Chương 38

37. Chiếc “Kim Núi Sông”…

Bộ áo đen trên người “Chặt Hồn” giống như là sương mù mà ngay cả mặt trời cũng không thể xuyên qua; nó lập tức tạo nên một bức tường cao vài trượng, cuốn hai người vào bên trong, cùng với ánh sáng ban ngày, cô lập họ khỏi mọi thứ bên ngoài.

Hắn ôm lấy Zhao Yunlan lên, nhấn một cái lên đồng hồ của mình và ra lệnh: “Ra đây!”

Con rối nhỏ lặng lẽ nổi lên, hạ cái đầu to gấp bao nhiêu lần so với cơ thể mình xuống; nó không dám tiến lại gần “Chặt Hồn”. “Chặt Hồn” liếc nhìn nó một cái, rồi thu nó trở lại tay áo mình: “Quay về đi.”

Con rối nhỏ không dám chần chừ, ngoan ngoãn co lại thành một khối sương mù và tuân lệnh quay trở vào tay áo của hắn.

Wang Zheng cũng bước ra từ đồng hồ của Zhao Yunlan, lùi lại nửa bước và nhìn cô với vẻ lo lắng.

“Chặt Hồn” nhìn cô một cách lạnh lùng; ánh mắt hắn u ám đến nỗi khiến người ta sợ hãi, Wang Zheng không thể kiềm chế được mà bắt đầu run rẩy.

Một lúc sau, “Chặt Hồn” mới rời mắt khỏi cô, ngồi xuống đất và cẩn thận điều chỉnh tư thế cho người trong vòng tay mình: “Cô là người của hắn; đúng hay sai, tôi không tiện bình luận. Cô hãy ngồi bên cạnh đó trước đã.”

Wang Zheng không dám tiến lại gần, do dự một chút, rồi tìm một góc càng xa càng tốt để ngồi trong phạm vi bảo vệ của làn sương mù xám ấy.

“Chặt Hồn” dường như sợ làm bẩn Zhao Yunlan – mặc dù cô ấy đã bị hắn làm cho rơi vào tình trạng hỗn loạn – và cẩn thận đặt thanh kiếm “Chặt Hồn” sang một bên; lúc này Wang Zheng mới nhận ra rằng chuôi kiếm đã bị máu làm đen đi.

Sau đó, một bàn tay trắng bệch từ tay áo rộng lớn như “lỗ đen” của hắn vươn ra, nhẹ nhàng… gần như dịu dàng, lau đi vết máu trên khóe miệng Zhao Yunlan. Khi đầu ngón tay chạm qua môi cô, nó dừng lại một chút; có vẻ như ngay lập tức sau đó hắn sẽ cúi xuống hôn cô, như thể người trong vòng tay hắn là một báu vật quý giá và mong manh, chứ không phải là kẻ có lời nói thô lỗ và số phận khắc nghiệt ấy.

Wang Zheng hoảng sợ mà mở to mắt.

Không biết đã qua bao lâu, Zhao Yunlan mới tỉnh lại; cô nhận ra đầu mình đang tựa vào vai một người nào đó. Cô nhíu mày, cảm thấy như vừa mới nôn mửa dữ dội, toàn bộ cơ thể mình như kiệt sức hoàn toàn.

Cô gắng sức mở mắt nhìn “Chặt Hồn”: “Anh…”

Chỉ vừa kịp nói ra một từ, một ngón tay lạnh lẽo đã bịt miệng cô lại. “Chặt Hồn” đặt tay cô lên ngực mình và thì thầm: “Đừng nói gì, hãy tập trung.”

Sau đó, một nguồn năng lượng dịu dàng nhưng lạnh lẽo từ bàn tay hắn truyền vào cơ thể Zhao Yunlan; cô run rẩy vì lạnh, nhưng không trốn tránh, mà ngược lại, cô nhắm mắt lại và giao phó toàn bộ cho hắn.

Chuẩn Vân Lan không khỏi ngưỡng mộ Chặt Hồn Sứ. Anh ta đã nắm giữ Chỉ Thị Trấn Hồn suốt nhiều năm, mỗi khi gặp phải những tội ác cực đoan, những chuyện kinh khủng không thể tưởng tượng nổi, Chặt Hồn Sứ luôn tự mình xuất hiện để xử lý. Qua nhiều năm giao tiếp, Chuẩn Vân Lan chưa bao giờ thấy anh ta có hành vi thiếu lịch sự hay mất kiểm soát.

Chặt Hồn Sứ luôn trông rất bình tĩnh và khiêm tốn, dùng một sự kiềm chế tuyệt đối để kìm nén bản chất hung ác bên trong mình một cách triệt để, không hề lộ ra chút nào.

