Chương 123

Tại biên giới tỉnh S, có một ngôi làng tên là Thông Sơn.

Vào đêm khuya, Nghiêm Phạch xuống xe, và đã ngủ qua đêm tại phòng trực của cơ quan công an huyện. Đến bình minh hôm sau, giám đốc nhóm pháp y là Cẩu Lợi cuối cùng cũng đến cùng với đội kỹ thuật. Khi trời mới bắt đầu sáng, mấy người họ vội vàng chuẩn bị tinh thần rồi lên đường theo chiếc xe cảnh sát Santana duy nhất của đồn cảnh sát để tiến vào núi.

Có lẽ bộ não của Tề Tư Hào gần đây quá hăng hái đã bị cái lạnh cắt da cắt thịt của núi làm cho tỉnh táo trở lại; anh ta liên tục nói rằng mình có thể ở lại đồn cảnh sát địa phương và chờ họ xuống núi để gặp nhau. Mặc dù Cẩu Lợi không hiểu tại sao đội trưởng Tề của Công Châu lại có mặt ở đây, nhưng anh ta rất ghen tị với Tề Tư Hào vì anh ta có thể ở lại dưới núi để sưởi ấm, và thậm chí còn muốn trao đổi vị trí với anh ta.

“Tôi có một lớp mỡ dày đặc khắp cơ thể như vậy, suốt mùa xuân, hè, thu tôi đều chăm sóc và nuôi dưỡng nó, vậy mà đây lại là cách nó đền đáp tôi! Đến lúc cần dùng đến thì lại tiếc rằng mình không có đủ mỡ!” Cẩu Lợi đau khổ, quấn mình trong tấm chăn và co ro bên trong xe: “Lão Nghiêm!”

Nghiêm Phạch ngồi bên cửa xe mở để hút thuốc và hỏi: “Sao vậy?”

“Anh mặc như vậy mà không lạnh à?!”

Nghiêm Phạch đang đeo chiếc khăn quàng cổ do cơ quan công an cung cấp, chiếc áo khoác màu xám đậm được may rất tinh xảo, phản ánh hình dáng cân đối của anh ta; nghe vậy, anh ta trả lời một cách thờ ơ: “Vì mật độ cơ bắp cao hơn mật độ mỡ, nên khả năng chống lạnh cũng tốt hơn phải không?”

Cẩu Lợi: “……”

Bên ngoài cửa xe là khu rừng núi hiểm trở vào mùa đông; nhóm kỹ thuật, cảnh sát địa phương, lực lượng công an rừng và hơn mười con chó cảnh sát lập tức tản ra và bắt đầu tìm kiếm theo các hướng khác nhau.

“Tôi luôn có một thắc mắc,” Cẩu Lợi di chuyển người lại gần hơn một chút và chỉ về phía xa: “Nước ta rộng lớn như vậy, lại có rất nhiều người di cư có nguy cơ cao và không ổn định như Từng Văn Diện; nếu một kẻ phạm tội giết người rồi vứt xác vào những khu rừng sâu hoang vắng, chỉ cần mười, tám năm không ai phát hiện ra, thì liệu họ có bao giờ tìm thấy được xác đó không?”

Nghiêm Phạch nhìn anh ta một cách ngạc nhiên: “Làm sao lại như vậy?”

Cẩu Lợi trả lời bằng ánh mắt vô tội.

“Dù là nhóm người di cư không ổn định đến đâu thì họ cũng luôn có mối liên kết với xã hội; chỉ cần họ để lại dấu vết gì đó, thì chắc chắn sẽ có người phát hiện ra. Hơn nữa, việc vứt xác vào những khu rừng sâu hoang vắng thì người bình thường là không thể tiếp cận được; các yếu tố khách quan như phương tiện đi lại, hạn chế về sức lực con người… đều khiến việc tìm kiếm trở nên khó khăn hơn.”

Nghiêm Phạch gật đầu và tiếp tục suy nghĩ.

Dường như để chứng minh lời nói của mình, bỗng nhiên máy liên lạc trong xe phát ra tiếng “zí zá”, cả hai người đều quay đầu lại cùng lúc.

