Chương 92

91. Đèn trấn hồn...

Điện thoại của Quách Trường Thành liên tục rung lên; số điện thoại hiển thị là một mã số lạ kỳ, không giống số điện thoại di động cũng không phải là số điện thoại cố định chính thức, có rất nhiều con số “4” ở đầu. Quách Trường Thành liếc nhìn một cái và cảm thấy nó hơi giống với số điện thoại của các dịch vụ mua sắm trực tuyến, có lẽ là để quảng bá cho một sản phẩm nào đó. Mặc dù anh không hiểu rõ lắm, nhưng anh vẫn tỏ ra như thể mình đang cố gắng hiểu, và cứ để chiếc điện thoại tiếp tục rung mà không quan tâm đến nó.

Tuy nhiên, mọi người đã thảo luận mãi mà vẫn không tìm ra lời giải thích nào. Chỉ có viên Ngọc Rồng Nước mà Thạch Tứ đưa cho Chu Thức Chi khiến anh ta suy nghĩ nhiều hơn. Chu Thức Chi sống trong những ngôi mộ suốt nhiều năm, theo con đường tu luyện từ xác chết, tâm tính của anh ta không mấy trong sáng, thỉnh thoảng có chút u ám; anh ta là một người tin vào thuyết âm mưu chính hiệu.

“Chắc chắn chú tư của cậu biết điều gì đó,” Chu Thức Chi khẳng định, “Nếu không tại sao lúc này ông ấy lại đột nhiên muốn đưa cậu đi, và lại để cậu giao viên Ngọc Rồng Nước cho Triệu Chỗ vào đúng lúc này?”

Chúc Hồng ôm tay trước ngực, nhíu mày và hít một hơi sâu.

Mọi người trong văn phòng đều im lặng trong chốc lát. Lúc này, Lão Lý – người thường xuyên trực tại phòng thông tin ban ngày và thích điêu khắc xương – bất ngờ lên tiếng: “Thực ra tôi... tôi có một nguồn thông tin nhỏ.”

Mọi người đều nhìn về phía anh ta. Lão Lý có vẻ hơi ngượng ngùng, cười một cách e lệ: “Tôi là một kẻ độc thân, sau giờ làm việc không có việc gì để làm, thường xuyên đến phố đồ cổ để gặp mấy người bạn cũ uống trà và chơi cờ. Hai ngày trước, tôi nghe một người bạn chơi cờ kể về chuyện này; họ nói rằng những con rắn bảo vệ nhà mà họ thờ cúng đã biến mất trong hai ngày qua, thậm chí không còn ăn thức ăn dâng lễ nữa. Những gia đình khác cũng vậy; có vẻ như bộ tộc rắn đang chuẩn bị rời khỏi Thành Long hoàn toàn.”

Chúc Hồng ngạc nhiên: “Chú tư của tôi không hề nói gì với tôi về chuyện này cả.”

“Không chỉ bộ tộc rắn thôi, các bạn nhìn xem, mùa xuân sắp đến rồi; có bao nhiêu con quạ trong thành phố không? Bọn quạ kia, mỗi khi có chút động động gì là chúng chạy trốn nhanh hơn cả chuột.” Khi Đại Khánh nhắc đến từ “chuột”, anh ta rõ ràng nhăn mũi, thể hiện sự khinh thường tột độ – đối với một con mèo, có lẽ tất cả những thứ đáng khinh thường trên thế giới này đều có thể được mô tả bằng từ “chuột”.

“Chú tư của tôi...” Chúc Hồng dừng lại, nếp nhăn trên trán cô ta càng sâu hơn. Từ nhỏ cô đã được chú Tứ nuôi dưỡng, trong lòng cô, chú Tứ luôn là một người có thể làm mọi thứ. Cô chưa bao giờ thấy chú Tứ gặp khó khăn trong bất kỳ việc gì; có vẻ như bộ tộc rắn cũng đang chuẩn bị rời khỏi Thành Long hoàn toàn.

