Chương 7

6. Chương Sáu: Đồng Hồ Mặt Trời Quay Vòng 5…

“Chuyện gì vừa rồi xảy ra trong hành lang vậy?” Đại Khánh, người luôn dễ bị thuyết phục, đành phải ho một tiếng rồi chuyển đề tài: “Tại sao chiếc đồng hồ ‘Minh Giám’ của cậu lại đột nhiên báo động vậy?”

“Có thứ gì đó đang theo dõi chúng ta,” Châu Vân Lan nói, “Nhưng tôi chỉ cần chiếu ánh sáng vào là nó đã bỏ chạy ngay; có lẽ nó cũng không có ý xấu gì.”

“Vậy thì không phải là kẻ sát nhân à?”

“Làm sao có thể, tôi lại không phân biệt được giữa một bóng ma mới chết và một con quái vật nguy hiểm chứ?” Châu Vân Lan cõng theo Guo Trường Thành, đi lung tung trong hành lang, “Hơn nữa, cậu cũng thấy dấu tay bên cạnh xác chết đó chứ? ‘Gầy như còi, ngón tay dài như roi’… Tôi cũng không thể nói chính xác đó là cái gì lúc này, nhưng chắc chắn không phải là con người… Chết tiệt, thứ này còn rất nặng nữa; tôi phải tìm chỗ nào đó để vứt nó đi.”

Nói xong, Châu Vân Lan tìm một góc tường và vứt Guo Trường Thành xuống đó.

Châu Vân Lan nhìn Guo Trường Thành một lát với vẻ thờ ơ, có vẻ như muốn bỏ mặc nó tự sinh tự diệt, nhưng sau đó anh ta vẫn cúi xuống, lấy ra một chiếc lọ nhỏ từ túi mình, rải đều xung quanh Guo Trường Thành, sau đó cắn vào ngón trỏ của mình và bôi một giọt máu lên giữa hai lông mày của Guo Trường Thành.

Giọt máu ấy dường như bị da của Guo Trường Thành hấp thụ ngay lập tức, và không mất bóng dáng đâu nữa. Ngay lập tức, khuôn mặt tái nhợt của chàng trai mới tốt nghiệp xui xẻo ấy cũng trở nên hồng hào hơn một chút.

Sau khi làm xong những việc đó, Châu Vân Lan mới giơ tay lên và vỗ mạnh vào đầu Guo Trường Thành, rồi thì thầm mắng: “Đồ vô dụng… Tôi đã không ưa cậu từ lâu rồi.”

“Đừng nữa nào, Vân Lan… Nhìn chiếc đồng hồ của cậu xem.”

Châu Vân Lan nhìn xuống và thấy mặt số của chiếc đồng hồ có tên “Minh Giám” lại chuyển sang màu đỏ. Dưới chân anh ta vang lên tiếng meo khá sắc bén; theo hướng ánh mắt của Đại Khánh, anh ta thấy một người già mặc bộ quần áo tang màu tối đứng phía sau họ.

Người già đó quay người và bắt đầu đi, đi vài bước rồi dừng lại, có vẻ như muốn dẫn họ đến một nơi nào đó.

“Bóng ma mới chết ư?” Đại Khánh vội vàng chạy theo, kêu lên: “Lại xuất hiện vào ban ngày à? Đồ đồng tính khốn kiếp, cậu mù à?”

“Cút đi! Cậu không thấy cô ấy vẫn còn hơi thở sao? Cậu không thấy cô ấy vẫn đi bằng hai chân chứ? Đồ béo ngậy, cái đầu mèo của cậu có ổn không vậy?”

Qua một khúc cua sắc nhọn, người già biến mất; trước mặt họ là một cầu thang dẫn thẳng lên tầng mái.

