Chương 39

38. Sông núi...

Châu Vân Lan nhíu mày nhìn cô ấy: “Cô không bị bệnh chứ?”

Vương Trình không trả lời, chỉ chăm chú nhìn xuống mặt đất. Mỗi khi cô ấy nhìn về một hướng như vậy, dường như cô ấy đang mơ màng. Sau một lúc lâu, cô mới nhẹ nhàng nói: “Lúc đó tôi còn rất trẻ, chưa đầy mười bảy tuổi, chẳng hiểu gì cả, vừa ngây thơ vừa ngốc nghếch. Khi mở mắt ra, tôi chỉ nhìn thấy những gì đang xảy ra trước mặt, và trong đầu tôi cũng chỉ nghĩ đến việc tiếp tục đi về phía trước mà thôi. Tôi và… Tương Tán từ nhỏ đã là bạn thân, dù chúng tôi có sự khác biệt về địa vị, nhưng tôi chưa bao giờ coi anh ấy là người ngoài. Nếu cha tôi muốn giết anh ấy… Tất nhiên, tôi sẽ không đồng ý.”

“Cô đã giấu anh ấy, giống như một cô bé tuổi teen giấu những bức thư tình mà không muốn bị cha mẹ thấy.” Châu Vân Lan nói một cách thẳng thắn.

Nụ cười nhẹ trên khuôn mặt Vương Trình thoáng qua rồi biến mất: “Có lẽ vậy. Thực ra lúc đó tôi rất trách cha mình, tôi cảm thấy ông ấy đã làm sai, khiến tôi phải xấu hổ. Nhưng ông ấy… ông ấy là người đứng đầu của chúng tôi, là người cha vĩ đại của tôi, làm sao ông ấy có thể làm những việc bất nhân như vậy được?”

Châu Vân Lan không nói gì, vẻ mặt vẫn rất nghiêm nghị, nhưng ánh mắt nhìn cô ấy dường như đã dịu đi một chút. Sau một lúc lâu, Vương Trình mới thở dài nhẹ nhàng: “Trên đời này, có phải thực sự tồn tại một nơi nào đó mà mọi người đều được tự do, mọi người đều bình đẳng không?”

Không ai trả lời cô ấy. Một lúc sau, Châu Vân Lan bất chợt nói: “Có.”

Vương Trình và Chặt Hồn Sứ cùng quay đầu về phía cô ấy. Môi dưới của Châu Vân Lan vẫn còn dính một chút máu đỏ, khuôn mặt cô trở nên nhợt nhạt. Dưới ánh sáng của chiếc cổ áo màu xám đậm, người đàn ông này trông gần như kiệt sức, chỉ có đôi mắt của anh ấy là sáng chói đến đáng kinh ngạc – đôi mắt của anh ấy luôn rất sáng, như thể không có gì trên thế giới này có thể xóa đi ánh sáng đó.

Châu Vân Lan dừng lại một chút, rồi từ từ nói: “Trước cái chết.”

Khuôn mặt của Chặt Hồn Sứ vẫn ẩn trong màn sương mù, nghe đến đây, anh ta không nhịn được mà nói: “Vậy thì không phải là ở bất cứ đâu cũng không còn chút hy vọng nào sao? Con người phải vật lộn cả đời để tìm kiếm điều gì? Lời nói của chủ nhân thật lạnh lùng.”

“Chỉ là người ta đang nhìn nhận sai thôi.” Châu Vân Lan lặng lẽ ngước mắt lên, “Cái gì là công bằng, bình đẳng? Trên thế giới này, mỗi khi một người cảm thấy mình được công bằng, thì đó chắc chắn là dựa trên sự không công bằng của những người khác. Khi không thể sống tiếp, họ mới tìm đến cái chết.”

