Chương 78

☆、Chương 77: Hoàng tử Xian Le lộn xộn trở về nhân gian

Với số lượng người dân lạc lõng, mất nhà cửa như ở Yong An, việc họ muốn chống lại quân đội của thành Xian Le hoàng gia giống như việc dùng trứng đập vào đá, hoặc dùng cánh tay ngắn cản xe lớn.

Tuy nhiên, những người không còn lựa chọn nào khác chỉ có thể có lòng dũng cảm ấy. Sau một cuộc bạo loạn, hàng vạn người dân Yong An cuối cùng đã rời khỏi cổng thành, rút lui một quãng đường và lập trại ở nơi khác.

Họ không chịu rời đi. Dù đi trên đường họ cũng có thể chết, nhưng ở lại đây họ cũng sẽ chết thôi, thì có gì khác biệt? Dựa vào lương thực được vua trước đó phân phát, vỏ cây, cỏ dại, rễ rau, sâu bò, rắn, chuột, kiến… cùng với sự oán hận và không cam lòng đã tích tụ nhiều ngày, những người này đã dựa vào sức sống mạnh mẽ đáng kinh ngạc để tiếp tục sống. Vài ngày sau, hơn một ngàn người đã tập hợp lại với những công cụ đơn giản như cuốc, xẻng, đá, cành cây và đã chiến đấu một trận.

Mặc dù trận chiến diễn ra hỗn loạn và họ thua thảm, hơn một nửa trong số hơn một ngàn người bị thương hoặc chết, nhưng họ cũng không trắng tay. Lang Ying một mình xông vào thành, mang về vài túi lương thực lớn và vài bó vũ khí; mặc dù bị thương nặng, nhưng điều đó lại khơi dậy tinh thần chiến đấu của những kẻ tuyệt vọng này.

Lúc này, bản chất của họ gần giống như những tên cướp. Một lần, hai lần, ba lần… Quân đội Xian Le nhận ra rằng nhóm “cướp” này đang tiến bộ nhanh chóng.

Những kẻ tấn công vốn không có kinh nghiệm dần dần tìm ra cách chiến đấu hiệu quả hơn; số người tham gia mỗi lần càng nhiều hơn, và liên tục có thêm những người dân lạc lõng khác đến gia nhập, làm cho đội quân của họ ngày càng mạnh mẽ. Bên trong nước Xian Le, mọi người tranh luận gay gắt về cách giải quyết những “tên cướp” này, và sau năm sáu trận chiến vô lý như vậy, Xie Lian cũng không thể tiếp tục đứng nhìn mà không làm gì được nữa.

Anh ta đã nhiều ngày không đến báo cáo với thiên đình; lần này khi trở lại Xian Kinh, anh ta đi thẳng đến Điện Thần Vũ mà không phát ra tiếng động nào. Khi xông vào, Quân Vũ đang ngồi ở vị trí cao nhất, và các quan thần đều cúi đầu lắng nghe, có vẻ như họ đang thảo luận về những việc quan trọng. Nếu là trước đây, Xie Lian sẽ chọn một ngày khác để đến, nhưng bây giờ anh ta không thể chờ đợi được nữa; anh ta trực tiếp nói: “Đế quân, con muốn trở về nhân gian.”

Các quan thần đều ngạc nhiên, sau đó im lặng không nói gì thêm, không muốn bày tỏ quá nhiều cảm xúc. Quân Vũ suy nghĩ một lát, đứng dậy từ ngai vàng và nói một cách nhẹ nhàng: “Xie Lian, ta có thể đoán được chuyện gì đã xảy ra, nhưng con vẫn nên cân nhắc kỹ lưỡng trước khi quyết định.”

Xie Lian gật đầu, nhưng anh ta biết rằng quyết định của mình đã được đưa ra. Anh ta sẽ trở về nhân gian, dù điều đó có nghĩa là phải đối mặt với những khó khăn và nguy hiểm nào đi nữa.