Sự kiềm chế tuyệt đối ấy, đôi khi cũng là để theo đuổi sự tự do tuyệt đối. Nếu một người có thể kiềm chế bản chất của mình một cách không khoan nhượng như vậy suốt hàng nghìn năm, vừa phải sống trong đau khổ, vừa chắc chắn là một con người phi thường.

Một lúc sau, cơn đau dường như đang “đánh” vào linh hồn anh ta mới dần dần giảm bớt, Chuẩn Vân Lan mới mở mắt và ngồi dậy: “Cảm ơn rất nhiều, lần này là nhờ có anh, có lẽ gần đây tôi đã gặp quá nhiều rắc rối, và giờ tôi lại may mắn trở lại.”

Chặt Hồn Sứ dường như không nỡ rút tay lại, buông anh ta ra và lùi lại một chút, nói một cách lịch sự: “Đó chỉ là việc nhỏ thôi… Chỉ là chủ nhân không nên bỏ qua cảnh báo của tôi.”

“Chính vì cô gái đó mà…” Chuẩn Vân Lan cũng không giấu giếm, chỉ vào Wang Zheng đang cúi đầu không xa, “Tôi sợ cô ấy gặp chuyện. Trong số những người ở đường Quang Minh số 4, tất cả đều là thuộc về tôi; miễn là trong giờ làm việc, tôi không thể không quan tâm.”

Sau đó anh ta nghiêm mặt nói với Wang Zheng: “Cút lại đây!”

Wang Zheng lặng lẽ di chuyển lại gần hơn. Chuẩn Vân Lan vung roi về phía cô ấy; Wang Zheng bản năng liền nhắm mắt lại, nhưng roi không trúng vào người cô ấy, chỉ chạm qua mặt cô ấy và quấn tròn trong không trung, để lại vết sâu màu trắng trên mặt đất.

“Tại sao lại nhắm mắt? Tôi không đánh phụ nữ đâu… Đến đây!” Roi dài biến thành một tấm bùa giấy, bay nhẹ vào tay Chuẩn Vân Lan; góc của tấm bùa vẫn còn dính một chút máu. Ánh mắt Chuẩn Vân Lan lướt qua vết máu đó, rồi nhìn lại Wang Zheng: “Chỉ Thị Trấn Hồn không còn tác dụng với cô nữa phải không?”

Wang Zheng không nói gì, quỳ xuống trước mặt anh ta.

Thật đáng tiếc, Chuẩn Vân Lan không tin vào thứ đó: “Đứng dậy! Đừng quỳ đâu… Cái ví của tôi vẫn còn trong xe đấy; tôi không có tiền lì xì cho cô đâu.”

Wang Zheng cắn môi.

Chuẩn Vân Lan nhìn cô ấy với vẻ mặt không hài lòng, sau đó lấy một điếu thuốc ra khỏi túi, nhét vào miệng và đang tìm bật lửa thì bỗng nhiên có một bàn tay khác giành lấy điếu thuốc đó.

……

Chặt Hồn Sứ gật đầu: “Chủ nhân thật là người am hiểu rộng rãi.”

Trước tiên là Chiếc Đồng Hồ Luân Hồi, sau đó là Cây Kim Sơn Hà, bốn vị Thánh đã mất tích khỏi thế gian này nhiều năm trời; họ không phải là những củ cải trắng rẻ tiền chỉ hai mươi xu mỗi cân ở chợ, mà trong vòng nửa năm lại khiến anh ta liên tiếp gặp phải hai trường hợp như vậy. Nếu thực sự có may mắn như vậy, Châu Vân Lan cảm thấy mình đã sớm chuyên nghiệp hóa việc mua xổ số rồi.

Điều này buộc anh ta phải bắt đầu suy nghĩ theo hướng của những giả thuyết âm mưu; trong chốc lát, vô số nguyên nhân và hậu quả hiện lên trước mắt: Trường Đại học Long Thành khi anh ta quay lại đã trở nên sạch sẽ một cách kỳ lạ, con quỷ đói khát nhắm vào Lý Tiên một cách tình cờ, chiếc Đồng Hồ Luân Hồi mất tích không rõ nguyên nhân và đến nay vẫn chưa tìm thấy tung tích, những con quỷ bị truy nã, và… Chặt Hồn Sứ đột nhiên cảnh báo anh ta.

Biểu cảm của Châu Vân Lan trở nên nghiêm túc hơn; từ hàng ngàn vấn đề phức tạp, anh ta lập tức chọn ra câu hỏi quan trọng nhất: “Cây Kim Sơn Hà rốt cuộc là cái gì?”

