Chương 13

12. Chương Mười Hai: Đồng Hồ Quay Vòng – Mười Một…

“Đúng rồi, hãy tua lại cho tôi xem.”

Sau khi chia tay với Guo Changcheng, Zhao Yunlan lái xe trở về số 4 đường Guangming. Điều đầu tiên cô ấy làm là vào văn phòng và xem lại đoạn video giám sát tại ngã tư đại học ba lần liên tiếp.

Văn phòng vào ban ngày trông khá vắng vẻ; chỉ có một nữ cảnh sát đang trực ca trong phòng điều tra hình sự.

Nữ cảnh sát này trông khoảng hơn hai mươi tuổi, tóc được buộc gọn thành bím, trang điểm nhẹ nhàng, lộ ra trán trắng mịn đẹp. Đôi mắt cô ấy nửa mở nửa nhắm, vẻ mặt có vẻ lười biếng, như thể sắp ngủ, nhưng công việc cô ấy làm lại rất nhanh nhẹn.

Nữ cảnh sát mặc đồng phục ở phần trên cơ thể, nhưng chân được phủ bằng tấm chăn dài; cô ấy ngồi yên trên ghế không hề di chuyển. Nếu không phải khuôn mặt cô ấy hồng hào, vẻ ngoài của cô ấy có thể khiến người ta nghĩ rằng cô vừa khỏi bệnh nặng.

Có lẽ tấm chăn hơi dài, một đầu của nó buông xuống đất; Zhao Yunlan vô tình giẫm phải, khiến phần còn lại của tấm chăn cũng bị nhấc lên. Dưới tấm chăn, đuôi của một con rắn khổng lồ ló ra trong chốc lát rồi nhanh chóng rút lại. Nữ cảnh sát không hề hạ đầu xuống, vẫn tập trung vào đoạn video; cô ấy chỉ việc kéo tấm chăn bị giẫm xuống cho phẳng lại.

Ở góc bàn làm việc có tấm danh thiếp của cô ấy – Zhu Hong.

Đoạn video giám sát không rõ ràng lắm, bị ảnh hưởng bởi một từ trường không xác định, video gián đoạn và đôi khi xuất hiện những hình ảnh giống tuyết. Thông tin trong video cũng không nhiều; dù sao thì vụ án mạng đã xảy ra ở con hẻm nhỏ bên cạnh cổng phụ của đại học, còn camera giám sát được lắp ở ngã tư đại học, nên chỉ ghi lại được đoạn ngắn khi nạn nhân Lu Ruomei và Li Qian gặp nhau trên đường đại học.

Thời gian được hiển thị là khoảng 10 giờ 20 phút tối ngày hôm trước. Như Li Qian đã nói, cô ấy ra khỏi cổng chính của trường, bước vào siêu thị nhỏ bên kia đường, sau năm phút cô ấy bước ra khỏi siêu thị và đi ngược lại; lúc đó, cô ấy vừa đi ngang qua nạn nhân Lu Ruomei và lịch sự gật đầu chào người kia.

Đoạn video dừng lại vào khoảnh khắc hai người tách ra; lúc này, nạn nhân Lu Ruomei vừa băng qua đường, chuẩn bị bước vào con hẻm.

Li Qian dường như liếc nhìn Lu Ruomei một cách thờ ơ. Do độ rõ của video không tốt, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy không được nhìn rõ lắm, nhưng ngay sau đó, cô ấy dường như bị sốc nặng và lùi lại một bước lớn.

Zhu Hong nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc; đôi mắt nửa mở nửa nhắm của cô ấy cuối cùng cũng mở to hơn một chút. Trong đôi mắt hình hạt mơ của cô ấy, đôi con mắt dọc hiện lên, trông rất kỳ lạ.

“Cô ấy nhìn xuống dưới ánh đèn phải không?”

---

Please let me know if you need any further adjustments or explanations!

