Chương 110

“Vậy là lần này vẫn chưa rõ làm thế nào mà khẩu súng của Yue Guangping lại bị mất đi?” Yang Mei vòng tóc lại, ngồi co chân trên ghế sau, vừa ăn cơm gà Hải Nam vừa hỏi.

“Mei Mei, con đã là một cô gái lớn rồi, có thể chú ý đến cách ăn uống một chút không?” Yan Huo xoa má rồi quay đầu lại từ ghế phụ, với vẻ mặt đầy tình thương nhưng cũng không khỏi bực bội: “Nhìn con này, chưa kết hôn mà cách ăn uống thì thật là… răng con còn kẹt cả hành tây vào kẽ, tóc thì suýt nữa rơi vào cơm, trông thật là không đẹp chút nào!”

“Chỉ cần con chú ý đến cách ăn uống là có thể kết hôn được sao?” Yang Mei lắc đầu.

Yan Huo nói: “Tại sao không được chứ, bố sẽ cho con một căn nhà tranh, một chiếc xe ba bánh, và tám trăm tám mươi tám đồng tiền mặt…”

Yang Mei lập tức nghiêng người về phía ghế lái: “Anh Jiang! Thôi chúng ta cứ ở lại với nhau đi, nhà Yan đã phá sản rồi!”

Yan Huo vội vàng đẩy cô ấy trở lại ghế sau: “Đi đi đi, bố quyết định sẽ để con mãi mãi là một cô gái độc thân!”

Jiang Ting bình tĩnh nhìn về phía trước, không quan tâm đến những gì đang xảy ra xung quanh, chiếc xe tiếp tục di chuyển trên đường cao tốc về phía chiếc Mercedes phía trước.

Xi Hanxiang, năm nay 62 tuổi, là cư dân của làng Yue thuộc huyện Gao Rong.

Huyện Gao Rong không quá xa thành phố Gongzhou, chỉ mất ba giờ đi xe. Sau khi đến thị trấn, tiếp tục hành trình về làng Yue, gần đến giờ tối thì họ đã đến cửa làng.

Hôm nay Qi Sihao không thể xin nghỉ được vì có cuộc họp, nên anh ấy buộc phải ở lại sở cảnh sát với vẻ bề ngoài kiềm chế nhưng thực ra trong lòng rất lo lắng. Chỉ có ba người họ là đến được làng Yue – một ngôi làng có dân số thưa thớt; vì gần thành phố lớn Gongzhou, những người trẻ tuổi, đặc biệt là phụ nữ, đều đi làm ăn ở nơi khác. Những ngôi nhà mới xây trong làng hầu như đều trống không, chỉ còn lại những người già sống một mình cùng những đứa trẻ bị bỏ rơi.

Những người làm công tác điều tra hình sự như họ đều biết rằng việc xuất hiện một hoặc hai người lạ ở những nơi như thế này đã là điều bất thường rồi; nếu cùng lúc xuất hiện ba người, tin tức sẽ lan truyền nhanh chóng từ đầu làng đến cuối làng như thể chúng có cánh vậy. Vì vậy, sau khi thảo luận, họ quyết định để Yang Mei – người mang giày cao gót, son môi đỏ thắm, trông rất khác biệt so với những người dân địa phương – ở lại trong xe, chỉ có Jiang Ting đeo kính râm và Yan Huo cầm theo quà tặng, rượu bia mua trên đường để đi bộ đến đích.

Trước đó, Qi Sihao đã tìm ra địa chỉ cụ thể thông qua cảnh sát địa phương: nhà của Xi Hanxiang là một ngôi nhà nhỏ ba tầng với tường trắng, mang phong cách biệt thự tự xây đặc trưng của nông thôn; nền nhà được lát bằng đá lớn, sau đó phủ bằng vữa xi măng.

Đứa trẻ lọt vào cửa như con chép vậy; không lâu sau, cánh cửa gỗ mở ra lần nữa, một người phụ nữ có khuôn mặt vuông và làn da đen sạm nhô ra nửa thân người, ánh mắt đầy hoang mang liếc qua từng người họ: “…Các anh là…?”