Ngay lập tức, Xie Lian cúi đầu xuống và nói: “Xin ngài hãy khoan dung một chút, cho tôi thêm chút thời gian. Khi chiến tranh đã bắt đầu, việc có người chết và bị thương là điều không thể tránh khỏi. Nhưng nếu tôi có thể dập tắt cuộc chiến này, khiến cho càng ít người càng tốt, và kiểm soát mọi chuyện trong phạm vi nhỏ nhất có thể, thì sau khi chiến tranh kết thúc, tôi sẽ tự nguyện quay trở lại để nhận hình phạt. Lúc đó, ngài muốn xử lý tôi thế nào cũng được – dù là giam tôi dưới núi một trăm năm, một nghìn năm, hay mười nghìn năm đi nữa! Tôi sẽ không hối tiếc chút nào.”

Nói xong, anh vẫn giữ tư thế cúi đầu và lùi ra khỏi điện. Quân Vũ nói: “Tiên Nhạc!”

Xie Lian dừng bước lại. Quân Vũ nhìn anh và thở dài: “Con không thể cứu được tất cả mọi người đâu.”

Xie Lian từ từ đứng thẳng lên và nói: “Chỉ có khi tôi thử mới biết được câu trả lời. Ngay cả nếu số phận định rằng tôi phải chết, nhưng nếu thanh kiếm ấy không xuyên qua tim tôi và không khiến tôi bị đóng đinh xuống đất mà không thể cử động được, thì tôi vẫn sẽ sống. Tôi vẫn sẽ cố gắng hết sức để chiến đấu đến cùng!”

Lần trở lại thế gian này khác hẳn so với những lần trước. Xie Lian cảm thấy như mình đã bỏ lại điều gì đó phía sau. Có chút nhẹ nhõm, nhưng cũng có chút nặng nề. Bước đầu tiên, anh không thể chờ đợi được và vội vàng trở về cung điện.

Vua và hoàng hậu đang ở phía sau phòng đọc sách, với vẻ mặt nghiêm trọng và mệt mỏi, họ nói chuyện nhỏ giọng. Xie Lian đến cửa, ban đầu hơi căng thẳng một chút, sau đó bình tĩnh lại, kéo rèm lên và bước vào, nói: “Thưa phụ hoàng.”

Vua và hoàng hậu đều quay đầu lại, đều ngạc nhiên. Một lát sau, hoàng hậu là người đầu tiên đứng dậy và reo lên vui mừng: “Con trai yêu!”

Bà vươn tay ra đón anh, Xie Lian nắm lấy tay bà. Nhưng niềm vui chưa kịp tan biến thì bỗng nhiên vua quay mặt nghiêm nghị và nói: “Con xuống đây làm gì?”

Nụ cười trên môi Xie Lian bỗng giữ nguyên.

Trước đó, khi ở trong cung điện, Xie Lian đã nghe được cuộc trò chuyện của cha mẹ mình. Anh cảm thấy rằng cha mình vẫn nhớ đến mình, không hẳn là người luôn có ý kiến tiêu cực với mình như bề ngoài. Anh tưởng rằng khi mình trở về, vua sẽ thể hiện ra chút vui mừng, và lúc đó anh cũng sẽ được đối xử nhẹ nhàng hơn. Nhưng vua lại có phản ứng như vậy, khiến Xie Lian cũng nổi giận, anh nói một cách nghiêm túc: “Tại sao con phải xuống đây? Chẳng phải tất cả những rắc rối ngày hôm nay cũng là do ngài sao? Hãy tự hỏi lòng mình xem, liệu ngài có phải cũng có trách nhiệm gì không?”

Vẻ mặt vua trở nên nghiêm trọng hơn.

Xie Lian nói: “Được, tôi thực sự không hiểu. Dù cho kinh thành này không còn chỗ nào để những người dân bị thiên tai ẩn náu, việc rút quân là điều không thể tránh khỏi, nhưng tại sao ngài không cho họ thêm một chút tiền bạc để họ có thể tự lo cho bản thân? Tại sao không an ủi họ một cách chu đáo hơn và cử quân đội đi hộ tống họ di cư về phía đông?”

