Chương 70

69. Bút công đức...

Đại Khánh, với những động tác thô tục của mình, dựa vào lớp mỡ dày trên người, vẫn bật nhảy lên một cái trên mặt đất. Sau khi nhảy lên, điều đầu tiên nó làm là la hét lớn về phía Triệu Vân Lan: “Cậu đã ăn gan của con báo đầy tham vọng rồi à!“

Triệu Vân Lan chỉ “ừ” một tiếng một cách vô tư.

“Cậu... cậu...” Đại Khánh gần như quên mất lời nói, nó từng sống trong thế giới này, tự cho mình đã chứng kiến hàng ngàn trường hợp kỳ lạ, nhưng đây là lần đầu tiên nó thực sự hiểu được ý nghĩa của “tham lam đến mức không biết xấu hổ”.

Những chuyện như Vua Yin Zhou đào tim cho Đát Kỳ, Vua Chu You dùng lửa tín hiệu để chơi đùa với các quân chủ, hay Hoàng đế Đường Huyền Tông không triều hành vào buổi sáng... tất cả những điều kỳ lạ ấy dường như đều có lời giải thích hợp lý – những người đàn ông ngu ngốc này vì vẻ đẹp thực sự sẵn sàng làm bất cứ điều gì!

Trong lòng Đại Khánh, mọi thứ trở nên hỗn loạn, sau đó nó hỏi một cách yếu ớt: “Vậy... cậu, các cậu... bây giờ đã đến mức nào rồi?”

Triệu Vân Lan vuốt vuốt mũi: “Chẳng có gì đặc biệt cả, chúng tôi đã lên giường với nhau, nhưng chỉ là ngủ thôi, anh ta quá nhạy cảm, không cho phép tôi chạm vào.”

Đại Khánh: “...”

Giường... nhạy cảm... không cho phép chạm vào...

Những từ ngữ này như một loạt máy bay ném bom, rơi xuống tai Đại Khánh tạo ra tiếng ầm ầm vang dội; ngay cả tiếng sấm chín tầng trời cũng không có tác động mạnh bằng.

Trong chốc lát, từng khoảnh khắc Triệu Vân Lan và thầy Shen sống cùng nhau hiện lên trong đầu Đại Khánh như những hình ảnh thoáng qua, mỗi cảnh tượng đều tạo ra một hố sâu thẳm trong đầu nó, khiến con mèo đen tội nghiệp này cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ xa xôi và thở dài đầy triết lý – trời ạ, liệu trên đời này còn có chủ nhân nào tệ hơn Triệu Vân Lan không?

Đại Khánh vất vả đẩy lớp mỡ dày trên cổ mình ra, ngước đầu lên, nhìn Triệu Vân Lan bằng ánh mắt gần như tôn thờ và kinh ngạc, sau một hồi lâu, nó mới phát ra tiếng “meo” từ sâu thẳm lòng mình: “Cậu thật là đáng ghét.”

Sau đó, con mèo đen run rẩy nhảy trở lại bậc cửa sổ: “Cậu có biết ‘Chặt Hồn Sứ’ cuối cùng là ai không?”

Triệu Vân Lan lắc nhẹ tàn thuốc: “Đó chính là điều tôi muốn hỏi.”

“Tôi không thể nói rõ được.” Đại Khánh trở nên nghiêm túc, “Từ khi các vị thần được phong thần, từ những con yêu quái nhỏ bé khắp nơi, tôi đều có thể giải thích rõ nguồn gốc của họ, nhưng về ‘Chặt Hồn Sứ’, tôi không thể nói rõ được. Cậu có biết chuyện này nghiêm trọng đến mức nào không?”

Triệu Vân Lan im lặng.

“Cũng gần giống nhau thôi.” Đại Khánh nói, “Ngày xưa, Công Công đã lật đổ núi Bất Châu, Nữ Văn đã vá trời, dùng những tảng đá năm sắc để chống đỡ cột trời, hóa thân thành đất vàng, tạo ra ranh giới giữa âm và dương; đó chính là khởi đầu của trật tự u ám. Có một giả thuyết cho rằng những kẻ ‘Chặt Hồn’ được hình thành từ khí xấu của trời đất, còn một giả thuyết khác thì cho rằng chúng xuất hiện ngay dưới địa ngục sâu hàng nghìn thước… Nhưng thực ra, những khí xấu ấy và thế giới u ám không hề có mối liên hệ gì cả; hơn nữa, khi những kẻ ‘Chặt Hồn’ xuất hiện, địa ngục vẫn chưa hình thành, làm sao có thể nói đến việc chúng có thể lẩn trốn sâu hàng nghìn thước dưới lòng đất được?”

