Chương 42

Sáng hôm đó, trong lòng Xu Sheng, suy nghĩ “Chẳng qua chỉ là buổi huấn luyện quân sự thôi, việc trao đổi vị trí cũng chẳng sao cả, miễn là không phải thi thì cũng chẳng có gì to tát” dường như đã biến thành một cái tát mạnh mẽ vào mặt anh.

Nhưng đâu phải là chuyện nhỏ tẹo đâu.

Phía trước có năm sáu người, mỗi người đều trông giống những thanh niên xã hội đen; họ cởi bỏ bộ đồ huấn luyện quân sự và bước ra khỏi căn cứ Green Boat, đứng trên đường lớn thì có thể lập tức đi thu tiền bảo vệ được rồi.

Họ không giống những kẻ trẻ tuổi ở quán net lần trước, những kẻ tự xưng là “anh hùng đường phố” với mái tóc vàng óng ấy.

Trong ánh mắt họ ẩn chứa một thứ hung hãn khó có thể che giấu… Những kẻ này thực sự là “những kẻ xã hội đen”.

Mặc dù Xu Sheng không thường xuyên đánh nhau, nhưng danh tiếng “hắc bá” của trường Trung học Lâm Giang Tứ cũng chỉ là do tin đồn mà ra – anh thường trốn học để ra ngoài chơi game ở quán net cùng Zhang Feng, và phần lớn thời gian còn lại anh đều ở trong những kho bãi bỏ hoang, vẽ tranh. Lần đầu tiên có tin đồn rằng anh đánh nhau ngoài trường, khi giáo viên chủ nhiệm gọi anh vào văn phòng, anh không hề giải thích gì cả.

“Có bạn học nói thấy cậu trốn học ra ngoài, cậu có đánh nhau không?”

“Không.”

“Không đánh nhau, cậu nói không đánh nhau thì tôi tin à? Vậy cậu hãy nói xem tối qua cậu ở đâu?”

Xu Sheng im lặng.

Chuyện tối qua anh vẽ tranh bên ngoài không thể nào nói ra được, nếu truyền đến tai Xu Yaping thì chắc chắn sẽ gây ra rắc rối lớn.

Xu Sheng chỉ nói rằng mình không đánh nhau, nhưng cũng không nói rõ tối qua mình đã đi đâu, làm gì; cuối cùng anh chỉ cúi đầu với thái độ “cứ muốn nói gì thì nói đi”, trong mắt giáo viên đó cũng tương đương với việc anh thừa nhận. Vì vậy, tin đồn rằng anh thường xuyên đánh nhau ngoài trường càng ngày càng được lan rộng. Vì không thể bắt quả tang, giáo viên cũng chỉ có thể giáo dục anh bằng lời nói mà thôi.

Mặc dù danh tiếng “hắc bá” của Xu Sheng có phần không đúng sự thật.

Nhưng điều đó không có nghĩa là anh không giỏi trong việc đó.

Thanh niên, tuổi trẻ và liều lĩnh; không thích đánh nhau không có nghĩa là khi người khác vung nắm đến mặt mình thì mình sẽ không đáp trả.

Xu Sheng đi theo Xu Yaping khắp nơi, gặp rất nhiều người; môi trường sống của anh từ trước đây không tốt lắm. Có rất nhiều chuyện mà anh không muốn nói với Xu Yaping, biết cô ấy bận rộn và mệt mỏi vì cuộc sống: “Tay cậu thế nào vậy?”

Xu Sheng cúi đầu nhìn xuống, không nói là do đánh nhau mà chỉ đơn giản trả lời: “Là do ngã.”

Xu Yaping nhíu mày: “Ngã mà có thể bị thương như vậy sao?” Cô ấy không tin.

Anh không trả lời gì thêm.

Kang Kai chỉ đơn giản là tâm sự qua loa thôi; dù sao thì Xu Sheng cũng không có vẻ ngoài của một kẻ giỏi đánh nhau. Khi không vẽ tranh, anh ta thường tìm chỗ nào đó để nằm ngủ. Tuy nhiên, Kang Kai hoàn toàn không ngờ rằng ngày hôm sau, một “kẻ bắt nạt” trong trường sẽ nắm lấy cặp sách của anh ta và dẫn anh ta vào con hẻm. Đúng lúc đó, một bóng người bước ra không xa cổng trường.

“Tôi chỉ nói một lần thôi,” Xu Sheng nói trong ánh sáng ngược, “hãy buông tay ra.”

