Chương 74

☆、Chương 73: Gặp Em Giữa Mưa, Gặp Hoa Trong Thế Gian 2

Xie Lian chợt nhớ ra điều gì đó và khẽ thốt lên “Ồ?”.

Khuôn mặt đó, phủ đầy băng bó, không thể không khiến anh nhớ đến đứa trẻ mà anh đã gặp ba năm trước. Nhưng anh cũng không thể chắc chắn được. Anh nghĩ một cách bi quan, liệu đứa trẻ ấy có thể sống sót thêm ba năm nữa sau khi một mình trốn khỏi núi Thái Cang hay không?

Lúc này, cậu bé kia bước tới, đứng thẳng người lên, lấy bó hoa khỏi tay tượng đất sét và thay bằng bó hoa mà chính mình mang theo. Xie Lian ngồi trên bệ thờ, nhìn rõ ràng: bó hoa mới được thay vào có những cánh hoa mềm mại hơn, đầy đặn hơn, và hương thơm cũng nồng nàn hơn; chắc chắn là vừa mới được hái. Chẳng lẽ, cậu bé này hàng ngày đều đến ngôi đền nhỏ này để thay bó hoa tươi cho bàn tay trái của tượng đất sét?

Sau khi dâng hoa, cậu bé đứng dưới chân tượng hoàng tử bằng đất sét, chắp tay cầu nguyện trong im lặng, không giống như những người khác cứ vội vàng quỳ xuống mà không suy nghĩ gì; có vẻ như cậu ấy thực sự đã lắng nghe những lời của Xie Lian.

Ba năm đã trôi qua. Có rất nhiều tín đồ đã đến thờ Xie Lian, từ quan lại cao cấp đến những người nổi tiếng trong giới, từ những tài năng xuất chúng… Nhưng người khiến Xie Lian thực sự cảm thấy “chân thành” lại là một đứa trẻ mới chỉ mười hai, mười ba tuổi. Và đó là một đứa trẻ ăn mặc rất đơn sơ; những cung điện lộng lẫy không bao giờ chịu chứa đựng được một đứa trẻ như vậy, nên cậu ấy chỉ có thể đến ngôi đền nhỏ này để cầu nguyện.

Thật là một cảm giác khó tả…

Lúc này, tiếng bước chân lội nước vang lên từ cửa đền; một nhóm trẻ cầm ô chạy qua chạy lại vui đùa. Ban đầu Xie Lian tưởng rằng họ chỉ đi ngang qua thôi, nhưng sau khi chạy đến gần, chúng lại quay trở lại, như thể vừa phát hiện ra điều gì đó thú vị lắm, và reo lên: “Uwa uwa, kẻ xấu xí lại bị đuổi ra ngoài rồi!”

Nhóm trẻ này cùng tuổi với đứa trẻ tín đồ trong đền, nhưng mỗi đứa đều cao lớn hơn cậu ấy; có vẻ như chúng được cha mẹ nuôi dưỡng rất tốt. Có lẽ là gần đến ngày lễ, nên chúng đều mặc quần áo và giày mới. Chúng vui đùa bên cửa đền, nụ cười trong trẻo và hồn nhiên, không hề có chút ác ý nào; dường như chúng không coi “kẻ xấu xí” là một lời chế giễu, cũng không nghĩ rằng những lời của mình sẽ làm tổn thương người khác; chúng chỉ cảm thấy việc reo lên như vậy thật vui thôi. Cậu bé kia nắm chặt nắm đấm, nhưng bàn tay quá nhỏ bé, không hề có sức uy hiếp nào cả. Bên ngoài cửa đền, chúng lại tiếp tục la hét: “Hôm nay kẻ xấu xí lại phải ra ngoài nữa rồi!”

