Chương 60

☆、Chương 59: Một ánh nhìn bất ngờ trên đại lộ Thần Vũ 2

Đứa trẻ này chắc chỉ khoảng bảy, tám tuổi thôi; thật sự là một đứa bé nhỏ bé và gầy yếu. Nó rơi từ độ cao lớn như vậy, thân hình nhỏ nhắn của nó run rẩy trong vòng tay người đàn ông kia, giống như một chú thú con mới sinh. Tuy nhiên, qua những miếng băng gạc được buộc lộn xộn trên đầu, lộ ra đôi mắt đen to tròn; trong đó phản chiếu một bóng trắng như tuyết, đứa trẻ nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia không hề chớp mắt, như thể nó không thấy gì khác cả.

Tiếng thở dài ngạc nhiên vang lên từ khắp mọi hướng. Xie Lian nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhưng trái tim anh bỗng chốc trĩu nặng. Bởi vì, trong góc mắt anh, anh bất chợt nhìn thấy trên mặt đất không xa phía trước có một vật thể màu vàng.

Chiếc mặt nạ vàng che khuôn mặt đứa trẻ đã rơi xuống.

Xie Lian đứng giữa đại lộ Thần Vũ; đoàn tuần hành vẫn còn cách đó vài thước, chưa kịp tiến đến nơi này. Sự biến cố bất ngờ xảy ra khiến bước đi vững chắc của các chiến binh bị gián đoạn; những cô gái mặc trang phục lộng lẫy cũng hiện rõ vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt. Cỗ xe vàng dừng lại, vài con ngựa trắng to lớn giậm chân hí lên; tiếng nhạc đột nhiên trở nên không hòa âm. Mọi người lúc này vẫn chưa kịp phản ứng, nhưng vua của quốc gia Tiên Nhạc trên tòa nhà cao đã đứng dậy, nhìn về phía con trai mình với vẻ lo lắng và nghiêm túc.

Khi ông ta đứng dậy, làm sao các quý tộc khác còn dám ngồi yên được? Họ đều vội vàng đứng dậy trong sự hoảng loạn. Vị quốc sư vừa mới ngồi ấm lên ghế thì bỗng nhiên lại cảm thấy lạnh lẽo; ông ta đang nhanh chóng suy nghĩ xem có nên quỳ xuống tự trách mình ngay lập tức hay không, nhưng Qi Rong đã nhảy lên lan can, cuộn tay áo lên và nói với giọng nổi giận: “Chuyện gì vậy? Tại sao lại như thế này? Đoàn người lại hỗn loạn thế? Những kẻ vô dụng này đang làm gì vậy? Các ngươi ăn không công làm không việc à? Thậm chí còn không thể kiểm soát được những con ngựa sao?!”

Khuôn mặt hoàng hậu trở nên tái nhợt, lông mày nhíu lại; bà vội vàng sai người kéo ông ta xuống. Trong lúc đám đông bắt đầu xôn xao, một cuộc hỗn loạn lớn sắp bùng nổ… Chính lúc này, Xie Lian bất ngờ đứng dậy.

Thường ngày, vị thái tử quý tộc này luôn ẩn mình trong cung điện hoàng gia hoặc tĩnh tâm tu luyện tại các địa điểm riêng, hầu như không có cơ hội xuất hiện trước mặt người dân. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, vì vậy mọi người đều bị anh ta thu hút và không thể không nhìn về phía anh ta. Khi nhìn thấy anh ta, tất cả đều ngạc nhiên.

Xie Lian nhẹ nhàng cúi xuống, nhặt chiếc mặt nạ vàng lên và đưa nó cho hoàng hậu, nói: “Đây là chiếc mặt nạ của đứa trẻ. Có lẽ nó đã bảo vệ khuôn mặt nó khỏi những tổn thương.”

Hoàng hậu nhìn chiếc mặt nạ vàng, rồi nhìn Xie Lian với vẻ biết ơn sâu sắc. Cô ấy cảm thấy như mình đã tìm thấy lại niềm hy vọng trong lúc khó khăn nhất.

Xie Lian tiếp tục bước đi trên đại lộ Thần Vũ, với vẻ điềm tĩnh và an nhiên. Anh ta biết rằng mình đã làm được điều đúng đắn, và đó là điều quan trọng nhất.

