Chương 72

71. Bút Đức Công...

Một lúc lâu sau, Châu Vân Lan mới rút lại ánh mắt đầy áp lực ấy, hạ mí mắt xuống, nhíu mày một cách nửa thật nửa giả, và hỏi một cách bình tĩnh: “Hơn nữa, tôi cảm thấy chuyện này thật kỳ lạ. Tại sao các người lại không dám sử dụng lệnh trấn hồn, nhưng lại dám công nhận tôi – một người phàm tục – làm chủ nhân của lệnh đó? Tôi này, khả năng nói khoác nói láo thì rất giỏi, nhưng thực sự không có tài năng gì cả. Tôi là kiểu người làm gì cũng không thành công, ăn gì cũng không thấy no, trí óc cũng không tốt lắm. Bạn xem, chỉ cần người khác bỏ thuốc mê vào người tôi là tôi lập tức trở nên ngốc nghếch.”

Thẩm phán chỉ cảm thấy một bộ phận nào đó trong bụng mình đã lâu không được sử dụng đang đau nhói liên hồi, đành phải cố gắng giữ vẻ mặt tươi cười: “Không đâu, không đâu.”

Châu Vân Lan bỗng nhiên nghiêng người về phía trước, hỏi gần hơn: “Có lẽ tổ tiên tôi cũng có liên quan gì đó đến Côn Luân chăng? Nếu vậy thì thật là tuyệt vời.”

Trong lòng, thẩm phán thầm than.

Tuy nhiên, Châu Vân Lan vẫn không buông tha cho ông ta, tiếp tục lải nhải: “Hơn nữa, trong nửa năm vừa qua, tôi chẳng bao giờ yên ổn cả. Có cái đồng hồ luân hồi, có cái kim tên Sơn Hà, lần này lại xuất hiện thêm cái bút Đức Công nữa. Tôi nghĩ nếu còn tiếp tục như vậy, tất cả chúng sẽ tạo thành một bộ công cụ hoàn chỉnh… Này, bạn nói xem, bốn vật thánh này đều từ đâu mà có? Nhìn vào cái bút Đức Công này, có vẻ như nó có liên quan đến Côn Luân. Đồng hồ luân hồi được cho là được làm từ đá ba kiếp. Tôi nghe nói rằng khi Nữ Oa tạo ra loài người, bà ấy vứt một con người bằng bùn xuống đất, và rơi ra một hạt cát. Khi nhìn lên, bà ấy phát hiện ra rằng hạt cát đã hình thành thành một cột giống như một cái ống lọc, gần như chạm tới bầu trời, dường như muốn nuốt chửng cả ba giới. Nữ Oa vội vàng thu lại nó và cố định nó lại. Trên tảng đá đó có ghi lại kiếp trước, kiếp này và kiếp sau của con người. Vì vậy, sau này nó còn được gọi là đá ba kiếp. Như vậy, đồng hồ luân hồi cũng có liên quan đến Nữ Oa. Còn cái kim tên Sơn Hà, thuộc về loài rùa lớn Xuanwu (Đại Huyền Vũ), chẳng lẽ nó có liên quan đến Phục Hy của gia tộc Phong ngày xưa? Nước ở đây khá sâu phải không? Nghe như vậy tôi cảm thấy rất lo lắng.”

Thẩm phán lau mồ hôi trên mặt: “Tôi là người học vấn hạn chế, thực sự…”

“Hơn nữa, việc này đã gây ra tiếng động lớn, chắc chắn sẽ có người chú ý. Nếu tiếp tục như vậy, tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Châu Vân Lan cười một cách đáng sợ: “Đúng vậy, nhưng tôi sẽ không để điều đó xảy ra đâu.”

Vị thẩm phán rõ ràng có vẻ e ngại, lùi lại một chút trên ghế, vội vàng ngước mắt nhìn Zhao Yunlan, nói với nụ cười tươi rạng: “Lời nói của ngài thật là…”

Zhao Yunlan thả lỏng toàn thân, tự nhiên tựa vào ghế phía sau: “Tôi nghĩ chúng ta nên nói chuyện này một cách nghiêm túc. Đang trong dịp Tết lớn như thế này, tôi, một người bình thường không có sức mạnh gì cả, lại bị các ngài cuốn vào chuyện nguy hiểm như vậy. Nếu có chuyện gì xảy ra, làm sao tôi có thể chứng kiến mùa xuân năm sau đến được?”

