Chương 101

100. Đèn Trấn Hồn...

“Chắc không thật sự có chuyện gì xảy ra chứ?” Nhìn quanh không thấy một bóng người nào, Lâm Tĩnh không còn ai để nói chuyện, đành phải tự nói với mình.

Con quỷ kia từ đầu đến cuối chẳng hề nhìn anh ta lấy một cái, có lẽ nó hoàn toàn không coi trọng sức mạnh yếu ớt của anh ta. Lâm Tĩnh bắt đầu tự an ủi bản thân: “Chắc chắn không có chuyện gì đâu, A Di Đà Phật, chắc chắn không có chuyện gì đâu.”

Anh ta cảm thấy như đang ngồi trên lửa, nếu không phải bị trói chặt như một chiếc bánh chưng, có lẽ mông anh ta đã mọc đinh rồi.

Lâm Tĩnh vươn cổ về phía Shên Vĩ, nhưng vẫn không thể nhìn rõ lắm. Bỗng nhiên anh ta nghĩ, giá như mình là một con rùa lớn thì tốt biết mấy, vừa có thể bơi lội vừa có thể duỗi co được.

Anh ta cẩn thận quan sát xung quanh, rồi thử gọi một tiếng: “Này, thầy Shên! Thầy Shên?”

Shên Vĩ không hề phản ứng.

“Shên…”

Đúng lúc đó, một con quỷ bất ngờ xuất hiện, lộ ra hàm răng sắc nhọn.

Lâm Tĩnh vội vàng nhắm mắt lại, sợ rằng con quỷ kia sẽ ghen tị với hàm răng trắng đều đặn của mình mà giết anh ta.

Con quỷ liếm liếm môi, có lẽ nó được phái đến canh giữ họ. Nó suy nghĩ một hồi nhưng vẫn không dám làm gì, sau đó quay quanh Lâm Tĩnh vài vòng với vẻ mặt khó chịu, rồi lùi lại xa hơn một chút, nhìn anh ta bằng ánh mắt hung dữ.

Lâm Tĩnh hít một hơi sâu, nhắm mắt lại, cố gắng bình tĩnh tâm trạng bi thảm của mình bằng cách niệm kinh. Nhưng khi anh ta nhắm mắt, anh ta lại phát hiện ra rằng trong tâm trí mình không phải là những âm thanh của “Bát Nhã Ba La Mật”, mà là những bộ phận cơ thể giả mạo đang gãi ngứa… Nếu Zhao Yunlan, con quỷ kia, biết rằng anh ta đang nhìn thấy “báu vật” của nó chịu khổ như vậy mà vẫn thản nhiên niệm kinh, chắc chắn nó sẽ biến anh ta thành thức ăn cho mèo.

Nghĩ như vậy, Lâm Tĩnh mở mắt ra và nhìn con quỷ trước mặt mình.

Sau đó anh ta bất ngờ hỏi: “Này, con có thể nói tiếng người không?”

Những con quỷ cấp cao tự nhiên là có thể nói tiếng người. Con quỷ kia nhìn anh ta một cách cảnh giác và nói bằng giọng khàn đặc: “Im đi.”

Lâm Tĩnh thở dài: “Ôi, con nói họ đã chạy mất rồi, chỉ còn lại hai chúng ta thôi. Nếu con im lặng, con không cảm thấy cô đơn sao? Con nhìn người đàn ông bị đóng đinh trên cây kia mà không cảm thấy đau lòng, không sợ hãi sao… Thực ra con cũng đau lòng chứ, thưa ngài… Ồi đừng vậy, xin hãy tử tế một chút!”

Con quỷ dùng hàm răng trắng như cá mập để đe dọa anh ta.

Lâm Tĩnh: “Con sẽ im lặng ngay, thật đấy, con tin con! Người tu không bao giờ nói dối!”

Con quỷ thu lại móng vuốt và từ từ lùi sang một bên.

Lâm Tĩnh tiếp tục quan sát xung quanh…

Nhưng niềm lo lắng nhỏ nhoi ấy cũng nhanh chóng bị gián đoạn. Anh ta đang lo lắng nhìn người đàn ông đẹp trai đầy vết máu thì bỗng nhiên trong tầm mắt xuất hiện một khuôn mặt to lớn, đầu được bọc kín bằng vải. Lâm Tĩnh lập tức cảm thấy như mình vừa chuyển từ một bộ phim lãng mạn, nhẹ nhàng sang một bộ phim kinh dị đầy kịch tính kiểu “thảm họa sinh hóa”. Lúc đó, cô suýt nữa thì nghẹn thở.

