Chương 10

9. Chương 9: Đồng hồ mặt trời quay

Chào Vân Lan tựa người ra sau, chéo chân, hai tay giao nhau quấn quanh đầu gối, ngẩng đầu nhìn Lý Tiên: “Sao lại hốt hoảng thế? Nếu cái chết của nạn nhân không liên quan gì đến cậu, và cậu cũng không quen biết cô ấy từ trước, vậy tại sao bây giờ cậu lại sợ hãi? Tại sao tối qua cậu lại đi đường vòng? Có cái gì khiến cậu thà đi đường xa cũng không dám đi con đường nhỏ đó?”

Lý Tiên bỗng nhiên la lên một tiếng chói tai, cô ngồi sụp xuống, hai tay xốc vào mái tóc của mình, siết chặt khuôn mặt.

Chào Vân Lan không do dự mà kéo tay cô ấy xuống, hỏi bằng giọng đầy áp lực: “Trốn tránh cũng vô ích thôi, nhìn tôi này, hãy nói cho tôi biết cậu đã thấy gì?”

Lý Tiên vùng vẫy mạnh mẽ đến mức làm chiếc giường bệnh trong bệnh viện trường học cũng di chuyển một chút, chân giường bằng sắt cọ vào mặt đất, phát ra tiếng ma sát khàn khàn.

“Tôi không biết!” Cô ấy hét lên điên cuồng, “Tôi không biết! Tôi không biết! Đừng hỏi tôi! Tôi không biết!”

“Khuôn viên trường của các cậu không lớn lắm,” Chào Vân Lan nói giọng thấp xuống, “Có lẽ một ngày nào đó, khi cậu ăn sáng ở trường, cậu đã từng đi ngang qua cô ấy, hoặc các cậu tình cờ sử dụng chung phòng tự học, mượn chung một cuốn sách… Cậu có muốn biết cô ấy chết như thế nào không? Khi chúng tôi tìm thấy cô ấy, thi thể cô ấy nằm lẻ loi trong con hẻm nhỏ, bụng bị vật sắc nhọn xé toạc, nội tạng bị lấy đi phần lớn, đến nay vẫn chưa rõ tung tích. Vì trên một đoạn ruột còn lại tại hiện trường có dấu răng, nên cá nhân tôi suy đoán rằng nội tạng của cô ấy rất có thể đã bị kẻ sát nhân ăn thịt. Máu chảy ra… ừm, khắp nơi, bây giờ vết máu có còn sạch không nữa… Và cậu biết không…”

Lý Tiên lại la lên: “Ah——”

Chào Vân Lan dường như như đá cuội, không hề xúc động chút nào, không hề có ý định tha thứ cho cô ấy, tiếp tục nói: “Khi bụng cô ấy bị mổ ra, cô ấy vẫn còn sống, chứng kiến trực tiếp gan, thận, dạ dày của mình… từng bộ phận một bị người ta lấy đi. Cô ấy nghe thấy tiếng nhai, nhưng những gì bị ăn thịt lại chính là nội tạng của chính mình, cậu có thể tưởng tượng được cảm giác đó không?”

Giọng Lý Tiên đã khàn đi, cô từ từ quỳ xuống, ôm chặt đầu mình.

Người y tá trực ca ở đây nghe thấy tiếng động cũng vội vàng bước tới: “Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì vậy?”

Chào Vân Lan đưa giấy tờ công tác của mình đến trước mặt y tá, đồng thời không do dự mà đóng cửa lại, chặn y tá ở bên ngoài: “Xin lỗi, cảnh sát đang hỏi chuyện, cho tôi thêm năm phút nữa, cảm ơn.”

Chào Vân Lan đặt hai tay trước ngực, tựa vào cửa phòng bệnh, quay lại nhìn Lý Tiên, lần thứ ba hỏi: “Hãy nói cho tôi biết cậu đã thấy gì?”

“Các bạn hãy cẩn thận một chút nhé.” Shen Wei không nhịn được mà nhắc nhở họ, sau đó cầm lấy chiếc chổi ở góc tường, quét những mảnh kính rơi trên sàn sang một bên. Rồi anh ta do dự một chút, tự hỏi: “Có lẽ tôi nên tránh xa họ không? Cậu bạn kia, để tôi đi rót cho cô một cốc nước nhé?”

Zhao Yunlan vẫy tay: “Không, anh ở đây là tốt rồi, đừng đi đâu. Hôm nay tôi ra ngoài không mang theo đồng nghiệp nữ, việc nói chuyện riêng với cô ấy là không phù hợp quy định.”

Nói xong, anh ta giúp Li Qian ngồi dậy, rồi lấy một gói khăn giấy từ bàn nhỏ bên cạnh đưa cho cô ấy: “Cô hãy kể từ từ xem đó là bóng dáng như thế nào.”

