Chương 5

4. Chương 4: Đồng hồ mặt trời quay...

Nếu tính kỹ, khuôn viên trường đại học Long Thành thực ra được xây dựng từ thời Dân Quốc, và đến nay đã có lịch sử hàng trăm năm. Trong khuôn viên trường, những cây cổ thụ um tùm, gần như che khuất cả bầu trời. Những tòa nhà giảng dạy cổ kính ẩn mình giữa đó vẫn giữ nguyên phong cách Tây phương đặc trưng của khu thuộc địa thời bấy giờ, trông rất cổ kính nhưng lại có vẻ xa cách và không mấy thân thiện.

Chỉ có khu vực tòa nhà văn phòng gần cổng phía tây là mới được xây dựng trong những năm gần đây; tòa nhà này khá cao tầng, nổi bật giữa những tòa nhà cũ, trông như một “điểm lạc lõng”, làm phá vỡ không khí chung của toàn bộ khuôn viên trường.

Shen Wei nói rằng anh không quen biết sinh viên này, vì vậy anh tự nguyện đề nghị dẫn họ đến văn phòng khoa để hỏi thăm.

Nhưng tòa nhà văn phòng mới này khiến Zhao Yunlan không khỏi giật mình – tòa nhà có tới mười tám tầng; anh không cần đếm cũng biết điều đó.

Trước đây, khi một số nhà phát triển bất động sản xây dựng nhà ở, họ thường tránh sử dụng con số mười tám tầng. Tuy nhiên, sau đó giá nhà tăng vọt, ngày càng nhiều nhà phát triển tham gia vào lĩnh vực này. Vì nhiều nơi có giới hạn về chiều cao tòa nhà, họ thường xây càng cao càng tốt, bán càng nhiều càng tốt để thu lợi nhuận. Vì vậy, quan niệm “mê tín phong kiến” cũ này dần không còn được mọi người quan tâm nữa.

Chỉ những người am hiểu mới có thể nhận ra điều gì đó không ổn.

Không biết do tòa nhà có bật điều hòa hay không, ngay khi bước vào cửa tòa nhà văn phòng, một luồng gió lạnh thổi vào mặt. Con mèo tên Đại Khánh đang nằm trên vai Zhao Yunlan run rẩy; những chiếc móng sắc nhọn của nó bất ngờ nhô ra và siết chặt lấy áo sơ mi của người đàn ông.

“Trên thẻ sinh viên của sinh viên đó ghi là khoa Toán; văn phòng khoa Toán ở tầng trên cùng,” Shen Wei nói rồi dẫn hai người lên thang máy và nhấn tầng cần đến.

Zhao Yunlan bất chợt hỏi: “Giáo sư Shen, không lẽ giáo sư không tò mò về chuyện này sao? Người bình thường gặp phải chuyện như thế này thì sẽ muốn hỏi thêm vài câu chứ.”

Shen Wei hạ đầu xuống một chút, nói nhẹ nhàng: “Người đã mất là quan trọng nhất. Tôi sẽ giúp các bạn điều tra trong phạm vi khả năng của mình; những chuyện khác thì các bạn cứ biết là được. Việc tôi có biết hay không không quan trọng.”

Zhao Yunlan đặt tay lên lưng con mèo đen, vuốt ve nó từng chút một: “Không nhiều người dân tốt bụng như giáo sư Shen nữa. Con mèo Đại Khánh nhà tôi cũng rất thích giáo sư đấy.”

Shen Wei mỉm cười nhẹ nhàng: “Đúng vậy.”

Zhao Yunlan im lặng một lát, ánh mắt anh lấp lánh. Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn với Shen Wei; ngoại trừ cái nhìn tình cờ ban đầu, giáo sư dường như cố tình tránh ánh mắt của anh.

Shen Wei said without changing his expression: “There was an accident at school. These two are public security officers; I’m taking them to the Department of Mathematics to find out more about what happened.”

“Oh,” the voice seemed a bit slow to react, and after a pause, it continued in that same slow, melodious tone, “Alright, please be careful.”

As soon as he finished speaking, the elevator returned to normal, the lights came back on, and the elevator that had been stuck in between also continued its upward journey with a “creak”… as if nothing had happened at all.

“Were you startled?” Shen Wei turned around, still only looking at Guo Changcheng, avoiding Zhao Yunlan’s gaze, and explained with a smile, “That was probably the building security. Last semester, a student jumped off the roof to commit suicide. Since then, except for those from the Department of Mathematics, if anyone else goes to the top floor for no reason, the security will stop the elevator and ask more questions to prevent such incidents from happening again.”

Guo Changcheng let out a sigh of relief and smiled sheepishly, “Oh… oh, so it was just the security.”

“Were there any supernatural events?” Shen Wei asked with a half-smile.

Guo Changcheng’s face turned pale.

Zhao Yunlan, however, frowned.

