi được hai trăm bước thì gặp bức tường đá, còn lần này thì không gặp gì cả.”

Xie Lian nhẹ nhàng nói: “Có vẻ như lần này, chúng ta đã đi đúng con đường rồi.”

Đúng lúc này, cả hai đều dừng bước lại.

Từ bóng tối phía trước, truyền đến một mùi máu tanh.

Cùng với đó là tiếng thở nặng nề của một người đàn ông.