Chương 99

☆、Chương 98: Sử dụng mưu kế để đột nhập và “đánh cắp” bí mật của quỷ

Xie Lian hơi ngạc nhiên, những ký ức xa xưa như những bức tranh phủ đầy bụi, anh nhẹ nhàng quét đi lớp bụi đó, nhưng vẫn không thể nhìn rõ lắm. Anh buông tay ra, cầm lấy bông hoa kia và chăm chú nhìn không nói gì. Hoa Thành cũng đặt bút xuống, từ từ nghiền mực bên cạnh và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“……” Xie Lian mỉm cười và nói: “Không có gì cả. Chỉ là loại hoa này, hương thơm rất dễ chịu, tôi luôn rất thích nó.”

Việc cúng hoa trong các đền chùa cũng không phải là điều hiếm gặp. Thông thường, người ta sẽ cúng những bó hoa đỏ thắm hay những bông hoa giả không bao giờ tàn. Sau một lúc im lặng, Xie Lian hỏi: “Chẳng lẽ ‘Huyết Vũ Thám Hoa’ (Blood Rain Flower Searching) chính là loại hoa này sao?”

Hoa Thành cười và nói: “Anh trai thật sự như thần linh trong việc đoán trước mọi chuyện.”

Trong tiếng cười, hai người cuối cùng cùng nhau hoàn thành một bức tranh, vẫn là bốn câu thơ đó. Hoa Thành cầm lên ngắm nghía một lúc, có vẻ rất hài lòng và nói: “Ừm, không tồi.” Rồi anh ta nói tiếp: “Hãy treo nó lên tường đi.”

Nghe thấy anh ta nói “treo lên tường”, Xie Lian lại bất ngờ. Khi nghe thêm “treo lên tường”, Xie Lian lại cảm thấy ngạc nhiên hơn và nói: “Anh không phải định treo nó trên tường nhà mình chứ?” Nếu những người thầy đã khuất của anh ta thấy một bức tranh có sự tham gia của Xie Lian như vậy, có lẽ họ sẽ tức đến mức muốn sống lại để trả thù. Nhưng Hoa Thành chỉ cười và nói: “Không. Tôi sẽ giữ nó cho mình, không cho ai xem cả.”

Đúng lúc đó, hai người bỗng nhiên nghe thấy tiếng hô từ bên ngoài:

“Cháy rồi!”

“Cháy rồi!”

“Cửa hàng Cực Lạc Phường (Jile Fang) cháy rồi!”

Bên trong đền Chùa Thiên Đăng (Qian Deng Guan) yên tĩnh đến mức không thể tả nổi, nhưng vì cả hai đều có những giác quan siêu phàm, họ nhanh chóng nhìn nhau và Xie Lian lập tức nói: “Lại là Cửa hàng Cực Lạc Phường à?”

Khi lời nói đã ra, anh mới nhận ra rằng từ “lại” này có vẻ hơi buồn cười. Hoa Thành bình tĩnh thu dọn bức tranh và nói: “Không cần lo lắng, anh ngồi đây nhé, tôi sẽ quay lại ngay.”

Làm sao Xie Lian có thể yên tâm ngồi đây được? Anh nói: “Tôi sẽ đi cùng anh!” Vội vàng theo sau, trong lòng tự hỏi: Tại sao mỗi lần anh ấy đến, Cửa hàng Cực Lạc Phường lại luôn xảy ra cháy? Danh tiếng của “thần dịch bệnh” lại một lần nữa được khẳng định. Mặc dù lần này không liên quan đến anh ấy, nhưng anh cảm thấy mình như có lỗi vậy. Hai người vội vàng trở lại Cửa hàng Cực Lạc Phường, khói đen bao trùm cả con phố, những con quỷ nhỏ đang ồn ào chạy qua chạy lại với những xô nước để dập lửa.

Tuy nhiên, sau khi xác định được điều này, Xie Lian bỗng trở nên cảnh giác và nói với Hoa Thành: “Kẻ đốt phá không hề ngu dốt đến mức chỉ muốn trêu chọc, cũng không phải thực sự muốn đốt cháy điều gì cả; có vẻ như họ chỉ muốn chuyển hướng sự chú ý của mọi người về phía mình.”

Nhưng vào thời khắc quan trọng này, họ muốn chuyển hướng sự chú ý đi đâu chứ?

Bỗng nhiên, Xie Lian nhận ra: “Chính là con linh thai đó!”

