Chương 108

Ba năm trước, tại Cung Châu.

Ngày 10 tháng 1.

“Bạch!” Cánh cửa của ngôi nhà bỏ hoang bị mở ra, gió lạnh cuốn vào bên trong; vô số bụi bặm bỗng nhiên bay lên trong ánh sáng mờ ảo, rồi từ từ lắng xuống.

“Vào đi,” A Džie ra lệnh khẽ.

Chàng trai bị hắn giữ chặt đã gầy đến mức cực độ; khuôn mặt không còn chút máu nào, đôi môi tái nhợt, thậm chí xương vai cũng trở nên nhô ra đến mức gây đau khi chạm vào. Có lẽ do bị tước đoạt thị giác trong thời gian dài, khi bị tháo bỏ tấm vải che mắt đột ngột, đôi mắt anh không thể chịu đựng được ánh sáng bên ngoài; lông mi đen dính đầy mồ hôi lạnh, rối bời phủ lên mí mắt gầy yếu, tạo thành những đường cong mệt mỏi.

Ánh sáng thực sự quá yếu ớt; hầu hết những gì có thể nhìn thấy bên trong chỉ là những đường nét mờ ảo.

Nếu chỉ nhìn qua bóng dáng, chắc chắn không ai có thể nhận ra chàng trai này chính là Giang Đình – thành viên của đội chống ma túy số hai tại Cung Châu, người đã bị bắt về vài tháng trước.

A Džie dìu dắt Giang Đình bước vào; có người đứng lên dùng nòng súng chĩa vào đầu anh, người khác nhét vào tay yếu ớt của anh một vật cứng lạnh – hóa ra đó là một khẩu súng.

A Džie cầm điện thoại và nói vào tai Giang Đình; tiếp theo đó, giọng nói dịu dàng nhưng tàn nhẫn như trong cơn ác mộng vang lên:

“Giết chết kẻ gián điệp đứng trước mặt cậu, cậu sẽ được tự do.”

“Không được, tôi không thể làm được… Tôi…”

“Cậu có thể.”

“Không thể… Thà cậu giết tôi đi, hãy giết tôi nhanh lên…”

“Cậu có thể làm được,” A Džie vẫn kiên nhẫn, thậm chí trong giọng nói còn có chút cười: “Cậu không muốn chết đâu, Giang Đình… Cậu là người không muốn chết nhất mà tôi từng gặp. Trong bất kỳ tình huống nguy cấp nào, cậu cũng không bao giờ từ bỏ hy vọng sống, đó là bản chất của cậu… Vì vậy cậu có thể làm được.”

“…”

“Giết hắn đi, rồi cậu sẽ được tự do… Nếu không, cậu cũng sẽ phải chết ở đây.”

Giang Đình thở hổn hển, tay cầm súng run rẩy dữ dội. Trong suốt cuộc đời mình, anh chưa bao giờ sợ hãi súng đến thế; có vẻ như thứ anh đang cầm không phải là nòng súng, mà là những chiếc răng độc lạnh lẽo của con rắn… Độc tố từ từ thấm qua da, xâm nhập vào máu, cho đến khi mang cái chết đến tim anh.

“Giang Đình…” Giọng nói của A Džie đầy sự dụ dỗ: “Cậu không phải đã nói rằng mình có thể thắng tôi sao? Hãy chứng minh đi.”

Không biết đã qua bao lâu… Thời gian trở nên cực kỳ dài, từng giây trôi qua như vô tận… Cuối cùng, bàn tay mà A Džie luôn chăm chú nhìn chằm chằm cũng bắt đầu di chuyển…

Súng được từ từ nâng lên cao, rồi nòng súng quay về phía thái dương của chính Giang Đình!

“Chết tiệt!” Giang Đình bóp cònng…

…

Có người chạy về phía anh với tốc độ nhanh chóng, có tiếng người hô vang, nhưng Jiang Ting chẳng thể nghe rõ gì cả.

