Chương 42

41. Sơn Hà Chui...

Chặn Hồn Thích nghe thấy tiếng động phía sau, lập tức vung cổ tay mạnh mẽ, thanh Chặn Hồn đao lao về phía đầu kẻ mặt quỷ. Anh ta tận dụng khoảnh khắc này để quay đầu lại, suýt nữa bị quả cầu lửa lớn làm chói mắt; trong lúc hoảng loạn, anh ta hét lên: “Vân Lan!”

Chính vì sự mất tập trung này mà kẻ mặt quỷ không hề tránh né, mà là đối đầu trực tiếp với thanh đao. Khi mặt nó chạm vào lưỡi dao, một vết thương xuất hiện. Điều kỳ lạ là người cầm đao – Chặn Hồn Thích – dường như có chút do dự; sau khi tỉnh táo lại, anh ta vội vàng rút tay lại, lưỡi dao chỉ cắt qua mặt đối phương mà không dám xé toạc chiếc mặt nạ của họ.

Kẻ mặt quỷ cười lớn, lao về phía Châu Vân Lan như một đám sương đen khổng lồ. Anh ta thu lại chiếc áo choàng dài, nhặt lấy điếu thuốc đã bị lửa Tam Mật Thực Đốt làm cháy, quay lưng về phía Sơn Hà Chui và đứng trước mặt Châu Vân Lan. Những con thú dữ lập tức lùi lại, tập trung xung quanh Sơn Hà Chui.

Châu Vân Lan nhìn kẻ mặt quỷ một cách chăm chú, rồi bình tĩnh nói: “Con gà rừng tên Bí Phương kia còn khoe với tôi rằng lửa Tam Mật Thực Đốt có thể khiến Tôn Ngộ Không phải khóc lóc, nhưng hóa ra nó không thể làm hỏng chiếc áo rách nát của ngươi. Quả là ngươi có nguồn gốc lớn lao đây.”

Chiếc mặt nạ trên mặt kẻ mặt quỷ trở nên vô cảm, hắn nhìn Châu Vân Lan và nói: “Tôi không muốn làm tổn thương ngươi; tốt hơn hết là chủ nhân của ngươi đừng can thiệp vào chuyện này.”

Châu Vân Lan để một tay trong túi, vai hơi nghiêng sang một bên; không cần phải giả vờ quá nhiều, anh ta đã toát lên vẻ của một tên côn đồ giàu kinh nghiệm. Anh ta chỉ khẽ phàn nàn: “Ôi, làm tôi sợ chết khiếp.”

Chặn Hồn Thích bước tới gần, kéo Châu Vân Lan về phía sau mình, đặt thanh đao ngang trước người. Động tác này mang tính bảo vệ rõ ràng đến mức khiến Châu Vân Lan phải nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

Kể từ khi kẻ mặt quỷ kỳ lạ này xuất hiện, Chặn Hồn Thích đã có quá nhiều hành động bất thường.

Nhưng lúc này không phải là lúc để đi sâu vào vấn đề đó. Châu Vân Lan luồn tay vào túi, vừa sờ vừa nói: “Xem ra theo truyền thuyết, Sơn Hà Chui thực sự sợ lửa... Không, tên gọi Sơn Hà Chui có ý nghĩa là ‘kìm nén’; nó giữ lại tất cả những linh hồn có thể bị thu phục bên trong. Tôi nghi ngờ rằng thực ra nó sợ mọi thứ có tính chất ‘di động’, bao gồm nước, lửa, và có lẽ cả gió lớn nữa. Chỉ là gió, nước và lửa trên thế giới này không đủ mạnh để làm hại nó.”

Kẻ mặt quỷ không nói gì thêm, chỉ lùi lại vài bước, rồi biến mất trong bóng tối.

Đồng thời, Triệu Vân Lan bất ngờ chạy về phía khác; những con quái vật ẩn mình dưới mặt đất lao lên, và từng con đều bị anh ta hạ gục bằng một phát súng.

Người có khuôn mặt ma quỷ lóe mắt, chịu một nhát dao sâu vào lưng, máu đen phun ra cao gần một thước, nhưng anh ta chẳng hề quan tâm và vẫn tiếp tục truy đuổi không ngừng.

Số lượng quái vật trên mặt đất tăng vọt, gần bằng mật độ trong phòng chờ tàu xe dịp Tết. Triệu Vân Lan đá mạnh xuống, trúng thẳng vào mặt một con quái vật; tiếng đập mạnh vang lên, không biết liệu chân anh ta có đau không.

Con quái vật bị đá ngã ra sau, Triệu Vân Lan đặt chân lên vai nó; cây roi dài nào đó đã xuất hiện trong tay anh ta, anh ta vung tay và đánh thẳng vào mặt kẻ có khuôn mặt ma quỷ.

Vì lý do nào đó, kẻ sử dụng thanh kiếm “Chặt Hồn” không dám giật mặt nạ của hắn ra; thấy Triệu Vân Lan bất ngờ tấn công như vậy, hắn suýt nữa đã phản ứng theo bản năng bằng cách dùng vỏ kiếm để cuốn lấy roi của anh ta.