Triệu Vân Lan: “Ý anh là những kẻ ‘Chặt Hồn’ không phải xuất hiện từ thế giới u ám?”

“Có lẽ chúng có mối liên hệ gì đó, nhưng theo tôi thấy, mối quan hệ giữa chúng và địa ngục chủ yếu là sự hợp tác, chứ không có mối liên kết thực sự nào cả.” Đại Khánh nói, “Những chuyện xa xưa như vậy tôi cũng không rõ lắm, chỉ có thể đoán mò thôi. Thế hệ sau thường coi ‘Hậu Thổ’ (Đất Sau) tương đương với ‘Đại Địa’ (Đất Lớn), nhưng thực ra ‘Đại Địa’ chính là thứ được Phan Cổ tạo ra bằng một cái rìu. Nữ Văn đã vá trời, vậy là cô ấy đã hoàn thành công đức của mình rồi; tại sao cô ấy lại phải hóa thân thành ‘Hậu Thổ’ và tan biến cả hình lẫn hồn? Tại sao cô ấy lại cố gắng che phủ ‘Đại Địa’ thực sự? Dù có cái gì ở đó đi nữa, chắc chắn cũng có mối liên quan sâu sắc đến những kẻ ‘Chặt Hồn’.”

Đầu que thuốc trong tay Triệu Vân Lan gần như đã cháy đến tận đầu, nhưng anh ta hoàn toàn không hề hay biết.

Đại Khánh thở dài: “Tôi cũng chỉ nghĩ ra được những điều này thôi… Những chuyện này quá xa xưa, quá phức tạp… Còn anh… tại sao lại dính líu đến những chuyện ấy? Anh không thể kiểm soát lấy dây thắt lưng của mình sao? Sao anh lại dễ bị kích động đến vậy?”

Điều bi thảm hơn nữa là anh ta còn chưa kịp tháo dây thắt lưng của mình ra…

“Quá muộn rồi.” Triệu Vân Lan vừa kịp dập tắt que thuốc trước khi nó cháy vào tay mình, vừa ném nó xuống đống vật liệu xây dựng bỏ đi, “Anh nói quá muộn rồi.”

Đại Khánh nóng nảy: “Đó là vì từ đầu anh đã không nói cho tôi biết hắn là ai! Nếu không, dù tôi phải bán hết tất cả cũng sẽ ngăn cản anh…”

“Tôi nói anh nói quá muộn…” Triệu Vân Lan đột nhiên ngắt lời anh ta, “Không phải chỉ một năm, hai năm mà là hàng nghìn năm rồi.”

Con mèo đen nhìn anh ta trừng trừng; có một khoảnh khắc, nó gần như cảm thấy Triệu Vân Lan đang suy nghĩ về những chuyện quá khứ ấy…

Sang Zan scratched his hair; he was quite thick-skinned and didn’t feel too embarrassed at all. He walked over towards him and asked, “Do you still want it?”

For some reason, the glasses covered Zhao Yunlan’s eyes, and his gaze was momentarily blocked by the plexiglass, making it seem particularly cold. His nose bridge appeared even more prominent. For some unknown reason, he had lost some weight in recent days; when he slightly lifted his head, sharp lines on his chin became visible, and his handsome profile revealed a kind of indifferent aloofness.

“It’s useless; whatever was useful has already been deliberately erased,” Zhao Yunlan said as his fingers traced along the ridges of the books on the shelf. “I want to know about things related to Nüwa.”

Sang Zan was taken aback.

“Nüwa creating humans, mending the sky, the battle between Chi You and Yan Huang, the dispute between Gonggong and Zhuanxu… I want to know everything about it. I just don’t believe they can hide the truth or the entire context of these events,” Zhao Yunlan said. He pushed his glasses aside, pulled up a high ladder, and climbed up.

He sat there with his legs crossed, tossing each book down after finishing reading it. Sang Zan didn’t disturb him; he simply waited below, quietly picking up and putting the books aside.

