Chương 23

22. Chương 22: Núi Sông và Những Mũi Kim...

Có lẽ vào năm đó, thời tiết ở Long Thành lạnh đến mức đáng ngại; lá cây chưa kịp chuyển màu vàng thì đã rụng hết. Trong lòng Zhao Yunlan cảm thấy lười biếng, không còn hứng thú với bất cứ điều gì nữa. Công việc cũng không có gì đặc biệt, ngoại trừ việc phải tham gia một vài cuộc gặp gỡ quan trọng, thỉnh thoảng anh ta còn tìm cách quấy rối Shen Wei một chút. Phần lớn thời gian còn lại, anh ta đều ở nhà.

Zhao Yunlan đã rời bỏ cha mẹ từ rất sớm và tự mình mua một căn hộ nhỏ ở trung tâm thành phố, diện tích khoảng bốn mươi mét vuông. Anh ta sống cuộc sống điển hình của một người độc thân: luôn giữ vẻ ngoài chỉn chu khi ra ngoài, nhưng về đến nhà thì lại trở nên lộn xộn và bừa bộn như lợn chó.

Đại Khánh luôn cảm thấy rằng “Chủ Nhân Lệnh Trấn Hồn” của thế hệ này khiến người ta đau đầu. Anh ta thậm chí còn tài tình biến “Lệnh Trấn Hồn” thành một cơ quan nhà nước, đặt tên cho nó là “Cơ Quan Điều Tra Đặc Biệt”. Anh ta rất giỏi trong công việc, có nhiều mối quan hệ, và khi xử lý vụ án cũng rất minh mẫn, quyết đoán, nhưng điều đó lại khiến Đại Khánh luôn cảm thấy không an toàn.

Đen Mèo luôn nghi ngờ rằng một ngày nào đó Zhao Yunlan sẽ bỏ việc và chuyên tâm theo con đường phóng đãng, đầy hứa hẹn phía trước.

Tuy nhiên, dù Đại Khánh đã sống hàng nghìn năm, nhưng dù sao nó cũng chỉ là một con mèo mà thôi. Cuộc sống giải trí của Zhao Yunlan hoàn toàn không sôi động như Đen Mèo tưởng tượng.

Bản thân Zhao Yunlan có lẽ thuộc kiểu người mắc “hội chứng im lặng sau giờ làm việc”; không ai biết rõ nguyên nhân tại sao lại có tình trạng này ở những người sống trong thành phố. Dù sao thì cho đến nay anh ta vẫn độc thân, và ngoài yếu tố đặc thù của công việc ra, cũng có phần do chính anh ta tự gây ra. Khi ở ngoài, anh ta rất nói năng, nhưng về đến nhà thì trở nên im lặng hoàn toàn; không phải cố tình sử dụng bạo lực lời nói, mà là thực sự thiếu mong muốn giao tiếp với người khác. Nếu không có ai hỏi gì, anh ta có thể im lặng cả đêm, ít biểu hiện cảm xúc, chứ đừng nói đến việc yêu cầu anh ta tham gia những hoạt động giải trí thú vị.

Nếu không có bộ bát đĩa dùng khi ăn uống, thì có lẽ người đàn ông này chẳng hề tồn tại.

Tất cả những người tình mà anh ta từng có đều chia tay với lý do “thiếu giao tiếp”, “không có đam mê”, “tính cách không hợp nhau, không có điểm chung để nói chuyện”. Điều buồn cười nhất là có một cô gái đã nói với anh ta một cách tức giận: “Anh chẳng bao giờ yêu tôi cả, chẳng bao giờ coi tôi là người quan trọng trong lòng mình.”

Zhao Yunlan thực sự là một chàng trai đẹp trai và giàu có, nhưng cuộc sống giải trí của anh ta lại hoàn toàn khác biệt so với những gì người khác mong đợi.

Chuẩn bị uống một cốc nước nóng để vượt qua cơn đau, nhưng sau bốn mươi phút, cơn đau trở nên dữ dội đến mức anh ta đổ mồ hôi lạnh, và cuối cùng quyết định phải ra ngoài tìm thức ăn.

Đã vào thời điểm Lập Đông, nhưng anh ta chẳng buồn để ý đến vẻ ngoài, chỉ mặc một chiếc quần lên trên bộ đồ ngủ và khoác thêm một chiếc áo khoác dày, thậm chí không mang tất, rồi lảng vảng ra ngoài trong tình trạng lộn xộn như vậy.

Chuẩn bị theo con đường quen thuộc để rời khỏi khu dân cư, băng qua đường, rẽ vào một con hẻm nhỏ, anh ta gọi một tô cơm xào và một tô cháo tại quán ăn nhỏ ở ngã tư đường.

Vì cơm cần được xào ngay lập tức, Chuẩn bị mới nhận ra mình mặc quá ít quần áo; anh ta quyết định không tiếp tục chờ đợi ở đó nữa, liền lục túi áo khoác và nghĩ đến việc sẽ ghé siêu thị gần đó mua một điếu thuốc.

