Chương 119

Gần đây tốt nhất là không nên rời khỏi Jianning, xin hãy hợp tác với cuộc điều tra của chúng tôi hết sức có thể. Đồng thời, chúng tôi cũng sẽ chú ý đến việc bảo vệ an toàn cho bạn. Không cần phải nói thêm gì nữa, thật sự xin lỗi nhé, Phó Lý Yến, bạn biết đấy, tất cả này chỉ là quy trình thôi…

Cánh cửa sắt đóng sầm lại phía sau, tiếng vang vọng lâu dài trong hành lang trống trải.

Lý Yến từ từ bước đến cuối hành lang, đứng bên bậc cửa sổ, bóng dáng của Lý Cục trưởng đứng quay lưng với hai tay sau lưng, nhìn ra bầu trời đầy những đám mây xám mênh mông.

“Ra đây đi,” nghe thấy tiếng bước chân, Lý Cục trưởng nói một cách thờ ơ: “Nhìn cái vẻ mặt u ám của bạn kìa, về nhà rồi dùng lá bưởi tắm đi!”

Lý Yến vẫn mặc bộ đồ ngày bị bắt giữ: áo khoác đen ôm sát cơ thể, áo sơ mi, quần jeans cùng màu và giày cao gót. Áo sơ mi đã nhăn nheo, nhưng trông anh ấy không hề lảng vảng chút nào; ngược lại, đôi lông mày đen và đôi mắt sâu thẳm ấy lại phản ánh sự già dặn và u ám phù hợp với tuổi tác của anh ấy.

“Lão Phương đã tỉnh chưa?” anh ấy hỏi.

Lý Cục trưởng không trả lời.

“…” Lý Yến thở dài và nói: “Tôi muốn gặp Tần Xuyên.”

Lý Cục trưởng nhìn đồng hồ: “Được thôi, nửa giờ nữa tôi sẽ sắp xếp cho bạn gặp anh ấy trong phòng thẩm vấn. Trong nửa giờ đó, bạn có thể tắm rửa, thay quần áo, hút một điếu thuốc, ăn cơm… hoặc…” anh ấy chỉ ra phía bên kia đường qua cửa sổ kính và nói với ý nghĩa sâu sắc: “Xem chiếc xe mà bạn yêu thích nhất đã được sửa chữa như thế nào rồi.”

Bên ngoài cổng lớn của sở cảnh sát, một chiếc G65 màu xám bạc mới tinh đang đậu yên bình bên lề đường, thu hút sự chú ý của mọi người đi qua.

Cuối cùng, một nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt Lý Yến.

•

Chiếc G65 bật đèn xi-nhan để mở khóa; Jiang Ting, người đang đeo khẩu trang, ngồi ở hàng ghế sau, vừa thưởng thức trà vừa chơi cờ vây, ngẩng đầu lên và thấy Lý Yến bước vào xe, sau đó đóng cửa xe lại.

“Ồ, anh đã ra rồi.” Jiang Ting ngừng chơi cờ: “Tôi đã mua lá bưởi cho anh đây… Ủm!”

Lý Yến vòng tay ôm lấy anh ấy, kéo khẩu trang xuống và hôn anh.

Giống như việc ôm lấy trái tim đã trở lại bên trong ngực mình, như một báu vật được tìm lại sau bao lần mất mát; Lý Yến áp sát Jiang Ting vào hàng ghế sau rộng rãi và mềm mại, hôn từ đôi môi đến đỉnh mũi, từ làn da mịn màng lạnh lẽo đến những vết thương chưa lành hẳn, hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể, khiến người ta run rẩy trong cái lạnh giá.

“Cảm ơn anh.” Lý Yến chôn mặt vào cổ Jiang Ting và thì thầm: “Cảm ơn.”

Jiang Ting có vẻ hơi buồn cười: “Cảm ơn ư?”

— Cảm ơn anh.

“Không có gì đâu. Chúng ta là bạn mà.”

