Chương 126

Các cành cây đung đưa mạnh, vài con chim bất ngờ bay ra ngoài, lao về phía bầu trời dưới ánh sáng của chiếc đèn pin.

“……” A Jie dừng bước lại, ánh mắt anh ta tràn đầy sự hoang mang, rồi anh ta lại quan sát xung quanh một vòng nữa. Bức tường của nhà trọ được xây dựng một cách sơ sài bằng gạch và đất, đầy lỗ hổng và kẽ hở; những cây cối thưa thớt và bụi rậm kéo dài về phía núi phía sau, như những tấm màn đen có độ sâu khác nhau giữa trời và đất.

“Anh Jie?” Người bảo vệ dưới quyền anh ta thì thầm hỏi.

Trong bóng tối, không thể nhìn rõ biểu cảm của A Jie, anh ta không trả lời.

Cùng lúc đó, ở phía sau bức tường nhà trọ…

Qi Si Hao vẫn đứng yên trong tư thế đá nát khung hàng rào bằng một cú chân, đôi mắt tròn xoe, miệng hơi mở, lưng dựa sát vào tường; anh ta cảm nhận được mồ hôi lạnh từ từ thấm qua lớp áo bên trong.

Chỉ cách đó một bức tường, kẻ sát nhân không chút do dự kia đang đứng cách anh ta chưa đầy ba mét, tay cầm chiếc đèn pin.

Anh ta không dám thở, thậm chí không dám để tim mình đập. Phải mất một lúc lâu sau, anh ta mới chuyển động mí mắt; ánh nhìn của anh ta nhìn qua đỉnh tường vừa đủ cao để thấy cửa sổ phòng hai tầng nhà trọ phản chiếu ánh trăng, tỏa ra ánh sáng xanh trắng.

Chỉ cần có tầm nhìn tốt, người ta có thể nhận ra rằng cửa sổ đó không được đóng kín hoàn toàn, mà chỉ hơi hé mở, để lộ một khe hở rộng bằng chiều rộng của một ngón tay…

Yan Huo đứng sát tường bên cửa sổ, hai ngón tay chặt chẽ nắm lấy khung cửa; chỉ cần anh ta hơi lơ là, cửa sổ đã bị biến dạng kia sẽ tự động mở ra với tiếng kêu “cạch”.

Anh ta lặng lẽ quay đầu đi, do góc nhìn nên không thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài, nhưng anh ta có thể cảm nhận được ánh sáng từ chiếc đèn pin trong bóng tối. Trong sân, bên ngoài bức tường, và bên trong các phòng trên tầng hai… dù có rất nhiều người đứng đó, nhưng không hề có tiếng động nào; những đám mây kỳ lạ từ từ che khuất ánh trăng.

“……Không sao, tôi nghe nhầm thôi.” Cuối cùng A Jie cũng lên tiếng: “Hãy quay lại đi.”

Dây cung đã được căng hết sức, mũi tên sắc bén biến mất trong không khí.

Ánh đèn pin chớp vài lần rồi tắt đi; những người bảo vệ dưới quyền anh ta đứng dậy và trở lại cửa chính của nhà trọ. Không lâu sau, tiếng bước chân và tiếng nói vang lên từ tầng dưới; có người ho và bắt đầu đi lên tầng trên; còn bên ngoài cửa sổ, không gian nhỏ ấy lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Yan Huo cuối cùng cũng mở rộng khe hở cửa sổ ra một chút, nhìn ra bên ngoài; tầng dưới hoàn toàn tối đen.

Chắc là họ đã đi rồi.

Tiếng bước chân của những tay sai từ phía cầu thang ngày càng gần… họ sắp bước vào căn phòng trống này. Trong những giây cuối cùng đó, Yan Huo mạnh mẽ mở toàn bộ cửa sổ và lao xuống từ tầng hai!

“Bạch!”