“……” Zhù Hóng im lặng một lúc, “Anh luôn phá vỡ những ảo tưởng đẹp đẽ của em về anh, lãnh đạo ạ.”

“Biết mình là lãnh đạo mà còn dám như vậy,” Triệu Vân Lạn nhấn nhẹ vào đầu cô ấy, “Không muốn tiền thưởng nữa à?”

Zhù Hóng nheo mắt lại hơn, liếm môi bằng chiếc lưỡi dài và mảnh mai như rắn: “Nếu anh sẵn lòng để em ngủ qua đêm với anh, em cũng chịu không lấy lương, sẵn lòng làm việc cho anh không công.”

Triệu Vân Lạn cúi đầu nhìn cô ấy một cách khó hiểu: “Thật sao?”

Zhù Hóng: “……”

Cô ấy bỗng nhiên có cảm giác rằng những việc như bán thân vì điều gì đó, những kẻ lãnh đạo không biết xấu hổ như họ thực sự có thể làm được.

“Dám quấy rối lãnh đạo trong giờ làm việc,” Triệu Vân Lạn cười, “Tốt lắm, đồng chí Zhù Hóng, năm nay suất tham gia lớp học chính trị của bộ phận sẽ dành cho em, chuẩn bị nâng cao tư duy của mình đi.”

Zhù Hóng hối tiếc vì đã nói quá muộn, đành phải lảng tránh chủ đề và nói: “Nếu camera không ghi lại được, có nghĩa là họ không muốn người khác thấy, trừ khi ‘mắt trời’ mở ra – cô gái kia có thể nhìn thấy thứ đó, có lẽ là vì cô ấy đã từng sử dụng chiếc đồng hồ quay vòng luân hồi.”

Triệu Vân Lạn dựa tay lên bàn và nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mặt bàn: “Tôi biết về chiếc đồng hồ quay vòng luân hồi đó, thường là loại đồng hồ mặt trời khắc những câu châm ngôn, ý nghĩa biểu tượng của nó lớn hơn so với công dụng thực tế, thì có điều gì đặc biệt ở nó?”

“Thực ra buổi chiều nay khi anh nhắc đến chiếc đồng hồ cũ, em đã nghĩ ngay đến nó,” Zhù Hóng cúi xuống mở ngăn kéo dưới bàn làm việc, lấy ra một quyển sổ kế toán cũ được buộc bằng dây, “Đây là thứ em mượn từ thế giới bên kia, nếu anh rảnh có thể xem kỹ nhé. Có tin đồn rằng phần đế của nó được làm từ những mảnh đá ba kiếp, những chiếc vảy phía sau là loại cá đen trong sông Quên Lãng, dài ba thước ba tấc, vây ở bụng cứng như đá quý, chỉ mọc về một phía.”

Triệu Vân Lạn gật đầu để cô ấy tiếp tục nói.

Zhù Hóng mở quyển sổ kế toán cũ ra: “Người ta nói rằng khi Nguyên Thủy Khai Thiên, khi chia ra âm dương, đã dùng con đường Hoàng Tuyền và nước Sông Quên Lãng làm ranh giới. Sau này, do số lượng sinh vật ngày càng tăng, việc quản lý trở nên khó khăn, nên mới đặt ra quy tắc của Cổng Quỷ Môn. Trước khi Cổng Quỷ Môn được thiết lập, thế giới âm đã có bốn vật thánh này, và chiếc đồng hồ quay vòng luân hồi cũng là một trong số đó.”

Ngón tay dài của Zhù Hóng lướt qua các trang sách, Triệu Vân Lạn theo dõi ngón tay cô ấy và thấy dưới ba chữ “Đồng hồ quay vòng luân hồi” có hai chữ nhỏ ghi là “Mượn Thọ”.

“Mượn Thọ?” Triệu Vân Lạn nhíu mày, “Điều đó có nghĩa là sao?”

