Chương 111

Mười phút sau, Yan Huo cầm trên tay hai túi nhựa đang bốc hơi nóng hổi, chạy nhẹ trở về từ con đường lát đá dưới ánh trăng.

“Cậu làm gì thế!” Khi mở cửa ghế phụ, Yan Huo ra hiệu cho Yang Mei bằng cách giơ cằm lên: “Lên đi, ngồi ở ghế sau, ghế trước là của tôi!”

“……” Yang Mei nhìn thấy chiều cao gần hai mét chín của Yan Huo, nhẫn nhịn mà ngồi xuống ghế sau.

Yan Huo vội vàng bước vào xe, đặt những túi nhựa toát ra mùi thơm nồng nàn lên đầu gối mình, rồi tự hào nói: “Nhìn này, chồng cậu đã cố tình… không, trong lúc lấy bật lửa, tôi cũng tranh thủ mang theo cho cậu đây này!”

Trong mắt Jiang Ting, nụ cười không thể kiềm chế được. Cô mở túi nhựa ra và thấy bên trong có hai hộp ớt xào thịt muối đỏ au, cùng với vài chiếc bánh bao tự làm tại nhà thơm phức vừa mới ra lò.

Ban đầu dự định đi ăn ở thị trấn, nhưng giờ thì không cần nữa. Họ ngồi trong xe, bật sưởi ấm và thưởng thức bánh bao kẹp thịt muối; hơi nước từ việc ăn làm cho cửa sổ xe phủ đầy sương trắng.

“Cậu ăn thêm vài miếng nữa đi, sức khỏe cậu không tốt lắm, đừng ngại chất béo.” Yan Huo dùng khăn giấy ướt lau sạch khóe miệng của Jiang Ting bị dính mỡ. Jiang Ting liếc nhìn ghế sau và thấy Yang Mei đang cúi đầu ăn ngon lành; bất chợt cô nghiêng đầu và nhanh chóng hôn lên mu bàn tay rắn chắc của Yan Huo.

Đó chỉ là một cái chạm ngắn ngủi giữa môi và da, nhưng trái tim Yan Huo bỗng nhiên cảm thấy tê rần, như thể có vô số dòng điện nhỏ xíu kết hợp với pháo hoa bùng nổ, khiến anh không thể kiềm chế được mà đưa tay về phía áo của Jiang Ting.

“Các cậu đang làm gì thế?” Yang Mei ngẩng đầu lên, lập tức tỉnh táo và cảnh giác.

Yan Huo dừng lại một chút, rồi bình tĩnh giải thích: “Đây là bài học thực tế cho cậu đấy. Nhìn này, khi tìm bạn trai thì phải chọn người hiểu chuyện, khoan dung, biết quan tâm đến người khác, trưởng thành và ổn định… Hiểu chứ? Hãy học hỏi đi.”

“……” Yang Mei nghiến răng, nhưng lòng thì không thể cưỡng lại được. Cô tiếp tục cúi đầu ăn.

Yan Huo vẫn cảm thấy chưa đủ, tiếp tục trêu chọc cô một cách ngọt ngào: “Cậu ăn thêm vài miếng nữa đi, đừng sợ béo nhé. Cậu gầy quá rồi, nên bổ sung thêm protein động vật… Dù sao thì hộp thịt này cũng còn nhiều mà. Nào, mở miệng ra nào!”

Yang Mei nghe thấy từ “nhiều thịt” liền ngẩng đầu lên, bỗng nhiên như nhận ra điều gì đó quan trọng.

“Khoan đã, tại sao hộp thịt của các cậu lại nhiều thế?” Đôi đũa trong tay Yang Mei run rẩy, cô đặt ra câu hỏi trực tiếp: “Thịt vốn dĩ phải nhiều như vậy sao? Tại sao hộp của tôi lại toàn là ớt thôi?”

