Chương 102

Cửa văn phòng bị gõ hai cái, ngay sau đó Yán Hè bước vào.

Có lẽ Lý Cục trưởng vừa nói xong điện thoại, đang cúi đầu uống trà, không ngẩng đầu mà chỉ tay về phía chiếc ghế phía sau bàn làm việc, bảo anh ta ngồi xuống.

Tuy nhiên, Yán Hè không ngồi, thân hình cao khoảng một mét chín của anh ta đứng yên tại đó và nói một cách nghiêm túc: “Cục trưởng Lý gọi tôi à?”

Lý Cục trưởng là một người rất thông minh, chỉ từ chi tiết này thôi đã hiểu được thái độ mà Yán Hè muốn ám chỉ, ông suy nghĩ một lát rồi đặt chiếc cốc giữ nhiệt xuống và hỏi: “Về vụ việc liên quan đến Đội Phương, anh đã biết hết chưa?”

Yán Hè nhẹ nhàng đáp: “Đội Phương?”

“Ừm, Đội trưởng Phương Chính Hoàng đã bị cuốn vào vụ án có liên quan đến việc anh bị đầu độc, anh không nghe nói sao?”

Yán Hè nói: “Tôi vừa trở lại Sở Cảnh sát thành phố, vẫn chưa biết gì cả.”

Lý Cục trưởng không hề ngạc nhiên trước phản ứng hoàn hảo của Yán Hè, ông liền kể lại toàn bộ những điều đã hỏi về Qin Chuan cũng như cuộc điều tra về Phương Chính Hoàng, mọi chi tiết gần như giống hệt những gì Gao Panqing đã thông báo trước đó – điều này chứng tỏ Gao Panqing thực sự là một người giàu kinh nghiệm trong đội điều tra hình sự, rất tỉ mỉ trong công việc của mình, thậm chí cách nói của Lý Cục trưởng ban đầu cũng được bắt chước khá giống.

“Vì vậy, bây giờ Đội Phương Chính Hoàng đang bị tạm đình chỉ công tác tại nhà, cũng coi như là đang hợp tác với công tác điều tra của Sở Cảnh sát thành phố.” Lý Cục trưởng nói từ từ: “Nếu có kết quả gì, Sở Cảnh sát sẽ ngay lập tức thông báo cho anh. Nhưng để có được một kết quả rõ ràng, hiện tại có vẻ sẽ khá khó khăn, anh cần chuẩn bị tâm lý tốt.”

Phòng làm việc lại trở nên yên tĩnh, trong đôi mắt sâu sắc của Yán Hè, dường như có một vẻ mặt khó đoán, sau một lúc lâu, anh bỗng nhiên cười:

“Nếu hiện tại gặp khó khăn thì sau này mới nói tiếp.”

—Sau này mới nói?

Trước một kẻ đầu độc đang âm thầm chờ cơ hội giết mình, Yán Hè lại có thể bình tĩnh đối mặt như vậy?

Lý Cục trưởng ngạc nhiên khi ngẩng đầu lên, quả nhiên thấy Yán Hè đang cười, trên khuôn mặt đẹp trai và mạnh mẽ của anh ta hiện lên một vẻ gì đó hơi hung dữ: “Tôi nghe nói Giám đốc Gou đã đến huyện Giang Dương để tiến hành kiểm nghiệm tử thi lần thứ hai đối với kẻ sát nhân tên Tạm Thăng Vinh, không biết kết quả ra sao, nghe nói là đã xác định được thời gian tử vong rồi phải không?”

Lý Cục trưởng ngạc nhiên.

“N

“”

Trả lời của Nghiêm Phạc không hề lay động: “Không, Lý Cục trưởng, tôi chỉ đang đưa ra một hướng điều tra thôi.”

“Nhưng hướng điều tra này của bạn…”

“Không phải là suy đoán có tính ác ý, mà là những suy luận hợp lý và có cơ sở.”

Nghiêm Phạc là người như vậy; thông thường, anh ta thể hiện mình một cách tự nhiên, thoải mái và gần gũi, có thể nói là một khía cạnh rất ôn hòa. Nhưng nếu ai đó khiến anh ta tức giận thực sự hoặc xâm phạm đến ranh giới của anh ta, anh ta sẽ trở nên rất cứng rắn thậm chí hung hăng.

Sự tự tin sâu thẳm trong con người anh ta là điều không ai có thể làm lung lay được.

