Chương 20

19. Chương 19: Đồng hồ mặt trời tuần hoàn, số 18...

Câu hỏi này khiến những người có mặt đều im lặng, sau một lúc, Chặt Hồn Sứ mới lên tiếng.

Anh ấy nói: “Đó là bởi vì lúc đó bạn đã không quan tâm đến bất cứ điều gì, thực sự muốn cô ấy sống trở lại. Đôi khi... chỉ cần ý chí của con người đủ mạnh mẽ, mọi thứ đều có thể xảy ra, nhưng dù bạn có bao nhiêu khăng khăng trong lòng, cũng không thể chứng minh rằng điều đó là đúng.”

Mắt Lý Tiên đỏ lên, cô ấy nhanh chóng quay mặt đi chỗ khác, như thể nỗi uất ức bất ngờ ấy không thể chịu đựng được trước mặt người khác.

Một lúc sau, cô ấy nói với giọng trầm buồn: “Đúng vậy, tôi chỉ là một con người bình thường, dù cuộc sống đặt ra cho tôi những gì đi nữa - người thân duy nhất đột nhiên qua đời, chỉ còn lại cha mẹ ghét bỏ tôi, những nỗ lực vô ích không ai công nhận, hàng năm phải vất vả kiếm tiền học phí, và những nỗ lực như vậy, nhưng ở Long Thành lại không thể tìm được một công việc tử tế nào cả. Trong mắt người khác, chắc hẳn tôi rất đáng thương phải không? Tôi phải chịu đựng tất cả những điều này, nhìn lại, tôi thực sự không nên để bà ngoại mình sống trở lại, có lẽ tôi nên đi chết cùng bà ấy.”

Triệu Vân Lan nhìn cô ấy một cách bình tĩnh, không ngắt lời.

Lý Tiên cười lạnh: “Tôi cảm thấy mình giống như một con rùa, bò chậm rãi trên mặt đất, có người đi qua, đá nhẹ một cú, tôi liền lăn ngửa, sau đó họ nhìn tôi vật lộn trong đau đớn, cuối cùng dùng hết sức lực mới lật người lại được, rồi lại một cú đá nhẹ nữa, tất cả những nỗ lực trước đó lại trở nên vô ích. Thật buồn cười phải không?”

Cô gái này mang trong mình sự phẫn nộ và bất mãn khó có thể diễn tả được, dù cô ấy dường như đã cố gắng kiềm chế hết sức.

Mặt Quách Trường Thành hơi đỏ bừng, anh ấy cảm thấy mình không thông minh cũng không chăm chỉ, luôn mơ hồ, nhưng lại dễ dàng có được một công việc, vì vậy anh ta đứng dậy, thở hổn hển nói: “Tôi... tôi sẽ rót cho bạn một cốc nước nhé.”

Lý Tiên vẫn chìm trong cảm xúc của mình, không để ý đến anh ta.

Triệu Vân Lan hỏi: “Đồng hồ mặt trời tuần hoàn đã cho bạn câu trả lời, bà ngoại bạn được cứu sống trở lại, nhưng sau đó sức khỏe không tốt, là bạn chăm sóc bà ấy phải không?”

“Còn ai khác nữa chứ,” Lý Tiên nói một cách vô cảm, “Cha mẹ tôi sẵn lòng đón bà ấy về, đã là một sự hy sinh lớn vì mặt mũi rồi.”

Triệu Vân Lan gật đầu: “Bạn cần phải học tập, kiếm tiền học phí và chi phí sinh hoạt cho bản thân, lại còn phải chăm sóc người già nữa, thật khó khăn.”

