Chương 8

☆、Chương 7: Ma Cưới Dâu, Hoa Kiệu Trên Đường

Chiếc hoa kiệu ấy, toàn bộ vải che kiệu đều là lụa đỏ thắm, với những sợi chỉ màu rực rỡ thêu hình hoa, trăng tròn và rồng phượng mang lại may mắn. Nam Phong và Phù Dao, một bên trái một bên phải, bảo vệ chiếc hoa kiệu. Xie Lian ngồi yên bình bên trong, cùng những người khiêng kiệu di chuyển, lắc lư từng bước.

Tám người khiêng chiếc hoa kiệu to lớn ấy đều là những quan võ có kỹ năng võ thuật xuất chúng. Nam Phong và Phù Dao đã giả vờ là đội ngũ đưa dâu để tìm những quan võ giỏi, và trực tiếp đến dinh thự của vị quan lớn kia để thể hiện tài năng của mình, nói rằng họ muốn đi thám hiểm núi Quân Sơn vào ban đêm. Vị quan lớn ấy không chút do dự đã gọi ra một nhóm quan võ cao to. Tuy nhiên, lý do họ tìm những người có võ thuật xuất chúng không phải để họ giúp đỡ, mà chỉ là để họ có thể tự bảo vệ bản thân và trốn thoát khi ma quỷ tấn công.

Nhưng thực tế, tám quan võ này lại không mấy coi trọng họ. Tại dinh thự, họ là những cao thủ hàng đầu; vậy mà hai người trẻ tuổi này lại bỗng nhiên ra lệnh cho họ khiêng kiệu, điều này thực sự khiến họ rất không hài lòng. Dù phải tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân, họ vẫn cảm thấy khó chịu trong lòng, và không tránh khỏi việc cố tình làm cho chiếc kiệu lắc lư mỗi khi di chuyển. Người bên ngoài có thể không nhận ra, nhưng người ngồi bên trong kiệu, nếu hơi yếu đuối một chút, chắc chắn sẽ bị buồn nôn.

Trong lúc chiếc kiệu lắc lư như vậy, Xie Lian bên trong bỗng thở dài nhẹ nhàng, và một số quan võ không kìm được mà cảm thấy tự hào trong lòng.

Phù Dao nói bên ngoài: “Cô gái, sao vậy? Cô buồn đến nỗi rơi nước mắt khi rời khỏi nhà?”

Quả thực, khi cô dâu rời khỏi nhà, không ít người sẽ khóc trên chiếc hoa kiệu. Xie Lian vừa buồn vừa cười, nhưng giọng nói của cô vẫn bình tĩnh và tự nhiên, không hề có dấu hiệu của sự khó chịu do việc lắc lư: “Không phải vậy. Chỉ là tôi bỗng nhận ra rằng, trong đội ngũ đưa dâu này thiếu một thứ rất quan trọng.”

Nam Phong hỏi: “Thiếu cái gì? Những thứ cần chuẩn bị chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ rồi.”

Xie Lian cười nói: “Hai cô hầu đi theo dâu.”

“……”

Hai người bên ngoài cùng nhìn nhau, không biết nghĩ đến hình ảnh gì, cảm thấy lạnh lẽo. Phù Dao nói: “Cô cứ coi như nhà mình nghèo khó, không có tiền mua cô hầu thì chịu thôi.”

Xie Lian đáp: “Được thôi.”

Nghe những lời đùa cợt của họ, những quan võ khiêng kiệu không khỏi bật cười, và tâm trạng bất mãn của họ cũng giảm đi phần nào, tình cảm thân thiện giữa họ cũng được cải thiện.

Bốn bề càng trở nên yên tĩnh, ngay cả tiếng kêu “cạch cạch” của chiếc kiệu gỗ, tiếng giẫm nát những cành cây khô và lá úa, và tiếng thở của những người khiêng kiệu, trong bầu không khí yên tĩnh này, cũng trở nên hơi ồn ào.

Còn tiếng cười của đứa trẻ kia vẫn chưa biến mất. Lúc thì xa, như thể nó ở sâu trong rừng núi, lúc thì gần, như thể nó đang nằm ngay bên cạnh chiếc kiệu.

Nam Phong nói với vẻ nghiêm túc: “Tôi không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào.”

Phù Dao cũng nói lạnh lùng: “Tôi cũng vậy.”

Còn những người khiêng kiệu khác thì chắc chắn không thể nghe thấy gì được.