Kang Kai, người từng nghĩ rằng những học sinh theo con đường nghệ thuật chỉ biết cầm cọ vẽ, lại một lần nữa phải đối mặt với sự thách thức trong quan điểm sống của mình.

Những “kẻ bắt nạt” kia bị Xu Sheng đánh ngã một cách nhanh chóng đến mức khiến người ta phải ngạc nhiên.

Rất lâu sau đó, Kang Kai vẫn không thể quên được ngày hôm đó; trong lòng anh, Xu Sheng đã hoàn toàn trở thành “bố” của mình.

Những người từ Trường Trung học số 4 Hồng Hải bước tới và bao vây Xu Sheng.

Người vừa gọi tên Shaozhan rõ ràng là người dẫn đầu; những người khác tự giác nhường đường cho anh ta. Khi họ tiến lại gần hơn, Xu Sheng có thể ngửi thấy mùi thuốc lá trên người họ: “Tôi đã nhìn thấy anh khi anh phát biểu trên sân khấu lúc nãy; tôi cũng định tìm anh, không ngờ lại gặp nhau như vậy…” Anh ta cười và nói, “Đúng là duyên phận.”

Tâm trí Xu Sheng nhanh chóng suy nghĩ: Họ quen biết nhau ư?

Mối quan hệ giữa họ là gì? Bạn bè hay kẻ thù?

Xu Sheng nghĩ rằng có lẽ không có mối quan hệ gì quan trọng cả; có lẽ họ chỉ là những học trò cũ từ trước mà thôi. Nhưng sau đó, khi anh nghĩ về hình xăm trên vai Shaozhan, về vẻ mặt của Shaozhan sau trận đánh, và những đoạn trò chuyện mà anh đã thoáng thấy, anh lập tức thay đổi suy nghĩ ban đầu: cũng không loại trừ khả năng đó.

Nghĩ về điều này, Xu Sheng chọn một câu mở đầu không có nguy cơ sai lầm: “Có chuyện gì sao?”

Người đối diện nhai nhẹ ba từ đó trong miệng rồi nói: “Không có chuyện gì cả, chỉ là tôi thấy anh ăn nói khá tốt ở Trường Trung học số 2 Lâm Giang; anh là đại diện học sinh phải không? Tôi không biết bây giờ những người bạn của anh ra sao…”

“Là Trường Trung học số 6 Lâm Giang,” Xu Sheng ngắt lời.

Người đối diện dừng lại một chút: “…”

“Cứ nói tiếp đi,” Xu Sheng nói.

Xu Sheng cảm nhận được rằng nửa sau câu nói đó có liên quan đến hình xăm trên người Shaozhan.

Bị Xu Sheng ngắt lời một cách bất ngờ, không khí căng thẳng giữa hai bên dần giảm bớt, nhưng người kia vẫn cố gắng duy trì tình hình, giọng nói đột nhiên trở nên thấp xuống và anh ta thì thầm: “Những người bạn của anh, có biết về chuyện cũ của anh không?”

Xu Sheng xác nhận rằng họ chắc chắn không phải là bạn bè; người này có thù với Shaozhan.

“Anh giống hệt bố mình,” người đó nói.

Xu Sheng im lặng.

Xu Sheng không còn kiên nhẫn để đối phó với lũ ngốc này nữa; anh ta bỏ đi thái độ thờ ơ trước đó, và khi nhìn lại, ánh mắt anh ta bỗng toát lên vẻ lạnh lùng giống hệt với Shao Zhan: “Nói xong chưa?”

Người kia đang nói những lời cay nghiệt thì bị Xu Sheng ngắt quãng.

“Tôi không có thời gian nghe những lời vô nghĩa của cậu,” Xu Sheng nói, “Cút đi…”

Từ “cút đi” nghe có vẻ thô lỗ quá, không giống kiểu ngôn từ mà Shao Zhan sẽ dùng. Cuối cùng, Xu Sheng đổi thành: “Lùi lại.”

Hai câu nói không hề lịch sự của anh ta khiến bầu không khí đã căng thẳng trở nên cực điểm; có người bên kia nhổ đi điếu thuốc đang cắn trong miệng và thốt lên một tiếng “Chết tiệt.”

Đúng lúc nguy cấp nhất, giáo viên chủ nhiệm của lớp Hồng Hải bước ra và đi dọc theo con đường rợp bóng cây để tìm học sinh. Từ xa, ông ta đã thấy một số học sinh gây rắc rối tụ lại với nhau và hét lên: “– Dương Thế Vĩ, các cậu đang làm gì đó?”