Đại Khánh và Châu Vân Lan theo người già lên tầng mái…

“Mỗi trường học đều có một ‘con số’ người tự tử hàng năm; miễn là số người chết không vượt quá con số đó thì không sao cả,” Châu Vân Lan nói. “Nhưng tôi nghe nói rằng Đại học Long Thành đã vượt quá con số đó liên tục ba năm nay. Khuôn viên cũ toàn là những tòa nhà cũ, hầu hết không cao lắm; những nơi có thể đảm bảo rằng người nhảy xuống sẽ chết chắc chắn chỉ có vài tòa nhà mới được xây dựng thôi. Các tòa nhà khác thì còn ổn, nhưng tòa nhà này lại nằm ở một nơi ‘tập trung âm khí’. Thiết kế với những góc cua lớn tạo ra rất nhiều phòng và hành lang có hình dạng giống súng ngắn, những thứ bẩn thỉu bị hút vào đó thì không thể thoát ra được; theo thời gian, mọi người sẽ bị mắc kẹt ở đó, và oán khí chắc chắn rất nặng nề.”

Anh vừa nói xong thì cũng vừa đến cuối cầu thang; cánh cửa nhỏ dẫn lên tầng cao nhất không mở, chỉ có ánh sáng yếu ớt le lói từ bên trong. Châu Vân Lan lấy ra một tấm thẻ giao thông từ trong túi, đưa vào ổ khóa và nhẹ nhàng vặn một cái; cánh cửa sắt gần như hỏng đã kêu ‘cạch cạch’ mà mở ra.

Châu Vân Lan cầm chiếc bật lửa, từ từ bước lên mái nhà.

Tầng 18 có tầm nhìn rộng lớn; từ đây có thể nhìn xuống: một bên là khuôn viên xanh của Đại học Long Thành giống như một khu rừng nguyên sinh, còn bên kia là con đường chính ở trung tâm thành phố với xe cộ tấp nập và đám đông nhộn nhịp.

Một cô gái đứng trên mái nhà, quay lưng về phía anh.

Châu Vân Lan cẩn thận mở miệng nói: “Này, bạn học kia…”

Nhưng chưa kịp nói hết, cô gái đó bất ngờ vượt qua lan can và nhảy xuống mà không một tiếng động nào!

Theo bản năng, Châu Vân Lan lao tới để kéo cô ấy lại; phản ứng của anh khá nhanh, nhưng rõ ràng anh đã nắm được chiếc áo phía sau lưng cô ấy, tuy nhiên ngón tay anh lại trượt qua cơ thể cô ấy một cách trực tiếp. Sau đó bóng dáng cô ấy biến mất đột ngột, như thể cô ấy chỉ là một bóng ma trong không khí.

Con mèo đen chạy đến như một quả bóng da di động: “Có chuyện gì vậy? Là người phải không?”

“Không, cô ấy di chuyển quá nhanh,” Châu Vân Lan vô thức xoa xát ngón tay mình, “Tôi không kịp nhận ra liệu cô ấy có phải là người hay không…”

Châu Vân Lan sinh ra đã có khả năng nhìn thấy cả thế giới âm và dương; từ nhỏ anh đã quen với việc cả hai thế giới này hiện lên trong mắt mình. Vì vậy, chỉ một cái nhìn thoáng qua khiến anh khó có thể phân biệt được đối phương là người hay là thứ gì khác.

Con mèo đen chưa kịp nói gì thì bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã phía sau họ. Châu Vân Lan quay lại và thấy người chạy đến vẫn là cô gái kia; cô ấy cúi đầu và từ từ bước lên tầng cao nhất, khuôn mặt cô ấy mờ ảo, không thể nhìn rõ biểu cảm.

Lần này Châu Vân Lan cũng chưa kịp làm gì thì cô ấy lại nhảy xuống…

(Phần sau có thể tiếp tục…)

Đại Khánh từ đầu vẫn theo sát anh ta nhảy lên nhảy xuống, nhưng sau khi người thứ tám cũng nhảy xuống, nó bắt đầu ngồi im lặng một bên, cái đuôi của nó lắc lư không kiên nhẫn như chiếc đồng hồ quả lắc: “Đừng đuổi nữa, tôi nghĩ đây chẳng qua là linh hồn bị trói buộc bởi mặt đất, hoặc là những dấu vết do những người từng tự tử bằng cách nhảy từ tòa nhà để lại.”