People like Zhao Yunlan are usually perceived as playboys who only read frivolous stuff or something like Teacher Cang Lanlan’s content on tablets, but his knowledge of classical Chinese was surprisingly profound, and his reading speed was extremely fast. His fingertips swiftly skimmed through the pages, and in no time, he had finished reading an entire book. The entire library was filled only with the sound of his turning pages.

Occasionally, Zhao Yunlan would stop, put down the book, rub his eyes vigorously, and then have a brief conversation with Sang Zan in a very slow pace.

“Buzhou Mountain is the path to heaven,” Zhao Yunlan said, gesturing with his hand. His voice was slightly hoarse as he looked down at Sang Zan, appearing somewhat tired. “Historical records state that Gonggong and Zhuanxu fought over power; in the end, Gonggong, in a fit of anger, rode a divine dragon and knocked down Buzhou Mountain.”

Sang Zan nodded slowly, after taking a moment to process this information.

“I don’t believe that,” Zhao Yunlan said, his gaze intense. “Yan Huang and Chi You fought for countless years; it’s not an exaggeration to say that the earth shook and sand and rocks flew everywhere. Buzhou Mountain remained intact. Pangu split the heavens and earth with an axe, yet Buzhou Mountain was still there. Even if the divine dragon had incredible powers, what about the great Peng that soared ninety thousand li into the sky from that vast marsh, or the Beiming Kun that was thousands of li in size?”

Sang Zan had learned to ignore Zhao Yunlan’s adjectives and nouns. After a while, he said in a strange accent, “If such a thing couldn’t have happened, then it must have been someone who made it happen.”

“Cutting off the path to heaven…” Zhao Yunlan tapped his fingers on the ancient book. “Heavenly Emperor, Earthly Mother, Ancestral Witches… if we exclude those who have already perished or whose whereabouts are unknown, then only a few remain…”

Sang Zan looked up at him with deep eyes.

Sau khi núi Bất Châu đổ sập, Nữ Oa đã dùng những tảng đá khổng lồ để chặn lại bầu trời đang liên tục mưa xối xả; bản thân nàng hóa thành đất, và linh hồn của nàng tan biến vào thế giới âm phủ. Châu Vân Lan nhíu chặt lông mày, tiếp tục kể: “Trước khi núi Bất Châu sụp đổ, nó nối liền với bầu trời phía trên, nhưng phía dưới thì không nối liền với mặt đất… Lúc đó, thế giới âm phủ vẫn chưa hình thành. Nữ Oa như thể đã dùng đôi tay của mình để nâng đỡ bầu trời và mặt đất lên; trời thì rò rỉ mưa suốt đêm, còn những lỗ hổng trên mặt đất thì sao? Trên mặt đất… chỉ toàn là đất sét…”

Giọng nói của Châu Vân Lan ngày càng nhỏ dần, gần như chỉ còn là lời tự nói với chính mình; rồi bỗng nhiên nàng nói: “Khoan đã, hãy đưa cho tôi đoạn kể về việc Nữ Oa tạo ra loài người đi.”

Vừa lúc đó, Sương Tán đưa cuốn sách cho nàng, Đại Khánh liền bước vào và nói với Châu Vân Lan: “Lão Chu đã đến.”

Châu Vân Lan lập tức gấp cuốn sách lại, trèo xuống từ chiếc thang cao, tháo kính ra và đưa cho Sương Tán, rồi vỗ nhẹ vào vai anh ta.

Đúng lúc nàng chuẩn bị bước ra ngoài, Sương Tán bất ngờ nói: “Cuộc sống này thật là vô trật tự phải không? Mọi người đều muốn có nhiều quyền lực hơn… Con đường mà ngươi nói dẫn lên bầu trời kia, nếu nó thực sự tồn tại, thì rốt cuộc nó thuộc về ai? Và nếu con đường ấy bị chiếm giữ…”

Nàng không tìm được từ ngữ phù hợp để diễn đạt, chỉ có thể vẽ vẽ bằng cử chỉ; Châu Vân Lan lập tức hiểu ý của anh ta – đó là ý nghĩa của những cuộc tranh đấu không ngừng nghỉ. Nàng gật đầu với Sương Tán, rồi quay người bước ra ngoài. Bỗng nhiên, điều đó mở ra cho nàng một hướng suy nghĩ mới.