Yan Huo cười, không trả lời. Anh chỉ nhẹ nhàng đặt thêm vài miếng thịt vào hộp của cô…

Yang Mei vỗ vỗ đũa, an ủi anh ấy đừng lo lắng: “Dù sao thì bao nhiêu năm nay chúng ta cũng đã vượt qua được rồi; nếu không thể lấy chồng được thì cứ ở bên anh Jiang suốt đời này cũng tốt mà.”

“……” Yan Huo nhìn cô ấy một hồi lâu, rồi bực tức nói: “Khi về đến Jianning, tôi sẽ nhờ người tìm cho cô một chàng rể!”

Yang Mei vui vẻ nhét bánh bao vào miệng, mặt cô ấy phồng lên như chuột hamster, cố gắng nuốt xuống một cách khó khăn. Sau đó, cô ấy lấy một tờ khăn giấy và nói muốn đi vệ sinh, rồi cầm đèn pin bước xuống từ cửa sau xe. Ông chủ Yang luôn ăn mặc như một chiến binh nữ trang bị đầy đủ, mỗi khi xuống xe đều vấp ngã, suýt nữa thì ngã sấp xuống hố.

“Cẩn thận chút nhé!” Yan Huo hét lên từ bên ngoài: “Cô gái lớn tuổi mà không kiêng đềm chút nào, vừa nói muốn đi vệ sinh là đi ngay sao?!”

Yang Mei không quay đầu lại, giọng nói ngọt ngào: “Anh Jiang, có thể giúp tôi canh chừng một chút được không?”

Jiang Ting ho một tiếng dưới ánh mắt sắc bén của Yan Huo, giả vờ như không nghe thấy gì và ngồi yên trên ghế lái.

Yang Mei lẻn vào rừng bên lề đường đất, ánh đèn pin dừng lại ở một nơi nào đó. Yan Huo định chỉ trích cách hành xử phóng đãng của kẻ thù cũ, nhưng bỗng nhiên anh ta nhìn thấy ánh đèn pin chớp mạnh, tiếp theo là tiếng bước chân vội vã của Yang Mei lao về phía xa.

“Cô ấy bị gì vậy?”

Khi Yan Huo vừa nghĩ như vậy, thì nghe thấy tiếng hét thảm thiết của Yang Mei: “Aaaaaa! Có người theo dõi!”

“……” Hai người nhìn nhau, Yan Huo nghi ngờ: “Cô ấy… cố tình làm vậy đấy chứ?”

Ngay lập tức, Yang Mei hét lên: “Giết chết tên biến thái kia! Đừng chạy!”

Yan Huo và Jiang Ting nhìn nhau, cùng nhau mở cửa xe và lao ra ngoài chạy theo.

Rừng tối rất gập ghềnh; họ chưa chạy được bao xa thì thấy ánh đèn pin lại lấp lánh phía trước. Yan Huo vội vàng lao tới, và quả nhiên thấy Yang Mei đang giận dữ cầm đôi giày cao gót: “Ở đó! Chính là hướng đó! Cô ta đã chạy đi rồi!”

Yan Huo giật lấy đèn pin, ra hiệu cho Jiang Ting ở lại bên cạnh Yang Mei, sau đó lao theo.

Jiang Ting nhanh chóng nhìn qua Yang Mei: “Cô ổn chứ?”

“Không, không sao cả,” Yang Mei mặt đỏ bừng, thở hổn hển: “Tôi vừa cúi xuống thì nghe thấy có người ở phía kia, có vẻ như họ đang đi xa trên cành cây; tôi liền lao theo ngay. Chắc chắn là kẻ theo dõi rồi… Ôi trời, dám chạy sau khi thấy tôi… làm tôi sợ chết khiếp…”

Phản ứng đầu tiên của Jiang Ting khi phát hiện ra kẻ theo dõi không phải là kêu cứu mà là lao theo để đánh họ. Thật là đặc biệt… Không rõ là ai bị dọa sợ hơn: người bị dọa hay kẻ theo dõi…