Trước đó, khi họ rời khỏi Cực Lạc Phường, con linh thai vẫn cứ khóc lóc không ngừng, tiếng khóc của nó chói tai và sắc bén, thỉnh thoảng nó còn gọi “mẹ”. Vậy mà bây giờ, tiếng khóc ấy đã biến mất!

Họ lại đến một căn phòng phụ bên ngoài Cực Lạc Điện để kiểm tra. Khi hai người ra khỏi đó, Hoa Thành đã để chiếc bình gốm chứa con linh thai trên một cái bàn; lúc này chiếc bình vẫn còn đó, nhưng khi Xie Lian cầm lên thì cảm thấy trọng lượng của nó không ổn – quá nhẹ. Khi mở ra xem, quả nhiên, bên trong đã trống rỗng!

Cái nắp đậy kín của chiếc bình, và thứ bị nhốt bên trong, không thể tự mình mở ra được. Xie Lian lập tức nói: “Con linh thai đã bị ai đó lấy đi.”

Nhưng Hoa Thành lại không hề tỏ vẻ hoảng loạn, mà nói: “Nó đã bị người ta trộm mất. Thứ đó đã trải qua một cuộc chiến trong “đội hình bướm”, và bây giờ sức sống của nó đã bị tổn thương nặng nề; nó không thể chạy xa được.”

Xie Lian nói: “Vậy thì dễ dàng rồi. Tam Lang, ở Cực Lạc Phường này có những vệ sĩ canh gác việc ra vào không? Hãy xem liệu có thể tìm ra người đáng ngờ nào không.”

Hoa Thành trả lời: “Không có.”

“……” Xie Lian chớp mắt và hỏi tiếp, “Không có à?”

Hoa Thành nói: “Ừm. Luôn luôn không có.”

Không lạ gì lần trước khi anh ấy âm thầm làm trò xấu ở Cực Lạc Phường, không một vệ sĩ nào phát hiện ra cả. Xie Lian còn nghĩ rằng có lẽ do họ ẩn náu quá kỹ nên anh ấy không thấy gì, nhưng không ngờ thực sự không có ai cả. Anh ấy hơi ngạc nhiên và hỏi: “Anh ta thật sự tin tưởng vào Cực Lạc Phường đến thế sao?”

Hoa Thành nói: “Anh trai, anh có để ý đến những cánh cửa trong Cực Lạc Phường chưa?”

Sau khi suy nghĩ một lúc, Xie Lian nói: “Tôi chưa bao giờ để ý đến. Chẳng lẽ có điều gì đặc biệt ở đó sao?”

Hoa Thành tiếp tục: “Đúng vậy.”

Anh ta chỉ vào cánh cửa của căn phòng phụ này và nói: “Nếu không phải chủ nhân của căn phòng này, thì không ai có thể mở cửa và lấy đi người hoặc vật gì đó không thuộc về họ được; dù chỉ là một món đồ duy nhất thôi, họ cũng không thể mở cửa và sẽ bị mắc kẹt bên trong.”

Xie Lian nhớ lại lần trước khi đến Cực Lạc Phường; lúc đó dường như họ luôn sử dụng xúc xắc để mở cửa, và lần cuối cùng khi rời đi, chính là nhờ vào việc đó.

Hoa Thành cười nhẹ, nói tiếp: “Vì vậy, muốn trộm đồ từ tôi mà không bị phát hiện là điều không thể. Tất nhiên, cũng không cần đến việc có vệ sĩ nữa.”

Phản ứng đầu tiên của Tiết Liên là người đã trộm đi linh hồn thai nhi chắc chắn không rời đi qua cửa, mà phải dùng những phương pháp khác. Nhưng nhìn quanh, mái nhà của gian phòng này vẫn nguyên vẹn, nền nhà cũng vậy, tường cũng không hề có dấu vết bị phá hỏng, và anh không khỏi nảy ra một suy đoán kỳ lạ hơn: Chẳng lẽ người trộm linh hồn thai nhi vẫn còn ở trong gian phòng này sao?

Mặc dù trong gian phòng này không có chỗ nào để ẩn náu, nhưng trên đời này có rất nhiều phương pháp để ẩn thân. Có lẽ người đó lúc này đang ở gần họ, lặng lẽ quan sát mọi hành động của họ. Tiết Liên nhìn quanh cẩn thận xem có chỗ nào không khí bị biến dạng bất thường không, tuy nhiên, dù là đôi mắt hay trực giác của anh, đều cho anh biết rằng ở đây không còn người thứ ba hay ma quỷ nào nữa. Có lẽ anh đã suy nghĩ sai, có lẽ anh cần phải thay đổi hướng suy nghĩ. Lúc này, Hoa Thành cười nói: “Anh không cần lo lắng đâu. Tôi có cách để tìm ra người đã trộm linh hồn thai nhi.”