Kim tiêm xuyên vào da, cơn đau nhói trong khoảnh khắc ấy khiến anh tỉnh táo trở lại, ý thức của anh cực kỳ minh mẫn, nhưng cơ thể thì không nghe theo lệnh của anh nữa. Trong cơn run rẩy, anh cố gắng vùng vẫy để đứng dậy; kim tiêm cùng với một giọt máu rơi xuống mặt đất đầy bụi.

Sau đó, anh bắt đầu ho không ngừng, ho đến mức khí quản co thắt, toàn thân anh co rúm lại, cổ họng anh đầy mùi tanh chát như gỉ sắt. Trong những khoảnh khắc nghỉ để thở, anh nghe thấy giọng nói cứng nhắc của A Jie: “Cậu nên tiêm thêm một mũi tiêm nữa thì hơn.”

Nhưng anh không trả lời, anh cố gắng kìm nén cơn ho dữ dội, nuốt lại những bọt máu trong miệng, và với sự giúp đỡ của ai đó, anh đứng dậy một cách lảo đảo.

“Đừng quan tâm đến anh ấy nữa, Jiang Ting chính là người như vậy mà.” Giọng của Black Jack K vang lên qua điện thoại: “Bây giờ anh ấy đã được tự do rồi.”

Jiang Ting rút tay ra, dường như muốn dựa vào sức lực của bản thân để đứng vững, nhưng sức khỏe và thể lực đã bị tiêu hao nghiêm trọng sau nhiều ngày, đến nỗi anh không thể thực hiện được cả yêu cầu đơn giản như vậy. Anh lảo đảo lùi vài bước, dựa lưng vào tường, cảm thấy cả thế giới đang quay cuồng trước mắt mình.

Rồi trong cơn mê muội, anh nghe thấy điều gì đó…

Đó là tiếng còi báo động từ xa dần tiến lại gần.

“Cảnh sát đã đến rồi, Jiang Ting, tôi sẽ trả anh lại cho họ.”

Giọng của Black Jack K ở đầu dây điện thoại nghe có vẻ rất nhớ nhung; dù nói gì thì cũng giống như những lời ngọt ngào, mang theo sự ấm áp và mềm mại đáng ghét, như những lời thì thầm trong cơn ác mộng.

“Khi anh trở lại hàng ngũ cảnh sát, đối mặt với vô số nghi ngờ, câu hỏi và lời chỉ trích, chịu đựng tất cả sự ghét bỏ, căm thù và lời mắng nhiếc, xin đừng quên cái cược chúng ta đã đặt hôm nay; dù anh có dùng lời nói khéo léo đến đâu đi nữa, cũng chẳng ai tin tưởng anh, chẳng ai muốn nghe, bởi vì tất cả sự thật đã chứng minh rằng anh là một kẻ phản bội.”

“Rồi sẽ đến một ngày nào đó anh sẽ nhận ra tôi đúng, và lúc đó anh sẽ sẵn lòng trở lại nơi chúng ta gặp nhau lần đầu. Nhưng trước khi đó, chỉ cần còn một người cảnh sát nào đó sẵn lòng tin tưởng anh… dù chỉ có một người thôi.” Tiếng cười chế giễu của Black Jack K càng trở nên sâu sắc hơn: “Tôi xem như tôi đã thua.”

Tiếng còi báo động vang lên ngày càng gần. Bên ngoài ngôi nhà bỏ hoang, có tiếng nước được đổ ra; đó là những kẻ buôn ma túy đang rải xăng xung quanh.

“Tạm biệt, Jiang Ting.” Black Jack K nói: “Tôi sẵn lòng chờ đợi ngày đó.”

Jiang Ting không còn lựa chọn nào khác…

Không biết đã qua bao nhiêu phút hay lâu hơn nữa, cuối cùng Jiang Ting cũng từ từ mở mắt ra.

Ánh nhìn của anh không thể tập trung được; đôi mắt mơ hồ, lờ mờ hướng về bầu trời xám xịt trên cao. Có lẽ sau một thời gian dài nữa, cảm giác đau như bị hàng ngàn cây kim đâm xuyên vào cơ thể mới trở lại; tất cả các bộ phận nội tạng đều co rút lại thành một khối.