Vị thẩm phán: “Tất nhiên, chúng tôi sẽ đảm bảo an toàn cho ngài.”

Zhao Yunlan cười khẩy: “Các ngài thậm chí không thể vào được núi, làm sao có thể đảm bảo an toàn cho tôi?”

Vị thẩm phán: “Điều này…”

Zhao Yunlan liền đưa ra yêu cầu của mình: “Tôi muốn mang theo những người của mình, có sao không?”

Vị thẩm phán ngạc nhiên.

Sau đó, lại thấy Zhao Yunlan, kẻ gây rắc rối này, lại lộ ra vẻ mặt đau răng; vị thẩm phán thấy vậy cũng không khỏi cảm thấy đau răng theo. Zhao Yunlan thở dài: “Nhưng tôi không có đủ người đâu. Hầu hết những người dưới quyền tôi chỉ có thể hoạt động vào ban đêm; nếu may mắn thì họ chỉ có thể chạy việc vặt mà thôi. Ban ngày, tôi chỉ có thể điều động được một con rắn nhỏ không giỏi biến hình lắm, một chú mèo nhỏ chưa dài đến một thước, một sinh viên thực tập chẳng biết làm gì cả, và một thiếu niên nghiện tự sướng…”

Vị thẩm phán mơ hồ hiểu ý của anh ta.

“Cuối cùng cũng có được một ‘Vua Xác’ khá giỏi, nhưng mà… Ồ!”

Vị thẩm phán suy nghĩ trong lòng. Việc của Chu Shuzhi và việc liên quan đến “Bút Đức Độ” cái nào quan trọng hơn? Nếu anh ta không ngu, thì chắc chắn anh ta cũng hiểu rằng mặc dù việc trì hoãn thời hạn xét xử đã trở thành thói quen ở Địa Ngục, nhưng trong tình huống này, cũng không nên vì những chuyện nhỏ nhặt mà làm mất lòng Zhao Yunlan. Vì vậy, vị thẩm phán nói một cách thông cảm: “Có lẽ ‘Gông Đức Độ’ của ông Chu đã đến hạn rồi. Chỉ là chúng tôi vẫn còn một số thủ tục nhỏ chưa hoàn tất. Vì ngài đã nhắc đến chuyện này, thì tôi sẽ quyết định ngay và hủy bỏ nó cho ông ấy.”

“Ồ,” khi nghe lời này, Zhao Yunlan lập tức tỏ ra tức giận, biểu cảm và giọng điệu của anh ta trở nên lạnh lùng hơn: “Ngài nói như vậy làm tôi tưởng rằng công đức của ông ấy chưa đủ, hoặc là ông ấy lại làm điều gì đó không nên làm mà tôi không hề hay biết. Vừa rồi ông còn bắt tôi trói lại và nhốt tôi ở phòng bên cạnh để suy ngẫm… Chuyện này làm cho hiệu quả công việc của các ngài cũng thấp đi đấy. Người không biết chuyện có thể nghĩ rằng Địa Ngục cố tình trì hoãn đấy.”

Vị thẩm phán tiếp tục cố gắng giải quyết vấn đề một cách hòa bình.

Vị quan xét xử đã bị anh ta tra tấn đến mức có kinh nghiệm rồi; anh ta giữ nguyên tâm trạng căng thẳng, cảm giác như trong những bộ phim kinh dị, mỗi khi xuất hiện cảnh bầu trời xanh, mây trắng và không khí trong lành thì chắc chắn sẽ có quái vật xuất hiện, vì vậy anh ta càng trở nên lo lắng hơn khi nhìn Châu Vân Lan.

Quả nhiên, Châu Vân Lan tiếp tục nói: “Tôi không tiện đi, các người cũng không dám sử dụng Lệnh Trấn Hồn, tôi có một cách giải quyết tốt cho cả hai bên, hãy tìm một người dám sử dụng nó thôi…”

Vị quan xét xử bỗng có linh cảm xấu, cúi xuống và với khó khăn nhận ra chữ viết lộn xộn của Châu Vân Lan giống như chữ của một thầy thuốc: “Đại nhân Chặt Hồn, nhận được thư này như thể đã thấy ngài vậy.”

Vị quan xét xử suýt nữa thì trượt khỏi ghế.