Xie Lian chỉ có thể cảm thấy lòng mình se lại…

Dù thân hình của cậu ta nhỏ bé, nhưng khí thế lại rất mạnh mẽ. Một tiếng hét lớn khiến vài đứa trẻ sợ đến mức muốn chạy trốn. Tuy nhiên, cậu thiếu niên đang vật lộn với họ liền hô lên: “Sợ gì chứ! Chúng ta đông người mà!” Thế là tất cả lại quay trở lại và cùng nhau kéo, đánh cậu ta. Xie Lian thực sự không thể nhìn thêm được nữa, vẫy tay một cái và một lực lượng kỳ lạ bất ngờ xuất hiện, tách hai nhóm trẻ ra. Ngay sau đó, một cơn nước mạnh mẽ bắn lên không trung, làm cho nhóm thiếu niên kia phải nhảy lộn liên tiếp.

Dù sao thì họ vẫn chỉ là trẻ con; bị ném xuống đất một cách kỳ lạ và nuốt phải nước bẩn đầy bùn đất, quần áo mới của họ cũng ướt sũng, trở nên bẩn thỉu và xấu xí hơn cả đối tượng mà chúng đã chế giễu. Chúng từ tiếng cười ha hả chuyển thành tiếng khóc nức nở, bò dậy từ mặt đất, ôm lấy chiếc ô và chạy mất.

Xie Lian lắc đầu. Là một vị thần chiến binh oai phong, có thể tiêu diệt yêu quỷ, bảo vệ sự an toàn cho mọi người, đây là lần đầu tiên ông ấy can thiệp vào những cuộc cãi vã của trẻ con như thế này. Dù đã đuổi được bọn xấu đi, ông cũng không cảm thấy có chút thành tựu nào cả. Ông quay đầu nhìn lại cậu thiếu niên kia và hơi ngạc nhiên.

Trong cảnh hỗn loạn, một nửa miếng băng quấn trên đầu cậu ta bị tuột ra, phần khuôn mặt lộ ra đầy vết bầm tím; rõ ràng đó không phải là vết thương từ trận đánh vừa rồi. Chưa kịp nhìn kỹ, cậu ta đã tự mình quấn lại miếng băng quấn đó và ngồi xuống bên chân tượng bằng đất sét.

Xie Lian đến đền Thái Tử này với ý định tập hợp Feng Xin và Mu Qing để thảo luận những việc quan trọng, nhưng không ngờ lại gặp phải đứa trẻ này. Ông không thể không quan tâm đến nó, sau khi đã phát ra lệnh, ông liền ngồi xuống bên cạnh và quan sát cậu ta. Không lâu sau, tiếng “gurgling” vang lên từ bụng cậu thiếu niên. Trên đĩa cúng có vài quả trái cây và món ăn nhẹ; mặc dù trông chúng hơi khô cứng và không ngon lắm, nhưng cũng tốt hơn là không có gì cả. Xie Lian liền chọn một quả và nhẹ nhàng ném nó về phía cậu ta.

Cậu thiếu niên bị trái cây đập trúng, vội vàng ôm đầu lại, co ro thành một khối, tỏ thái độ phòng thủ, như thể có thêm nhiều hòn đá sẽ được ném về phía mình. Sau một lúc, nhìn quanh và thấy không có ai khác nữa, cậu ta do dự một chút, nhặt lên quả trái cây, lau sạch trên quần áo rồi đặt nó trở lại đĩa cúng. Cậu ta thà đói cũng không ăn những món cúng đó.

Sau đó, cậu ta đi đến cửa ra vào, nhìn ra cơn mưa lớn bên ngoài đền, có vẻ như muốn ra ngoài tìm thức ăn. Nhưng mưa quá to, cậu ta không dám ra ngoài.

Ba người quây quanh đứa trẻ không hề hay biết gì đó và nói vài câu với nó. Cậu bé kia lăn tăn trên mặt đất, lau mặt mình, và bất ngờ thấy máu dính ở khóe miệng, khóe mũi. Thấy vậy, Xie Lian càng thấy không thể để cậu bé tiếp tục nằm yên được nữa, liền nói: “Hãy để đứa trẻ này rời đi trước đã. Trời đã tối rồi, ngôi chùa này không phải là nơi tốt để qua đêm đâu.”