Anh ta thật sự rất tự tin. Tiết Liên quay sang nhìn anh ta, suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên cũng hiểu ra.

Hai người im lặng chờ đợi. Một lúc sau, tiếng ồn ào dần dần tiến lại gần, một đám quỷ dữ ùa đến, tập trung bên ngoài gian phòng, tất cả họ nói: “Chủ thành, ngài gọi chúng tôi có việc gì ạ?”

Đám quỷ này ít nhất cũng gần một nghìn con, nếu không phải là khu vực Giới Lạc Phường rộng lớn đủ để chứa họ, có lẽ họ sẽ không thể chen chúc vào được. Người dẫn họ đến chính là người đeo mặt nạ kia, anh ta nói với Hoa Thành: “Chủ thành, tất cả những kẻ đã xuất hiện trên con phố hôm nay đều ở đây rồi. Chợ ma cũng đã bị khóa chặt, không ai có thể ra ngoài được.”

Vẫn là giọng của người đàn ông trẻ tuổi lần trước, Tiết Liên không khỏi nhìn anh ta thêm một lần nữa. Đám quỷ hỏi: “Chủ thành, ngài đã bắt được kẻ nào đốt phá chưa?”

“Nghe nói họ còn trộm đồ nữa! Chắc là họ không chịu nổi cuộc sống này nữa hoặc muốn chết lần nữa!”

“Thật là táo bạo. Vừa đốt phá vừa trộm cắp, dám động đến người của Thái Tuế, chủ thành có thể tha cho họ sao?!”

“……”

Mặc dù đám quỷ không nói đến anh ta, nhưng Tiết Liên, người đã từng đốt phá nhà cửa, trộm cắp ở Giới Lạc Phường lần trước và được Hoa Thành tha cho, cảm thấy như mình bị chỉ trích không ngớt, anh ta ho nhẹ một tiếng, cảm thấy tội lỗi hơn, liếc nhìn Hoa Thành một cái, đúng lúc Hoa Thành cũng liếc nhìn anh ta một cách khó hiểu, rồi vội vàng tránh ánh mắt đó đi. Tiếp theo, chỉ nghe thấy Hoa Thành nói nhẹ nhàng: “Tôi sẽ tìm ra họ.”

Mặc dù những con quỷ đó kỳ lạ, chúng không dám phản bác lời nào của Hoa Thành và lập tức làm theo những gì ông ấy chỉ bảo. Chúng được chia thành hai nhóm lớn: những con quỷ đực ở bên trái, với giọng nói to và thô lỗ; còn những con quỷ cái thì ở bên phải, hầu như ai cũng xinh đẹp và duyên dáng. Hoa Thành và Tạ Liên nhìn nhau một cái, rồi đi thẳng về phía nhóm quỷ cái, liếc qua họ một cách nhanh chóng. Sau vài bước, khi đi ngang qua một con quỷ cái, bước chân Hoa Thành dừng lại một chút. Con quỷ này mặc chiếc váy dài, trên mặt phủ một lớp phấn trắng dày đặc đến nỗi gần như không thể nhìn rõ khuôn mặt thật của cô ấy. Nhưng vẻ trang điểm quá đà ấy lại có vẻ quen thuộc với Tạ Liên; anh ấy nói: “Cô Lan Chương phải không?”

Con quỷ cái này giật mình, như thể vừa mới nhìn thấy một con quỷ vậy. Quả nhiên, đó chính là Lan Chương – con quỷ đã từng quấy rối Tạ Liên ở chợ quỷ lần trước, cãi vã với người thợ mổ lợn ngay trên đường phố, và còn chế giễu anh ấy rằng anh ấy “không có khả năng sinh sản”, khiến cả những con quỷ khác cũng biết đến chuyện đó.

Sau khi ngạc nhiên một lúc, cô ta khoanh tay và nói với giọng kiêu ngạo: “Sao vậy? Chính anh cũng là người nói ra điều đó mà! Tôi không hề oan ức gì anh cả! Hay là anh muốn chủ thành phố phải trừng phạt tôi để báo thù?”

Mặc dù những con quỷ cái xung quanh có vẻ hơi căng thẳng, nhưng nghe cô ta nói vậy, chúng vẫn bắt đầu cười khúc khích. Hoa Thành cũng tiến lại gần, và mặc dù không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy, con quỷ Lan Chương vẫn có vẻ sợ hãi trước anh ta và không dám hành xử quá đà. Tạ Liên nói nhẹ nhàng: “Những lời đùa như vậy, cô cứ nói thế nào cũng được. Nhưng con quỷ kia đã gây hại cho rất nhiều người, rất tàn bạo… Chúng ta không thể để nó tiếp tục như vậy được. Xin hãy trả lại nó đi.”