*(“It’s a strange situation; they didn’t run far before seeing the flashing light from the flashlight. Yan Huo quickly chased after it, and indeed, Yang Mei was holding high heels. ‘There it is! She’s already run away!’ Yan Huo snatched the flashlight and signaled Jiang Ting to stay with Yang Mei, then he chased after her. Jiang Ting quickly glanced at Yang Mei: ‘Are you okay?’ ‘No problem,’ she said, red-faced and out of breath. ‘I just heard someone over there on the branches; I chased after them immediately. It must be a stalker… Oh my God, they dared to chase after me after seeing me… It scared me to death…’ Jiang Ting’s first reaction upon discovering the stalker wasn’t to call for help but to chase after them…”)*

Anh ta thật sự đã theo dõi tôi đến đây?!

“Đừng chạy!” Yan Huo bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng và hét lớn: “Tôi nhận ra anh rồi! Chính là anh!”

Quả nhiên, ngay khi lời nói vang lên, kẻ theo dõi đó có phản ứng rõ rệt; anh ta vấp ngã, suýt nữa bị bụi rậm làm trượt chân.

Yan Huo lao thẳng về phía trước, ôm lấy kẻ theo dõi. Trong bóng tối, cả hai cùng lăn xuống sườn đồi; vô số hòn đá và cành cây đập vào người họ khiến Yan Huo cảm thấy như có sao lấp lánh trước mắt.

Chỉ vài giây sau, họ lao xuống đất mạnh mẽ. Trước khi kịp phục hồi từ cơn choáng váng, Yan Huo đã bị kẻ đó đá mạnh vào bụng. Kẻ theo dõi vùng dậy và muốn chạy trốn ngay!

“Đồ khốn nạn!” Yan Huo nổi giận dữ, đá thẳng vào mặt đối phương khiến anh ta ngã xuống đất. Anh ta tiếp tục đấm liên hồi, la hét: “Dám tấn công bố đi! Dám tấn công bố ư??”

“……” Kẻ đó ôm mặt và vùng vẫy dữ dội.

“Yan Huo!” Jiang Ting chạy đến, lảo đảo bước xuống sườn đồi: “Cậu ổn chứ?”

Yan Huo không quay đầu lại: “Không sao, tôi đã bắt được tên khốn này rồi. Cậu cẩn thận đừng ngã nhé!” Ngay lập tức, anh ta đấm mạnh vào thái dương của kẻ theo dõi, phát ra tiếng da thịt bị đè nén. Sau đó, anh ta giật mạnh áo của đối phương: “Đồ khốn nạn! Chính là anh ta đã theo dõi tôi bằng xe hơi, đúng không? Chính là anh ta đã gây rắc rối dưới tòa nhà chung cư của tôi, đúng không??”

Jiang Ting sợ Yan Huo sẽ gây thương tích nghiêm trọng, vội vàng chặn lại: “Đủ rồi, đủ rồi! Đèn pin đâu?”

Yan Huo tìm quanh và lấy được đèn pin, bật nó lên. Lúc này, kẻ theo dõi đã không còn sức để chống trả nữa; anh ta chỉ biết ôm mặt và rên rỉ trên mặt đất. Đối mặt với ánh sáng đèn pin chiếu thẳng vào mặt, anh ta lập tức quay mặt đi và chửi bới một cách không rõ ràng.

“Đồ khốn nạn……” Yan Huo giật mạnh tay kẻ đó ra khỏi mặt, và khi nhìn thấy khuôn mặt đầy vết bầm tím ấy, anh ta bỗng ngừng lại, không thể tin nổi: “……Phương Chính Hồng??”