“Các nhóm chú ý, các nhóm chú ý!” Giọng nói của nhân viên khám nghiệm hiện trường vang lên qua máy liên lạc: “Tại khu vực tìm kiếm số 012, cách đó 600 mét theo hướng 3 giờ, phát hiện ra tình trạng phá hoại thảm khốc do con người gây ra. Lặp lại một lần nữa: Tại khu vực tìm kiếm số 012, cách đó 600 mét theo hướng 3 giờ, có tình trạng phá hoại, xin hãy nhanh chóng tiến hành khám nghiệm! Kết thúc.”

Yan He và Gou Li nhìn nhau, sau đó cầm lấy máy liên lạc và trả lời: “Rõ rồi, chúng tôi sẽ lập tức đến ngay!”

•

Sương mai giữa rừng dần tan biến, ánh nắng mặt trời cuối cùng cũng xuyên qua tán cây, chiếu sáng những đồi cây mờ ảo. Chiếc xe cảnh sát đậu dưới sườn đồi không xa; vài sĩ quan cảnh sát địa phương cầm xẻng đang cố gắng đào những lớp đất phủ đầy lá rụng đã bắt đầu mục nát.

“Tìm thấy rồi! Tìm thấy rồi!” Ai đó bỗng nhiên hét lên: “Các nhân viên pháp y ơi, nhanh gọi giám đốc Gou đến đây!”

Một góc vải mờ ảo lộ ra từ trong hố đất; những chiếc xẻng lập tức dừng lại. Gou Li vội vàng cùng hai sinh viên pháp y chạy đến hiện trường. Lúc này anh ta cũng không còn quan tâm đến cái lạnh nữa, tự mình cầm xẻng và bắt đầu đào những lớp đất ra, từ từ lộ ra vật cứng ẩn dưới đó – quả nhiên, chỉ sau vài cú đào, một bàn tay đã hóa thành xương trắng bỗng xuất hiện trước mắt mọi người.

“Cẩn thận! Hãy nhẹ nhàng lấy nó ra!”

“Một… hai… ba!”

Sau suốt ba năm bị giam cầm trong bóng tối, hai thi thể cuối cùng cũng được đào lên, lộ ra dưới ánh sáng mặt trời.

Không biết trước khi chết họ có còn ở tư thế này hay không, hay sau khi chết họ bị cố ý đặt vào vị trí đó, Teng Wenyan và Wang Rui nằm ngửa trên tấm vải nhựa, toàn thân phủ đầy bùn đất; những bộ xương trống rỗng nhìn thẳng lên bầu trời u ám. Quần áo họ mặc đã bị hư hỏng nghiêm trọng; chỉ có chiếc áo sơ mi của Wang Rui vẫn còn có thể nhận ra màu xanh, còn Teng Wenyan mặc một chiếc váy cổ tròn màu sắc khó nhận biết, và đôi giày thể thao đã mục nát.

Máy quay hình của cảnh sát liên tục chụp ảnh. Gou Li ra lệnh cho mọi người không phải chuyên gia đứng xa bên cạnh hố, sau đó anh ta đeo đôi găng tay mới, nhận chiếc vali pháp y từ trợ lý và bắt đầu kiểm tra thi thể của Wang Rui.

“Đầu của nạn nhân bị đánh mạnh; xương sọ có các vết gãy hình vòng tròn và các vết gãy lan tỏa, đây là những đặc điểm điển hình của vết gãy nghiêm trọng. Điểm trung tâm của các vòng tròn rất rõ ràng, giữa các vết gãy không có hiện tượng cắt ngang; do đó, có thể kết luận rằng vũ khí gây án là đá hoặc vật cứng bằng kim loại, và chỉ có một cú đánh duy nhất.”

*.