Thời kỳ hỗn loạn ban đầu đã qua, các vị thần tiếp tục chiến đấu không ngừng; Yên Hoàng đã đánh bại Chỉ Dư, tạo nên một trật tự mới. Con người cũng ngày càng nhiều hơn. Trong số những con người nhỏ được Nữ Oa tạo ra bằng hơi thở của mình, thứ gọi là “quyền lực” đã xuất hiện theo thời cuộc. Dù là ai đi nữa, nếu họ đã làm đổ sập núi Bất Châu, chẳng lẽ họ muốn phá vỡ trật tự đó để tạo ra một trật tự mới, và quay trở lại với thời kỳ ban đầu của vạn vật, khi mọi thứ còn tươi tốt và thịnh vượng?

Châu Vân Lan nhớ lại giấc mơ của mình; người đã nói chuyện với nàng trong giấc mơ ấy rốt cuộc là ai? Và ý họ muốn nói ra sao?

Chu Thứ Chi không phải là người tự mình đến đây; anh ta còn mang theo một “đuôi nhỏ” nữa – Guo Đại Trường mặc trang phục giống như một quả bóng bông, quàng ít nhất hai chiếc khăn quanh cổ, che khuất nửa khuôn mặt; anh ta tự “đóng gói” mình thành một con rùa ninja của thế kỷ mới… Trong số những chiếc khăn đó, có một chiếc rõ ràng không phải thuộc về anh ta.

Người ta nói rằng sau khi Guo Đại Trường đi, không ai biết điều gì đã xảy ra với anh ta nữa…

*(The chaotic early period passed; gods continued to fight endlessly. Humans grew in number. Among those created by Nữ O’s breath were concepts called “power.” Whoever destroyed Mount Bất Chao might have sought to break that order and create a new one, returning to the era when everything was prosperous and healthy. Châu Vânlan recalled her dream: who spoke to her within it, and what their intent was? Chu Thứ Chi didn’t arrive alone; he carried a “small tail.” Guo Da Trường dressed like a cotton ball, wearing at least two scarves around his neck, covering half his face; he “packaged” himself as a new-era ninja… Among those scarves, one clearly didn’t belong to him. After Guo Da Trường left, no one knew what happened to him…)*

Dì ấy đã đi rồi, Guo Chángcheng cũng không dám gõ cửa. Anh ta đi vòng quanh cửa nhà Chu Shuzhi vài vòng nhưng không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào bên trong. Anh ta muốn rời đi nhưng lại lo lắng, muốn gõ cửa nhưng lại nhớ đến vẻ mặt khó chịu của Chu Shuzhi khi nhìn thấy mình lúc nãy, nên cuối cùng không dám làm vậy. Cho đến khi Chu Shuzhi nhận được lệnh triệu tập và chuẩn bị ra khỏi nhà để đến số 4 đường Quang Minh, anh ta mới phát hiện có một đứa trẻ nhỏ đang ngồi co ro bên cửa. Anh ta đành phải đưa đứa trẻ đó theo mình về.

Bầu không khí trong văn phòng rất căng thẳng. Chu Shuzi ngồi trước bàn làm việc, một tay nhét vào túi quần, tay kia lúc thì chơi với chiếc bật lửa của Zhao Yunlan, lúc thì không; ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào bàn, với biểu cảm rất lạnh lùng. Đại Khánh đi qua đi lại bên cạnh nhưng cũng không nói một lời nào. Trong toàn bộ phòng điều tra hình sự, chỉ có tiếng Guo Chángcheng hắt hơi và xì mũi.

Khi thấy Zhao Yunlan vội vã bước ra từ sau bức tường cùng một cuốn sách, Chu Shuzi mới ngẩng đầu lên nhẹ: “Gọi tôi đến để làm gì?”

Zhao Yunlan ngồi đối diện anh ta, quan sát biểu cảm của Chu Shuzi một lúc rồi trực tiếp hỏi: “Không cần nói những lời vô nghĩa nữa, tôi có một câu hỏi muốn hỏi anh: anh có ý định rời đi không?”

Chu Shuzi hạ mí mắt xuống, không nói gì.