“Sau đó, mọi việc lớn nhỏ trong bộ tộc đều do người đứng đầu mỗi gia đình đứng ra đưa ra ý kiến của mình, mọi người cùng nhau thảo luận, và ý kiến được nhiều người ủng hộ nhất sẽ chiến thắng,” Wang Zheng nói. “Đây là ý tưởng do Sang Zan đưa ra. Anh ta chưa từng học hành gì, cũng chưa bao giờ rời khỏi dãy núi tuyết lớn, nhưng lại hiểu về chủ nghĩa dân chủ mà con người sau này đề xướng… Có thể thấy, những điều mà mọi người mong muốn, dù thời gian có thay đổi thế nào, cũng không khác biệt lắm.”

Zhao Yunlan duỗi thẳng một chân dài, đặt hai tay lên đầu gối, ngồi một cách thoải mái, không theo bất kỳ kiểu cách nào cụ thể; nhưng những lời anh ta nói lại như những con dao, mỗi câu càng làm đau lòng hơn. Nghe đến đây, anh ta bỗng nhiên nói: “Chính anh ta đã giết cô ấy phải không?”

Wang Zheng bất ngờ đến mức suýt nữa thì sững sờ, sau đó ánh mắt anh ta bỗng chốc tối đi.

Đúng lúc mọi người nghĩ rằng cô ấy sẽ không nói gì nữa, Wang Zheng bất ngờ nói: “Tôi… lúc đó tôi không có chỗ nào để đi, đành phải ở nhà của Sang Zan mãi, phụ thuộc vào người khác. Nhưng tôi chẳng biết làm gì cả; khi còn nhỏ, mẹ tôi chỉ dạy tôi cách trang điểm và cách sai khiến nô lệ. Tôi không biết làm việc, cũng không biết săn bắn, ngay cả việc quản lý nhà cửa cũng rất lộn xộn… Có một cô gái trong bộ tộc muốn kết hôn với Sang Zan, đã nhờ cha cô ấy đi nói chuyện, nhưng Sang Zan từ chối. Cô gái đó tức giận và trốn thoát, chạy ra khỏi dãy núi tuyết. Khi bị mọi người trong bộ tộc tìm thấy, cô ấy đã chết rồi. Người ta nói rằng cô ấy vô tình lăn xuống từ sườn núi và đầu cô ấy đập vào một tảng đá lớn. Cha cô ấy ghét tôi, đã liên kết với những gia đình khác để tập hợp mọi người trong bộ tộc, nói rằng tôi là con gái của thủ lĩnh quỷ dữ, sinh ra đã biết sử dụng phép thuật quỷ dữ. Họ tha thứ cho tôi và để tôi may mắn sống sót, nhưng tôi lại không hề ăn năn, hàng ngày chỉ biết ăn không làm, còn chiếm đoạt Sang Zan – người anh hùng của họ. Vì ghen tị, họ đã sử dụng phép thuật để giết chết con gái của họ, và muốn… muốn chặt đầu tôi.”

Vai Wang Zheng bỗng nhiên run rẩy – cô ấy từng thực sự tin rằng cha mình đã sai; trong trái tim ngây thơ của một cô gái trẻ, mọi người trong bộ tộc không nên bị nô dịch. Họ cũng là con người, không nên phải sống và chết một cách hèn mọn như vậy. Cô ấy từng giống như Sang Zan, mong muốn họ có được cuộc sống giàu có, bình đẳng, tự do và hạnh phúc.

Tuy nhiên, những người mà cô ấy từng thương cảm và yêu mến lại oán giận cô ấy như vậy.

“Cha của cô gái đó yêu cầu mọi người phải chặt đầu tôi.”

Nước mắt của Vương Trinh rơi xuống từng giọt lớn, chạm đất rồi lập tức hóa thành làn khói và biến mất trong không khí. Thân hình cô ấy cũng trở nên gầy yếu dần… Cô đã chết hơn ba trăm năm; vốn dĩ đã không còn nước mắt nữa, nhưng lúc này nỗi đau trong lòng cô quá lớn đến mức chỉ còn cách thiêu rụi linh hồn mình mà thôi.

