Chương 6

5. Chương 5: Đồng hồ mặt trời quay vòng…

Bàn tay bất ngờ xuất hiện từ trong bóng tối, mở rộng năm ngón ra và siết chặt lấy chân của Shen Wei. Shen Wei nhìn về phía trước mình mà không hề hay biết gì cả.

Zhao Yunlan bất ngờ vươn tay ra, kéo Shen Wei lại phía sau một bước.

“À đúng rồi, tôi vừa nhớ ra,” Zhao Yunlan nói, vừa vung tay để bỏ tro thuốc lá vào trong bóng tối; bàn tay đen ấy dường như bị bỏng, lập tức rút lại. Anh ta nói với giọng vội vã: “Trí nhớ của tôi thật tệ. Vụ án này diễn ra quá vội vã, trường học cần phải có sự phối hợp như thế nào đây? Tôi cần nói chuyện với hiệu trưởng hoặc bí thư để họ có thể liên lạc với họ giúp tôi được không?”

Mãi đến lúc này, Shen Wei mới nhìn anh ta. Zhao Yunlan mới nhận ra rằng khóe mắt của Shen Wei dần thu lại thành một đường thẳng, dài và sắc nét, giống như vệt mực đậm được vẽ ra khi người vẽ kết thúc công việc; ánh mắt ấy nhìn qua kính trong suốt, gần như có thể xuyên thấu tâm hồn người ta.

Trong hành lang tối tăm ấy, ánh mắt ấy khiến người ta bỗng nhiên nhớ đến những hình ảnh trong tiểu thuyết kỳ ảo, về những nàng yêu quái khiến chàng trai học giả xao xuyến và vẽ nên hình ảnh họ trên giấy… Dù người trong tranh có xinh đẹp như mặt trăng, dịu dàng như ngọc, họ vẫn không tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi chút “khí yêu quái” đặc trưng của người vẽ.

Sau đó, Shen Wei mỉm cười: “Cũng đúng, tôi ở đây cũng không thể giúp được gì nhiều; có lẽ chỉ làm rối thêm mà thôi. Các văn phòng ở phía nam đều thuộc khoa toán, các bạn cứ tự nhiên vào hỏi thăm là được. Tôi sẽ nói chuyện với hiệu trưởng.”

“Cảm ơn nhé,” Zhao Yunlan vươn tay ra từ trong túi quần, mỉm cười bắt tay Shen Wei rồi chào tạm biệt một cách thoải mái. Sau đó anh ta vẫy tay với Guo Changcheng, quay người và đi về phía khu văn phòng bên kia.

Nhưng sau khi đi được vài bước, Guo Changcheng lại bất chợt quay đầu lại nhìn lại.

Anh ta thấy Shen Wei vẫn đứng đó; người đàn ông đeo kính đã tháo kính ra, cầm nó trong tay và vô tư lau chùi bằng góc áo. Đôi mắt vốn luôn tránh né giờ đây lại nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Zhao Yunlan, ánh mắt sâu thẳm và u ám. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta giống như là nhớ nhung, kiềm chế… và còn chứa đựng một nỗi đau sâu thẳm nào đó.

Bóng của Shen Wei kéo dài sau lưng trong hành lang tối tăm, trông cô đơn và u sầu.

Guo Changcheng có một cảm giác kỳ lạ, như thể anh ta đã đứng ở đó hàng ngàn năm rồi vậy.

Shen Wei tiếp tục nhìn theo Zhao Yunlan cho đến khi anh ta rẽ đi; sau đó mới chú ý đến Guo Changcheng đang quay đầu lại.

