Chương 102

101. Đèn Trấn Hồn...

Điện Diêm Vương.

Mười cửa điện treo cao trên nóc.

Các hành lang rộng lớn như bầu trời xanh thẳm, không biên giới trên dưới; phía trên là dải ngân hà bao la không bao giờ quang đãng, còn phía dưới là tám mươi tám tầng địa ngục với những cái nồi dầu sôi sùng, xung quanh là dòng nước lạnh chảy không ngừng.

Con người đi bộ trong đó, dù chân họ chạm vào mặt đất rõ ràng, nhưng lại cảm thấy như đang bước trên tấm kính trong suốt; những cảnh người ta bị xé da, bị đâm dao, bị ném vào nồi dầu phía dưới đều hiện rõ trước mắt, và họ tự như cũng có thể sẽ rơi xuống bất cứ lúc nào.

Tiếng tuyên án trầm ấm của các quỷ sai và tiếng kêu thảm thiết của những con quỷ nhỏ hòa quyện vào nhau, tạo nên một cảnh tượng đặc biệt.

Vị thẩm phán ngạc nhiên, nhận ra rằng “Con mắt Thông Địa” đã được mở ra; ông ta nhìn Zhao Yunlan một cách bất an, rồi lặng lẽ dẫn theo các quỷ sai lui sang một bên. Thông thường “Con mắt Thông Địa” không bao giờ được sử dụng; ngay cả những người trong Điện Diêm Vương cũng không thể nhìn thấy những gì đang xảy ra ở tám mươi tám tầng địa ngục phía dưới. Chỉ khi những linh hồn tội ác cực độ không chịu khuất phục, nó mới được sử dụng để răn đe những kẻ khác.

Thật sự... đó không phải là cách tiếp đãi khách.

Zhuhong vội vàng nắm lấy cánh tay Zhao Yunlan; nếu không phải vì cô ấy mặc quần áo dày, những ngón tay thon dài của cô ấy suýt nữa đã xuyên qua da thịt của anh. Mười vị Diêm Vương với khuôn mặt hung dữ nhìn xuống từ những bức tường, khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

Ngay dưới chân họ, Zhuhong chứng kiến một người đàn ông gù lưng bị trói vào cột; hai con quỷ nhỏ một bên giữ chặt anh ta, con kia mở miệng anh ta ra, và những bàn tay khô cằn, xanh mét của chúng luồn vào miệng người đàn ông. Tiếng cười sắc bén của chúng và tiếng kêu thảm thiết vang lên, khiến Zhuhong run rẩy.

Zhuhong: “Đừng, đừng đi qua đó.”

Zhao Yunlan hạ đầu nhìn những ngón tay của cô ấy đang nắm chặt áo mình, kiên nhẫn từng ngón một mà giải thoát chúng ra: “Hãy đợi tôi bên ngoài.”

Sau đó, anh bước vào một cách lạnh lùng; trong sự hoảng sợ của Zhuhong, mỗi bước chân anh dường như đều đặt lên đầu của vô số con quỷ phía dưới. Cuối cùng, anh đứng ngay giữa đại điện, trên tầng địa ngục với những cái nồi dầu sôi, và Zhuhong có cảm giác như những giọt dầu nóng bỏng sắp bắn lên người mình.

Cô cắn răng, muốn đuổi theo, nhưng ánh mắt cô không thể kiềm chế được mà liếc xuống phía dưới; cô thấy một chiếc lưỡi dài và mềm mại bị rút ra khỏi miệng người đàn ông, máu tươi như muốn bắn vào mặt cô.

Dạ dày Zhuhong quặn thắt; cô không thể chịu đựng được nữa và bỏ chạy.

Zhao Yunlan tiếp tục bước đi, không quay đầu lại.

Thẩm phán liếc mắt một cái, hai quỷ sai lập tức chạy ra ngoài; một người mang đến một chiếc ghế, người kia rót trà. Zhao Yunlan không hề kiêng khích gì, vừa ngồi xuống ghế vừa duỗi thẳng chân ra, sau đó nâng tay đỡ chiếc bát trà được đưa đến, liếc nhìn quỷ sai trước mặt có khuôn mặt nhợt như giấy, trên mặt hiện lên vẻ mặt nằm giữa nụ cười lạnh lùng và cười khinh thường.