“Cô ấy đi ngang qua tôi, tôi nhìn thấy chiếc áo có in hình văn hóa trên người cô ấy, nhận ra đó là một bạn học. Mặc dù không quen biết, tôi vẫn gọi to tên cô ấy; cô ấy nói ‘xin lỗi’ rồi vội vã đi qua bên cạnh tôi… Lúc đó…” Li Qian ngước mắt lên, đôi mắt cô ấy đầy những vệt đỏ, run rẩy dữ dội, “Trong khoảnh khắc tôi cúi đầu xuống, tôi thấy có nhiều hơn một bóng dáng của cô ấy…”

Shen Wei nhẹ nhàng nói: “Có thể do nguồn sáng không đủ gây ra hiện tượng này…”

“Không phải loại đó đâu!” Li Qian run rẩy ngắt lời anh ta, “Không phải loại bóng dáng mà anh nói đâu. Nó xuất hiện từ không trung ở những nơi không có ánh sáng, và sâu hơn rất nhiều so với những bóng dáng khác. Quan trọng nhất là… bóng dáng đó không phản ứng đúng theo các chuyển động của con người!”

Phòng bệnh trở nên yên tĩnh đến đáng sợ. Li Qian run rẩy đến mức gần như không thể giữ vững cơ thể. Shen Wei dừng lại một chút, cúi xuống vỗ nhẹ lên đầu cô ấy như để an ủi: “Bạn học ơi, hãy bình tĩnh lại đi.”

“Tôi thực sự đã nhìn thấy, Giáo sư Shen, tôi thực sự đã nhìn thấy!” Li Qian nắm lấy góc áo của anh ta và bỗng nhiên bắt đầu khóc: “Tôi thấy nó luôn theo sát cô ấy. Khi cô ấy bước vào con hẻm nhỏ, bóng dáng đó đột nhiên đứng dậy từ mặt đất, giống hệt một con người thật vậy. Tôi sợ hãi đến chết khiếp, chạy trốn hết sức mình… Tôi tưởng mình đang mơ, đó là ảo giác… Nhưng các anh lại cứ hỏi tôi, cứ muốn tôi nói về cô gái đó… Cô ấy đã…”

Nói đến đây, có lẽ cô ấy liên tưởng đến những gì Zhao Yunlan mô tả, cô ta bất ngờ nhảy dậy, đẩy Shen Wei ra và chạy đến góc tường để nôn mửa.

Shen Wei nhìn Zhao Yunlan với vẻ có phần trách móc.

Zhao Yunlan xoa xoa mũi và nói: “Ừm, đừng lo lắng quá. Phản ứng của cô ấy thực ra cũng không quá dữ dội đâu. Sáng nay tại hiện trường, có một người mới vào nghề còn suýt nữa thì nôn hết cả bụng ra ngoài.”

Li Qian tiếp tục khóc, không thể ngừng lại.

“Tôi không nhìn rõ lắm, nhưng nó… có hình dạng giống con người, khi nó đứng dậy từ mặt đất thì cao khoảng như vậy,” Lý Tiên vẫy tay minh họa, “màu đen sì, hơi thấp bé, nên trông có vẻ hơi mập…”

Triệu Vân Lan ngừng viết, nhíu mày hỏi lại: “Hơi thấp bé và hơi mập ư?”

Lý Tiên gật đầu.

“Vậy có khả năng thực ra nó không hề thấp bé chút nào, chỉ là sau khi cô nhìn thấy nó, cô lập tức quay người chạy mất, đến nỗi nó còn chưa kịp đứng dậy hoàn toàn từ mặt đất phải không?” Triệu Vân Lan hỏi.

Lý Tiên ngẩn ngơ một lúc, phản ứng chậm hơn lần trước một chút, sau đó cô hạ mắt, tránh ánh nhìn của Triệu Vân Lan, và lại gật đầu một lần nữa: “Có… cũng có thể vậy.”

Ánh mắt Triệu Vân Lan bắt đầu trở nên kỳ lạ: “Và sau đó thì sao?”

Lý Tiên cúi đầu nói: “Sau đó tôi chạy mất thôi.”

Triệu Vân Lan không nói gì, chỉ là nhìn chằm chằm vào cô.

Các ngón tay Lý Tiên nắm chặt vào nhau, phần lòng bàn tay trở nên trắng bệch.

Một lúc sau, Triệu Vân Lan mới thả cô ra, xé một tờ giấy từ sổ ghi chép, viết lên đó một chuỗi số: “Nếu có bất kỳ manh mối nào, hoặc nhớ ra điều gì, xin hãy liên lạc với tôi càng sớm càng tốt, tôi luôn sẵn sàng 24 giờ mỗi ngày, hôm nay tôi xin cảm ơn cô trước.”

Nói xong, anh đưa tờ giấy cho Lý Tiên, sau đó đứng dậy.

Thẩm Vĩ: “Tôi đưa cô về nhé.”

“Đừng, không cần đâu,” Triệu Vân Lan nói, “thì tôi sẽ ra ngoài hút điếu thuốc trước, anh cứ nói chuyện với cô ấy nhé. Lúc nãy tôi hơi vội vàng, có lẽ đã làm cô ấy sợ hãi, thật sự xin lỗi.”

Thẩm Vĩ nhìn Lý Tiên, cô ấy dường như đang suy nghĩ điều gì đó, không hề phản ứng gì với lời nói của Thẩm Vĩ.