Trong số tất cả mọi người, thực ra chỉ có Đại Khánh là người hiểu một cách mơ hồ rằng – dù là những biến động kỳ lạ ở thế giới bên kia, hay cuốn sách ma quái ấy, xuất hiện cách đây mười một năm, dường như tất cả đều ám chỉ đến những sự kiện xảy ra hơn năm nghìn năm trước. Đó là thời đại mà trời đất sụp đổ, các vị thần đều bị hủy diệt; chắc chắn không có chuyện gì là nhỏ nhặt cả.

Tuy nhiên, Đại Khánh cũng nhìn rõ thái độ của Triệu Vân Lan.

Triệu Vân Lan từ nhỏ đã là người thích tránh việc nặng nhọc, rất giỏi trong việc tạo phe đảng; nhưng mỗi khi đến lúc phải thực hiện công việc cụ thể, anh ta lại trở nên lười biếng, luôn tìm cách giao việc cho người khác. Đôi khi sau khi người khác đi điều tra xong và trở về viết báo cáo cho anh ta xem, anh ta còn lười đến mức chỉ muốn ngồi yên trên ghế, còn phải nhờ người khác biến nội dung báo cáo thành dạng PPT và đọc cho mình nghe.

Nhưng bây giờ, khi đối mặt với tình huống này… hay nói cách khác, khi “Lệnh Trấn Hồn” đang đối mặt với những thách thức ấy, Triệu Vân Lan chỉ thỉnh thoảng yêu cầu họ giúp kiểm tra những chi tiết nhỏ, còn tất cả những thông tin quan trọng khác đều được giấu kín một cách chặt chẽ, không để lộ chút manh mối nào. Có lẽ anh ta biết rằng dù họ có tham gia vào việc này thì cũng chỉ là những con tốt nghiệp mà thôi; anh ta muốn tự mình gánh vác mọi thứ một mình.

Con mèo đen quay đầu, ánh mắt nó rơi xuống người Quách Trường Thành, rồi tìm cớ để ngắt lời những suy đoán vô căn cứ của mọi người: “Tiểu Quách, điện thoại của cậu gần như đã rung liên hồi rồi, tay cậu không bị tê chứ? Nhanh lên, nhấc máy đi! Tôi nghĩ thế này, chúng ta cứ tiếp tục suy đoán như vậy cũng chẳng ra được kết quả gì đâu. Những người làm ca ngày hãy về nghỉ trước; những người làm ca đêm như Tàng Tán và Vương Trấn sau này sẽ cùng nhau đi thăm nhà anh ấy xem liệu anh ấy có trở về chưa. Nếu đến sáng mai mà Triệu Vân Lan vẫn không trở về, thì chúng ta sẽ tìm anh ấy ở “Dưới Địa Ngục” một lần nữa… Thỉnh thoảng nhờ sự giúp đỡ của thế giới bên kia cũng không phải là chuyện gì đáng xấu hổ cả.”

Nói xong, con mèo đen nhảy lên bàn, tỏ ra như thể mình là người lãnh đạo chính, và nghiêm túc ra lệnh: “Đúng rồi, Chúc Hồng, sau này cậu hãy gọi điện cho Lâm Tĩnh xem anh ấy có lên tàu hay chưa, và biết đâu anh ấy sẽ trở về vào lúc nào.”

Chúc Hồng “Ồ” một tiếng, vươn tay vuốt ve bộ lông của con mèo, rồi cũng vô tình gãi nhẹ cằm nó.

Đại Khánh lập tức biến từ một “vị vua” oai phong thành một chú mèo lười biếng, cảm thấy thoải mái khi bị vuốt ve, nó đặt hai chân trước lên bàn và nhắm mắt lại.