Yan Huo dùng nửa thân mình che chắn cho Jiang Ting, bước tới một bước và lấy ra giấy tờ chứng minh thân phận cảnh sát để cho bà ấy xem.

“Xin lỗi bà Xi,” dù hành động của anh ấy có vẻ mạnh mẽ, nhưng giọng nói lại rất nhẹ nhàng và lịch sự: “Chúng tôi là những người từng làm việc dưới quyền của cựu cảnh sát trưởng Yue Guangping, có một số điều liên quan đến ông ấy mà chúng tôi muốn hỏi bà.”

Năm phút sau, họ đã ở trong phòng khách tầng một.

“Con gái tôi cùng chồng đã đi làm ở thành phố rồi, chỉ còn mình tôi và ông già ở nhà, bận rộn với công việc và chăm sóc trẻ con,” Xi Hanxiang ngồi trên ghế sofa với vẻ lạnh lùng, túi quà được bà ấy đẩy trở lại phía Yan Huo: “Tôi không nhận quà đâu, nếu có gì cần hỏi thì hãy nhanh chóng, tôi còn bận.”

Rõ ràng là bà ấy không hề muốn hợp tác.

“…” Yan Huo và Jiang Ting nhìn nhau, người sau vẫn đeo kính râm bên trong nhà, lắc đầu một cách khó nhận thấy với anh ấy.

“À, chuyện là thế này…” Yan Huo rất có kinh nghiệm trong việc thẩm vấn nghi phạm, nhưng khi đối mặt với một bà lớn tuổi hơn sáu mươi, đầy thái độ thù địch và trông rất có sức chiến đấu, anh ấy bỗng cảm thấy hơi lo lắng, vì vậy anh ấy清 giọng nói: “Chúng tôi nghe nói bà đã làm việc tại nhà của ông Yue trong tám, chín năm, đúng không?”

Bà lớn tuổi đáp lại một tiếng: “Đúng vậy.”

“Vậy thì bà hẳn là hiểu rõ về ông Yue phải không?”

“Không quá nhiều.”

“…Bà có biết nguyên nhân ông Yue qua đời không?”

Như Yan Huo đã dự đoán, khi đối mặt với câu hỏi này, biểu cảm trên khuôn mặt Xi Hanxiang có chút thay đổi.

“Bệnh tim,” bà ấy trả lời một cách cứng nhắc, như thể đang phòng thủ: “Đối với những người già tuổi này, việc có vấn đề về tim mạch không phải là chuyện bình thường sao? Sao, ông ấy đã yên nghỉ rồi, các anh còn muốn tiến hành khám nghiệm tử thi nữa à?”

Thật xứng đáng với việc bà ấy từng làm người giúp việc tại nhà cảnh sát trưởng, lời nói của bà ấy rất chuyên nghiệp.

Nhưng Yan Huo không tiếp tục cuộc trò chuyện đó, chỉ gật đầu và lặp lại: “Bệnh tim.”

Xi Hanxiang nhướng mày, ôm chặt đôi tay mình.

“Vậy thì bà có hiểu gì về mối quan hệ xã hội của ông Yue trước khi ông ấy qua đời không? Những người đàn ông trẻ tuổi có mối quan hệ thân thiết với ông ấy, chẳng hạn như con trai của đồng đội chiến đấu, hay những cháu trai từ quê đến ở cùng…?” Yan Huo nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bà ấy, không bỏ lỡ bất kỳ biểu cảm nào, từng từ một tăng dần giọng nói: “Con ngoài giá thú?”

Khi ba từ cuối cùng được nói ra, bà ấy có vẻ bối rối.