Tạ Liên nói: “Vậy có nghĩa là, nó cố tình chỉ để mình tôi nghe thấy thôi.”

Tám vị võ sĩ này vốn tự tin vào kỹ năng võ thuật của mình, hơn nữa họ cảm thấy việc chú rể ma đi lấy vợ không theo quy tắc nào cả, nên tối nay họ chắc chắn sẽ trở về không có kết quả gì, và họ không hề sợ hãi lắm. Nhưng không hiểu sao, bỗng nhiên họ lại nghĩ đến những vị võ sĩ đưa dâu đã mất tích một cách bí ẩn trước đó; vài người trong số họ bắt đầu đổ mồ hôi lạnh trên trán. Tạ Liên nhận thấy có người dừng bước, liền nói: “Đừng dừng lại. Hãy giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.”

Nam Phong vẫy tay, ra hiệu cho họ tiếp tục đi. Tạ Liên lại nói: “Nó đang hát.”

Phù Dao hỏi: “Hát gì vậy?”

Nghe kỹ tiếng của đứa trẻ, Tạ Liên từng từ một giải thích: “Cô dâu mới, cô dâu mới, trên chiếc kiệu đỏ có cô dâu mới…”

Trong đêm yên tĩnh này, tiếng hát hơi chậm rãi của nó rất rõ ràng; rõ ràng là nó đang ngâm nga, nhưng tám vị võ sĩ kia lại cảm thấy như thể họ nghe thấy tiếng của một đứa trẻ non nớt đang hát cùng bài hát kỳ lạ này, khiến họ rùng mình.

Tạ Liên tiếp tục: “Nước mắt lăn dài, vượt qua đồi núi, dưới chiếc khăn che mặt… hãy cười lên… chú rể ma… chú rể ma ư? Hay là cái gì khác?”

Ngừng lại một chút, anh ta nói: “Không được. Nó cứ cười không ngừng, tôi không thể nghe rõ nữa.”

Nam Phong nhíu mày hỏi: “Ý anh là gì?”

Tạ Liên trả lời: “Ý nghĩa đen của nó là… chỉ cần cô dâu ngồi trong kiệu khóc, đừng cười.”

Nam Phong hỏi: “Tôi muốn biết ý nghĩa của việc thứ này chạy đến nhắc nhở anh là gì.”

Nhưng Phù Dao luôn có quan điểm khác: “Nó không nhất thiết đang nhắc nhở; cũng có thể nó cố tình làm ngược lại. Thực ra, chỉ cần cười thì mới có thể an toàn, nhưng mục đích của nó là lừa cô dâu khóc. Không chắc những cô dâu trước đây đã không bị lừa như vậy.”

Tạ Liên nói: “Phù Dao ơi, một cô dâu bình thường, nếu nghe thấy tiếng như vậy chắc chắn sẽ rất sợ hãi.”

Nam Phong gật đầu đồng ý.

Xie Lianwei ngẩng đầu lên và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Phù Yáo nhẹ nhàng đáp: “Không có gì cả. Chỉ là gặp phải một đám thú dữ mà thôi.”

Vừa dứt lời, Xie Lian liền nghe thấy tiếng gầm của bầy sói vang lên xé toạc bầu trời đêm.

Bầy sói chặn đường họ!

Xie Lian cảm thấy điều này không hề bình thường chút nào, liền hỏi: “Xin hỏi một câu, ở núi Vị Quân có thường xuyên xuất hiện bầy sói không?”

Một sĩ quan cưỡi kiệu trả lời từ bên ngoài: “Chưa bao giờ nghe nói đến chuyện đó! Làm sao có thể là núi Vị Quân được!”

Xie Lian nhướng mày và nói: “Ừm, vậy thì chúng ta đã đến đúng nơi rồi.”

Chỉ là bầy sói ở núi hoang mà thôi, chúng không thể làm gì được Nam Phong và Phù Yáo, cũng không thể làm gì được những sĩ quan luôn sống trong môi trường đầy nguy hiểm ấy. Nhưng họ vừa rồi đều đang suy nghĩ về những bài hát kỳ lạ ấy, nên mới bất ngờ bị giật mình. Trong rừng đêm tối, những đôi mắt sói xanh lạnh lẽo hiện lên, từng con sói đói từ từ bước ra từ rừng và bao vây họ. Nhưng so với những con thú có thể nhìn thấy và tấn công được này, những thứ không thể nghe thấy hay chạm vào kia còn nguy hiểm hơn nhiều. Vì vậy, mọi người đều nắm chặt tay, sẵn sàng để bắt đầu cuộc chiến.