Trong cơn đau dữ dội ấy, anh mơ hồ nghe thấy có người liên tục lẩm bẩm: “…Tôi biết chắc anh vẫn còn sống, tôi biết chắc anh chưa bao giờ từ bỏ…”

Jiang Ting dùng hết sức lực còn lại, cuối cùng cũng xoay đầu nhẹ nhàng để nhìn rõ xung quanh.

Anh đã ngất xỉu giữa một bụi rậm ở vùng ngoại ô thành phố, cách hiện trường vụ hỏa hoạn bị xe cảnh sát bao vây khá xa. Một người đàn ông gầy gò mặc đồng phục màu xanh đậm và áo sơ mi trắng đang quỳ bên cạnh anh; mái tóc bạc của ông run rẩy trong gió lạnh, khuôn mặt đỏ bừng vì lo lắng, liên tục nói điều gì đó một cách hào hứng.

“May mà anh không chết, chỉ cần còn sống là tốt rồi…”

Jiang Ting nhắm mắt lại, và khi mở mắt lần nữa, anh cuối cùng cũng nhận ra đó là ai – ông Yue Guangping, cựu phó thị trưởng thành phố Gongzhou kiêm giám đốc cơ quan công an.

“Đừng cử động, đừng cử động nữa; anh bị thương quá nặng rồi. Tôi đã gọi cho người liên lạc tên là Yang Mei để báo cho cô ấy đến đây đón anh. Không sao đâu, hãy dưỡng thương cho tốt trước; miễn là còn sống, mọi chuyện vẫn có thể được giải quyết sau…”

“…Không còn gì nữa…”

Yue Guangping ngừng lại: “Cái gì?”

Jiang Ting nằm trên mặt đất, nhìn lên bầu trời xám xịt, ánh mắt đầy tuyệt vọng và trống rỗng, nói: “Rivet đã chết.”

Yue Guangping run lên: “Anh nói gì cơ?!”

“Tôi thất bại rồi… Giao dịch ma túy diễn ra tại khu công viên sinh thái; tất cả đồng đội của tôi đều chết ở nhà máy nhựa… Tôi thất bại.” Jiang Ting run rẩy, ôm chặt khuôn mặt không còn giống người sống nữa, lặp đi lặp lại một cách điên cuồng: “Không còn gì để suy nghĩ nữa… Tất cả đồng đội của tôi đều chết rồi; Rivet cũng do tôi giết… Họ không còn cơ hội nào để sống tiếp nữa…”

Yue Guangping bịt miệng lại, sau một lúc mới lau mạnh mặt mình và nói từng từ một: “Nhưng anh vẫn còn sống!”

Jiang Ting trông rất mơ hồ.

Yue Guangping cắn răng nói: “Chỉ cần còn sống, anh vẫn có thể trả thù được!”

Ông đứng dậy, nhấc Jiang Ting lên; mặc dù cựu phó thị trưởng đã già, nhưng lúc này Jiang Ting gần như không còn trọng lượng nào nữa; ông dễ dàng đưa anh đến bên một tảng đá phẳng.

“Tôi là người giám sát cuộc giải cứu này, không thể ở lại hiện trường quá lâu được; tôi phải quay trở lại ngay.” Yue Guangping bảo anh tựa vào tảng đá và nói một cách nghiêm túc: “Hãy cố gắng sống sót nhé…”

Jiang Ting gật đầu, nhưng trong lòng, anh biết rằng mọi thứ đã kết thúc…

Yue Guangping đứng dậy muốn đi, nhưng bỗng nhiên lại dừng bước, do dự một lúc rồi mới từ từ nói: “Gần đây tôi đang điều tra một vụ việc khác, và tôi đã gần như có manh mối rồi…”

Jiang Ting cảm thấy mệt mỏi và suy nhược tột độ.

“Sẽ nói cho bạn biết sau khi tôi nhận được kết quả chắc chắn,” Yue Guangping cắn răng và nói khẽ: “Bạn nhất định phải kiên trì, hãy chờ tôi liên lạc lại.”