Đúng lúc anh ta đang băng qua con hẻm nơi có hai trong ba chiếc đèn đường không sáng, anh ta nghe thấy tiếng người nói chuyện.

Một người đàn ông nói một cách thô bạo: “Nhanh lên, đưa tiền ra đây, đừng trì hoãn!”

Người khác đáp lại: “Anh bạn ơi, đừng trách chúng tôi; ai cũng khó khăn cả. Anh mặc đẹp thế này, rõ ràng là người giàu có. Hãy thông minh một chút đi, Tết sắp đến rồi, tất cả mọi người đều nên được an toàn, phải không?”

Ồ, bọn cướp à?

Gần Tết, thành phố Long Thành trở nên hỗn loạn với đủ loại người khác nhau; có vẻ như tình hình an ninh cũng không mấy tốt lắm.

Chuẩn bị từ từ tiến lại gần, nhìn kỹ thì thấy ba bốn tên côn đồ đang bao vây một người đàn ông… và người bị cướp đó, hóa ra lại là một người quen.

Đó là Thẩm Vĩ.

Tại sao anh ấy lại ở đây?

Thái độ tốt bụng của Thẩm Vĩ dường như không chỉ dành cho học sinh; Chuẩn bị nhanh chóng nhận ra rằng anh ta đối xử với mọi người một cách ấm áp, dù là bạn hay kẻ thù. Khi gặp phải bọn cướp, như một người đàn ông trưởng thành bình thường, anh ta không hề chống cự, thậm chí không có lời nói nào, mà chỉ đơn giản là đưa ví tiền ra.

Những tên côn đồ nhận ra đây là “con mồi dễ bắt”, liền trở nên ngang ngược hơn: “Đồng hồ! Nếu đó là thương hiệu cao cấp, cũng phải trị giá vài vạn đấy!”

Thẩm Vĩ không nói gì thêm, cũng đưa chiếc đồng hồ ra.

“Người học vấn thì chẳng có ích gì cả,” Chuẩn bị thầm nghĩ, rồi thở dài, không thể nhìn thêm được nữa, liền tiếp tục đi về phía đó.

Bọn côn đồ giật lấy chiếc đồng hồ của Thẩm Vĩ và đẩy anh ta khiến anh ta ngã; lưng Thẩm Vĩ va vào tường, để lộ một vết thương trên cổ.

“Nhìn xem cổ anh ta có gì không…”

Chính vào lúc này, Giáo sư Shen – người vốn luôn ngoan ngoãn như một đứa con hiếu thảo – cuối cùng cũng nhíu mày lại, giơ tay nắm chặt chiếc vòng treo trên cổ mình và nói: “Tiền bạc và đồ đạc tôi đã đưa cho các người rồi, đừng quá đà nữa.”

Bỗng nhiên, khuôn mặt ông trở nên nghiêm nghị; người đang kéo cổ ông mới nhận ra rằng đôi mắt ông đen thẫm, toát ra ánh sáng lạnh lẽo khó tả. Ánh mắt ấy khiến người ta cảm thấy sợ hãi một cách vô cớ. Điều này khiến tên côn đồ nhỏ kia bất ngờ và vô thức buông tay, lùi lại vài bước.

Nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng đối phương chỉ có một mình, và đó là một kẻ nhút nhát – nếu không nhút nhát, làm sao có thể dễ dàng đưa tiền như vậy chứ?

Phù, coi như đang giúp đỡ người nghèo à?

Người gần Shen Wei nhất vội vàng vung chân đánh vào đầu hắn. Theo kinh nghiệm của mình, khi đối mặt với những kẻ đeo kính như thế này, cần phải tấn công bất ngờ vào đầu trước; kính sẽ bị đánh văng, và hắn sẽ bị đánh cho choáng váng, sau đó đá một cú vào bụng thì đối phương có lẽ sẽ không thể đứng dậy được nữa.

Nhưng chưa kịp hắn vung chân xuống, người ta đã đá mạnh vào lưng hắn. Tên côn đồ nhỏ cảm thấy ngực mình nghẹn thở, suýt nữa thì phun ra máu. Hắn lăn lộn và lao về phía trước; Shen Wei lách sang một bên để tránh, và tên côn đồ kia bị đập vào tường.

Shen Wei ngạc nhiên ngẩng đầu lên, thì thấy Zhao Yunlan đang đứng đó. Anh ta thở ra một hơi, xoa tay rồi nói bằng giọng điệu còn giống côn đồ hơn cả chính những kẻ đó: “Trời lạnh thế này, ai lại đang tập võ ở đây vậy?”

Cú đá của anh ta mạnh mẽ đến nỗi khiến mọi người sững sờ; sau một lúc lâu, mới có người hỏi: “Anh… anh là ai vậy? Đừng can thiệp vào chuyện của người khác nhé, tôi cảnh báo anh đấy.”

Zhao Yunlan nghiêng đầu, gân cốt kêu “rắc rắc” một tiếng; anh ta đá mạnh xuống đất và nở một nụ cười lạnh lùng trên mặt: “Anh có biết những đứa cháu trai dám cảnh báo tôi đang ở đâu không?”