This college, with its extremely poor feng shui, had professors that he never dared to look at directly… and even the one who diligently checked everyone entering the top floor might not necessarily be a “security guard” after all…

They arrived at the roof, which was completely empty; not even a single mosquito or gecko resided there, making it cold and damp.

Zhao Yunlan couldn’t help but sneeze.

Shen Wei immediately turned to ask, “Have you caught a cold?”

Even though there was no direct eye contact, his question sounded unusually sincere.

Perhaps due to his personal demeanor, Professor Shen exuded an air of “gentlemanliness” with every nod of his head. Even when he spoke to Zhao Yunlan, his gaze might have been a bit off, but it rarely made people feel uncomfortable.

Zhao Yunlan rubbed his nose and said, “No, it’s just that as soon as I entered this corridor, I smelled that special, unlucky smell… the kind of smell associated with endless math homework.”

Shen Wei responded with a gentle, controlled smile.

“Don’t laugh,” Zhao Yunlan joked, “I won’t hide it from you, Professor Shen. Back when I was studying, teachers were my natural enemies. Our homeroom teacher even predicted that I would grow up to be a hooligan. Who would have thought that I’d become a police officer instead? The last time we met during the school anniversary, I wanted to show off a bit, and guess what he said?”

Shen Wei pretended to listen attentively, “What?”

“That old grump said, ‘Student Zhao, see? I was right, didn’t I? You’ve grown into a typical hooligan in uniform now.’”

Chuẩn Vân Lan thường xuyên tiếp xúc với đủ loại người, nên lời nói của cô ấy trở nên mềm mại và khéo léo; chỉ cần vài câu nói thôi cũng đủ để khiến người ta cảm thấy thân thiện. Ngay cả Guo Trường Thành, người có vẻ ngoài giản dị như con chim quạ, dường như cũng bắt đầu cảm thấy đồng cảm với cô ấy, và cách anh ta đi theo sau họ cũng trở nên có vẻ “nhân tính” hơn một chút.

Nhưng沈 Vĩ… khi nghe Chuẩn Vân Lan nói chuyện, biểu cảm của anh ta khiến chính cô ấy cũng có cảm giác lạ; như thể mình không đang nói những lời vô nghĩa mà đang đọc một bài dịch khó, từng từ đều được trân trọng đến mức ông giáo Shen không nỡ bỏ sót bất kỳ từ nào.

Nhưng anh ta thực sự là người “lắng nghe chăm chú”, chỉ là không dám ngẩng mắt nhìn cô ấy. Nụ cười trên khuôn mặt anh ta trông có vẻ thanh lịch, nhưng sau một thời gian, có thể nhận ra rằng nó rất máy móc, giống như được vẽ sẵn lên khuôn mặt vậy.

Chuẩn Vân Lan gần như nghi ngờ rằng khuôn mặt anh ta đã cứng lại vì cười quá nhiều.

Ba người họ cứ thế nói chuyện và đi bộ, tiếng bước chân vang lên từng bước trên sàn, vang vọng trong hành lang… Nhưng tiếng bước chân của người thứ tư xen vào giữa họ thì lại rất nhẹ nhàng, như tiếng giày vải mềm lướt trên mặt đất.

Tòa nhà học viện có kiến trúc giống một tháp lớn; theo định nghĩa thông thường, “tháp lớn” là loại tòa nhà có thang máy ở giữa, và các hành lang xoay quanh “tháp” đó, vừa cao vừa thon.

Khi họ tiếp tục đi về phía trước, Guo Trường Thành vô tình nhận ra rằng đồng hồ của Chuẩn Vân Lan đang có những thay đổi kỳ lạ: từ chỗ hai kim đồng hồ nối với nhau, một màu hồng rose khác biệt bắt đầu lan rộng ra, từng vòng một, giống như những gợn sóng trên mặt nước. Điều này khiến chiếc đồng hồ nam của cô ấy trông giống như một tác phẩm nghệ thuật quý giá; dây đồng hồ kim loại được đeo trên cổ tay gầy và trắng của cô ấy, tạo ra một vẻ sang trọng kỳ lạ.

Guo Trường Thành do dự một chút, rồi hỏi nhỏ: “Chuẩn… đồng hồ của cô…”

“Có gì vậy? Đổi màu thành đỏ à?” Chuẩn Vân Lan, người đi phía trước, quay đầu lại với nụ cười quen thuộc của mình và hỏi: “Biết tại sao không?”

Guo Trường Thành lắc đầu thành thật.