Anh ta nhanh chóng rời khỏi hiện trường…

Nói thì chậm, nhưng hành động thì nhanh không kịp; Yán Hòa thậm chí còn chưa kịp chửi thề, đã lăn người theo lực va chạm xuống đất để tránh được đòn tay của A Gié. Xung quanh hoàn toàn tối om, không thấy gì cả, nhưng các giác quan của Yán Hòa lại trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết; anh ta cảm nhận rõ ràng rằng kẻ sát thủ chuyên nghiệp đang tiếp cận mình như một cơn ác mộng.

Trong chớp mắt, một suy nghĩ lướt qua đầu Yán Hòa: “Chết tiệt, hắn có súng!”

Thực ra, không cần phải bắn súng; ngay cả việc bật đèn pin cũng đủ để làm choáng mắt Yán Hòa, tạo ra một khoảnh khắc yếu thế chết người, nghĩa là anh ta đã hết cơ hội.

Nhưng điều bất ngờ là phản ứng đầu tiên của A Gié không phải như vậy. Hắn vứt đèn pin xuống đất, dùng tay đấm vào cổ Yán Hòa và đồng thời gập đầu gối đẩy anh ta vào tường… Nhưng ngay lúc hai người chạm vào nhau, A Gié dường như bất ngờ, phát ra tiếng “ừm?” đầy hoang mang.

Một sự mất bình tĩnh như vậy thực sự không nên xảy ra với một kẻ sát thủ cấp cao như hắn. Yán Hòa không bỏ lỡ khoảnh khắc này, siết chặt cổ tay A Gié với một tiếng “kêu rắc” rõ ràng; trong khi đối phương vì đau đớn do trật khớp mà rút tay lại, Yán Hòa quay người và đá mạnh vào ngực hắn, đẩy hắn ra xa!

“Ai đó kia?!”

“Dừng lại!”

A Gié làm đổ đống củi, vớ lấy chiếc đèn pin mà chính mình vừa vứt xuống đất và bật sáng. Anh ta nhìn thấy bóng dáng của Yán Hòa đang lao về phía trước, nhảy qua bức tường của sân… Ngay lập tức, A Gié hét lên: “Chết tiệt, là cậu!”

Ngay khi câu nói vang lên, Yán Hòa đã hiểu hết mọi chuyện.

Anh ta lao xuống đất, kéo lấy Chí Tư Hào và hét lớn: “Chạy!”

“A Gié! Cậu ổn không? Chuyện gì vậy?!”

A Gié cắn răng và nói một cách lạnh lùng: “Lái xe, kích hoạt chó săn, rượt theo!”

Năm chiếc xe off-road bật đèn sáng, lần lượt khởi động và lao lên con đường đất. Tiếng sủa của chó lại vang lên từ mọi hướng, kết hợp với tiếng gió, lan tỏa trong bán kính hàng chục dặm xung quanh.

Không ai để ý rằng, trong lúc những biến cố này xảy ra, trên con đường ở nửa lưng núi xa xôi, hai ánh đèn đỏ đã lấp lánh một cách bí ẩn.

Ánh đỏ như thể những con quái vật ẩn náu trong khe núi cuối cùng cũng bị đánh thức; sau vài lần sáng tối, chúng lại lặng lẽ biến mất trong bóng đêm.

•

Làng quê này nằm sát khe núi, không hề có con đường nào cả; mặt đất đầy ổ gà, cỏ cây um tùm. Họ đã ngã không biết bao nhiêu lần rồi. Trong cơn hoảng loạn, Chí Tư Hào thậm chí không thể nhìn rõ người đang kéo mình đi có phải là Yán Hòa hay không; anh ta chỉ có thể lăn lộn theo sau. Bỗng nhiên, chiếc giày da của anh ta vấp phải thứ gì đó và anh ta ngã xuống…

Kết thúc…

Qi Sihao đau đến mức các bộ phận trên khuôn mặt đều bị biến dạng; may mắn thay, trong bóng tối không ai nhìn thấy rõ. Anh cố gắng nhảy bằng một chân: “Lũ buôn ma túy, làm sao chúng lại theo đuổi được tôi? Ah?! Rốt cuộc anh đã làm gì ở trại trẻ mồ côi vậy, khiến chúng tìm đến đây?!”