Yue Guangping bước đi nhanh về phía xa; ở phía xa hoang mạc, khói đen bốc lên dày đặc – đó là đội cứu hỏa đang dập tắt ngôi nhà bỏ hoang bị đốt cháy bằng xăng. Họ chắc hẳn đã phát hiện ra thi thể của “Rivet” và khẩu súng của Jiang Ting.

Còn ở nơi cách đó xa hơn, Yang Mei, người vừa nhận được thông báo, đang nhanh chóng tiến về phía đó, chuẩn bị đưa Jiang Ting đến nơi an toàn để điều trị vết thương…

Dưới bầu trời rộng lớn, mây đen dồn đặc và cuộn tròn; tất cả những âm mưu và cái bẫy không lối thoát đều bắt đầu vào khoảnh khắc này.

Bên trong phòng suite khách sạn:

“Yue Guangping đang điều tra về chuyện gì vậy?” Yan Huo ngồi trên ghế sofa, nhíu mày một cách sắc bén: “Tại sao lại nói là ‘vụ việc khác’? Chẳng lẽ trước đó các bạn đã điều tra về những chuyện khác sao?”

Jiang Ting đứng trước cửa sổ lớn, khuôn mặt không rõ nét trong ánh sáng chiếu ngược; chỉ thấy anh ấy từ từ lắc đầu: “Tôi không biết ‘vụ việc khác’ mà anh ấy nói cụ thể là gì; anh ấy chưa kịp nói cho tôi biết thì đã chết. Nhưng trước đó, chúng tôi đã cùng nhau tiến hành cuộc điều tra bên trong cơ quan công an thành phố Gongzhou, hy vọng có thể loại bỏ ‘Hearts K’ đồng thời cũng vạch trần những kẻ phản bội bên trong.”

Yan Huo ngạc nhiên hỏi: “Cả hai người?”

“…” Jiang Ting có vẻ cười gượng: “Đúng vậy. Bạn còn nhớ tôi đã nói với bạn trước đây rằng ‘Rivet’ đã bị phát hiện trước cuộc đột kích chống ma túy tại nhà máy nhựa 1009 chứ?”

Yan Huo nhìn chằm chằm vào anh.

“‘Rivet’ đã bị phát hiện, vậy là ai đã phản bội? Người đó chắc chắn nằm trong hệ thống của Gongzhou, và có vị trí khá cao. Kết hợp với việc các cuộc đột kích trước đây nhằm vào ‘Hearts K’ luôn thất bại, tôi đoán rằng có kẻ trong hàng ngũ cấp cao là gián điệp của ‘Hearts K’, nhưng tôi không chắc chắn đó là ai.”

“Bạn biết cảm giác đó thật sự rất đáng sợ: kẻ phản bội đang ở ngay bên cạnh bạn, nhưng bạn lại không biết đó là ai… Có thể là người mà bạn kính trọng nhất, hoặc cũng có thể là đồng nghiệp thân cận nhất của bạn. Người qua kẻ lại, bóng ma lướt qua… Kẻ đó đang rình rập bạn trong bóng tối, nhưng bạn lại không thể bắt được con quỷ ấy.”

Jiang Ting hít một hơi sâu và nói: “Lúc đó thời gian còn lại cho tôi không nhiều nữa; vì cuộc đột kích 1009 sắp bắt đầu ngay. Nếu tôi muốn thay đổi kế hoạch, tôi cần tìm một người hoàn toàn trong sạch, đáng tin cậy để thực hiện.…”

Yan Huo微微 nodded, pondering, “So before the anti-drug operation at Plastic Factory 1009 began, Yue Guangping already believed that you were not a corrupt police officer.”

“Just my word alone wouldn’t have convinced him; he must have verified it through various methods, though I don’t know how exactly. After he believed my confession, the two of us worked together to investigate within the police department for a while, but we found nothing. We couldn’t figure out how so many internal secrets got to Black Jack K. That ‘ghost’ was hidden too well, too perfectly, that sometimes I even had the illusion of whether they really existed at all.”