Triệu Vân Lan không quan tâm đến nó.

Anh ta có sức mạnh dồi dào, cũng đã từng luyện tập, việc đánh bại vài kẻ xấu không phải là vấn đề gì, nhưng rõ ràng thể trạng của anh ta khá bình thường, do lối sống không đều đặn và thiếu rèn luyện, chỉ sau vài vòng chạy, anh ta đã bắt đầu thở hổn hển.

Con mèo đen thở dài: “Một có, hai cũng có, nhưng không có ba… Anh đã bắt được tám người rồi, chẳng lẽ anh không nhận ra rằng họ không phải là con người sao?”

“Anh biết rằng tám người đó là một người sao? Anh có bằng chứng đầy đủ để chứng minh rằng không có ai khác ngoài tôi ở đây sao? Anh có thể phân biệt được liệu cô gái kia có phải là con người hay không vào khoảnh khắc cô ấy chạy ra ngoài không? Điều 3 của ‘Quy tắc’: ‘Đừng đưa ra giả định một cách tùy tiện’… Anh có nuốt cả thức ăn cho mèo cùng với những lời dạy dỗ của mình không?” Triệu Vân Lan nhìn con mèo đen một cách nghiêm khắc.

Con mèo đen có miệng hôi thối và giọng điệu khinh thường lập tức trở nên yếu ớt khi đối mặt với sức mạnh, nó lắc đuôi một cách e ngại và lẩm bẩm: “Dạy dỗ tôi ư… Một con mèo già như tôi đã sống hàng nghìn năm rồi, còn anh thì dám giả vờ là người lãnh đạo để dạy dỗ tôi…”

Triệu Vân Lan: “Nếu không im miệng ngay, tôi sẽ cắt bớt thức ăn cho mèo của anh.”

Đại Khánh biết lúc nào nên im lặng, lập tức thay đổi giọng điệu: “Meo…”

Lúc này, người thứ chín nhảy từ tòa nhà xuất hiện, và ngay khi cô ấy lộ mặt, Triệu Vân Lan đã hét lớn: “Cô gái ơi, đợi đã!”

Nhưng cô ấy không hề để ý, vẫn tiếp tục lao về phía mặt đất như một mũi tên bắn ra khỏi cung.

“Chết tiệt.” Triệu Vân Lan lại một lần nữa không thể bắt được cô ấy, và với tốc độ ánh sáng, anh ta quên hết những lời dạy dỗ vừa rồi, giận dữ đánh một cái vào lan can lạnh lẽo.

“Ưm…” Đại Khánh tiến lại gần, hai chân trước của nó bám vào lan can trên đỉnh tòa nhà, ngửi kỹ xung quanh, “Thực ra anh nói có lý, mặc dù đôi khi những linh hồn bị trói buộc bởi mặt đất cũng sẽ lặp đi lặp lại quá trình chết của mình không ngừng nghỉ, nhưng thông thường họ không vội vàng đến thế.”

“Vậy đó là cái gì?” Triệu Vân Lan hỏi.

“Đó là oán khí.”

“Thực thể ấy rồi cũng làm được gì chứ?”

“Cũng chẳng làm được gì nhiều đâu. Oán khí không giống như lực hại ác tính; tính tấn công của nó không mạnh lắm. Những người bị nó lừa dối hay thậm chí bị tổn thương thường là những kẻ có ý đồ xấu trong lòng. Nhưng bản thân nó không có khả năng tiếp xúc trực tiếp với cơ thể cô gái đó, huống chi là xé toạc bụng cô ấy,” Con mèo đen nói, “Vì vậy tôi nghĩ chúng ta nên đi thôi, ở đây không có gì đáng để tìm hiểu nữa.”

Chu Vân Lan do dự một chút.

Con mèo đen thở dài: “Cậu này, những lúc cần giữ phẩm giá thì lại không biết kiềm chế, còn những lúc cần linh hoạt thì lại cứng đầu. ‘Lệnh Trấn Hồn’ đã được truyền tụng suốt hàng chục triệu năm nay; những quy tắc ấy giờ đây cũng chẳng khác gì một tờ giấy vô nghĩa. Tại sao cậu lại cứ bám chấp vào nó đến thế?”

