Chương 55

☆、Chương 54: Quỷ Vương Hang Ăn Thịt Đối Đầu Với Các Quan Trên Thiên Đình

Xie Lian quay đầu lại, nhìn về phía bức tượng đá đang quỳ gối, trông rất chán nản không xa, và nói: “Có điểm mà Qi Rong nói rất đúng. Tôi thực sự là một thất bại.”

Hua Cheng nói nhẹ nhàng: “Anh cũng tin lời của kẻ vô dụng như Qi Rong ư? Ngoài việc không thể giết được và chạy nhanh, hắn còn có cái gì đáng để tự hào nữa chứ? Hơn tám trăm năm trôi qua mà hắn vẫn không thể lọt vào hàng ngũ những kẻ mạnh nhất; việc đánh hắn còn khiến người ta cảm thấy phiền phức.”

Xie Lian kéo khóe miệng, nghĩ thầm: “Không thể giết được và chạy nhanh… chẳng lẽ mình cũng giống như hắn sao? Mình cũng đã trải qua hơn tám trăm năm, nhưng cuối cùng chỉ đạt được tình trạng như bây giờ thôi.”

Ban đầu, khi thấy Lang Qianqiu được phong làm Thần Võ Phương Đông và được bổ nhiệm làm quan trên Thiên Đình, vẫn giữ nguyên phong cách cũ, vẫn hay ngủ gật trong những cuộc họp nhàm chán, Xie Lian còn cảm thấy khá an ủi. Tuy nhiên, từ khoảnh khắc này trở đi, không biết Lang Qianqiu sẽ có những thay đổi gì nữa? Anh ấy sẽ truy đuổi Qi Rong như thế nào? Và sau khi bắt được hắn, sẽ giải quyết chuyện này ra sao?

Xie Lian đứng dậy và từ từ đi về phía bức tượng đá. Khi đến mặt trước của tượng, anh nhận ra rằng khuôn mặt trên tượng giống hệt mình; chỉ khác là nó được điêu khắc với vẻ mặt đang khóc, đầy nước mắt, khiến các đường nét khuôn mặt bị biến dạng, trông rất xấu xí. Sau khi nhìn chằm chằm một lúc, Xie Lian thở dài nhẹ nhàng, đặt tay lên đầu tượng và truyền vào đó một luồng sức mạnh.

Khi rút tay ra, hai vết nứt bắt đầu xuất hiện trên má tượng; ngay sau đó, khuôn mặt khóc lóc ấy bị vỡ vụn. Tượng đá sụp đổ, biến thành vô số hòn đá nhỏ rơi xuống đất và không thể được lắp ráp lại được nữa.

Khi Xie Lian quay người lại, khuôn mặt ôn hòa và bình tĩnh của anh đã trở lại. Anh xoa nhẹ trán và nói: “Chắc hẳn trong hang ổ của Qi Rong vẫn còn nhiều người sống; tôi sẽ đi tìm họ và thả họ ra.”

Hua Cheng cũng đứng dậy và nói: “Chúng ta đi thôi.”

Trước đó, sau cuộc hỗn loạn lớn, những con quỷ nhỏ trong hang ổ của Qi Rong đã bỏ chạy khắp nơi; những con không kịp chạy thì ẩn náu trong bóng tối, không dám bước ra ngoài. Hai người tìm kiếm khắp nơi và bắt được vài con quỷ nhỏ, buộc chúng dẫn đường, rồi tìm thấy vài hang động được sử dụng để cất giữ “nguyên liệu tươi mới”. Tính sơ qua, số người bị Qi Rong bắt giữ để ăn không dưới ba trăm người; họ hoặc là người dân trong vùng hoặc là những con quỷ khác.

Xie Lian và Hua Cheng tiếp tục hành trình của mình, quyết tâm giải quyết những rắc rối do Qi Rong gây ra.