Kẻ sát nhân đối xử với nạn nhân một cách rất tàn bạo; sau khi đánh vào hộp sọ, hắn lập tức đẩy nạn nhân xuống hố. Có lẽ hắn rất tự tin vào khả năng giết chết nạn nhân ngay tại chỗ, hoặc là hắn hoàn toàn không quan tâm đến khả năng chôn sống nạn nhân. Cúi người đứng dậy, Gou Li thở phào một hơi: “Nói chung, chỉ cần một cú đánh là có thể giết chết nạn nhân; kẻ sát nhân rất tàn nhẫn và có sức mạnh cơ bắp vô cùng lớn. Dựa vào chiều dài bàn chân và xương đùi, có thể suy đoán chiều cao của nạn nhân trước khi chết là khoảng 1m723; từ góc độ đánh, chiều cao của kẻ sát nhân có lẽ là… ừm…”

“Chưa đến 1m85, khoảng 80 kg, đó là một kẻ hiếm khi sử dụng cả hai tay để gây án.” Yan Hu nói một cách bình thản.

Gou Li ngạc nhiên: “Làm sao anh biết được?”

Ánh mắt Yan Hu trở nên u ám, hắn không trả lời.

Hắn không chỉ biết điều đó, mà còn đã từng đối đầu với kẻ sát nhân này ba lần.

Nhận ra rằng Yan Hu không muốn nói thêm, Gou Li chỉ nhún vai và không hỏi tiếp. Hắn đi đến bên xác của Teng Wenyan, quỳ xuống, lấy mẫu đất và vải còn dính trên xác để giữ lại, rồi bỗng nhiên thốt lên một tiếng “Ồ!”

“Có chuyện gì vậy?”

“…Quá sạch sẽ, quá sạch sẽ.”

Cảnh sát tại hiện trường cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tất cả đều tỏ vẻ bối rối.

“Hộp sọ vẫn nguyên vẹn, loại trừ khả năng bị đánh; xương hàm và xương cổ cũng không bị tổn thương, không phải nạn nhân bị siết cổ chết. Xương sườn, xương dài, xương chậu… thậm chí cả các đốt xương cũng không có vết hư hại rõ rệt.” Gou Li quan sát toàn bộ xác Teng Wenyan và nói một cách nghi ngờ: “Cô ấy không bị đẩy xuống hố một cách tàn bạo như những nạn nhân nam, mà được cẩn thận đưa xuống đáy hố rồi nhẹ nhàng đặt xuống mặt đất.”

Trợ lý không nhịn được và hỏi: “Vậy nguyên nhân gây chết là gì?”

Gou Li dùng kìm cẩn thận tách các vật dính trên xác ra, chỉ vào giữa trán xác và nói: “Này.”

Trợ lý sững sờ – cái lỗ tròn đó rõ ràng là vết đạn.

“Cách thức kẻ sát nhân giết nạn nhân nữ và cách xử lý xác chết hoàn toàn khác biệt so với khi đối xử với nạn nhân nam, điều này cho thấy có một mối liên hệ cảm xúc rõ ràng.” Gou Li lắc đầu và nói: “Thật sự rất kỳ lạ, có lẽ đây là một trong ba kẻ sát nhân có tâm lý kỳ quặc nhất mà tôi từng gặp.”

Không hề kỳ lạ chút nào, Yan Hu nghĩ trong lòng, nhưng trên khuôn mặt hắn không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Đối với “Hearts K”, hình ảnh người đàn ông bị hành quyết chính là bản thân hắn – bản thân mà hắn ghét bỏ, hối tiếc và mong muốn tiêu diệt; còn kẻ thực hiện hành động hành quyết thì chính là “bóng ma” của Jiang Ting thời thiếu niên.

Hắn đã cẩn thận chọn những cô gái xinh đẹp để thực hiện những hành động đó…

Có lẽ trong thời gian này tôi đã gọi điện cho Cục trưởng Lư khá nhiều lần, và những số điện thoại mà tôi liên lạc gần đây đều là số máy phụ của văn phòng Cục trưởng. Yan Huo cũng không suy nghĩ nhiều, vì nhiệm vụ này chính là Cục trưởng Lư đã trực tiếp giao cho tôi, vì vậy việc báo cáo trực tiếp với ông ấy cũng không sao cả. Tôi liền quay số gọi, nhưng không ngờ sau một hồi im lặng dài, cuộc gọi lại chuyển sang hộp thư thoại.

