Chương 122

Chi Teng từ từ dừng lại trước cổng khu dân cư Yazi Yuan, gần như đồng thời chiếc xe của Tề Tư Hào lao vút tới, phanh gấp đột ngột. Đội trưởng Tề không thể chờ đợi được mà nhảy ra khỏi xe.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Tề Tư Hào đã gầy đi rất nhiều. Nghiêm Phạch chớp mắt nhìn anh ta từ trên xuống dưới, rồi vẫn hỏi: “Cậu... đã ăn cơm chưa? Sao không đi ăn cơm trước đi?”

Tề Tư Hào trông rất u ám: “Ăn cái gì nữa chứ, tất cả đều tại cậu bắt tôi đi điều tra chuyện này. Ai ngờ Đội trưởng Giang trước đây lại ở một nơi tồi tệ như vậy! Lần trước khi Vương Hưng Nghi nhảy từ tòa nhà xuống, tôi lẽ ra không nên đến đây. Bây giờ thì sao bây giờ? Tôi đã vướng vào mớ rắc rối này rồi, biết trước thì tôi chẳng bao giờ giúp cậu điều tra đâu..."

Nghiêm Phạch không kiên nhẫn: “Cậu nên tiết kiệm lời đi. Việc buôn bán hàng giả là do tôi bắt cậu làm sao?”

Tề Tư Hào lập tức im lặng, nhìn quanh một cách lo lắng.

Nghiêm Phạch nghi ngờ: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với cậu vậy?”

“...” Tề Tư Hào vò tay mạnh mẽ, như thể chỉ có cách đó mới giảm bớt được sự căng thẳng: “...Phần mềm Cảnh sát Thông tin (Police Information System) giờ đã được nâng cấp.”

“Cái gì?”

“Bây giờ chỉ cần sử dụng mã số cảnh sát để đăng nhập, việc tra cứu thông tin cư dân sẽ để lại hồ sơ.” Tề Tư Hào nuốt nước bọt mạnh mẽ: “Sẽ có người ở hậu trường thấy tôi đã tra cứu địa chỉ ở ‘trước khi chết’ của Đội trưởng Giang, hơn nữa... hơn nữa đó lại là cùng một khu dân cư với tòa nhà số 701. Lần này tôi coi như không thể rửa sạch được mớ rắc rối này nữa rồi.”

Nghiêm Phạch nhướng mày, cười khẩy một tiếng, vỗ nhẹ vào vai Tề Tư Hào:

“Vậy tại sao ban đầu cậu lại đi buôn bán hàng giả?”

Tề Tư Hào trở nên tái nhợt, Nghiêm Phạch quay người bước vào khu dân cư.

•

Nơi Vương Hưng Nghi “nhảy” xuống lần trước là tòa nhà B khu vực 1, mặt đất đầy máu và mảnh thịt đã được rửa sạch, những tấm đá xanh um ám phản chiếu ánh sáng, dường như đã hút hết máu, tỏa ra một mùi ẩm ướt khó chịu ở những nơi ít ánh nắng.

Những bác cụ không có việc gì làm trong khu dân cư đi dạo với chó của họ, tất cả đều tránh xa khu vực này một cách hiểu ý nhau.

Nghiêm Phạch vẫn giữ thói quen cũ của một điều tra viên hình sự, vô tình chụp vài bức ảnh, rồi tiếp tục đi tiếp. Dựa vào sơ đồ địa hình được treo trước cổng khu dân cư, anh ta đi qua vòi phun nước ở giữa khu vực 1 và 2, đi qua khu cỏ công cộng nơi những đứa trẻ la hét chạy nhảy lung tung, phía trước gần cửa sau của khu dân cư chính là khu vực 6.

Quả nhiên, khi Nghiêm Phạch tiến lại gần, cánh cửa lớn của tòa nhà khu vực 6 đã đóng chặt.

Trên mạng nội bộ của cảnh sát, địa chỉ mà Giang Từng ghi lại rõ ràng là phòng 905, tòa nhà A, khu dân cư Yách Chí Viên 6. Vậy tại sao cả tòa nhà đó lại biến mất không dấu vết?

“Chà, xin hỏi bác gái một chút,” Yan Hạ vô tình chặn lại một người phụ nữ vừa mua đồ ăn về, chỉ vào những tòa nhà dân cư ở khu 6: “Tôi đến thăm đồng nghiệp của mình, anh ấy nói rằng anh ấy ở phòng 905, tòa nhà A, khu 6. Nhưng tôi tìm khắp nơi mà không thấy chỗ nào cả.”

