Chương 30

29. Cơn bão giữa núi...

Cơn gió lớn vừa mới dịu bớt bỗng nhiên trở nên dữ dội hơn, cuốn tuyết lên cao, phun vào mặt con người như những lưỡi dao nhỏ.

Trong chốc lát, bóng dáng gầy guộc của Triệu Vân Lan đã bị cuốn đi, cảnh vật xung quanh thay đổi hoàn toàn, ánh đèn pin yếu ớt như ánh đom đóm.

Hai mươi phút trôi qua mà anh vẫn chưa trở lại, Shen Wei không thể ngồi yên được nữa.

“Đừng cử động lung tung, cũng đừng xuống xe,” anh nói với sinh viên, “Hãy đưa tôi chiếc đèn pin, tôi sẽ ra ngoài tìm anh ấy, sẽ sớm trở lại ngay.”

“Giáo sư,” cô trưởng lớp gọi lại anh, lo lắng hỏi, “Có chuyện gì xảy ra không?”

Shen Wei dừng lại một chút; trong ánh sáng mờ ảo, mọi thứ dường như ẩn sau lớp kính mỏng manh, không thể nhận ra điều gì cả. Sau một lúc, anh nói bằng giọng nhẹ nhàng và êm dịu quen thuộc của mình: “Không thể nào, ngay trước mắt tôi mà, có chuyện gì có thể xảy ra được?”

Nói xong, anh khoác chặt quần áo và bước ra khỏi xe.

Cô trưởng lớp ngẩn ngơ một hồi, rồi nói với cậu bạn đeo kính nhỏ bên cạnh: “Tôi không có ý đó, tôi chỉ lo là có chuyện gì xảy ra trên đoạn đường phía trước không, chúng ta không thể tiếp tục đi được nữa.”

Cậu bạn đeo kính nhỏ: “…Tôi biết rồi.”

Hai sinh viên nhìn nhau một lúc; trong khoảnh khắc đáng sợ này, họ cảm thấy như mình biết được điều gì đó… ừm, là những điều không nên biết.

Tiếng chim khàn khàn vang lên bên tai, Shen Wei lau sạch lớp kính đã bị tuyết bám đầy, ngước nhìn lên và phát hiện trên mặt tuyết bao la ấy có một con chim đứng đó.

Nó dường như là một con quạ, nhưng to hơn nhiều so với những con quạ bình thường; chiếc đuôi dài của nó kéo sau lưng, đôi mắt đỏ thẫm nhìn thẳng vào anh mà không hề sợ hãi, ngược lại còn quan sát Shen Wei một cách thích thú.

Shen Wei vất vả bước tiếp vài bước về phía trước, con chim lặng lẽ nhìn anh một hồi, sau đó ngẩng đầu lên kêu, sau tiếng kêu dài, nó lại nhắm mắt xuống, cúi đầu xuống, chiếc mỏ của nó gần như chạm đất, như thể đang tưởng niệm cho điều gì đó.

Cơn gió dữ cuốn theo những bông tuyết tạo thành một lớp màng trước mắt con người; chẳng bao lâu sau, Shen Wei đã cảm thấy tê liệt vì lạnh. Không phải cứng đờ, mà là tê nhức – như thể máu trong cơ thể anh không còn lưu thông nữa, các dây thần kinh cũng bị đóng băng.

Tuy nhiên, Shen Wei lại một cách kỳ diệu nhận ra một mùi hương từ giữa lớp tuyết đó; mùi hương ấy có vẻ hôi thối, nhưng không quá nồng nặc, giống như thứ gì đó hỏng rữa bị chôn sâu dưới lớp tuyết.

Anh đột ngột dừng bước, nhìn chằm chằm vào một khối tuyết trắng, và bắt đầu đi về phía đó.

Và cả khu vực tuyết dưới ánh mắt anh ấy, dường như đang sôi trào, bất an và cuồn trào mạnh mẽ hơn; những thứ ẩn giấu bên dưới tuyết cũng dường như sắp bị lộ ra ngay lập tức...

