Chương 77

☆ Chương 76: Đóng cửa thành, cuộc sống tại Vĩnh An bị chặn đứng 2

“Mở cửa!”

“Hãy để chúng tôi vào!”

Các binh sĩ lùi vào trong thành, và cánh cổng nặng nề được đóng lại. Những người bị đuổi ra khỏi thành lại tràn về như một dòng thủy triều đen kịt, đập mạnh vào cánh cửa. Các chiến sĩ trên tháp thành hét lớn: “Rời đi! Rời đi! Những ai đã nhận được quà tiền có thể lên đường rồi, hãy đi về phía đông, đừng dừng lại!”

Tuy nhiên, những người dân Vĩnh An này đã rời bỏ quê hương, chạy trốn khắp nơi, và cuối cùng đến gần nhất là kinh thành hoàng gia. Cánh cửa của kinh thành lại đóng chặt trước mặt họ; nếu muốn sống sót, họ phải đi vòng qua kinh thành, đi một quãng đường dài hơn, đến những thành phố ở phía đông.

Nhưng trên con đường này, họ đã trải qua vô số khó khăn và tổn thất, làm sao còn sức lực để tiếp tục đi tiếp? Dù mỗi người đều được phát một ít tiền, nước uống và thức ăn khô, nhưng họ có thể duy trì được bao lâu trên đường?

Họ đều kiệt sức, có người kéo theo nồi niêu xoong chảo, có người mang theo trẻ em, có người khiêng cáng, người nào còn sức thì giúp đỡ người khác, người nào không còn sức thì nằm xuống, và họ ngồi la liệt trước bức tường thành. Những người đàn ông trẻ tuổi vẫn còn sức để tức giận, họ đập vào cánh cửa và hét lớn: “Các bạn không thể làm như vậy được! Các bạn đang muốn giết chúng tôi đấy!”

“Tất cả họ đều là người của Xian Le, các bạn có cần phải tiêu diệt họ đến thế không?”

Một người đàn ông hét đến nỗi giọng nói đã khàn đi: “Đuổi chúng tôi ra ngoài thì thôi, tôi không muốn vào nữa, nhưng xin hãy để vợ con tôi ở lại, được không?!”

Nhưng cánh cửa thành vẫn không hề động đậy.

Xie Lian đứng trên tháp thành. Bộ áo trắng của anh bay phấp phới trong gió, anh nhìn xuống phía dưới. Bên ngoài kinh thành, những đầu người đang từ từ di chuyển, đen kịt và dày đặc, giống như đàn kiến mà anh từng thấy khi chơi đùa trong vườn hoàng gia khi còn nhỏ.

Lúc đó, vì tò mò, anh đã nhìn chúng một lúc lâu, và đưa ngón tay ra muốn chọc chúng một cái, ngay lập tức có một người hầu gái la lên: “Thái tử, những thứ này rất bẩn thỉu, không được chạm vào đâu!” Cô ta vội vàng đến và dùng váy đạp nát những con kiến đó.

Khi những con kiến còn sống, chúng chỉ đen kịt và không có gì đáng xem cả; khi bị giẫm chết, chúng chỉ trở thành một đám bùn nhão, cũng không có gì đáng quan tâm cả.

Còn bên trong kinh thành, hàng ngàn ngọn đèn sáng rực rỡ, âm nhạc vang vọng. Một bức tường thành đã tách biệt hai thế giới hoàn toàn khác nhau

Nhưng có một điều, anh ta cảm thấy vẫn có thể thảo luận được, và anh ta bắt đầu suy nghĩ: “Tại sao phụ nữ và trẻ em cũng phải rời đi cùng nhau? Có một số người ở đây, họ đã không thể đi xa được nữa.”

Phong Tín và Mộc Tình đứng sau lưng anh ta. Mộc Tình nói: “Nếu muốn rút lui, thì tất cả phải cùng nhau rời đi. Không nên phân biệt đối xử, nếu không sẽ gây ra sự bất bình. Tại sao họ có thể ở lại, mà tôi lại không được?”

Phong Tín đáp: “Anh suy nghĩ quá nhiều rồi.”