Phong Thông Đạo nói: “Có lẽ cậu ấy không có chỗ nào khác để đi sao? Nếu vậy, e rằng cậu ấy cũng chỉ có thể ở đây qua đêm mà thôi.”

Xie Lian nói: “Cậu ấy có nhà, nhưng có lẽ tình hình ở nhà không mấy tốt. Nhưng ngôi chùa này cũng không phải là nơi an toàn, phải để cậu ấy rời đi trước thì chúng ta mới có thể tìm thức ăn cho cậu ấy được. Cậu bé này vẫn còn những vết thương trên người.”

Nhưng Mục Tình lại nói: “Thưa ngài, xin lỗi vì phải nói thẳng, bây giờ chúng ta không có thời gian để quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy. Ngài triệu tập chúng ta đến đây, chắc hẳn là có quyết định gì đó phải không?”

Trong số các thần quan ở Thiên Đình, không có ai sẵn lòng đáp ứng tất cả những lời cầu nguyện của mọi tín đồ. Biết đâu trên thế giới này có hàng ngàn tín đồ, nếu phải quan tâm đến từng người, chắc hẳn sẽ rất phiền phức. Vì vậy, đôi khi họ sẽ làm ngơ trước những lời cầu nguyện không quan trọng hoặc phức tạp, để tiết kiệm công sức. Tuy nhiên, có lẽ Xie Lian còn quá trẻ, đầy năng lượng, chưa đến lúc cần phải ứng xử linh hoạt như vậy. Anh ta suy nghĩ một chút, rồi cầm chiếc ô mà người qua đường tặng, bước ra khỏi ngôi chùa nhỏ.

Xie Lian từ từ mở chiếc ô ra, những giọt mưa rơi lộp bộp trên mặt ô. Cậu bé trên mặt đất nghe thấy tiếng đó, tưởng có người đang tiến lại gần, liền hơi nhúc nhích. Nhưng có lẽ nghĩ rằng việc có người đến cũng không liên quan đến mình, anh ta lại nằm xuống. Xie Lian đặt chiếc ô đã mở ra ở cửa, cậu bé nghe thấy tiếng đó không hề dứt, có lẽ cuối cùng cũng tò mò, liền đứng dậy nhìn ra, và thấy một chiếc ô đỏ nằm nghiêng trên mặt đất trong mưa, giống như một bông hoa đỏ đơn độc nở rộ, ngay lập tức sững sờ.

Thấy cậu bé chạy lại ôm lấy chiếc ô, Mục Tình nói: “Thưa ngài, đến đây là đủ rồi. Nếu làm quá rõ ràng để cậu ấy phát hiện ra, sẽ chỉ gây thêm rắc rối mà thôi.”

Ai ngờ, chưa kịp Xie Lian trả lời, cậu bé lại chạy trở lại và hét lớn phía sau họ: “Thái tử điện hạ!”

Cả ba người đều giật mình, quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy cậu bé ôm chiếc ô, đôi mắt đỏ hoe vì xúc động, hét lên với bức tượng bằng đá: “Ôi, ô của ta! Sao lại như vậy?”

Xie Lian nhẹ nhàng nói: “Cậu ấy đã tặng chiếc ô này cho ta, và ta cũng coi đó là của mình. Đừng lo lắng, chúng ta sẽ tìm cách giải quyết vấn đề cho cậu ấy.”

Cậu bé nghe vậy, lòng dịu bớt, nhưng vẫn có vẻ không hiểu: “Nhưng… ô này là của ta mà!”

Xie Lian cười và nói: “Đúng vậy, nhưng bây giờ nó là của ta. Hãy tin tưởng ta, chúng ta sẽ tìm cách trả lại cho cậu ấy một chiếc ô mới.”

Cậu bé gật đầu, dù vẫn có vẻ không hài lòng: “Vâng… nhưng tôi vẫn muốn giữ chiếc ô này.”