“Không cần trà đâu, những thứ ở dưới đất kia, tôi sợ ăn vào sẽ bị tiêu chảy.” Zhao Yunlan nói mà không hề ngẩng đầu lên, “Các người đã thể hiện sự uy nghiêm của mình rồi, cũng đã làm đủ mọi thứ cần thiết, tôi thấy mọi người đều bận rộn, vậy thì hãy nhanh chóng vào vấn đề chính đi. Nếu có gì muốn nói thì cứ nói ra.”

Mười giọng nói từ mười cung điện cùng lúc vang lên, tạo thành một âm hưởng đặc biệt, la mắng: “Đồ không biết lễ phép!”

Kể từ khi Shen Wei bị quỷ mặt mang đi trước mặt anh ta, trong lòng Zhao Yunlan cứ như có một tảng băng đè nặng, gần như làm đóng băng tất cả các cơ quan nội tạng của anh ta. Những gì người bên ngoài nói hay làm dường như đều phải qua một lớp “rào cản” nào đó mới đến tai anh ta, trở nên vô cùng xa xôi và vô nghĩa.

Cho đến lúc này, anh ta mới bị một hình ảnh gây ấn tượng mạnh mẽ làm cho tâm trí tỉnh táo lại phần nào; mặc dù vẻ ngoài vẫn bình tĩnh, nhưng cơn giận dữ đã bắt đầu trỗi dậy.

Zhao Yunlan khoanh tay trước ngực, che đi những nhịp thở gấp rút của mình, bộ não bị “gỉ sét” của anh ta khó khăn mới xoay tròn được vài vòng… Nếu như mười cung điện này còn có lý trí, thì họ chắc hẳn đã biết rằng “Chặt Hồn Sứ” đã bị quỷ mặt mang đi. Dù là quỷ mặt đã làm tổn thương anh ta hay “Chặt Hồn Sứ” đã đứng về phía quỷ mặt, điều đó đều rất bất lợi cho địa ngục. Hơn nữa, tình hình hiện tại rất mơ hồ; những gì quỷ mặt gây ra đều là sự hỗn loạn giữa thật và giả, rõ ràng là một tình trạng rất nguy hiểm.

Lúc này mà mười cung điện vẫn có một màn mở đầu không thân thiện như vậy, thậm chí còn không quan tâm đến hình thức nữa… Dựa vào kinh nghiệm ba mươi năm hợp tác với địa ngục của Zhao Yunlan… Những kẻ ngu ngốc này rõ ràng có điều gì đó muốn; họ không chịu hạ mình xuống, hoặc là họ không coi trọng anh ta – một con người bình thường – và đang dự định sử dụng cách ép buộc hay dụ dỗ?

Vậy thì… cũng không cần kiêng khích gì nữa.

Anh ta không do dự mà ngẩng đầu lên; khuôn mặt đẹp trai của anh ta toát lên vẻ thờ ơ và bất cẩn. Ánh mắt anh ta nhìn quanh, toát ra vẻ kiêu ngạo không thể diễn tả thành lời. Zhao Yunlan cười khinh thường: “Ồ, thật sự xin lỗi các người đây… Cha mẹ tôi chưa dạy dỗ tốt cho tôi.”

Anh ta vung tay đánh thẳng vào mặt không chút do dự; bàn tay cắm trong túi áo khoác liên tục cọ xát vào tay cầm súng, trong lòng như đang cháy bỏng. Anh ta ước gì có thể giết từng kẻ khốn nạn này một như khi bắn chim nhỏ… Nhưng đúng vào lúc quan trọng nhất này, anh ta lại không thể nào cãi vã triệt để với những đồng đội ngu ngốc như lũ lợn này được, chỉ đành phải nhẫn nhịn.

Đúng lúc đó, mặt đất bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển; ban đầu là nhẹ nhàng, sau đó càng lúc càng dữ dội, trong “Cung điện Diêm Vương” gần như cát và đá bay tung tóe.