Giáo sư trẻ tuổi ấy mỉm cười lịch sự, rồi tiếp tục bước đi…

“Cậu không nhận ra đây không phải là văn phòng của cái gọi là ‘Khoa Toán’ sao?” Triệu Vân Lan ngắt lời anh ta, vươn tay sờ lên bậu cửa sổ đầy bụi bặm, rồi thản nhiên vò nhẹ bụi bặm trên đầu ngón tay, nói một cách vô cảm: “Chúng ta đã bị dẫn vào chỗ này một cách tình cờ, cậu nghĩ đó là sự trùng hợp, hay là giáo sư Thẩm cố ý làm vậy?”

Có lẽ vì Triệu Vân Lan trông khá trẻ tuổi, hoặc có lẽ vì thái độ của anh ta luôn rất thân thiện và dễ mến, lòng can đảm của Quách Trường Thành dần tăng lên một chút, anh ta hỏi: “Vậy tại sao lại để anh ta đi? Ý tôi là, nếu anh ta cố ý dẫn chúng ta vào đây, tại sao…”

Triệu Vân Lan cầm thuốc lá bằng một tay, tay kia để trong túi quần, quay đầu nhìn anh ta qua làn khói mù mịt, Quách Trường Thành không khỏi im lặng.

“Anh ta chỉ là một người bình thường thôi, tôi vừa kiểm tra xong rồi. Những chuyện này, cậu mới đến đây, không hiểu cũng không sao, sau này chúng tôi sẽ dần dần hướng dẫn cậu.” Giọng của Triệu Vân Lan trở nên trầm xuống: “Ở trong nước, quyền lực của chúng tôi và đồng nghiệp ở các bộ phận khác cơ bản là giống nhau. Khi không có bằng chứng, chúng ta có thể hỏi han, yêu cầu công dân hợp tác, có thể nghi ngờ, thậm chí có thể tạm giữ theo pháp luật để thẩm vấn, nhưng có một điều, tuyệt đối không được tự ý giữ một người bình thường ở bất kỳ hiện trường nguy hiểm nào. Nếu có chuyện gì xảy ra, sẽ không ai chịu trách nhiệm được.”

Giọng điệu của anh ta không hề nghiêm khắc, ngược lại rất nhẹ nhàng, nhưng có lẽ vì hành lang quá u ám, khiến Quách Trường Thành bỗng cảm thấy lạnh run.

Triệu Vân Lan quay lưng về phía sau, tiếp tục nói: “Cậu có thể tưởng tượng được rằng, hầu hết các vụ án mà chúng tôi đang xử lý không thể đi theo quy trình truy tố thông thường. Vì vậy, trong một số trường hợp, chúng tôi có quyền xử tử ngay tại chỗ những kẻ phạm tội. Quyền lực đó… đôi khi là điều nguy hiểm, vì vậy chúng tôi có một bộ quy tắc mà chúng ta phải tuân thủ. Cậu biết quy tắc đầu tiên là gì không?”

Quách Trường Thành lắc đầu ngập ngừng, rồi nhận ra rằng Triệu Vân Lan đang quay lưng về phía sau, không thể thấy hành động của mình, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên đỏ bừng.

“Dù cậu đối mặt với con người hay ma quỷ, miễn là không có bằng chứng chắc chắn, đều phải giả định họ vô tội.” Triệu Vân Lan vỗ nhẹ vào mông con mèo đen, “Còn cậu nữa, thằng béo khốn nạn kia, lúc nãy cậu đang làm gì vậy? Làm ra vẻ nịnh hót như một con chó ngu ngốc.”

Con mèo đen không ngần ngại vung móng tay vào anh ta, nhảy ra khỏi lòng anh ta, đi phía trước hai người với vẻ hung hăng: “Tôi chỉ cảm thấy giáo sư Thẩm có điều gì đó không ổn, không thể nói rõ là gì, nhưng khi ở gần anh ta tôi cảm thấy không thoải mái.”

Triệu Vân Lan tiếp tục nói: “Đó là lý do tại sao chúng ta phải cẩn thận với anh ta. Bây giờ, chúng ta hãy quay trở lại với công việc của mình.”