Như sét đánh giữa trời quang đãng, cả Yan Huo lẫn Jiang Ting đều sững sờ. Dưới sườn đồi ở một ngôi làng cách Jian Ning hàng trăm km, Phó trưởng đội điều tra hình sự đang đánh đập kẻ theo dõi; bên cạnh là cựu trưởng đội điều tra của Gongzhou, người cũng đứng đó chứng kiến mà không thể tin nổi. Cảnh tượng trở nên vô cùng buồn cười.

“￥%￥@#……” Phương Chính Hồng không biết mình đang giận dữ đến mức nào, xấu hổ đến mức nào, hay chỉ đơn giản là quá yếu để nói chuyện; anh ta lẩm bẩm những lời chỉ mình mình hiểu.

Jiang Ting nhướng mày, nhìn thẳng vào mắt Yan Huo.

“Cậu, cậu…” Phương Chính Hồng thở hổn hển, lời nói lộn xộn; lồng ngực anh ta giống như một cái bơm khí đang hoạt động liên tục: “Cậu còn sống sao?!”

---

Buổi sáng sớm, tại khách sạn huyện.

Bầu trời mới bắt đầu sáng rõ, tiếng chim hót vang lên từ các cành cây bên ngoài cửa sổ; tiếng gọi bán đồ ăn sáng của những người bán hàng dưới lầu khách sạn xen lẫn với tiếng leng keng của xe điện và xe đạp, tạo nên một không khí sôi động và tràn đầy sức sống giữa những con phố nhỏ trong làn gió lạnh của đầu đông.

Dương Mỹ đã tắm rửa xong, ngồi bên cạnh giường và vẽ lông mày trước gương; trong lúc đó, cô ta nhìn chằm chằm vào gương và bắt đầu lải nhải lần thứ mười tám từ tối hôm qua đến sáng nay:

“Cậu nói rằng mình là một trưởng đội tốt, tại sao lại hình thành thói quen xấu là theo dõi phụ nữ khi họ đi vệ sinh chứ?!”

Phương Chính Hồng: “……”

Phương Chính Hồng bị trói ở đầu giường của căn phòng đôi; miệng anh ta bị nhét đầy găng tay da của Dương Mỹ. Nhìn từ những cử động dữ tợn trên khuôn mặt anh ta, có lẽ anh ta thực sự muốn nhổ găng tay ra và hét lên “Tôi không phải, tôi không làm vậy!”

“Anh ấy không làm vậy đâu,” cửa phòng bị mở ra; Yan Huo cầm theo vài túi đồ ăn sáng nóng hổi bước vào, đi ngay sau Jiang Ting, “Mục tiêu của anh ta chính là tôi.”

Bánh quy dầu, bánh bao thịt, bánh kẹp trứng xúc xích, sữa đậu nành… Dương Mỹ hạnh phúc chọn một túi bánh kẹp đầy đặn, thơm ngon; vừa định vươn tay ra lấy, Yan Huo bất ngờ giơ túi nhựa lên cao và nói đùa: “Muốn ăn à? Hãy gọi ‘bố’ đi!”

Dương Mỹ đứng trên đầu ngón chân, nhìn anh ta chằm chằm; rồi cô ta nhanh chóng nở ra một nụ cười ngọt ngào đến nỗi khiến người ta run rẩy: “Bố đã quá già rồi, làm sao có thể gọi anh Yan – phó trưởng đội đang ở đỉnh cao sự nghiệp là ‘bố’ được chứ? Rõ ràng phải gọi là ‘anh’ mới đúng.”

Cái tên “anh” khiến Yan Huo cảm thấy hài lòng; anh ta vừa định nói điều gì đó thì nghe Dương Mỹ gọi lên: “Phải không, anh trai ơi?”

“……” Khuôn mặt Yan Huo lập tức hiện ra vẻ muốn nôn; anh ta vội vàng đưa bánh kẹp trứng xúc xích cho Dương Mỹ, rồi quay người và nháy mắt một cách thất vọng.

Dương Mỹ cười hạnh phúc.