“And just like that, as time moved on to early October, Operation 1009 commenced. With Yue Guangping’s consent, I temporarily modified the operation plan and redeployed the police forces from the ecological park to Plastic Factory 1009.”

Yan Huo realized something and asked further, “So, besides you, only Yue Guangping knew about the modification to the operation plan?”

“Theoretically, that’s correct,” Jiang Ting said calmly. “But in reality, if the insider had sufficient authority, they could have noticed the temporary change in the plan from various clues… So we can’t be sure that Yue Guangping was definitely the one who leaked the plan.”

—That being said, Yan Huo immediately understood why, after the explosion, it was Yue Guangping who insisted so vehemently on rescuing Jiang Ting: if he was innocent, he absolutely had to save Jiang Ting at all costs. On one hand, it was to prove his own innocence; on the other hand, it would also allow the two of them to confront each other and identify the insider.

“What happened after that?” Yan Huo asked further. “Did Yue Guangping contact you a week later?”

Jiang Ting paused for a moment before nodding, “On the 18th of January, I received a call from Yue Guangping.”

Three years ago, on 1.18—

“The matter I told you about before was about how Black Jack K found out about the temporary modification to the operation plan. Now the result is basically confirmed. I never expected it… If we’d discovered it earlier, none of this would have happened…”

The curtains were drawn tightly, not allowing a single ray of light to enter the room. Seven days of continuous rest and recuperation had helped Jiang Ting recover a bit, but he was still very weak, and his voice was extremely hoarse: “What exactly happened?”

From the other end of the phone came Yue Guangping’s barely suppressed breathing. After a few seconds, he managed to say,

“I think I’ve figured out who the insider is.”

—In an instant, Jiang Ting’s pupils constricted.

“I don’t know if they’re already targeting me, but it’s possible they already have. This matter is very complicated; talking on the phone isn’t safe. Let’s meet at the safe house in an hour.” Yue Guangping’s breathing was hoarse, clearly due to tension: “I’m sorry, Team Leader Jiang. No matter what happens… no matter what happens in the future, I’m willing to die, but please, you must live on. I’m sorry.”

He hung up the phone.

Yan Huo sat with his legs wide open, elbows resting on his knees, fingers constantly rubbing his chin as he pondered, “Why did Yue Guangping say that in such a strange way…”

“Thật kỳ lạ, nhưng tôi không thể nghĩ ra điều gì kỳ lạ ở đây.” Giang dừng lại một chút, rồi nói: “Tôi cúp máy và lập tức ra khỏi nhà để đến nơi an toàn – đó là một căn hầm mà tôi đã thuê trước đó bên cạnh công viên nơi岳 Guangping thường xuyên đi câu cá; căn hầm đó được trang bị đầy đủ thiết bị chống nghe lén. Nhưng trên đường đi, tôi nhận được một tin nhắn từ岳 Guangping, nói rằng có khách đến thăm nhà anh ấy đột xuất, bảo tôi nên đến trước, còn anh ấy sẽ đến muộn hơn khoảng nửa giờ.”

Lúc này, Yan Huo bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Theo giọng điệu trong cuộc điện thoại trước đó của岳 Guangping, những gì anh ta muốn nói với Giang Tính chắc hẳn rất quan trọng, cực kỳ then chốt; vậy tại sao lại có thể dễ dàng trì hoãn nửa giờ được? Nếu là Yan Huo, ngay cả khi hẹn gặp Giang Tính, anh ta cũng sẽ không bao giờ đến muộn như vậy.

Hơn nữa,岳 Guangping rõ ràng biết mình “có thể đã bị họ theo dõi”, vậy tại sao vẫn để những vị khách đột ngột đến thăm vào nhà?

Anh ta có thật sự thiếu ý thức về an toàn đến thế không?

“Tôi luôn nhớ rõ ngày hôm đó, ngày 18 tháng Giêng. Tôi đã chờ ở căn hầm đến tận ba giờ chiều, nhưng岳 Guangping vẫn không đến, không nghe điện thoại, cũng không trả lời tin nhắn.” Giang Tính nói với giọng run rẩy, anh ta ngẩng cổ lên và hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục: “Cuối cùng tôi không thể chờ được nữa, liền rời khỏi nơi an toàn và lái xe đến nhà岳 Guangping. Cửa nhà anh ấy chỉ được mở hờ…”

Đùng đùng đùng!

