Chương 34

33. Sông núi…锥…

Cái gì vậy?

Thần kinh của Triệu Vân Lan suýt nữa thì “phá vỡ”. Thông thường, với mức kích thích như vậy, dù là đang trong trạng thái ngủ nhẹ hay say mèm, anh cũng phải tỉnh táo rồi; nhưng lúc này đầu óc anh cứ như bị một khối hỗn độn bao phủ, mí mắt nặng trĩu không thể chịu nổi.

“Vương Trình?” Triệu Vân Lan siết mạnh sống mũi mình, chớp mắt vài cái, rồi cố gắng ngồi thẳng dậy một cách vất vả, vẫn còn hơi mơ màng nói: “Tôi mới ngủ chưa đầy một tiếng đâu… Lúc nãy cô ấy không phải vẫn ở đây sao?”

Chú Hồng nhìn anh một hồi một cách nghiêm túc.

Cô ấy quen biết Triệu Vân Lan đã nhiều năm; dù anh có mệt, thì cũng chỉ là nhắm mắt nghỉ ngơi hoặc ngủ nhẹ mà thôi. Chưa bao giờ có chuyện anh có thể ngủ yên như vậy giữa hoang dã, bên cạnh một đống xương cốt… Việc không quan tâm đến những chi tiết nhỏ và hơi thiếu cẩn thận là hai chuyện khác nhau. Chú Hồng cúi xuống, ngửi thử.

Triệu Vân Lan: “Sao…”

“Đừng động.” Chú Hồng gỡ tấm chăn đang phủ trên người anh ra, nhẹ nhàng lật một góc tấm chăn, sau đó dùng móng tay dài và sắc nhọn để lấy ra một ít bột màu nâu, ngửi thử rồi lập tức hiểu ra. Cô ấy nói với Triệu Vân Lan: “Anh đã bị đầu độc rồi.”

Cảm giác chóng mặt kèm theo tiếng ù trong tai; Triệu Vân Lan cảm thấy như mình nghe thấy mọi người nói chuyện qua một lớp gì đó. Khi anh nhận ra Chú Hồng vừa nói điều gì, và nhận ra rằng mình – người hàng năm săn ngỗng – lại bị một con chim nhỏ nuôi trong nhà mình đâm vào mắt, tất cả những lời muốn nói đều hóa thành hai từ: “Chết tiệt!”

Cơn giận dữ ập đến nhanh chóng đến mức Triệu Vân Lan không thể phân biệt được điều gì quan trọng hơn: “Vương Trình thật sự đã đầu độc anh sao?” hay “Tấm chăn này không phải do Thẩm Vĩ đặt lên người anh sao?”…

“Hãy lấy cho tôi một chai nước khoáng.” Triệu Vân Lan thì thầm với Chú Hồng, “Phải là nước lạnh.”

“Cũng không hề nóng đâu.” Chú Hồng mang đến một chai nước khoáng đã bị đóng băng một lớp mỏng ở bên ngoài, lắc mạnh để tách những mảnh băng ra.

Triệu Vân Lan nhíu mày uống vài ngụm, sau đó quyết đoán đổ hết phần còn lại lên đầu mình.

“Anh điên rồi!”

“Anh đang làm gì vậy?!”

Chú Hồng và Thẩm Vĩ cùng lúc phản ứng; Thẩm Vĩ muốn vươn tay ngăn cản, nhưng cách quá xa nên không kịp. Kể từ khi bị bắt gặp hôm trước nửa đêm, anh ta luôn cố gắng tránh xa Triệu Vân Lan.

“Lâm Tĩnh ở lại, chăm sóc thầy Thẩm và những người khác.” Triệu Vân Lan không quan tâm đến ai, dùng chút nước lạnh đó lau mặt, sau đó lau qua quần áo, vắt phẳng chúng rồi khoác lên người, bước ra ngoài.

“Nếu người khác không làm hại tôi, tôi cũng sẽ không làm hại họ; tôi sẽ không vứt mẩu thuốc lá xuống lãnh địa của họ.” Châu Vân Lan lạnh lùng quay đầu lại ở cửa sân, “Nếu họ làm hại tôi, tôi nhất định sẽ đào mộ tổ tiên của họ. Tối qua họ còn tỏ ra lịch sự khi bước vào đây, nhưng bây giờ trời đã sáng, chắc chắn phải đến lúc luân phiên rồi. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ chịu trách nhiệm.”

Châu Vân Lan có tính cách giống bọn cướp, mỗi khi nổi giận thì không quan tâm đến người thân hay bạn bè; ai cũng không dám chọc giận anh ta. Lâm Tĩnh hiểu chuyện nên im lặng.