“Tòa nhà A, khu 6 ư?” Người bác gái có vẻ ngạc nhiên, lắc đầu: “Ở đây không có tòa nhà A đâu, chỉ có hai tòa nhà là B và C thôi.”

“…Cái gì?”

“Tôi cũng không biết tại sao nữa, dù sao thì cũng không có. Có lẽ đồng nghiệp của bạn đã nói nhầm cho bạn rồi?”

“Không thể nào,” Yan Hạ lẩm bẩm, “Làm sao có thể không có được?”

“Vậy bạn phải hỏi bộ phận quản lý tòa nhà mới được! Ở đây chúng tôi chưa bao giờ có tòa nhà A, khu 6 cả. Ai mà biết tại sao lại không có! Bộ phận quản lý tòa nhà cũng thật là vô trách nhiệm, xe cộ đậu lung tung khắp nơi, thỉnh thoảng lại có người sửa chữa nhà với tiếng ồn ào…”

Yan Hạ bước nhanh đi xa, quay đầu ra lệnh cho Quý Tư Hào với giọng nói căng thẳng: “Gọi điện cho bộ phận quản lý tòa nhà ngay!”

“Cái gì, tòa nhà A, khu 6?”

Quý Tư Hào dùng danh nghĩa là cảnh sát quản lý hồ sơ dân cư để gọi điện, và người ở bộ phận quản lý tòa nhà cũng rất coi trọng cuộc gọi đó. Tuy nhiên, sau khi nhiều người trả lời điện thì không ai có thể giải thích được rõ ràng. Cuối cùng họ tìm được một nhân viên lâu năm, khoảng tám, chín năm làm việc ở đó, và anh ta chợt nhớ ra: “Khi Yách Chí Viên mới được phát triển thì đã không có tòa nhà A, khu 6 rồi. Nơi đó vốn dĩ dự định xây tòa nhà nhưng bây giờ đã được chuyển thành công viên công cộng!”

Ý nghĩ mà Yan Hạ không muốn nghĩ đến nhất đã trở thành sự thật, và khuôn mặt anh ta bỗng chốc thay đổi.

“Lúc xây tòa nhà A, họ không thể đào được nền. Khi tiếp tục đào thì lại phát hiện ra vài quan tài cũ, thật là đáng sợ! Chủ công trường đã mời những người am hiểu về phong thủy đến xem, họ nói rằng nơi đó có khí xấu quá nặng, chỉ có thể biến nó thành công viên để hấp thụ khí tốt. Cứ coi như tòa nhà A chính là khu công viên đó vậy… Nói chung, đó là theo lý thuyết phong thủy mà… Vì vậy cuối cùng khu 6 chỉ còn lại hai tòa nhà là B và C thôi. Chuyện này có thể không tin được nhưng cũng không thể không tôn trọng. Các đồng chí cảnh sát, các bạn nói đúng không? Dù sao thì đó cũng là di sản mà tổ tiên chúng ta để lại qua hàng ngàn năm…”

Yan Hạ và Quý Tư Hào nhìn nhau, rồi cùng nhau hạ mắt xuống.

Yan Huo vung tay mạnh mẽ và đẩy anh ta ra xa.

“Hãy suy nghĩ lại đi, suy nghĩ lại!” Qi Sihao chạy đến ngăn cản trước mặt anh ta: “Căn nhà đó không giống như nhà của Yue Guangping – chỉ được dán một tấm băng dính thôi; đó là nơi có hệ thống giám sát 24 giờ, luôn có người canh gác! Anh ta định lao vào như vậy là muốn tự chết sao?!”

“Nhường đường đi!”

“Không được! Tôi không thể để anh ta đi đâu, anh ta đang muốn kéo cả tôi xuống cùng chứ! Đứng yên lại!”

“Nhường đường!”

Vù vù vù…

Trong lúc hai người đang giằng co, điện thoại của Yan Huo reo lên.

“Alo?”

Trên khuôn mặt đầy vẻ hung dữ của Yan Huo, không ngờ bên kia điện thoại lại là giọng nói của Cảnh sát trưởng Lü. Câu đầu tiên ông ấy nói là: “Có chuyện xảy ra với Qin Chuan rồi.”

“Hả?”

“Anh ta đã trốn thoát.”

Trán Yan Huo bỗng nhiên nhóp lại: “Cái gì?!”

Hai cảnh sát viên với vẻ mặt lo lắng bước vào, Cảnh sát trưởng Lü che điện thoại lại, đẩy một tờ giấy ghi địa chỉ ra phía trước và nhanh chóng ra lệnh thì thầm: “Chính tại đây. Chủ nhà là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, thân hình gầy gò. Các anh hãy đến giám sát địa chỉ này, không được để anh ta ra ngoài và cũng không cho phép bất kỳ ai đến gõ cửa. Dù bị phát hiện cũng không sao cả, anh ta sẽ không làm khó các anh đâu. Tôi sẽ đến tận nơi để xử lý mọi chuyện.”