Từ khi Jiang Ting bước vào phòng, Phương Chính Hồng đã không ngừng nhìn anh ta; Jiang Ting liếc nhìn anh ta một cái rồi ngồi xuống và từ từ ăn chiếc bánh bao thịt.

“Thế nào, muốn ăn không?” Yan Huo lắc lắc túi đồ ăn sáng và nhìn Phương Chính Hồng: “Nếu muốn ăn thì gật đầu đi.”

Phương Chính Hồng lập tức phản ứng bằng tiếng cười khinh thường, rồi quay mặt đi.

……

Bỗng nhiên anh ta nói: “Nghi ngờ về cậu vẫn chưa được làm sáng tỏ, theo quy định hiện tại cậu phải bị hạn chế hoạt động và không được rời khỏi Jianning, đúng không?”

Phương Chính Hồng không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

“Sở trưởng Lữ không hề kiểm soát cậu, tại sao vậy?”

Phương Chính Hồng vẫn im lặng.

Nghiêm Hạp giảm nhẹ giọng nói: “Bởi vì ông ấy tin chắc cậu vô tội, hay nói cách khác, hai người các cậu là đồng phạm?”

“@#￥%*& (……”

Quả nhiên, vừa dứt lời, Phương Chính Hồng lập tức đỏ mặt và gầm lên giận dữ. Nghiêm Hạp vội vàng xé bỏ găng tay, và ngay sau đó tiếng gầm thét của anh ta vang lên, nhưng nội dung của tiếng gầm ấy khiến mọi người đều ngạc nhiên:

“Đừng giả vờ nữa, chính hai người các cậu mới là phe cùng một bên!”

Nghiêm Hạp sững sờ.

Cả hành động của Giang Tỉnh cũng dừng lại.

Sau một khoảng lặng ngắn, Nghiêm Hạp lập tức hỏi tiếp: “Cậu nói gì vậy?”

Khuôn mặt vàng nhợt của Phương Chính Hồng đỏ bừng lên một cách bệnh tật. Thật khó tin rằng một người nổi tiếng là kẻ ốm yếu trong toàn sở cảnh sát lại có thể theo dõi Nghiêm Hạp trong thời gian dài như vậy, và còn không ngại khó khăn để đi qua nhiều tỉnh thành, theo dõi suốt hàng trăm km đến tận làng Nguyệt Gia.

Phải có lợi ích gì to lớn mới có thể cám dỗ anh ta làm như vậy chứ?

Nghiêm Hạp nheo lại đôi mắt sắc bén, ánh mắt như muốn xuyên qua khuôn mặt giận dữ của Phương Chính Hồng, thấu vào tận xương cốt anh ta. Tình trạng căng thẳng đến nghẹt thở này kéo dài vài phút trước khi anh ta từ từ nói: “Bọn buôn ma túy đã hứa cho cậu điều gì để cậu đến tìm mạng tôi?”

Phương Chính Hồng phát ra tiếng cười lạnh lùng.

Nghiêm Hạp không quan tâm, nói tiếp: “Đội trưởng Phương, mức án cho tội ăn trộm súng cảnh sát là từ mười năm trở lên, cậu hẳn phải hiểu điều đó chứ.”

Phương Chính Hồng lạnh lùng đáp: “Tôi không biết cậu đang nói gì.”

“Không biết? Vậy tôi sẽ nói cho cậu nghe. Ba năm trước, sau vụ nổ nhà máy nhựa 1009, Công Châu đã thành lập một nhóm điều tra đặc biệt. Vào ngày 10 tháng 1, nhóm hành động do Nguyệt Quảng Bình dẫn đầu đã đến hiện trường để giải cứu trưởng đội cảnh sát Giang và điệp viên ‘Đinh Kẹp’. Sau khi hoạt động kết thúc, Nguyệt Quảng Bình phát hiện khẩu súng của mình bị mất, nhưng trong toàn khu vực Công Châu không tìm thấy nơi nào súng cảnh sát bị mất cả.” Nghiêm Hạp tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào Phương Chính Hồng và nói từng từ một: “Sở trưởng Lữ đã nói với tôi, cuộc giải cứu đó là hành động liên kết giữa Công Châu và Jianning, người dẫn đầu bên Jianning chính là cậu.”