Chuẩn Vân Lan cười ha hả và nói: “Những hồn ma thích mặc màu đỏ… Tôi cảm thấy phong thủy ở tòa nhà này không tốt lắm; biết đâu có điều gì ẩn náu ở đó… Có thể là bóng của một con quỷ nào đó phản chiếu lên đồng hồ…”

Khuôn mặt Guo Trường Thành bỗng trở nên trắng bệch; anh ta vô thức nhìn vào mặt số đồng hồ theo lời cô ấy… Lần này, anh ta thấy một bóng người giàu trên mặt số đồng hồ…

(Phần sau có thể tiếp tục với những tình tiết tiếp theo…)

“Chưa bao giờ thấy bánh xe cuộn chuột có thể thay đổi màu sắc à? Cũng giống như những chuyện vô lý khác thôi… Thằng ngốc này, cứ tin ngay mọi thứ mà không suy nghĩ gì.” Triệu Vân Lan trách móc cậu thực tập sinh vài câu, nhưng ngay sau đó, bất ngờ quay sang hướng về phía Thẩm Vĩ: “Giáo sư Thẩm là người am hiểu tri thức sâu rộng, theo chủ nghĩa duy vật, chắc chắn không tin vào những thứ huyền bí như vậy đâu?”

Thẩm Vĩ đẩy nhẹ cặp kính, tránh ánh mắt của cô ấy và nói một cách từ tốn: “Người xưa có câu ‘Ngoài sáu phương, bậc thánh không bàn luận’, liệu thứ đó có thật hay không, ai cũng không thể nói rõ được. Nhưng tôi nghĩ, nếu có thì có, nếu không thì không; cũng chẳng cần phải quá bận tâm đến điều đó. ‘Không hỏi về con người mà lại hỏi về quỷ thần’… Đó là việc mà những vị vua mù quáng ngày xưa hay làm. Nếu một người không thể hiểu rõ chính những chuyện của mình, thì làm sao còn có tâm trạng để quan tâm đến sự tồn tại của quỷ thần trên đời này nữa? Thật là vô lý phải không?”

Lời nói của ông ấy đầy vẻ uyên bác nhưng lại mang tính mơ hồ, không trả lời đúng câu hỏi được đặt ra. Thấy cuộc thử thách không thành công, Triệu Vân Lan chỉ cười nhẹ và chuyển đề tài: “Giáo sư Thẩm dạy ngành văn học phải không?”

“Ừm, tôi giảng môn Ngữ văn đại học và một số môn tự chọn thuộc lĩnh vực văn học.”

“Không lạ… Nhưng tôi có nghe một người quen làm trong ngành bất động sản nói rằng, hiện nay những tòa nhà chung cư mới xây hiếm khi được thiết kế như vậy. Những tòa nhà hình tháp như thế thường là văn phòng thương mại cao hơn 100 mét. Một là khó vệ sinh, hai là ánh sáng không đủ, việc chiếu sáng cũng khó xử lý; sống trong đó cũng không thoải mái chút nào. Có lẽ ý họ nói là ‘phong thủy không tốt’ chính là ý này.” Triệu Vân Lan lấy hộp thuốc ra khỏi túi, lắc nhẹ, rồi hỏi: “À đúng rồi, ở đây cấm hút thuốc à? Giáo sư không phiền chứ?”

Thẩm Vĩ lắc đầu. Triệu Vân Lan cho một tay vào túi quần, tay kia nhẹ nhàng lấy một điếu thuốc, châm lửa và sau một lúc mới từ từ thở ra một hơi khói trắng, trông giống hệt một người đã hút thuốc lâu năm.

Dường như quyết tâm phớt lờ ông ấy hoàn toàn, nhưng cuối cùng Thẩm Vĩ không nhịn được mà nhíu mày: “Thuốc và rượu không tốt cho sức khỏe. Cảnh sát Triệu trẻ trung như vậy, nên kiềm chế một chút mới phải.”

Triệu Vân Lan cười nhẹ, không ngay lập tức trả lời. Khuôn mặt cô ẩn sau làn khói, khiến người ta khó có thể nhìn rõ biểu cảm. Một ít tro thuốc rơi xuống từ đầu điếu thuốc; không biết có chủ ý hay không, một số tro rơi vào bóng của Thẩm Vĩ.

Triệu Vân Lan hạ mắt, sau đó nói: “Cũng đúng là phong thủy quan trọng…”

Shen Wei đi đầu dẫn đường, Zhao Yunlan ôm con mèo theo sát phía sau, còn Guo Changcheng đi ở cuối cùng. Khi họ từng bước tiến gần hơn đến góc khuất đó, Guo Changcheng bỗng nhiên có cảm giác như thể sẽ có cái gì đó bất ngờ xuất hiện từ trong bóng tối ấy. Lúc này, anh hoàn toàn không thể chú ý đến cuộc trò chuyện của hai người kia nữa; anh chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào góc khuất đó – ánh sáng mờ ảo chiếu vào từ bên ngoài cửa sổ với góc nhìn kỳ lạ, tạo ra những bóng dài trên mặt đất, tạo nên những vùng sáng tối lẫn lộn.

Sau đó, Guo Changcheng nhận thấy rằng ở rìa của bóng đen đó… có cái gì đó đang di chuyển.

Cứ như thể có một người nào đó đang ẩn náu ở đó và bất ngờ ló đầu ra, rồi xuất hiện một hình dạng giống như… một bàn tay!