Anh ta lặng lẽ rút mắt lại và nghĩ thầm: “Chỉ cần rửa mắt một chút là xong thôi, đồ khốn nạn.”

Cuối cùng, Lâm Tĩnh cũng nhận ra sự thật: Dù cho bản thân mình có bị Triệu Vân Lan chặt thành từng mảnh thì với tình hình hiện tại, cô cũng chẳng thể làm gì được. Nghĩ như vậy, Lâm Tĩnh bỗng nhiên bình tĩnh trở lại và bắt đầu niệm kinh trong lòng.

Loài quỷ dữ thấy cô nhắm mắt, tưởng rằng cô đã chịu thua, liền không quan tâm đến nữa. Chúng lặng lẽ ngước nhìn Shen Wei bị đóng đinh trên cây cổ thụ, rồi e ngại tránh ra xa. Không gian xung quanh lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Chính lúc này, con quỷ dữ bỗng nhiên cảm nhận được điều gì đó, giật mình hoảng sợ và vội vàng ngước đầu lên – Lâm Tĩnh vẫn ngồi yên như tượng Phật. Tấm đá lớn phía sau cô bỗng phát ra ánh sáng trắng dịu.

Con quỷ dữ nhảy lên, muốn vượt qua tấm đá để nắm lấy vai Lâm Tĩnh, nhưng vừa chạm vào vùng ánh sáng trắng thì cơ thể nó bỗng chốc chuyển thành một đống than đen.

Nó la hét thảm thiết, làm gián đoạn tiếng kinh mà Lâm Tĩnh đang niệm.

Lâm Tĩnh, người giả làm sư sãi, rất nhanh trí. Nhìn thấy tình hình này, cô lập tức hít một hơi sâu và bắt đầu niệm kinh to tiếng. Ánh sáng trắng trên tấm đá càng lúc càng chói lọi; những con quỷ dữ canh gác cô nhảy loạn xạ, không thể tiếp cận được cô.

Vầng sáng trắng dần lan rộng, thậm chí còn ảnh hưởng đến Shen Wei. Người đàn ông dường như đã mất hết sức sống bỗng nhiên như cảm nhận được điều gì đó, lông mày anh ta nhíu lại không yên.

Con quỷ dữ rõ ràng không hiểu nguyên nhân tại sao, càng lúc càng hoảng loạn. Cuối cùng, nó quyết định liều mạng lao tới, quyết tâm phải xé nát miệng kẻ sư sãi đang kiên trì niệm kinh ấy.

Tiếng “chích chách” của thịt bị nướng vang lên. Con quỷ dữ, dù bị thương nặng nhưng vẫn cố gắng cắn vào cổ Lâm Tĩnh.

Tiếng kinh của Lâm Tĩnh cuối cùng cũng bị gián đoạn. Cô nhắm mắt và la lên: “Phật tổ ơi, đệ tử sắp thành thánh rồi… Đại sư huynh đâu rồi? Cứu tôi với! Thầy Shen! Lãnh đạo ơi! Đại sư huynh!”

Cô la hét loạn xạ, nhưng không có ai phản ứng. Sau một lúc, mọi thứ trở lại yên tĩnh.

Lâm Tĩnh vô cùng sốc trước tình huống này, sau một lúc, anh dường như tỉnh lại và từ từ ngẩng đầu lên, chạm mắt với đôi mắt lạnh lẽo của Thẩm Vĩ – người đàn ông kia không biết từ khi nào đã tỉnh dậy.

Lâm Tĩnh thử gọi anh ấy một tiếng: “Thầy Thẩm?”

Ánh mắt Thẩm Vĩ chuyển động nhẹ, nhìn về phía cô, sau đó anh ấy lịch sự gật đầu nhẹ nhàng.

Lâm Tĩnh: “Anh ổn chứ?”