Không thể nào là trại trẻ mồ côi được… Yan Huo rất rõ điều đó.

Ngay cả nếu “Black Jack K” phát hiện ra những dấu hiệu bất thường ở trại trẻ mồ côi, cũng không thể nào theo kịp họ chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, và càng không thể xác định được ngôi làng mà họ tạm thời dừng chân để nghỉ ngơi. Yan Huo đã có nhiều năm kinh nghiệm điều tra; anh biết rằng khi những sự việc trùng hợp đến một mức độ nhất định thì chúng không còn là sự trùng hợp nữa. Dựa vào thái độ tôn trọng mà ban quản lý làng dành cho A Jie, chỉ có một giải thích đáng sợ duy nhất: toàn bộ người dân trong làng Yongkang đều buôn ma túy.

Ngôi làng hẻo lánh này có lẽ chính là điểm giao dịch của “Black Jack K”, hoặc ít nhất cũng là một trạm trung chuyển quan trọng trong chuỗi vận chuyển ma túy. Điều này cũng giải thích tại sao nền kinh tế địa phương vẫn phát triển khá tốt; trong bối cảnh xã hội hiện tại, những thanh niên trẻ tuổi lại không ai đi làm ở thành thị.

Từ cuộc trò chuyện giữa A Jie và trưởng làng, có thể thấy anh ta đã vội vã đến ngôi làng này để bắt người. Nhưng dựa vào việc anh ta bỏ chiếc đèn pin khi giao đấu, không nổ súng, cùng với lực tấn công có vẻ “lịch sự” và sự ngạc nhiên bất ngờ của anh ta, có thể suy ra rằng anh ta hoàn toàn không hề biết đến sự hiện diện của Yan Huo ở đây.

Anh ta còn một mục tiêu khác mà vừa muốn bắt được, vừa phải cực kỳ thận trọng trong cách xử lý…

Vậy đó là ai?

Yan Huo thở hổn hển, trong đầu anh nảy ra một giả định lạnh lẽo.

“Ah!” Bỗng nhiên, Qi Sihao vấp phải khoảng trống, la lên đau đớn; may mắn thay, Yan Huo nhanh tay nhanh mắt đã kịp giữ anh lại trước khi anh ta rơi xuống hố đá dùng để bẫy thú của người dân làng.

Bụi đất và đá rơi xuống xung quanh; Qi Sihao đá vào đá vài lần, suýt nữa đã va phải cái bẫy do chính người dân làng tự chế. Yan Huo cắn răng và kéo anh ta lên; bỗng nhiên, ánh sáng từ chiếc đèn pin phát ra từ xa: “Có người ở kia, dừng lại!”

“…” Yan Huo trong lòng mắng thầm, không quan tâm đến tiếng khóc của Qi Sihao, anh ta dùng hết sức lực để kéo anh ta ra khỏi hố và lao vào rừng.

Năm chiếc xe, vài con chó; tất cả những kẻ buôn ma túy đều mang theo vũ khí. Nếu không phải ở môi trường rừng núi phức tạp như thế này, Yan Huo sẽ không còn lối nào để trốn thoát.

Những tảng đá gập ghềnh, rừng cây um tùm… Yan Huo tiếp tục chạy, cố gắng tránh xa những kẻ địch.

“Lão Quý…” Yan Huò thở hổn hển: “…Lão Quý?“

Quý Tư Hào nằm co ro trong bụi cỏ, vất vả ngồi dậy; tiếng đập xuống đất thật sự rất mạnh: “Tôi không thể nữa rồi, tôi thực sự không thể chạy được nữa…”

Từ xa lại vang lên tiếng người và tiếng sủa của chó, Yan Huò quát lớn: “Dậy đi! Đừng lảm nhảm nữa!”