Tuy nhiên, những điều thú vị hơn vẫn còn ở phía trước. Theo sau bước chân của chúng, tiếng “sào sào, xào xạc” vang lên, là những âm thanh kỳ lạ, không giống thú cũng không giống người.

Một sĩ quan hét lên: “Đây… đây là cái gì! Đây là cái gì vậy!!!”

Nam Phong cũng chửi một tiếng. Xie Lian biết có điều gì đó bất thường đã xảy ra, muốn đứng dậy và hỏi: “Có chuyện gì nữa không?”

Nam Phong lập tức nói: “Đừng ra ngoài!”

Xie Lian vừa định giơ tay thì chiếc kiệu bỗng rung mạnh, có vẻ như có thứ gì đó đang bám vào cửa kiệu. Anh ấy không hạ đầu xuống, ánh mắt hơi nhìn xuống, và qua khe hở dưới tấm che mặt, anh ấy thấy phần sau đầu màu đen của một con vật.

Nó đã bò vào bên trong kiệu!

Con vật đó lao vào cửa kiệu, nhưng lại bị người bên ngoài kéo ra mạnh mẽ. Nam Phong chửi bên trước kiệu: “Chết tiệt, đó là Bí Nô!”

Nghe thấy là Bí Nô, Xie Lian biết rằng lần này họ gặp rắc rối lớn rồi.

Theo phán đoán của Điện Linh Văn, Bí Nô là loài vật không xứng đáng nhận được cả cái đánh giá “độc ác” nào.

Người ta nói rằng ban đầu Bí Nô là con người, nhưng nhìn bây giờ thì dù có phải là con người đi nữa, thì cũng là những con người dị dạng. Nó có đầu có mặt, nhưng hình dáng mơ hồ; nó có tay có chân, nhưng không thể đi thẳng được; nó có miệng có răng, nhưng không thể ăn uống bình thường. Nó là loài vật đầy nguy hiểm và khó lường.

Xie Lian và những người khác phải đối mặt với Bí Nô, và cuộc chiến bắt đầu…

Và sau khi con mồi bị những con yêu quái khác giết chết, kẻ hèn này sẽ nhặt những mảnh thân thể còn sót lại mà chúng để lại, ăn ngon lành, cắn nát chúng thành từng mảnh vụn.

Thật là một thứ đáng ghê tởm. Nếu là những vị thần ở Thiên Đình, chỉ cần phóng ra ánh sáng linh hồn và sử dụng vũ khí, chúng chắc chắn sẽ sợ hãi mà bỏ chạy xa. Nhưng đối với những vị thần cấp thấp ở Thiên Đình thì những con quái vật này thực sự rất khó đối phó. Phù Dao tỏ ra ghê tởm và nói: “Tôi ghét nhất chính là những thứ này! Lăng Văn Điện, chưa bao giờ có nói đến chuyện này cả!”

Xie Lian đáp: “Không.”

Phù Dao tiếp tục: “Cần nó làm gì chứ!”

Xie Lian hỏi: “Có bao nhiêu con rồi?”

Nam Phong nói: “Hơn một trăm con, có lẽ còn nhiều hơn nữa! Đừng ra đây!”

Loài quái vật này càng nhiều thì càng mạnh; chỉ cần hơn mười con thôi đã rất khó để đối phó. Hơn một trăm con ư? Chúng hoàn toàn có thể kéo chết họ một cách dễ dàng. Chúng thường ưa sống ở những nơi có nhiều người, không ngờ rằng trong núi Quân Sơn lại có nhiều con như vậy. Xie Lian suy nghĩ một chút, sau đó nhẹ nhàng giơ tay lên, lộ ra một nửa cổ tay được băng bó bằng băng dán.

Anh ấy nói: “Cứ đi.”

Ngay khi hai từ này vang lên, tấm lụa trắng bỗng nhiên tự động rơi khỏi cổ tay anh ấy, như thể nó có linh hồn vậy, bay ra ngoài qua tấm màn của chiếc kiệu hoa.

Xie Lian ngồi yên trong kiệu, nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Siết cổ chúng.”

Trong bóng đêm, bỗng nhiên xuất hiện một bóng trắng giống như con rắn độc.