“Không còn sớm nữa.” Hoa Thành khoanh tay, đi bên cạnh anh ta và nói: “Tôi đã từng giao dịch với Kỷ Dung vài lần, biết rõ về bản chất của hắn. Trước khi chết, Kỷ Dung là người của Xian Le, căm thù Yong An cực độ, quen sử dụng những thủ đoạn gây chia rẽ, kích động và tạo ra rắc rối. Những vụ ám sát lớn nhắm vào hoàng gia và quý tộc của nước Yong An đều do hắn thao túng từ phía sau, nhưng hắn luôn ẩn mình rất kỹ lưỡng.”

Tạ Liên lắc đầu và nói: “Hóa ra hắn đã có tiền án từ trước. May mà hắn ẩn mình tốt; nếu không, nếu người của thiên đình phát hiện ra hắn can thiệp vào những chuyện của loài người này, thì hắn đã không thể thoát khỏi sự trừng phạt.”

Hoa Thành nói: “Vụ tàn sát tại Lâu Đài Lưu Kim rất phù hợp với phong cách hành động thường thấy của hắn, vì vậy tôi luôn cho rằng chủ mưu đằng sau sự việc này chính là hắn, và Phương Tâm Quốc Sư cũng là người của hắn. Tuy nhiên, Lang Thiên Thu lại tố cáo Phương Tâm Quốc Sư là người của bạn, vậy thì Phương Tâm và Kỷ Dung không thể cùng phe được.”

Bước chân của Tạ Liên chậm lại một chút. Có vẻ như Hoa Thành dù không phải là người của thiên giới, nhưng lại hiểu rõ mọi chuyện xảy ra tại Điện Thần Vũ. Hơn nữa, anh ta còn rất rõ về mối quan hệ và những mâu thuẫn giữa Tạ Liên và Kỷ Dung.

Hoa Thành tiếp tục nói: “Nhưng tôi vẫn nghiêng về khả năng chủ mưu là Kỷ Dung; ít nhất thì chắc chắn hắn là người bắt đầu trước. Những người dân còn sót lại của Xian Le sau khi Hoàng đế Lang Thiên Thu lên ngôi đã có cuộc sống tốt đẹp hơn nhiều, không còn suy nghĩ về việc báo thù hay khôi phục đất nước như trước nữa. Những người duy nhất có thể còn muốn làm điều đó chính là hoàng gia của Xian Le. Lúc đó, chỉ còn lại một vị vua duy nhất của hoàng gia Xian Le, đó là Vua An Lạc; nếu Kỷ Dung muốn kích động ai đó gây rối, thì chắc chắn phải là người đó. Thật trùng hợp là người này không lâu sau bữa tiệc Lưu Kim đã qua đời một cách bí ẩn, và hắn cũng không hề có tiền sử bệnh tật gì, điều này quả thực rất đáng ngờ.”

Tạ Liên gật đầu. Hoa Thành nói: “Vì vậy, có lẽ hắn đã bị giết, và nguyên nhân giết hắn liên quan đến bữa tiệc Lưu Kim. Dự đoán ban đầu là do hoàng gia Yong An gây ra, nhưng nếu là họ, thì sau đó không thấy có người dân còn sót lại của Xian Le bị liên lụy, điều đó không hợp lý. Nghĩ mãi, tôi mới có thể đưa ra kết luận này.”

Tạ Liên cười một cái, rồi thở dài: “Manh mối quá ít, mà bạn lại có thể suy luận chính xác đến tám chín phần mười.”

Hoa Thành nói: “Không khó đâu. Chỉ cần hiểu rõ về những người liên quan trước đó là được.”

Tạ Liên nói: “Quả thực là vậy.”

Hoa Thành tiếp tục: “Nhưng tôi vẫn nghi ngờ rằng có thể có người khác đứng sau sự việc này…”

Nghe thấy hai chữ “tự ô uế”, Tạ Liên im lặng mỉm cười, nói: “Tự ô uế ư? Cậu có bao giờ nghĩ rằng trong lòng tôi thực sự lại nghĩ như vậy không? Có lẽ sâu thẳm trong trái tim tôi cũng ẩn chứa vài tia oán hận?”