Xie Lian cười và nói: “Được thôi, chúng ta sẽ tìm một chiếc ô giống hệt như vậy cho cậu ấy. Nhưng trước tiên, hãy cùng nhau tìm thức ăn và chỗ ở an toàn cho cậu ấy đã.”

Cậu bé gật đầu một lần nữa, và cả ba người cùng nhau rời khỏi ngôi chùa, tiếp tục hành trình của mình.

Một đứa trẻ khoảng mười hai, mười ba tuổi, hét lớn những lời ấy; cảnh tượng ấy thật sự vừa buồn cười vừa đáng thương. Nhưng trong thân hình nhỏ bé ấy, lại ẩn chứa một nguồn năng lượng mãnh liệt, giúp nó duy trì sự tức giận và tiếng gào thét của mình.

Phong Tín nhíu mày và nói: “Chuyện gì đã xảy ra với cậu bé vậy? Giết hết mọi người trên đời này, đó là những lời mà một đứa trẻ có thể nói sao?”

Mộ Tình bình tĩnh đáp: “Chỉ là cậu ấy còn quá nhỏ thôi. Khi lớn lên một chút, cậu ấy sẽ hiểu rằng những gì đang trải qua bây giờ chẳng là gì cả.”

Sau một khoảng lặng, anh nhìn về phía Tạ Liên và nói: “Trên đời này có quá nhiều người phải chịu đựng nỗi đau. Chỉ cần nhìn vào cơn hạn hán khủng khiếp ở Vĩnh An, liệu có ai ở đó không đau khổ hơn cậu ấy không? Ngài không cần phải quá bận tâm đâu. Hãy tiếp tục làm những gì mình cần làm thôi.”

Tạ Liên nhẹ nhàng đáp: “Có lẽ vậy.”

Nỗi đau của một người, đối với người khác, có lẽ chỉ là những phiền muộn nhỏ nhặt mà thôi.

Cậu bé ngước đầu nhìn lên, một bên mắt đỏ rực, nhưng không hề rơi lệ; tay cầm ô, tay kia vươn ra nắm lấy tay áo của bức tượng đất sét, và hỏi: “Tại sao tôi vẫn phải tiếp tục sống trên đời này? Ý nghĩa thực sự của việc sống là gì?”

Sau một hồi im lặng, không ai trả lời; có vẻ như cậu bé cũng đã dự đoán trước kết quả này, và từ từ cúi đầu xuống.

Ai ngờ, bỗng nhiên, một giọng nói phá vỡ sự yên tĩnh, vang lên phía trên cậu: “Nếu không biết phải sống tiếp như thế nào, thì hãy sống vì tôi đi.”

Phong Tín và Mộ Tình bên cạnh Tạ Liên đều không ngờ rằng cậu bé sẽ trả lời như vậy; họ đều tròn mắt và hét lên: “…Thưa ngài?!”

Cậu bé bất ngờ ngước đầu lên, nhưng không thấy ai cả; chỉ nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng, mơ hồ phát ra từ bức tượng đất sét: “Câu hỏi mà cậu đặt ra, tôi cũng không biết phải trả lời thế nào. Nhưng nếu cậu không biết ý nghĩa của việc sống là gì, thì hãy coi tôi như là ý nghĩa ấy đi.”

Mặt Phong Tín và Mộ Tình đều biến sắc; họ vội vàng che miệng Tạ Liên lại và hét lớn: “Đừng nói nữa, thưa ngài! Ngài đã vi phạm quy tắc rồi! Vi phạm quy tắc!”

Trước khi họ kịp che miệng cậu, Tạ Liên vẫn kịp nói thêm một câu: “Cảm ơn ngài vì bông hoa này! Rất đẹp, tôi rất thích!”

Lời nhắn của tác giả: Chiếc ô này không phải là chiếc mà Hóa Hóa đã sử dụng sau này. Chiếc ô của Hóa Hóa có thể chịu được những vật sắc nhọn, có thể vượt qua cả nồi dầu sôi; đó là một chiếc ô được làm thủ công độc quyền, bằng vật liệu đặc biệt, là vũ khí lợi hại.