“Không được… không được…”

“Nhanh lên!”

Quý Tư Hào bị kéo dậy một cách vội vã; chưa kịp đứng vững đã phát ra tiếng kêu thảm thiết, ngay sau đó cổ chân bị trật khớp chạm đất, anh ta ngã quỳ xuống, suýt nữa làm Yan Huò cũng ngã theo.

“Wang wang wang wang!” “Wang wang wang!”

Trên đầu, giữa kẽ hở của rừng núi, những kẻ truy đuổi như bị ma ám lại tiến gần hơn; thậm chí tiếng sủa của chó cũng có thể nghe thấy mơ hồ. Yan Huò nhấn vào cổ chân Quý Tư Hào, phát hiện ra góc nghiêng đáng sợ ấy; lòng anh ta lập tức chùng xuống.

Làm sao bây giờ?

Làm sao bây giờ?!

Yan Huò vốn dĩ có tính cách hung hãn và tàn nhẫn, càng bị kìm nén thì càng dễ bị kích thích. Trong bóng tối, đôi mắt sáng như sói của anh ta nhíu lại; răng hàm sau cắn chặt, và anh ta lạnh lùng nói ra hai từ: “Trốn kín đi.”

Quý Tư Hào hoảng sợ vô cùng; chưa kịp hiểu ý của anh ta là gì, thì đã thấy anh ta lùi lại hai bước, hít một hơi thật sâu rồi bất ngờ lao lên dốc núi!

Đối mặt với những kẻ buôn ma túy đông đảo và mạnh mẽ như vậy, dù là người bình tĩnh và có kế hoạch đến đâu, phản ứng đầu tiên cũng là chạy theo hướng ngược lại; chỉ có anh ta lại dám lao thẳng vào hướng kẻ địch. Sự dũng cảm hung hãn ấy khiến Quý Tư Hào sững sờ. Quả nhiên, ngay lập tức tiếng sủa của chó vang lên; những kẻ buôn ma túy lập tức phát hiện ra anh ta: “Tìm thấy rồi! Ở đó!” “Đồ khốn, đừng chạy nữa!”

Bùm bùm bùm!

Đạn bắn trúng cây cối và đá, tạo ra những tia lửa. Yan Huò tận dụng bóng tối để lăn lộn và bất ngờ lao ra; sau khi thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, anh ta như một mũi tên đã được bắn ra, lao về phía bóng râm của sườn núi.

Lúc này, trong mắt những kẻ buôn ma túy, chỉ có mình anh ta là mục tiêu; họ hoàn toàn không ngờ rằng phía sau những tảng đá dưới sườn núi vẫn còn ẩn một người khác – Quý Tư Hào. Chúng lập tức la hét và theo đuổi anh ta!

Từ xa, bên ngoài khu rừng, A Gié đang đứng bên cạnh cửa xe mở toang; anh ta nhạy bén ngẩng đầu lên.

“Anh Gié, tìm thấy rồi, ở hướng đó!”

A Gié cười lạnh lùng một tiếng, lấy súng ra từ phía sau lưng, nạp đạn và quát: “Theo đuổi.”

•

Rừng xanh mênh mông, không khí lạnh lẽo thấu xương; nhưng trong tình thế nguy cấp này, chỉ có sự dũng cảm mới có thể giúp họ sống sót.

Yan Huò và Quý Tư Hào tiếp tục trốn chạy, vượt qua những hiểm nguy, và cuối cùng… họ đã thoát khỏi tay kẻ địch.

Yan Huo nhanh chóng quan sát xung quanh, bỗng nhiên nhìn thấy những tảng đá lộn xộn bên bờ sông và trong lòng anh có một cảm giác gì đó.

“Pút!”

“Vù vù…”

Một số người dẫn theo chó lao về phía đó, đèn pin được chiếu lung tung khắp nơi; có tiếng người hét lên: “Hắn đã nhảy xuống sông rồi!”

“Nhanh, xuống nước truy đuổi!”