Thẩm Vĩ nhẹ nhàng cố gắng di chuyển mình, những chiếc khóa trói chặt cơ thể anh ấy va vào nhau vài lần; động tác nhỏ bé đó khiến các gân trên trán anh ấy gần như lộ ra. Sau một hồi, anh ấy mới nói với giọng khàn: “Không ổn lắm.”

Anh ấy mất quá nhiều máu, đôi môi tái nhợt của anh ấy run rẩy.

Lâm Tĩnh: “Sao anh lại ở đây? Làm sao anh lại rơi vào tay người đó… người trông giống anh rất nhiều?”

Thẩm Vĩ nhắm mắt lại, ngả đầu ra sau, dựa vào cây cổ thụ và nói nhẹ: “Hắn tấn công lén từ phía sau, tôi vốn có thể tránh được, nhưng lúc đó tình hình không thuận lợi, nên tôi đã buộc phải đâm hắn một nhát. Tạm thời thì không sao cả, cũng không có chuyện gì nghiêm trọng.”

Lâm Tĩnh im lặng một lúc, hỏi không chắc chắn: “Thật sao?”

Thẩm Vĩ dường như càng ngày càng yếu đi; có vẻ như anh ấy cố tình giữ sức lực, giọng nói của anh ấy trở nên thấp và chậm rãi: “Nhưng chính hắn đã dùng những chiếc kim băng được tạo ra từ nước suối vàng đâm vào tim tôi, tôi không thể cử động được.”

Lâm Tĩnh cảm thấy điều này chẳng hề giống với “không có chuyện gì nghiêm trọng”, cô nuốt nước bọt khó khăn và hỏi: “Vậy tôi phải làm sao đây? Anh có cách nào để tôi xuống khỏi tảng đá này không, để tôi có thể giúp anh xuống được không?”

Thẩm Vĩ im lặng một lúc: “Tảng đá ‘hỏng’ phía sau cô thực ra là dấu ấn do Nữ Oa tự tay đặt ra.”

Lâm Tĩnh im lặng một lúc, rồi nói khàn khàn: “Sợ quá… tôi sợ đến mức tiểu ra quần rồi.”

Thẩm Vĩ cười nhẹ: “Không cần vội, lúc này chúng ta đang gặp nhiều rắc rối hơn; xương cốt thần của Côn Lôn đang ở trên người tôi, hắn không dám làm gì tôi ngay lập tức, có lẽ cũng không có thời gian để quan tâm đến chỗ này, tạm thời thì vẫn an toàn.”

Lâm Tĩnh vội vàng nói: “Đừng, tôi sẽ tự tìm cách cứu mình thôi. Nếu Triệu Chú biết tôi nhìn thấy anh chảy nhiều máu như vậy mà không làm gì cả, chắc chắn hắn sẽ biến tôi thành món ăn tối của năm nay đấy.”

Thẩm Vĩ cười không tiếng, ánh mắt anh ấy dường như trở nên dịu đi một chút. Sau một lúc, anh ấy nói: “Nếu cô thực sự muốn thử, thì cô có thể niệm kinh. Dấu ấn đó được tạo ra từ năng lượng thiêng liêng, có thể giúp cô.”

Lâm Tĩnh gật đầu và bắt đầu niệm kinh. Sau một hồi, cô cảm thấy cơ thể mình dần dần trở nên nhẹ nhõm hơn, và cuối cùng cũng có thể xuống khỏi tảng đá. Cô giúp Thẩm Vĩ đứng dậy và cả hai cùng nhau tiếp tục hành trình của mình.

Ánh sáng trắng trên tảng đá dần trở nên chói lọi; Lin Jing quả thực xứng đáng là một học trò chính thống của Đạt Ma, cô ấy đã thực sự nhập định. Không biết đã qua bao lâu, sợi dây trói quanh người cô ấy bỗng nhiên tan biến trong làn ánh sáng trắng ấy, nhưng chính cô ấy lại hoàn toàn không hề hay biết gì. Shen Wei có vẻ ngạc nhiên, nhưng không nói gì để quấy rối cô ấy.

Bỗng nhiên, anh ấy cảm thấy có điều gì đó trong lòng; có vẻ như những người xung quanh Zhao Yunlan đều giống nhau ở một điểm nào đó – tất cả đều rất kiên định với điều gì đó, đến mức có thể quên hết mọi thứ xung quanh.