Lúc này, cả vị võ sĩ dũng cảm Yue Shen lẫn con quỷ ác đều đã rời khỏi sân khấu. Một người mặc áo đen, một người mặc áo trắng; một thanh kiếm, một con dao – cuối cùng họ lại đối đầu nhau một lần nữa. Trái tim mọi người tràn ngập hứng khởi, và không khí lại một lần nữa sôi nổi. Trên các tầng lầu cao, vẻ mặt của giới quý tộc cũng dần trở nên thoải mái hơn; cuối cùng thì mọi thứ cũng trở nên tốt đẹp hơn rồi.

Con quỷ ác ra tay muốn chém đứa trẻ nhỏ mà vị võ sĩ đang ôm trên tay. Nó nắm chặt con dao trong tay, vung lên và lao về phía Xie Lian. Hai người giả vờ đấu nhau vài hiệp, rồi sau đó lại bay trở lại sân khấu lớn. Trong lúc mọi người bị phân tâm, Feng Xin lăn nhanh qua đường, nhanh chóng giật lấy chiếc mặt nạ, rồi lao vào hàng ngũ vệ sĩ và nói khẽ: “Đừng loạn xạ! Cứ tiếp tục đi như thể chẳng có gì xảy ra! Sau khi đi hết vòng này thì quay trở lại cung điện!”

Những người trong hàng ngũ vệ sĩ vội vàng tập trung tâm trí, quay trở lại vị trí của mình và lấy lại sức mạnh. Bên kia sân khấu, cuộc tấn công của Mù Tình càng trở nên mãnh liệt hơn. Xie Lian liên tục đỡ những đòn chém, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng “à” của đứa trẻ trong vòng tay mình; có lẽ đứa trẻ đã bị làm cho sợ hãi vì ánh kiếm và khí kiếm. Xie Lian ôm chặt đứa trẻ vào lòng và nói bằng giọng trầm: “Đừng sợ!”

Nghe thấy điều đó, đứa trẻ liền siết chặt lấy quần áo trên ngực mình. Xie Lian vừa ôm đứa trẻ bằng tay trái, vừa sử dụng kiếm bằng tay phải một cách điêu luyện. Sau vài hiệp đấu, anh cảm thấy đứa trẻ trong vòng tay mình bắt đầu run rẩy và ôm chặt lấy vai mình như thể đó là cọng rơm cứu mạng; anh lại nói: “Không sao đâu, không có gì có thể làm tổn thương em đâu.”

Nói xong, anh hét lên: “Mù Tình!”

Con quỷ ác bên kia gật đầu một cách khó nhận thấy được, và Xie Lian liền đâm thẳng kiếm về phía nó.

Và thế là, trước sự chứng kiến của hàng ngàn người, vị võ sĩ Yue Shen cuối cùng cũng đã đâm xuyên tim con quỷ ác bằng một nhát kiếm và giết chết nó ngay tại chỗ!

Mù Tình vẫn đeo chiếc mặt nạ quỷ ác, ôm lấy “vết thương” trên người, lảo đảo lùi lại vài bước, sau đó gục xuống đất không còn nhúc nhích gì nữa.

Trên tầng lầu, Qǐ Róng cười ha hả và vỗ tay: “Chết rồi! Chết rồi! Cháu trai của Thái tử đã giết được con quỷ ác rồi!”

Đồng thời, đoàn người dự lễ tế trời hùng vĩ tiếp tục tiến về phía cung điện.

Mục Tình cũng tháo bỏ chiếc mặt nạ quỷ dữ nặng nề khỏi mặt, thở ra một hơi không một tiếng động, nhưng không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào.

Anh quay đầu lại, thấy Tiết Liên vẫn ôm lấy đứa trẻ nhỏ ấy trong tay, cau mày không nói gì. Phong Tín thì chạy theo bên dưới và nói: “Thái tử, sao ngài lại mang đứa trẻ này theo vào đây nữa?”

Đứa trẻ nằm im trên ngực Tiết Liên, cơ thể nhỏ bé không hề nhúc nhích, thậm chí không dám thở mạnh. Tiết Liên ngồi dậy và nói: “Nếu không mang theo, thì bỏ nó ở bên ngoài sao? Đường phố quá hỗn loạn, đứa trẻ nhỏ như thế này, nếu để một lúc thì chắc chắn sẽ bị người ta giẫm chết.”

Nói xong, anh ôm lấy đứa trẻ lên, vỗ nhẹ lên đầu nó và hỏi: “Cậu bé nhỏ, cậu bao nhiêu tuổi rồi?”