“Cậu bị thương ở đâu vậy, chỉ là mặt thôi mà? Không sao đâu, tôi là người có trách nhiệm, dù mặt cậu có bị hỏng đi nữa tôi cũng không chê cậu đâu. Đoàn xe trong đám cưới và tuần trăng mật chắc chắn sẽ không thiếu thứ gì đâu, còn tiền sính lễ thì cậu cứ thoải mái đặt giá tùy thích…”

“Phó đội trưởng Nghiêm!” Giang Tỉnh bị nắm chặt hai cổ tay, không biết nên cười hay nên khóc, “Cậu hãy tỉnh lại đi, đây là cửa sở cảnh sát thành phố mà!”

“Không sao đâu, chẳng ai nhìn thấy chúng ta đâu, giữa trưa này không có vụ án gì cả, mọi người đều đã đi nghỉ rồi. Nếu có ai nhìn thấy thì tôi sẽ nói rằng cậu là hotgirl mà tôi quen biết thôi.” Nghiêm Hạ thở dài: “Nhìn cậu gầy đi rồi, chắc chắn là không ăn uống đúng cách, cái eo, cái đùi của cậu…”

Bạch bạch bạch!

Cửa sổ xe bị ai đó vỗ mạnh vài cái, Nghiêm Hạ quay đầu lại, thấy khuôn mặt trong trẻo của Hàn Tiểu Mai nằm bên ngoài cửa xe, đôi mắt tròn xoe của cô ấy lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Nghiêm Hạ: “….”

Nghiêm Hạ hạ cửa sổ xuống: “Cậu làm gì vậy?”

“Chị Mỹ Mỹ Mỹ Mỹ nói rằng chị vừa ra tù chắc chắn là chưa ăn gì cả, nên cô ấy bảo tôi mang đến cho chị một hộp cơm đó…”

Trong đầu Hàn Tiểu Mai, những hình ảnh hỗn loạn như mosaic đang quay cuồng, như pháo hoa chiếu sáng cả dải Ngân Hà, nhưng thực tế là cô ấy chỉ dám nằm bên cửa xe mà không dám nhìn vào bên trong. Nghiêm Hạ nhướng mày, nhận lấy hộp cơm qua cửa sổ, và mở ra trong mùi thơm hấp dẫn.

Cơm xào mướp đắng với thịt băm, mướp đắng trộn lạnh, canh trứng mướp đắng.

“…Giúp thanh nhiệt, giải độc, giảm bớt sự nóng trong gan, khá tốt đấy.” Nghiêm Hạ vỗ nhẹ vào vai Hàn Tiểu Mai, khuyên cô ấy: “Tôi thấy việc cậu làm cảnh sát hình sự thật sự là lãng phí tài năng của cậu, sao không nghỉ việc đi làm nhân viên tiếp tân ở quán karaoke của Dương Mỹ nhỉ? Cậu nghĩ sao?”

Hàn Tiểu Mai: “….”

Nghiêm Hạ đuổi Hàn Tiểu Mai trở lại làm việc, còn mình thì ngồi trong xe và ăn hết bữa cơm mướp đắng. Dương Mỹ cũng không yêu cầu Hàn Tiểu Mai gọi đồ ăn đặc biệt đắt tiền, chỉ là những món ăn gia đình bình thường từ các quán ăn ven đường, nhưng anh ấy lại ăn hết mà không cảm thấy khó chịu chút nào. Sau khi ăn xong, anh ấy châm một điếu thuốc, tựa vào ghế sau bằng da thật, thở dài mệt mỏi.

“Chỉ vài ngày ở sở cảnh sát mà sao lại mệt đến thế nhỉ?” Nghiêm Hạ lẩm bẩm, “Chẳng lẽ thật sự là do tuổi tác sao?”

Giang Tỉnh ngồi bên cạnh anh ấy, tiếp tục ván cờ vừa bị gián đoạn, nói một cách nhẹ nhàng: “Công việc của chúng ta cũng không hề dễ dàng đâu.”

