Chương 14

13. Chương 13: Đồng hồ mặt trời quay vòng – Mười hai…

Chu Vân Lan bóp tắt điếu thuốc, nhanh chóng lấy điện thoại ra từ túi: “Trời sắp tối rồi, tôi chỉ để lại một mình cậu ấy ở đó; không được, tôi phải qua đó một chút.”

Chú Hồng hỏi: “Cậu thực tập sinh mới đến đã bị dọa cho ngất xỉu rồi à?”

Chu Vân Lan trả lời bằng vẻ mặt rất lo lắng: “Đúng rồi, cái thiệp mời của ‘Chặt Hồn Sứ’ đâu? Đưa cho tôi.”

Chú Hồng dùng cằm gõ nhẹ vào góc bàn, nhưng không dám vươn tay chạm vào.

Thiệp mời được làm từ một tập sách nhỏ màu đen bóng; bìa ngoài cũng màu đen, trên đó viết bằng mực đỏ: “‘Lá thiệp của Hồn Cô Đơn’, xin chủ nhân hãy mở ra.” Bên trong là lớp vải lụa tinh xảo; trước tiên là vài câu nói lịch sự không liên quan đến chủ đề, sau đó là một bản tóm tắt ngắn gọn về vụ “hồn ma đói khát trốn khỏi nhà tù”, và cuối cùng là dòng chữ: “Tối nay lúc canh giờ Tý, tôi sẽ đến thăm. Nếu gây phiền toái gì, xin hãy thông cảm.”

Chữ viết rất đều và đẹp, có thể nói là mang giá trị nghệ thuật.

Chu Vân Lan mở thiệp ra, Chú Hồng lập tức di chuyển chiếc ghế của mình sang một bên với vẻ e ngại.

“‘Chặt Hồn Sứ’ này… không rõ là thần hay ma nữa. Nếu nói là ma tiên thì cũng chưa chắc. Theo truyền thuyết, hắn được tạo ra từ luồng khí ác và gió mạnh nhất ở chốn âm phủ sâu thẳm; sinh ra đã mang điềm xấu, ánh máu bắn lên trời, nhưng lại được bảo vệ bởi gió mạnh. Hắn biến thành một con dao ‘Chặt Hồn’, và theo như trong truyện kịch, hắn có thể ‘phân biệt thiện ác, phân định trung thành và gian xảo’. Chính vì con dao này mà sau này hắn được gọi là ‘Chặt Hồn Sứ’.”

Hắn có quyền chặt bất kỳ linh hồn nào, dù ở trên trời hay dưới đất, dù là người hay thần… Bất cứ lý do gì cũng được.

Có lẽ vì thế mà mọi người đều sợ hãi hắn; chỉ có Chu Vân Lan thôi. Có lẽ vì cô ấy khá dày da, ít sợ hãi, không những không cảm thấy ‘Chặt Hồn Sứ’ đáng sợ, mà còn nghĩ rằng người này khá lịch sự và tốt bụng… Điểm duy nhất là khi nói chuyện hay viết thư, hắn thường dùng quá nhiều từ ngữ phức tạp, có vẻ hơi nghệ thuật quá mức và nói nhiều lời không cần thiết.

Nhận thấy Chú Hồng không thoải mái, Chu Vân Lan nhanh chóng đọc qua nội dung thiệp, rồi nhét nó vào túi: “Nếu không có gì thì cô cứ về nhà đi. Công việc ở văn phòng hôm nay để cho Vương Trấn lo. Hai ngày nay cô gần như không thể đi lại được; đi đâu cũng bất tiện. Sau giờ làm việc, cố gắng đừng ra ngoài nhé.”

Chú Hồng gật đầu và rời đi.

Chẳng lẽ là vì giọng nói của người lãnh đạo qua điện thoại nghe có vẻ lạnh lùng sao?

Hơi thở của Guo Changcheng càng lúc càng gấp rút, Zhao Yunlan gần như nghi ngờ rằng chỉ với một cuộc điện thoại này thôi cũng đủ để làm anh ta sợ đến mức bị đau tim. Thấy Guo Changcheng lắp bắp, gần như không thể thở được nữa, Zhao Yunlan chỉ biết thở dài: “Có ai khác xung quanh bạn không? Nếu có thì hãy đưa điện thoại cho họ, nếu không thì đưa cho Daqing.”

Guo Changcheng như được giải phóng gánh nặng, lặng lẽ đưa điện thoại cho Shen Wei.

May mắn thay, Giáo sư Shen rất đáng tin cậy; chỉ vài lời nói của ông ấy đã giải thích rõ cách đưa Li Qian đến bệnh viện, cũng như phòng bệnh cụ thể. Cuối cùng, ông ấy hỏi: “Còn chuyện của bạn học Li Qian thì sao…”

Ông ấy vừa nói được nửa câu thì từ trong điện thoại vang lên tiếng “cích cích”. Shen Wei hỏi: “Alô?”