Đứa trẻ không chớp mắt, cũng không phát ra tiếng nào. Tiết Liên tiếp tục hỏi: “Lúc nãy tại sao cậu lại rơi xuống vậy?”

Mục Tình đáp: “Thái tử, có lẽ đứa trẻ này sợ quá nên không dám nói gì, bị dọa cho sững sờ đi mất.”

Tiết Liên lại vỗ nhẹ lên đầu đứa trẻ một lần nữa, cảm thấy đứa trẻ có vẻ ngốc nghếch, không muốn vuốt ve nó nữa, và nói: “Ngốc nghếch thật. Phong Tín, sau này cậu hãy tìm người nào đó để đưa nó ra ngoài, xem nó có bị thương không, trên mặt nó có băng bó không.”

Phong Tín vươn tay ra và nói: “Được rồi. Hãy đưa nó cho tôi đi.”

Tiết Liên liền ôm lấy đứa trẻ và đưa cho Phong Tín. Nhưng không ngờ, anh lại không thể đưa được, Phong Tín hỏi: “Thái tử, sao ngài vẫn không buông tay?”

Tiết Liên ngạc nhiên: “Tôi đã buông rồi mà?” Khi nhìn xuống lại, anh mới nhận ra rằng chính đôi tay của đứa trẻ đang siết chặt lấy ống tay áo anh.

Mọi người đều ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên cùng nhau bật cười. Tiết Liên đã tu luyện tại Hoàng Cực Quan từ lâu, có rất nhiều người tốt bụng đến đó, hoặc vì tín tưởng, hoặc vì muốn gặp Thái tử một lần, họ đã cố gắng hết sức để có được cơ hội đó, và sau khi gặp anh một lần, họ lại mong muốn được gặp anh thêm lần nữa, thậm chí muốn trở thành đạo sĩ cùng với anh. Không ngờ đứa trẻ nhỏ này cũng có tâm trạng như vậy. Có không ít đạo sĩ trẻ tu luyện tại Hoàng Cực Quan cũng đang bên cạnh Hòa Đài, họ cười nói: “Thái tử, có vẻ như đứa trẻ này không muốn đi đâu!”

Tiết Liên cười ha hả và nói: “Thật sao? Không được đâu, tôi vẫn còn việc của mình phải làm. Cậu bé nhỏ ơi, hãy về nhà đi.”

Nghe vậy, đứa trẻ cuối cùng cũng từ từ buông tay ra, không còn siết chặt áo anh nữa. Phong Tín lập tức nhặt lấy đứa trẻ và đưa nó ra ngoài.

Khói thơm quấn quýt, tiếng đọc kinh vang lên từng hồi. Quốc sư cùng ba phó quốc sư ngồi một bên đại điện, với vẻ mặt đầy lo âu; Mục Tình quỳ gối trước mặt họ. Xie Lian cũng quỳ xuống. Nhưng hướng mà anh ta quỳ không phải là về phía bất kỳ ai, mà chính là tượng vàng của Đế Thần Vũ. Phong Tín thì quỳ phía sau anh ta.

Quốc sư nhặt lên chiếc mặt nạ vàng được điêu khắc tinh xảo, sau một hồi thở dài, ông nói: “Thái tử điện hạ ơi…”

Dù đang quỳ, Xie Lian vẫn giữ thế ngay ngắn, ngẩng cao đầu và đáp: “Dạ.”

Quốc sư đau lòng nói: “Con có biết không, trong lịch sử quốc gia Tiên Nhạc, đã từng tổ chức rất nhiều lễ Thượng Nguyên Tế Thiên Du, nhưng chưa bao giờ có lần nào buổi lễ chỉ đi vòng quanh thành phố ba vòng thôi. Ba vòng!”

Mỗi nghi thức, mỗi chi tiết trang trí trong lễ Thượng Nguyên Tế Thiên Du đều mang ý nghĩa sâu sắc. Việc đi vòng quanh thành phố một vòng tượng trưng cho việc cầu nguyện cho sự thịnh vượng và bình an của quốc gia trong cả năm; vì vậy, số vòng đi trong lễ trước đó sẽ quyết định liệu trong bao nhiêu năm nữa chúng ta không cần phải tổ chức một sự kiện lớn như vậy nữa. Không chỉ là điềm lành, mà còn tiết kiệm chi phí nữa. Ba vòng… chẳng lẽ chỉ có thể bảo vệ quốc gia trong ba năm sao???