Anh lắc đầu, nghĩ về tình hình của cục công an thành phố Công Châu ngày xưa, cũng như mối quan hệ giữa các đồng nghiệp xung quanh Giang Đình – những người luôn rình rập anh từ mọi phía, và cảm thấy mình đã nói quá nhiều.

“Điều đó là bình thường,” ai ngờ sau một lúc, anh bỗng nhiên nghe thấy Giang Đình nói.

Nghiêm Hạ cầm điếu thuốc, quay đầu lại.

“Công tác điều tra hình sự, chống ma túy, chống buôn lậu, chống khủng bố… và thậm chí toàn bộ lĩnh vực an ninh công cộng nói chung, con đường này dài lâu, gian nan và không có điểm kết thúc. Một khi đã bước vào, thì rất khó để quay đầu lại; đôi khi ngay cả việc từ chức hay nghỉ hưu cũng không thể giúp con người rời bỏ con đường ấy khỏi cuộc đời mình. Những người có thể cầm lá cờ quốc gia đến tận cuối đời thực sự chỉ là thiểu số; nhiều người khác thì rời bỏ giữa chừng, lạc lối, hoặc đi vào những con đường sai lầm và không thể chiến đấu cùng nhau nữa. Nghiêm Hạ, chúng ta tất cả đều phải học cách chấp nhận điều đó.”

Khuôn mặt Giang Đình trong làn sương trắng mờ ảo, dường như anh ấy mỉm cười và nói nhẹ: “Cuối cùng thì mọi chiến trường đều là cuộc đấu tranh giữa niềm tin và bản thân mình. Những người chấp nhận điều đó sẽ sống dễ dàng hơn.”

Ngọn lửa từ điếu thuốc lúc sáng lúc tắt, phản chiếu trong đôi mắt đen thẫm của Nghiêm Hạ; sau một hồi lâu, anh ta hít một hơi thật sâu và mở rộng đôi tay ra.

Giang Đình ôm chặt anh ta.

•

Cánh cửa phòng thẩm vấn mở ra, một dải ánh sáng kéo dài vào bóng tối; Tần Xuyên ngẩng đầu lên.

Nghiêm Hạ bước vào với mùi thuốc lá trên người, ngồi xuống bàn thẩm vấn; cảnh sát đứng phía sau anh ta đóng cửa lại.

Hai người họ không ai nói gì trước; họ chỉ đối diện nhau. Không khí lạnh lẽo như một chất lỏng mềm mại, từ từ trôi qua, phủ lên tường, bàn ghế… và thậm chí cả những chiếc còng tay một lớp màu xám xịt, như thể giấy đã ngâm trong nước lạnh đang từng lớp phủ lên miệng và mũi của họ.

“Có thuốc không?” cuối cùng Tần Xuyên hỏi bằng giọng khàn khàn.

Cảnh sát đứng bên ngoài có vẻ muốn ngăn cản, nhưng Nghiêm Hạ đã đặt cả hộp thuốc lên bàn và châm một điếu rồi đưa cho anh ta.

Tần Xuyên mỉm cười: “Cảm ơn.”

Ngọn lửa nhỏ ấy cuối cùng mang lại chút hơi ấm; Nghiêm Hạ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Tần Xuyên và hỏi từ từ: “Liệu tôi có nên cảm ơn anh không? Vì anh chưa bao giờ thực sự nghĩ đến việc sử dụng vũ lực tàn nhẫn, và cuối cùng vẫn để lại cho tôi một phần trăm cơ hội sống?”

“Điều đó tùy vào cách anh nghĩ thôi,” Tần Xuyên cười, rồi hỏi tiếp: “Anh nghĩ sao vậy?”

“…” Nghiêm Hạ nói: “Tôi khá sốc khi biết rằng Ngọc Quảng Bình chính là cha của anh.”

Tần Xuyên nhướng mày.

