Chương 72

☆、Chương 71: Thần trên trời thờ ơ trước những chuyện của loài người

Núi Thái Cang, đỉnh Thái Tử.

Đến lúc này, những du khách trên núi không còn thể ở lại được nữa; tất cả họ đã được mời rời khỏi cổng núi và rời đi khỏi Điện Hoàng Cực. Bên trong Điện Tiên Nhạc, tiếng tụng kinh vang lên liên hồi; hơn ngàn nhà sư đang thực hiện nghi lễ tối. Bốn vị Quốc Sư thì đang chủ trì các nghi lễ bên chân bức tượng vàng cao năm trượng.

Bên trong Điện Thái Tử, hai bên được trang trí bằng những ngọn đèn cầu phúc từ mặt đất lên tận trần nhà. Xie Lian từ trên trời hạ xuống, nhẹ nhàng đáp xuống bệ thờ, đúng lúc ngồi trước bức tượng của mình.

Anh ta vẫy tay, và một làn gió mát bỗng nhiên phát sinh, khiến vô số ngọn đèn bắt đầu quay chậm rãi. Ánh sáng mờ ảo, các nhà sư đều ngước nhìn lên, trầm trồ kinh ngạc, và có những tiếng thì thầm lan truyền. Ba vị Quốc Sư còn đang ngồi yên trên ghế, bỗng nhiên mở mắt và nói: “Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi. Tất cả hãy trở về đi.”

Các nhà sư đứng dậy và rời đi. Ba vị Quốc Sư còn lại, mặc dù không thể nhìn thấy bản thân thật của Xie Lian, nhưng cũng đoán ra có điều gì đó đã xuất hiện, và họ cũng rời đi cùng nhau, đóng chặt cánh cửa lớn của điện thờ. Khi cánh cửa đóng lại, Xie Lian không kịp chờ đợi mà lập tức nói: “Quốc Sư, ngài có biết về tình hình hạn hán nghiêm trọng ở Yong An không? Có vẻ như Hoàng Đế không hề có bất kỳ động thái gì cả… Phải chăng có chuyện gì xảy ra trong triều đình? Hay là Ngài không rõ ràng về tình hình thực tế?”

Các thần quan không được phép hiện thân trước mặt loài người, ngoại trừ một trường hợp duy nhất: đó là trước mặt những người có đạo hạnh cao như Quốc Sư hay các vị lãnh đạo tôn giáo khác. Những người này được coi là người đại diện của thần linh trên trần gian, vì vậy Xie Lian có thể trực tiếp nói chuyện với Quốc Sư. Quy tắc “không được quỳ lạy bên trong Điện Thái Tử” cũng chính là do Xie Lian thông qua lời của Quốc Sư mà đưa ra.

Anh ta tưởng rằng có điều gì đó đặc biệt khiến Hoàng Đế không thể dành thời gian để xử lý tình hình thảm khốc ở Yong An, hoặc có lẽ Hoàng Đế không hề biết rằng tình hình đã nghiêm trọng đến mức có người chết… Nhưng Quốc Sư lại nói: “Hoàng Đế vẫn khỏe mạnh, không có chuyện gì lớn xảy ra cả; Ngài cũng biết rất rõ về tình hình ở Yong An.”

Xie Lian ngạc nhiên và hỏi: “Vậy tại sao mỗi khi Hoàng Đế đến Điện Hoàng Cực, tôi chưa bao giờ nghe Ngài cầu phúc cho Yong An? Tại sao Ngài không hề nhắc đến điều đó?”

Mặc dù anh ta và cha mình thường xuyên không hòa thuận, nhưng anh ta cũng biết rằng Hoàng Đế không phải là một vị vua ngu dốt. Dù tự cao tự đại và coi trọng địa vị của mình, nhưng Ngài không thể nào lại thờ ơ trước nỗi đau của người dân gặp thiên tai được. Quốc Sư giải thích: “Điều đó không liên quan đến Ngài…”