May mắn thay, hắn vẫn giữ được bình tĩnh; vỏ kiếm mới chỉ được nâng lên chưa đầy mười centimet thì đã kìm chế được bản thân lại.

Nhưng kẻ có khuôn mặt ma quỷ không sợ súng, dường như rất e ngại cây roi dài của Triệu Vân Lan; hắn lập tức lùi lại vài mét, ra khỏi tầm tấn công của roi.

Triệu Vân Lan bất ngờ cười không tiếng.

Khi thấy biểu cảm đó trên mặt Triệu Vân Lan, kẻ có khuôn mặt ma quỷ lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn; hắn vội vàng quay đầu lại, nhưng đã quá muộn – chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn, một tia sét giáng xuống từ bầu trời u ám, cuốn phăng tất cả những con quái vật xung quanh vào trong tia sét, biến chúng thành những quả cầu lửa tự nhiên.

Ngọn lửa trời “boom” một tiếng, đốt cháy toàn bộ khu vực đó.

Không ai kịp ngăn cản.

Triệu Vân Lan dang tay ra, và một tấm bùa gọi sét tan thành bụi trong tay anh ta.

Những kẻ gian ác, những kẻ ô uế, những kẻ phạm tội nặng… đều phải chịu hình phạt của sét trời; những con quái vật này vốn đã ô uế, việc gọi sét xuống đây thực sự rất hiệu quả.

Triệu Vân Lan dường như còn cảm thấy chưa đủ “thỏa mãn”, anh ta vỗ sạch những mảnh giấy vụn trong tay và nói: “Câu chuyện này dạy chúng ta rằng đừng tỏ ra ngầu quá; tỏ ra ngầu chỉ khiến mình bị sét đánh thôi.”

Chưa kịp hết lời, khu vực đó bỗng nhiên giống như một dòng sông băng đang tan chảy, dần trở nên hẹp lại; ngọn lửa lớn do tia sét gây ra bùng lên cao hàng trăm mét, xuyên thẳng lên bầu trời, hòa quyện với tiếng sấm xa xôi, tạo thành một cơn lốc lửa quay ở chân núi.

Ai ngờ kẻ mặt ma ấy dường như không hề nhắm đến Triệu Vân Lan. Khi vị sứ giả Chặt Hồn chặn đường, hắn lập tức lách qua và nở ra một nụ cười quái dị trên khuôn mặt ma quỷ của mình, rồi thì thầm gần tai vị sứ giả ấy: “Hắn đã phá hỏng kế hoạch của ta, ngươi có vui không? Ta nói cho ngươi biết, trong lòng hắn chắc chắn nghĩ ra được nhiều hơn thế nữa, chỉ là không nói ra trước mặt ngươi mà thôi.”

Vị sứ giả Chặt Hồn rung mạnh cổ tay, lưỡi dao rung chuyển dữ dội và cắt đứt một cánh tay của kẻ mặt ma. Tuy nhiên, kẻ ấy dường như chỉ bị cắt mất một ống tay mà thôi, chẳng hề quan tâm chút nào. Nó lê cánh tay còn lại và lùi lại vài chục mét với tốc độ nhanh đến mức khó có thể nhìn thấy bằng mắt thường; những con quái vật còn sống sót vội vàng lăn lộn theo sau.

Góc áo của kẻ mặt ma dính đầy máu bay lượn trong không khí. Sau tiếng rít sắc bén, hắn để lại một câu nói: “Ngươi hãy tự lo cho bản thân mình đi!”

Nhóm người ấy xuất hiện không một dấu vết và cũng biến mất không để lại bóng dáng gì.

Trên khuôn mặt Triệu Vân Lan in rõ ánh lửa, vị sứ giả Chặt Hồn nhìn vào góc mặt nàng và bỗng cảm thấy hoảng sợ. Kẻ mặt ma muốn nói điều gì vậy? Cái gọi là “hắn nghĩ ra được nhiều hơn những gì hắn nói ra” có nghĩa là gì?

Rốt cuộc hắn đã nghĩ ra điều gì?

Chính lúc đó, Triệu Vân Lan quay đầu lại và nói với vị sứ giả Chặt Hồn: “Xin ngài cho tôi mượn ống tay của ngài để che bóng một chút.”

Một làn sương xám quen thuộc bỗng nhiên bốc lên từ chỗ đó. Triệu Vân Lan cúi đầu xuống, thả ra Vương Trấn (Wang Zheng), rồi lấy ra một tấm bùa tìm kiếm linh hồn đã nhăn nheo: “Ngươi hãy gọi tên hắn một tiếng, ta sẽ thử xem có thể triệu hồn của Tương Tán (Sang Zan) ra được không.”

Vương Trấn tròn mắt.

Triệu Vân Lan vội vàng: “Nhanh lên, trước khi lửa tắt hẳn!”