Chu Yunlan nhìn xuống thấy những chiếc chảo dầu dưới chân mình bắt đầu lắc mạnh, dầu nóng tràn ra từ những chiếc chảo lớn; những con quỷ to nhỏ vốn oai phong giờ đều hoảng loạn chạy tán. Những cột đồng trong “Địa ngục Cột Đồng” nứt ra, những con dao thép chôn dưới đó lắc lư như thể đang đánh chuột… Bỗng nhiên, một con quỷ sai đá vỡ cánh cửa lớn của “Cung điện Diêm Vương” và quỳ xuống đất: “Không ổn rồi… Cái “lời nguyền lớn” đã bị phá vỡ!”

Khi tiếng kêu vang lên, mọi người cùng nhìn ra ngoài và thấy toàn bộ dòng sông “Quên Lãng” đang sôi trào; những người chèo đò đều bỏ thuyền, đứng trên cây cầu “Bất Đắc Dĩ” đang lung lay. Con đường hẹp dẫn xuống “Địa ngục” đã bị nước sôi ngập chìm; những bóng đen khổng lồ dưới đáy từ từ nổi lên, và khi chúng chạm đến mặt nước thì đột nhiên dừng lại.

Ánh sáng yếu ớt như ánh đom đóm bắt đầu phát ra hai bên con đường hẹp ấy; những vòng sáng to bằng hạt đậu nối liền thành một hàng… Chu Yunlan nhớ rằng đó là những chiếc đèn dầu nhỏ bên lề đường, có lẽ chúng còn được gọi là “Đèn Trấn Hồn”.

Ánh sáng yếu ớt và những bóng đen khổng lồ đối đầu với nhau, duy trì một sự cân bằng mong manh… Nhưng điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Ai cũng hiểu rõ. Chưa kịp cho những con quỷ đó phản ứng, một con quỷ sai khác lại lao đến: “Thành phố Quỷ! Cánh cửa thành phố Quỷ đã nứt ra… Mọi thứ đang hỗn loạn… Chúng đang chuẩn bị nổi loạn!”

Những con quỷ vốn luôn nói chung một tiếng giờ đây bắt đầu nói lẫn lộn với nhau. Chu Yunlan ngồi yên trên ghế, xoa cằm và thì thầm: “Chà, lần này thật là rắc rối.”

Nói xong, anh ta đứng dậy, túm lấy cổ viên quan phán mập mạp, quyết định không cần kiêng nể gì nữa, lấy súng ra từ túi áo khoác và trong tình trạng hỗn loạn này, anh ta nhét nòng súng vào miệng viên quan phán: “Tôi không có tâm trạng nói chuyện với các ngươi nữa… Ngay bây giờ hãy đưa tôi gặp “Luân Hồi”!”

*(Note: Some phrases were adapted for clarity and readability in Vietnamese.*

“Lệnh chủ hãy dừng lại!” Lần này, tiếng nói của mười người cuối cùng cũng hòa quyện lại với nhau.

Chu Vân Lan chỉ nghe thấy một tiếng động lớn phía sau lưng, anh quay đầu lại và phát hiện ra rằng cửa thông xuống lòng đất dưới chân mình đã bị đóng lại từ lúc nào không biết. Cung điện tối om trước đây giờ đây sáng rực rỡ, và hình bóng của mười vị Yama đều hiện ra trước mắt mọi người. Nhìn kỹ hơn, ngoại trừ trang phục hơi kỳ lạ, vẻ ngoài của họ thực sự khá bình thường.

Sau đó, các cơ chế trên tường cung điện bắt đầu hoạt động, tiếng lò xo vang lên ầm ĩ, và một cánh cửa đá được mở ra; bên trong lại là một cánh cửa khác.

Mười vị Yama lần lượt bước xuống từ những nơi cao vút trong cung điện, mỗi người lấy ra chiếc chìa khóa mà họ mang theo, và mở liên tiếp mười cánh cửa. Phía sau mười cánh cửa đó là một hồ nước rộng lớn, khí thiêng bay lượn quanh; không giống như địa ngục, nơi này trông có vẻ giống như hồ Ngọc Thanh (Yaochi) hơn.