“?” Yan Huo suy nghĩ một chút, rồi quay sang gọi điện cho văn phòng sekretariat và hỏi: “Bí thư Trương có ở đó không?”

Bí thư Trương là trợ lý cá nhân của Cục trưởng Lư, nhưng tại sao giọng người trực điện thoại lại có vẻ hơi căng thẳng? Người đó trả lời: “Bí thư Trương… bí thư Trương đã ra ngoài rồi.”

“Vậy Cục trưởng Lư thì sao?”

“Cục trưởng Lư hôm nay không đến.”

— Không đến?

Yan Huo có vẻ ngạc nhiên, liền hỏi tiếp: “Cục trưởng Lư ra ngoài họp à? Khi nào ông ấy sẽ trở lại văn phòng?”

“Không, không biết.” Người ở đầu bên kia điện thoại trả lời một cách lúng túng, rồi hỏi lại: “Đội trưởng Yan, có chuyện gì quan trọng cần nói ngay bây giờ không?”

Thực ra việc Cục trưởng Lư ra ngoài họp cùng trợ lý là chuyện thường, nhưng tại sao trong đầu Yan Huo lại có một cảm giác bất an nào đó dần dần lan tỏa.

“… Không, không có gì.” Anh ta ho một tiếng, rồi nói: “Tôi sẽ gọi lại sau.”

Người trực điện thoại bên kia lập tức cúp máy.

Yan Huo ngồi một mình trong xe một lúc, liên tục vuốt ve chiếc điện thoại của mình, cảm thấy bất an một cách bất thường. Qua cửa sổ xe, anh ta có thể nhìn thấy Gou Li và những người khác đang bận rộn xung quanh cái hố đất; những con chó nghiệp vụ đang được cảnh sát kéo đi, và lúc này chưa ai chú ý đến nơi này.

Anh ta do dự một chút, rồi gửi một tin nhắn WeChat cho Jiang Ting:

【Đã thức chưa? Ăn gì rồi?】

Vài phút trôi qua, nhưng Jiang Ting không trả lời.

“Lão Yan —! Có phát hiện gì đó!” Gou Li đứng dậy và vẫy tay về phía chiếc xe cảnh sát từ xa.

Yan Huo nhìn đồng hồ, lúc này mới chưa đến 9 giờ sáng; có lẽ Jiang Ting vẫn chưa thức.

Anh ta thở phào, xóa tin nhắn vừa rồi, cho chiếc điện thoại trở lại túi mình, rồi bước ra khỏi xe.

•

“Cái chai nước khoáng.” Gou Li đứng ở đáy hố, hai tay chống lên hông, trán đẫm mồ hôi, giơ lên một chiếc chai nhựa trống đã bị bẩn đất và chuyển màu vàng, lắc chiếc chai về phía Yan Huo: “Đúng như dự đoán! Kẻ phạm tội giết người có thể trễ, nhưng không thể không đến… Ồ!”

Mặc dù anh ta thở dài, nhưng cảnh sát địa phương không biết chi tiết về vụ bắt cóc liên tiếp số 619; nhìn chiếc chai trống này, họ cũng rất ngạc nhiên. Gou Li không giải thích thêm gì, cho chiếc chai vào túi chứa bằng chứng và ra hiệu cho mọi người tiếp tục công việc của họ.

Khi tấm vải nhựa được di chuyển, bụi đất và cát bắt đầu rơi xuống. Ánh mắt của Yan Huo vô thức dừng lại trên những bộ quần áo phủ trên bề mặt xác chết, và bỗng nhiên anh ta giật mình: “Đợi đã.”

Cảnh sát không nghe thấy gì, vẫn tiếp tục bước đi.

“Đợi đã! Dừng lại!” Yan Huo hét lên: “Hãy đặt cô ấy xuống đất!”

Tất cả mọi người đều quay đầu lại, cảnh sát giật mình và không biết phải làm gì, vội vàng đặt tấm vải nhựa trở lại mặt đất.

Gou Li vội vàng chạy đến: “Sao vậy anh Yan? — Ồ! Anh đang làm gì vậy!”