“Đồ ăn giao tận nhà! Đó là đồ ăn bạn đặt!” Giang Tính mặc áo phông của nhân viên giao hàng, đội mũ bóng chày, đứng trước cửa và hét lớn: “Này! Có ai ở nhà không?”

Cửa gỗ từ từ mở ra một khe hở.

Giang Tính bất chợt cảm thấy sợ hãi dâng trào trong lòng, nhưng đã quá muộn.

Cửa nhà hoàn toàn mở ra, phơi bày toàn bộ cảnh tượng bên trong.岳 Guangping mặc áo len và quần lót, nằm ngửa trên sàn phòng khách; hai má anh ta có màu xanh tím, bên cạnh là vũng nôn mửa; đôi mắt trợn tròn trống rỗng, rõ ràng đã không còn hơi thở.

“…” Giang Tính không còn chút sức lực nào nữa, anh ta từ từ lùi lại vài bước.

Làm sao có thể như vậy? Anh ta liên tục tự hỏi, làm sao có thể như vậy?

Cảm giác như mình đã rơi vào một mê cung phức tạp, mỗi căn phòng đều ẩn chứa những cơn ác mộng đáng sợ, liên tiếp không ngừng…

Đúng lúc đó, tiếng còi báo động từ xa vang lên bên ngoài khu dân cư.

“Tôi lập tức xuống lầu và lái xe để trốn thoát, nhưng đã bị xe cảnh sát phát hiện. Lúc đó trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ duy nhất: tuyệt đối không được để họ bắt được mình, bởi vì thứ nhất tôi không thể giải thích rõ chuyện gì đã xảy ra, và thứ hai tôi không biết liệu họ có thực sự là cảnh sát hay không.”

…

Trong căn phòng rộng rãi ấy, vang vọng giọng nói bình tĩnh và rõ ràng của Giang Từng: “Chỉ như vậy thôi, khi tôi tỉnh dậy lần nữa, đã là hai năm ba tháng sau đó.”

Họ đều không nói gì nữa, và sau một thời gian dài, Yan Huốc cuối cùng cũng che miệng bằng tay, thở ra một hơi nóng hổi dài và sâu.

“Dương Mỹ không thể cứu anh ra khỏi vòng vây chặt chẽ của cảnh sát được, vì vậy những chiếc xe cảnh sát truy đuổi anh lúc đó chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ. Còn cái chết của Nguyệt Quảng Bình, cơ bản có thể khẳng định là liên quan đến lá bài Heat Black Jack.” Yan Huốc tựa người ra sau ghế sofa, đôi lông mày đen dày đặc nhíu chặt, lẩm bẩm: “Nhưng kẻ phản bội mà anh ấy muốn nói với anh, rốt cuộc là ai đây?”

— Kẻ phản bội đó có địa vị như thế nào mà Nguyệt Quảng Bình không thể nói tên hắn qua điện thoại, mà lại phải gặp mặt trực tiếp để giải thích rõ ràng mọi chuyện? Tại sao đến lúc quan trọng nhất hắn lại bị tiêu diệt?

Giang Từng nói: “Tôi không biết, xe cảnh sát đến quá nhanh, tôi thậm chí không kịp vào hiện trường cái chết của Nguyệt Quảng Bình để kiểm tra gì cả. Nhưng có một điều tôi luôn băn khoăn, đến nay tôi vẫn không thể hiểu tại sao.”

Yan Huốc bất ngờ ngước mắt lên.

“Câu nói cuối cùng mà Nguyệt Quảng Bình để lại trước khi chết là ‘Xin lỗi’.”

Giang Từng dừng lại một chút, như thể mỗi từ đều được suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi anh ấy từ từ hỏi từng từ một:

“Nếu đó là manh mối mà anh ấy để lại, tại sao anh ấy lại nghĩ rằng mình đã làm tổn thương tôi?”