Mộc Tình nói một cách bình thản: “Chắc chắn sẽ có người nghĩ như vậy. Hơn nữa, nếu vợ con không đi, những người đàn ông kia cũng sẽ không chịu rời xa đâu, cuối cùng họ cũng sẽ quay trở lại. Nếu để mọi người ở lại trong thành phố, đó chính là tạo ra rủi ro cho sau này.”

Những người dân của Yongan không chịu rời đi, và các binh sĩ trong thành cũng không thể đi được; họ đều nói: “Hừ, thôi thì cứ tiếp tục như vậy đi!”

Nếu Vua đã ban ra lệnh, liệu Ngài có nghĩ rằng chỉ ngồi đây và tiếp tục chờ đợi là có ích không? Nếu có thể chịu đựng được một hoặc hai ngày, thì liệu có thể tiếp tục chịu đựng được thêm một hoặc hai tháng nữa không?

Các binh sĩ và người dân trong Hoàng thành đều nghĩ như vậy. Một số người dân của Yongan, trong tuyệt vọng, đã quyết định liều mạng và tiếp tục hành trình về phía đông, nhưng số người này rất ít. Đa số vẫn ngồi đợi bên cửa thành, hy vọng rằng Hoàng thành sẽ mở cửa để họ vào, ít nhất là cho họ một chỗ ổn định để nghỉ ngơi và sửa soạn trước khi tiếp tục hành trình. Càng ngày càng có nhiều người dân mới từ Yongan đến, mặc dù họ rất thất vọng khi thấy cửa thành đóng chặt, nhưng thấy có nhiều người khác đang đợi đợi, họ cũng quyết định tham gia vào đoàn người đó.

Và thế là, sau ba bốn ngày, số người tụ tập bên cửa thành càng ngày càng đông, gần như có hàng chục ngàn người đã dựng lều ở đó, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ. Họ dựa vào nước và lương thực mà Vua cung cấp để duy trì sức sống, nhưng họ cũng đang đứng trước ngưỡng cửa của sự kiệt sức.

Ngưỡng cửa đó đến vào ngày thứ năm.

Trong suốt năm ngày qua, Xie Lian mỗi ngày đều chia khẩu phần ăn của mình thành ba phần: một phần dành cho những người tin theo Thái tử, một phần dùng để sắp xếp việc vận chuyển nước và tạo điều kiện cho mưa xuống, và một phần dùng để chăm sóc người dân của Yongan bên ngoài thành. Mặc dù có Phong Tín và Mộc Tình giúp đỡ, đôi khi anh ta cũng cảm thấy quá sức. Vào một ngày nọ, khi anh ta không ở bên ngoài thành, dưới ánh nắng gay gắt của mặt trờ

“Anh ta ôm lấy con trai lao đến trước cổng thành, gõ cửa thật mạnh và hét lên: ‘Mở cửa đi, mở cửa để cứu mạng! Có người sắp chết rồi, con trai tôi sắp chết!’”

Bên trong cổng, các binh sĩ tự nhiên không dám mở cửa. Dù có thực sự có người sắp chết hay không, bên ngoài đã có hàng chục nghìn người rồi; một khi mở cửa ra thì sẽ không thể đóng lại được nữa. Họ chỉ dám báo cáo với cấp trên. Thời tiết nóng bức, các binh sĩ canh gác suốt nhiều ngày cũng bắt đầu mất kiên nhẫn và đáp lại một cách qua loa: “Cho anh ta nước và thức ăn.” Và họ dùng một sợi dây để treo xuống một ít nước và thức ăn. Người đàn ông đó nói: “Cảm ơn các bạn, cảm ơn các anh em binh sĩ, nhưng chúng tôi không cần nước và thức ăn đâu. Có thể các bạn giúp chúng tôi tìm một bác sĩ được không?”

Điều này thực sự làm các binh sĩ bối rối. Họ không thể để anh ta vào trong tìm bác sĩ, cũng không thể treo một bác sĩ xuống cho anh ta. Ai biết được khi ra ngoài, nhóm người đói khát đã bốn năm ngày sẽ làm gì? Vì vậy, một số tướng lĩnh nói: “Thôi đi, đừng quan tâm đến chuyện đó nữa, bỏ qua đi, chắc chắn không ai chết đâu. Nếu họ hỏi thêm nữa, cứ nói là đã báo cáo với vua rồi.”