“Chúng ta quen biết nhau hơn mười năm rồi; đến hôm nay tôi mới biết điều đó.”

•

“Những chiếc xe cảnh sát phía trước đã đi vây bao sòng bạc, còn chúng ta hai người, những cảnh sát thực tập, thì ẩn náu ở cửa sau. Ban đầu tưởng chẳng có chuyện gì xảy ra cả, ai ngờ bỗng nhiên có vài tay sai lao ra, thậm chí họ còn đánh chúng ta nữa…”

“Đúng vậy, lúc đó tôi tưởng mình chắc chắn sẽ gặp rắc rối rồi, không ngờ phản ứng đầu tiên của cậu lại là đá tôi ra ngoài và hét lớn: ‘Tôi sẽ chặn họ lại, cậu mau đi gọi tiếp viện!’…”

Yan Huo bắt đầu cười: “Nhưng cậu cũng không chạy mất đâu, chúng ta vẫn cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ mà.”

“Chạy cái gì chứ, cú đá của cậu suýt nữa làm tôi bị đau phần lưng… Sau đó tôi còn nói nữa, trận chiến chưa kịp bắt đầu mà tôi đã suýt bị chính đồng đội của mình làm tổn thương… Ai sẽ bồi thường chi phí y tế cho tôi đây?” Qin Chuan lắc đầu thở dài: “Còn lần đầu tiên chúng ta đi trinh sát chống mại dâm, cậu lại đi nhầm đường, khiến chúng ta phải đi vòng suốt hai mươi phút mới trở về… Cuối cùng, Phó cảnh sát trưởng Wei cứ không tin rằng chúng ta không đi cùng nhau…”

“Vẫn là đội trưởng Yu đã giải quyết tình huống đó; ông ấy nói: ‘Tôi tin rằng các chàng trai trong sở chúng ta không thể chỉ mất có hai mươi phút thôi.’ Cuối cùng chúng ta đành phải nộp tiền để kết thúc chuyện… Chết tiệt…” Yan Huo dựa vào trán và thở dài: “Lần đó thật sự là một sự nhục nhã lớn… Tại sao Phó cảnh sát trưởng Wei lại không tin chúng ta nhỉ? Thật sự là sự xúc phạm đối với thẩm mỹ và năng lực cá nhân của chúng ta…”

Qin Chuan bật cười, Yan Huo cũng không kìm được mà cười theo.

Người canh gác bên ngoài không nghe rõ, không nhịn được mà nhô đầu vào nhìn; có lẽ họ rất ngạc nhiên khi thấy họ lại không ẩu đả bên trong.

“Yan Huo…” Qin Chuan cuối cùng cũng ngừng cười, nhìn anh một cách sâu sắc: “Trong những năm qua, thời gian làm việc tại sở cảnh sát, đó là những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong đời tôi. Nếu cuộc sống thực sự có những điều tiếc nuối vì hiểu biết quá muộn, thì đó là lỗi của tôi, không liên quan gì đến cậu cả.”

“Tôi từng thực sự coi cậu như anh em…”

Hai người họ đã gặp nhau nhiều lần trong phòng thẩm vấn, nhưng từ đầu đến cuối họ luôn ngồi cạnh nhau; chưa bao giờ họ lại đứng đối diện nhau như bây giờ, cách biệt chỉ vài bước chân nhưng lại là khoảng cách của hàng chục năm, thậm chí có thể là sự sống và cái chết.

Yan Huo nuốt nước bọt và nói: “…Tôi cũng vậy…”

Cánh cửa sắt mở ra ầm ầm, hai nhân viên cảnh sát trực ban bước vào, gật đầu lịch sự với Yan Huo: “Xin lỗi, Phó cảnh sát Yan, thời gian đã hết.”

Qin Chuan đứng dậy, Yan Huo cũng theo đó đứng dậy; bỗng nhiên anh không kìm được mà nói: “Khoan đã!”

Hai nhân viên cảnh sát dừng lại ngay lập tức.

