Chương 107

106. Đèn Trấn Hồn (Kết thúc)...

Trên mặt đất xảy ra những trận động đất dữ dội; dưới cõi âm thì tình hình còn hỗn loạn hơn nữa.

Chú Rắn Bốn bảo vệ chặt chẽ cho Chúc Hồng, như thể cô ấy vẫn là con rắn non đang nũng nịu quấn quanh cổ tay ông vậy. Những chiếc vảy cứng như sắt hiện rõ dưới làn da của ông, che chở cô khỏi những hòn đá và cát rơi xuống từ xung quanh.

Không biết đã trôi qua bao lâu, mặt đất mới bắt đầu yên tĩnh trở lại. Khí đen dày đặc, khiến người ta không thể nhận ra mình đang ở đâu, bỗng nhiên bắt đầu tan dần một cách kỳ diệu. Những người may mắn sống sót ló đầu ra từ những góc khuất, cẩn thận quan sát xung quanh.

Chúc Hồng thì thầm hỏi: “Chú Bốn ơi, chuyện gì vậy?”

Chú Rắn Bốn làm một tiếng “shh”, sau đó phóng ra ý thức của mình để quan sát kỹ lưỡng tình hình xung quanh.

Đúng lúc đó, Chúc Hồng bất ngờ kêu lên một tiếng. Chú Rắn Bốn quay đầu lại và thấy cành của cây thần lớn, vốn đã mọc thêm một chồi non một cách bí ẩn, đang từ từ rơi khỏi tay cô. Chúc Hồng vội vàng muốn đuổi theo, nhưng Chú Rắn Bốn nhanh chóng kéo cô lại: “Khoan đã, cô định làm gì vậy?”

Chúc Hồng hơi sốt ruột: “Shen Wei đã cứu mạng tôi, tôi cũng đã hứa với ông ấy rằng sẽ tìm một nơi thích hợp để trồng cây đó. Làm sao có thể để cành của cây thần rơi khỏi tay tôi được?”

Nói xong, cô vùng vẫy mạnh mẽ để thoát khỏi tay Chú Rắn Bốn và lao ra ngoài. Chúc Hồng mới chỉ sinh ra vài trăm năm, chưa hề biết gì về thế giới bên ngoài; cô chưa từng nghe nói đến “Cuộc Phong Ấn Lớn của Hậu Thổ”, cũng không hề sợ hãi chút nào, và liền lao ra một cách dũng cảm.

Chú Rắn Bốn do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn lo lắng, buộc phải hóa thành hình người và chạy theo cô.

Cành cây thần bay thẳng xuống dòng sông Vong Xuyên. Lớp khí đen trên mặt nước đã tan hết, lộ ra dòng nước lạnh lẽo và sâu thẳm của sông Vong Xuyên. Cành cây thần lơ lửng trong không trung một lúc, sau đó lao thẳng xuống dưới.

Chúc Hồng vốn có chút e ngại trước dòng nước sông Vong Xuyên, nhưng rồi cô nhớ lại lời hứa của mình, quyết tâm lao xuống. Chú Rắn Bốn cũng theo sau.

Trong mắt người khác, hai con rắn này thật sự là liều lĩnh; mặc dù tình hình có vẻ yên tĩnh một chút, nhưng ai biết được tình hình thực sự ra sao? Có lẽ đây chỉ là lúc nào đó bùng nổ tiếp theo… Liệu nhảy xuống đây có phải là tự tìm cái chết không?

Chúc Hồng và Chú Rắn Bốn theo cành cây thần lao xuống dưới. Ánh mắt của họ lạnh lẽo và đầy lo lắng.

*(Note: Some phrases were translated directly while others were adapted to fit Chinese narrative style.)*

Tiếp theo đó, nó vươn ra những sợi tơ mềm mại và dài, ôm lấy cẩn thận cây cổ thụ đã khô chết hàng ngàn năm. Chú Hồng bỗng nhiên giật mình và che miệng lại – trên những cành cây khô ấy đã mọc ra những mầm non nhỏ xinh!

Hai cây cổ thụ vẫn tiếp tục to lên và cao lên, cho đến khi chúng cao ngất ngưởng, nhô lên từ dòng nước hỗn loạn của sông Vong Xuyên. Bóng râm xanh phủ kín toàn bộ khu vực của Điện Diêm Vương, nơi chỉ còn lại những bức tường đổ nát, và chúng vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Nhìn từ xa, tán lá xanh của chúng uốn lượn như sóng gió, dày đặc đến nỗi gần như không thể nhìn thấy tận đỉnh.