Tấm lụa trắng được dùng làm băng bó quanh tay Xie Lian trông chỉ dài vài thước, nhưng khi nó bay nhanh như tia chớp giữa đám người đang chiến đấu, nó dường như không có hồi kết. Chỉ nghe thấy tiếng “kẹt kẹt” liên tiếp, hàng chục con sói dã và những con quái vật kia lập tức bị nó siết cổ chết!

Sáu con quái vật quấn quanh Nam Phong lập tức chết ngay tại chỗ; Nam Phong dùng một cái tay đánh bay một con sói, nhưng anh ta không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào. Anh ta không thể tin nổi và hỏi với chiếc kiệu: “Đó là thứ gì vậy?! Chẳng phải anh không có phép thuật để sử dụng bảo vật sao?!”

Xie Lian đáp: “Mọi chuyện luôn có ngoại lệ…”

Nam Phong tức giận, đánh mạnh vào cửa kiệu: “Xie Lian! Hãy nói rõ đi, đó rốt cuộc là thứ gì?! Có phải là…?”

Cú đánh của anh ta khiến cả chiếc kiệu suýt nữa bị vỡ vụn; Xie Lian buộc phải giơ tay lên để nâng đỡ cửa. Anh ta hơi ngạc nhiên, giọng điệu của Nam Phong khiến anh ta nhớ lại lúc anh ta tức giận trước đây. Nam Phong vẫn muốn nói thêm, nhưng Xie Lian đã ra lệnh tiếp tục hành động.

Anh ta thật là phóng khoáng và quyết đoán; vừa nói đi là lập tức đi, không chút do dự. Nam Phong cắn chặt răng, biết rằng những lời anh ta nói không hề sai sự thật, liền nói với những sĩ quan võ thuật còn lại: “Hãy theo tôi trước!”

Quả nhiên, sau khi rời khỏi kiệu hoa, dù đàn sói vẫn tiếp tục quấy rối họ, nhưng không còn ai mới nữa tham gia vào cuộc tấn công đó. Hai người mỗi người bảo vệ bốn sĩ quan võ thuật, trên đường đi vừa chiến đấu vừa tức giận: “Làm sao có chuyện như thế này được… Nếu không phải tôi…”

Nói đến đó, hai người nhìn nhau, ánh mắt đều đầy kỳ lạ. Phù Dao nuốt lại lời nói, quay đi, và cả hai tạm thời không nhắc đến chuyện đó nữa, tiếp tục vội vã tiến lên.

Xung quanh kiệu hoa, xác chết nằm la liệt khắp nơi.

Nếu Hạc Tiêu Lăng đã giết hết đàn sói tấn công họ và trở lại, nó lại mềm mại quấn quanh cổ tay anh ta. Tạ Liên yên lặng ngồi trong kiệu, bị bao quanh bởi bóng tối vô tận và biển cây xào xạc.

Bỗng nhiên, mọi thứ trở nên yên tĩnh tuyệt đối.

Tiếng gió, tiếng rừng, tiếng gầm của quái vật… Tất cả chìm vào sự im lặng chết chóc, như thể đang e ngại điều gì đó.

Rồi, anh ta nghe thấy hai tiếng cười rất nhẹ.

Giống như tiếng của một người đàn ông trẻ tuổi, hoặc có lẽ là một thiếu niên.

Tạ Liên ngồi yên không nói gì.

Nếu Hạc Tiêu Lăng lặng lẽ quấn quanh tay anh ta, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào. Chỉ cần kẻ đó lộ ra chút ý định giết chóc, nó sẽ lập tức phản công mạnh mẽ gấp mười lần.

Ai ngờ, anh ta không phải chờ đợi cuộc tấn công bất ngờ hay ý định giết chóc đó, mà lại chờ đợi điều khác.

Vải che của kiệu hoa được nhẹ nhàng kéo lên, và qua khe hở dưới chiếc voan đỏ thắm, Tạ Liên nhìn thấy người đó giơ một tay về phía mình.

Các đốt ngón rõ ràng; ngón thứ ba buộc một sợi dây đỏ, trên bàn tay dài và tái nhợt, như thể là một sợi dây duyên phận rực rỡ.

Tác giả có lời muốn nói: Không tiết lộ danh tính của kẻ tấn công. Mọi người có thể đoán, nhưng cơ bản sẽ không chính xác đâu.

Nếu Hạc Tiêu (Ye) Lăng.