Vua tức giận, mắt tròn xoe, chỉ vào bầu trời và nói: “Cút đi! Nhanh lên, cút về thiên đường của ngươi đi! Nhìn thấy ngươi là tôi đã thấy phiền muộn! Không được phép xuất hiện nữa!”

Xie Lian cảm thấy lòng mình như chìm trong nỗi buồn. Lần đầu tiên gặp lại cha mẹ, anh lại nghe thấy lời cha bảo mình phải trở về thiên đường. Anh không nói gì, chỉ cúi đầu chào họ rồi rút lui. Hoàng hậu chạy theo và nắm lấy tay anh, nói: “Con trai yêu ơi!”

Xie Lian nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Mẫu hậu, mẹ đừng lo lắng, con chỉ muốn đi thăm kinh đô một chút, xem tình hình hiện tại ra sao mà thôi.”

Hoàng hậu lắc đầu và nói: “Con trai yêu, mẹ không hiểu về những chuyện quốc gia lớn lao này, nhưng mẹ hiểu cha con. Suốt bao nhiêu năm qua, mẹ đã chứng kiến cách ngài làm vua. Dù con có thể cảm thấy rằng ngài không làm tốt, đôi khi mẹ cũng nghĩ như vậy, nhưng mẹ chỉ không nói ra thôi. Nhưng con đừng nói những điều đó trước mặt ngài, dù sao ngài cũng là cha của con mà. Nếu con nói trực tiếp rằng ngài không quan tâm, thì thật sự là tổn thương lòng ngài.”

Xie Lian muốn nói thêm nhưng lại dừng lại. Hoàng hậu tiếp tục: “Dù con là thái tử, nhưng con chưa bao giờ trải qua việc cai trị đất nước. Cai trị khác với việc tu luyện. Khi con mới vào Hoàng Cực Quan, quốc sư đã nói rằng tu luyện chỉ cần tâm hồn trong sáng, phải không?”

Xie Lian gật đầu từ từ. Hoàng hậu nắm lấy tay anh và nói: “Nhưng có rất nhiều việc khác trên đời này, chỉ có lòng thôi là không đủ; con cần phải có năng lực nữa; không chỉ con mà những người dưới quyền con cũng cần phải có năng lực; không chỉ có năng lực mà họ còn phải đồng lòng với con.”

Xie Lian im lặng không nói gì. Sau một lúc, anh hỏi: “Kho bạc của triều đình có cạn kiệt nghiêm trọng không? Con không cần những ngôi đền, hãy bảo họ đừng xây thêm nhiều đền cho con nữa. Những bức tượng vàng kia, hãy bỏ hết đi.”

Hoàng hậu không khỏi thở dài: “Con trai này... việc xây đền quả thực có ý đồ riêng của cha con, ông ấy muốn con được sống sung sướng trên thiên đường. Nhưng con biết không, trong tám nghìn ngôi đền và quan sát đó, có bao nhiêu thực sự do cha con xây dựng? Con không biết đâu.”

Xie Lian thực sự không biết. Anh suy nghĩ một chút rồi nói: “... Một nửa?”

Hoàng hậu trả lời: “Đúng vậy, chỉ một nửa thôi.”

Xie Lian cảm thấy buồn lòng.

Rời khỏi cung điện, Xie Lian bước đi dọc theo một con hẻm nhỏ bên cạnh đại lộ Thần Vũ. Đúng lúc đó, Feng Xin và Mu Qing cũng vừa kịp đến. Vừa thấy Xie Lian, Mu Qing không thể tin nổi mà hỏi: “Thưa ngài! Ngài tự nguyện xuống trần sao ạ? Ngài đã nói chuyện với Hoàng Đế về việc này chưa?”

Xie Lian đáp: “Ừ.”

Mu Qing tiếp tục: “Tại sao không báo trước cho ta biết một tiếng?”

Feng Xin cũng tỏ vẻ ngạc nhiên: “Ý ngài là gì? Ngài muốn làm gì mà còn phải báo trước cho người khác biết?”

Mu Qing có vẻ hơi mất bình tĩnh và nói: “Tại sao không chứ? Chúng ta là người của ngài, mọi hành động của ngài đều liên quan trực tiếp đến tình hình của chúng ta. Ta có quyền biết ngài dự định làm gì, có gì là sai cả?”