Vết thương trên người Chú Rắn Tứ lại khỏi một cách kỳ diệu dưới bóng cây; ánh mắt của ông cuối cùng cũng dừng lại ở cây cổ thụ ấy – tảng đá “Hậu Thổ Đại Phong” ngày xưa giờ đã không còn nữa.

“Hậu Thổ Đại Phong” đã vỡ vụn, nhưng trên mảnh đất bị bao phủ bởi sương đen và tiếng ma quỷ ấy, bỗng nhiên bùng lên ngọn lửa dữ dội. Bốn cột trụ lại trở về vị trí cũ; có lẽ không lâu nữa, “Đại Phong” mới sẽ được xây dựng lại… Có lẽ…

Trên mặt đất, Vương Trình bỗng thì thầm: “Đó là… tiếng gì vậy?”

“Chắc là tiếng của núi thôi.” Thần Dược Bát lắng nghe một lát, rồi nói: “Đó là tiếng của hàng ngàn ngọn núi cùng khóc.”

Vương Trình tròn mắt: “Núi cũng có thể khóc ư?”

Thần Dược Bát im lặng một lát: “Đúng vậy. Theo truyền thuyết, chỉ có khi Phan Cổ ngã xuống thì hàng ngàn ngọn núi mới cùng khóc; ngay cả khi Quân Côn Luân hóa thành đèn trấn hồn cũng không có tiếng như vậy. Có lẽ lúc đó, ông ấy không thực sự bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Vương Trình đứng đó bất động một hồi lâu, mới hiểu ý của anh ta. Dù cô ấy không có nhiều liên quan gì đến cả Shen Wei lẫn Chặt Hồn Sứ, nhưng khi nhận ra điều đó, cô ấy đã bất chợt rơi nước mắt. Ma quỷ không thể dễ dàng rơi nước mắt… Cô ấy hiểu điều đó trong lòng, nhưng không thể ngăn nổi.

Tôn Tán thở dài, vươn tay ôm lấy cô ấy vào lòng.

Lúc này, bỗng nhiên một giọng nói quen thuộc vang lên nhẹ nhàng: “Cô gái ngốc ạ, sao lại khóc?”

Vương Trình giật mình, nhìn xuống và thấy Châu Vân Lan đã mở mắt từ lúc nào không biết, và từ từ đứng dậy.

Cô ấy nhìn thẳng vào mắt anh ta, cảm thấy một sự kỳ lạ khó tả. Người đó quả thực là Châu Chỗ mà cô ấy sống cùng hàng ngày… nhưng dường như… có một chút thay đổi nào đó.

Trái tim cô ấy se lại đau đớn – liệu Shen Wei có thực sự lấy hết ký ức của anh ta đi không?

Nhưng sau khi nhìn Châu Vân Lan một lát với vẻ ngạc nhiên và hoang mang, Thần Dược Bát bỗng nhiên nói: “Đừng lo. Ký ức của anh ấy vẫn còn đây, trong trái tim cô ấy.”

Vương Trình mỉm cười, và cả hai tiếp tục bước đi cùng nhau…

Ngọn lửa bùng cháy đã chuyển thành màu cam ấm áp; ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt của Công Long Quân. Anh im lặng một hồi lâu, rồi mới nhẹ nhàng nói: “Tôi biết rồi.”

Thần Dược Bô tiếp tục nói: “Chặt Hồn Sứ đã dùng thân xác của Quỷ Vương để thành thiêng, tìm kiếm lòng nhân từ và cuối cùng đã xóa đi…”

“Đủ rồi, đừng nói nữa.” Công Long Quân không quay đầu lại, khuôn mặt đẹp trai của anh hiện lên vẻ u sầu khó tả, “Tôi đã biết hết rồi.”

Thần Dược Bô lập tức cúi đầu một cách tôn kính, sau một lúc lâu mới tiếp tục nói: “Khi Tổ Sư qua đời, ngài đã giao cho tôi trách nhiệm giám sát hợp đồng giữa ông ấy và Chặt Hồn Sứ. Bây giờ, tôi có thể rút lui khỏi trách nhiệm này được rồi.”

Công Long Quân không quan tâm đến anh ta, chỉ là dang rộng đôi tay; trong tay anh là những chiếc vảy do Nữ Oa để lại. Những chiếc vảy ấy đã chứa đựng một vòng luân hồi dài mười một năm… Công Long Quân thì thầm: “Thần Nông, rốt cuộc ngài muốn nói gì với tôi?”