Cảnh sát viên gật đầu hiểu rồi vội vàng ra đi.

“Qin Chuan tuyên bố rằng mình có thể cung cấp những manh mối quan trọng về vụ bắt cóc liên tiếp số 619, vì vậy sở cảnh sát quyết định tự mình đưa anh ta đi thẩm vấn. Ngay khi xe cảnh sát rời khỏi trụ sở giam giữ của thành phố Jianning, vài chiếc xe bên đường đã cùng lúc nổ tung, sau đó một nhóm người đi xe máy đã bắt cóc anh ta ngay giữa ban ngày.” Cảnh sát trưởng Lü thở hổn hển: “Lúc đó, Ma Xiang của đội chúng ta và một số người khác từ đội chống ma túy cũng có mặt tại hiện trường, may mắn là họ ở xa nên không bị thương.”

“….”

Bên kia điện thoại im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên Yan Huo phản ứng mạnh mẽ: “Họ thực sự muốn cứu anh ta sao? Chẳng lẽ họ không muốn giết anh ta?”

Cảnh sát trưởng Lü có vẻ ngạc nhiên.

Yan Huo nhận ra điều đó và nghi ngờ: “Sở cảnh sát không hề nghĩ đến khả năng kẻ phạm tội có ý định tiêu diệt bằng vũ lực sao?”

— Tất nhiên là đã nghĩ đến rồi, nhưng đó chỉ là suy nghĩ bổ sung sau khi họ xác định Qin Chuan là nghi phạm chính trong vụ trốn tù.

Không ai có phản ứng đầu tiên giống Yan Huo – rằng Qin Chuan có thể sẽ bị hại.

“Chúng tôi đã xem xét khả năng đó rồi.” Cảnh sát trưởng Lü lấy lại bình tĩnh và không để lộ bất kỳ dấu hiệu gì: “Tuy nhiên, dựa vào lời kể của cảnh sát trong xe vào thời điểm vụ án xảy ra, cùng hành động của Qin Chuan yêu cầu đồng nghiệp của mình đứng xa trước khi vụ nổ xảy ra, chúng tôi nghi ngờ rằng anh ta đã biết trước rằng mình sẽ bị bắt cóc.”

Yan Huo tiếp tục lo lắng: “Vậy làm thế nào bây giờ? Chúng ta phải tìm cách cứu anh ấy trước khi quá muộn.”

“Tôi hiểu.” Cuối cùng, Yan Huo cũng cố gắng kìm nén hết mọi suy nghĩ trong đầu, ho một tiếng: “Tôi sẽ lập tức lên đường trở về đội điều tra hình sự, làm tốt mọi công việc phối hợp cần thiết. Ngoài ra——”

“Không,” Lý Cục gián đoạn anh: “Tôi cần anh đi công tác.”

Yan Huo ngập ngừng trong sự hoang mang.

Lý Cục nói một cách nghiêm túc: “Tần Xuyên đã tiết lộ địa điểm chôn cất xác của Tằng Văn Diện.”

Tằng Văn Diện, 16 tuổi, là cô gái làm công việc gội đầu tại một tiệm làm đẹp hạng ba ở thành phố Lăng Châu, tỉnh S. Tên thật và hoàn cảnh gia đình của cô ấy không thể nào được điều tra được. Cô ấy cùng với anh chàng làm việc ở tiệm cắt tóc bên cạnh là Vương Tuệ, đã trở thành những nạn nhân đầu tiên trong vụ bắt cóc liên hoàn số 619.

Khác với Lý Vũ Tân và Bộ Vi, Tằng Văn Diện, chỉ có vẻ đẹp bề ngoài, không hề có điểm chung nào với hình mẫu “kẻ thực hiện hành quyết” trong tâm trí của Hắc Châm K – Giang Đình.

Chính vì thế, quá khứ và hoàn cảnh của cô ấy trở thành điểm then chốt trong công tác điều tra, nhưng đến nay vẫn không thể tìm ra manh mối – cả sở cảnh sát thành phố còn không biết cô ấy được chôn ở đâu, còn Vương Hưng Nghiệp đã “tự tử vì sợ tội.”

