Chương 109

Trong quá trình thi tuyển của các trường nghệ thuật, thủ đô đã có một trận tuyết rơi. Chỉ vài ngày trước, lớp tuyết trước vẫn chưa tan hết, và nhanh chóng sau đó mái nhà cùng mặt đất lại phủ đầy một lớp trắng dày.

Trong những năm qua, các kỳ thi tuyển của Học viện Mỹ thuật Trung ương (YMA) luôn thu hút sự chú ý lớn từ các thí sinh nghệ thuật, đồng thời cung cấp hướng dẫn cho các thế hệ thí sinh sau này trong quá trình chuẩn bị thi. YMA chú trọng vào lĩnh vực tạo hình, trong khi Đại học Thanh Hoa lại ưu tiên thiết kế; tuy nhiên, mức độ khó của cả hai ngành này cũng rất nổi tiếng. Rất nhiều thí sinh phải cố gắng nhiều năm liền nhưng vẫn không chắc chắn có thể thi đậu.

Ngay cả Kang Kai, một “thí sinh nổi tiếng” tại thành phố A, cũng không dám tham gia những kỳ thi này. Khi được hỏi về độ khó của chúng, anh ấy chỉ nhẹ nhàng trả lời: “Thử thi ngành tạo hình trước, sau đó mới tiếp tục thi thiết kế.”

“Anh thật sự giống bố tôi,” Kang Kai nói, “thật là tuyệt vời.”

Trong những năm qua, rất ít người dám thử thi hai ngành này tại phòng vẽ “Tam Nguyên Sắc” (Sangyuanse), bởi họ đều biết rằng đó là những kỳ thi cực kỳ khó. Lấy ví dụ từ kỳ thi năm ngoái, có hơn mười người đã đậu vào các trường mỹ thuật lớn, nhưng không ai đậu được ngành tạo hình của YMA; nhiều nhất họ chỉ đậu được ngành thiết kế đô thị.

Năm nay, trong số những thí sinh tham gia, có một người tên là Xu Sheng.

Trước kỳ thi, Xu Sheng đã mời Kang Kai cùng tham gia: “Cùng nhau thi nhé?”

Kang Kai lập tức lùi lại vài bước: “Xin lỗi, tôi không có ý đó. Các đề thi của hai ngành này năm ngoái thực sự quá khắc nghiệt; nếu thi đậu, tôi chắc chắn sẽ bị áp lực đến mức suy sụp tinh thần.”

Xu Sheng hỏi: “Thật sự rất khó sao?”

Kang Kai trả lời: “Không phải là khó, mà là cực kỳ khắc nghiệt.” Anh ấy chỉ muốn tránh xa những kỳ thi này càng sớm càng tốt. “Mẹ tôi còn khuyên tôi đừng thử hai ngành này nữa.”

Những kỳ thi mà Xu Sheng tham gia đều giống như “địa ngục”.

Đề thi ngành tạo hình bao gồm: phác thảo chân dung một chàng trai trẻ, với tay trái che miệng và tay phải giấu sau khuỷu tay trái; đề thi màu sắc là vẽ chân dung một cô gái trẻ; đề thi nhanh là “Năm 2019 của tôi”.

…

Đối với các thí sinh nghệ thuật, những đề thi năm đó đã đánh dấu sự kết thúc cho những năm tháng cố gắng của họ.

Trong khi đó, kỳ nghỉ ngắn ngủi ấy nhanh chóng trôi qua, và học kỳ cuối cùng của lớp 12 tại trường Lâm Giang Sáu (Linhjiang Liu Zhong) bắt đầu. Giáo viên Meng Guowei nói trước lớp: “Đừng lo lắng, chúng ta vừa mới kết thúc một vòng ôn tập, hãy về nhà và điều chỉnh tâm lý lại.”

Ánh mắt ông ấy lướt qua từng học sinh.

Kết thúc.

Shao Zhan: “Anh ấy gần đây rất bận với kỳ thi của trường, tôi ước lượng còn khoảng một tuần nữa là xong.”

Qiu Qiu thất vọng thốt lên “Ồ”.

Shao Zhan còn mong muốn Xu Sheng trở về sớm hơn cả cô ấy.

Thỉnh thoảng giữa giờ, cô ấy muốn nói vài câu với anh ấy, nhưng lại phát hiện ra người bên cạnh không còn đó nữa.