Cô ấy thức dậy lúc 4 giờ rưỡi sáng mỗi ngày, luôn muốn nấu bữa sáng cho tôi. Nhưng sau đó, cô ấy càng lúc càng mất tập trung. Có lần, sữa cô ấy nấu tràn ra ngoài, cô ấy không hề hay biết và đã tắt bếp, suýt nữa thì xảy ra rò rỉ ga. Từ đó trở đi, tôi không dám để cô ấy tiếp tục làm việc đó nữa. Nhưng dù nói gì cũng vô ích, ngày hôm trước tôi đã cảnh báo, nhưng ngày hôm sau cô ấy vẫn cố gắng làm lại. Tôi đành phải thức dậy lúc 4 giờ rưỡi để nấu bữa sáng cho cô ấy. Ban ngày tôi không ở nhà, đôi khi tôi đi giảng dạy, đôi khi giúp giáo viên thực hiện các dự án, đôi khi phải thực tập. Dù đi đâu đi nữa, buổi trưa tôi cũng phải đi xe buýt khoảng 40 phút đến một giờ để về nhà, nấu bữa trưa cho cô ấy, rót nước nóng cho cô ấy uống thuốc, rồi lại vội vàng trở lại. Lý Tiên nói: “Tối về nhà, tôi phải chuẩn bị mọi thứ xong mới có thể đọc sách được một lúc. Hiệu quả công việc không cao lắm. Cô ấy đã già rồi, luôn muốn nói chuyện với người khác bất cứ lúc nào. Tôi thường xuyên bị cô ấy làm gián đoạn. Phải đợi cô ấy ngủ thiếp đi, khoảng 10 giờ tối thì tôi mới có thể bắt đầu làm những công việc dịch thuật mà tôi nhận được từ bên ngoài. Thông thường phải đến sau 12 giờ đêm mới xong. Đôi khi quá mệt mỏi, tôi không biết lúc nào mình đã ngủ gật trên bàn.”

“Khổ sở ư?” Cô ấy nói đến đây, hít một hơi sâu, khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi khó tả. Có vẻ như chỉ cần nói chuyện cũng đã là gánh nặng lớn đối với cô ấy. Sau đó, cô ấy cười khổ một cái nhanh chóng, cúi đầu uống một ngụm nước để che giấu biểu cảm, rồi nói lạnh lùng: “Nói những điều này cũng vô ích thôi. Đừng lãng phí thời gian nữa. Về vụ án, còn có điều gì muốn hỏi nữa không? Hãy hỏi ngay đi.”

Ngón tay của Triệu Vân Lan nhẹ nhàng gõ lên tập hồ sơ: “Có lẽ tôi nói như vậy hơi thiếu tình cảm, nhưng sau khi bà ngoại bạn qua đời, cuộc sống của bạn chắc dễ dàng hơn nhiều phải không?”

Lý Tiên nhanh chóng ngước mắt lên, nhìn anh ta với vẻ không hài lòng và hỏi: “Ý anh là gì?”

Triệu Vân Lan nhìn cô ấy bình tĩnh: “Ý tôi là đúng như vậy.”

Môi Lý Tiên run rẩy một chút, cô ấy đứng dậy bất ngờ, nửa cốc nước trong cốc đổ ra khắp bàn: “Cảnh sát làm việc như vậy sao? Các anh có thể giam giữ công dân vô tội mà không có lý do, rồi bôi nhọ họ tùy tiện được sao?”

“Ngồi xuống đi, đừng nóng vội.” Triệu Vân Lan lấy vài chiếc khăn giấy lau nước trên bàn: “Cảnh sát cũng có quy tắc và luật pháp để tuân theo. Việc họ giam giữ người vô tội là điều không thể chấp nhận được, nhưng đó là do những sai lầm trong quá trình điều tra.”

Lý Tiên rõ ràng đã sững lại một chút, những ngón tay mảnh mai của cô co lại một cách căng thẳng.

Giọng nói của Triệu Vân Lan trở nên nghiêm khắc hơn: “Chính hôm sáng nay, tôi nhớ cô còn nói với tôi rằng nó cao khoảng bao nhiêu, nó có màu đen thế nào, thân hình trông hơi thấp và hơi mập.”

Khuôn mặt Lý Tiên bỗng chốc trở nên trắng bệch.

Triệu Vân Lan nhíu mắt: “Bạn học ạ, việc thay đổi lời khai một cách tùy tiện không phải là thói quen tốt đâu. Cái bóng đen mà cô nhìn thấy có thực sự như vậy không?”

Lâm Tĩnh, với kinh nghiệm dày dặn của mình, đã nhanh chóng tận dụng lúc Lý Tiên bị hoảng sợ mà không rõ nguyên nhân, tinh thần không ổn định, vung tay mạnh xuống bàn và hét lớn: “Nói đi!”