“Khu vực Thông Sơn xung quanh tỉnh S, có lẽ là trong một khu bảo tồn rừng. Cảnh sát huyện gần nhất đã bắt đầu cuộc tìm kiếm rồi.” Lý Cục đứng dậy, thu dọn túi công vụ và bước ra khỏi văn phòng: “Anh hãy lập tức đến đó ngay, tôi sẽ sắp xếp cho Tiểu Cẩu cùng các chuyên gia pháp y và điều tra dấu vết theo sau. Sau khi xác được xác nhận, hãy báo ngay cho tôi. Về phía đội điều tra hình sự thì không cần lo lắng quá, đội trưởng Dư của anh đã đến rồi, tạm thời họ có thể tự lo được.”

“Nhưng…”

“Anh thực sự muốn nói gì?”

Yan Huo cầm điện thoại một tay, tay kia xoa nhẹ vùng thái dương đau nhức, cuối cùng vẫn nói ra: “Tần Xuyên đã thuê sát thủ để giết Giang Đình. Nếu hắn và những kẻ của Hắc Châm K đều ở Kiến Ninh, tôi sợ…”

Lý Cục không hề ngạc nhiên, biết trước rằng anh sẽ nói điều này, liền nói ngay: “Không sao đâu, tôi đã cử người đến bảo vệ gia đình anh rồi!”

“Nhưng nếu tôi không trở về bằng chính mình…”

“Anh không cần phải trở về!” Lý Cục mở cửa và nói một cách quyết đoán: “Tôi sẽ tự mình đi!”

Bên ngoài văn phòng, Phó Cục Vũ và Dư Châu đang lo lắng quay đầu lại.

“Được thỏa thuận như vậy!” Lý Cục không tiếp tục nói nhiều với Yan Huo, cúp máy.

“Ai đó vậy? Yan Huo ư?” Vũ Dao dù sao cũng đã chứng kiến Yan Huo lớn lên, rất quen với giọng nói của anh, liền hỏi ngay.

Lý Cục gật đầu, vừa nhét điện thoại vào túi công vụ vừa bước về phía thang máy.

Phó Cục Vũ tiếp tục: “Anh hãy cẩn thận nhé.”

Yan Huo gật đầu, rồi bắt đầu hành trình tìm kiếm.

Cửa thang máy vang lên một tiếng “ding” khi đến tầng, Lý Cục bất ngờ quay người lại, đứng lưng về phía cánh cửa đang từ từ mở ra, nhìn chằm chằm vào Vũ Phó Cục và Dư Châu đầy vẻ bối rối trên khuôn mặt họ. Ánh mắt ông lướt qua những mái tóc bạc phơ và những nếp nhăn trên khuôn mặt họ, dần dần hiện lên một cảm xúc phức tạp khó tả.

Dư Châu có vẻ hơi sững sờ trước ánh mắt của ông: “Lão Lý, sao vậy ạ?”

“Không có gì cả,” Lý Cục cười buồn: “Chỉ là bỗng nhiên tôi nhận ra rằng, chúng ta đã cùng nhau làm việc suốt hai ba mươi năm rồi.”

Dư Châu và Vũ Yao đều rất bối rối, không hiểu ông ấy muốn nói gì.

“Đến bây giờ tôi mới nhận ra rằng, để có thể đứng cạnh nhau đến tận bây giờ, không ai trong chúng ta lạc lối, không ai đi lạc hướng, quả là một điều không hề dễ dàng chút nào.” Lý Cục vươn tay vỗ nhẹ lên vai cả hai người, thở dài: “Tốt lắm, tốt lắm.”

Hai người nhìn nhau không biết phải nói gì, trong khi đó Lý Cục quay người lại, ho một tiếng, rồi bước vào thang máy trước.

•

Tỉnh S từ xưa đã nổi tiếng với những ngọn núi hiểm trở, khu vực thông qua các ngọn núi nằm ở ranh giới giữa các tỉnh và với Gōng Châu. Mặc dù đường đi khó khăn, nhưng sau nhiều lần do dự, Tề Tư Hào vẫn quyết định đi công tác xa, nhất định muốn đi cùng với Nghiêm Phạch.

Tề Tư Hào cảm thấy lo lắng vì vừa mới tra cứu địa chỉ của Viện Y Chí Viên trên hệ thống cảnh sát, và lúc này anh ta đang rất bất an, cần một chút cảm giác an toàn mơ hồ. Vì vậy, Nghiêm Phạch cũng không ngăn cản anh nhiều, hai người lên đường ngay trong đêm. Họ không thể đi xe, nên đã mua vé tàu để lên đường ngay lập tức, chuẩn bị đến biên giới khu bảo tồn rừng để liên lạc với cơ quan công an địa phương, sau đó sẽ đi cùng xe cảnh sát lên núi.