Chu Vân Lan nhìn kỹ hơn và thấy trên mặt hồ có một chiếc đèn khổng lồ… cao đến vài chục mét, giống hệt những chiếc đèn dầu nhỏ được khắc chữ “Trấn Hồn” trên con đường xuống Địa Ngục.

Vị cuối cùng mở cửa, Vua Tần Quảng, quay người lại và thở dài, nói với Chu Vân Lan: “Không giấu lệnh chủ, đây chính là vật thứ tư trong bộ bốn bảo vật thiêng liêng, đó là Đèn Trấn Hồn.”

Khi toàn bộ khu vực Vương Quan được kích hoạt, bên ngoài trông rất đáng sợ, nhưng nơi sâu hàng ngàn thước dưới Địa Ngục lại rất yên tĩnh; chỉ có tiếng sấm vang lên mơ hồ. Nghe thấy điều đó, Thẩm Vĩ bỗng nhiên cười.

Lâm Tĩnh nhìn lên trên một cái, không quan tâm lắm, anh quay quanh Thẩm Vĩ vài vòng rồi trèo lên cây cổ thụ đầy công đức: “Cậu đợi tôi tìm xem, chắc chắn tôi phải có sợi dây sắt nào đó có thể dùng để mở khóa.”

Thẩm Vĩ nói một cách bình tĩnh: “Không cần đâu, cậu chỉ cần rút chiếc kim băng ở ngực tôi ra là được.”

Lâm Tĩnh run rẩy: “Thật sự có thể rút ra được sao? Cậu không sao chứ?”

Thẩm Vĩ: “Ừm, không sao đâu, cảm ơn.”

Giọng nói của anh ấy giống hệt như lúc đi ăn ở căng tin và nói với cô bán cơm.

Lâm Tĩnh không bình tĩnh bằng anh ấy, lòng bàn tay anh ta đổ mồ hôi: “Đây là lời cậu nói đấy, thầy Thẩm… tiếc là không thể bắt cậu ký một bản cam kết gì cả.”

Nói xong, anh ta nắm lấy chiếc kim băng ở ngực Thẩm Vĩ và theo nguyên tắc “đau ngắn hơn đau dài”, hét lớn một tiếng rồi rút chiếc kim băng ra. Lâm Tĩnh nghe thấy tiếng thịt da bị xé rách; nửa thân trên của Thẩm Vĩ bị kéo lên theo chiếc kim băng, nhưng lại bị cố định chặt chẽ tại chỗ do các bộ phận cơ thể bị khóa lại.

Lâm Tĩnh lo lắng đến mức muốn khóc, nhưng anh vẫn cố gắng tiếp tục công việc của mình.

Cuối cùng, sau nhiều nỗ lực, họ đã mở được cánh cửa cuối cùng và tiếp tục hành trình của mình.

Lâm Tĩnh sợ anh ta lại ngất đi, vươn tay ra muốn vỗ nhẹ lên mặt anh ta, nhưng nhớ ra người này chính là “Chặt Hồn Sứ”, nên cô không dám hạ tay xuống, đành phải nhẹ nhàng kéo nhẹ áo của Thẩm Vĩ: “Thầy Thẩm ơi? Có nghe thấy tôi nói chuyện không? Hãy cố gắng lên một chút nữa, tôi sẽ sớm đưa anh xuống đất ngay.”

Thẩm Vĩ vì mất máu quá nhiều, môi trở nên khô nứt nghiêm trọng. Trong trạng thái mơ hồ tột độ, anh ta không tự chủ được mà khẽ mở miệng, lẩm bẩm một tiếng: “Côn Côn…”

Lâm Tĩnh: “Ừ? Côn Côn? Côn Côn có chuyện gì vậy?”

Anh ta đột nhiên lên tiếng, cuối cùng cũng kéo được ý thức đang dần mất đi của Thẩm Vĩ trở lại. Ánh mắt Thẩm Vĩ bỗng trở nên sáng suốt hơn một chút, anh ta liếc nhìn Lâm Tĩnh một cái rồi im lặng. Sau đó, Lâm Tĩnh thấy vết thương dữ tợn trên ngực anh ta dần dần lành lại. Nếu không phải vì những lỗ máu trên áo, thì vết thương ấy giống như chưa từng tồn tại. Thẩm Vĩ nhẹ nhàng nói: “Làm ơn đưa cái kim băng kia cho tôi.”