Nụ cười trên khuôn mặt người đàn ông biến mất, làn da dưới ánh lửa trở nên nhợt nhạt không khỏe mạnh, trông có vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt anh ta lại cực kỳ tập trung, dường như còn sâu thẳm hơn cả bóng tối xung quanh. Một mùi hôi thối từ sâu trong bóng tối lan tỏa ra, khiến Guo Changcheng không kìm được mà phải che mũi lại.

“Tôi ghét những hành lang hình vòng như thế này,” Zhao Yunlan nói nhẹ nhàng, “Tôi ghét mọi thứ tròn trịa, sự sống và cái chết không bao giờ kết thúc.”

Dây thần kinh của Guo Changcheng căng thẳng đến cực điểm khi anh ta nghe những lời ấy. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy một tiếng “kẹt” từ trong bóng tối; trong chớp mắt, Guo Changcheng không kìm được mà liên tưởng đến tiếng đạn được nạp vào súng trên truyền hình. Chưa kịp hỏi gì, anh ta cảm thấy có thứ gì đó thổi nhẹ phía sau cổ mình. Guo Changcheng bất ngờ nhảy dựng lên, rồi nghe thấy Zhao Yunlan nói một cách bình thản: “Tránh ra.”

Giọng nói ấy như thể cô ấy chỉ đang cầm trên tay một đĩa bánh giò nóng, yêu cầu người khác tránh xa một chút.

May mắn thay, trước khi anh ta kịp nói gì, Guo Changcheng đã hoảng sợ đến mức lao ra ngoài.

Tiếng súng vang lên trong bóng tối, Guo Changcheng nghe thấy tiếng hét thảm thiết phía sau lưng mình… Nếu anh ta còn có lông, chắc hẳn tiếng hét ấy sẽ to hơn cả khi con mèo béo Đại Khánh bị sờ vào mông. Nhịp tim đập dữ dội khiến anh ta cảm thấy như thể lồng ngực mình trống rỗng; Guo Changcheng gần như nghi ngờ mình đã bị dọa đến mức mắc bệnh tim.

Anh ta ngồi xuống đất, lúng túng quay đầu lại nhìn. Dưới ánh sáng yếu ớt từ tay Zhao Yunlan, anh ta thấy trên tường có một bóng đen to bằng một đứa trẻ năm sáu tuổi. Nhìn thoáng qua, giống như có người vừa phết một lớp mực lên tường; ở vị trí trung tâm của “bóng đen” ấy có một vết thương do đạn gây ra, và từ đó, một vệt máu đỏ thắm lan rộng ra ngoài, như thể nó cũng có thể chảy máu.

“Đó là cái gì vậy?” Guo Changcheng hỏi bằng một tiếng hét lạc hồn.

“Chỉ là một ‘bóng’ thôi… Đừng hoảng loạn vô cớ,” Zhao Yunlan nói, rồi vươn tay lau nhẹ lên bóng đen trên tường. Máu đỏ thắm từ đó rơi xuống như những mảnh vụn tường ẩm ướt cũ kỹ.

“Đó… là bóng của trò chơi gì vậy?”

Zhao Yunlan dừng lại một chút, rồi bất ngờ nghiêng đầu sang một bên và cười một cách kỳ lạ. Trong khoảnh khắc ấy, Guo Changcheng thậm chí cảm thấy như linh hồn mình đã bị đôi mắt đen đáng sợ của cô ấy cuốn đi.

Anh ta nghe thấy Zhao Yunlan nói bằng giọng khiến người ta rùng mình: “Bạn biết không, đôi khi, một người không chỉ có một bóng.”

Guo Changcheng không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ trượt xuống theo bức tường phía sau mình.

Zhao Yunlan: “…”

“Tất cả đều tại bạn mà.” Đại Khánh vẫy đuôi quanh Guo Changcheng, người vừa ngất đi; chàng trai thực tập không may mắn này đã ngày càng “ngất đi thường xuyên” hơn.