Hoa Thành nói: “Dù có nghĩ thì sao? Cậu cũng không đến nỗi làm như vậy mà.”

Tạ Liên nhắm chặt miệng. Một lúc sau, anh mới nói: “Tam Lang, thực ra, tôi không phải là người như cậu tưởng tượng đâu.”

“Cậu...” Anh nhắm mắt lắc đầu, dường như không biết có nên nói tiếp hay không. Hoa Thành nói: “Cậu cứ nói đi, không sao đâu.”

Do dự một hồi, Tạ Liên vẫn tiếp tục: “Tôi cảm thấy, con người trên đời này, tốt nhất không nên quá kỳ vọng vào bất kỳ ai.”

Hoa Thành “Ồ” một tiếng, hỏi: “Cậu nói ‘quá kỳ vọng’ là ý gì?”

Tạ Liên đáp: “Đừng tưởng tượng một người nào đó quá tốt đẹp. Nếu cả đời không hề gặp nhau, chỉ từ xa nhìn theo bóng dáng huyền ảo ấy, thì cũng chưa sao. Nhưng nếu đã quen biết, dần dần hiểu nhau hơn, rồi đến một ngày nào đó, cuối cùng sẽ phát hiện ra người đó không giống như những gì mình tưởng tượng, thậm chí hoàn toàn trái ngược. Đến lúc đó, sẽ rất thất vọng đấy.”

Nhưng Hoa Thành lại nói: “Không chắc đâu. Tôi không quan tâm liệu người khác có thất vọng hay không. Nhưng đối với một số người, sự tồn tại của một người nào đó trên đời này, chính là niềm hy vọng rồi.”

Mặc dù câu nói của anh ấy không chỉ rõ “một số người” là ai, “người đó” lại là ai, giọng điệu cũng rất bình thường, như thể chỉ là một lời phản bác vô tư, nhưng trái tim Tạ Liên bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm.

Anh dừng bước, một lúc lâu không thể nói được gì. Sau một hồi, anh đột nhiên hỏi: “Tam Lang, cuối cùng cậu là người như thế nào?”

Hoa Thành cũng dừng bước lại, quay đầu nhìn anh.

Tạ Liên nhìn thẳng vào mắt anh ấy, nói một cách nghiêm túc: “Cậu biết Từ Vinh là ai, rõ ràng về bản tính của anh ta. Cậu biết tôi là ai, biết tôi có thể vẽ bức tranh “Thái tử Duyệt Thần”. Cậu hiểu rõ về tôi. Cậu biết rất nhiều điều… Có lẽ còn nhiều hơn thế nữa.”

Hoa Thành nhướng mày: “Lẽ nào tôi không biết rất nhiều điều từ trước đây?”

Tạ Liên lắc đầu: “Không giống vậy.”

Anh dùng tay trái đỡ khuỷu tay phải, tay phải vuốt ve cằm, mơ màng nói: “Tôi luôn có cảm giác rằng cậu là một người quen cũ của tôi. Có lẽ từ rất lâu trước đây đã quen biết tôi rồi, có thể là lúc tôi lần đầu tiên được thăng thiên, không, có lẽ còn sớm hơn nữa. Nhưng… tôi thực sự không nhớ nổi đã từ khi nào gặp một người như cậu.”

Đối với Hoa Thành, một khi đã gặp một người, anh sẽ không quên.

Đúng vào lúc này, Hoa Thành khép nhẹ mắt lại. Tiết Liên cảm nhận được điều gì đó, quay đầu nhìn lại. Chỉ nghe thấy từ một hang động không xa phía sau họ vang lên tiếng ồn ào, một giọng nữ trong trẻo vang lên: “Tôi đã nói mà, biến thành hình dáng nữ không chỉ làm tăng sức mạnh phép thuật mà còn giúp tay nghề cũng tốt hơn nữa! Cậu vẫn không chịu, thấy chưa? Lần này thì đúng rồi chứ!!!”