“…Vì bạn tin chắc như vậy, vậy thì tôi sẽ điều động nhân viên để điều tra bằng chứng cho thấy bạn không có mặt tại hiện trường vào buổi tối hôm đó.” Sau một khoảng lặng, Lý Cục trưởng cuối cùng cũng nói: “Tuy nhiên, vì bạn là nạn nhân trực tiếp, bạn vẫn cần phải tránh xa những tình huống có thể gây ảnh hưởng; nếu không, bất kỳ sai sót nào trong quy trình điều tra cũng có thể ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.”

Nghiêm Phạc trả lời một cách chắc chắn: “Tôi hiểu.”

“Bạn cứ đi đi,” Lý Cục trưởng vẫy tay.

Nghiêm Phạc quay người đi về phía cửa, nhưng sau vài bước lại dừng lại, quay đầu nhìn Lý Cục trưởng. Văn phòng lớn được trang trí theo kiểu cổ điển, trên tường treo những bức tranh phong cảnh núi non, trên kệ đặt lá cờ Đảng, và hàng sách được xếp gọn gàng bao gồm các loại sách chuyên môn và tài liệu liên quan đến Đảng; Lý Cục trưởng ngồi sau chiếc bàn làm việc đã sử dụng hơn mười năm, trông giống như một bức tượng tròn trịa và vững chãi.

“…”, cuối cùng Nghiêm Phạc cũng đặt ra câu hỏi đó: “Tại sao ông lại tin tưởng Fang Zhenghong đến vậy?”

Ánh mắt của Lý Cục trưởng qua kính đọc sách nhìn chằm chằm vào anh ta: “Bởi vì Fang Zhenghong không phải là người như các bạn biết đâu.”

Nghiêm Phạc không biết phải nói gì, chỉ có thể gật đầu và rời đi.

Lý Cục trưởng ngả người ra sau ghế, bụng phệ, tóc đã bạc, thở dài một hơi dài. Anh ta tháo kí

“Lúc ông Lý vừa đưa tay ra, bỗng nhiên lại dừng lại giữa không trung.”

“Để nó ở đây đi,” ông ấy chỉ vào mặt bàn: “Tôi sẽ suy nghĩ thêm một chút.”

Thư ký sững sờ, không hiểu “suy nghĩ thêm một chút” là ý gì?

Ông Lý không quan tâm đến sự ngạc nhiên của thư ký và cũng không có ý định giải thích, bất ngờ ông ấy chuyển đề tài: “Tôi vừa nhớ ra một chuyện. Trước đây, Phương Chính Hoàng bị tạm đình chỉ công tác để điều trị bệnh, trong thời gian đó, công việc của đội chống ma túy do Phó đội trưởng Tần đảm nhiệm, đúng không?”

“Đúng vậy, ông nói…”

“Đội trưởng Hình sự Dư đang nghỉ phép vì bệnh, Yên Hiểm được bổ nhiệm làm người lãnh đạo tạm thời, việc này đã được cơ quan chúng ta ghi chép chính thức trong hồ sơ nội bộ. Nhưng mặc dù Tần Xuyên luôn đảm nhận công việc của đội chống ma túy một cách tạm thời, nhưng vẫn thiếu quyết định bổ nhiệm chính thức, nhiều tài liệu đều không rõ ràng về người được ủy quyền, điều này gây ra nhiều khó khăn cho công tác quản lý hàng ngày của đội chống ma túy. Tôi nghĩ rằng, vì Phương Chính Hoàng đang nghỉ phép, thì chúng ta nên cùng lúc xử lý việc bổ nhiệm Tần Xuyên thành người lãnh đạo tạm thời này.”

Với tư cách là phó lãnh đạo quản lý đội chống ma túy, Tần Xuyên và với tư cách là phó lãnh đạo quản lý đội Hình sự, Yên Hiểm đều đang thực hiện quyền lực của người lãnh đạo trong thời gian đặc biệt, không có sự khác biệt thực sự nào giữa hai người. Nhưng nếu họ rời khỏi cơ quan của Sở Cảnh sát Thành phố Kiến Ninh, sự khác biệt giữa việc có hay không có quyết định bổ nhiệm chính thức sẽ trở nên rất rõ ràng. Ví dụ, khi Yên Hiểm đến Công Châu gặp Kỳ Tư Hào, Cao Bàn Thanh có thể trực tiếp giới thiệu: “Đây là anh em Yên của chúng tôi, hiện đang đảm nhiệm công việc lãnh đạo đội”; nhưng nếu Tần Xuyên ra ngoài điều tra công việc thì không thể giới thiệu như vậy được.