“Tôi đâu có cố ý đâu.” Triệu Vân Lan vung chân nhẹ nhàng đá vào Guo Trường Thành; tân tập sinh lăn xuống theo đùi anh ta mà không hề phản ứng gì. “Ai ngờ thằng này còn phải dùng giọng nói để điều khiển nữa chứ, chỉ vài câu đã ngất liền à? Tôi tưởng nhiều nhất là… nó sẽ tiểu ra quần gì đó thôi.”

Đại Khánh: “……”

“Như vậy thì tôi có thể dùng tã giấy cho người lớn để trừ đi tiền thưởng của nó rồi.” Triệu Vân Lan cúi xuống nhấc Guo Trường Thành lên, vung tay đặt lên vai mình; trông anh ta như thể đang mang một bao khoai tây vậy, và còn vung vẩy theo từng bước đi. Động tác của anh ta nhanh nhẹn, nhưng giọng điệu thì lại rất lạnh lùng: “Nói cho tôi biết xem, thằng nhóc này là con của ai mà lại xuất hiện ngay trước mắt tôi, phiền phức quá.”

“Nghe nói vừa rồi có một vị lãnh đạo cấp cao được điều động đến đây, chính là chú của thằng nhóc này.” Đại Khánh nói.

Triệu Vân Lan không biểu lộ cảm xúc gì: “Thằng ngu đó không biết rằng Cơ quan Điều tra Đặc biệt không thuộc sự quản lý của Bộ Công an sao? Hay là nó muốn tạo cho cháu trai mình cái cớ ‘hy sinh trong khi thi hành nhiệm vụ’?”

Đại Khánh gầm lên: “Nếu có tài thì đừng đổ lỗi cho tôi; trước mặt thì gọi người ta là ‘lãnh đạo’, sau lưng lại chửi bới họ, gọi họ thân thiết hơn cả người cha nuôi nữa. Tôi đã sống hàng nghìn năm rồi, chưa bao giờ thấy một ‘lãnh đạo’ vô liêm sỉ như cậu.”

“Mất liêm sỉ là chuyện nhỏ; chết đói mới là chuyện lớn.” Triệu Vân Lan bóp nát tàn thuốc, vỗ nhẹ vào trán con mèo: “Các người, những kẻ luôn tỏ ra thanh cao không làm gì cả, hãy tự kiểm điểm lương tâm mình xem. Chức vụ của các người, tiền lương và thưởng được chuyển vào tài khoản định kỳ hàng tháng, những phúc lợi được phát vào dịp lễ Tết, cùng quyền không bị các bộ phận khác cản trở khi làm việc… tất cả những thứ đó có phải do gió to thổi đến không? Liêm sỉ là cái gì vậy? Có thể ăn được không? Ngon không?”

Đại Khánh, con mèo luôn ăn thức ăn cho mèo nhập khẩu nên dần có vóc dáng giống như mèo nước ngoài, im lặng không nói gì nữa.

Những ‘Lãnh đạo Chấn Hồn’ qua các thời đại đều quản lý việc của âm phủ trên dương thế; dù không bày tỏ ra, trong lòng họ luôn coi mình là kẻ khác biệt so với những người bình thường. Rất ít người như Triệu Vân Lan, vừa có thể hòa nhập với thế giới bên ngoài, vừa giỏi xử lý mọi tình huống: có thể xuống âm phủ, tham gia tiệc tùng, uống rượu và khuyến khích người khác uống, nói trước mặt là anh em ruột nhưng trong lòng lại chửi bới họ.

Còn về việc ăn uống, chơi cờ bạc, giả vờ làm người tốt… thì anh ta thực sự rất điêu luyện.

Theo quan sát của Đại Khánh, nếu không phải Triệu Vân Lan “không may” thừa hưởng chức vụ Chấn Hồn, có lẽ với những kỹ năng bẩm sinh như vậy, anh ta đã có thể trở thành một nhân vật quan trọng rồi.