Vua trong những ngày gần đây vì chuyện của Yong'an mà rất phiền lòng, thường xuyên nổi giận, vì vậy không ai dám thực sự làm phiền ngài vì chuyện nhỏ nhặt này. Các binh sĩ trả lời theo chỉ thị đó, người đàn ông đó cảm thấy yên tâm hơn và liên tục cảm ơn, biết ơn vua, rồi quỳ xuống cúi đầu. Tuy nhiên, một giờ trôi qua, một giờ nữa trôi qua, bóng dáng dưới ánh nắng gay gắt di chuyển từ một bên sang bên kia, nhưng bác sĩ vẫn không xuất hiện, trong khi đó đứa trẻ trong lòng anh ta càng lúc càng nóng hơn.

Cặp vợ chồng đó ôm lấy đứa trẻ, tay họ run rẩy không ngừng, người đàn ông đó đẫm mồ hôi lạnh trên người và lẩm bẩm: “Còn ai đến không? Còn ai mở cửa cho tôi không?”

Cuối cùng, anh ta không chịu nổi nữa, la lên từ trên đỉnh thành: “

Đến lúc này, người đàn ông mới vất vả nắm được sợi dây mà trước đó đã dùng để treo nước và thức ăn, tiếp tục bám lên tường để leo lên cao hơn. Hàng chục ngàn người phía dưới đều nhìn anh ta với vẻ lo lắng, không dám cổ vũ hay khích lệ anh ta, sợ bị phát hiện. Các binh sĩ trên tòa thành đã canh gác suốt vài ngày, và nhóm người tị nạn Yong'an này cũng không gây ra vấn đề gì lớn, nên họ đã hơi lơ là. Khi người đàn ông leo được gần nửa độ cao của tường, họ bỗng nhiên nhận ra có người đang dán mình vào tường và hét lớn: “Làm gì đó! Không được leo tường! Người nào leo tường sẽ bị giết không tha! Nghe rõ chưa, người nào leo tường sẽ bị giết không tha!”

Họ đe dọa, nhưng người đàn ông cũng hét lớn lại: “Tôi không có ý xấu! Tôi chỉ muốn đưa con đi chữa bệnh thôi, tôi sẽ không làm gì cả!” Vừa nói vừa tiếp tục leo lên. Một vị tướng đang ăn cơm, nghe tin này liền tức giận vô cùng. Nếu người này leo lên được mà không sao cả, thì sau này sẽ có vô số người Yong'an bắt chước theo, điều đó là không thể chấp nhận được! Vì vậy, ông ta bước ra và hét xuống từ bên dưới tường: “Anh không sợ chết à! Ngay lập tức xuống đây, nếu không xuống sẽ không tha cho anh đâu!”

Người đàn ông đã leo được khá cao, chỉ còn nửa quãng đường nữa là lên đến đỉnh, tự nhiên là không chịu dừng lại. Vị tướng này trong doanh trại luôn nói một là một, không ai dám không nghe theo lệnh của ông ta. Ai dám không nghe theo, việc đó rất đơn giản. Ông ta đến bên cạnh tường, rút kiếm và cắt đứt sợi dây.

Người đàn ông cầm sợi dây đứt đó, rơi từ trên không xuống. Trong tiếng hét chói tai của hàng ngàn người, anh ta đập mạnh xuống mặt đất cứng bên ngoài cổng thành.

Chính vào lúc này, Xie Lian xuất hiện.

Người đàn ông nằm ngửa xuống đất, và trên lưng anh ta còn đang mang một đứa trẻ. “Phụt” một tiếng, anh ta bị nén thành một khối thịt nát vụn, máu bắn tung tóe ra xa. Cổ anh ta cũng bị gãy, đôi mắt mở to, một chiếc bùa hộ mệnh trượt ra từ cổ anh ta, trên đó viết hai chữ “Tiên Nhạc”, được thêu bằng chỉ vàng với các hoa văn đẹp đẽ, chính là chiếc bùa hộ mệnh được ban phát từ cung điện Hoàng tử.