Triệu Vân Lan tiếp tục gây áp lực, như thể đang kéo dãn các dây thần kinh của Lý Tiên đến mức cực hạn, và Lâm Tĩnh đã “cắt đứt” chúng ngay lập tức.

“Đúng vậy… thì sao nữa!” Lý Tiên bất chợt thốt lên.

“Ồ, không cao lắm, hơi mập.” Triệu Vân Lan từ từ lặp lại những gì mình vừa nói, ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế, hai tay chéo nhau trên bàn, “Vậy nó là nam hay nữ, là người già hay trẻ nhỏ?”

Ngoại trừ Lý Tiên, mọi người ở đó đều biết rõ “con quái vật đói khát” trông như thế nào – nó không hề giống con người chút nào, thân hình gầy gò, bụng to, cao hơn một người bình thường, cánh tay giống như của con bọ cánh cứng.

Biểu cảm của Lâm Tĩnh và Quách Trường Thành nhìn cô ấy lập tức trở nên đầy hoang mang. “Chặt Hồn Sứ” vẫn như mọi khi, toát ra sự đáng sợ không thể so sánh được. Lý Tiên dù sao cũng chưa trải nghiệm nhiều, thiếu sự khôn ngoan, cô ấy cảm thấy mình đang bị vô số đôi mắt soi xét, tất cả họ đều có vẻ lạnh lùng, nhìn cô ấy một cách chế giễu, và tất cả đều biết bí mật mà cô ấy nghĩ là đã che giấu.

Điều này khiến cô ấy càng thêm hoảng sợ.

Triệu Vân Lan hạ giọng xuống gần như thành thì thầm, cô ấy nói: “Những gì tôi vừa nói là lừa dối cô đấy. Ký ức con người quả thực có thể mờ nhạt đi, đặc biệt là khi bị hoảng sợ và không hề chuẩn bị trước. Đó cũng là lý do tại sao đôi khi thông tin từ những người chứng kiến sự việc không chính xác. Con quái vật đó đã làm cô sợ hãi, não bộ của cô nghĩ rằng mình không thể chịu đựng nổi nỗi sợ hãi đó, vì vậy để tự bảo vệ bản thân, ký ức của cô đã có một khoảnh khắc trống rỗng, và sau đó trí tưởng tượng đã lấp đầy khoảng trống đó.”

“Đúng vậy…” Lý Tiên thì thầm.

Lý Tiên bản năng phản ứng lại bằng những lời chế giễu, nhưng giọng nói của cô ấy thì yếu ớt đến mức: “Cậu... tại sao cậu có thể nói như vậy? Làm sao cậu biết được người khác không hiểu cái gọi là cái chết là gì? Tôi hiểu cảm giác đó, tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình! Người hôm trước vẫn còn nói chuyện không ngừng, trong chốc lát, đã co ro lại ở nơi mà cậu không thể nhìn thấy... Nhịp tim dừng lại, hơi thở dừng lại, từ từ... từ từ trở nên lạnh lẽo, biến thành một xác chết, một thứ không còn là con người nữa, cậu sẽ không bao giờ tìm thấy cô ấy ở đâu nữa, không bao giờ có thể gặp lại cô ấy nữa, không bao giờ..."

“Lý Tiên.” Triệu Vân Lan ngắt lời cô ấy, “Điều mà cậu hiểu và sợ hãi không phải là cái chết, mà là sự chia ly, cậu chỉ không thể chấp nhận được việc bà ngoại đột ngột rời bỏ cậu mà thôi.”

Cả phòng thẩm vấn chìm trong sự im lặng, cơ thể Lý Tiên run rẩy như những chiếc lá rụng bị gió thu cuốn đi.

Triệu Vân Lan lại mở miệng hỏi: “Đêm hôm đó, cậu đã thấy ở cổng trường, bóng dáng theo sát cậu, nó... liệu cô ấy có phải là người lớn tuổi, mặc quần áo bằng vải bông, và trên đầu còn đội một búi tóc giả không?”