Dưới cớ ôn tập, cô ấy thường xuyên lật qua các cuốn sách giáo khoa của lớp 11, để xem những gì Xu Sheng đã vẽ lộn xộn lên đó.

Tan Kai: “Mặc dù tôi cũng rất nhớ anh Sheng, nhưng tôi tin rằng lần này tôi chắc chắn có thể vẽ tốt hơn…”

Qiu Qiu quay đầu lại: “Cậu tốt nhất là im miệng đi.”

Sau khi kỳ thi của trường kết thúc, Xu Yaping ban đầu muốn gọi Xu Sheng về nhà nghỉ một ngày rồi mới quay lại trường, tuy nhiên Xu Sheng không thể bỏ qua các môn học văn hóa, anh ấy cứ thế mang theo vali lên xe buýt về trường số 6: “Không cần đâu, trên đường về tôi đã ngủ suốt rồi mà, cô nhanh chóng đến công ty đi, tôi sẽ tự đi trường thôi.”

Trước khi xuống xe, Xu Sheng nhìn đồng hồ, lúc đó là hai giờ chiều, vào thời điểm này họ chắc hẳn vẫn đang ở trong lớp học.

Cô mở ảnh đại diện của Shao Zhan, suy nghĩ một lúc rồi quyết định tạo bất ngờ cho anh ấy, gửi đi một bức ảnh chụp trên tàu cao tốc: vừa lên tàu cao tốc.

Bạn trai: Kỳ thi thế nào rồi?

S: Cũng ổn thôi, đề thi của kỳ thi trường cũng không quá khó.

Nếu Kang Kai thấy câu này chắc chắn sẽ phải ói máu ba lít – anh chọn hai ngành học kỳ quặc nhất để thi, rồi lại nói rằng không khó, những thí sinh khác còn sống được không nữa?

Giờ học, hành lang của tòa nhà lớp 12 rất yên tĩnh, chỉ có tiếng giảng bài của các lớp học vang lên, thoang thoảng truyền ra từ cửa sổ.

Trong lớp 7, bụi bay mù mịt, bảng đen phía sau Zhou Yuan đầy rẫy các bước giải bài, sau khi các bạn học sao chép xong, anh ấy dùng bút tẩy để xóa đi một phần, rồi quay lại tiếp tục vẽ: “Chúng ta cùng xem câu hỏi cuối cùng nhé, trong hình học thể này, EA⊥mặt phẳng ABC…”

Sau khi để vali xuống, Xu Sheng không ở lại lớp nữa, anh ấy đi dọc theo hành lang về phía lớp 7, tiếng nói của Zhou Yuan càng ngày càng rõ ràng hơn.

Khi đi qua các lớp khác, có người vô tình ngẩng đầu lên, nhìn thấy bóng dáng đi qua bên ngoài cửa sổ, chỉ thấy được nửa khuôn mặt và một chiếc khuyên tai màu đen ẩn sau mái tóc rối.

Đó là… Xu Sheng?

Xu Sheng không đi cửa chính, anh ấy muốn vào từ cửa sau để tạo bất ngờ cho Zhou Yuan và Shao Zhan, nhưng cửa sau của lớp 7 lại được đóng chặt: “…”

Xu Sheng gãi đầu một cái, chỉ còn cách thay đổi kế hoạch.

Shao Zhan đang sao chép các bước giải bài thì ánh nắng bên ngoài bị che khuất, anh ấy nhìn ra ngoài và thấy Xu Sheng đang đi về phía mình…

Chỉ trong chốc lát, Xu Sheng đã bước xuống khỏi bàn học và ngồi xuống ghế.

Xu Sheng nhặt cuốn sách giáo khoa mà anh ta đã không chạm tới hơn một tháng nay lên và nói: “Tôi quên mang đồng phục học sinh rồi, sợ Zhou Yuan bắt được tôi.”

Cách anh ta làm điều đó thật tự nhiên đến mức như thể không hề có khoảng thời gian trống nào hơn một tháng ở giữa cả.

Shao Zhan có một khoảnh khắc hoang mang.

“Câu hỏi này không phải rất đơn giản sao?” Xu Sheng nhìn thấy câu hỏi mà Shao Zhan đang sao chép và nói, “Cậu cũng sao chép nó à?”