Chính lúc đó, một giọng nói bất ngờ vang lên từ phía sau anh ấy:

“Chẳng phải tôi đã bảo cậu đợi trong xe sao? Tại sao cậu lại ra ngoài?”

Shen Wei giật mình, ánh mắt đầy ý định sát hại lập tức biến mất, anh ta trở nên bối rối. Chưa kịp quay đầu lại, cơ thể anh đã được bao phủ bởi thứ gì đó ấm áp. Zhao Yunlan không biết liệu mình có thực sự không sợ lạnh hay chỉ là cố gắng cưỡng chế bằng cách cắn răng, cô mở chiếc áo khoác của mình ra và quấn nó quanh người Shen Wei. Hơi ấm từ cơ thể cô truyền qua chiếc áo len mỏng đến người anh.

Trên khuôn mặt tái nhợt vì lạnh của Zhao Yunlan, nở ra một nụ cười cứng nhắc nhưng ấm áp: “Cô đến tìm tôi à?”

“Đừng trả lời hắn!” Một giọng nói trong lòng Shen Wei gào thét điên cuồng, nhưng anh lại như bị ma thuật làm cho không thể kiểm soát được mình và gật đầu một cách vô thức.

Zhao Yunlan cười khẽ, vòng tay qua vai anh ấy, gần như ôm chặt lấy anh. Hai người có chiều cao tương đương nhau, nên khi đi cùng nhau họ thường vướng vào nhau; Zhao Yunlan đơn giản là dùng kẹp nhỏ cố định chiếc đèn pin vào cổ áo mình và nắm lấy tay Shen Wei.

Shen Wei vô thức cố gắng giãy mình ra, nhưng lại bị Zhao Yunlan nắm chặt hơn nữa.

“Đừng cử động lung tung,” Zhao Yunlan nói nhẹ vào tai anh: “Hãy chú ý đến đường đi, đừng trượt ngã.”

Con chim lớn vừa đứng bên lề đường bỗng nhiên bay lên trời, quay một vòng rồi bay xa vào phía chân trời.

Zhao Yunlan theo ánh mắt anh ấy nhìn lên: “Đừng nhìn nữa, đó là loài chim báo tang. Người già nói rằng những con quạ có kích thước lớn và bộ lông đuôi dài chính là loài chim báo tang; chỉ có khi thảm họa lớn xảy ra mới thấy chúng. Chúng chỉ báo hiệu điều không may mắn, chứ không bao giờ mang lại tin tốt lành.”

Cô không đợi Shen Wei trả lời, liền nhíu mày, ánh mắt lóe lên một chút, rồi giả vờ không hiểu gì cả, hỏi một cách hoang mang và đầy nghi ngờ: “Kỳ lạ thật, có phải cậu có số xấu không? Tại sao cậu lại luôn gặp phải những thứ như vậy?”

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Shen Wei rõ ràng không muốn bị mắc kẹt trong câu hỏi đó, liền cố gắng chuyển hướng sự chú ý của mình.

“Ồ, tôi đã nhìn qua rồi,” Zhao Yunlan nuốt lại sự thắc mắc của mình, không tiếp tục tranh luận, chỉ nói: “Tối nay chúng ta có lẽ sẽ phải tìm chỗ nào đó để ngủ qua đêm. Con đường phía trước bị chặn, tôi nghi là do tuyết lở gây ra.”

Cô vừa nói vừa vươn tay ra mở cửa xe, nhưng tay đã lạnh đến mức gần như không thể cử động được; cô thử mở cửa hai lần nhưng không thành công.

Shen Wei kéo cửa xe: “Cậu vào trước đi, hãy ấm lên đã.”

