Chương 58

57. Bút công đức...

Từ hành lang vang lên tiếng phàn nàn không hài lòng của Vương Trinh: “Chu Thứ Chi, tôi đã nói với cậu rồi, những tờ giấy phù này nếu không dùng đến thì phải dọn dẹp đi. Ngày mai khi nhân viên vệ sinh đến, cậu sẽ bảo họ làm thế nào đây?”

Chu Thứ Chi nhíu mày đầy khổ sở, còn Quách Trường Thành thì quan sát tình hình rồi lập tức phát huy “khả năng nhìn nhận của người mới”, vội vàng chạy đến dọn dẹp sạch sẽ.

Còn Đại Khánh thì không nói một lời nào, chỉ đi ngang qua họ và thẳng tiến vào “bức tường” ở văn phòng pháp y.

Bên trong bức tường là một thế giới khác: những kệ sách bằng gỗ cứng xếp chồng lên nhau, cao đến gần trần nhà. Nhờ có chiếc thang hơi cũ kỹ, chỉ còn lại một khe hở vừa đủ cho một con mèo lọt qua giữa các kệ sách và trần nhà. Trên tường được gắn những hạt ngọc rồng lớn, chiếu sáng toàn bộ căn phòng như ban ngày, nhưng không làm tổn thương đến những linh hồn không chịu được ánh sáng.

Giữa các kệ sách toát ra mùi của những cuốn sách cũ, là hương mực đã lắng đọng nhiều năm, trộn lẫn với mùi mốc của những trang giấy lâu ngày không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, tạo nên một hương thơm của sách ẩm ướt và trong lành.

Sang Tán đang làm công việc dọn dẹp. Những chữ trên sách có loại phức tạp, có loại đơn giản; anh ấy hầu như không biết đến vài chữ nào, vì vậy anh chỉ có thể so sánh từng chữ một dựa vào các đường viền trên sách và những dấu hiệu trên kệ. Anh làm việc rất chậm, nhưng chưa bao giờ mắc sai lầm.

Sau khi Triệu Vân Lan thả anh ra khỏi nơi giam giữ, người ta đã trao cho anh toàn bộ quyền hạn sử dụng thư viện, giao cho anh công việc này. Mức lương của anh giống như nhân viên cấp thấp, nhưng đối xử với anh rất tốt. Chỉ khác là Quách Trường Thành nhận tiền mặt màu đỏ tươi, còn Sang Tán thì nhận được rất nhiều tiền giấy và những que hương tốt nhất.

Đây là công việc đầu tiên trong đời anh mang lại cho anh sự tôn trọng; không phải là nô lệ bị đánh đập như thú vật, cũng không phải là kẻ được người khác ngưỡng mộ một cách ngu dốt trong khi thực sự chỉ muốn hủy diệt những kẻ cầm quyền giả tạo đó… Mặc dù công việc này đến quá muộn (Sang Tán đã chết từ hàng trăm năm trước), nhưng anh vẫn rất trân trọng nó.

Sống bình yên và tự do bên những người mình yêu quý, đó là thứ mà anh đã cố gắng suốt cả đời mà không thể có được.

Thấy Đại Khánh bước vào, Sang Tán nghiêm túc gọi anh ấy: “Nị Hào, mèo.”

Đại Khánh: “Nị Hào… lắp bắp.”

Sang Tán ngạc nhiên – Vương Trinh là một cô gái hiền lành, không thể dạy anh những từ ngữ tục tĩu; vì vậy anh không hiểu ý của từ đó và hỏi một cách nghiêm túc: “Tịch Ba là… là gì?”

Đại Khánh, với vẻ mặt đầy suy tư, trả lời: “Đó là tên của tôi.”

Sang Zan nghe bản ghi âm ấy một cách chăm chỉ và thành tâm, như thể đang thi IELTS vậy. Anh ta yêu cầu Đại Khánh phải nói lại ba lần mới cuối cùng hiểu được nội dung. Cảm thấy tự hào, anh ta mỉm cười rạng rỡ, sau đó lấy ra một cuốn sách vừa mới mua nhưng chưa kịp đặt lên kệ: “‘Jiu, jiu’ có nghĩa là tháp.”

Bìa sách đã rách nát, góc sách còn dính chút cà phê văng ra – không cần nói cũng biết là do ai gây ra. Trên bìa có hai chữ “Hồn Sách” được viết một cách u ám; một phần bìa đã bị xé ra, khiến cuốn sách trông cực kỳ xuống cấp.