Mặc dù những người này thường không nghe theo sự chỉ bảo của giáo viên, nhưng họ vẫn phải giả vờ tuân lệnh; ngay lập tức họ tản ra khi nghe thấy tiếng gọi.

Người được gọi là Dương Thế Vĩ chính là kẻ cầm đầu nhóm đó. Anh ta nhìn Xu Sheng chằm chằm, lùi lại hai bước, rồi để lại một câu: “Cậu cứ chờ đợi đi.”

Xu Sheng không dừng bước, cũng không quan tâm đến anh ta, và trong vòng năm phút đã trở về phòng ngủ.

Giáo viên Vương vừa mới gấp xong một chiếc chăn: “Thời gian còn lại tôi để lại cho các cậu; hãy gắn tấm vỏ chăn vào và gấp chăn cho gọn gàng theo yêu cầu, sau này tôi sẽ kiểm tra.”

Xu Sheng ngủ ở giường dưới, ngồi bên mép giường và bắt đầu gắn tấm vỏ chăn cùng họ. Hầu Jun ngủ ở giường trên; anh ta gấp chăn một cách lộn xộn, và một dải vải dài rơi xuống đầu Xu Sheng…

Hầu Jun nói: “Xin lỗi, tôi không giỏi lắm.”

Hầu Jun còn thì ngồi cùng giường với Tần Khải; anh ta lăn vào bên trong tấm vỏ chăn và sau một hồi thì la lên: “Chết tiệt, cửa kéo của tấm vỏ chăn dường như bị kẹt rồi! Có ai có thể giúp tôi không?”

Xu Sheng thở dài và nhận ra rằng chỉ có Shao Zhan là người biết cách gấp chăn.

Trong lúc mọi người vội vã, Shao Zhan, ngồi cách anh ta chỉ một cánh tay, đã gấp xong chiếc chăn một cách gọn gàng, gần như giống hệt những gì giáo viên Vương đã làm.

Phải chăng những học sinh giỏi học luôn làm mọi thứ nhanh như vậy?

Sau khi gấp xong, Shao Zhan nhìn Xu Sheng và hỏi: “Cậu biết cách gấp không?”

“Không giỏi lắm,” Xu Sheng đáp. Anh ta không quan tâm lắm đến việc đó; anh ta gãi đầu mình, rồi quyết định làm liều và vươn tay ra để kéo góc áo của Shao Zhan: “Thầy ơi, có thể giúp tôi không?”

Shao Zhan nhẹ nhàng giúp Xu Sheng gấp chăn.

Xu Sheng shifted his position slightly to the side; he didn’t stand up but continued to sit there, bending his legs as he watched Shao Zhan put on his quilt. Suddenly, the faces of the few people who had come to cause trouble earlier flashed through his mind.

Should he tell him?

Xu Sheng hesitated.

After Shao Zhan had almost finished folding the quilt, Xu Sheng cleared his throat. No matter what, his previous words had only added fuel to the situation; perhaps they would really lead to some trouble: “When I went out just now, I ran into some people from Honghai.”

“The ones who handed you the note?”

“No,” Xu Sheng said, “a few guys; they were smoking. They seemed to be your former classmates. They said all sorts of things.”

Xu Sheng glossed over the details and added, “Their name is Yang Shiwei.”

Shao Zhan’s movements paused for a moment.

There weren’t many activities scheduled for the first day; in the evening, there was a movie about national defense education arranged in the theater.

“7th Platoon, stand up!”

“Sit down!”

Before the movie started, Instructor Wang led them in practice several times, shouting loudly and making sure their movements of standing up and sitting down were uniform.

Instructor Wang said, “Take off your hats. Keep quiet later, and pay attention to discipline.”

After Shao Zhan took off his hat, he subconsciously tried to unbutton his clothes, but then he realized that Xu Sheng had already unbuttoned all of them.

At exactly eight o’clock, the movie began.

After the lights were turned off, the large theater fell into darkness. It was completely dark in front of Shao Zhan until the giant screen slowly lit up, displaying the film title. Only then did the theater gain a bit of light. The speakers were placed on both sides, and the sound quality wasn’t good; when the volume increased sharply, there was obvious noise.

Shao Zhan didn’t pay much attention to the words on the screen.

The darkness in the theater at that moment was the perfect cover for his emotions. The name “Yang Shiwei” kept echoing in his ears.