Và thế là mọi người tiếp tục chờ đợi…

Cuối cùng, Guo Chángcheng cũng nhận được cuộc điện thoại đã quấy rối anh suốt nửa ngày. Âm thanh từ chiếc điện thoại giả sản xuất trong nước rất lớn; ngay cách vài bước, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng người bên kia nói om sòm. Giọng nói của họ mang đậm chất giọng địa phương xa xôi; tốc độ nói nhanh đến mức gần như có thể “bay” ra khỏi bầu khí quyển và lên Mặt Trăng luôn. Chu Shuzhi nghe Guo Chángcheng lịch sự lắng nghe hết những gì đối phương nói, rồi mới yếu ớt nói: “Xin lỗi, tôi không nghe rõ lắm… Bạn có thể nói chậm lại một chút được không?”

Trong điện thoại im lặng hai giây, bỗng nhiên vang lên tiếng khóc nức nở thấp thoáng.

Không biết là chiếc điện thoại của Guo Chángcheng quá tệ hay sao, tiếng khóc ấy rất đặc biệt; nó lan tỏa khắp văn phòng như những gợn sóng. Chu Shuzhi, vốn đang chuẩn bị đi, bỗng dừng bước, vung tay giật lấy chiếc điện thoại của Guo Chángcheng và đặt nó xuống bàn.

Guo Chángcheng ngạc nhiên. Chu Shuzi giơ một ngón tay trỏ lên môi, lắng nghe kỹ lưỡng, sau đó lấy một cây bút ra khỏi hộp bút trên bàn và viết lên tờ giấy ghi chú: “Là tiếng ma khóc.”

Guo Chángcheng cảm thấy da mình nổi gai.

Chu Shuzi lại nhanh chóng viết tiếp: “Bảo cô ấy đừng khóc nữa, hãy hỏi xem có chuyện gì.”

Guo Chángcheng làm theo lời anh ấy. Một lúc sau, tiếng khóc bên kia mới dần dịu lại. Cô gái ấy nức nở, cố gắng nói bằng giọng tiếng Quan thoại không chuẩn xác: “Thầy Guo, thầy còn nhớ tôi không? Ba năm trước, khi thầy đến giảng dạy tại đây, thầy đã đến nhà tôi. Con gái tôi tên là Cui Xiuyun; tôi đã phục vụ thầy một bát đậu phụ.”

Guo Chángcheng ngạc nhiên: “À! Tôi nhớ, tôi nhớ chị ấy!”

Bên kia lại tiếp tục nói với giọng nghẹn ngào: “Xiuyun mất tích rồi.”

Cô gái mà họ quen biết ba năm trước, bây giờ chắc cũng khoảng mười lăm, mười sáu tuổi rồi. Guo Chángcheng hỏi: “Một cô gái lớn như vậy, làm sao lại mất tích được? Có lẽ cô ấy tự đi chơi trong núi chăng?”

Chu Shuzi nhìn anh ấy với vẻ quan tâm. Anh ấy nhận thấy giọng nói của Guo Chángcheng đã trở nên to hơn và dễ hiểu hơn nhiều.

Khi cô gái ấy lo lắng, giọng nói của cô ấy trở nên nức nở; mỗi khi khóc, giọng nói lại chuyển thành tiếng địa phương. Việc giao tiếp giữa hai người trở nên rất khó khăn. Sau một hồi lâu, họ mới hiểu ra rằng cha của cô gái ấy đi làm xa nhà, kiếm được chút tiền và mua cho cô ấy một chiếc điện thoại – chiếc điện thoại được coi là khá cao cấp ở địa phương đó. Sau khi học cách sử dụng internet, cô ấy nhanh chóng kết bạn với vài người lạ trên mạng. Một trong số họ đã lợi dụng điều đó để làm điều xấu.

Chu Shuzi yêu cầu Guo Chángcheng nhanh chóng tìm cách giúp đỡ cô gái ấy. Anh ấy biết rằng việc này không hề dễ dàng, nhưng anh ấy quyết tâm sẽ làm tất cả những gì có thể để cứu cô gái ấy.