Hơi ấm trong xe khiến Châu Vân Lan cảm thấy hơi chóng mặt, anh nhíu mày và ấn nhẹ vào hai bên thái dương, rồi nhận lấy miếng sô-cô-la mà cô gái đưa cho mình: “Con đường này đã được mở cửa được bảy, tám năm nay rồi; đây được coi là một tuyến du lịch bằng xe hơi khá ít người biết đến. Tôi nhớ dưới chân núi có vài làng tự nhiên, vì thường xuyên có khách du lịch đến đó nên những nhà trọ ở làng đó cung cấp chỗ ở tạm thời. Nhưng con đường phía trước thì không thể đi tiếp được nữa; dưới chân núi chỉ toàn là tuyết trắng xóa, chẳng thấy gì cả. Tôi dùng ống nhòm mới có thể nhìn thấy vài cây lớn bị chôn vùi dưới tuyết, chỉ có những cành cây lộ ra ngoài mà thôi. Tôi nghi ngờ phía trước đã xảy ra tuyết lở…”

Cô gái đeo kính nhỏ hỏi một cách thận trọng: “Vậy những người vừa rồi chúng ta đi qua, có phải là những người dân trong làng bị thiệt mạng trong tuyết lở không? Tôi nghe người già kể rằng, vào thời điểm trận động đất lớn ở Tangshan, cũng có người từng chứng kiến hiện tượng những ‘linh hồn’ này ‘mượn đường’ đi qua.”

Châu Vân Lan lắc đầu, lấy điện thoại ra và gọi một cuộc điện. Sau vài câu chào hỏi đơn giản, anh bắt đầu tìm hiểu về tình hình giám sát các thảm họa địa chất tại địa phương. Rồi, dù không biết người đối diện nói với mình điều gì, nhưng khuôn mặt Châu Vân Lan càng lúc càng nhíu lại.

“Được rồi, cảm ơn, không sao đâu… Ừm, tôi biết phải làm thế nào.” Sau khi nói xong, Châu Vân Lan cúp máy. “Lần này thật sự rắc rối rồi.”

“Thật sự là tuyết lở ư?”

“Ừm,” Châu Vân Lan trả lời, “Vừa nãy tin tức về việc này còn được đưa trên truyền hình; đó là một thảm họa địa chất lớn. Nghe nói vài làng tự nhiên bên dưới đó đã bị chôn vùi hoàn toàn dưới tuyết. Đội cứu hộ đang nỗ lực tìm cách giải cứu mọi người, nhưng theo tình hình hiện tại, hy vọng còn ai sống sót thì gần như không còn.”

Hai sinh viên trẻ trong xe đều im lặng.

Một lúc sau, cô trưởng nhóm hỏi: “Vậy… chúng ta sẽ ở đâu? Trong xe ư? Có thể bật điều hòa suốt đêm được không? Nếu dầu không đủ thì sao?”

“Dầu thì còn đủ, nhưng vừa xảy ra tuyết lở, ở lại đây không an toàn chút nào; chúng ta phải chuyển đến nơi cao hơn. Đừng sợ nhé, hãy theo tôi. Ở phía đỉnh núi có một căn nhà nhỏ; tôi nhìn qua ống nhòm thấy bên trong không có ai, nhưng ít ra cũng có mái nhà.” Châu Vân Lan cảm thấy ấm hơn một chút, sau đó mặc lại áo khoác và xuống xe. Anh mở cốp xe, lấy ra một gói thức ăn lớn và vài chiếc áo giữ ấm dùng ngoài trời, rồi chia cho mọi người: “Hãy mặc vào đi, ăn một chút thức ăn; những gì không ăn hết thì cứ mang theo. Tôi sẽ bảo những người phía sau cũng đến đây.”

Mọi người lập tức làm theo lời anh.

Chú Hồng thỉnh thoảng sẽ đi đến phía sau và nói chuyện với cô ấy, cô ấy chỉ biết gật đầu hoặc lắc đầu. Shen Wei còn nhận ra rằng mỗi khi cô ấy chuyển động đầu, bước chân của cô ấy cũng tự nhiên dừng lại; sau khi lắc đầu xong, cô ấy mới tiếp tục bước đi chậm rãi về phía trước, như thể cơ thể cô ấy chỉ có một phần duy nhất có thể di chuyển cùng lúc.