“Quả nhiên cô cũng biết rồi, đây chính là món quà mà ông Yue mua về để tặng cho người đó.” Ngón trỏ của Yan Huo gõ nhẹ vào điện thoại, giọng nói của anh ta rõ ràng nhưng cũng đầy sự tàn nhẫn: “Một vị cựu cục trưởng, chi tiêu một số tiền vượt xa thói quen tiêu dùng thông thường của mình để mua những món đồ xa xỉ như vậy, và tặng nó như một món quà cho một người đàn ông trẻ tuổi khác… Nếu không thể chắc chắn họ có mối quan hệ họ hàng, cảnh sát sẽ đưa ra nhiều giả định mà cô không thể tưởng tượng nổi; trong số đó có những giả định còn tồi tệ, ô uế và khó chấp nhận hơn cả việc người đó là con ngoài giá thú.”

Xu Hanxiang trợn mắt, chưa kịp nói gì thì đã bị lời nói sắc bén của Yan Huo ngắt quãng:

“Tôi hiểu rằng việc cô che giấu có lẽ là vì danh tiếng của ông Yue, nhưng cô thực sự nghĩ rằng ông Yue đã qua đời vì bệnh tim sao? Cô là người chăm sóc ông ấy, chắc hẳn cô biết rõ tình trạng sức khỏe tim của ông ấy như thế nào, liệu ông ấy có cần uống thuốc không, và liệu bệnh tình có nghiêm trọng đến mức gây tử vong hay không? Cô không hề nghi ngờ gì sao?”

Miệng Xu Hanxiang vẫn mở to, nhưng tiếng la hét của cô bỗng nhiên im bặt, cô chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Yan Huo.

Một lúc sau, cô mới cố gắng nói ra vài từ: “Điều này có liên quan gì đến chuyện đó không?”

“Trước khi qua đời, ông Yue đã tiếp đón một vị khách, có lẽ là một người đàn ông rất thân thiết với ông ấy.” Yan Huo ngả người ra sau, nâng nhẹ cằm lên, nhìn xuống Xu Hanxiang: “Sau khi vị khách đó rời đi, ông Yue đã bị sát hại. Cô nghĩ có liên quan gì không?”

Xu Hanxiang, trước đây còn đầy sức mạnh như con gà chiến, bỗng nhiên như thể bị lấy đi xương sống, yếu ớt ngã xuống ghế sofa.

Bỗng nhiên, Jiang Ting, người vốn rất im lặng, lên tiếng với giọng điệu nhẹ nhàng: “Nếu tôi nhìn không nhầm, tòa nhà này được xây dựng cách đây khoảng một hai năm, nhiều nhất là không quá ba năm phải không?”

Xu Hanxiang cảm thấy hoang mang, vô thức hỏi lại: “Vậy thì sao?”

Yan Huo không để ý đến điều đó, liền nhìn về phía Jiang Ting.

“Nhiều người ở nông thôn thích sửa sang nhà cũ; dù họ làm việc ở thị trấn, nhà của họ ở quê vẫn được xây dựng thành những ngôi nhà nhỏ hiện đại, nếu không sẽ dễ bị hàng xóm chế giễu.” Jiang Ting nhìn quanh và nói tiếp: “Tôi vừa nghĩ xem ngôi nhà nhỏ của cô được xây dựng như thế nào… Vì theo những gì tôi biết, vợ của cô từng bị bệnh viêm khớp nặng đến mức gần như mất khả năng lao động, phải không?”

“Tôi không…”

“Tôi biết cô không thể làm những điều vi phạm pháp luật… Dù sao thì ông Yue cũng từng là cục trưởng cảnh sát mà. Nhưng ba năm trước, khi ông Yue sa thải cô, chắc hẳn ông ấy đã chuẩn bị sẵn một số điều cho cuộc sống sau này của cô rồi, đúng không?”

“…Tất cả đều là do hắn,“ bỗng nhiên cô ấy bật ra ba từ đó, rồi lại lặp lại một cách quyết liệt: “Chắc chắn là do hắn!”

Năng lượng của Yan Huo bỗng nhiên trỗi dậy.