Xie Lian vẫn cảm thấy bối rối và không hiểu…

Dừng lại một chút, anh ấy bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Ý ngài là vì tôi là Võ Thần, nên không thể can thiệp vào những thảm họa hạn hán được, vì vậy việc nói chuyện với tôi cũng vô ích phải không? Nhưng ngài có phải đã quên rằng tôi không chỉ là Võ Thần mà còn là Thái tử Tiên Nhạc nữa không? Quốc dân của tôi hiện đang chìm trong cảnh khổ cực, làm sao tôi có thể ngồi yên không làm gì cả?” Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ấy tiếp tục: “Việc cấp bách nhất hiện nay là cứu trợ những người dân bị thiên tai ở Vĩnh An. Xin ngài hãy thay tôi nói với cha tôi, đừng xây thêm đền thờ nào nữa; đã có quá nhiều cung điện dành cho các Thái tử rồi, tôi không cần thêm nữa. Những bức tượng vàng kia cũng có thể đem đi đúc chảy để quyên góp cho việc cứu trợ. Ở Vĩnh An phía tây đang hạn hán nghiêm trọng, chúng ta hãy đào một con sông để dẫn nước từ phía đông qua, tưới tiêu cho cây trồng và nuôi dưỡng đất đai…”

Trong lúc anh ấy nói, Quốc sư liên tục lắc đầu và thì thầm: “Quá sớm rồi… Quá sớm.”

Xie Lian không hiểu và hỏi: “Tại sao ngài nói là quá sớm?”

Quốc sư trả lời: “Tại sao tôi nói rằng ngài không nên thăng tiên quá sớm? Bây giờ ngài đã hiểu chưa? Bởi vì quốc dân của ngài vẫn chưa hết người.”

“…” Xie Lian mở to mắt, tức giận nói: “Quốc sư! Ngài… ngài đang nói gì vậy? Cái gì là quốc dân của tôi vẫn chưa hết người?!”

Quốc sư nói: “Ngài đã là thần rồi, nhưng ngài không thể quên được danh tính khi còn là con người được. Tuy nhiên, ngài lại không thể làm gì được trong tình huống này, và cuối cùng chỉ có thể dẫn đến hậu quả tồi tệ mà thôi.”

Xie Lian ngồi trên bệ thờ, còn Quốc sư đứng dưới đó; rõ ràng là Xie Lian đang nhìn xuống Quốc sư, nhưng khi Quốc sư nói những lời đó, dường như chính Quốc sư mới là người cao quý hơn cả. Xie Lian nói: “Làm sao có thể không làm gì được chứ? Chỉ cần bắt tay vào làm, sẽ có kết quả. Dù chỉ cứu được một người thôi cũng tốt hơn là không làm gì cả. Nếu ngài không muốn thay tôi nói với cha tôi, thì tôi sẽ tự mình đi.”

Xie Lian bất ngờ đứng dậy, nhưng Quốc sư nhanh chóng nắm lấy áo anh ấy và quát: “Quay lại! Ngài có biết tại sao các thần không thể tự ý hiện ra trước mặt con người không? Những quy tắc đã được đặt ra từ hàng nghìn năm nay chắc chắn có lý do của nó, đừng làm những điều ngu ngốc!”

Xie Lian quay đầu lại và hỏi: “Vậy tôi phải làm gì? Cũng không được này, cũng không được kia… Quốc sư, bây giờ trên đất nước của tôi, rất nhiều người đang sắp chết! Phải chăng thần chỉ được gọi là thần vì có thể cứu rỗi mọi người chứ? Nếu tôi không làm gì cả, họ sẽ chết hết!”

Quốc sư nhìn Xie Lian một cách nặng nề và nói: “Ngài đã là thần rồi… nhưng ngài vẫn không thể làm gì được trong tình huống này.”

Một lúc sau, Quốc Sư thở dài và nói: “Dù những gì Hoàng đế cha ngài làm không thể nói là đúng hoàn toàn, nhưng cũng không thể nói là sai. Ngài nói rằng cần phải cấp kinh phí để cứu trợ nạn nhân, thực ra Hoàng đế cha ngài cũng đã làm như vậy rồi; ngài có thể xem kết quả như thế nào. Ngài nói rằng cần phải đào sông để dẫn nước, vậy ngài hãy tự mình nhìn con sông đó xem liệu có thể thực hiện được không.”