Mặc dù Lan Chương phủ đầy phấn trắng, nhưng vẫn có thể thấy khuôn mặt cô ta trở nên càng trắng hơn nữa. Cô ta liên tục lùi lại, nhưng chỉ sau vài bước đã bị những con quỷ cái khác bao vây và không thể trốn thoát. Cô ta đành phải kêu lên: “Tôi không hiểu anh đang nói gì! Con quỷ nào cơ?”

Tạ Liên nói lại: “Xin hãy trả lại nó đi.”

Lan Chương đáp: “Tôi phải trả lại cái gì chứ? Tôi không có gì cả! Anh bảo tôi đã ăn trộm đồ từ nhà chủ thành phố, nhưng mọi người đều biết rằng không thể lấy đồ từ nhà chủ thành phố được; nếu lấy điều gì đi nữa thì sẽ không thể ra khỏi đó được!”

Tất cả những con quỷ xung quanh đều đồng tình rằng đúng là như vậy. Ngay cả người thợ mổ lợn cũng hét lên. Lan Chương tiếp tục nói: “Vụ cháy ở khu vực Cực Lạc Phường cũng chỉ xảy ra cách đây vài phút thôi; tôi luôn ở trên con đường này và không hề rời đi đâu cả. Tôi không làm gì cả!”

Tạ Liên nhìn cô ta một cách nghiêm túc và nói: “Nhưng con quỷ kia đã gây hại cho rất nhiều người… Xin hãy trả lại nó đi.”

Nghe anh ta nhắc đến, lũ quỷ mới nhận ra rằng thường ngày Lan Chương luôn ăn mặc hở hang; Xie Lian nói cô ấy “mặc rất ít quần áo” đã là cách nói rất lịch sự rồi. Trên đường phố, cô ấy gần như lộ ngực và bụng. Hôm nay thì khác, cô ấy mặc một chiếc váy dài, che kín toàn bộ phần eo và chân, thật là kỳ lạ. Hơn nữa, trước đây khi Hoa Thành dẫn Xie Lian đi dạo chợ quỷ, lúc lũ quỷ cố tình gây rối và tặng những món ăn nhỏ, họ cũng không thấy Lan Chương – người luôn thích nổi bật trên đường phố, tích cực tuyên truyền “không phải tôi không làm được mà là anh ta không muốn” – có chút biểu hiện gì đặc biệt cả. Xie Lian từ tốn nói: “Cô ấy không lấy đi thứ không thuộc về mình, cô ấy chỉ lấy đi một phần trên cơ thể mình mà thôi. Linh hồn đó, bây giờ đang ở trong bụng cô ấy!”

Vì người đã lấy đi linh hồn đó không sử dụng bất kỳ phương pháp nào khác để rời đi, cũng không ở lại trong cung điện phụ, vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất: người đó đã rời đi một cách hợp pháp qua cửa chính.

Nếu linh hồn đó đã được sinh ra, vậy thì nó chính là một đứa trẻ, một con người độc lập. Nhưng linh hồn đó bị lấy ra khỏi cơ thể mẹ khi chưa đủ tháng, vì vậy nếu mẹ của nó cố gắng nhét nó trở lại bụng mình, thì tất nhiên đó vẫn được coi là “thứ thuộc về mình”. Không, nên nói rằng linh hồn đó chính là một phần cơ thể cô ấy. Dù sao thì tình mẫu tử cũng sâu đậm hơn nước, trong trường hợp này, họ chính là một thể, vì vậy nữ quỷ đó tất nhiên có thể ra khỏi cung điện một cách an toàn và hợp pháp.

Vì vậy, kẻ đã lấy đi linh hồn chắc chắn là nữ quỷ, chính là mẹ đẻ của linh hồn đó. Nhanh chóng phong tỏa chợ quỷ, tìm tất cả những nữ quỷ xuất hiện trên con đường này trước và sau vụ hỏa hoạn để điều tra, chắc chắn sẽ bắt được kẻ đó. Có lẽ, những điều này Hoa Thành đã nghĩ đến ngay trong khoảnh khắc sau khi vào cung điện phụ.

Bỗng nhiên, Lan Chương hét lên một tiếng, vội vàng dùng hai tay che lấy bụng mình.