Trước khi anh ta bắt đầu leo, người đàn ông này và vợ anh ta đều cầm chiếc bùa hộ mệnh, lặng lẽ cầu nguyện sự bảo hộ của Hoàng tử, vì vậy, Xie Lian mới nghe thấy tiếng cầu nguyện của họ, và mới đến đây.

Nhưng dù sao thì, anh ta cũng không phải là nhân vật anh hùng trong những câu chuyện huyền thoại, không phải lần nào cũng kịp xuất hiện ngay trước khi dao đâm xuống,

Anh ta vẫn chưa kịp phản ứng, trong khi những người dân bên ngoài cổng thành thì đã không thể chịu đựng được nữa.

Có người bắt đầu mắng: "Chết hết rồi, một gia đình ba người, chết hết rồi! Nhìn này, đây mới là vị tướng giỏi phục vụ cho Đức Vua của chúng ta! Không cứu chúng ta, lại còn đẩy chúng ta vào con đường chết!"

"Không cho chúng ta vào cũng không đưa ai ra ngoài, họ sẽ làm gì đây? Ba mạng người đang chảy máu trước mặt các bạn đấy!"

"Nói là tất cả người dân của Yong'an đều phải rời khỏi hoàng thành, vậy tại sao những kẻ giàu có không thấy họ rời đi cùng nhau? Chúng ta, những người không có tiền không có quyền lực, đáng bị để chết à? Tôi đã nhận ra hết rồi!"

"Không thể chịu đựng được nữa... Thật sự không thể chịu đựng được nữa. Thuế hàng năm vẫn bị thu đầy đủ, vậy tiền cứu trợ thì đi đâu mất rồi?"

"Tốt hơn cả là dùng tiền đó nuôi sâu bọ để xây đền cho con trai ông ta còn hơn là cứu trợ cho người dân, chỉ cho chút nước và thức ăn khô, coi chúng ta là cái gì vậy? Là những vị vua ngu dốt, những vị vua ngu dốt ah!"

Các binh sĩ trên tháp thành hét lớn để ngăn chặn, nhưng vị tướng đó đã từng chứng kiến rất nhiều tình huống nguy hiểm, nên không quan tâm lắm. Tuy nhiên, tình hình đã bắt đầu mất kiểm soát. Hàng ngàn đôi tay tức giận đẩy mạnh vào cánh cửa, có người thậm chí dùng đầu hay cơ thể để đập vào, và lần này, không còn là việc những con kiến cố gắng lay động cây nữa.

Cánh cửa thành bắt đầu rung chuyển, thậm chí toàn bộ tháp thành cũng bắt đầu rung lắc!

Từ khi Xie Lian chào đời, anh ta chưa bao giờ chứng kiến tình huống như thế này. Những người dân mà anh ta từng thấy đều là những người thân thiện, hạnh phúc, giàu có và đáng yêu. Những khuôn mặt biến dạng, tiếng khóc và tiếng la hét này khiến anh ta cảm thấy như mình đã bước vào một thế giới hoàn toàn xa lạ, khiến anh ta rùng mình. Ngay cả khi đối mặt với những con quái vật và linh hồn ác độc hung dữ nhất, anh ta cũng chưa bao giờ cảm thấy như vậy. Đúng lúc đó, một tiếng gầm thét giận dữ vang lên từ phía trên tháp thành.

Anh ta quay đầu lại, chỉ thấy một bóng dáng cao gầy đang nắm lấy vị tướng đã cắt đứt sợi dây, khiến ba người chết dưới bức tường thành, và với một tiếng "kẹt", cổ họng của vị tướng đó bị bẻ gãy.

Những binh sĩ đều không hiểu người này xuất hiện từ đâu, họ hoảng sợ và la hét, cầm kiếm xông lại: "Ai vậy?! Làm sao ngươi lên được đây?!"

Nhưng Xie Lian nhanh chóng chú ý đến đôi tay của người đó, đôi tay đó đã đ