Chương 119: Chương ngoại hai

Chỉ khi bước vào đại học, anh mới nhận ra rằng những lời như “Đại học thì thoải mái lắm”, “Khi các em vào đại học, sẽ có rất nhiều thời gian rảnh để tiêu xài” đều chỉ là những lời dối trá để đe dọa họ mà thôi.

Gần kỳ thi cuối sem, Hứa Thịnh đã ở trong phòng vẽ gần nửa tháng trời. Các sinh viên trong lớp của anh ấy phải chuẩn bị cho triển lãm cuối sem, chỉ riêng việc chuẩn bị tác phẩm đã tốn khá nhiều thời gian; Hứa Thịnh còn bận rộn hơn người khác, vì anh ấy đã tìm một công việc làm thêm là giáo viên tại phòng vẽ vào thời gian rảnh rỗi.

Thông thường, phòng vẽ hiếm khi tuyển sinh viên năm nhất. Cho đến khi Hứa Thịnh cho họ thấy kết quả học tập của mình… Lúc đó thì không còn quan tâm đến việc mình là sinh viên năm nhất hay không nữa; quan trọng là phải giành lấy cơ hội trước đã.

Hứa Thịnh ở lại phòng vẽ lâu như vậy, nếu mà anh ấy vẫn không biết cách vẽ thì thật là có lỗi với dì Khang. Chẳng mấy chốc, anh đã trở thành “biểu tượng” của phòng vẽ đó.

Hôm đó, khi Hứa Thịnh trở về trường sau giờ ở phòng vẽ, hầu hết mọi người trong lớp đã rời đi hết, chỉ còn lại một sinh viên mà về lý thuyết thì không nên có mặt ở đó.

Hứa Thịnh dựa vào cửa và nhìn một lúc, rồi cười nói: “Em ở đây bao lâu rồi?”

Tiêu Trần ngồi ở chỗ của anh ấy, tay cầm một chiếc dao cạo, đang giúp anh ấy cạo màu – người này luôn được mọi người gọi là “thần học vẽ”, danh tiếng của anh ấy đã lan truyền từ xa ngay khi anh mới nhập học năm nhất; nhưng có lẽ chẳng ai ngờ rằng người nổi tiếng như vậy lại đang giúp anh ấy cạo màu vào lúc này.

Và anh ấy còn làm việc rất cẩn thận nữa.

Tiêu Trần gấp tay áo lên, nhìn xuống đất, sau đó xoay nắp các hộp màu đã mở ra lại: “Không lâu đâu, chưa đến mười phút.”

Tiêu Trần nói tiếp: “Chẳng phải em nói là sẽ trở lại sau một lúc sao?”

Hứa Thịnh kéo một chiếc ghế đến bên cạnh, anh vừa mới ngủ gật trên xe buýt, vẫn chưa ngủ đủ; anh nhìn lơ mơ và nói: “Lẽ ra hôm nay phải chấm điểm, nhưng các giáo viên bảo ngày mai mới chấm, nên tôi trở về sớm hơn dự định.”

Hộp màu của Hứa Thịnh thực sự rất bừa bộn; thứ này phải sử dụng hàng ngày, và mỗi lần vẽ xong lại bị bẩn. Anh cũng không phải là người có thói quen sạch sẽ hay kiên nhẫn để dọn dẹp hàng ngày.

Tiêu Trần giúp anh ấy dọn dẹp hộp màu, và Hứa Thịnh cũng có thể ngồi nghỉ bên cạnh.

Việc dọn dẹp hộp màu rất phiền phức: phải chọn ra những loại màu đã mốc, khô hoặc bẩn, sau đó thêm màu mới vào từng ô một, rồi lau sạch các góc cạnh. Tổng cộng có 36 ô, và việc dọn dẹp hết tất cả mất cả đêm.

Trước đây, khi Khang Khải yêu cầu anh ấy sửa lại các bức vẽ, Hứa Thịnh đã làm như vậy.

Shao Zhan dipped his fingertip into a little paint, mixing several different colors together. He then used a wet tissue nearby to wipe away some of it. Xu Sheng was looking down at his phone when he happened to see Hou Jun asking in the class group for Class 7: “With the final exams approaching, is there anyone who wants to have some fun playing games before they’re over?”