Feng Xin trả lời: “Dù ngài làm gì thì chúng ta cũng phải theo đó mà làm thôi. Dù ngài muốn đi lên trời hay xuống đất, ngài vẫn có quyết định của riêng mình. Ngài sợ cái gì vậy?”

“Ngươi!” Mu Qing nói: “Ta không sợ đâu! Ta chỉ là…”

Xie Lian vẫy tay: “Đủ rồi. Đừng cãi nhau nữa!”

Ngay lập tức, Feng Xin và Mu Qing im lặng. Lúc này, một đoàn diễu hành đi qua đại lộ; hàng ngàn người dân hô vang: “Nếu không loại bỏ những kẻ thuộc phe Yong An, quốc gia sẽ không bao giờ yên bình!”

“Những kẻ độc hại trong nước, đã lạm dụng người khác quá mức!”

Người dân thường chưa bao giờ có thái độ hung hăng như vậy, lại còn tổ chức những cuộc diễu hành hoành tráng như vậy, Xie Lian không khỏi cảm thấy kỳ lạ. Còn Feng Xin thì nhíu mày và nói: “Tại sao trong đoàn diễu hành lại có cả một người phụ nữ nữa?”

Quả nhiên, trong đoàn diễu hành, có một cô gái đứng ở hàng đầu. Cô gái ấy có thân hình mảnh mai, làn da trắng như tuyết, đôi mắt sáng ngời, má đỏ hồng… Nhưng đó không phải là vì xấu hổ, mà là vì giận dữ; cô ấy rất nổi bật. Lúc này, Mu Qing đã lấy lại bình tĩnh và nói lạnh lùng: “Thưa ngài, ngài không nhận ra cô ấy sao?”

Xie Lian đáp: “Không nhận ra.”

Feng Xin lại nhíu mày: “Có vẻ quen thuộc lắm nhỉ?”

Mu Qing giải thích: “Đó chính là một trong những kẻ gây rối. Trước đây, do số người thuộc phe Yong An trong cung thành ngày càng nhiều, có người thậm chí không chịu ở yên mà còn đi khắp nơi gây rối; triều đình cũng đã bàn bạc về việc trục xuất họ. Có một người thuộc phe Yong An không muốn rời đi, nên đã liều lĩnh xâm nhập vào nhà một gia đình giàu có và bắt cóc con gái của họ.”

Nghe vậy, Xie Lian lúc đầu chưa kịp phản ứng: “Tại sao không muốn đi mà lại bắt cóc con gái của một gia đình giàu có?”

Mu Qing nhìn anh và nói: “Họ muốn cưới cô ấy. Nhưng nếu không dùng vũ lực, sẽ không có con gái nào của gia đình quý tộc chịu lấy họ đâu.”

Xie Lian im lặng, suy nghĩ.

Phong Tín Kỳ Đạo nói: “Cô gái này tính tình thật là mạnh mẽ.”

Mộ Tình đáp: “Đúng vậy. Nhưng gia đình cô ấy lại không phải là gia đình bình thường chút nào; cha cô ấy là một quan chức quan trọng trong triều đình, còn gia đình mẹ cô ấy thì là những thương nhân giàu có ở kinh thành. Cô ấy không chịu chịu đựng sự bất công này, và càng không thể chỉ vì mặt mũi mà gả đi. Cô ấy đã giết chết người từ Yên An, và không lâu sau đó, tất cả các thương nhân giàu có và những người có tiếng trong thành đều ký tên vào một bức thư, liệt kê những tội lỗi mà những người từ Yên An đã gây ra kể từ khi họ vào thành, và cầu xin Quốc Chủ hãy giam giữ họ tất cả vào nhà tù và trừng phạt họ nghiêm khắc. Còn quan điểm của các quan lại thì không cần phải nói đến nữa.”