Lâm Tĩnh vội vàng cầm lấy chiếc kim băng lớn đó. Chiếc kim này được làm từ nước “Quên Sông” (nước của thế giới bên kia), không biết có phải vì lý do đó mà nó càng lạnh buốt hơn bình thường.

Kim băng trong tay Lâm Tĩnh bỗng nhiên tan chảy, hóa thành một đám hơi nước đen kịt, mang màu máu, và trong chốc lát đã được Thẩm Vĩ hút vào miệng. Chỉ trong chốc lát ngắn ngủi, vết nứt trên môi anh ta đã lành hơn rất nhiều, đôi mắt cũng trở nên sáng lên.

Chỉ nghe thấy vài tiếng nhẹ, những xiềng xích buộc quanh tay chân Thẩm Vĩ đều rơi ra hết, trên người anh ta chỉ còn lại những vết cắt nhỏ như bị vũ khí sắc bén gây ra. Thẩm Vĩ lặng lẽ đặt chân xuống đất.

Lâm Tĩnh vội vàng theo xuống: “Anh không sao nữa chứ? Bây giờ chúng ta phải làm sao đây? Những con quỷ vừa rồi và kẻ đeo mặt nạ kia thì sao?”

Thẩm Vĩ cười nhẹ: “Hắn ư? Tôi sẽ đi truy tìm những kẻ bị tôi bắt giữ… Tôi nghĩ rằng Mười Điện Diêm La sẽ mang đến cho hắn một bất ngờ đấy.”

Lâm Tĩnh suy nghĩ một chút, rồi thành thật nói: “A Di Đà Phật, tôi không hiểu.”

Thẩm Vĩ nhìn cô một cái, rồi quay người biến mất ngay trước mắt Lâm Tĩnh.

Lâm Tĩnh giật mình, thốt lên: “Trời ạ! Tôi đã làm mất gia đình của sếp rồi! Tiền thưởng cuối năm này coi như hỏng rồi!”

Một bàn tay vô hình đặt lên vai Lâm Tĩnh, cô nghe thấy giọng Thẩm Vĩ bên cạnh: “Phía trên là nước ‘Quên Sông’, cô phải tìm cách bơi lên đó. Sau khi đến Địa Ngục, Cửu Lan chắc chắn sẽ giúp được cô.”

Lâm Tĩnh gật đầu, bắt đầu tìm cách bơi lên…

Chu Shuzhi cảm thấy như mình đang “mang theo” một “Guo Cháng Thành” nào đó; anh ta dường như đã trở thành một người theo chủ nghĩa hòa bình, không quan tâm đến bất cứ chuyện gì xảy ra xung quanh. Ban ngày ẩn mình, ban đêm ra ngoài, anh ta luôn làm những việc tương tự như Lê Phi – hoặc là chặn lại những cô gái trẻ bỏ nhà đi lang thang ở các điểm ra khỏi đường cao tốc, hoặc là tìm kiếm những linh hồn lạc lõng vào ban đêm.

Bỗng nhiên, tiếng cò treo trên cổ anh ta tăng lên một chút, phát ra âm thanh giống như tiếng hót của chim hoa mai. Chu Shuzhi vội vàng dừng bước Guo Cháng Thành lại; hai người đứng giữa con đường vắng vẻ, lắng nghe tiếng cò càng lúc càng to, lên xuống thất thường, như thể đó là tiếng còi dẫn đường.

Guo Cháng Thành nhìn chằm chằm vào tiếng cò, rồi ở cuối con đường, anh ta thấy một chàng trai mặc đồng phục của công ty giao hàng, đang lạc lõng theo tiếng cò mà bước về phía họ.

Guo Cháng Thành nhẹ nhàng kéo Chu Shuzhi lại và thì thầm: “Đó là người hay là…?”

Chu Shuzhi đáp: “Là ma.”