Đó chính là giọng của Sư Thanh Huyền. Tiết Liên vội vàng nói: “Sư phụ Phong sư!”

Quả nhiên, một người phụ nữ mặc áo trắng lao ra từ hang động, vừa thấy Tiết Liên mắt cô ấy lập tức sáng lên, nói: “Tìm thấy rồi, Thái tử điện hạ ở đây!”

Tuy nhiên, ngay sau đó cô ấy nhìn thấy Hoa Thành đứng phía sau Tiết Liên, khuôn mặt lập tức thay đổi, bước lùi lại và giơ chiếc quạt Phong sư ra trước mặt. Tiết Liên chưa kịp nói gì, thì từ trong hang động lại vang lên giọng của một người đàn ông: “Tìm thấy chưa? Thế nào rồi?”

Tiếng bước chân ngày càng gần, bóng người hiện ra, hóa ra là Phong Tín. Anh ta cầm một cây cung dài màu đen trong tay trái, vừa thấy Hoa Thành lập tức kéo dây cung bạc trắng, vào tư thế cảnh giác. Hoa Thành khinh miệt cười một tiếng, không đưa ra bất kỳ phản ứng nào. Tiết Liên vội vàng nói: “Có chuyện gì thì nói ra, trước hết hãy thu vũ khí lại.”

Bốn người gặp nhau trong hang ổ của Quỷ Xanh, đối diện nhau. Phong Tín kéo dây cung căng thẳng, một tia sáng linh hồn hóa thành mũi tên, nhắm thẳng vào Hoa Thành. Anh ta là người nói trước, giọng trầm nói: “Thái tử điện hạ, ngài hãy đến đây trước.”

Cây cung này do Quân Ngô tặng cho tôi, tên là Cung Thần Phong, là một vật báu rất đáng sợ. Tiết Liên sợ anh ta thực sự bắn tên, vội vàng chen ngang trước mặt Hoa Thành, nhưng không ngờ Hoa Thành lại kéo anh ta về phía sau mình.

Cú kéo này khiến cả hai người đều bất ngờ. Sư Thanh Huyền lập tức nói: “Hoa Thành! Đừng làm loạn nhé! Cái cửa hàng Cực Lạc Phường mà ngài đốt, có lẽ là do sơ suất thôi. Nếu ngài có điều gì không hài lòng, chúng ta có thể bàn bạc, lên Thiên Đình chúng tôi sẵn lòng bồi thường cho ngài. Hoàng đế cũng không đến nỗi không có khả năng bồi thường đâu. Thả Thái tử điện hạ ra, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Tác giả có lời muốn nói: Tôi vô tình lướt qua phần bình luận, thấy toàn là những lời tranh cãi hỗn loạn, không muốn đọc nữa, nên tôi quyết định viết vài dòng.

Mục đích của cảnh này trong truyện chính là buộc các nhân vật phải đưa ra lựa chọn trong những tình huống cực đoan. Tình huống cực đoan ở đây có nghĩa là dù chọn cách nào thì kết quả cũng không tốt đẹp.

Rồi thì… Từ đầu tôi đã thẳng thắn nói rằng việc viết bài này thực sự rất khó khăn đối với tôi; nếu không thì tôi cũng không thể mắc kẹt trong quá trình viết lâu đến thế và phải vứt bỏ hàng loạt bản thảo. Vì vẫn đang trong quá trình tìm tòi, nên bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra; việc đi nhầm hướng và vấp ngã cũng không có gì lạ cả. Không phải đùa đâu, thật đấy. Thành thật mà nói, ngay cả khi bài viết này đang được đăng dần, tôi vẫn cảm thấy rất khó khăn và đau khổ trong quá trình viết – vừa viết vừa sửa đi sửa lại. Nhưng xin đừng bao giờ nói rằng tôi là một tác giả nghiêm túc và có trách nhiệm gì cả; đơn giản là khả năng của tôi có hạn thôi. Dù có vấp ngã thì tôi cũng muốn mình có thể vực dậy một cách đẹp đẽ hơn một chút.