Chờ cho đến khi Triệu Vân Lan ra ngoài với điếu thuốc, Thẩm Vĩ mới nhẹ nhàng hỏi Lý Tiên: “Cô có đói không? Tôi sẽ vào căng tin mua ít đồ ăn cho cô sau.”

Khi Triệu Vân Lan đi rồi, cảm giác áp lực mà anh ta tạo ra bỗng nhiên tan biến, Lý Tiên dường như lập tức thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mình như mệt đuối hẳn đi, nghe thấy điều đó cô gật đầu yếu ớt.

Thẩm Vĩ lại hỏi: “Vậy tôi sẽ gọi bác sĩ trường vào đây để ở bên cô một lúc, cô nghỉ ngơi ở đây một chút, sau khi khỏe hơn rồi hãy quay lại, được không?”

Lý Tiên gật đầu.

Thẩm Vĩ đi vài bước, rồi nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại: “Cô còn tiền không? Nếu không có thì tôi có thể cho cô một ít không, cô cứ sử dụng trước nhé?”

Lý Tiên nhận ra lòng tốt của anh ta, cuối cùng cố gắng nở một nụ cười: “Cảm ơn thầy, thật sự không cần đâu.”

Thẩm Vĩ nhìn cô và thở dài, có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại thôi.

“Tôi đã hỏi rõ rồi, lần này thực ra không phải là vấn đề của chúng ta, mà là chuyện xảy ra ở ‘bên kia’,” bên kia điện thoại là một giọng nữ khác với Wang Zheng; cô ấy nói chuyện với âm điệu kéo dài ở cuối câu, có vẻ cố tình, mang theo ý định khiêu khích, “Tối hôm qua, khi ‘cánh cổng của thế giới bóng tối’ mở ra, số linh hồn được ghi danh ở địa ngục đã giảm đi hơn mười, phần lớn là những người mới mất chưa đầy bảy ngày; một là họ vẫn còn lưu luyến thế gian này, hai là họ cũng không hiểu quy tắc… Nhưng điều đó cũng không quá nghiêm trọng, họ cũng không thể gây ra nhiều rắc rối lớn được. Điều phiền phức nhất là, có người đã lợi dụng cơ hội này để trốn thoát và chết đói.”

Chu Yunlan suýt nữa tin rằng mình nghe nhầm: “Trốn thoát và chết đói ư?”

“Đúng vậy, chết đói.”

Chu Yunlan lập tức nổi giận. Đó là một cựu thuộc cấp của mình, vì vậy anh ta không cố gắng kiềm chế giọng nói, nhìn quanh không thấy ai, rồi hạ giọng và bắt đầu mắng: “Đây là chuyện gì hỗn độn thế này? Làm sao có thể để những con ma chết đói này xuất hiện trên thế gian loài người được? Có cái quỷ nào không muốn làm việc nữa vậy?”

“Dù có phòng bị kỹ lưỡng đến đâu cũng không thể ngăn chặn được những kẻ muốn trốn thoát… Hơn nữa, bạn xem này, ‘bên kia’ cho đến nay vẫn chưa thực hiện hóa việc bằng giấy; những con ma ở hang động trên núi vẫn đang sử dụng mô hình quản lý từ đầu thế kỷ trước. Chính những con ma chết đói này, do bị giam giữ quá lâu, đã trở nên ngu ngốc… Nếu là tôi, có lẽ tôi có thể trốn thoát tới tám lần một ngày.” Người phụ nữ bên kia điện thoại nói rồi dừng lại một chút, “À đúng rồi, lần này đã có người thiệt mạng; ‘người đó’ đã gửi thư mời đến, có lẽ họ sẽ tự mình đến thăm… Bạn nhanh chóng quay lại xem sao; tôi không dám mở thư mời đó.”

Chu Yunlan nhíu mày: “Ừm, tôi biết rồi, tôi sẽ quay lại ngay. Trong lúc này, bạn hãy giúp tôi làm vài việc: nơi người đó chết nằm đối diện với đường Đại học; tôi nhớ ở góc đường đó có camera quan sát, có lẽ chúng đã ghi lại được điều gì đó, bạn hãy lấy dữ liệu đó ra trước; sau đó hãy tìm hiểu về Li Qian, sinh viên năm nhất chuyên ngành ngôn ngữ nước ngoài của Đại học Long Thành… Và nhân tiện, hãy hỏi thăm xem cái đồng hồ mặt trời cổ có khắc hình vòng luân hồi kia là thứ gì.”

Lúc này, anh ta nhìn thấy Shen Wei đang chạy đến gần, liền nói nhỏ vào điện thoại: “Thôi thế đã, tôi có việc phải đi, tôi sẽ gọi lại sau. Nếu có tiến triển gì thì cập nhật ngay cho tôi.”

Nói xong, Chu Yunlan quay người lại, trong chớp mắt đã biến hết vẻ không hài lòng trên khuôn mặt; từ một tên côn đồ, anh ta trở thành một chàng trai thanh lịch và nhẹ nhàng: “Xin đợi một chút, Tiến sĩ Shen thật là quá lịch sự.”