Chú Hồng phải chạy nhỏ bước mới theo kịp anh ta, sau khi đi một hồi, cô mới dũng cảm lên tiếng: “Vương Trấn… có lẽ cô ấy cũng có những khó khăn riêng của mình.”

Châu Vân Lan không quay đầu lại: “Những lời vô nghĩa ấy… Có điều gì quan trọng thì nói ra, nếu không thì im đi.”

Chú Hồng im lặng vài giây, nhưng rồi không nhịn được nữa: “Anh không thể nói chuyện một cách tử tế được sao? Khi tán gái cũng giọng điệu như vậy à, đồ khốn?”

Cuối cùng Châu Vân Lan cũng nhìn cô ấy một cái, rồi nói thêm một câu khiến cô càng tức giận hơn.

Anh ta nhướng mày: “Tôi bao giờ nói rằng tôi muốn tán gái với cô đâu?”

“…” Chú Hồng rất muốn tát anh ta một cái, nhưng không dám; cô cắn răng chịu đựng và nói một cách giận dữ: “Không lạ gì mà mỗi lần hẹn hò lại thất bại… Cứ coi như anh sẽ mãi mãi là kẻ độc thân đi!”

Châu Vân Lan nhanh chóng dẫn mọi người đến nơi họ đã đậu xe tối hôm trước, lấy ra vài chiếc túi du lịch nhỏ từ cốp xe: “Xe không thể tiếp tục đi được nữa, chúng ta có lẽ phải đi bộ phần đường còn lại. Mở chiếc túi nhỏ ở bên ngoài ra; bên trong có thức ăn giàu calo và dễ mang theo, cùng một chai nước 100 ml; nếu lạc nhau hoặc mất hành lí, ít nhất vẫn còn những thứ này để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp.”

“Còn những thứ này nữa.” Châu Vân Lan đưa cho Chú Hồng một đống vật tư, “Cô mang theo và chia cho mọi người ở ngôi nhà gỗ trên núi.”

Chú Hồng ngạc nhiên nhìn anh ta: “Anh bảo tôi trở lại?”

“Đúng là mới mẻ… Đừng nghĩ chỉ vì cô có vẻ ngoài tử tế là đã thuộc loại động vật ấm áp rồi.” Châu Vân Lan không kiên nhẫn đóng cốp xe lại, khóa xe, rồi gọi Chu Thức Hòa và Quách Trường Thành đi theo mình; anh ta vẫy tay với Chú Hồng: “Được rồi, cô gái ạ, trước khi cô bị lạnh đến mức phải ngủ đông, hãy nhanh chóng trở lại đi… À, đây, cô cầm lấy này; đừng uống nước lạnh, hãy làm ấm trước rồi mới uống.”

Anh ta ném một chai nhỏ vào lòng Chú Hồng; cô nhìn xuống thì thấy đó là nước ấm. Châu Vân Lan tiếp tục dẫn mọi người đi bộ trên con đường gập ghềnh, với những chiếc túi đầy thức ăn và nước uống làm vật tư khẩn cấp.

Chu Shuzhi xé ra vài gói thịt bò khô, chia cho ba người gần như đã đóng băng hoàn toàn. Tiếp theo, Triệu Vân Lan lấy ra một tấm bản đồ được ghi chú đầy đủ, ngồi xếp bàn chân trên một tảng đá và cẩn thận xem xét nó.

“Chúng ta cuối cùng sẽ đi đâu vậy? Cậu có biết không?” Chu Shuzhi hỏi.

Triệu Vân Lan đánh dấu một điểm mới trên bản đồ, không ngẩng đầu mà nói: “Nơi mà Vương Trình và những người kia ở không phải là làng Thanh Khê như bây giờ đâu. Thành thật mà nói, ban đầu khi cô ấy nhắc đến nơi đó, tôi cũng tưởng cô ấy muốn nói đến làng Thanh Khê, cho đến khi sau này tôi xem hồ sơ của cô ấy.”

Chu Shuzhi ngạc nhiên; anh tưởng rằng trong thời gian này Triệu Vân Lan vừa phải đối phó với nhiều chú rể, vừa phải lo lắng không ngừng, không còn thời gian để quan tâm đến những việc khác, không ngờ cô ấy vẫn còn tranh thủ làm được vài việc quan trọng. Anh không nhịn được mà hỏi tiếp: “Cô ấy đã làm gì vậy?”