“Đừng khóc nữa.” Triệu Vân Lan vươn tay ra, dùng ngón tay lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô, trong tay cô còn giữ một tấm bùa bảo vệ linh hồn. Anh ta phát ra một tiếng quát nhẹ, đặt tấm bùa lên trán Vương Trinh; những giọt “nước mắt” của cô lập tức bị chặn lại và không thể rơi xuống nữa. Cô nhìn đôi mắt to tròn, trong sáng ấy với ánh mắt dịu dàng nhưng ẩn chứa nỗi đau của người đàn ông, dường như bị choáng váng trong giây lát.

Triệu Vân Lan lấy ra chiếc đồng hồ minh kính và nói nhẹ: “Hãy vào đây trước.”

Bỗng nhiên, Vương Trinh có cảm giác như mình biết hết sự thật.

Cô ngẩn ngơ một lúc, sau đó cảm thấy một sức mạnh dịu dàng nhưng không thể chống cự được kéo cô vào bên trong chiếc đồng hồ minh kính đã ngừng hoạt động. Cô nghe Triệu Vân Lan nói: “Sẽ thả cô ra khi trời tối.”

Vương Trinh biến mất tại chỗ, còn Triệu Vân Lan và vị sứ giả chém hồn thì bỗng nhiên im lặng.

Triệu Vân Lan như kiệt sức, nhắm mắt lại.

Vị sứ giả chém hồn im lặng một lúc, rồi vỗ nhẹ vào vai anh: “Tạm thời đừng ngủ. Cơ thể anh bị tổn thương do chiếc kim sắt núi sông; nếu ngủ ở đây, linh hồn vừa được bảo vệ có thể sẽ tan biến. Hãy nghỉ ngơi sau… Còn cảm thấy khó chịu ở ngực không?”

Triệu Vân Lan xoa mạnh trán, nói giọng khàn: “Cũng ổn thôi… Chỉ là cô gái kia cho thuốc quá mạnh; tôi cảm thấy chóng mặt suốt cả ngày.”

Vị sứ giả chém hồn nói: “Tôi sẽ đưa anh về trước, sau đó sẽ lấy lại chiếc kim sắt núi sông.”

Triệu Vân Lan lắc đầu; dù cố gắng giữ bình tĩnh nhưng cuối cùng anh không thể kiềm chế được và nói với vẻ đau khổ: “Tôi có thể hút một điếu thuốc được không?”

Vị sứ giả chém hồn im lặng.

Triệu Vân Lan tưởng rằng anh ta đồng ý, vội vàng châm điếu thuốc và hút sâu hai hơi; không để vị sứ giả chém hồn ngửi thấy mùi thuốc, toàn bộ khói thuốc đều đi vào phổi mình. Sau đó anh mới thở phào nhẹ nhõm và tỉnh táo hơn: “Không sao cả… Chỉ là liều thuốc của cô gái kia quá mạnh; tôi cảm thấy chóng mặt cả ngày.”

Vị sứ giả chém hồn nói: “Tôi sẽ đưa anh về trước, sau đó sẽ lấy lại chiếc kim sắt núi sông.”

Triệu Vân Lan lắc đầu…

Chặn Hồn Sứ gật đầu, thu lại làn sương xám bao trùm khắp nơi, và lần nữa hình ảnh của “Thiên Sơn Châm” hiện ra trước mắt hai người.

Chu Vân Lan vội vàng nhai một tấm “Định Hồn Phù”, nhưng dù vậy anh vẫn có thể cảm nhận được luồng khí hung ác, lạnh lẽo từ “Thiên Sơn Châm” ấy truyền đến… Anh đặt một tay vào túi, ngẩng cằm lên, đứng thẳng và nhìn chằm chằm vào khối vật khổng lồ này. Lúc này, anh mới phát hiện ra rằng mặt cắt ngang của “Thiên Sơn Châm” hình dạng giống như một hình tám cạnh, vuông vức, sắc bén, xuyên thẳng xuống tận tâm đất.