Phương Chính Hồng mở miệng.

“Nguyệt Quảng Bình là người có quyền lực lớn, làm sao có thể là cậu được?”

Nghiêm Hạp nói tiếp: “Đúng vậy, nhưng chính cậu mới là người đã thực hiện hành động đó.”

Phương Chính Hồng sững sờ.

“Không thể…”

Nghiêm Hạp nói tiếp: “Cậu có chứng cứ gì chứng minh điều ngược lại không?”

Phương Chính Hồng im lặng.

Nghiêm Hạp nói: “Vậy thì cậu chỉ còn cách nhận tội thôi.”

Phương Chính Hồng không còn lựa chọn nào khác, anh ta đành phải nhận tội.

“Không ai nói rằng kẻ nổ súng chính là anh, nhưng vào đêm hôm kẻ đó bị tiêu diệt, anh – người lẽ ra phải trực ca – lại mất tích.” Nghiêm Hạc hơi lùi lại một chút, khóe miệng hiện lên nụ cười lạnh lùng, hung ác và đe dọa, giống như con đại bàng trên cao đang nhìn chằm chằm vào con mồi dưới đất:

“Bây giờ anh có thể giải thích về việc theo dõi tôi suốt thời gian dài không, Đội trưởng Phương?”

Phương Chính Hồng ngực phập phồng nhanh chóng, lặp đi lặp lại khoảng hơn mười lần, rồi những suy nghĩ hỗn loạn của anh cuối cùng cũng tìm được manh mối; anh quay sang hỏi Jiang Ting: “Vậy thì anh cũng nên giải thích đi chứ?”

Jiang Ting ngước mắt lên.

“Việc anh xuất hiện ở đây cùng với Nghiêm Hạc, có phải có nghĩa là anh cũng là thành viên của băng đảng buôn ma túy không?!”

Bất kỳ ai có chút tư duy logic trong điều tra hình sự cũng sẽ cảm thấy lời nói này vô cùng kỳ lạ. Trong căn phòng, ngoại trừ Yang Mei – người không biết gì cả – ánh mắt của Jiang Ting và Nghiêm Hạc đều có những thay đổi tinh tế.

— Câu nói đó nghe như thể anh ta vốn đã biết rằng Jiang Ting không phải là thành viên của băng đảng buôn ma túy vậy.

Jiang Ting suy nghĩ một lát, rồi từ tốn trả lời: “… Không, tôi chỉ là người đi cùng thôi.”

Phương Chính Hồng: “?!”

Jiang Ting vừa định nói gì đó thì đột nhiên điện thoại reo lên.

“Đây.” Anh nhìn vào màn hình, nói ngắn gọn với Nghiêm Hạc, rồi đứng dậy để nhận cuộc gọi: “Có chuyện gì vậy?”

Bên kia điện thoại là tiếng thở hổn hển của Qi Sihao và tiếng đèn xe cộ, có vẻ như anh ta rất hốt hoảng, gần như không thể nói được gì nữa, nhưng vào lúc quan trọng như vậy anh ta vẫn giữ được bản năng liên lạc ngay với cấp trên cũ; có thể tưởng tượng được ám ảnh mà Jiang Ting đã để lại trong tâm trí anh ta là lớn đến mức nào.

Căn phòng khách sạn chìm trong yên lặng, sau vài giây chờ đợi, mọi người mới bất ngờ nghe thấy giọng nói của anh ta trở nên cao vút đến mức biến điệu: “Có người… có người…”

Jiang Ting nhíu mày.

“…Có người muốn giết tôi!”