Hơn nữa, điều tồi tệ nhất là chiếc mặt nạ vàng trên mặt người tham gia lễ đã rơi xuống giữa chừng.

Người dân Tiên Nhạc từ xưa đã tin rằng linh khí của con người tập trung ở các bộ phận cơ thể, và khu vực đầu mặt là nơi tâm hồn con người tồn tại; vì vậy trong lễ hội, những người tham gia phải đeo mặt nạ vàng để che khuôn mặt, bởi vì khuôn mặt họ chỉ nên được các vị thần trên trời chiêm ngưỡng mà thôi; người thường không có quyền được nhìn thấy.

Quốc sư tức giận nói: “Những người tham gia lễ trước đây, ít nhất cũng có thể đi được năm vòng, nhiều nhất là mười lăm, mười sáu vòng; còn con thì sao? Dù con nhắm mắt lại con vẫn có thể đi được năm mươi vòng! Một trăm vòng! Kết quả là con lại tự giết mình ở vòng thứ ba… Tại sao con không giết tôi, sư phụ của mình trước??? Giờ thì xong rồi, Thái tử điện hạ, con sẽ được ghi tên vào sử sách, còn tôi cũng sẽ cùng con được ghi tên vào sử sách!”

Trong đại điện, không ai dám nói gì. Nhưng Xie Lian vẫn bình tĩnh và nói: “Quốc sư, thưa ngài, hãy nhìn theo cách khác này: Nếu đứa trẻ kia rơi xuống mà không ai đỡ, máu bắn tung tóe trong lễ hội, chẳng phải cũng là điềm báo xấu sao? Lễ hội cũng sẽ bị gián đoạn mà? Bây giờ, ít nhất thì nó cũng kết thúc một cách đàng hoàng, đó đã là kết quả tốt nhất rồi. Chuyện như vậy xảy ra, chỉ có thể coi là một sự cố mà thôi.”

Quốc sư ngập ngừng một lúc, sau đó nói tiếp: “Đúng là như vậy…”

Xie Lian tiếp tục: “Hãy coi đó là một bài học để chúng ta cẩn thận hơn trong những lần tổ chức lễ hội sau này.”

Quốc sư gật đầu, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy buồn bã.

Giọng điệu của anh ta rất tự tin, chắc chắn đến mức không ai có thể phản bác được. Các vị quốc sư khác cũng hiểu rằng những gì anh ta nói là sự thật, nên họ không thể chối cãi. Nhìn thấy anh ta quỳ trước bức tượng thần mà lại coi như chuyện không đáng kể, tôi vừa tức giận vừa buồn cười, vừa cảm thấy tự hào. Đứa đệ tử quý giá này… dù sao tôi cũng không thể nổi giận với nó được; tôi chỉ có thể giật vài sợi tóc của nó để che giấu nỗi buồn trong lòng mình. Sau một lúc im lặng, quốc sư tiếp tục nói: “Còn nữa!”

Xie Lianwei cúi đầu và nói: “Đệ tử đang lắng nghe.”

Quốc sư nói: “Hôm nay con đã thi đấu khá tốt. Nhưng dù sao đi nữa, con cũng không thể đột nhiên thay đổi kế hoạch mà không báo trước được; hôm nay hoàng đế và hoàng hậu đã sợ hãi vì con rồi. Con có biết nếu con không kịp thời gian, mọi chuyện sẽ trở nên thế nào không?”

Xie Lian nhíu mày và hỏi: “Quốc sư, chuyện này con đã hỏi ngài từ trước rồi mà?”

Quốc sư cũng ngạc nhiên và hỏi lại: “Con đã hỏi tôi? Trước hôm nay ư? Khi nào vậy?”

Nghe vậy, Xie Lian nhìn sang một bên và hỏi: “Mù Tình?”

Lời nhắn của tác giả: Có vẻ như rất nhiều bình luận dài có điểm số 0 đã bị xóa tự động; có lẽ hệ thống coi những bình luận đó là bình luận “nước” (không chứa thông tin hữu ích)? Hay là do hệ thống đã xóa những bình luận trùng lặp? Dù sao đi nữa, nếu các bạn sợ mất đi những bình luận dài của mình thì tốt nhất nên lưu lại bản sao, vì tôi cũng không rõ tiêu chí xóa bình luận của hệ thống là gì; biết đâu bất cứ lúc nào chúng cũng có thể bị xóa mất…