Một thành phố lớn như thế này, xe cộ tấp nập, tìm một người giống như tìm một hạt kim trong biển cả vậy. Đặc biệt là với Guo Changcheng, dù ông ấy vẫn còn nhớ cô gái đó, nhưng đã ba năm không gặp, ai mà biết cô ấy đã thay đổi như thế nào… Chu Shuzhi nhún vai và viết trên giấy: “Đừng vội vàng đồng ý với lời của những con quỷ, kẻo rước họa vào thân.”

Ai ngờ vừa mới viết xong hai chữ “vội vàng” đó, Guo Changcheng đã đồng ý ngay: “Được rồi, chị cứ yên tâm, tôi cam đoan sẽ giúp chị tìm lại đứa trẻ!”

Bút của Chu Shuzhi lệch đi, để lại một vệt dài trên giấy. Anh ta định quay sang mắng Guo Changcheng vì sự thiếu cẩn thận ấy, nhưng lại thấy ánh sáng trắng đại diện cho công đức trên người Guo Changcheng lóe lên, và trong chốc lát, ánh sáng đó chuyển thành màu cam, giống như lửa vậy.

Anh ta giật mình, nắm chặt vai Guo Changcheng. Guo Changcheng vừa cúp điện thoại, đang nhìn Chu Shuzi một cách mơ hồ.

“Không… không có gì cả, có lẽ tôi nhìn nhầm.” Chu Shuzi thì thầm, suy nghĩ một chút rồi lại đặt túi của mình xuống, “Anh dự định tìm người như thế nào? Tôi sẽ giúp anh.”

Lúc này, Wang Zhensang và Sang Zan – những người được cử đến nhà Zhao Yunlan – đã đến. Họ gõ cửa một cách lịch sự, nhưng không có tiếng trả lời. Wang Zhensang liền cùng Sang Zan bước vào. Bên trong không có ánh đèn, nhưng bàn trà đã được di chuyển khỏi vị trí ban đầu; ghế và giường dường như có người ngồi, bếp đang bật, nước gần như đã cạn hết, nhưng người thì không còn đâu nữa.

Sang Zan cúi xuống, sắp xếp lại bàn trà, tự nhiên tắt bếp và suy đoán: “Chắc họ lại đánh nhau rồi… Lần trước cũng là Tiantian Hei gây ra.”

Việc sắp xếp bàn trà giống như dấu hiệu của một cuộc trò chuyện dài… Họ đã nói những gì với nhau?

Vào buổi hoàng hôn hôm đó, sau khi Zhao Yunlan nói ra những lời đó, Shen Wei nhìn cô một lúc lâu, dường như đã chìm đắm trong đôi mắt của cô. Một lúc sau, anh mới thấp giọng đáp: “Được.”

Sau đó, anh im lặng thêm một thời gian dài, ánh mắt anh nhìn qua chiếc ấm nước phủ đầy sương trắng, trông có vẻ mơ hồ.

Khi anh bắt đầu nhớ lại những ký ức hàng triệu năm trước, anh bỗng trở nên giống một người già.

Không biết đã qua bao lâu, anh mới thở ra nhẹ nhàng, cười đắng và nhìn Zhao Yunlan: “Tôi… tôi không biết nên bắt đầu từ đâu.”

Shen Wei nói xong, đặt chiếc cốc xuống, ngồi thẳng trên giường và vươn tay ra về phía Zhao Yunlan: “Thôi cô tự mình xem đi.”

Zhao Yunlan cảm thấy mình nên có chút e ngại với Shen Wei, nhưng tay cô vẫn vô thức đưa ra trước khi tâm trí kịp phản ứng.