Guo Cháng Thành giật mình, nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta thấy vẻ mặt mơ hồ trên khuôn mặt chàng trai ấy; không hiểu tại sao, anh ta bỗng nhiên không còn sợ hãi nữa, thậm chí còn cảm thấy buồn bã.

Chàng trai bị tiếng cò dẫn đến trước mặt hai người, nhìn họ một cách kỳ lạ rồi gãi đầu: “Sao hai ngài lại ở ngoài muộn thế này? Trời lạnh lắm đấy, nhanh về nhà đi.”

Chu Shuzhi đáp lại: “Còn anh thì sao? Cũng sắp về rồi chứ?”

Chàng trai cười: “Ừ, nhân viên giao hàng đã nhận hộ hàng cho tôi rồi; hôm nay tôi không cần đến lấy hàng, nên có thể về sớm được.”

Chu Shuzhi lấy ra một chiếc lọ nhỏ từ túi mình, mở nắp và đưa cho chàng trai: “Vậy thì vào đi, tôi sẽ đưa anh về nhà.”

Chàng trai ngập ngừng một chút, nụ cười trên mặt dần biến mất, và trong chốc lát dường như anh ta hiểu ra điều gì đó.

Guo Cháng Thành bỗng hỏi: “Anh tên là gì?”

Chàng trai từ từ ngẩng đầu lên, nhìn Chu Shuzhi một lúc rồi nói một cách bối rối: “Có vẻ như… tôi không nhớ nổi.”

“Tôi nhớ mà.” Guo Cháng Thành thì thầm, “Tôi đã xem hộ chiếu của anh; anh tên là Phùng Đại Vĩ, sinh năm 1989, nhà anh còn có một người anh trai nữa, đúng không?”

“Tôi nhớ hết rồi.” Guo Cháng Thành nói, rồi lấy ra một cuốn sổ tay từ túi xách của mình, mở ra cho chàng trai xem. Trong đó ghi chép chi tiết thông tin về từng người mất tích: “Anh trai anh nói rằng nếu anh không còn nữa, anh ấy sẽ chăm sóc bố mẹ anh. Họ đang rất buồn bây giờ, nhưng sau này mọi thứ sẽ ổn thôi.”

Đôi mắt của chàng trai Phùng Đại Vĩ bỗng nhiên đầy nước mắt.

Chu Shuzi im lặng, chờ đợi Guo Cháng Thành tiếp tục nói.

Guo Cháng Thành tiếp tục: “Đây là cơ hội cuối cùng của anh để trở về nhà… Hãy cùng tôi đi.”

Feng Dawei cúi đầu, nhìn chằm chằm vào miệng chai nhỏ trong một lúc lâu, rồi lại lau đi những giọt nước mắt: “Nhưng tại sao tôi lại phải chết nhỉ? Tôi vẫn chưa sống đủ đâu?”

“Hãy vào đi, kiếp sau tôi sẽ giúp bạn được tái sinh trong một gia đình tốt đẹp.” Chu Shuzhi bắt đầu trở nên không kiên nhẫn.

Feng Dawei cười gượng: “Kiếp sau thì kiếp sau hãy nói lại… Có thể cho bố mẹ tôi và anh trai tôi biết tin được không?”

Chu Shuzhi nhíu mày, vừa định nói gì đó thì Guo Changcheng vội vàng lấy ra cuốn sổ tay của mình, và trên trang dành cho Feng Dawei, anh ấy đã viết nghiêm túc hai chữ “Đưa tin” bằng chữ viết của đứa trẻ: “Cậu cứ nói đi.”

Feng Dawei hít một hơi sâu, rồi lải nhải một loạt những chuyện vụn vặt, Guo Changcheng ghi chép hết từng lời một. Cuối cùng, anh ấy đưa cuốn sổ cho Feng Dawei xem, và chàng trai trẻ đó đã đọc lại từng chữ một theo lời của Guo Changcheng, rồi mới cười gượng được: “Được thôi, tôi yên tâm rồi… Dù không yên tâm thì cũng chẳng còn cách nào khác. Anh bạn, anh là người tốt, tôi cảm ơn anh.”

Nói xong, anh ta hít một hơi sâu, rồi bất ngờ lao thẳng vào chai của Chu Shuzhi.