Năm phút sau, Zhao Yunlan gọi điện cho cảnh sát địa phương yêu cầu họ đến ngay. Sau khi nói xong, anh ta dùng gót chân đẩy nhẹ người vừa bị mình đá: “Khi tôi ra ngoài, các người còn chưa biết đang ăn sữa ở đâu nữa kìa. Lần sau trước khi tôi ra ngoài, hãy nhớ rõ đây là lãnh địa của ai nhé.”

Tên côn đồ vừa bị đá kêu lên đau đớn: “Anh… anh trai, chúng tôi… ờ!”

“Gọi ai là anh trai chứ? Ai là anh trai của ngươi?” Zhao Yunlan lại đá một cú nữa. “Ngươi giỏi bò dựa vào người khác phải không? Nếu không, làm sao có thể sống được như vậy chứ?”

Tên côn đồ kia không biết phải nói gì nữa…

Anh ấy trả lại ví và đồng hồ cho Thẩm Vĩ: “Không ngờ cũng có thể gặp anh ở đây, không sao chứ?”

Thẩm Vĩ với phong thái điềm đạm lắc nhẹ bụi trên người, nhận lại đồ của mình: “Cảm ơn.”

Ánh mắt Triệu Vân Lan không kìm được mà dừng lại trên chiếc vòng đeo cổ của anh ấy một lát; lúc này cô mới nhận ra rằng đó là một quả cầu trong suốt rỗng ruột, ánh sáng phát ra từ bên trong có lẽ là do một loại vật liệu phát quang nào đó tạo thành.

Nhưng cô chưa bao giờ thấy loại “phát quang” như vậy trước đây; Triệu Vân Lan có cảm giác như thể bên trong quả cầu ấy chứa một ngọn lửa, màu sắc rực rỡ và đầy sức sống, hoàn toàn không thể bị nhân tạo mô phỏng được… Thật sự giống như thể nó đang “sống” vậy.

Cô nhìn chiếc vật nhỏ ấy phát ra ánh sáng chói lọi, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy một cảm giác thân thiện và quen thuộc khó tả.

Tuy nhiên, Triệu Vân Lan lập tức nhận ra rằng việc cứ nhìn chằm chằm vào đồ của người khác không mấy lịch sự, vì vậy cô quay mặt đi và nói một cách nhẹ nhàng: “Anh không sợ bị phơi nhiễm bức xạ sao? Tôi nghe nói những thứ sáng lấp lánh như vậy không tốt cho sức khỏe con người đâu.”

Thẩm Vĩ cho chiếc vòng đeo cổ trở lại trong quần áo của mình, đặt nó sát da, cười một cái rồi không nói thêm gì nữa.

Triệu Vân Lan không phải là người tò mò; thấy anh ấy không muốn nói thêm, cô lập tức hiểu ý và không tiếp tục hỏi nữa. Cô kéo nút áo khoác của mình lại để che đi góc áo ngủ lộ ra bên trong: “Những kẻ như vậy, bề ngoài giả tạo mà thực chất yếu đuối… Cần gì phải sợ họ chứ? Anh đã ăn cơm chưa? Này, tôi mời anh ăn đêm nhé, để xoa dịu cảm giác hoảng sợ của anh.”

Thẩm Vĩ cười: “Làm sao tôi dám nhận lời được, lẽ ra phải là tôi mời anh mới đúng.”

Anh ấy nói vậy, vẫn không quên quay đầu nhìn những “kẻ nhỏ” được Triệu Vân Lan xâu thành chuỗi và buộc dưới đèn đường; sau một chút do dự, anh nói tiếp: “Thực ra họ cũng không hề dễ dàng chút nào…”

Triệu Vân Lan quay người đi, lưng quay về phía Thẩm Vĩ và nháy mắt; sau đó cô nhớ ra điều gì đó và hỏi một cách ngạc nhiên: “Ừ đúng rồi, thầy Thẩm cũng ở gần đây à? Tại sao tôi chưa bao giờ gặp thầy?”

Ánh mắt Thẩm Vĩ trở nên u ám: “Trong thành phố này, hai người có thể sống rất gần nhau nhưng lại chưa bao giờ gặp nhau, nhưng biết đâu một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp nhau hàng ngày… Chắc cũng là duyên phận thôi.”

Triệu Vân Lan cười đồng tình vài tiếng, nhưng không quá để tâm đến điều đó; với tư cách là một “otaku” chính hiệu, cô thậm chí không nhận ra hết những người hàng xóm ở cùng tầng, thật sự không hề liên quan gì đến cái gọi là “duyên phận” mơ hồ ấy cả.

Thẩm Vĩ im lặng, lùi lại một bước theo sau cô; ở nơi Triệu Vân Lan không thể nhìn thấy, ánh mắt anh trở nên kỳ lạ, ẩn sau đôi kính, phóng ra ánh sáng mờ ảo…