Tan Kai said, “You’re too reckless; you don’t even do your homework properly, and now you’re talking about games during the finals… What time is it? I’ll be online on time.”

……

The communication in Class 7 never ceased. Even though there were fewer topics of conversation after they formed new circles of friends, Hou Jun was very good at leading the discussions. In the first month of school, Xu Sheng received a letter of thanks titled “Brother Sheng, Brother Zhan.” Tonight, during the night chat in the boys’ dormitory, they were all talking about the mistakes they made in high school and the self-criticisms they wrote. Fortunately, because of you guys, I was able to integrate into this new dormitory so quickly, without any regrets in my high school years.

Xu Sheng replied, “You’re too kind.”

The rest of the group responded enthusiastically, reminiscing about some of the shocking self-criticisms they wrote during their high school days: “That time at the Oasis Base… I really lost it.”

“Who didn’t?”

“Brother Sheng, Brother Zhan, you two are still the legends of Linjiang to this day; your posts are still popular on the forums.”

What they left behind was not just that mural on the wall. There were also many legends: one about a student with incredible academic performance who dominated the league competitions, and another about the only “bad school bully” in the history of Linjiang High School.

The conversation quickly shifted from games to other topics, and eventually, they organized a group voice chat.

After Xu Sheng connected, Hou Jun’s voice came through the headphones.

“Let’s keep in touch, okay?” Hou Jun said. “Don’t you miss me?”

Xu Sheng adjusted the volume: “Brother Hou, please have some dignity.”

Tan Kai, who majored in computer science, said while typing on his keyboard, “By the way, do you know what I heard from a classmate of my distant relative at Peking University’s daughter…”

Xu Sheng replied, “Why do you need to know so much irrelevant stuff?”

While Xu Sheng was speaking, there was a slight sound of Shao Zhan touching the paint jar; a “snap,” but not very loud, and Tan Kai didn’t pay much attention to it.

Hou Jun said, “Yeah, why are you so nosy?”

Tan Kai defended himself, “It was someone who asked me about Brother Zhan. I’m not that curious, okay? You don’t know how many people were eyeing Brother Zhan at school… But that’s not the point. The important thing is, I heard that Brother Zhan has a girlfriend now—Brother Zhan actually has a girlfriend?”

There was some rustling sound from Xu Sheng’s end of the call.

This time, everyone heard it clearly. After the sound of a lid being put back on, they heard a somewhat ambiguous noise, as if someone had given someone a kiss on the ear. Then a familiar, low, cold voice came close to the headphone wire, clearly transmitted through: “I’m done organizing it all now; I want a reward.”

“Just a kiss.”

Xu Sheng’s reaction was very natural; it took him a couple of seconds to remember that he was still on the group call.

“……”

The group became even quieter after that.

Tan Kai không ngừng nhớ lại những gì mình vừa nói, rồi phát hiện ra rằng hai nhân vật chính mà mình đang bàn tán về đều có mặt tại hiện trường; trong đó, Hứa Thịnh chính là người mà mình đang nói đến.

Hứa Thịnh giật sợi dây tai nghe ra: “Anh trai, em đang nói chuyện bằng giọng nói đấy.”

Shao Zhan hỏi: “Nói chuyện về cái gì vậy?”

Hứa Thịnh đáp: “Hầu Tuấn và mấy người kia đang bàn tán về em, nói rằng em có...” Hai từ cuối cùng Hứa Thịnh nói với giọng thấp hơn.

Dù sao thì lúc đó họ cũng chỉ là một cặp yêu đương bí mật, nên việc bây giờ sự thật bị phơi bày có lẽ sẽ làm họ hoảng sợ.

Nhưng Shao Zhan không có phản ứng gì lớn, cô ấy chỉ nhẹ nhàng vươn tay lấy sợi dây tai nghe, tiến lại gần và nói: “Đúng vậy, chúng tôi đã yêu nhau từ thời trung học.”

Tan Kai đang định hỏi họ bắt đầu yêu nhau từ khi nào thì bất ngờ nghe thấy “thời trung học”: “Sớm đến vậy ư?!”