Shao Zhan chưa bao giờ sao chép những câu hỏi đơn giản như vậy; anh ta chỉ sao chép phần thứ ba của những câu hỏi lớn, còn những câu hỏi khác thì cũng chỉ viết ra cách giải thứ hai, và đó cũng chỉ là vài dòng chữ mà thôi.

Shao Zhan không tiếp tục sao chép nữa, anh ta lấy tờ đề thi ra và đặt nó lên bàn của Xu Sheng: “Cậu nghĩ sao?”

Lúc này Xu Sheng mới nhận ra rằng đây không phải là tờ đề thi của mình; không có dấu vết nào của việc chấm điểm, và ở ô tên thí sinh có hai chữ: Xu Sheng.

“Về đến đây thì cậu tiếp tục sao chép đi.”

Không chỉ có tờ đề thi này, trên bàn của anh ta còn có một chồng đề thi khác, tất cả đều là những bài kiểm tra mô phỏng được thực hiện khi anh ta không có mặt, được xếp theo thứ tự thời gian một cách rõ ràng.

Kang Kai: Cậu đã đến trường chưa?

Kang Kai: Trời ạ, vừa đến trường là tôi đã phải thi ngay, thật sự là mù mịt hoàn toàn. May mà khi bạn gái cậu dạy kèm cho tôi, tôi đã được học thêm vài buổi, nhưng trong thời gian này tôi thực sự chẳng học gì cả.

Kang Kai: Còn có những tờ đề thi của vòng ôn tập trước nữa, được để ở đó cao lắm!

Xu Sheng quên tắt điện thoại, anh ta lấy nó ra và chụp một bức ảnh của tờ đề thi của mình trước khi tắt máy, vô tình (hoặc cố ý) tập trung vào các bước giải của Shao Zhan: “Tôi cũng có khá nhiều tờ đề thi đấy.”

Kang Kai tất nhiên không bỏ lỡ chi tiết nhỏ nhưng rõ ràng đó: … Chết tiệt.

Xu Sheng lấy ra một cây bút từ dưới bàn, sau một thời gian dài không sử dụng, anh ta bắt đầu sao chép các câu hỏi trên lớp. Sau khi Zhou Yuan viết đầy bảng, anh ta quay người lại và nói: “Về những đường giúp việc này, tôi cũng không hiểu các cậu nghĩ gì về chúng, ah, sao các cậu vẽ chúng ở mọi nơi như vậy…”

Zhou Yuan nói đến đây thì dừng lại, nhìn thấy có người ngồi xuống chỗ trống ở hàng sau: “Xu Sheng?!”

Ngay khi anh ta nói xong, các bạn học khác cùng quay đầu lại: “?“

Hou Jun rất ngạc nhiên: “Anh Sheng? Anh trở về lúc nào vậy?”

Xu Sheng: “Các cậu nhớ tôi không? Tôi đã trở về một lúc rồi.”

Tan Kai còn ngạc nhiên hơn Hou Jun: “Anh xuất hiện từ đâu vậy?”

Xu Sheng: “… Điều đó không quan trọng.”

Zhou Yuan tiếp tục: “Nhưng tại sao anh lại không nói gì với chúng tôi trước khi trở về?”

Xu Sheng cười một tiếng và nói: “Không cần nữa, cảm ơn thầy, tôi rất xúc động vì sự quan tâm của thầy.”

Diễn đàn của trường Trung học Số 6.

– Xu Sheng đã trở lại???

– Đã trở lại rồi, không biết kết quả thi của cậu ấy thế nào. Vừa rồi tôi đi ngang qua lớp học của cậu ấy và thấy ‘thần học’ đang giải bài cho cậu ấy.

– Ghen tị quá, tôi cũng muốn được ngồi cùng bàn với ‘thần học’ đó.

……

Sau khi trở lại trường, cuộc sống của Xu Sheng không hề nhẹ nhõm hơn so với thời gian ở xưởng vẽ. Cậu ấy bắt đầu ôn tập không ngừng nghỉ, ngày đêm liên tục. Kang Kai nói rằng Xu Sheng rất quyết tâm, đã nộp đơn vào hai ngành khó nhất của các trường đại học. Nhưng điều khiến cậu ấy lo lắng nhất không phải là không thể vào được những trường đó, mà là dù vượt qua được kỳ thi văn hóa nhưng lại không đạt yêu cầu của các trường đại học.