Ngay khi câu nói này vang lên, biểu cảm của mọi người lập tức chuyển từ sự hoang mang sang kinh ngạc.

Lý Tiên phát ra tiếng hét ngắn ngủi và khàn đục, các đường nét trên khuôn mặt dường như đã bị biến dạng, lộ ra vẻ mặt đáng sợ.

Cô ấy có phải đã điên rồ không? Quách Vĩ Trường nhìn chằm chằm không thể tin nổi, anh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, khi anh quay đầu lại nhìn người lãnh đạo của mình, anh thấy ngón tay Triệu Vân Lan vô thức vuốt ve, như thể muốn chạm vào một điếu thuốc để vào miệng, cố gắng kiềm chế bản thân.

Ánh mắt Triệu Vân Lan sâu thẳm và yên bình, ánh đèn chiếu lên khuôn mặt anh, cũng như chiếc áo sơ mi đã nhăn nheo nhưng vẫn trắng như tuyết của anh, anh trông bỗng nhiên giống như người đến từ một thế giới khác.

Triệu Vân Lan lấy ra một tấm ảnh từ túi mình, đó là bức ảnh của một bà lão, với khuôn mặt hiền lành và nụ cười nhẹ nhàng. Quách Vĩ Trường nhìn qua một cái, liền nhận ra bà ấy, đó chính là người bà đã lao vào che chở Lý Tiên trước giường bệnh của cô ấy vào lúc nguy hiểm nhất.

Triệu Vân Lan đẩy tấm ảnh về phía Lý Tiên, các ngón tay chạm vào nhau, đặt lên cằm mình nơi đã bắt đầu mọc râu do làm việc quá sức: “Đây là bà Vương Ngọc Phân, sinh năm 1940, qua đời vào cuối tháng trước, nguyên nhân tử vong là vì vô tình uống phải thuốc có chứa độc tố.”

Lý Tiên nhìn bức ảnh, ánh mắt cô ấy trở nên trống rỗng và lạnh lẽo.

Hôm nay có một người... có một người đã nói với anh ấy những lời tương tự như vậy.

Ánh mắt trống rỗng của Lý Tiên từ từ được nâng lên.

Thân trên của Triệu Vân Lan hơi nghiêng về phía trước, nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói từng từ một: “Đồng nghiệp của tôi nói với tôi rằng hai người được kết nối thông qua chiếc đồng hồ vòng luân hồi sẽ cùng nhau sống chết, và bây giờ bà ngoại đã qua đời, trong khi cô vẫn còn sống. Vậy thì có lẽ bà ấy đã chết trước khi hết tuổi thọ, tôi không thể hiểu nổi, đây là do lỗi lầm gì, hay có ai đó đã bất hợp pháp giam giữ linh hồn cô ấy?”

Sau đó tôi nhận ra mình thật ngu ngốc, rõ ràng vẫn còn một khả năng khác, đó là chiếc đồng hồ vòng luân hồi liên kết đến cuộc sống của cô ấy đã bị tách rời một cách bất ngờ. Đúng vậy, nghĩa là người đã ban cho cô ấy sự sống, chính họ đã giết cô ấy.

Người già có trí tuệ suy giảm sẽ giống như trẻ con, không có thành tựu gì, và cũng rất tham lam, thích ăn những món ăn vặt nhỏ được để trong nhà. Hãy nói cho tôi biết, viên thuốc hạ đường huyết đó, là ai đã để nó bên cạnh hộp kẹo mà cô ấy thường xuyên ăn?

Trong phòng thẩm vấn, ngay cả tiếng một cây kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.

Trong vài giây, khuôn mặt Lý Tiên trước tiên là sự kinh hoàng tột độ, sự kinh hoàng đó giống như một quả bóng bay liên tục được thổi phồng, sau đó khi nó phồng lên đến đỉnh điểm thì đột nhiên nổ tung... Biểu cảm của cô ấy lại bình tĩnh một cách bất ngờ trước mắt tất cả mọi người.

Quách Trường Thành nín thở.

Anh ấy nghe thấy giọng nói hơi khàn của Lý Tiên phá vỡ sự im lặng chết chóc, cô gái đó nhẹ nhàng nói: “Là tôi.”