Tan Kai khá bình tĩnh, không hề biết gì về chuyện này, Hầu Tuấn và những người khác liền an ủi cô ấy: “Bình tĩnh lại đi.”

Tan Kai hỏi: “Các em không ngạc nhiên sao?”

Hầu Tuấn đáp: “Cũng dễ hiểu mà, thực ra em cũng đã đoán được phần nào rồi.”

“Lúc đó họ đã công khai mối quan hệ của mình trên mạng rồi, việc bây giờ sự thật bị tiết lộ có gì đáng ngạc nhiên chứ?” Qiu Qiu cũng nói thêm.

Việc công khai bạn trai dường như tạo ra một hiệu ứng liên hoàn kỳ lạ; sau khi thông tin được công bố trong nhóm lớp, Hứa Thịnh kết thúc kỳ học và về nhà để ăn cơm với Hứa Yáp Bình.

Hứa Yáp Bình gắp thức ăn cho anh ấy: “Cậu sẽ ở nhà trong kỳ nghỉ bao lâu?”

“Một tuần,” Hứa Thịnh trả lời, “Vẫn còn việc ở xưởng vẽ, có lẽ phải qua đó giúp đỡ một chút.”

Hai người trò chuyện một lúc, sau đó Hứa Thịnh đi vào bếp để giúp đỡ việc rót canh. Điện thoại được đặt trên bàn ăn bỗng sáng lên.

Sau khi Hứa Thịnh mang canh trở lại, Hứa Yáp Bình kiềm chế những lời muốn nói trong lòng, cố gắng ăn vài miếng rồi đặt đũa xuống: “Lúc nãy em vô tình nhìn thấy điện thoại của anh một cái.”

Hứa Yáp Bình nói điều đó một cách chậm rãi, sau đó rót cho mình một ly nước.

Điện thoại lại sáng lên, Hứa Thịnh vội vàng nhìn qua, trên màn hình có dòng thông báo rõ ràng ghi dòng chữ “Bạn trai”.

Hứa Thịnh chưa bao giờ nghĩ đến việc phải che giấu điều này, chỉ là anh ấy chưa tìm được thời cơ thích hợp, thêm vào đó thời gian ở nhà trong thời đại học rất ít, nên thời gian tiếp xúc với Hứa Yáp Bình cũng giảm đi nhiều.

“...” Sau một lúc im lặng, Hứa Thịnh nói thẳng ra: “Đúng như em đã thấy đấy.”

“Em thích anh ấy.”

“Chúng tôi đã yêu nhau từ lâu rồi, không phải cố tình giấu em đâu. Em cũng không cần phải khuyên anh từ bỏ anh ấy đâu.”

Hứa Yáp Bình mỉm cười.

Xu Yaping yên lặng một lúc. Nếu là cô ấy trước đây, chắc chắn lúc này cô ấy đã nổi giận dữ dội, còn dữ hơn cả khi Xu Shengfei quyết tâm phải đến Lì Dương. Nhưng suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu cô ấy lại là: “Dù có áp lực thế nào, cô ấy cũng không thể là người đầu tiên gây áp lực cho anh ấy.”

Xu Sheng bây giờ đang học năm hai đại học.

Xu Yaping nhìn về phía ghế sofa, hình ảnh của Xu Sheng thời học năm nhì hiện lên trong tâm trí cô: anh ấy mặc đồng phục của trường Lâm Giang Lục Trung, ngồi ở đó. Đêm hôm đó gió rất lớn, vào đêm trước cơn mưa lớn, cô đã ngồi đối diện với anh ấy.

Trong lòng Xu Yaping có chút xúc động, nhưng sau đó cô lại nghĩ: Hơn nữa, tình trạng tinh thần của Xu Sheng bây giờ không biết đã hồi phục như thế nào; nếu lại bị kích thích thêm một lần nữa, có thể sẽ kích hoạt lại “nhân cách thứ hai” của anh ấy.

Cô ấy tuyệt đối không thể kích thích anh ấy được.