Zhao Yunlan dường như đã nói điều gì đó, nhưng giọng nói của cô ấy ngắt quãng không rõ ràng. Shen Wei bước về phía cửa sổ; ban đầu có vẻ như ông ấy muốn khôi phục tín hiệu, nhưng lợi dụng lúc Guo Changcheng không chú ý, ông ấy nhẹ nhàng kéo rèm cửa ra và nhìn ra ngoài. Đồng thời, ông ấy vẫn hỏi một cách không rõ ràng: “Alô? Bạn nói gì vậy? Tôi còn nghe thấy không?”

Lần này giọng nói của Zhao Yunlan rõ ràng hơn, Shen Wei nghe thấy cô ấy nói ngắn gọn: “Chết tiệt, hãy rời khỏi đó ngay!”

Một bóng đen lướt qua đôi mắt đen tối của Shen Wei; ông ấy không thể kiểm soát được mà nhíu mắt lại. Ngay lập tức, đèn trong phòng bệnh tắt hẳn. Kính bên cạnh Shen Wei vỡ tung tóe, tiếng kêu của con mèo vang lên. Con mèo đen của Zhao Yunlan nhảy dựng lên; Shen Wei cảm thấy một cơn gió lướt qua mặt mình. Ngay sau đó, ông ấy ngửi thấy một mùi hôi thối khủng khiếp, mùi của sự phân hủy kết hợp với mùi máu tanh.

Trong bóng tối, không ai nhìn thấy Shen Wei vươn tay ra không trung và nắm lấy thứ gì đó. Sau đó, ông ấy mở rộng tay ra; một con sâu toàn thân đỏ máu quằn quại trong lòng bàn tay ông. Shen Wei vô cảm nghiền nát nó, hít một hơi sâu và cẩn thận thu hồi lại nguồn năng lượng đen tối trong người.

Zhao Yunlan dường như vẫn còn nói điều gì đó qua điện thoại, nhưng tín hiệu bị nhiễu quá mạnh, không thể nghe rõ được một từ nào. Xung quanh đã trở nên hỗn loạn: tiếng mèo kêu thảm thiết, tiếng va chạm với những thứ gì đó hòa lẫn vào nhau. Rồi một tiếng nổ lớn vang lên; có thứ gì đó bị ném ra ngoài, làm đổ một chiếc ghế. Shen Wei lùi lại hai bước. Lúc này, điện thoại đã tự động ngắt kết nối vì không còn tín hiệu.

Ông ấy bật sáng màn hình điện thoại lên mức tối đa và nhìn chằm chằm vào đó…

Lý Tiên đã được tiêm thuốc an thần và nằm trên giường mà không hề có chút ý thức nào.

Lúc này, mắt tất cả mọi người dần bắt đầu thích nghi với bóng tối; nhờ ánh sáng yếu ớt từ điện thoại di động, Thẩm Vĩ nhìn thấy một bóng đen… Miệng nó mở rộng hơn chín mươi độ, khiến cái đầu của nó ngả ra sau trông giống như một quả dưa hấu bị bổ đôi.

Lần này, Quách Trường Thành không kịp ngất đi; anh ta nhìn chằm chằm vào tất cả những gì đang xảy ra, nhịp tim vẫn chưa tăng tốc, trong đầu anh ta trở nên trống rỗng như một tấm bảng trắng. Máu trong cơ thể anh ta tuôn về các chi một cách nhanh chóng; anh ta run rẩy như con dế vừa nhảy qua vực thẳm, và áp lực máu tăng đột ngột khiến anh ta có ảo giác rằng khuôn mặt mình đã to ra gấp đôi.

Một giọng nói điên cuồng vang lên trong đầu anh ta: “Đó là cái gì? Đó là cái gì?!”

Bóng đen đó có hình dạng con người, thân hình gầy guộc và dài, giống như một bộ xương, nhưng lại có một cái bụng to đáng sợ. Các chi trên cơ thể nó biến thành một đôi lưỡi hái khổng lồ; sau khi gầm lên không một tiếng động, nó lao về phía bụng của Lý Tiên một cách dữ dội.

Chỉ đến lúc này, tiếng hét của Quách Trường Thành mới được thoát ra; anh ta liên tục hét lên: “Ah… Ah… Ah…”

Khuôn mặt Thẩm Vĩ bỗng chốc trở nên nghiêm nghị, anh ta nhanh chóng bước ra một bước… Nhưng ngay lúc đó, một bóng người đột nhiên xuất hiện trước giường của Lý Tiên.

Đó là một bà lão không biết từ đâu xuất hiện; có lẽ cô ấy còn chưa cao đến một mét rưỡi, mập mạp, đầu đội một búi tóc giả trông rất buồn cười. Cô ấy xuất hiện từ không trung, vươn ra đôi tay to béo của mình, cố gắng che chở cô gái nằm trên giường bệnh.