“Kẻ được gọi là ‘con nuôi’ kia!“ Xi Hanxiang cắn răng một cách căng thẳng: “Tôi đã nói rồi, làm sao có thể có một kẻ lạ đột nhiên xuất hiện như vậy, không biết hắn đã cho ông Yue uống loại thuốc gì khiến ông ấy vui mừng đến mức muốn công nhận hắn là con nuôi của mình? Nếu không phải lừa đảo thì còn gì nữa? Ai biết được liệu hắn có thực sự là con ruột của ông Yue hay không?!”

Yan Huo và Jiang Ting nhìn nhau, rồi ngay lập tức hỏi: “Là ai vậy?”

“Tôi không biết, tôi chưa bao giờ gặp người đó.“ Xi Hanxiang lắc đầu: “Chỉ là khoảng nửa năm trước khi ông Yue qua đời, ông ấy bỗng nhiên nói rằng mình muốn nhận một đứa con nuôi. Mặc dù có lẽ ông ấy chỉ muốn giữ thể diện… không nói thẳng ra, nhưng từ cách ông ấy nói và vẻ hào hứng của mình, có vẻ như người đó chính là con ruột mà ông ấy sinh ra khi còn trẻ, suốt bao nhiêu năm qua ông ấy chưa bao giờ nhắc đến điều đó, không biết tại sao bỗng nhiên lại liên lạc lại với người đó. Lúc đó tôi đã lo lắng liệu đó có phải là kẻ lừa đảo hay không, bây giờ này kẻ lừa đảo quá nhiều rồi phải không? Nhưng ông Yue dường như đã uống loại thuốc gì đó khiến ông ấy tin chắc rằng mình không thể nhầm lẫn, trong lòng ông ấy rất rõ ràng mà!”

— Trong lòng ông ấy rất rõ ràng.

Yan Huo nhìn Jiang Ting, cả hai đều nghĩ đến cùng một điều: Chẳng lẽ phải làm xét nghiệm ADN sao?

Người ở vị trí của Yue Guangping không thể đi làm xét nghiệm ADN được, dù thế nào cũng không thể giấu kín được, tin đồn chắc chắn sẽ lan ra, gây tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng của ông ấy. Nhưng nếu không có bằng chứng cụ thể như xét nghiệm ADN, thì điều gì có thể khiến một giám đốc cảnh sát tin chắc vào mối quan hệ cha con đến vậy?

“Ông Yue có từng mô tả ngoại hình của người đó không?“ Yan Huo hỏi.

Xi Hanxiang suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu tiếc nuối.

“Trước khi ông Yue qua đời, có bất kỳ phản ứng hay hành động bất thường nào không?”

Câu hỏi của Yan Huo có vẻ như trúng vào điểm then chốt, vừa dứt lời Xi Hanxiang lập tức bắt đầu xoa tay, như thể có điều gì muốn nói nhưng lại ngập ngừng, sau một hồi lâu mới quyết tâm nói ra: “Dù tôi nói gì bây giờ cũng không ảnh hưởng đến những việc sau này của ông Yue nữa, đúng không? Như lễ tang, lễ chia tay…“

Yan Huo nói: “Về điều đó bạn không cần lo lắng, lễ tang của ông Yue đã qua ba năm rồi.”

“Thế thì tốt, thế thì tốt.“ Xi Hanxiang cúi đầu nói: “Có… một đêm nọ, tôi nghe thấy ông Yue khóc và gọi điện cho ai đó…”

Một giám đốc cảnh sát, một phó thị trưởng, lại khóc và gọi điện vào một đêm?

“Đúng vậy, nhưng thực ra chỉ có vài câu đó được lặp đi lặp lại mà thôi. Ông岳 nói rằng… ‘Tôi xin lỗi đội trưởng Giang, đừng phủ quốc kỳ lên người tôi, tôi không xứng đáng!’”

Cả hai người đều bất ngờ.

Biểu cảm của Giang Tính bỗng chốc trở nên trống rỗng.