Những người này rõ ràng không phải là những tay sai cấp thấp của băng đảng buôn ma túy, họ đều là những kẻ liều mạng chuyên nghiệp; họ lập tức cởi áo khoác và giày ra để chuẩn bị nhảy xuống nước. Tuy nhiên, ngay lúc họ đang chuẩn bị nhảy xuống, một tiếng quát lớn vang lên từ phía xa: “Dừng lại!”

Các tay chân của họ đều quay đầu lại: “Anh Chie?”

A Jie xuyên qua làn sương đêm dày đặc, bước qua bụi gai, nhảy xuống bãi đá, rồi đi về phía bờ sông. Anh cúi xuống kiểm tra nhiệt độ nước trên bãi đá, nhíu mắt suy tư, sau đó tìm kiếm quanh khu vực nơi vừa nghe thấy tiếng “pút” khi họ nhảy xuống nước; bỗng nhiên anh phát hiện ra điều gì đó và cười lạnh:

“Thằng nhóc kia chưa hề nhảy xuống nước.”

Anh chiếu đèn pin vào, và trong đống đá lộn xộn trên bãi đá, có một chỗ trống; dưới những tảng đá vội vàng được đẩy xuống sông, lộ ra lớp đất tươi và rêu xanh.

A Jie đứng dậy, nhìn quanh; ánh mắt của anh như con sói đói từ từ lướt qua khu rừng, anh nói nhẹ: “Nó ẩn náu ngay gần đây thôi.”

Các tay chân của anh nhìn nhau, sau một lúc có người với vẻ hung dữ không hề che giấu trên khuôn mặt, hỏi nhỏ: “Bây giờ phải làm sao đây, anh Chie? Đốt rừng à?”

A Jie nói không kiên nhẫn: “Các người tưởng đây là Myanmar à?!”

Các tay chân của anh im bặt.

“Nhờ vào lũ cảnh sát kia, vùng nội địa này không còn như những năm 90 của thế kỷ trước nữa.” A Jie nghiến răng và nói lạnh lùng: “Hãy gọi tất cả mọi người đến đây, bao vây khu vực này cho đến sáng mai… Tôi không tin rằng thằng nhóc kia thực sự bền chắc đến mức có thể sống sót ở đây!”

Tiếng người lan tỏa khắp nơi, và rất nhanh họ đã có tổ chức bao vây khu rừng bên bờ sông; tiếng súng, tiếng chó sủa và những âm thanh khác vang lên theo làn gió.

Trên một cây cao lớn, Yan Huo tựa vào thân cây, nghiến răng và từ từ ngồi xuống cành cây.

Bàn tay, cánh tay, lưng và cả đùi của anh đều bị trầy xước đến chảy máu; sau khi cơn căng thẳng kịch liệt qua đi, cơn đau dần dần trở lại từ các đầu dây thần kinh khắp cơ thể; ngay cả việc thở cũng trở nên khó khăn. Ngay cả một cơ thể bền chắc như sắt cũng khó có thể chịu đựng được điều đó.

Yan Huo vội vàng quấn chặt áo khoác lên người, sau đó bắt đầu tìm cách thoát ra khỏi đây…

Nhưng có nhiều bức ảnh khác lại chỉ là những khoảnh khắc được chụp một cách mơ hồ: đôi bàn tay đặt sát vào nhau, cổ trắng muốt và thanh lịch, hoặc hai đôi chân đang nằm trên ghế sofa, đùa giỡn với nhau bằng cách đè lên nhau.

Ngay cả khi album ảnh bị lộ ra ngoài, người khác cũng không thể hiểu được điều gì đang xảy ra; chỉ có Yán Hòa mới biết rõ những khoảnh khắc ấy đã được ghi lại như thế nào.

Anh ấy không thể giữ lại quá nhiều bức ảnh về Giang Từng; trong toàn bộ điện thoại của mình, chỉ có duy nhất một bức, và đến tận bây giờ anh vẫn không nỡ xóa nó.