Vì vậy, việc ban hành quyết định bổ nhiệm này thực sự là

“Cái này,” Lý cục trưởng dùng những ngón tay tròn trịa của mình ấn lên bức thư chính thức, nói một cách bình thản: “Hãy nói lại sau.”

Làm sao để nói lại được? Phải không có ý định đề cập đến vấn đề này nữa?

Vậy việc điều tra vụ nhiễm độc của phó đội trưởng Nghiêm sẽ ra sao? Chẳng lẽ chúng ta sẽ bỏ qua hoàn toàn vấn đề này sao?

Thư ký Trương hơi ngẩn ngơ, nhưng không hiểu sao mà anh ta lại cảm thấy e ngại và không dám nói thêm gì nữa, chỉ biết mỉm cười đồng ý.

Sau đôi kính lão của mình, mí mắt Lý cục trưởng như đang chán chường, dường như không nhận thấy sự bối rối của thư ký. Cho đến khi bóng dáng thư ký Trương biến mất khỏi cửa, căn phòng mới chỉ còn lại một mình ông ta, ông ta mới từ từ cầm lấy bức thư chính thức đó, mở ngăn kéo và quăng nó vào trong.

“Tách!”

Căn phòng trở lại yên tĩnh.

•

Giang Tính đặt chiếc thìa canh giữa không trung: “Vâng, Lý cục trưởng đã nói như vậy à?”

Mặc dù Nghiêm Hạc đã đặt ra những mục tiêu lớn lao, và buổi tối hôm đó anh ta đã hứa sẽ đưa Giang Tính đi ăn những món ngon, nhưng thực tế là hai người vẫn trở về nhà. Nồi canh xương lớn đang sôi trên bếp, hơi nước bốc lên nóng hổi, những phần tủy xương giàu collagen làm cho màu nước canh trở nên trắng đục, những miếng đậu hũ mềm mại liên tục lật đổ trong bếp vào buổi tối cuối thu, tạo ra một không khí ấm áp.

Nghiêm Hạc di chuyển một cái ghế nhỏ đến bên cạnh nồi canh, bắt đầu chọn hành lá, nghe vậy anh ta nói một cách nặng nề: “Lý cục trưởng vẫn rất tin tưởng vào Phương Chính Hoàng…”

Giang Tính nói: “Trước đây, Lý cục trưởng…”

Nghiêm Hạc nhạy bén nhận ra sự do dự trong giọng nói của anh ta: “ Sao vậy, trước đây các bạn đã từng làm việc với nhau chưa?”

“Chỉ là gặp nhau trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, và có nói vài câu trong buổi tổng kết thành tích thôi, không có gì sâu sắc cả. Nhưng Lý cục trưởng rất nổi tiếng trong hệ thống công an khu vực Tây Nam, mọi người đều nói rằng ông ấy rất giỏi khi còn trẻ, và ngay cả khi già đi, ông ấy vẫn là một con cáo lão luyện.” Giang Tính lật mặt những miếng xương đã ninh mềm trong canh, cười nói: “Chắc hẳn ông ấy là một người rất thông minh, chỉ là đôi khi quá cẩn thận đến mức khiến người khác cảm thấy không thoải mái.”

Nghiêm Hạc vô thức gật đầu, sau đó đột nhiên nâng cao giọng nói: “Cái gì?”

“Cái gì cơ?” Giang Tính nhìn anh ta một cách thờ ơ.

Hai người một đứng một ngồi, ánh mắt họ giao nhau giữa không trung,

“Nghiêm Phạc?”

“À, không có gì đâu.” Nghiêm Phạc lấy lại tinh thần, “Chỉ là cảm thấy anh không đánh giá cao Lý Cục trưởng lắm.”

Giang Đình không quan tâm: “Không hề đâu. Hơn nữa, ông ấy là một người tiền bối được mọi người kính trọng, tôi có cần phải đánh giá gì đâu?”

Dưới làn hơi nước súp nóng bức, khuôn mặt anh ấy có vẻ hơi đỏ ửng; do nhiệt độ trong nhà cao, Giang Đình hiếm khi mặc áo sơ mi tay ngắn, nên anh đã cuốn tay áo lên tận khuỷu tay. Nghiêm Phạc suy nghĩ một lát rồi quyết định không đề cập đến điều gì đó kỳ lạ trong lòng mình nữa, và khi ngẩng mắt lên, anh thấy anh ta đang rắc muối vào súp; khi giơ tay lên, người ta có thể thấy những vết răng trắng ở mặt trong cổ tay phải của anh ta.

“Một ngày nào đó hãy đi xóa sẹo đi,” Nghiêm Phạc nói một cách thoải mái.