Đang thắc mắc không hiểu chuyện gì xảy ra, bỗng nhiên có một bàn tay vươn ra, ôm lấy vai anh, mu bàn tay chạm vào khuôn mặt anh.

Da của Shen Wei đã bị giá lạnh tê dại, cảm giác xúc giác phải mất một lúc mới hồi phục. Anh đứng im tại chỗ, không biết nên trốn đi hay tiếp nhận cái ôm ấy. May mắn thay, Zhao Yunlan chỉ chạm vào anh một chút rồi nhanh chóng rút tay lại: “Sao anh lại sợ lạnh đến thế?”

Shen Wei: “Không, tôi không lạnh đâu.”

“Không sao đâu, môi anh đã tím cả rồi.” Zhao Yunlan ngắt lời anh, vội vàng cởi bỏ chiếc áo chống lạnh mà mình vừa mặc và quấn nó lên người Shen Wei.

Shen Wei giật mình, vội vàng nắm lấy tay Zhao Yunlan: “Làm gì thế? Chính cô cũng đã nói rồi, bị cảm lạnh ở đây không phải là chuyện đùa đâu!”

“Tôi đã mặc đồ lót giữ ấm khi đi ngoài trời mà.” Zhao Yunlan kéo nhẹ cổ áo sơ mi ra, “Dù ở nhà người dân ở chân núi thì cũng không có hệ thống sưởi ấm đâu. Tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi; không ai giống như các anh, vội vàng đến đây một cách bất cẩn như vậy đâu. Nhanh lên mặc vào đi!”

Shen Wei vẫn không chịu.

Zhao Yunlan nói giọng nhẹ nhàng hơn: “Nhanh lên, đừng làm mọi người lo lắng.”

Shen Wei thực sự không thể chịu nổi giọng điệu và ánh mắt của cô ấy, suýt nữa đã bỏ chạy.

Zhao Yunlan đã quấn chiếc áo đó lên người anh xong, rồi bước về phía sau: “Cẩn thận với bước chân nhé, hãy nắm tay nhau lại, đừng buông tay. Tiểu Quách, hãy mang hành lý của chị Chú Hồng qua đây! Cậu có chút sức mạnh không vậy? Cậu còn mắt để làm gì nữa?”

Dư âm của cơn giận dữ của Zhao vẫn còn đó; Quách Trường Thành co người lại, lặng lẽ đi về phía cuối đoàn và nhận lấy hành lý của Chú Hồng.

Shen Wei nhìn theo bóng lưng của anh ta một lúc, sau đó vuốt nhẹ vào chỗ còn ấm áp vì hơi thở của Zhao Yunlan, kéo khóa áo lại, rồi nhấn nhẹ vào chiếc vòng nhỏ đeo bên cạnh xương ức – anh cảm thấy vật đó cũng đang phát ra hơi ấm một cách mờ ảo, rất rõ ràng giữa biển tuyết trắng xóa.

Thật yếu ớt, nhưng lại mang lại cho anh nhiều sự an ủi đến vậy.

Họ đi bộ gần nửa tiếng đồng hồ mới tới ngôi nhà nhỏ mà Zhao Yunlan đã nói đến. Để vào bên trong, họ lại mất thêm nửa tiếng đồng hồ nữa.

Ngôi nhà khá nhỏ, chỉ có một phòng ngủ và một phòng khách nhỏ. Họ cùng nhau ngồi xuống, chờ đợi những người khác đến.

Đại Khánh nhìn chằm chằm vào khu vườn bị tuyết trắng chôn vùi, một giọng nói vang lên từ phía sau anh.

Vương Trấn nói nhẹ nhàng như tiếng thở dài: “Triệu xử, Đại Khánh muốn nói với cậu rằng, có thứ gì đó được chôn ở trong khu vườn này.”