Địa Ngục tất nhiên không phải là không dám sử dụng Lệnh Trấn Hồn, chỉ là mười vị chức sắc ở đó đã bàn bạc với nhau và cho rằng ba trong số bốn vật thánh đã xuất hiện, còn Chiếc Đồng Hồ Luân Hồi có lẽ đã rơi vào tay Quỷ Mặt; tuy Chặt Hồn không muốn dính líu đến họ, nhưng anh ta cũng không ngu ngốc, tất nhiên sẽ không tự nguyện đưa nó ra. Ai có thể đảm bảo rằng Chặt Hồn không muốn làm những gì Quỷ Mặt muốn? Nếu anh ta quay lưng lại với họ, thì ai sẽ là người phải gánh chịu hậu quả?

Hiện tại, Địa Ngục không thể tìm được người nào có khả năng tham gia vào cuộc đấu pháp giữa hai vị thần lớn kia, và lại nghi ngờ Chặt Hồn, vì vậy họ mới nghĩ đến việc sử dụng Châu Vân Lan để kiềm chế anh ta.

Nhưng Chặt Hồn đã quá khôn ngoan, ngay cả bà Rong Mã Ma cũng không thể nhìn thấu tâm trạng của anh ta, làm sao có thể dễ dàng sử dụng được? Chỉ với một dòng chữ đó, vị quan xét xử đã cảm thấy rằng Châu Vân Lan biết hết mọi chuyện, họ đang coi anh ta như kẻ ngốc.

Anh ta không biết Châu Vân Lan biết bao nhiêu chuyện, và liệu cô ấy có liên lạc bí mật với Chặt Hồn hay không, nhưng những âm mưu của mình đã không thể giấu được nữa, anh ta không khỏi cau mày: “Ý của đại nhân là gì vậy?”

Châu Vân Lan nói một cách vô tội: “Không có ý gì cả, đại nhân cảm thấy cách này không phù hợp sao?”

Vị quan xét xử nhìn cô ấy lạnh lùng.

Châu Vân Lan vẫy tay, ngạc nhiên hơn: “Ừm, sao vậy? Chẳng lẽ đại nhân Chặt Hồn không phải là một quỷ tiên từ Địa Ngục sao?”

Vị quan xét xử không biết trả lời.

Châu Vân Lan lại đặt ra một câu hỏi mà anh ta không thể trả lời.

Sau một khoảng lặng đầy khó chịu, vị quan xét xử cuối cùng cũng hiểu rõ ý nghĩa của câu “một lời dối trá cần hàng ngàn lời dối trá khác để che đậy”; đặc biệt là khi người kia còn cố tình nhấn mạnh vào điều đó.

Ngay lập tức sau đó, chỉ thấy Châu Vân Lan lấy điện thoại ra khỏi túi và gọi cho bộ phận nhân sự: “Này, Vương Trình, là tôi đây. Lúc nãy anh đã thấy tin nhắn của tôi chứ? Ừm, được rồi, hãy in ra một bản và mang lên cho tôi, để tôi cho khách hàng xem.”

Vương Trình rất là chu đáo; chưa đầy ba phút, anh ta đã mang đến một danh sách dài. Khi mở cửa, vị quan xét xử nhìn thấy một đám ma lớn ma nhỏ đang chen chúc ở khe cửa, tất cả đều nhìn vào bên trong một cách u ám, khiến vị quan xét xử gần như muốn nổi da gà.

Châu Vân Lan dùng một tay chống cằm, tay kia ấn lên danh sách trên bàn và đẩy nó về phía trước: “Nói về những vụ án oan ức, gian lận hay sai lầm trong những năm gần đây thì thật là không ít. Có những vụ bị trì hoãn trong thủ tục xử lý, cũng có những vụ bị kết án quá nặng. Tôi nghĩ thà quyết định ngay còn hơn là để chúng kéo dài… Ồ, đúng rồi, hồi Châu Thục Chi bị buộc phải mang gông công đức, có phải còn sót lại một số ‘đồ cũ’ ở chỗ anh không?”

Vị quan xét xử: “……”

Châu Vân Lan: “Ừm?”

Vị quan xét xử lắc đầu khó nhọc và nói: “Tất nhiên là tôi sẽ trả lại.”

Châu Vân Lan vẫn chưa hài lòng: “Khi nào vậy? Anh cứ vội vàng đi đi, hãy để chúng tôi có thời gian dọn dẹp lại đã.”