Xu Sheng không ngờ rằng “nhân cách thứ hai” mà邵 Zhan từng nói ra một cách vô căn cứ ngày xưa lại có thể phát huy tác động như vậy cho đến tận bây giờ.

Khi rửa bát, Xu Sheng không khỏi lo lắng. Anh không biết Xu Yaping đang nghĩ gì, cho đến khi cô ấy đứng dậy và nói: “Được rồi, bây giờ em đã lớn rồi, không còn phải nghe lời anh nữa.”

Giọng điệu của Xu Yaping khá cứng rắn, nhưng cô ấy cũng không quan tâm đến chuyện đó nữa.

Xu Sheng mới thở phào nhẹ nhõm, tựa vào tủ lạnh và gửi tin nhắn cho邵 Zhan: “Lúc nãy điện thoại của anh để trên bàn, mẹ chúng ta đã thấy tin nhắn đó... Anh hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, có lẽ em sẽ phải gặp mẹ anh.”

Tuy nhiên, trước khi Xu Yaping và邵 Zhan có cơ hội gặp nhau, Xu Sheng đã đến nhà dì của邵 Zhan trước: “Tôi không có nhiều người thân hay bạn bè xung quanh, nhưng tôi rất muốn họ được gặp em.”

Con hẻm gần nhà dì của邵 Zhan vẫn giữ nguyên vẻ cũ. Khi hai người đi qua đó, họ cùng nhau nhớ lại những chuyện đã xảy ra ba năm trước… Lần cuối cùng Xu Sheng đến đây là dưới danh nghĩa của邵 Zhan.

“Cậu em họ kia của anh,” Xu Sheng hỏi, “bây giờ đã học trung học phổ thông chưa? Kết quả kỳ thi vào trung học của cậu ấy thế nào?”

邵 Zhan: “Cũng tạm được, vào được top hai trăm của khu vực.”

Xu Sheng: “Thật là giỏi đấy.”

“Đúng vậy,”邵 Zhan nhìn anh ấy một cái, “miễn là không bị những người gia sư dạy học sai cách.”

“……”

Cậu em họ đến đón họ ở tầng dưới. Sau vài năm không gặp, cậu ấy đã cao lên nhiều, thân hình từng hơi mập giờ cũng trở nên gầy đi, trông khác hẳn so với trước đây. Điều duy nhất không thay đổi là tình cảm kính trọng dành cho chú của mình: “Chú ơi.”

Xu Sheng không biết邵 Zhan đã nói gì với dì mình, nhưng bữa ăn hôm đó diễn ra khá vui vẻ.

Hai người bước ra ngoài, đi dọc theo khu dân cư. Bên cạnh là một con phố thương mại hẹp dài, um tùm bóng cây xanh. Tiếng ve kêu vang lên từ giữa những tán lá vào cuối mùa hè, và Xu Sheng bỗng nhận ra rằng con đường này rất giống con đường ở cổng trường Linjiang.

Đi dọc theo con đường rợp bóng cây xanh ấy, đến nửa chừng đường, cảnh vật như trùng hợp lại với những ký ức của mùa hè đầu năm đó. Đó là mùa hè cuối cùng họ đã ở Linjiang.

Cứ như thể họ vừa trải qua một giấc mơ dài lắm, khi tỉnh dậy thì vẫn đang ở trong lớp học trung học.

Meng Guowei hét lên từ bục giảng: “Tất cả hãy tỉnh lại nào! Hou Jun, hãy phát bài kiểm tra này xuống đi, chúng ta sẽ cùng thảo luận về nó.”

Xu Sheng tỉnh giấc, quạt trong lớp vẫn quay ầm ĩ, làm bay lên những góc của tờ bài kiểm tra. Anh mở mắt ra và thấy Shao Zhan ngồi bên cạnh, ngón tay anh ta đang cầm chiếc bút; ánh nắng mặt trời bên ngoài làm cho viền cửa sổ nóng bỏng. Thời thanh xuân rực rỡ ấy như ánh nắng mặt trời không bao giờ phai nhạt, đọng lại trong ký ức.

Tác giả có lời muốn nói: Phần ngoại truyện đã kết thúc rồi, cảm ơn mọi người!!!