Xu Sheng heard some noise beside him; he turned his gaze away from the screen and saw that Shao Zhan’s seat was empty.

Hou Jun also noticed the noise; mainly because the movie was so boring, his attention was distracted: “No wonder it’s Brother Sheng; even he wants to leave during a movie. I want to leave too, but I don’t dare. This movie is really boring… This isn’t even a movie; it’s more like an educational film.”

As soon as Hou Jun finished speaking, he heard another noise.

Then he saw Shao Zhan, the embodiment of discipline, also standing up. Shao Zhan bent over skillfully and quietly walked out along the side aisle: “…”

It seemed as if he had discovered some big secret again.

Xu Sheng followed the aisle and pushed the door open; outside the theater was the third-floor lobby. He didn’t know which direction Shao Zhan had taken, so he just wandered around aimlessly.

There was no place to hide anywhere, so Xu Sheng randomly pushed open the door of an unknown passage. The light in the passage wasn’t very good, and it was quite dark, but even so, he saw a young man sitting on the windowsill at the end of the corridor. A crack in the window behind Shao Zhan allowed wind to blow in. The young man, with his palms on the edge of the windowsill, looked up when he heard someone push the door.

Shao Zhan said, “What are you doing here?”

Xu Sheng đóng cửa lại, nói một cách bất chợt: “Ngay cả bạn học giỏi ngồi cùng bàn với tôi cũng đã học được cách trốn học rồi, tôi thì không thể ra ngoài hít thở một hơi không?”

Xu Sheng dựa vào tường và tiếp tục hỏi: “Bây giờ có thể nói về thứ đó trên người anh không, cùng với cái tên Yang gì đó kia, chuyện là thế nào vậy?”

Thực ra, cái tên Yang Shiwei này không hề có ý nghĩa gì đặc biệt; mối quan hệ giữa Shaozhan và người này cũng rất nhạt nhòa. Tuy nhiên, cái tên ấy lại làm sống lại những ký ức đã từng xuất hiện nhiều lần nhưng lại đột ngột dừng lại.

Đoạn ký ức đầu tiên được ghép lại là hình ảnh xe cảnh sát, ngày mưa giông, và những bản tin trên truyền hình.

“…Cảnh sát đã bắt giữ được nghi phạm Shaoruiming.”

Bối cảnh trong hình ảnh truyền hình là quầy bán vé của ga xe buýt Nam Bình; người dẫn chương trình nữ mặc áo mưa, nói chậm rãi, không hề có cảm xúc gì khi đọc bản tin.

Nam Bình là một thị trấn nhỏ.

Chỉ cần con trai hay con dâu của ai đó cãi vã là sẽ trở thành chuyện được mọi người biết đến. Trong ký ức của Shaozhan, sau khi Shaoruiming bị kết án, những lời đồn đại lan tràn khắp nơi, và dần dần, mọi người bắt đầu gọi anh ta là “con trai của tên tội phạm”.

Những thị trấn nhỏ luôn dễ phát sinh nhiều chuyện ngu dốt.

Chẳng hạn, có những người lớn không cho phép con mình tiếp xúc với anh ta; bất cứ nơi nào anh ta đến cũng có người bàn tán về anh ta.

Lúc đó Shaozhan còn trẻ và nóng tính, vì lời nói của đối phương quá đáng, anh ta đã đánh nhau lần đầu tiên; người ta liền nói: “Quả nhiên là con trai của xxx.”

Thực sự, anh ta cũng từng sống hư hỏng, không ai quản lý anh ta cả.

Tuy nhiên, một phần ý thức tỉnh táo vẫn không ngừng chiến đấu với những suy nghĩ tiêu cực đó.

Cho đến hơn 100 ngày trước kỳ thi tuyển sinh trung học, một giáo viên luôn tin tưởng vào anh ta đã gọi anh ta lại và nói: “Những gì người khác nói về anh không quan trọng, điều quan trọng là anh muốn trở thành người như thế nào.”

Người giáo viên ấy đã giúp anh ta vượt qua những khó khăn đó.

Trong kỳ thi tuyển sinh đó, Shaozhan đạt điểm số cao nhất cả huyện.

Những ký ức rối bời… Cuối cùng, Shaozhan nhìn anh ta và nói: “Bạn học thời trung học cơ sở.”

Xu Sheng ra hiệu cho anh ta tiếp tục.

Shaozhan nói một cách ngắn gọn, chỉ với hai từ để mô tả mối quan hệ với Yang Shiwei: “Đã đánh nhau.”