“Ah?”

Nghiêm Phạc nhếch cằm lên, và Giang Đình theo hướng nhìn của anh ta thấy cổ tay mình; anh ta dừng lại một chút rồi lại kéo tay áo xuống: “Để sau đã.”

“Tại sao lại để sau? Y học hiện đại phát triển đến thế này rồi, biết đâu chỉ trong vòng một bữa ăn là xong việc đó thôi, tại sao không đi làm ngay?”

Giang Đình lại kéo tay áo xuống, nhưng bị Nghiêm Phạc nhanh chóng bắt lấy và tỏ ra muốn nắm tay anh ta. Hai người xoay quanh nồi canh xương đang sủi bọt, một người muốn hôn, một người không cho hôn; cuối cùng, Giang Đình đã chiến thắng, đưa tay phải ra sau lưng và nói một cách buồn cười: “Nhà không còn rau mùi nữa rồi! Anh mau đi mua đi!”

“Làm sao thế nhỉ, đi xóa sẹo đi.” Nghiêm Phạc tỏ ra tiếc nuối: “Thế này nhé, chồng sẽ trả tiền để em đi làm, sau khi xong sẽ thưởng em một chiếc túi Chanel, thế nào?”

Giang Đình không biết nên cười hay nên khóc, cô nhô nửa người ra khỏi bếp, lấy vài đồng xu từ chén tiền lẻ trên tủ giày, rồi đưa vào tay Nghiêm Phạc: “Hãy mua rau mùi trước đi, đừng cứ lải nhải nữa.”

Người chồng trẻ tuổi, giàu có, giỏi giang và hứa sẽ mua túi cho vợ mình, Nghiêm Phó đội trưởng, liền đếm tiền và

**

Yan Fo lẩm bẩm một mình, lại lấy thêm một nắm tiền lẻ ra khỏi bát đựng tiền lẻ, quyết định mua rau mùi cùng với hai gói khoai tây chiên. May mắn thay, gần cửa vào khu dân cư vừa mở một siêu thị mới, chỉ đi bộ vài phút là đến. Trước khi rời đi, anh ta còn miễn cưỡng đồng ý với nhiệm vụ “vớt túi rác xuống ném đi”.

Yan Fo, người đã bước vào tuổi trung niên nhưng vẫn cảm thấy mình luôn bận rộn, cởi bỏ tạp dề, mặc đồ ngủ và dép xỏ ngón, cầm đồng xu trong tay này và túi rác trong tay kia, bước ra khỏi thang máy. Lúc này đã là sau bảy giờ tối, xe cộ qua lại trên đường xa, những bụi cây đẹp trong khu dân cư đung đưa nhẹ dưới ánh đèn đồng và phát ra tiếng xào xạc. Yan Fo vừa hát một giai điệu nhỏ vừa vỗ nhẹ đôi dép xỏ ngón, bước về phía cổng ra vào của khu dân cư, bỗng nhiên anh ta nghe thấy một tiếng động lạ phía sau lưng mình.

“?” Yan Fo quay đầu lại.

Tiếng đó nếu do người khác phát ra thì hoàn toàn không thể nghe thấy được, hoặc nếu có cảm giác gì thì cũng chỉ nghĩ là tai mình nghe nhầm mà thôi. Nhưng thính giác của Yan Fo, sau nhiều năm luyện tập theo dõi và giám sát, khác hẳn so với người bình thường chưa từng được huấn luyện, và anh ta gần như ngay lập tức dừng bước lại.

Con đường phía sau lưng anh ta không có ai cả, xa hơn một chút, qua những bụi cây, có vẻ như có vài người trẻ đang chạy bộ vào ban đêm trong khu vườn công cộng.

…Chắc là một con mèo con thôi.

Yan Fo cũng không suy nghĩ nhiều, tiếp tục bước đi. Đi được một đoạn, anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nghĩ: Không đúng rồi… Khu dân cư này gần đây đã xảy ra vụ việc mèo hoang và chó hoang tấn công trẻ em, vì sợ làm mất lòng những chủ nhà giàu có và có quyền lực, ban quản lý đã tiến hành thu dọn những con vật hoang dã đó. Vậy mà sao lại nhanh chóng có thêm một con mèo con xuất hiện nữa?

Anh ta không thể kiểm soát được mình và dừng bước lại, nghĩ rằng trong túi rác chắc hẳn vẫn còn những miếng sườn thịt vừa được lấy ra từ tủ lạnh… Đúng lúc đó, bất ngờ lá cờ chỉ d