Cuối cùng, vị quan xét xử không muốn nhìn thấy anh ta nữa, nói một câu “Trước khi trời sáng” rồi cuốn lấy danh sách trên bàn và bỏ đi.

Châu Vân Lan nhìn theo bóng lưng của anh ta, nở một nụ cười châm biếm, dùng tia lửa từ việc đốt giấy để châm điếu thuốc, sau đó bước ra ngoài và mở cửa sổ để thông gió.

Đại Khánh tiến lại gần cửa sổ và hỏi: “Chẳng phải người được giao nhiệm vụ ‘Chặt Hồn’ đã cấm anh đồng ý sao?”

“Nhìn trộm cái gì?” Châu Vân Lan liếc nhìn nó một cái, rồi nghiêm túc trả lời: “Chuyện này không thể thương lượng được, tôi nhất định phải đi.”

Người đàn ông tên Thẩm Vĩ trông có vẻ hiền lành và lịch sự, nhưng thực ra rất cứng đầu và kiên quyết. Chỉ là anh ta không muốn mất đi danh dự của mình trong nhiều việc, không có lý do gì để để địa ngục nghi ngờ và tính toán với mình như vậy. Châu Vân Lan cảm thấy rằng anh ta dường như đang tuân thủ một trách nhiệm nào đó, và có vẻ như đã sẵn sàng cho mình một kết cục cụ thể rồi. Điều này khiến Châu Vân Lan cảm thấy có một linh cảm xấu xa trong lòng.

Anh ta vỗ nhẹ lên đầu Đại Khánh, sau đó nhanh chóng tránh khỏi đòn tấn công của bàn chân mèo, và nói: “Tôi cần cây bút công đức đó, để mang về làm của hồi môn…”

Đại Khánh tức giận: “Nói chuyện cho rõ đi!”

“Đối phó với kẻ tiểu nhân thì phải dùng phương pháp của kẻ tiểu nhân.” Châu Vân Lan nghiêm mặt: “Cứ mỗi trăm năm lại có một lần thay đổi người đảm nhận nhiệm vụ ‘Chặt Hồn’.”

……

Chỉ thấy Guo Chángcheng đã không thể chịu đựng nổi và ngủ thiếp đi, nhưng anh ta không dám nằm xuống giường, mà chỉ mệt mỏi tựa đầu lên bàn làm việc của Triệu Vân Lan. Thứ “lệnh trấn hồn” đang đè trên người Chu Sự Chi khiến cả hai không thể làm gì được, vị “vua xác” đáng thương ấy chỉ đành ngồi đó mà thôi. Tuy nhiên, trên người anh ta có một tấm chăn; có lẽ vì sợ anh ta cảm thấy nhàm chán, Guo Chángcheng còn cho anh ta đeo tai nghe, sau đó đặt hơn mười bộ phim vào danh sách phát trong ứng dụng “Bão Phong Ảnh Âm”.

Chu Sự Chi liếc nhìn Triệu Vân Lan một cách cao quý và lạnh lùng, coi anh ta như không tồn tại, rồi lặng lẽ quay đi, chuyển sự chú ý trở lại màn hình máy tính.

Triệu Vân Lan đóng cửa lại và nói: “Phục vụ thằng già này như phục vụ Hoàng Thái Hậu vậy, chết tiệt… Guo Chángcheng, thằng ngu ngốc này, tôi thực sự cảm thấy thương hại và tức giận cho nó.”

Ngày hôm sau, Guo Chángcheng bị Triệu Vân Lan gọi dậy bằng một cuộc điện thoại. Anh ta chà mắt và ngạc nhiên khi thấy Chu Sự Chi đã đứng dậy; không biết từ lúc nào tấm chăn đã được đắp lên người mình. Chu Sự Chi đứng trước cửa sổ với vẻ mặt nghiêm túc, nhíu mày chặt chẽ, nhìn ra bên ngoài – màn đêm tối om; tuy nhiên, đèn đường đã tắt đi vào đúng giờ quy định.

Bầu trời vẫn chưa sáng.

Trong cuộc điện thoại, Triệu Vân Lan hỏi một cách đơn giản: “Tiểu Guo, đã dậy chưa?”

Guo Chángcheng chà mắt mạnh mẽ và trả lời.