Lúc này, bỗng nhiên từ dưới đất vang lên những tiếng động nhẹ nhàng; mọi người lập tức trở nên căng thẳng như những con chim sợ hãi. Rồi họ thấy mặt đất dưới chân mình bắt đầu nới lỏng, và sau đó tán lá của một cây lớn bỗng nhiên mọc lên từ lòng đất, xanh tươi um tùm. Những chiếc lá dường như mang theo hơi ẩm từ một thế giới khác; khi rơi xuống mặt đất, những vết nứt do sự phá hủy trước đó dần dần liền lại với nhau.

Cái gì được coi là “thời gian dài”?

Tại sao lại có cái thiện, cái ác, đúng và sai?

Sinh là gì? Còn tử thì là gì?

Cuối cùng, vẻ mặt nhăn nheo của Công Long Quân cũng dần được thư giãn. Anh vươn tay ra và chính xác lấy được một chiếc lá rơi từ cành cây.

Anh bất ngờ hỏi: “Là ngài đã điều Guo Trường Thành đến Vụ Điều Tra Đặc Biệt phải không?”

Thần Dược Bô trả lời một cách tôn kính: “Vâng, khi Tổ Sư còn sống, ngài đã giao cho tôi nhiệm vụ tìm một người không có ‘đôi mắt âm dương’, nhưng có thể nhìn thấu sự thật; người ấy không nổi tiếng gì, nhưng lại mang theo những công đức lớn từ trời ban.”

“Hiểu rồi.” Công Long Quân thở dài nhẹ nhàng, “Cảm ơn ngài.”

Những chiếc vảy rắn của Nữ Oa trong chốc lát đã hóa thành bột mịn trong lòng bàn tay anh.

Đại Khánh không thể kiềm chế được nữa và hỏi: “Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?”

Công Long Quân ngồi xuống dưới ánh đèn trấn hồn, nhẹ nhàng vuốt ve đầu con mèo đen: “Đừng vội, đèn trấn hồn vẫn còn sáng.”

Nói xong, anh như vào trạng thái thiền định, nhẹ nhàng nhắm mắt lại; phía sau anh là ngọn đèn khổng lồ phát ra ánh sáng mờ ảo.

Chiếc điện đốt trên tay Guo Trường Thành không còn hoạt động nữa…

Câu chuyện kết thúc ở đó…

Chúng không hề có hình dạng con người; chúng chỉ là những đám sáng rực rỡ, lấp lánh, và cùng với linh hồn của bảy tám người trên cây cầu, chúng kết nối với nhau thành một mạng lưới lớn. Mạng lưới này trải dài xuống từ cây cầu, và may mắn thay, đã bắt được hai người đó ở giữa.

Chu Shuzhi bất ngờ đến mức không kịp phản ứng, nhưng anh biết đây không phải lúc để suy nghĩ nhiều. Anh cảm ơn họ một cách thầm lặng, sau đó nhanh chóng nắm lấy Guo Changcheng, dùng sức từ mạng lưới linh hồn để nhảy lên cao, rồi dùng gót chân chạm nhẹ vào lan can cầu, và nhanh chóng đáp xuống một bên cầu. Anh ném Guo Changcheng về phía hang động phía sau mình, rồi liên tiếp ném ra mười hai tấm bùa giấy, những tia sét từ trên trời đánh xuống đám quỷ đỏ đang vây quanh họ. Những tia sét ấy biến cây cầu thành một mạng lưới điện có điện áp cao.

Phía sau chiến trường, những linh hồn kết nối thành một chuỗi những vệt sáng, xoay quanh Guo Changcheng.

Người thanh niên không mấy nổi bật đó bỗng nhiên phát ra ánh sáng màu cam nhạt; giống như ánh lửa ấm áp, những linh hồn xung quanh dường như cảm nhận được điều gì đó và không thể kiểm soát được mà tiến lại gần anh.

Trong lòng Guo Changcheng, có vẻ như có một giọng nói, và anh không kìm được mà thốt lên: “Làm dịu linh hồn của những người còn sống, bình an cho tâm hồn của những người đã khuất…”

Một tia sáng từ xa truyền đến; bóng tối bao trùm khắp nơi. Ban đầu, ánh sáng rất yếu ớt, nhưng sau đó phạm vi nó lan rộng dần, cuối cùng tràn ngập khắp mặt đất.

Những con quỷ đỏ vốn đang nắm thế thượng phong, suýt nữa đã buộc Chu Shuzhi phải trở lại cây cầu, bỗng kêu thảm thiết, che mắt lại và lùi lại vài bước, rồi ngã xuống đất trên cây cầu rung rinh. Sau đó, chúng bị ánh sáng đó làm tan chảy.