Zhù Hóng giải thích: “Người ta tin rằng khi sử dụng chiếc đồng hồ này, người ta có thể mượn được thọ mệnh từ thế giới bên kia.”

“Bánh đồng quay tượng trưng cho sự mọc lên vào buổi sáng và lặn xuống vào buổi tối; những vảy cá đen trong dòng sông quên lãng cũng chỉ mọc về một phía thôi. Vì vậy, chỉ có người lớn tuổi mới có thể mượn tuổi thọ của mình cho người trẻ, không thể ngược lại được. Chào bạn, thực ra bạn đã hiểu lầm họ rồi phải không?” Chu Hồng nói, rồi vươn tay ra, một tờ giấy xuan viết đầy chữ liền bay nhẹ xuống lòng bàn tay cô ấy. Trên tờ giấy có tên của Lý Tiên, kèm theo là bát tự sinh nhật được ghi rõ ràng; sau đó là hai dòng chữ mờ nhạt, không thể nhìn rõ họ viết điều gì, chỉ có thể mơ hồ nhận ra những dấu hiệu của việc sửa đổi.

Chu Hồng nói: “Tôi đã nhờ người ở âm phủ kiểm tra, và quả thực tuổi thọ của Lý Tiên đã bị sửa đổi một cách cố ý; không phải là kéo dài mà là rút ngắn.”

Chu Vân Lan hơi ngạc nhiên và nhướng mày.

“Bánh đồng quay, bánh đồng quay… Trên tảng đá ba kiếp, bạn sống nửa đời của bạn, tôi sống nửa đời của tôi; chúng ta không cần phải sinh cùng nhau, nhưng cần phải chết cùng nhau.” Chu Hồng tiếp tục: “Ý tôi là, nếu có được vật báu của luân hồi, người ta có thể dùng nửa phần tuổi thọ còn lại của mình để đổi lấy người đã khuất, và từ đó sống cùng họ, chết cùng họ. Hai năm trước, tuổi thọ của bà ngoại Lý Tiên đã hết; có lẽ vào thời điểm đó, cô gái nhỏ này đã dùng nửa phần tuổi thọ của mình để đổi lấy bà ấy.”

Chu Vân Lan lặng lẽ nghe chăm chú.

“Khi bạn chưa trở về, tôi đã tìm hiểu về quá khứ của cô ấy. Mặc dù Lý Tiên là người của thành phố này, nhưng cô ấy chưa bao giờ sống ở đây; trước đây cô ấy sống cùng bà ngoại ở nơi khác. Tôi đã gọi điện cho các cán bộ làng ở nơi Lý Tiên có hộ khẩu, và họ nói rằng Lý Tiên được bà ngoại nuôi dưỡng từ nhỏ; có lẽ bố mẹ cô ấy quá bận rộn với công việc nên không thường xuyên trở về nhà. Cô ấy còn có một người em trai nữa. Vào thời đó, chính sách kế hoạch hóa gia đình rất nghiêm ngặt; vì muốn có thêm con, bố mẹ cô ấy đã… bạn hiểu ý tôi chứ?”

Chu Vân Lan gật đầu, và Chu Hồng tiếp tục: “Cán bộ làng nói rằng hai năm trước, bà ngoại Lý Tiên bị đột quỵ não; mọi người đều nghĩ rằng bà ấy sẽ không qua khỏi, nhưng không hiểu sao bà ấy lại phục hồi một cách kỳ diệu. Tuy nhiên, bà ấy vẫn còn một số di chứng sau đó. Sau đó, bà ấy được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer, tức là chứng sa sút trí tuệ ở người già. Tôi đoán đó là do tổn thương tế bào thần kinh gây ra bởi đột quỵ não. Ban đầu chỉ là việc quên lãng, nhưng sau đó tình trạng ngày càng nghiêm trọng; bà ấy không còn nhận ra được người khác, trí tuệ cũng suy giảm nghiêm trọng. Và nửa năm sau, Lý Tiên đã đậu vào chương trình sau đại học của thành phố này; lúc đó bố mẹ cô ấy mới quay về.”