Shen Wei nắm lấy tay cô, bất ngờ kéo cô vào lòng mình. Zhao Yunlan cảm thấy như mình sắp va vào người anh, vô thức đẩy ra…

Mặc dù trước mắt tối om, nhưng xung quanh không hề yên tĩnh chút nào; có vẻ như có tiếng thổi của gió, tuy nhiên Zhao Yunlan lại không cảm nhận được chút dòng không khí nào. Anh ta bình tĩnh lại, lắng nghe kỹ, cảm thấy tiếng đó giống như tiếng khóc, nhưng cũng hơi giống tiếng gầm rú, với những biến đổi về âm lượng và khoảng cách.

Zhao Yunlan không kìm được mà hỏi: “Đó là cái gì?”

Shen Wei không thể kiềm chế được mà nắm chặt tay anh ta, một lúc sau mới nói: “Chờ một chút.”

Chưa kịp anh ta nói hết, bỗng nhiên, cả thế giới xung quanh sáng lên. Từ xa vang lên tiếng rống của rồng, dường như đầy đau khổ; mặt đất cũng run rẩy. Tiếp theo, một ngọn lửa lớn rơi xuống từ trên trời, chói lọi như mặt trời.

Từ tối om đến sáng chói, trong chốc lát đã khiến Zhao Yunlan bật khóc, nhưng anh ta cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội mà không nỡ nhắm mắt.

Anh ta cảm thấy mình như đã chứng kiến cảnh tượng sáng tạo vũ trụ.

Ngọn lửa rơi xuống, vỡ thành vô số mảnh nhỏ; ánh sáng lấp lánh như vàng khiến anh ta có cảm giác như đang bước trên dải Ngân Hà. Cảnh đẹp rực rỡ ấy dễ dàng khiến con người không thể thở nổi. Zhao Yunlan vội vàng lau đi những giọt nước mắt, không nỡ chớp mắt.

Sau đó, từ những tia lửa rải rác ấy mọc ra vô số bàn tay, như thể chúng mọc lên từ trong đất, từng chút một hình thành hình dạng của mình, cuối cùng trở nên cao hơn một người và bò ra khỏi lòng đất.

Không ai “tạo” ra chúng; chúng tự mình nhận được sự sống từ trong bùn đất.

Không ai dạy chúng cách sinh tồn, cách sinh sản; chúng tự mình vấp ngã trên mặt đất đầy ánh sáng lấp lánh mà học cách đi và chạy, rồi theo bản năng học cách chiến đấu và ăn thịt lẫn nhau.

Loài quỷ, được sinh ra từ kẽ hở giữa ánh sáng và bóng tối.

Nơi ngọn lửa rơi xuống có một đống lửa lớn; khi nó cháy, đất dưới đó cũng dần phình to, từ từ hình thành thành một búp hoa lớn.

Búp hoa càng lớn, ngọn lửa trên đó lại càng nhỏ dần, cuối cùng bị “búp hoa” làm từ đất hấp thụ hết. Tất cả những con quỷ đang chạy, ăn uống, chiến đấu đều không thể kiềm chế được mà dừng lại, cùng nhau quay đầu về phía đó. Bùn trên búp hoa đột nhiên nứt ra một kẽ hở, sau đó kẽ hở ấy càng lúc càng rộng; cuối cùng với một tiếng “kha khắc”, “búp hoa” bằng đất như những chiếc bình gốm bị nung cháy, vỡ thành nhiều mảnh.