Yan Huo lấy điện thoại của mình, mở album ảnh, và lấy ra bức ảnh đó…

Qin Chuan ngẩng đầu lên mạnh mẽ, nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu. Không gian xung quanh vô cùng yên tĩnh; ánh sáng mờ ảo từ những ô cửa sổ bằng sắt chiếu rọi lên đôi kính sáng loáng của anh, khiến người ta khó có thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh lúc này. Một lát sau, anh lại nhìn về phía Yan Huo và nói: “Cảm ơn anh đã cho tôi biết những điều này.”

Cảnh sát nhìn đồng hồ và nói: “Thực sự là lúc chúng ta nên đi rồi…”

Qin Chuan lảo đảo vài bước, vòng qua chiếc bàn bằng sắt; khi đi ngang qua Yan Huo, anh lại dừng lại một chút. Cảnh sát không kịp ngăn cản. Anh nói nhỏ vào tai Yan Huo: “Khi chúng ta đọc truyện trinh thám, chúng ta luôn theo dõi nhân vật chính và nghi ngờ tất cả những vật có thể là công cụ gây án, rồi từng bước phá giải để đưa kẻ xấu ra trước pháp luật. Nhưng tại sao chúng ta lại chưa bao giờ nghi ngờ chính nhân vật chính?”

Yan Huo bất ngờ.

“Nếu ‘kẻ xấu’ chính là nhân vật chính, thì câu chuyện sẽ có kết thúc như thế nào?”

Đồng tử của Yan Huo giãn ra đột ngột; anh ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy Qin Chuan đang mỉm cười với mình. Sau đó, dưới sự hộ tống của hai cảnh sát, anh bắt đầu bước ra khỏi phòng thẩm vấn.

Khi bước ra khỏi tòa nhà cảnh sát, mùi ảm đạm bị gió thổi tan. Đèn giao thông trên đường phố lấp lánh liên tục; tiếng còi xe hơi vang lên, và vô số nhà hàng nhỏ phát ra mùi thơm của các món ăn được nấu nóng. Trời đã trở nên lạnh; Yan Huo đứng trên bậc thềm và thở ra một hơi khói trắng; chút hơi ấm ấy lập tức tan biến trong không khí.

Những lời cuối cùng của Qin Chuan vẫn còn vang vọng trong đầu anh. Yan Huo dùng khớp ngón tay cái ấn mạnh vào trán mình; bỗng nhiên, một tiếng “bíp” vang lên.

Ở phía bên kia con đường, chiếc xe G65 bấm còi, sau đó Jiang Ting vẫy tay về phía anh qua cửa sổ xe.

Đã đến lúc về nhà rồi.

Một cảm giác ấm áp bất ngờ tràn ngập trong lòng Yan Huo; nụ cười hiện lên trên khuôn mặt anh. Sau khi dập tắt điếu thuốc, anh bước ra đường đối diện với làn gió.

Đúng lúc đó, điện thoại trong túi anh reo; nghe âm thanh chuông, anh biết có tin nhắn mới đến. Ngoài những lời chúc mừng từ nhiều người sau khi anh được thả ra, tin nhắn mới nhất từ Lý Cục chỉ gồm vài từ ngắn gọn:

“Lão Phương đã thoát khỏi hiểm nguy.”

Ngay lúc đó, toàn bộ cơ thể Yan Huo như được thả lỏng; anh chuẩn bị trả lời “Tốt quá!” Nhưng chưa kịp bắt đầu gõ, điện thoại lại hiển thị thêm một tin nhắn WeChat nữa.

“?“

Yan Huo vô thức mở tin nhắn đó; ban đầu anh không hiểu gì cả, nhưng rồi bỗng nhiên anh nhận ra điều gì đó và biểu cảm của anh bỗng chốc trở nên nghiêm túc.

Đèn giao thông lại thay đổi màu sắc; xe cộ và người qua lại bắt đầu di chuyển; tiếng ồn ào vang lên xung quanh.