Đại Khánh nhảy xuống từ kệ sách cao, đáp xuống xe nhỏ của Sang Zan, nhưng những trang sách mà nó lật ra chỉ toàn trang trắng, không có gì cả.

Trong lòng Đại Khánh trở nên nặng nề; sức mạnh của nó hiện tại không đủ.

Vì một lý do nào đó, sức mạnh của nó bây giờ chỉ bằng một phần mười so với thời kỳ đỉnh cao; thậm chí nó còn khó có thể hóa hình. Nhưng dù sao nó cũng là một con mèo yêu quái đã sống hàng nghìn năm… Làm sao nó có thể yếu hơn Zhao Yunlan, một con người chỉ sống được hai ba mươi năm?

Điều đó thật sự là không thể.

Trừ khi… linh hồn của người đó đang dần dần tỉnh lại.

“Tôi chưa bao giờ thấy cuốn sách này trước đây,” Đại Khánh vỗ nhẹ vào cuốn sách, vô thức quay tròn tại chỗ, theo dõi đuôi mình, “Cuốn sách này từ đâu ra vậy?”

Nó cũng không biết, và Sang Zan càng không biết gì hơn. Sau một lúc nhìn nhau chằm chằm, con mèo đen cuối cùng cũng cúi đầu xuống, rồi nhảy xuống đất từ xe nhỏ, không còn hứng thú với thức ăn yêu thích là sữa pha với thức ăn cho mèo nữa.

Nó không biết việc Zhao Yunlan “tỉnh lại” có phải là điều tốt hay xấu, nhưng nó luôn cảm thấy bất an trong lòng.

Hiện tại, Zhao Yunlan đang sống rất tốt: thông minh và may mắn; sau khi no đủ, anh ta còn nghĩ đến những điều vui vẻ khác nữa. Cuộc sống của anh ta thoải mái và thuận lợi.

Con mèo đen, vào mùa đông, chỉ muốn tìm một chỗ ấm áp để ngủ suốt ngày; bản năng khiến nó không thể hiểu được “tham vọng lớn lao” của con người. Với chủ cũ hàng ngày vui vẻ như một chàng trai trẻ tuổi, Đại Khánh cảm thấy khá yên tâm… Nó không muốn có thêm rắc rối gì nữa.

Nhưng rắc rối ấy đã xuất hiện.

Shen Wei nhắm mắt lại, lao thẳng qua Địa Ngục. Những linh hồn đã ở đó nhiều năm, không còn cảm xúc gì nữa, giống như những chiếc bèo bị sóng lớn cuốn đi, bị tách ra hai bên một cách vô thức.

Nó không biết mình đã chìm xuống đó bao lâu; có vẻ như Địa Ngục đã không còn đáy nữa.

Màu nước dần trở nên đen thẫm hơn, phía dưới hoàn toàn tối tăm. Khí đen bao quanh nó, như thể bị nó hút vào; càng xuống sâu, càng không còn gì cả.

Vì vậy, khi tiếng gầm trầm ấy phá vỡ sự yên tĩnh, thanh kiếm của Shen Wei gần như ngay lập tức chạm vào cổ đối thủ.

Trong bóng tối, có tiếng bước chân đang tiến về phía anh ta; bảy tám con quái vật và một kẻ sử dụng thanh kiếm giết hồn. Chúng cũng sinh ra và lớn lên ở nơi này, là những sinh vật không thể chịu đựng được ánh sáng. Trong cuộc chiến đấu này, không ai có lợi thế hơn ai; tất cả tùy thuộc vào việc thanh kiếm giết hồn có nhanh hay răng nanh và miệng sắc bén của những con quái vật đó.

Shen Wei lo lắng cho Zhao Yunlan và không muốn vướng vào cuộc ẩu đả này lâu hơn. Anh ta liên tục tránh né trong bóng tối ba lần, và cuối cùng những con quái vật cẩn thận kia chuyển từ tình trạng thăm dò sang tấn công. Chúng lao về phía anh ta một cách ồ ạt. Lúc này, Shen Wei mới phát ra một tiếng quát nhẹ, rồi đẩy thanh kiếm giết hồn trong tay mình ra, chém nghiền nát những cái đầu của chúng, khiến chúng lăn đầy mặt đất.

Shen Wei không do dự chút nào, không nhìn lại những xác chết trên mặt đất, mà bước đi về phía trước một cách mạnh mẽ.