Thẩm Vĩ rút lại bước chân vừa bước ra, di chuyển nhanh như chớp; không ai để ý đến điều đó. Đồng thời, anh ta nhấc chiếc ghế sắt bị Đại Khánh làm ngã lên và ném mạnh về phía bóng đen.

Chiếc ghế trúng chính xác vào “cơ thể” của con quái vật, làm nó bị xé thành hai mảnh. Con quái vật phát ra tiếng hét giận dữ như loài tinh tinh; phần cơ thể bị xé ra vẫn còn dính lại với nhau, lắc lư treo bên cạnh.

Tuy nhiên, sau đó, phần cơ thể bị dính vào nhau như nước sôi sủi bọt; giống như con quái vật không thể tiêu diệt trong cơn ác mộng nửa đêm, hai mảnh cơ thể đó rung chuyển dữ dội và phát ra những âm thanh đáng sợ, từ từ hợp lại với nhau.

“Nó đã hợp lại! Nó lại hợp lại rồi!” Quách Trường Thành hét lên không biết phải làm gì.

Thẩm Vĩ đành lao tới, nhặt lại chiếc ghế sắt vừa ném đi, sau đó liên tục đánh mạnh vào cơ thể con quái vật.

Giáo sư Thẩm trông có vẻ điềm đạm, nhưng khi phải hành động thì rất nhanh và mạnh mẽ.

Ngay sau đó, Đại Khánh nhảy lên đầu giường của Lý Tiên, run rẩy bộ râu và nói: “Đừng ngây ra nữa, mau lên đi! Con quái vật này đói đến mức không thể chết được; ghế đập vào nó cũng chẳng ảnh hưởng gì. Lúc nãy các người may mắn vì trong phòng này có nhiều khí dương, nhưng nếu làm nó tức giận thì không hay chút nào đâu.”

Shen Wei ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào con mèo đen trong vài giây.

“Không sai đâu, các người không nhìn nhầm đâu,” Đại Khánh nói một cách nghiêm túc, “Chính tôi đang nói đây! Các người vừa dùng một chiếc ghế sắt để đánh con quái vật đói khát kia. Đừng nói những chuyện vớ vẩn nữa, mau lên đi!”

Không biết là do Shen Wei có tâm lý kiên cường hay là anh ấy có khả năng chấp nhận cao đến thế nào, ngay khi lời của Đại Khánh vừa dứt, Shen Wei đã nhanh chóng cúi xuống và mang Lý Tiên lên lưng mình. Trong tình huống khẩn cấp ấy, anh ta thậm chí còn trả lời con mèo một cách mạnh mẽ. Giáo sư Shen hỏi: “Còn bà lão kia thì sao?”

Con mèo đáp: “Không sao đâu, bà ấy sẽ theo sau thôi, đừng lo lắng về bà ấy. Bà ấy không phải là người, mà là một con quái vật mới chết.”

Shen Wei thốt lên “Ồ”, và hoàn toàn từ bỏ quan điểm duy vật: “Cảnh sát Xiao Guo, theo tôi nhanh!”

Guo Trường Thành mở miệng to, cứng cổ lại, tạo thành một tư thế rất khó coi.

Shen Wei vẫn đang mang Lý Tiên trên lưng, giọng anh ta lại lớn hơn: “Cảnh sát Xiao Guo!”

Guo Trường Thành như vừa tỉnh giấc từ mơ, vùng vẫy trên mặt đất vài lần rồi bò dậy: “Tôi… tôi…”

Shen Wei: “Đừng nữa, mau mở cửa cho tôi!”

Bộ xử lý trung tâm của Guo Trường Thành đã quá tải và bị cháy; anh ta chỉ làm theo mệnh lệnh được đưa ra. Nghe thấy lời nói của Shen Wei, anh ta lăn lộn và cuối cùng cũng mở cửa phòng bệnh ra được.

Lúc này, trong hành lang không còn chút ánh sáng nào nữa; các bác sĩ và y tá trực ca như thể đã biến mất khỏi thế giới này. Mỗi phòng bệnh đều trống rỗng, cả tầng lầu trở thành một tòa nhà ma.

Con mèo đen chạy phía trước với sự nhanh nhẹn không tương xứng với thân hình của nó, còn Shen Wei vẫn đang mang Lý Tiên trên lưng; Guo Trường Thành đành phải đi sau.

Tiếng bước chân của họ vang vọng trong hành lang trống trải. Không biết có cửa sổ nào chưa được đóng kín hay không, luôn có những làn gió lạnh quanh họ, khiến cổ Guo Trường Thành lạnh ran; điều này giúp cho cái đầu của anh ta, vốn đã sợ hãi đến mức tê dại, từ từ tỉnh táo trở lại.

Anh ta luôn có cảm giác như có thứ gì đó đang theo sau lưng mình.