Yan Huo vội vàng muốn lật xác chết, nhưng Gou Li đã kéo anh ta lại, suýt nữa thì bị tát: “Anh đang muốn tự giết mình à! Anh định làm gì vậy!”

“Hãy lật xác cô ấy lại cho tôi, nhanh lên!”

Gou Li hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm nghị của Yan Huo, liền bảo trợ lý pháp y đến và cẩn thận lật xác chết đã bị vỡ vụn ra, để lộ phần lưng.

Lúc Yan Huo quay lại xe để gọi điện, Gou Li đã sơ bộ kiểm tra phần lưng của xác chết và loại bỏ bụi bẩn trên bề mặt, chỉ còn lại những khối đất khô cứng. Vì vậy, khi xác chết được lật lại, mặt sau của bộ quần áo đã lộ ra trước mắt mọi người, cũng như trong ánh mắt đầy kinh ngạc của Yan Huo…

Bộ váy mà Teng Wenyen mặc là loại có hai phần: phần trên là áo sơ mi màu nhạt cổ tròn tay ngắn, phía sau có in họa tiết màu hồng nhạt gần như khó có thể nhận ra.

Đó là hình một nửa vòng che phủ một đường thẳng, xung quanh nửa vòng đó có vài đường màu đỏ mờ ảo.

Ngay cả đối với những người lớn có trí tưởng tượng phong phú nhất, đó cũng chỉ là những nét vẽ đơn giản mô tả cảnh mặt trời mọc của một đứa trẻ. Tuy nhiên, ngay khi ánh mắt anh ta chạm vào họa tiết đó, Yan Huo bỗng nhiên nhắm mắt lại, và trong đầu anh ta hiện lên hình ảnh của một chiếc áo phông giống hệt: chiếc áo đẫm máu của đứa trẻ còn lại tại hiện trường nơi A Jie thực hiện nhiệm vụ truy bắt ma túy số 502.

Đó chính là bộ quần áo mà Jiang Ting đã mặc khi còn ở trại trẻ mồ côi.

“Sao vậy anh Yan, anh có phát hiện gì không?”

Ngực Yan Huo phập phồng nhẹ nhưng nhanh chóng dưới lớp áo sơ mi. Anh ta vẫy tay bảo mình không sao, chụp vài bức ảnh xác chết rồi đi về phía hố đất mà không nói gì. Gou Li vẫn lo lắng, theo sát phía sau và hỏi to: “Anh không sao chứ, này!”

“Tôi cần gọi điện để xác nhận lại.” Yan Huo nói với giọng khàn: “Các bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Tiếng bàn tán và sự hoang mang nhanh chóng xa dần, trong đầu Yan Huo chỉ toàn là những suy nghĩ hỗn loạn. Anh ta vội vàng đi đến chiếc xe cảnh sát ở phía xa, lấy điện thoại ra và gọi số của Jiang Ting một cách máy móc…

Bạn có biết rằng Teng Wenyen và bạn cùng xuất thân từ trại trẻ mồ côi không?

Anh ta tiếp tục đi, trong đầu vẫn là những suy nghĩ đầy kinh ngạc…

Một lúc sau, cổ anh ta hơi rung lên, anh ta mở lại điện thoại và tìm tên Ma Xiang trong danh sách WeChat:

“Hãy giúp tôi tìm hiểu xem 20 năm trước, gần khu vực Thông Sơn của tỉnh S có trường mồ côi nào không,” Yan He nhấn vào nút tin nhắn giọng nói và nói một cách trầm thấp: “Khi tìm thấy rồi hãy gửi địa chỉ chi tiết cho tôi.”

•

Xác nạn nhân đã bị oan ức suốt ba năm được lấy ra khỏi hố đất, được bọc kín và chuẩn bị để vận chuyển xuống núi, đến nhà xác gần đó để tiến hành khám nghiệm tử thi chi tiết hơn. Gou Li không ngừng chỉ đạo nhân viên pháp y thực tập mới cẩn thận và chuyên nghiệp trong việc di chuyển xác, sau đó bằng tay tự mình phủ tấm vải trắng lên xác, đọc hai câu “Amitabha”, rồi đóng cửa xe mạnh mẽ.