Triệu Vân Lan nói với giọng điệu hiếm khi nhẹ nhàng: “Lát nữa sẽ có khách đến số 4 đường Quang Minh; họ là người từ ‘bên kia’. Hãy chăm sóc anh trai Chu của cậu, để anh ấy bình tĩnh lại. Đừng quá đáng với họ, nhưng cũng đừng tỏ ra yếu đuối. Cậu nghe rõ chứ?”

Guo Chángcheng gật đầu mơ hồ: “Triệu chủ, chủ ở đâu vậy?”

“Tôi đang lo một số việc.” Tín hiệu điện thoại của Triệu Vân Lan có vẻ không tốt lắm; có tiếng “cạch” trong cuộc gọi, cô ấy dặn anh ta: “Đừng chạy lung tung, nhớ gọi điện cho người nhà báo tin là mình an toàn, và hãy theo sát Chu Sự Chi.”

Vừa cúp máy, Guo Chángcheng đã nghe thấy tiếng “bang bang” đáng sợ. Anh ta bất ngờ quay đầu lại và thấy cửa văn phòng của Triệu Vân Lan bị gõ nhẹ vài cái. Chu Sự Chi quay đầu lại và nói: “Đi vào.”

Cánh cửa vốn đã được khóa bỗng mở ra; một con người bằng giấy đội mũ cao, tay cầm một gói lớn, cẩn thận đặt nó trước mặt Chu Sự Chi, sau đó chắp tay lại và thì thầm một câu gì đó. Cơ thể Chu Sự Chi bắt đầu thay đổi: trên má anh ta xuất hiện những dòng chữ sâu vào da; cổ tay, mắt cá chân và cả cổ đều được buộc bằng những chiếc xích nặng nề. Những thứ đó xuất hiện trên người anh ta rồi nhanh chóng rơi xuống đất, tạo thành một quả cầu nhỏ và được con người bằng giấy nhặt lên.

Guo Chángcheng hoảng sợ và không biết phải làm gì.

Chu Shuzhi liếc nhìn người hầu của âm giới một cái với thái độ khinh thường, sau đó nhướng mày lên và giơ tay mở chiếc gói đặt trước mặt mình – bên trong hầu hết toàn là những vật dụng làm từ xương, lấp lánh ánh sáng xanh tím lạnh lẽo khó tả; đó đều là những thứ mà anh ta đã quen sử dụng từ ba trăm năm trước.

Chu Shuzhi liếc nhìn qua, rồi nhíu mày và hỏi với giọng không mấy tốt đẹp: “Chủ nhân của chúng ta đâu?”

Người hầu âm giới có lẽ đã bị quan xét xử ngày hôm trước dạy dỗ, anh ta lắc đầu, tỏ vẻ không biết nói gì, sau đó cúi chào hai người rồi lảo đảo bước ra ngoài.

Lúc này, Chặt Hồn Sứ đã đến chân núi Kunlun. Anh ta hít một hơi sâu; không khí thật loãng và lạnh lẽo, mang theo vẻ hoang vắng, nặng nề như thể đến từ thời cổ đại xa xôi. Đã đến lúc bình minh, nhưng đỉnh núi vẫn tối như mực, bầu trời vẫn chìm trong bóng tối.

Trong tiếng gió có vẻ ẩn hiện những âm thanh giống như tiếng khóc, lạnh lẽo và u ám; có vẻ như những linh hồn đang ngủ say dưới lòng đất đang bị điều gì đó đánh thức.

Anh ta không khỏi vươn tay sờ vào con dao Chặt Hồn đeo bên hông mình. Lúc này, Chặt Hồn Sứ nghe thấy tiếng bước chân phía sau, nhưng anh ta không quay đầu lại, chỉ nói nhẹ: “Đã đến rồi, thì cùng đi thôi.”

“Hãy đợi thêm chút nữa,” một giọng quen thuộc vang lên, “Người sẽ dẫn đường cho tôi vẫn chưa đến đâu; tôi sợ máy bay trễ giờ, nên đã đến sớm hơn một chút.”

Chặt Hồn Sứ bất ngờ quay người lại, thấy Zhao Yunlan ăn mặc kín đáo, trang bị đầy đủ cho việc leo núi; dưới chân anh ta là một con mèo đen. Anh ta cầm trong tay một tách cà phê, vừa nói vừa cắn nửa chiếc bánh hamburger, vẫy tay với anh ta và cười tươi rạng rỡ: “Cậu đã ăn chưa? Tôi còn một chiếc bánh khoai tây nữa đây.”