Trong “Hướng dẫn nộp đơn vào ngành mỹ thuật” có ghi rằng: Thí sinh muốn vào trường này nên có điểm văn hóa từ 420 trở lên; những người có điểm dưới 400 nên cân nhắc kỹ trước khi nộp đơn.

Hiện tại, điểm trung bình của Xu Sheng chỉ đạt hơn 100, môn toán cậu ấy có thể đạt 120 điểm, nhưng môn tiếng Anh lại làm giảm điểm tổng của cậu ấy.

Cách họ ôn tập với nhau thì ngược lại so với trước đây: Trước đây, chỉ có邵湛 là người “thưởng” Xu Sheng một cách đơn phương, nhưng bây giờ sau khi邵湛 giải xong vài bài toán, Xu Sheng lắng nghe rất chăm chỉ, rồi thỉnh thoảng cậu ấy lại nhờ邵湛 giải thích lại: “Lúc nãy tôi không nghe rõ, công thức đó là gì vậy?”

“Cậu lại gần vào đây một chút nữa.”

Khi邵湛 tiến lại gần, Xu Sheng liền hôn nhẹ lên môi cậu ấy: “Thầy邵, đây là ‘phần thưởng’ của em.”

邵湛: “Chỉ có vậy thôi sao?”

Xu Sheng cười nói: “Thầy đòi hỏi khá nhiều đấy.”

Khi kỳ thi liên kết kết thúc, những chuyện liên quan đến các học sinh mỹ thuật của trường Trung học Số 6 tạm thời bị gác lại; không ai kỳ vọng Xu Sheng sẽ đạt được điểm số cao. Ngược lại, ban lãnh đạo của trường Trung học Số 2 Lì Dương thì rất phấn khích mỗi ngày. Năm nay, các lớp học văn hóa của trường họ đã có những bước tiến lớn, xuất hiện hai tài năng nổi bật; lớp học mỹ thuật cũng giỏi như mọi năm – họ chỉ đang chờ đợi kết quả của kỳ thi liên kết.

Giám đốc Giang, người đã tham gia hội thảo ở Lì Dương năm ngoái, đang ngồi trong văn phòng, thoải mái, hai tay chéo nhau đặt sau đầu, trò chuyện với một giáo viên khác: “Năm nay chúng ta có thể bắt đầu lên kế hoạch cho nội dung tạp chí của trường từ sớm rồi. Chúng ta cần thể hiện rõ sức mạnh vượt trội của trường mình; chắc chắn vị trí số một vẫn sẽ thuộc về chúng ta Lì Dương… Giám đốc phụ trách môn mỹ thuật đã nói rồi đấy, phải không?”

Trả lời: “Đúng vậy.”

Mạnh Quốc Vĩ chạy về phía trước không ngừng. Ở tuổi của anh ấy mà có thể chạy nhanh như vậy đã là rất tốt rồi; lúc này anh ấy thở hổn hển không ngừng, chỉ biết lắc đầu.

“Tôi đã bảo mà, tại sao anh ấy lại đi thi nghệ thuật chứ? Chúng ta ở Lâm Giang có bao giờ có ai thi nghệ thuật đâu…” Qu Yên Vương nói đến đây thì thở dài sâu, cảm thấy hối tiếc vô cùng, “Lão Mạnh ơi, tôi hiểu tâm trạng của anh bây giờ, tôi cũng rất đau lòng, rất buồn bã. Hãy bình tĩnh lại đi; một lần thất bại không thể nói lên được điều gì đâu. Hãy nói xem lần này anh ấy kém điểm đỗ bao nhiêu.”

Mạnh Quốc Vĩ kiểm tra điểm số, và cho đến bây giờ vẫn không thể nói ra lời nào khác được, anh ấy cố gắng nói: “Thứ… thứ nhất.”

Qu Yên Vương không hề ngạc nhiên chút nào; trái tim anh ta càng đau thêm. Anh ta hoang mang hỏi: “… Sao lại thành thứ nhất từ dưới lên nhỉ?”

Trong đầu Mạnh Quốc Vĩ rối bời, anh ta cố gắng sắp xếp lại lời nói: “Giám đốc Qu, là điểm dương mà.”

“Thứ nhất toàn thành phố.”

“Tổng điểm của ba môn là 450, còn anh ấy chỉ đạt 446 điểm.”