Không biết đã qua bao lâu, anh ta mới dừng bước. Bên cạnh anh ta, có tiếng đập tim giống như tiếng tim người vang lên mơ hồ.

Những “quân đội âm phủ” mà Shen Wei triệu hồi thực ra không phải là những linh hồn thông thường. Làm sao những linh hồn nhỏ bé này dám đáp lại lời triệu hồi ngạo mạn “cả trời đất và con người đều có thể giết chúng”?

Thực ra, chúng đến từ những nơi không có ánh sáng, sâu hơn cả Địa Ngục.

Những con ngựa bọc giáp sắt và xương trắng chỉ là ảo tưởng của người triệu hồi chúng mà thôi; chúng vốn dĩ không có hình thể. Thậm chí… nếu không phải Zhao Yunlan sử dụng máu và sắt làm phương tiện, ngay cả khi chúng bò lên mặt đất, trong mắt người khác, chúng cũng chỉ là những con “quái vật” mà thôi.

Trong tình huống như vậy, Zhao Yunlan dám triệu hồi những quân đội âm phủ và sau đó còn kiểm soát được chúng. Một mặt là nhờ tài năng của cô ấy, mặt khác có lẽ cũng nhờ may mắn. Shen Wei đang ở bên dưới, vì vậy những con quái vật đó không dám hành động táo bạo quá mức.

“Nơi không có ánh sáng, là nơi của những tội lỗi lớn.” Ngày xưa, khi Pangu tạo ra trời đất và phân biệt giữa cái trong và cái bẩn, những thứ bẩn thỉu trở thành đất; sau hàng tỷ năm lắng đọng, chúng trở thành nơi ẩn chứa bụi bặm và ô uế.

Nữ Oa dùng đất sét để tạo ra con người, nhưng vì quá vội vàng, cô ấy đã vội vàng trộn đất trên mặt đất với bùn dưới lòng đất để tạo ra con người. Vì vậy, tội lỗi nguyên thủy mà loài người mang theo từ khi mới ra đời cũng giống như những thứ ở nơi này – đó là khát vọng bạo lực và hủy diệt bẩm sinh của con người.

Shen Wei tiếp tục bước đi, không quay đầu lại, với trái tim đầy lo lắng nhưng cũng đầy can đảm.

Khi沈巍 trở lại thế gian loài người, trời đã sắp sáng. Anh hạ cánh xuống căn hộ nhỏ của Zhao Yunlan. Ban đầu anh muốn từ từ cởi bỏ chiếc áo choàng đen để không làm phiền cô ấy, nhưng bỗng nhiên, vẻ mặt anh trở nên nghiêm nghị, anh vẫy tay bật đèn lên – trong căn phòng không có bóng người nào cả. Chiếc giường mà anh đã dọn dẹp sáng nay vẫn được trải ngay bên cạnh giường, không hề có dấu vết của bất kỳ ai đã sử dụng nó.

Zhao Yunlan, người đã không trở về nhà suốt đêm, quấn chặt chiếc áo khoác lớn của mình trước ngôi mộ, sau đó tắt động cơ xe xuống đất.

Khi沈巍 nhắc đến việc Guo Changcheng đã nhìn thấy con rối trên cửa sổ kính, Zhao Yunlan lập tức nhận ra những ý nghĩa ẩn giấu mà anh không nói ra. Lúc đó, Guo Changcheng đột nhiên gặp cô ấy dưới danh nghĩa là沈巍, có lẽ không phải là ý định thực sự của anh ta, và rất có thể đó là một kế hoạch được sắp đặt trước.

Zhao Yunlan tin rằng nếu không phải vì cô ấy liên tục gây áp lực, thì Shen Wei chắc chắn sẽ tránh mặt cô ấy. Nếu Shen Wei biết rằng cô ấy cũng có mặt ở đó, thì dù Guo Changcheng có nhìn thấy con rối hay thấy bộ mặt thật của kẻ “Chặt Hồn”, anh ta cũng sẽ không xuất hiện trước mặt cô ấy – việc khiến Guo Changcheng quên đi những gì anh ta đã thấy thực sự rất đơn giản.

Zhao Yunlan lại nhớ đến sự kiện về chiếc đồng hồ vòng luân hồi. Lúc đó, cô ấy theo kẻ “Chặt Hồn” đến nhà của Li Qian và nghe thấy một câu nói trên mái nhà: “Cố tình đưa hắn đến trước mặt cô.” Đó là ai vậy? Ý nghĩa của câu nói đó là gì?