Đó là một buổi sáng, ánh nắng mặt trời mới lọt qua khe hở của tấm rèm màu vàng nhạt vào phòng ngủ, chiếu rọi lên chiếc giường lộn xộn. Giang Từng nằm bên cạnh anh, má trắng như tuyết, lông mày và đôi mắt đen nhánh; cô ấy hơi mơ màng, miệng hơi mở ra như thể muốn nói điều gì đó, đôi môi đỏ hồng vì những nụ hôn.

Cổ áo ngủ trượt xuống từ xương ức, lộ ra phần cổ sâu thẳm. Anh biết Yán Hòa đang chụp ảnh mình; có vẻ như cô ấy cảm thấy hơi buồn cười, khóe mắt nheo lại lấp lánh một chút.

Chuyện gì đã xảy ra vào lúc đó?

Yán Hòa có phần mơ hồ; anh nhớ rằng đêm trước khi chụp bức ảnh này, họ đã quan hệ với nhau đến tận nửa đêm. Khi tắm, chân Giang Từng yếu đến mức không thể đứng vững; cô ấy nói với anh rằng công việc của mình quá nặng nề và bảo anh hãy tự giải quyết những vụ án sau này. Để an ủi cô ấy, Yán Hòa hứa sẽ nấu cho cô ăn cháo sữa đậu đỏ và gạo lứt; vì vậy, khi tỉnh dậy vào ngày hôm sau, câu đầu tiên Giang Từng nói là: “Sao anh còn nằm trên giường như thế này, không đi làm bữa sáng à?…”

Có lẽ đây là một trong những bức ảnh Yán Hòa yêu thích nhất; anh đã nhiều lần muốn xóa nó nhưng không thành công. Thỉnh thoảng anh vẫn lấy nó ra xem, và dường như nó đã trở thành một nguồn sức mạnh tinh thần cho anh.

Gió lạnh thổi qua cành cây, vang lên tiếng rít chói tai.

Trong lòng Yán Hòa, có cảm giác như có một chỗ đang bị thổi hơi ra ngoài, khiến không khí trở nên lạnh lẽo và đắng cay.

— Điều trớ trêu nhất là, trong tình thế bế tắc như vậy, khi anh nhìn thấy bức ảnh này, trái tim anh vẫn cảm nhận được những tia tình yêu không thể kiểm soát được.

Thực ra tất cả chỉ là giả dối. Bao lời biện minh hoàn hảo cũng vô ích; những khoảnh khắc ấm áp đó chỉ là những bức tường cát được xây dựng trên nền sự nghi ngờ; chỉ cần một cái đẩy nhẹ thôi là chúng sẽ sụp đổ, và không còn chút tin tưởng giả dối nào còn lại.

Mắt Yán Hòa đỏ hoe, anh thở hổn hển, ngón tay cái run rẩy trên nút xóa trong một lúc lâu, rồi anh cắn răng và nhấn nút đó.

*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability in Vietnamese while preserving the original meaning.)*

Trước bình minh, màu mực đậm dần phai nhạt, bầu trời phía đông lộ ra màu xanh như vỏ trứng vịt; tuy nhiên, không khí ẩm ướt như sương đen trong rừng vẫn chưa tan biến. A Jie ngồi bên bếp lửa lách tách, châm một điếu thuốc, rồi đột nhiên giơ tay ra hiệu.

Người dưới quyền lập tức tiến lại: “Anh Jie?”

“Nửa giờ nữa.” A Jie chỉ vào vài vị trí cao xung quanh thung lũng, ra lệnh nhỏ: “Khi trời sáng, hãy bảo mọi người chiếm giữ những nơi đó, dùng ống nhòm kích thước lớn để theo dõi tán cây xung quanh. Thằng nhóc đó không thể chạy xa được, có lẽ nó đã trèo lên cây rồi. Ngay khi phát hiện bất cứ động tĩnh gì, hãy đốt lửa.”

“Vâng!” Người dưới quyền đứng dậy để đi thông báo cho những người khác.