“Vương Trình chính là người của bộ tộc Hàng Gia, tên thật của cô ấy là Cả Lan. Đó là cái tên mà cô ấy tự đặt khi họ gia nhập lệnh ‘Chinh Hồn’.” Triệu Vân Lan nói, “Người bộ tộc Hàng Gia không nhiệt tình cũng không hiếu khách, có tính kỳ thị rất mạnh; họ không thể sống ở nơi như làng Thanh Khê – nơi gần đường cao tốc và khu du lịch được.”

“Trong tài liệu lịch sử lại có ghi chép về họ sao?” Chu Shuzhi ngạc nhiên.

“Không phải là tài liệu lịch sử,” Triệu Vân Lan chỉ vào ba điểm trên bản đồ, “mà là trong cuốn ‘Cổ Tà Thuật Phổ’.”

Cô ấy mở tấm bản đồ cũ ra, dùng bút gõ nhẹ vào một trong những điểm đó; dựa vào cảm giác an toàn của Chu Shuzhi, anh lập tức nhận ra rằng đó có lẽ chính là vị trí ngôi nhà nhỏ trên đỉnh núi mà họ đã từng ở.

Triệu Vân Lan tiếp tục: “Khi tôi mới đến đó, tôi đã cảm thấy rằng những bộ xương trong sân có liên quan đến phép thuật cấm kỵ ‘Luo Bula’ trong truyền thuyết. Trong ngôn ngữ của bộ tộc Hàng Gia, ‘Luo Bula’ thực chất có nghĩa là ‘linh hồn đã chết’. Ở đây, ‘phép thuật cấm kỵ’ không có nghĩa là ‘cấm đoán’, mà là ‘giam cầm’…” “Guo Trường Thành, sao cậu lại đi xa thế? Đến đây ngay! Cậu đã vượt qua thời gian thử việc rồi; với tư cách là nhân viên chính thức, tại sao không thể có thái độ làm việc tích cực hơn một chút được?”

Guo Trường Thành vội vàng bước lại gần.

“Nghĩa là, đây chính là ‘phép thuật giam cầm linh hồn đã chết’.” Chu Shuzhi tổng kết.

“Ừm, người bộ tộc Hàng Gia từ xưa đã có tục lệ chặt đầu và điều khiển linh hồn đã chết,” Triệu Vân Lan nói, “Tôi nghĩ điều này có liên quan đến cấu trúc xã hội của họ. Cho đến khi bị tiêu diệt, bộ tộc Hàng Gia luôn sống trong một xã hội nô lệ ở mức độ nào đó. Theo ghi chép về phép thuật cấm kỵ ‘Luo Bula’, người Hàng Gia cho rằng họ có quyền kiểm soát tuyệt đối đối với linh hồn đã chết.”

“Có, người dân tộc Hàng Gia từng cùng sinh sống với nhiều dân tộc khác; mặc dù họ không kết hôn với nhau, nhưng họ vẫn không thể tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi tôn giáo của các dân tộc đó. Trong những di sản được truyền lại từ người Hàng Gia, có một phần nhỏ vẫn giữ lại hệ thống tư tưởng của tôn giáo bản địa của họ; tất nhiên, cốt lõi của nó là khác biệt. Các vị thần được người Hàng Gia tôn thờ cũng chứa đựng những yếu tố từ truyền thuyết về những vị thần xấu trong các tôn giáo khác. Khác với tôn giáo bản địa của họ, rõ ràng họ không tin rằng mọi vật đều có linh hồn, nhưng có lẽ vì họ sống gần núi và đã chứng kiến sức mạnh của các trận tuyết lở, họ thừa nhận rằng núi có linh hồn, và họ cho rằng linh hồn núi rất mạnh mẽ, có thể kiềm chế được những linh hồn của người đã khuất. Vì vậy, họ đã chọn địa điểm ‘Cửa Linh Hồn Núi’ – tức là nơi không có ánh sáng mặt trời chiếu tới – để xây dựng bàn thờ. Đồng thời, chịu ảnh hưởng bởi quan điểm về luân hồi trong Phật giáo, trong những phép thuật cấm của Lóp Bạc, có ghi rằng hình tam giác tạo thành một thể thống nhất, có thể bao quanh một thành phố, trở thành cái hố sâu nhất thế giới; không có gì có thể thoát khỏi sự ràng buộc của nó.”

Chu Thức Chi là một người rất thông minh; nghe đến đây, anh lập tức hiểu ý của họ: “Nghĩa là, phải có ba bàn thờ như vậy, chúng phải cách nhau không quá xa, ở độ cao gần bằng nhau, và hình tam giác tạo thành phải đối xứng!”