Chu Shuzhi bất ngờ, quay đầu nhìn lại Guo Changcheng; trong khoảnh khắc đó, anh có cảm giác như Guo Changcheng đã trở thành một đám lửa, và tần suất cháy của nó trùng hợp kỳ diệu với những ngọn lửa trên khắp mặt đất.

Vua Quỷ có vẻ lo lắng, bước về phía Guo Changcheng và thử đưa tay vào những ngọn lửa đang cháy trên người anh, nhưng chỉ cảm nhận được một nhiệt độ kỳ lạ mà không hề bỏng rát.

Guo Changcheng không thấy những ngọn lửa trên người mình, vẫn lặng lẽ tiếp tục đọc phần còn lại của câu: “… chuộc lỗi cho những linh hồn chưa được siêu thoát, hoàn thành những điều chưa được hoàn tất…”

Giọng nói của anh dường như hòa quyện với thứ gì đó trong bầu trời mênh mông, tạo ra tiếng vang và sự cộng hưởng vô tận. Chu Shuzhi cũng cảm nhận được điều đó, ngẩng đầu lên và thấy những linh hồn đã chết ở thị trấn biệt thự, những linh hồn mà họ tìm kiếm suốt đêm, từ từ trôi lên và đến trước mặt Guo Changcheng.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Cuối cùng, họ lần lượt biến mất trong không trung, hóa thành vô số điểm sáng và bay về phía bầu trời.

Tiếng sấm mùa xuân vang lên từ phía chân trời; bầu trời bị mây đen che khuất bắt đầu lộ ra chút ánh sáng. Rồi, ở hướng nam, hai cây cổ thụ khổng lồ bất ngờ mọc lên từ lòng đất, vượt qua những ngôi nhà, vượt qua các tòa nhà cao tầng… thậm chí vượt qua cả những ngọn núi lớn.

Những linh hồn tụ tập bên cạnh Vách Trường Thành của Quách đã gần như biến mất hết; chỉ còn lại một linh hồn duy nhất, rơi xuống mặt đất và hiện ra hình dáng của người giao hàng tên là Phùng Đại Vĩ.

“Anh trai…” anh ta hào hứng gọi Quách Thục Hòa và Vách Trường Thành, “Cảm ơn các anh! Tôi tin vào kiếp sau rồi. Khi tôi được tái sinh thành người, tôi sẽ vẫn là con trai của bố mẹ mình, là anh em của anh trai mình, sống tốt đẹp, làm nhiều điều tốt đẹp hơn, và bù đắp cho những gì đã thiếu trong kiếp này.”

Khi nói xong, thân xác linh hồn của Phùng Đại Vĩ càng lúc càng trở nên trong suốt, cho đến khi cũng tan thành những hạt sáng nhỏ và cuối cùng biến mất vào vòng luân hồi vô tận.

Ánh sáng trên người Vách Trường Thành đạt đến đỉnh điểm, rồi bỗng nhiên tách ra khỏi cơ thể anh ta, bay về phía xa như một ngôi sao băng.

Người đàn ông ngồi dưới đèn trấn hồn trên núi Đại Hoang bỗng nhiên mở mắt; một khối lửa rực rỡ như ánh nắng mặt trời buổi sáng rơi vào đèn trấn hồn, và ngọn lửa vốn chỉ to bằng hạt đậu bỗng bùng lên cao hàng trăm mét.

Công tước Côn Luân đứng dậy; đôi tay ông áp sát vào đèn trấn hồn, được ánh lửa chiếu cho chuyển sang màu cam. Khi nhìn về phía đèn trấn hồn, ánh mắt ông lộ ra vẻ lo lắng và mong đợi khó tả.

Một bóng người dần hình thành giữa ngọn lửa, rời khỏi đám lửa và rơi thẳng vào vòng tay Công tước Côn Luân. Người đó không hề nặng, nhưng Công tước Côn Luân dường như phải dùng hết sức lực để đón lấy, và không khỏi bị trượt chân, cùng người đó ngã xuống đất.

Lâm Tĩnh bất ngờ kêu lên: “Thầy Thẩm!”

Vẻ bình tĩnh mà Công tước Côn Luân cố gắng duy trì cuối cùng cũng vỡ vụn; các khớp tay ông nắm chặt lấy người沈 Vĩ đến mức trắng bệch.

沈 Vĩ dường như bị gì đó làm cho khó thở, ho nhẹ vài tiếng, đầu không tự chủ mà nghiêng sang một bên, tựa vào người Công tước Côn Luân; hơi thở nhẹ nhàng của anh ấy chạm vào cổ ông.