“Không, tôi vẫn cảm thấy…” Đúng lúc đó, giọng nói của Chu Vân Lan đột ngột dừng lại. Anh ta nhìn thấy cô gái thứ mười bước lên mái nhà.

Cả con người lẫn con mèo đều căng thẳng, chứng kiến cô ấy coi như không thấy họ, từ từ đi đến mép lan can. Rồi, giống như chín bóng ma trước đó, cô ấy dùng hai tay đẩy mình và nhảy xuống từ lan can.

Chu Vân Lan đã cảm thấy có điều gì đó không ổn ngay khi cô ấy xuất hiện. Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, anh ta đã nhanh chóng lao tới và ôm lấy eo cô gái vào lòng ngay lúc cô ấy nhảy xuống.

Bỗng nhiên, cơ thể cô ấy trở nên nặng trĩu; những gân xanh trên mu bàn tay Chu Vân Lan hiện rõ lên. Lần này, anh ta ôm lấy một con người thực sự, không phải là bóng ma.

Con mèo đen giật mình, vội vàng nhảy lên lan can và mở to đôi mắt xanh biếc của mình.

Hành động của Chu Vân Lan khá khó xử; vị trí đó khiến anh ta gặp khó khăn trong việc sử dụng sức mạnh. Chỉ dùng sức của hai cánh tay thôi cũng đã cảm thấy nặng nề khi ôm một đứa trẻ, huống chi là một người lớn thực thụ.

Một chân của Chu Vân Lan bị kẹt giữa các thanh lan can; toàn bộ phần thân trên cơ thể anh ta đều vươn ra ngoài. Cô gái đó treo lơ lửng bên ngoài lan can, dường như bỗng nhiên tỉnh táo lại và phát ra tiếng hét chói tai. Cô ấy bắt đầu vùng vẫy một cách bản năng.

Chu Vân Lan đành hét lớn vào tai cô ấy: “Nếu cô cứ vùng vẫy thế này nữa thì sẽ rơi xuống và bị đập dập đấy! Cô hãy ngoan lại đi!”

Lúc này, lan can mà Chu Vân Lan đang dựa vào đột nhiên phát ra tiếng gãy. Không biết do đã lâu không được bảo trì hay vì sức nặng của cô gái, lan can bắt đầu lỏng lẻo.

Chu Vân Lan dường như không nhận ra điều đó, vẫn tiếp tục nói chuyện với cô gái: “Đừng sợ, hãy cố gắng thêm chút nữa…”

Chưa kịp nói hết, anh ta nghe thấy tiếng “kẹt” và thanh thép dưới đó bị gãy hoàn toàn.

Chu Vân Lan vội vàng ôm chặt cô gái hơn nữa và cố gắng giữ cô ấy, trong khi cố gắng tìm cách thoát khỏi tình huống nguy hiểm này.

Trong chốc lát, Châu Vân Lan nhanh chóng chuyển trọng tâm xuống gót chân sau, người cô ngả ra phía sau, đồng thời xoay người một cách nhanh nhẹn, đưa cô gái đang ôm trong tay mình vào vòng tay của người đang lao về phía họ.

Ngay sau đó, chính cô lại vấp vào không gian trống, nhưng bàn tay còn lại kịp thời bám chặt vào mái nhà, và cô đã treo lơ lửng ở tầng mười tám một cách nguy hiểm như vậy.

Lúc này, Đại Khánh mới nhìn rõ được người đang chạy đến chính là Thẩm Vĩ – người lẽ ra đã rời đi từ trước đó.

Thẩm Vĩ lập tức đẩy cô gái vừa cố gắng nhảy xuống từ tòa nhà ra phía sau, rồi quỳ xuống và nắm lấy cánh tay của Châu Vân Lan đang run rẩy: “Cái tay kia nữa, cũng đưa cho tôi đi, nhanh lên!”