Xie Lian gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi. Cảm ơn Quốc Sư.”

Sau khi rời khỏi núi Thái Thương, anh ta tiếp tục hành trình về phía tây và đến thành phố Vĩnh An của quốc gia Tiên Nhạc.

Trong suốt hai mươi năm qua, Xie Lian chưa bao giờ cảm thấy cái nóng của mặt trời lại khắc nghiệt đến thế. Ngay từ bước chân đầu tiên đặt lên mảnh đất này, anh ta đã cảm thấy khó chịu vì cái nóng khô hanh; mọi thứ trong không khí dường như đều bị biến dạng. Mặt trời chói chang, mặt đất nứt nẻ thành từng mảnh đất vụn, già nua và đáng sợ. Bên lề đường có một con khe sâu, có lẽ trước đây là con sông, nhưng do hạn hán nên đã cạn kiệt; lòng sông màu đen phát ra mùi hôi thối kỳ lạ. Sau khi đi rất lâu, anh ta vẫn không thấy một mảnh đất canh tác nào cả. Có lẽ vẫn còn, nhưng chắc chắn là không thể nhận ra được đó từng là đất canh tác nữa.

Xie Lian đi trong lúc liên tục nhìn quanh; gió khô nóng làm cho mái tóc dài của anh ta rối bời, nhưng anh ta hoàn toàn không có tâm trạng để sắp xếp lại. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy có người gọi phía sau: “Thái tử!”

Xie Lian quay đầu lại và thấy hai bóng người mặc áo đen chạy về phía mình, đó chính là Phong Tín và Mục Tình. Xie Lian trực tiếp hỏi: “Có thông tin gì không?”

Phong Tín lắc lắc quần áo trước ngực để làm mát và nói: “Có. Trong vòng một hai năm qua, toàn bộ khu vực phía tây đều thiếu nước; năm nay tình hình càng trở nên nghiêm trọng. Ở Vĩnh An thì tình hình tồi tệ nhất: sông cạn kiệt, không có mưa, không thể canh tác được. Những gia đình giàu có thì còn tạm ổn hơn, miễn là họ có tiền, họ vẫn có thể mang nước và thức ăn từ những nơi xa xôi về. Tuy nhiên, đa số những người giàu có đã sớm di cư về phía đông rồi. Những người còn lại hoặc là nghèo khó, hoặc là không thể di chuyển được.”

Xie Lian nhíu mày và hỏi: “Quốc Sư nói rằng Hoàng đế cha tôi cũng không phải là không làm gì cả, ông ấy cũng đã ra lệnh cứu trợ, vậy tại sao tình hình vẫn nghiêm trọng như vậy?”

Mục Tình nói một cách lạnh lùng: “Chỉ cấp 10% nguồn lực có sẵn, rồi lại cấp thêm nữa… Cứ tiếp tục như vậy, cuối cùng sẽ không còn gì cả. Dĩ nhiên tình hình vẫn sẽ rất nghiêm trọng.”

Xie Lian suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục hành trình của mình.

“……” Xie Lian nuốt nghẹn một cái, nói: “Có lẽ là không thể thôi. Nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng, quả thực là khó có thể thực hiện được. Nếu muốn chuyển nước, trước tiên phải đào sông. Tuy nhiên, việc đào sông đòi hỏi phải điều động sức lao động của người dân, không biết cần bao nhiêu năm nữa, hơn nữa việc này vừa tốn sức lực vừa tốn tiền của, chúng ta không thể chịu đựng nổi.”

Phong Tín gật đầu, nói: “Đúng vậy. Nước từ xa không thể cứu được lửa gần.”

Sau một lúc suy nghĩ, Xie Lian nói: “Nhưng nếu cách của loài người không giải quyết được vấn đề, có lẽ chúng ta có thể thử cách của thế giới thần tiên. Nghe nói vài năm trước, vị thầy thuật mưa đã được thay thế, một vị thầy thuật mưa mới đã được thăng lên, người này rất kín đáo. Tôi sẽ xem liệu có thể ghé thăm ông ấy để hỏi xem liệu có thể dùng cách gây mưa để chuyển nước từ phía đông sang phía tây không.”