“Mọi người thường nói ‘có quỷ thần nắm quyền sinh tử’, nhưng thực tế không phải vậy. Từ khi thế giới mới hình thành, đã có thiện và ác, và sự phân định thiện ác đầu tiên được khắc trên Cây Kim Sơn Hà. Cây Kim Sơn Hà được tạo thành từ tinh hoa của hàng trăm ngàn ngọn núi, kéo dài từ chín tầng trời xuống địa ngục; trên đó khắc rõ tất cả những nơi mà những linh hồn bị giam cầm ở, và sau này nó cũng trở thành cơ sở cho các phán quyết về sinh tử. Cho đến ngày nay, vẫn có người tin rằng núi sông có linh hồn, và điều đó bắt đầu từ thời điểm đó.”

Chặt Hồn Sứ dừng lại một chút, sau đó tiếp tục: “Vì Cây Kim Sơn Hà ban đầu được sử dụng để kìm nén quỷ dữ, nên theo thời gian, hàng vạn con quỷ ác bị giam cầm bên trong nó, để có thể được sử dụng như công cụ. Nhưng không ngờ sau khi nó mất tích, lại bị những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng, giam cầm chính dòng họ của chúng qua các thế hệ, không bao giờ được giải thoát.”

“Người khác tiếp cận không sao cả, nhưng anh…” Giọng nói của Chặt Hồn Sứ có vẻ do dự, anh ta dừng lại một chút rồi mới nói mơ hồ: “Anh sinh ra đã có linh hồn không ổn định; việc tiếp cận gần những vật dụng như thế này tất nhiên sẽ ảnh hưởng nặng nề hơn người khác.”

Châu Vân Lan lần đầu tiên nghe đến điều này, anh ta ngạc nhiên và hỏi lại: “Linh hồn tôi không ổn định? Linh hồn tôi vẫn bình thường mà, tại sao lại như vậy?”

Chặt Hồn Sứ im lặng một lúc, rồi nói: “Trên đầu và hai bên vai con người có ngọn lửa chân thực gọi là ‘Tam Mật Chân Thực’; nếu linh hồn không ổn định, thì ngọn lửa đó cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Châu Vân Lan suy nghĩ một lúc, rồi quyết định cần phải tìm hiểu rõ hơn về Cây Kim Sơn Hà.

Wang Zheng露出 a bitter smile: “Yes, I was naive back then. Full of resentment, I took over someone else’s body, and that’s how I was captured by the previous leader. Since then, ‘Wang Zheng’ has not been my real name; it’s actually the name of the girl whose body I occupied… My real name is Gan Lan; I’m the daughter of the leader who died in that rebellion.”

Zhao Yunlan noticed with displeasure that her special investigation unit was nothing more than a concentration camp for children of officials.

Wang Zheng continued, “The rebel’s name was Sang Zan. His mother was the woman who combed my mother’s hair; she was originally the son of a slave. In our tribe, there were no commoners. Apart from the leader and the nobles, there were only slaves. So, naturally, when Sang Zan grew up, he too became a slave. He was brave and capable, and quickly stood out among the other slaves, becoming my father’s horse herder. By today’s standards, he would probably be considered an elite talent that everyone envies.”

As Wang Zheng spoke, he smiled sourly, “Unfortunately, in our Han Ga tribe, even the most elite were still slaves. The fate of a slave was no different from that of domesticated pigs, dogs, cows, or sheep; they could be bought, sold, and disposed of at will. Sang Zan was handsome and wealthy, but he had no dignity. Later, my father took a fancy to a young slave girl and forced her to bear a child, which angered his mother greatly. My mother then took her anger out on Sang Zan’s mother, finding some trivial fault and having her executed by beheading. Sang Zan’s father was whipped to death by my older brother, and his sister… that young slave girl… she had already been forced by my father. After what happened, she hanged herself with a horsewhip.”

Zhao Yunlan took out the last pack of beef jerky from her bag, ate some, and commented, “Your father is truly a despicable person.”

Wang Zheng: “…”

Seeing that his mood was still not good, Wang Zheng could only cough lightly to change the subject and then asked, “I remember there used to be a sacrificial stone at the base of the Mountain and River Spear; it was supposed to record the names of the souls that were suppressed there. But although the stone is still there, the list has been erased. Was that also part of that rebellion?”

Wang Zheng nodded, “After Sang Zan and his brothers won the battle, they came to the forbidden area—where the Mountain and River Spear was located. They claimed that from then on, everyone in the tribe should live equally and with dignity. So, they used a large file to erase the inscriptions on the stone. The leader… my father, my older brother, the nobles, as well as their followers and guards, were all hanged in the courtyard of the mountain guardhouse. Since then, there have been no more slaves in the Han Ga tribe, nor any nobles.”

“And you?” Zhao Yunlan asked, “You weren’t executed that year because you secretly helped Sang Zan, right?”

Wang Zheng lowered his head, “I knew him since we were children. When my father sent people to hunt him down, it was I who hid him… I really just didn’t want him to die; I never imagined what would happen afterwards.”