Nếu chủ nhân của con quái vật ấy là “Quỷ Mặt”, thì tại sao nó lại dùng mọi cách để dẫn kẻ “Chặt Hồn” về phía mình?

Nhưng dưới chân của ngọn núi Sơn Hà, Zhao Yunlan cảm nhận được rằng mặc dù “Quỷ Mặt” luôn dùng những thứ đó để đe dọa kẻ “Chặt Hồn”, nhưng nó không hề tiết lộ bất kỳ thông tin gì cho cô ấy biết. So sánh lại, thì tấm giấy đen mà “Địa Phủ” gửi cho cô ấy còn có vẻ cố ý hơn nữa.

Zhao Yunlan cảm thấy như mình đang đứng trên mặt đất thế gian loài người, dưới chân cô ấy như có một vòng xoáy khổng lồ, bên trong là vô số bàn tay phức tạp: có người đẩy cô ấy ra ngoài, có người kéo cô ấy vào trong. Mỗi người dường như đều có những toan tính riêng, và trên khuôn mặt mỗi người đều phủ một lớp sương mù.

Zhao Yunlan ngẩng đầu lên, chỉ thấy trên nửa sườn núi có một đám lửa ma, phát ra ánh sáng lạnh lẽo, giống như đôi mắt độc ác trong bóng tối đêm, nhìn chằm chằm vào cô ấy từ khoảng cách vừa phải. Cô dừng bước, và đám lửa ma cũng dừng theo, như thể đang dẫn đường cho cô. Zhao Yunlan tiếp tục đi theo, từ từ bước vào bóng tối.

*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability in Vietnamese while preserving the original meaning.*

Ngay sau đó, vào lúc nửa đêm sâu thẳm ở nghĩa trang ngoại ô, tiếng khóc bắt đầu vang lên khắp nơi. Chao Yunlan không thể chịu đựng được nữa, anh ta dừng bước lại. Anh ta mở lòng bàn tay ra một cách thô bạo; dưới những tờ giấy vàng đó, ngọn lửa dữ dội bùng cháy lên. Tiếng khóc lập tức biến thành tiếng hét thảm thiết. Vô số bóng ma mờ ảo vội vàng lùi lại. Lớp sương trắng dường như có thể cháy được; chỉ trong chốc lát, nó đã bị đốt cháy, hóa thành một con rồng lửa phun ra từ tay anh ta, và trong nháy mắt đã làm sạch hoàn toàn lớp sương trắng ở nghĩa trang.

“Nếu muốn than phiền, thì nên đến gõ trống than phiền của mười vị Yama, cần gì phải khóc lóc với tôi như vậy?” Giọng anh ta lạnh lùng. Anh ta ngước nhìn về phía trước; những ngọn lửa ma đã biến mất không thấy dấu vết.

Đêm lạnh như nước, bầu trời đầy sao sáng trong trẻo.

Một vầng trăng lưỡi liềm treo lơ lửng giữa không trung. Gió lạnh khô cằn như những con dao, cắt qua làn da lộ ra ngoài của anh ta. Chao Yunlan kéo khăn quàng cổ lên cao hơn, gần như che khuất nửa khuôn mặt mình.

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên bên cạnh anh ta; giọng ấy lúc xa lúc gần, mang theo âm sắc khàn đục như tiếng xé rách vải: “Trăng lưỡi liềm, đỉnh nghĩa trang hoang vắng; ngọn lửa ma dẫn đường cho linh hồn oan ức. Gió thổi qua rừng, tiếng sáo xuyên xương; quỷ dữ chơi trò với con người… Ông lão này sẽ tính toán cho bạn. Xin hãy lắng nghe tôi: đầu người sống đổi lấy bạc, làn da người đẹp đổi lấy vàng; dầu xác chết sau một trăm ngày đổi lấy sự giàu sang và vinh quang suốt nửa đời… Nếu bạn giao cho tôi ba hồn bảy phách của mình, tôi sẽ đảm bảo rằng bạn sẽ trở về với cát bụi và đất… Một đời làm thợ mổ, cuối cùng cũng được hưởng phúc lộc.”

Giọng nói ấy giống như tiếng móng tay cào vào kính; khiến người ta cảm thấy rùng mình không thể tả nổi.