Như cậu bé nhỏ kia chẳng hạn, mỗi khi nói chuyện là lại trở nên căng thẳng…

Shen Wei nhíu mắt lại; thực ra trong lòng anh ấy đã có vài phỏng đoán về chiếc đèn trấn hồn, nhưng dường như lúc này, tốt nhất là không nên để chiếc đèn ấy xuất hiện.

“Cậu bé nhỏ” Guo Changcheng đã thành công trong việc giữ cho gia đình những người mất tích ở lại thị trấn, nhưng họ vẫn chưa nhận được tin tốt lành nào.

Đến gần nửa đêm hôm đó, Chu Shuzhi mới mệt mỏi trở về. Việc thu thập những thứ khác dường như không khả thi; họ chỉ tìm thấy được một số giấy tờ tùy thân, chìa khóa, điện thoại… Có vẻ như chỉ những thứ có sự sống mới bị “nuốt chửng”; những vật phẩm bị vỡ nát kia thì vẫn nguyên vẹn.

Trong cơ quan cảnh sát nhỏ của thị trấn, ánh đèn sáng rực; bỗng nhiên, tiếng khóc vang lên từ đâu đó. Phòng họp được dành riêng cho họ trở nên hỗn loạn. Chu Shuzhi ôm lấy Đại Khánh, mệt mỏi gõ nhẹ vào trán mình, rồi vẫy tay gọi Guo Changcheng đến một căn phòng nhỏ bên cạnh và đóng cửa lại.

Guo Changcheng có linh cảm không lành; anh ấy nhìn Chu Shuzhi rồi nhìn Đại Khánh: “Anh Chu, còn Zhao và những người khác thì sao? Anh Lin đã tìm thấy họ chưa? Có thấy chị Chúc không? Những người mất tích vẫn chưa có tin tức gì cả sao?”

Chu Shuzhi lấy ra một túi đựng bằng chứng từ trong túi quần và đưa cho anh ấy; bên trong chứa một ít tro cốt.

Guo Changcheng sững sờ; anh ấy bỗng nhiên có một linh cảm khó tả: “Đây là…”

“Tro cốt.”

Túi đựng bằng chứng “pạch” một tiếng rơi xuống đất.

“Đúng vậy, đây là tro cốt của con người.” Chu Shuzhi giải thích ngắn gọn về những gì đã xảy ra ở thị trấn nhỏ, sau đó nói với Guo Changcheng: “Ngay lập tức gọi điện về trụ sở, báo cho Wang Zheng biết chuyện này; cô ấy và Sang Zan sẽ xử lý. Những người này tạm thời được coi là mất tích, nhưng khi người ta đã chết thì họ đã chết rồi; không thể che giấu được lâu đâu. Hãy để họ tự quyết định xem làm thế nào để giải thích mọi chuyện một cách hợp lý.”

Guo Changcheng không thể tin nổi: “Giải thích một cách hợp lý?”

Thực ra, điều đó có nghĩa là Wang Zheng phải tìm cách che giấu sự thật về chuyện này.

“Chắc hẳn phải có một kẻ sát nhân nào đó…”

Chu Shuzhi bất lực cười khẩy: “Guo Changcheng, người có thể âm thầm đánh bại Đại nhân Chặt Hồn, dù sử dụng những thủ đoạn hèn nhát, nhưng về mặt tu luyện thì ít nhất cũng ngang tài với Đại nhân Chặt Hồn. Có lẽ anh đến đây khá sớm, nên vẫn chưa rõ Đại nhân Chặt Hồn là ai phải không?”

Guo Changcheng ngẩn ngơ nhìn anh ta.

“Tôi không ngại nói thật với anh, sau hàng nghìn năm tu luyện, tôi đã có thể đi dưới ánh nắng chói chang; hiện tại tôi được gọi là ‘Vua Xác’, có thể ra lệnh cho tất cả những xác chết trắng. Nếu tiến thêm một bước nữa, tôi sẽ trở thành ‘Ma’, tức là ‘Thần Xác’. Nhưng nếu không phải vì mối quan hệ với Zhao, thì với người như Đại nhân Chặt Hồn này, trong phạm vi năm dặm xung quanh tôi cũng phải tránh xa. Anh hiểu chứ?” Chu Shuzhi dừng lại một chút, “Tốt nhất là đừng dính vào chuyện này, không phải chúng ta có thể kiểm soát được.”