Trên trán và vai沈 Vĩ, những ngọn lửa nhỏ lóe lên rồi nhanh chóng biến mất vào cơ thể anh ta.

“Đó là… linh hồn ư?” Thần Nông Dược Bô ngạc nhiên hỏi, “Người vốn không có linh hồn như Đại Sát lại có được ba linh hồn bảy phách thực sự ư? Phải chăng loài quỷ cũng có linh hồn? Vậy tại sao Đại Phong vẫn còn tồn tại?”

“Đại Phong không còn nữa,” Công tước Côn Luân trả lời.

Vòng luân hồi tiếp tục quay, mang theo những câu chuyện và biến cố mới…

Một bàn tay của Shen Wei luôn nắm chặt thứ gì đó; trong lòng bàn tay ấy, dường như có vật gì đó được giữ chặt. Công chúa Kunlun nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay phải của anh, cảm thấy một hơi ấm quen thuộc. Bàn tay của Shen Wei từ từ buông ra, và một tấm bùa an thần màu vàng bay ra từ lòng bàn tay anh, rơi ngay trước mắt Công chúa Kunlun.

Công chúa Kunlun bỗng nhiên cười lên – đó chính là tấm bùa mà lần đầu họ gặp nhau, cô ấy đã tự tay vẽ lên mu bàn tay anh.

Tấm bùa an thần bay thẳng vào chiếc đèn trấn hồn; chiếc đèn bỗng nhiên từ từ nâng lên khỏi mặt đất và cuối cùng biến mất vào đất phương Nam.

Bốn cột mới đã được dựng lên, nhưng không còn để mục đích trấn áp bất cứ điều gì nữa.

“Chính là ngươi luôn nhắc nhở ta bằng lời của Thần Nông, và cũng chính ngươi đã tìm lại được nguyên liệu thực sự để làm đèn trấn hồn.” Công chúa Kunlun cẩn thận ôm lấy Shen Wei, “Tại sao bây giờ ta lại không hiểu nữa?”

“Nguyên liệu để trấn áp linh hồn của những kẻ sống, và an ủi trái tim của những kẻ đã chết… Chỉ cần chiếc đèn trấn hồn vẫn tiếp tục cháy, dù hỗn loạn có tồn tại, nó cũng sẽ không bao giờ gây rối nữa.”

Khi lời anh vang lên, những tán cây cao vút như núi bỗng nhiên hóa thành hàng triệu giọt nước nhỏ, rải khắp mọi ngóc ngách. Mặt đất bị tàn phá nghiêm trọng dần dần phục hồi lại vẻ đẹp ban đầu, mọc lên màu xanh non dễ bị bỏ qua vào đầu mùa xuân; những con người trên mặt đất cũng sẽ không nhớ đến thảm họa khủng khiếp ấy đã xảy ra.

Tia sáng đầu tiên của bình minh cuối cùng cũng xuyên qua đám mây đen… Hóa ra trời đã sáng rồi.

Tác giả có lời muốn nói: Kết thúc.

Cuối cùng, có một bạn nữ trước đây đã đề nghị tôi phân biệt rõ những phần trong truyện liên quan đến thần thoại Trung Quốc thực sự với những phần tôi tự bịa ra, để tránh gây hiểu lầm cho mọi người.

Thực ra, hầu hết những điều trong truyện đều là tôi tự bịa ra…

Những phần có cơ sở thực tế chính là:

1. Về Tam Hoàng: Fuxi và Nüwa chắc chắn là có thật, nhưng về người thứ ba trong Tam Hoàng thì có nhiều giả thuyết khác nhau (có người nói là Thuần Nhân, có người nói là Thần Nông); ở đây tôi chọn giả thuyết về Thần Nông.

2. Hậu duệ của Hoàng Đế Yán chính là con cháu của dòng họ Thần Nông.

3. Chuyện Hoàng Đế Hoàng chiến đấu với Chi You là có thật; việc Chi You bị Hoàng Đế phong làm Thần Chiến sau khi chết cũng là sự thật. Những điều khác về các loài yêu quái… tất cả đều là tôi tự bịa ra.

4. Truyền thuyết về Nüwa tạo ra loài người là có thật; cũng có giả thuyết về “ba xác”… nhưng việc “ba xác bắt nguồn từ đất sét” là do tôi bịa ra; hai điều này không liên quan gì đến nhau cả.

5. Và còn nhiều chi tiết khác nữa… tất cả đều là tôi tự bịa ra.