Zhao Yunlan lạnh lùng nói: “Hãy lấy tay đang nhét trong túi ra! Đừng nghĩ rằng tôi không ngửi thấy mùi hôi thối của thứ đó!”

Chu Shuzi cười khẩy, lấy tay ra khỏi túi. Trong lòng bàn tay anh ta có một đoạn xương nhỏ, đầu mút của nó phát ra ánh sáng xanh mờ ảo. Xương này rỗng bên trong và có bốn lỗ trên đó; nó được gọi là “cây xương giá” (bone flute), là thứ dùng để điều khiển xác chết và linh hồn quỷ dữ. Vì việc sử dụng xương người là hành động tội lỗi nghiêm trọng, nên từ xưa “cây xương giá” đã được coi là một loại phép thuật quỷ dữ.

Guo Chángcheng hắt hơi bên cạnh, Chu Shuzi liếc nhìn anh ta một cái rồi nói chậm rãi: “Tôi nghĩ anh nên bảo người khác đưa đứa trẻ xui xẻo này trở về…”

Zhao Yunlan không quan tâm đến anh ta, quay sang Guo Chángcheng và nói: “Guo, ngồi xuống! Đại Khánh, bảo nhà bếp mang cho anh ta một bát rễ cây Lan.”

“Hãy nói cho tôi biết anh định làm gì?” Zhao Yunlan tiếp tục hỏi một cách gay gắt, “Sử dụng thứ hôi thối này để tiếp tục trở thành ‘vua xác chết’? Mang theo gánh nặng của những tội lỗi ấy, suốt đời không được nhìn thấy ánh nắng mặt trời, phải trốn tránh như những con quỷ dữ?”

Biểu cảm của Chu Shuzi cũng trở nên lạnh lùng hơn: “Ba trăm năm trước, chính tôi đã ngạo mạn và không biết phép tắc. Vì đã phạm lỗi, tôi tự chịu hậu quả đó. Ba trăm năm qua, tôi đã gánh chịu hết rồi.”

Zhao Yunlan nhìn anh ta một cách nghiêm túc: “Nhưng anh có biết rằng những hành động của anh sẽ ảnh hưởng đến bao nhiêu người khác không? Anh có thể dừng lại trước khi quá muộn không?”

Chu Shuzhi vung tay xuống bàn một cái mạnh: “Tôi đã nói rồi, sao lại thế? Tôi thực sự không hối tiếc về việc đó. Nếu được quay trở lại thời điểm đó, tôi vẫn sẽ làm như vậy với thằng nhóc đó… Dù có phải ngồi tù thêm ba trăm năm cũng chẳng sao! Cái gì là lỗi lầm của người lớn hay trẻ con? Trong mắt tôi, chỉ có hai loại người: những kẻ có thể giết được, và những kẻ không thể giết được. Hơn nữa, bây giờ không phải tôi cố ý gây rắc rối; có người đang ép tôi thôi. Vì tôi đã phạm những tội ác không thể tha thứ được, nếu ba trăm năm cũng không thể chuộc lỗi, thì thà chịu đựng những điều khó chịu ấy còn hơn… Tôi muốn mọi người sau này phải coi chừng con cái mình hơn; đừng để một tiếng kèn xương làm cho họ tan tành linh hồn, biến thành những con quỷ nhỏ.”

Chưa kịp dứt lời, Zhao Yunlan đã vung tay đánh anh ta một cái, nhanh chóng, chính xác, và rất mạnh; cái tát ấy khiến khuôn mặt Chu Shuzhi bị lệch sang một bên.

Chu Shuzhi không sao cả, nhưng Guo Changcheng thì hoảng sợ, ngã ra sau và rơi xuống đất từ chiếc ghế.

Cả hai người trong phòng đều không nhượng bộ nhau. Đại Khánh thốt lên một tiếng thấp; trong chốc lát, ai nấy tưởng họ sẽ đánh nhau.

Lúc này, một đám sương xám len vào qua cửa sổ, đập vào vai Zhao Yunlan, trượt dọc theo cánh tay anh ta và biến thành một bức thư.

Zhao Yunlan cúi xuống nhìn, đó là mảnh giấy mà Shen Wei vội vàng viết cho anh: “Người được cử đến đã trên đường rồi. Dù họ muốn bạn làm gì đi nữa, đừng bao giờ đồng ý. Hãy đợi tôi về nhà… Wei.”