Guo Changcheng dường như một lúc không thể chấp nhận kết luận này, tuy nhiên anh ta chưa bao giờ cãi vã với ai, càng không phải là một thanh niên nóng huyết, thiếu sự đánh giá đúng mực. Anh ta cảm thấy như có điều gì đó chặn trong lòng, nhưng hoàn toàn không biết nên nói gì, khuôn mặt anh ta trở nên trắng bệch.

Không biết đã qua bao lâu, Guo Changcheng mới hỏi: “Nhưng linh hồn thì sao? Khi cơ thể không còn nữa, linh hồn chắc chắn vẫn còn phải không? Một người sinh ra, làm sao có thể biến mất một cách vô cớ như vậy?”

Chu Shuzhi ngẩn ngơ, còn Đại Khánh thì nhảy ra khỏi lòng anh ta, nhảy lên bàn và ngồi xuống, rồi đột nhiên nói: “Linh hồn thì vẫn còn.”

Hai người lập tức quay sang nhìn con mèo đen.

Nhưng Đại Khánh dường như mất tập trung, không nói gì nữa. Một lúc sau, Chu Shuzhi đành phải gọi nó: “Đại Khánh?”

Chưa kịp hết lời, cơ thể Đại Khánh bỗng nhiên có những biến đổi kỳ lạ – lông mèo trên người nó từ từ biến mất, và trước sự kinh ngạc của Guo Changcheng và Chu Shuzhi, nó biến thành một chàng trai với mái tóc dài đến gót chân!

Chàng trai này mặc những bộ quần áo không rõ thuộc thời đại nào, trông như chỉ đơn giản là quấn một miếng vải lên người, chân trần… Nhưng điều quan trọng nhất là, anh ta không hề đen da hay béo!

Chu Shuzhi: “Đại Khánh?!”

Trên khuôn mặt chàng trai xuất hiện vẻ mặt lười biếng đặc trưng của mèo, anh ta nhìn họ bằng đôi mắt tròn to hơn người khác: “Ừm.”

Nói xong, chàng trai nhảy xuống từ bàn, không phát ra tiếng động nào, cử chỉ của anh ta giống hệt một con mèo; cả Chu Shuzhi và Guo Changcheng đều tự động nhường đường cho anh ta. Rồi Đại Khánh nói: “Ký ức của tôi không biết bị ai chặn lại, những chuyện cách đây quá lâu tôi đã không thể nhớ rõ nữa. Lần cuối cùng tại đỉnh núi Kunlun, tôi được kích thích bởi một vị thần lớn, mới có thể hóa hình. Dù sau khi hóa hình tôi không còn lông mèo nhưng vẫn giữ được hình dạng con người.”

Chu Shuzi và Guo Changcheng tiếp tục nghe anh ta kể về những trải nghiệm của mình.

“Hôm nay chúng ta gặp phải những sinh vật mà theo cách gọi chính thức của địa ngục thì là ‘uồn quỷ’, nhưng thực ra ban đầu chúng được gọi là ‘dòng dõi quỷ’.” Đại Khánh, người có quan điểm thẩm mỹ khá độc đáo, không để ý đến phản ứng của hai người kia, tiếp tục nói: “Tôi không rõ nguyên lý hình thành của chúng là gì, nhưng tôi biết chắc rằng chúng có liên quan đến cái chết của hai vị thần lớn trong gia tộc Phong – đó là Fuxi và Nüwa.”

“Tại cửa thị trấn nhỏ kia, các bạn cũng đã nghe thấy rồi đấy, khi dòng dõi quỷ xuất hiện, toàn bộ vùng đất hoang sơ ấy không còn một cọng cỏ nào nữa.” Cậu bé hóa thân từ con mèo đen lấp lánh ánh mắt; nếu nhìn kỹ, có thể thấy màu mắt của cậu ấy thay đổi tùy theo độ sáng. “Nhưng theo những gì tôi biết, dòng dõi quỷ ăn xác người và hút linh hồn của những người tu luyện, còn ba hồn bảy phách của người thường thì chúng không ăn, bởi vì ăn vào cũng chẳng có ích gì. Tôi nghĩ có lẽ do những tình huống bất ngờ xảy ra, những người đó vốn dĩ không nên chết, cơ thể họ đột nhiên biến mất, và địa ngục cũng không kịp thời gian để đưa họ đi, vì vậy những linh hồn bị hoảng sợ ấy không biết đã chạy đâu mất.”