Làm sao có thể không phủ quốc kỳ được chứ? Đó là một vinh dự lớn lao, làm sao ông ấy có thể nói như vậy về bản thân mình? Từ Hàn Hương xoay xoe những ngón tay thô ráp của mình, lo lắng nhìn chằm chằm vào họ: “Các bạn nghĩ xem, người được gọi là đội trưởng Giang kia, có phải chính là con nuôi của ông ấy không? Có lẽ ông岳 cảm thấy mình chưa bao giờ thực sự nuôi dưỡng anh ta, nên mới cảm thấy xin lỗi và không muốn phủ quốc kỳ? Và có lẽ vị khách cuối cùng mà ông岳 tiếp đón trước khi qua đời chính là anh ta… Anh ta đã hại ông岳, để sau đó ăn cắp tài sản của gia đình ông岳?”

Trong căn nhà chỉ còn sự yên tĩnh.

Từ Hàn Hương bị những biểu cảm thất thường trên khuôn mặt hai sĩ quan đối diện làm cho vô cùng hoảng sợ, cô vội vàng lắp bắp nói thêm: “Tôi cũng không biết thêm gì nữa, tôi nói thật với các bạn đây.”

“…Cô không cần phải sợ, đây là một manh mối rất quý giá.” Cuối cùng, Nghiêm Phạch cũng lấy lại được giọng nói sau cơn sốc, vô thức cầm lên chiếc cốc trà men và uống một ngụm lớn – trên mặt nước vẫn còn sót lại những vệt dầu mà Từ Hàn Hương cố tình không rửa đi vì không hài lòng với họ… Nhưng không ai nhắc nhở anh ta: “Đúng rồi, cô có biết người mà ông岳 gọi điện vào đêm hôm đó là ai không?”

Từ Hàn Hương ngượng ngùng trả lời: “Tôi không biết đâu, tôi chỉ là một người giúp việc thôi, làm sao tôi biết nhiều chuyện như vậy được. Nhưng tôi có vẻ như nghe thấy ông岳 gọi người đó là… là…”

Cô suy nghĩ một lúc, rồi e dè nói: “…Lão Lữ?”

“Đùng!” Chiếc cốc trà men trong tay Nghiêm Phạch bỗng rơi thẳng xuống mặt bàn.

•

Hai mươi phút sau.

“Những chi tiết mà hôm nay cô đã cho chúng tôi biết, bao gồm cả việc chúng tôi đến thăm, đều là thông tin cực kỳ bí mật. Vì sự an toàn cá nhân của cô, xin hãy đừng nói với bất kỳ ai nữa, hiểu chứ?”

Từ Hàn Hương dựa vào khung cửa, gật đầu như một chiến sĩ cách mạng anh dũng hy sinh.

Nghiêm Phạch nói lời cảm ơn một cách trang trọng, rồi dìu Giang Tính rời đi.

“Khoan… khoan đã,” bỗng nhiên Từ Hàn Hương không kìm được mình và hỏi: “Vị sĩ quan đeo kính kia…”

Giang Tính dừng bước lại.

Từ Hàn Hương nhìn theo bóng lưng gầy gò, thẳng tắp của anh: “Có phải tôi đã từng gặp anh ở đâu đó trước đây không?”

Sau vài giây, Giang Tính nghiêng mặt lại, nở một nụ cười gần như không thấy rõ với cô:

“Có lẽ cô nhầm người rồi.”

Từ Hàn Hương gật đầu một cách bối rối.

•

“Theo cô, có bao nhiêu khả năng là người đó chính là kẻ đã hại ông岳 không?”

“Khá to đấy, tôi nhớ trước đây đã từng thấy hai người này trò chuyện với nhau tại bữa tiệc ăn mừng, họ trò chuyện rất vui vẻ.” Giang Tính thu gọn lại ống áo của mình, còn tay kia thì thẳng thừng cho vào túi áo khoác của Yên Hạc, nói: “Trở về kiểm tra lại thông tin về trường học và quá trình làm việc của Cục trưởng Lữ và Nguyệt Quảng Bình, có lẽ sẽ tìm được những bằng chứng cụ thể hơn.”