Vương Trấn bay lên trời và hét lên một câu gì đó mà Triệu Vân Lan không hiểu được. Tấm bùa trong tay hắn lập tức vỡ vụn, sau đó hóa thành một cơn gió nhẹ, cuốn theo lời nói của Vương Trấn và lao vào đám lửa cháy rực. Vương Trấn không thể rời khỏi làn sương xám, nhưng cố gắng đứng ở bên rìa càng xa càng tốt.

Trên khuôn mặt của cô gái trẻ vốn ít biểu hiện cảm xúc ấy, xuất hiện một biểu cảm khiến người ta hiểu ngay ý nghĩa của “mong chờ đến mức muốn xuyên thấu”.

Đám lửa dần tắt đi, ánh sáng trong mắt Vương Trấn cũng từ từ mờ nhạt. Nhưng ngay khi lửa sắp tắt hẳn, bóng dáng của một người đàn ông bỗng nhiên xuất hiện mơ hồ giữa những ngọn lửa, nhìn về phía này.

Triệu Vân Lan và vị sứ giả Chặt Hồn đứng đó, không biết phải làm gì tiếp theo…

Chỉ sau đó, Zhao Yunlan mới từ từ bước tới, dùng chân xới lên vùng đất nơi chiếc “山河锥” đã biến mất, và tìm thấy một hòn sỏi hình tám cạnh. Hòn sỏi này có phần trên to hơn phần dưới, hình dạng giống như một chiếc đinh. Cô cúi xuống, nhặt nó lên rồi ném xa về phía người mang tên “Chặt Hồn”: “Đây là vật thánh của các ngươi, nhận lấy đi.”

Người mang tên “Chặt Hồn” vươn tay đón lấy hòn sỏi, quan sát kỹ lưỡng. Sau đó anh ta đặt nó vào tai mình và lắng nghe một lúc; từ bên trong hòn sỏi vang lên tiếng khóc thảm thiết, rất yếu ớt, không hề dữ dội, nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy đau lòng.

Giọng nói của Wang Zheng vang lên từ bên trong chiếc đồng hồ: “Họ… họ đã được giải thoát chưa?”

“Không,” người mang tên “Chặt Hồn” trả lời, “Họ vẫn còn ở đó. Có lẽ ‘tinh hoa của núi sông’ không sợ lửa đốt. Lúc nãy chủ nhân nói rằng nó sợ những thứ ‘di chuyển’, có lẽ ý là những linh hồn và sức mạnh từ thế gian con người bị chiếc ‘山河 cone’ hấp thụ và giữ lại xung quanh nó. Những thứ đó mới là bản chất thực sự của nó.”

Zhao Yunlan cười lên: “Ừ, tôi chỉ nói qua loa thôi; ai ngờ kẻ đó lại dễ bị chọc ghẹo đến vậy. Tôi nhận thấy những người thích đeo mặt nạ thường có trí thông minh khá thấp.”

Người mang tên “Chặt Hồn”: “…”

“À,” Zhao Yunlan còn bổ sung thêm, “Tất nhiên, tôi không ám chỉ anh đâu.”

Người mang tên “Chặt Hồn” nhận ra rằng những điều mình giấu giếm trước đó đã khiến anh ta bực bội; kẻ không sợ trời không sợ đất kia đang cố tình chế giễu mình.

Anh ta không biết phải cười hay nên khóc, nhưng ngay sau đó anh ta hiểu ra rằng Zhao Yunlan có lẽ đã nghe thấy những lời cuối cùng của kẻ mặt quỷ, vì vậy mới nói những lời đó một cách có chừng mực. Một mặt, điều đó khiến mối quan hệ giữa họ trở nên thoải mái hơn; mặt khác, nó cũng là cách để Zhao Yunlan ngụ ý rằng anh ta sẽ không vô cớ nghi ngờ gì về những lời nói của kẻ đó.

Trong lòng người mang tên “Chặt Hồn” trở nên nặng nề – người này quả là tinh hoa giữa loài người; có lẽ mình không thể giấu giếm gì được lâu trước mắt cô ấy.

Wang Zheng thốt lên “À”, với vẻ lo lắng: “Vậy làm thế nào để giải phóng họ? Làm thế nào để họ được yên nghỉ?”

Giọng nói từ chiếc đồng hồ cuối cùng cũng thu hút lại sự chú ý của cả hai người.

“Chủ nhân đã mang chiếc ‘山河 cone’ đi rồi, vì vậy bùa trận ‘tập trung âm khí’ trên đỉnh núi tự nhiên cũng bị phá hủy. Khi họ tự nhận ra sự thật và muốn ra ngoài, họ sẽ tự mình thoát ra thôi. Những linh hồn bị mắc kẹt bên trong không muốn ra ngoài… ngoại trừ chính họ, ai có thể thực sự giam cầm họ được chứ?”

Cô ấy im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng nói: “Từ đầu đến cuối, tôi chẳng thể làm gì được cả, phải không?”

Chuẩn Vân Lan bỗng nhiên bật cười: “Đồ ngốc này, giờ mới nhận ra à.”