Đợi một lát, ông ấy lại nói một cách nhẹ nhàng: “Nghe nói cha của cô gái này từng muốn gửi cô ấy vào cung để tranh giành vị trí phi tần của Thái tử; Công tử hẳn là đã gặp cô ấy vài lần từ lâu rồi, nhưng lại không nhận ra cô ấy.”

Xie Lian cuối cùng cũng nhận ra rằng mọi chuyện phức tạp hơn nhiều so với những gì ông ấy tưởng tượng.

Bên trong và bên ngoài thành, mâu thuẫn đã trở nên rất gay gắt. Nhân dân đều tức giận, chỉ ước gì có thể bắt hết và giết sạch tất cả những kẻ đó. Nếu quyết định của Quốc Chủ vẫn nghiêng về phía những người từ Yên An, chẳng phải đó là việc làm tổn thương đến danh dự của chính họ sao? Cuối cùng, ông quyết định rút ra một khoản tiền từ ngân khố eo hẹp để cung cấp cho họ chi phí rời đi. Mặc dù có vẻ như là một việc rất khiêm tốn, nhưng có lẽ vẫn sẽ gây ra sự bất mãn của nhiều người.

Điều đáng sợ hơn cả sự bất mãn của kẻ thù chính là sự bất mãn của những người dân dưới sự cai trị của mình. Mặc dù ban đầu tất cả họ đều là thuộc dân của Xian Le, nhưng bây giờ, có lẽ chỉ còn rất ít người nghĩ như vậy nữa.

Ông ta ở trên cao, lâu ngày không biết đến những chuyện thế gian, trong khi cha của mình vẫn còn sống giữa những con người này. Là một vị vua, ông ta cần tiền, cần người, và những áp lực mà ông ta phải đối mặt, những người và việc mà ông ta cần phải quan tâm và điều hòa, làm sao có thể giống như ông ta được? Giống như những người từ Yên An đến đây chiếm đất, gây ồn ào, trộm cắp, v.v., đối với một vị thần chiến binh sống trong đền thờ, có lẽ đó chỉ là những chuyện nhỏ nhặt không đáng để tức giận, chỉ cần nhẫn nhịn là qua đi. Nhưng đối với người dân trong kinh thành, đó lại là những điều thực sự khó chịu, không thể chịu đựng được, và có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Có thể nhìn nhẹ nhàng hoặc không đáng kể, nhưng chỉ vì người ở vị trí đó không phải là ông ta mà thôi.

Cô gái kia cuối cùng cũng bị những người hầu trong nhà kéo trở về, trong khi những người dân khác tiếp tục biểu tình, vẫy cờ hô vang. Những lời hô vang ấy chỉ có một nội dung duy nhất: Giết! Bắt đầu chiến tranh! Để người dân ở bên ngoài thành phố, ở Yongan, có thể thấy rõ điều đó!

Một lúc sau, Mù Tình nói: “Thưa hoàng tử, ngài nên xin lỗi hoàng đế rồi trở về đi. Tình hình đã đến mức này, cả thời tiết, địa lý, và sự ủng hộ của mọi người đều đã mất hết.”

Đúng như những gì Quân Vũ Điện đã nói với Tạ Liên: Mọi chuyện trên đời này đều có số phận định sẵn. Câu nói đó, chẳng phải đang nói rằng quốc gia Tiên Nhạc của ngài đã hết số phận sao? Hãy để mọi chuyện diễn ra theo đúng số phận của nó đi.

Ngay cả hoàng hậu, mẹ của anh ta, ngày cũng mong, đêm cũng mong, chỉ mong được gặp lại anh ta. Nhưng khi thực sự gặp được anh ta, bà lại rơi nước mắt và bảo anh ta trở về, đừng quan tâm đến những chuyện này nữa. Tạ Liên làm sao có thể không hiểu được? Họ không muốn anh ta phải đối mặt với khó khăn này; họ chỉ muốn anh ta đứng nhìn từ bên cạnh và sống tốt cuộc đời của mình thôi.

Nhưng làm sao có thể như vậy được?

“……”

Tạ Liên nói với giọng trầm ấm: “Không đời nào!”

Nói xong, anh ta bước ra ngoài một cách mạnh mẽ.