Trợ lý chạy đến: “Gou Lý, điện thoại của anh reo!”

“Tôi đã bảo bao nhiêu lần rồi, phải thêm âm “er” sau “Lý”!” Gou Li vội vàng tháo găng tay và nhận điện thoại: “Alô, Phó cục trưởng Wei?”

Tín hiệu điện thoại ở đây rất yếu, và tiếng ồn xung quanh rất lớn. Gou Li phải đi xa một chút mới nghe thấy Phó cục trưởng Wei hỏi qua điện thoại: “Anh chỉ có một mình sao? Yan He có ở bên cạnh anh không?”

Gou Li nhìn về phía Yan He, thấy anh ta đang đứng cách đó hơn mười mét, lông mày nhíu lại và cúi đầu, không biết đang nhắn tin cho ai.

“Có ở bên cạnh đây, tôi sẽ gọi anh ấy,” Gou Li thản nhiên bước về phía đó, nhưng ngay lập tức giọng nói từ điện thoại ngăn lại: “Đừng, hãy dừng lại!”

“Gì cơ?”

Phó cục trưởng Wei hít một hơi sâu mới có thể ổn định giọng nói của mình:

“Anh phải nhớ kỹ, không được nói bất kỳ điều gì tôi vừa nói với Yan He, trước khi trở lại sở cảnh sát thì đừng để anh ta biết bất cứ điều gì.”

“Tôi đang ở bệnh viện, Cục trưởng Lü đã gặp sự cố.”

Mắt Gou Li lập tức giật mình!

“Cục trưởng Lü bị tấn công gần khu dân cư nhà Yan He, vì hiện trường khá hẻo lánh nên mãi đến sáng nay mới được nhân viên vệ sinh phát hiện và báo cảnh sát. Chúng tôi tất cả đều đang ở bệnh viện, vừa rồi mới thoát khỏi tình trạng nguy hiểm.”

“……” Gou Li run rẩy khi mở miệng: “Ai đã làm điều đó?!”

Trên hành lang bệnh viện, Phó cục trưởng Wei nhìn về phía cửa phòng bệnh mở ra, một số chuyên gia từ tổng đội điều tra hình sự tỉnh và những người khác từ sở cảnh sát đang đứng quanh giường bệnh, nhìn Cục trưởng Lü từ từ mở đôi mắt mờ đục của mình, mỗi người đều không thể giấu được sự lo lắng.

Cục trưởng Lü dường như già đi hơn mười tuổi chỉ trong một đêm, khuôn mặt tái nhợt và sưng tấy vẫn đeo mặt nạ oxy; mỗi khi anh ta phát ra một âm thanh thì lại thở ra làn hơi trắng: “……Tôi đã nhìn thấy khuôn mặt hắn, không thể nhầm được……”

Chưa kịp nói hết, anh ta bắt đầu ho dữ dội, mọi người đều la lên, vài chuyên gia trở nên trắng bệch mặt: “Ai đã làm điều đó?!”

Phó cục trưởng Wei tiếp tục: “Chúng tôi cần phải tìm ra kẻ đó ngay.”

Trên khắp thế giới, tiếng cát rơi không ngừng; những con hẻm hẹp, hoang vắng trong đêm mưa trở nên tối đen đến mức không thể nhìn thấy gì. Trên đường phố xa xôi, xe cộ lướt qua, ánh đèn mờ ảo lóe lên rồi biến mất ngay lập tức; những vũng nước sáng bóng bị giẫm nát thành từng mảnh nhỏ.

Chiếc áo khoác đen dài của anh ta bay lên theo từng bước chân; khuôn mặt lạnh lùng, trắng bệch ẩn sau chiếc ô đen. Khi anh ta rẽ nhanh, chỉ nghe thấy tiếng “đùng đùng!” vang lên.

Con dao gấp mà anh ta thường mang theo bị vứt bỏ bên cạnh thùng rác; lưỡi dao chạm đất vang lên tiếng kêu lớn, một vệt máu từ từ hòa tan trong nước bẩn và chảy xuống cống gần đó.