Chặn Hồn Sứ bước về phía trước vài bước, sau đó dừng lại, hai tay chắp lại với nhau. Chỉ trong chốc lát, mặt đất bỗng nhiên cuộn lên những cơn gió dữ dội; chiếc mũ và áo choàng đen của anh như muốn bị cuốn đi trong làn gió ấy, nhưng anh vẫn không hề bị ảnh hưởng chút nào.

Chỉ nghe thấy tiếng Chặn Hồn Sứ gầm lên: “Sơn Hồn!”

“Thiên Sơn Châm” bắt đầu run rẩy, sau đó là mặt đất; tiếp theo, dường như cả những ngọn núi tuyết cũng bắt đầu rung chuyển. Từ sâu trong núi vang lên tiếng gầm ầm ầm như tiếng sấm, như thể những vị thần bị giam cầm dưới những tảng đá lạnh giá suốt hàng ngàn năm đã bị đánh thức, phát ra những tiếng rên rỉ đáng sợ. Bầu trời trở nên u ám như ban đêm.

Bỗng nhiên, những bóng người xuất hiện xung quanh; Chu Vân Lan với khó khăn mở mắt trong cơn gió dữ, thấy những ảo ảnh lướt qua trong không trung.

Anh thấy Vương Chinh – với vẻ mặt trong sáng, ngây thơ của tuổi mười sáu, mười bảy, gần như vẫn còn là một đứa trẻ – đứng ngoài đám đông. Một người đàn ông trẻ tuổi, điển trai nhưng ăn mặc lôi thôi, đứng trên cao; dường như có linh cảm gì đó, anh ta quay đầu nhìn cô từ xa, ánh mắt họ chạm nhau; khuôn mặt đẫm máu của anh ta bỗng nhiên hiện lên nụ cười gần như trong trẻo.

Sau đó, anh ta gầm lên và vung chiếc xẻng sắt lớn về phía tấm bia đá trên bàn thờ. Dưới chân anh ta là sườn núi đỏ thắm máu, vô số xác chết nằm la liệt.

Những người còn sống vươn cổ nhìn theo từng động tác của anh ta.

Người đàn ông ấy san phẳng tấm bia đá, im lặng một lúc, rồi bất ngờ hét lên bằng giọng nghẹt thở. Chu Vân Lan không hiểu những gì anh ta nói, nhưng vẫn có thể cảm nhận được ý nghĩa của lời đó.

Người đàn ông đầy máu và bùn đất ấy đã giành được chiến thắng; trên khuôn mặt anh ta không hề có vẻ vui mừng, chỉ toàn là nỗi bi thương và phẫn nộ – dân tộc đã bị áp bức hàng ngàn năm cuối cùng cũng được giải phóng.

“Thiên Sơn Châm” lại tiếp tục run rẩy, như thể đang chứng kiến những biến đổi lịch sử ấy…

Không xa đó, chiếc áo choàng của vị sứ giả chém hồn lại bắt đầu tạo ra làn sương xám; trong chốc lát, nó đã cắt đứt hoàn toàn âm thanh xung quanh. Còn chiếc “đinh núi sông” cũng trở lại hình dạng ban đầu và từ từ rơi xuống vị trí cũ. Lúc này, Châu Vân Lan mới cảm nhận được mùi tanh trong miệng mình. Anh vươn tay sờ vào và phát hiện ra rằng, không biết từ lúc nào, anh đã vô tình cắn đứt lưỡi mình.

“Đó là cái gì vậy?” Châu Vân Lan hỏi.

Giọng nói bình tĩnh của vị sứ giả chém hồn cuối cùng cũng lộ ra chút lo lắng; anh ấy nói: “Thật là bất cẩn… Không thể cứ cố gắng một cách mù quáng được. Đó chính là tiếng khóc của hàng vạn linh hồn.”