“Tối nay không thể trở về được, có việc gấp phải đi xa. Ừm... em đã ăn chưa? Ăn gì rồi?”

Nghiêm Phạch tựa vào ghế ở góc, cảm nhận sự rung động nhẹ theo tiếng ầm ầm của đường ray. Toa tàu sáng đèn nhưng lại rất vắng vẻ, Tề Tư Hào ôm chặt áo khoác tựa vào phía bên kia, đang nhắm mắt ngủ gật.

“Tôi đã nấu một nồi canh, sau này sẽ ăn cùng cơm.” Giọng nói của Giang Từng vang lên trong điện thoại, sau đó anh ấy hỏi: “Còn anh thì sao?”

“Trên tàu tôi đang ăn mì. Thời tiết quái gì thế này, âm u, ẩm ướt và lạnh lẽo, nhìn bên ngoài gió thổi làm cho cây cối cũng cong vẹo... Giá như được ở nhà thì tốt biết mấy, tôi nhớ cái nồi canh xương ngon mà em nấu lắm.”

Giang Từng dường như cười không tiếng, nói: “Về nhà rồi chúng ta sẽ cùng ăn.”

Ba từ ngắn ngủi đó như dòng nước nóng từ suối nước nóng, làm ấm lòng họ.

Đường ray trải dài vô tận về phía tây, còn đoàn tàu thì rầm rộ tiến lên, để lại phía sau những ngọn đồi, dòng sông và làng mạc uốn lượn trong bóng đêm.

“Thật là tuyệt vời…” Giang Tính lặng lẽ lặp lại đi lặp lại lại.

Cách đó vài trăm kilômét, tại khu dân cư bên hồ ở Kiến Ninh, ánh đèn ấm áp chiếu rọi vào căn bếp; nước dùng xương trên bếp sôi trào, bốc hơi nóng hổi.

Cuối cùng chuông cửa cũng reo lên – “ding dong!”

Giang Tính đặt điện thoại xuống, thở dài một hơi dài mà không phát ra tiếng động nào trong không khí ấm áp ấy.

Anh giảm nhỏ lửa, bước đến cửa, không nhìn qua ống nhòm mà thẳng tiếp mở cửa ra.

Hai cảnh sát viên đã canh cửa cả buổi chiều thì thực sự đã biến mất; thay vào đó là một người đàn ông trông nghiêm túc, mệt mỏi, tay cầm chiếc cặp công vụ – Lý Cục.

“Tần Xuyên đã trốn thoát rồi,” ông ấy nói với giọng trầm ấm.

Hai người nhìn nhau qua khung cửa; Giang Tính vẫn cầm chiếc thìa canh trong tay. Một lúc sau, anh mới nhíu mày: “Tôi đã cảnh báo các anh phải coi chừng hắn trốn thoát từ trước rồi. Bây giờ hắn đã đi mất, việc canh chừng tôi còn có ích gì nữa? Làm sao tôi có thể bắt hắn trở lại được?”

Lý Cục cười khẽ: “Nói như vậy là quá khiêm tốn đấy. Nếu Đội trưởng Giang thực sự muốn làm điều gì đó, chẳng lẽ lại không thể sao?”

Giang Tính nhìn ông ấy một cách thờ ơ.

“À, đúng rồi, tôi vẫn chưa kịp nói với anh. Yan Hà vừa nhận được một nhiệm vụ tạm thời… thực ra là liên quan đến…”

“Không cần phải nói nữa, tôi không muốn biết.”

“Tốt lắm.” Lý Cục có vẻ khá vui vẻ: “Thực ra tôi cũng chưa kịp nghĩ ra lý do gì để nói cả.”

Việc giao tiếp giữa những người thông minh thật sự rất thuận tiện; họ có thể đoán được phản ứng của nhau, nên không cần phải nói rõ ràng để tạo thêm sự ngượng ngùng.

Hai người nhìn nhau một lúc, không khí trở nên căng thẳng như bị đông cứng; chỉ nghe tiếng nước dùng sôi trong bếp vang lên rõ ràng. Sau vài giây, Lý Cục giơ tay ra và cuối cùng nói ra mục đích thực sự của mình: “Tôi có chuyện muốn nói với anh, bây giờ anh có thể cho tôi vào được không, Đội trưởng Giang?”

Ánh mắt Giang Tính lấp lánh, cuối cùng anh cũng lùi lại một bước.

“Xin mời vào.” Anh nói nhẹ nhàng, “Trà là của tôi, nước dùng là của Yan Hà; tôi không có gì để tiếp đãi ông cả. Xin lỗi.”