Nói chuyện với người thông minh thật là tiết kiệm công sức. Triệu Vân Lan gật đầu; ba điểm mà anh ấy vẽ trên bản đồ tạo thành một hình tam giác gần như đều. Sau đó, anh ấy vẽ một vòng nhỏ ở tâm của hình tam giác: “Giam cầm những linh hồn của người đã khuất tại đây, để chúng phải phục vụ mãi mãi… Tôi nghĩ, đây mới chính là địa điểm cũ của người Hàng Gia.”

“Cho tôi xem.” Chu Thức Chi có khả năng cảm nhận không gian và hướng đi rất tốt; có những người sinh ra đã có khả năng phân biệt hướng đi trong không gian thông qua bản đồ. Anh ấy xoay bản đồ một góc, nghiên cứu một lúc rồi hỏi: “Cậu xem, đây có phải là thung lũng có ánh lửa tối qua không?”

“Thì chắc chắn là nơi đó rồi,” Triệu Vân Lan vội vàng gấp bản đồ lại, nhanh chóng nhét hai thanh thịt bò vào miệng, “Nhanh ăn đi, ăn xong chúng ta sẽ lập tức lên đường.”

Chu Thức Chi nhai từ từ những miếng thịt khô, im lặng một lúc, sau đó nhìn về phía Quách Trường Thành – người có vẻ ngốc nghếch và mơ hồ – suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hỏi: “Mặc dù mục đích của chúng ta là điều tra bối cảnh của lần viếng thăm này, nhưng Triệu chắc chắn đã nghiên cứu sâu về các phép thuật xấu rồi, nên mới có thể nhanh chóng tìm ra hướng đi như vậy phải không?”

Triệu Vân Lan nói một cách bình thản: “Đúng vậy.”

Chu Shuzhi nheo mắt, nhìn chằm chằm vào giấy bọc thịt bò khô suốt một hồi lâu, dường như muốn nhìn ra được điều gì đó ẩn chứa bên trong. Cuối cùng, anh cũng không nói gì cả, vẫn giữ nguyên biểu cảm và vẻ mặt như ban đầu, như thể cuộc trò chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra. Không ai có thể đoán được anh đang nghĩ gì trong đầu.

Mười lăm phút sau, họ lại tiếp tục lên đường. Lần này, người dẫn đường là Chu Shuzhi.

Sáng hôm đó trời vẫn nắng đẹp, nhưng không biết từ khi nào mà bắt đầu có tuyết rơi. Ba người đi về phía tây, mất gần một tiếng đồng hồ mới đi được nửa vòng quanh núi. Đúng lúc đó, Guo Changcheng bất ngờ nhìn thấy trên mặt tuyết có thứ gì đó rất quen thuộc.

Anh vội vàng bước tới, dùng đôi găng dày để xới bỏ lớp tuyết mỏng phủ trên, và khi nhìn rõ thứ đó thì giật mình: đó là một cánh tay bằng nhựa.

Zhao Yunlan nghe thấy Guo Changcheng hét lên: “Zhao! Đây là cánh tay của Wang Zheng! Cánh tay của Wang Zheng!”

Quả nhiên đó là một vật may mắn; mang theo nó sẽ giúp người ta gặp nhiều điều thuận lợi. Zhao Yunlan nghĩ thế, rồi vội vàng bước về phía trước, giật lấy cánh tay nhựa đó và vung tay đánh vào đầu Guo Changcheng: “Cánh tay của Wang Zheng đã mục nát từ lâu rồi… Chính những sản phẩm giả mạo, kém chất lượng do cậu mua mới khiến cánh tay này rơi lại đây! Còn bà ấy thì sao?”

Lượng tuyết nhỏ này không thể che khuất được dấu chân của Wang Zheng. Dù bà ấy có nhẹ nhàng đến đâu đi nữa, Zhao Yunlan vẫn tìm kiếm khắp nơi. Rồi anh chợt nghĩ ra điều gì đó và ngẩng đầu lên: Nếu bà ấy không đi con đường này, có thể cánh tay này đã rơi từ nơi cao hơn xuống đây.

Chu Shuzhi theo hướng ánh mắt của anh nhìn qua, sau đó lại nhìn xuống bản đồ và hiểu ngay tình hình. Anh vỗ nhẹ vào vai Zhao Yunlan, chỉ lên phía trên: “Cậu nhìn kìa.”

Chỉ thấy trên một sườn dốc cách họ chưa đến ba mét, có một hang động lớn bị cỏ dại và tuyết phủ kín một nửa. Hang động này rất kín đáo, nhưng có vẻ như đã có người đi qua vì lớp tuyết ở cửa hang bị xáo trộn một chút, điều đó làm giảm đi sự kín đáo vốn có của nó, và chính điều đó đã thu hút sự chú ý của Chu Shuzhi.