Yên Hạc gật đầu không nói gì, cũng cho tay mình vào túi áo khoác, ôm lấy những ngón tay thon dài của Giang Tính, nhăn mày và nói: “Tay cậu sao lại lạnh thế?”

Giang Tính cố gắng rút tay ra, nhưng Yên Hạc vội vàng giữ chặt lại.

Không biết nhà ai đang xào thịt khô bằng mỡ lợn, mùi thơm của dầu từ khe cửa sổ thoát ra, Giang Tính hít một hơi sâu và thì thầm: “Thật là thơm.”

Nhưng Yên Hạc như không nghe thấy gì cả, tựa như không nhận ra câu nói đó: “Nếu thực sự là Cục trưởng Lữ, mối liên hệ giữa ông ấy và Nguyệt Quảng Bình sâu sắc hơn chúng ta tưởng tượng, rất có thể ông ấy biết rõ về vụ nổ nhà máy nhựa 1009, biết được lý do tại sao Nguyệt Quảng Bình lại cảm thấy tội lỗi đến thế, thậm chí có thể…”

“Thậm chí có thể ông ấy còn biết rằng tôi vẫn còn sống,” Giang Tính nói nhẹ nhàng.

Hai người họ không nói thêm gì nữa, bước đi qua làng một cách chậm rãi. Từ xa, họ thấy ánh đèn pha của xe của Dương Mỹ lóe lên.

“Yên Hạc,” Giang Tính đột nhiên nói rất nhẹ nhàng: “Chúng ta luôn giả định rằng người đàn ông trẻ mà Nguyệt Quảng Bình chuẩn bị quà tặng, tức là ‘con ngoài hôn nhân’ mà Từ Hàn Hương đã nói đến, chính là kẻ sát nhân đến vào phút cuối cùng. Nhưng liệu có khả năng suy nghĩ này từ đầu đã sai không? Người đến thăm cuối cùng thực ra lại là…”

Yên Hạc dường như đã đoán trước được điều Giang Tính muốn nói, bỗng nhiên dừng bước.

Dưới ánh trăng, Giang Tính nhìn anh ấy và lặp lại cái tên đó: “Là Cục trưởng Lữ?”

“……” Yên Hạc im lặng một hồi lâu, cảm giác lạnh lẽo từ sâu thẳm lòng bỗng dâng lên đến cổ họng, sau một lúc mới nói: “Không thể loại trừ khả năng đó.”

“Nếu Cục trưởng Lữ thực sự là người bạn thân mà Nguyệt Quảng Bình có thể gọi điện than phiền vào nửa đêm, thì việc ông ấy mặc quần lót trong nhà để tiếp khách, hoặc mặc áo ba lỗ, thậm chí trần truồng cũng đều có thể hiểu được.”

Nhưng bây giờ đã không còn manh mối nào để tái hiện lại cảnh tượng lúc đó nữa. Hai người đứng im lặng đối diện nhau trong bóng đêm một lúc, cuối cùng Dương Mỹ không nhịn được nữa, bước ra khỏi xe và hét lớn: “Yên Hạc, anh đang làm gì vậy? Anh cố tình làm trò này trước mặt tôi sao?!”

Yên Hạc quay đầu lại: “Chúng ta đang ngắm trăng và nói chuyện thôi.”

Dương Mỹ không hiểu gì cả, nhưng cũng không tiếp tục tranh cãi nữa. Họ tiếp tục bước đi trong bóng đêm, như thể mọi chuyện chỉ là một giấc mơ ngắn ngủi.

“Wow! Chắc chắn là đã tình cờ gặp nhau ở cổng làng với Tiểu Phương rồi đi hẹn hò lén lút phải không! Họ Yan này, cậu phải trả lời tôi ngay——”

Dương Mỹ tức giận định lao theo, nhưng chưa kịp nói hết câu thì đã bị ai đó giữ lại. Cô quay đầu lại, chỉ thấy ánh trăng phản chiếu trong mắt Giang Đình tạo nên nụ cười nhẹ nhàng:

“Không sao đâu, tôi biết anh ấy đi làm gì mà.”