Quách Trường Thành suy nghĩ chậm hơn mọi người một chút; sau một lúc lâu mới hiểu ý của Đại Khánh, anh ấy bỗng nói: “Vậy tôi sẽ đi tìm họ.”

Đại Khánh và Sở Thứ Chi, những người đang thì thầm bàn về khả năng ẩn náu của Triệu Vân Lan và Chú Hồng, cùng lúc ngước đầu lên. Đại Khánh hỏi một cách ngạc nhiên: “Tìm họ để làm gì? Việc những linh hồn ấy mất tích là chuyện của địa ngục; dù sao bây giờ họ chắc chắn cũng không có tâm trạng quan tâm đến chuyện đó.”

Quách Trường Thành im lặng một lúc: “Nhưng… nhưng tôi đã hứa với gia đình những người mất tích bên ngoài rằng tôi sẽ giải thích rõ ràng cho họ…”

“Anh không thể làm được đâu.” Đại Khánh nói, “Hơn nữa họ cũng sẽ không tin đâu.”

“Vì vậy tôi phải đi tìm những linh hồn của những người đã chết. Một con người sinh ra là phải tồn tại, làm sao có thể đột nhiên mất tích được?” Quách Trường Thành kiên quyết bám vào vấn đề này, “Điều đó… là không nên.”

Sở Thứ Chi cười lạnh lùng: “Có rất nhiều điều không nên xảy ra rồi… Anh dự định tìm họ như thế nào?”

Quách Trường Thành bị câu hỏi đó làm cho sững sờ, ngập trong suy nghĩ một lúc rồi e thẹn cúi đầu xuống.

Ai ngờ Sở Thứ Chi im lặng một lát, rồi bất ngờ lấy ra một chai thuốc nhỏ từ trong lòng và ném cho anh: “Đó là nước mắt bò, dùng để mở ‘mắt trời’, có thể nhìn thấy được linh hồn.”

Quách Trường Thành ngạc nhiên ngước đầu lên, nhìn anh ta với vẻ hào hứng.

“Anh hãy đi làm việc cấp bách trước đi, gọi cho Vương Chinh, bảo cô ấy xử lý chuyện đó. Sau đó anh hãy tiếp tục tìm họ.”

Chuẩn Vân Lan im lặng suốt quãng đường; những linh hồn ma quỷ còn sợ hãi đến mức không ai dám tiếp cận để nói chuyện với anh ta. Chỉ có Chúc Hồng, bất kể anh ta nói gì, vẫn luôn theo sát bên cạnh anh ta.

Khi họ vượt qua cổng quỷ môn và đến điện Diêm La, vị quan xét xử đang chuẩn bị dẫn Chuẩn Vân Lan vào bên trong thì bỗng nhiên bị một con ma nhỏ xuất hiện chặn đường họ.

Vị quan xét xử nhíu mày.

Con ma nhỏ ấy cười khàn khàn: “Thưa ngài chủ nhân, các vị Diêm La đang chờ ngài.”

Chuẩn Vân Lan chưa kịp lên tiếng thì vị quan xét xử đã không nhịn được mà nói trước: “Điều này có nghĩa là gì? Người được phái đi giết hồn lại bị ma mặt che giấu âm mưu tấn công; lúc này hỗn loạn sắp bùng nổ, cục diện đang trên bờ vực tan vỡ hoàn toàn. Nếu chúng ta trì hoãn việc quan trọng này, ngài có thể gánh vác được hậu quả không? Lùi lại đi!”

Con ma nhỏ cúi đầu thấp: “Vâng, thưa quan xét xử, nhưng tôi chỉ làm theo mệnh lệnh mà thôi.”

Quan xét xử: “Các ngươi…”

Chuẩn Vân Lan đột nhiên ngắt lời anh ta: “Hãy dẫn tôi đi! Tôi đã lớn như vậy mà chưa bao giờ gặp Diêm Vương cả.”