Chu Vân Lan im lặng suy nghĩ.

Chuẩn Vân Lan nhíu mày một cách thờ ơ, dường như trong lòng vẫn còn do dự.

Nghe những câu chuyện khiến người ta rơi nước mắt như vậy, anh ta không những không hề cảm động chút nào, mà còn tiếp tục tìm hiểu kỹ lưỡng, như thể không tìm ra điều gì đó bất thường thì sẽ không ngừng lại. Chú Hồng thực sự không thể phân biệt được ai trong hai người họ mới là kẻ lạnh lùng, đành phải thở dài nhẹ nhàng.

Chuẩn Vân Lan nhún vai: “Được thôi, cô Chú, xin cô hãy chỉ bảo tôi vậy.”

“Lý Tiên thường xuyên mua sắm trực tuyến, tôi đã kiểm tra hồ sơ mua sắm của cô ấy, phần lớn đều là những sản phẩm chăm sóc sức khỏe dành cho người già. Tiền tiêu vặt của cô ấy không nhiều, phần lớn là do công việc gia sư và những công việc nhỏ khác mà cô ấy làm được. Những cô gái nhỏ tuổi khác đều thích làm đẹp, nhưng cô ấy lại hiếm khi chi tiêu cho bản thân. Tôi nghĩ, chỉ vì điều đó thôi, cô ấy đã là một đứa trẻ tốt rồi. Nếu được xác nhận là không liên quan đến vụ án này, nếu cô ấy không muốn nói ra điều gì thì cũng được thôi, tại sao phải ép buộc cô ấy quá mức chứ?”

Chuẩn Vân Lan: “Vật chất không thể nói lên tất cả; đôi khi chính là vì thiếu đi tình cảm, con người mới tìm đến vật chất để bù đắp…”

Lời nói của anh ta bị chìm trong sự chỉ trích im lặng từ ánh mắt của Chú Hồng, đầy ý nghĩa “anh ta vô tình, lạnh lùng”.

“Được thôi,” Chuẩn Vân Lan nói, “giả sử như cô nói, cô ấy đã dành một nửa tuổi thọ của mình cho bà lão, vậy tại sao bây giờ bà lão đã chết mà cô ấy vẫn sống khỏe mạnh?”

“Có thể đã có sự cố xảy ra, chẳng hạn như bà lão qua đời trước thời hạn,” Chú Hồng nói, “Lâm Tĩnh đã gửi cho tôi danh sách những linh hồn mất tích hôm qua, tôi đã kiểm tra và quả thực không có tên cô ấy trong đó. Cô ấy đang lang thang bên ngoài, có lẽ bên kia vẫn chưa hề biết gì. Linh hồn của bà lão đã được kết nối với người sống thông qua chiếc đồng hồ luân hồi, có thể cô ấy đã trốn thoát như vậy.”

Chuẩn Vân Lan suy nghĩ một chút: “Ừm…”

Chú Hồng hỏi: “Sao vậy?”

“Tôi bỗng nhiên nhớ ra một điều, không biết cô có nhận ra không: Lý Tiên và Lưu Nhược Mai trông rất giống nhau, kiểu tóc cũng gần giống; nếu người lạ nhìn từ phía sau thì gần như không thể phân biệt được. Hơn nữa, hôm đó họ lại tình cờ mặc cùng một bộ quần áo. Và Lưu Nhược Mai lại chết ngay sau khi gặp Lý Tiên… Nếu Lý Tiên đã sử dụng chiếc đồng hồ luân hồi, thì chắc chắn trên người cô ấy sẽ còn mùi của vật linh thiêng liêng… Nếu cô ấy thực sự có thể trốn thoát được những linh hồn đó, biết đâu cô ấy lại là kẻ đã vượt ngục…”

“Ý cô là mục tiêu của những linh hồn đó có thể chính là Lý Tiên!”