Vì vậy, ở chương đầu tiên tôi đã gợi ý rằng mọi người không nên có bất kỳ kỳ vọng nào cả. Những lời như “Chắc chắn sẽ có những tình tiết đảo ngược ngoạn mục ở phần sau!” hay “Tôi tin tác giả sẽ không làm tôi thất vọng!”… Mặc dù tôi rất xấu hổ và biết ơn sự tin tưởng của mọi người, nhưng tôi vẫn phải nói một cách nghiêm túc: Tôi thực sự không dám đảm bảo điều đó.

Nếu trước khi đọc bạn đã có sẵn một ấn tượng nào đó về bài viết, nhưng nội dung lại không phù hợp với ấn tượng đó, thì cả hai bên đều sẽ cảm thấy khó chịu. Dù sao thì bài viết này cũng không phải là “Nhân vật phản diện số 2” hay “Tổ sư ma thuật số 2” gì đâu; mỗi tác phẩm có những cảm hứng, trạng thái, nhịp độ và nội dung muốn truyền đạt khác nhau. Tác giả chỉ mới viết có hai tác phẩm thôi, làm sao biết được cuốn thứ ba sẽ ra sao? Tôi chỉ dám nói rằng cặp đôi chính chắc chắn sẽ yêu nhau sâu đậm và có kết thúc hạnh phúc (HE). Còn những điều khác như liệu các nhân vật có hợp với sở thích của bạn không, câu chuyện có hấp dẫn không, hay chất lượng như thế nào… tôi chưa bao giờ dám đảm bảo được. Làm sao có thể có tác giả nào mà mọi cuốn đều phù hợp với mọi người được chứ?

Dù vậy, tôi vẫn muốn thử mọi thể loại và cách viết khác nhau. Nếu bạn lo lắng rằng cốt truyện sẽ nhàm chán hoặc trải nghiệm đọc không tốt, tôi hoàn toàn hiểu. Tôi chỉ có thể gợi ý là hãy để nó yên một thời gian, hoặc thậm chí là bỏ qua nó đi. Nếu sau khi bài viết kết thúc mà bạn vẫn muốn đọc lại, hãy cân nhắc lại xem sao. Dù có thể bạn không hợp với cuốn này, nhưng biết đâu một ngày nào đó tôi sẽ viết ra một nhân vật nam chính mạnh mẽ và quyết đoán… Biết đâu sau đó bạn lại thấy hợp với mình? Dù sao đi nữa, cảm ơn sự ủng hộ của tất cả mọi người.

Thực ra, đối với bản thân tôi, việc viết lách giống như việc bắn súng vậy: Mục tiêu rất rõ ràng trước mắt, việc ngắm bắn cũng không thành vấn đề. Nhưng quá trình thực hiện lại phức tạp hơn nhiều.

Tuy nhiên, tôi vẫn hy vọng mọi người khi thảo luận sẽ tránh việc đối đầu gay gắt. Tôi cá nhân không bao giờ thích cảnh tranh trong phần bình luận; nếu có ý kiến khác nhau, chúng ta hoàn toàn có thể trao đổi một cách hòa bình. Những bình luận quá gay gắt có thể bị bỏ qua hoặc được báo cáo. Ở Jinjiang, khi có người bình luận, nội dung đó thường biến mất không dấu vết; tôi cũng chỉ thỉnh thoảng mới xem phần bình luận, không thể ngày nào cũng ở đó để bảo vệ sự hòa bình được. Thà bỏ qua những cuộc tranh cãi còn hơn là tiếp tục đối đầu; hãy giữ bình tĩnh, có lý lẽ và tự do bày tỏ quan điểm của mình. Đừng nóng vội, đừng nổi giận; đến thì đến, đi thì đi. Hãy để mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên và cười thoải mái nhé.