Từ trong đó xuất hiện hai bóng người đen thui. Những con quỷ gần nhất không kịp chống cự đã bị hấp thụ ngay lập tức; càng nhiều con quỷ bị nuốt chửng, những bóng đen ấy càng rõ ràng hơn. Chúng dần hình thành thành đầu, cổ, thân mình…

Zhao Yunlan không thể tin vào những gì mắt mình thấy…

“Chính chúng ta đã từng nhờ cậu vào thời điểm đó, để bảo vệ tộc phù thủy và yêu quái,” giọng nói của Shen Wei bình tĩnh, anh thì thầm giải thích bên tai cô, “Không ngờ rằng chỉ vài chục năm sau Trận Chiến Thần Ma đầu tiên, Thần Nước Gonggong và Hoàng Đế Zhuanxu đã khơi mào Trận Chiến Thần Ma lần thứ hai. Thần Nước gần gũi với tộc rồng, liên minh với tộc yêu quái, sau đó Hòa Điền Hậu Y đã tìm thấy cung Phục Hy, tập hợp lại những người cũ của Chi You, và họ cùng nhau âm mưu chống lại tộc phù thủy. Ba tộc phù thủy, yêu quái và con người đã chiến đấu không rời nhau.”

“Lúc bấy giờ trật tự thế giới vẫn chưa ổn định, Nữ Oa mới tạo ra loài người, cô ấy chỉ có thể nhìn họ sinh sôi nảy nở rồi lại lần lượt chết đi. Cô ấy chưa kịp hóa thành Hậu Thổ, vì vậy lúc đó không hề có cái gọi là ‘vòng luân hồi sinh tử’. Đối với những người đã chết vào thời điểm đó, cái chết chính là sự kết thúc. Như Thần Nông đã nói, ‘cái chết’ có nghĩa là trở thành hỗn mang, quay trở lại nơi không còn gì cả, mất đi hy vọng, mất đi cảm giác, mất đi tất cả… Không ai không sợ hãi ‘cái chết’, đặc biệt là những người chết trong oán hận; họ không chịu được việc nhắm mắt lại, và linh hồn của họ bị mắc kẹt giữa sự sống và cái chết.”

“Trong hai trận chiến thần ma đó, máu đã đổ ra không ngừng, những linh hồn không thể siêu thoát lơ lửng trên bầu trời cả ngày, kêu gào thảm thiết không ngừng. Ban ngày họ phải chịu đựng dưới ánh nắng chói chang; một số bị thiêu cháy sống dở, trở về với hỗn mang, một số khác may mắn sống sót, nhưng vào ban đêm họ lại phải chịu đựng những đau khổ tương tự.”

Shen Wei dừng lại một lát, nhìn về hướng nơi anh sinh ra, sau đó tiếp tục nói: “Lúc đó Nữ Oa mới nhận ra rằng những gì cô ấy tạo ra không phải là phước lành, mà là nghiệp chướng. Cô ấy đã ban cho loài người một cuộc sống rực rỡ nhưng ngắn ngủi, mong manh như hoa xuân… Sau cuộc sống ngắn ngủi đó, họ lại phải chịu đựng mọi khổ đau trên đời này: sự thiêu đốt của ánh nắng mặt trời, sự cô đơn của linh hồn không nơi nào để dựa vào, và sự đuổi bắt không ngừng của cái chết.”

Shen Wei quay đầu nhìn Zhao Yunlan: “Có người nói rằng lý do tại sao trẻ sơ sinh lại khóc to là vì họ lại tiến gần hơn một bước đến cái chết định mệnh của mình… Vì vậy, Thần Nông, người đã mất đi thần tính vào thời điểm đó, đã buộc phải mượn lửa linh hồn của cậu để dùng linh hồn của vị thánh núi đó để an ủi những linh hồn oan khuất đã chết trong chiến tranh, để họ bớt đau khổ và sớm yên nghỉ. Đó cũng là lý do tại sao sau này tấm bảng gỗ của các vị thần mà cậu giữ được có tên như vậy.”

Zhao Yunlan im lặng, suy ngẫm những lời nói của Shen Wei.

Cường Lũng Quân dường như có vẻ mơ hồ khi nhìn những con quỷ dữ, ma quái xung quanh và hỏi: “Tất cả những thứ này là gì vậy?”

Thần Nông nói: “Đó là những sinh vật được tạo ra từ tự nhiên.”