Kể từ khi Xie Lian được thăng lên, ngoại trừ việc gặp gỡ Quân Vũ, ông ấy không hề chủ động ghé thăm bất kỳ vị thần quan nào khác, cũng không cố tình xây dựng mối quan hệ với ai, và trong các buổi giao tiếp với các vị thần, ông ấy đều đối xử bình đẳng với tất cả. Việc ông ấy muốn ghé thăm một vị thần quan nào đó thực sự là điều rất hiếm gặp. Nhưng Mục Tình lại nói: “Không được.”

Xie Lian quay đầu lại, hỏi: “Sao vậy?”

Mục Tình nói: “Thưa hoàng tử, lúc nãy tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi. Thực ra, trong hai năm qua, không phải chỉ riêng Yên An hay vùng phía tây thiếu nước, mà toàn bộ quốc gia Tiên Nhạc đều thiếu nước. Chỉ là Tiên Nhạc nằm gần biển, giáp hồ, có nhiều sông chảy qua, nên tình trạng này chưa trở nên nghiêm trọng. Nhưng tổng lượng nước và lượng mưa đều ít hơn rất nhiều so với trước đây.”

Xie Lian mở to mắt, Mục Tình tiếp tục nói: “Nếu thực sự đào một con sông, hoặc dùng phương pháp gây mưa để chuyển nước từ phía đông sang phía tây, thì có lẽ Yên An sẽ được giảm bớt tình trạng thiếu nước một chút, nhưng cũng không thể giải quyết triệt để được. Chỉ có thể nói là giúp họ kéo dài sự sống được một thời gian. Nhưng đồng thời, ở phía đông Tiên Nhạc thì rất có khả năng sẽ xảy ra hạn hán.”

Trái tim Xie Lian trở nên căng thẳng, ông ấy nói: “Còn những khu vực phồn thịnh của Tiên Nhạc và đại đa số dân cư đều tập trung ở phía đông, gấp hơn ba lần so với phía tây, đặc biệt là kinh thành. Nếu ở đây xảy ra hạn hán…”

Phong Tín cũng lập tức nhận ra: “Hậu quả chắc chắn sẽ nghiêm trọng hơn Yên An, số người chết sẽ nhiều hơn!”

Mục Tình gật đầu, với vẻ mặt nghiêm túc: “Những xáo trộn do đó gây ra cũng sẽ lớn hơn.”

Xie Lian suy nghĩ một lúc, rồi quyết định: “Dù sao thì chúng ta cũng phải thử. Chúng ta không thể để người dân của mình chịu đựng hậu quả này.”

Xie Lian vỗ nhẹ vào vai anh ta, rồi quay lưng bỏ đi. Nhưng Mù Tình lại nói nhẹ nhàng phía sau lưng anh ta: “Thái tử, ngài nên suy nghĩ kỹ lưỡng một chút. Chúng tôi có thể giúp đỡ trong mười ngày, hai mươi ngày, nhưng không thể tiếp tục giúp đỡ cả một năm, hai năm được. Chúng tôi có thể cứu được một trăm người, nhưng không thể cứu được hàng trăm nghìn người. Dù sao ngài cũng là Võ Thần, chứ không phải Thủy Thần. Ngay cả nếu là Thủy Thần, cũng không thể tạo ra nước từ không trung được. Nếu không giải quyết được vấn đề cốt lõi, cứ tiếp tục như này cũng chẳng phải là cách đâu. Đó chỉ là việc làm vô ích mà thôi.”

Tác giả có lời muốn nói: Mọi người đừng vội vàng nhé! Tôi đã nói rồi, việc theo đuổi họ sẽ rất vất vả… Tôi ban đầu không chia tác phẩm thành các chương, nhưng bây giờ tôi đã chia nó thành các chương rồi, và tôi lại tiếp tục tăng số lượng từ ngữ sử dụng. Tác phẩm này hiện tại dự kiến sẽ có năm chương; nhìn chung thì nó khá dài đấy. Hiện tại tôi mới viết đến chương hai thôi. Phía trước còn rất nhiều tình tiết hấp dẫn nữa… (Ừm, đừng vội vàng nhé! Despacito…)