“— Khoan đã.”

Người đó dừng lại.

“Khi phát hiện ra nó, hãy vây quanh cây trước, đừng vội vàng đốt lửa. Chia nhau trở về làng, bảo họ canh giữ những ‘gốc cây’ kia chờ ‘con thỏ’. Anh cả nói không sai đâu, kẻ họ Giang chỉ cần rời khỏi Jian Ning thì chắc chắn sẽ đến đây. Khi bắt được, hãy mang nó về…”

Trong mắt A Jie lộ ra sự tàn nhẫn không hề che giấu, anh từ từ nói: “Hãy để nó chứng kiến tôi đốt lửa.”

Người dưới quyền không hiểu tại sao anh ta lại làm vậy, nhưng những kẻ liều mạng này đã trải qua nhiều chuyện, không hề cảm thấy lạ lùng và chỉ mỉm cười đồng ý.

A Jie vẫn muốn nói thêm điều gì đó, bỗng nhiên anh ta nhạy bén ngẩng đầu lên.

Từ sâu trong rừng dường như có tiếng động gì đó vang lên, tiếp theo là hàng loạt chim chóc bất ngờ bay lên, mang theo cành cây và lá khô, che khuất một phần lớn bầu trời trên thung lũng.

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

A Jie đứng dậy, đang lúc đó anh ta nghe thấy tiếng súng vang lên từ xa: “Đập đập đập đập!!”

“Anh Jie!” Một tên buôn ma túy khác chạy đến, hét lên: “Có người! Có người lái xe xông vào, họ đang nổ súng phía trước!”

“— Bao nhiêu người? Là ai?” Sau khoảnh khắc ngạc nhiên, A Jie lập tức hỏi.

“Không biết, tiếng động rất lớn! Cách quá xa nên không thấy rõ!”

Có phải là thằng họ Yan kia đã gọi cứu viện từ cảnh sát, hay là Thảo Hoa A cuối cùng cũng phát hiện ra động tĩnh ở đây?

Những người dưới quyền xung quanh bờ sông lập tức cảnh giác, A Jie suy nghĩ vài giây rồi quyết đoán chỉ một số người: “Các cậu ở lại đây cùng tôi, những người khác lái xe đi thăm dò, ngay bây giờ!”

Cùng lúc đó, trên tán cây cao:

Nghiêm Hà thu hẹp đồng tử, chăm chú theo dõi những động tĩnh bên bờ sông, trong lòng anh ta cũng có cùng câu hỏi như A Jie: Liệu đó có phải là lực lượng cứu viện từ cảnh sát do Tề Tư Hào gọi đến, hay là những tên buôn ma túy khác nghe tin mà đến?

Nhưng dù là trường hợp nào đi nữa, A Jie đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó.

Anh ta chăm chú nhìn vào đỉnh đầu đen như mực của A Jie, trong lòng tính toán về bước đi của đối phương và tốc độ mình lao xuống từ cây. Anh ta giống như một thợ săn chuyên nghiệp; vào khoảnh khắc A Jie hút thuốc rồi quay trở lại bên bếp lửa dưới gốc cây, anh ta bất ngờ dùng hết sức lực nhảy xuống…

Gió thổi vù vù, mọi thứ thay đổi trong chớp mắt. A Jie bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng đã quá muộn để quay người.

Anh ta chỉ cảm thấy một vật nặng lao xuống từ trên đầu mình, rồi bị hất ngã xuống đất. Tiếng “đùng!” vang lên khi cằm anh ta va chạm mạnh vào mặt đất; ngay lập tức, tầm nhìn của anh ta trở nên mờ ảo, và sau đó cổ anh ta bị ai đó siết chặt từ phía sau!

“……!!”

Một số tay buôn ma túy nghe thấy tiếng động liền lao tới, súng được nạp đạn và họ hét lên: “Ai vậy?! Dừng lại!”

“— Đứng yên!”

Ngay khi tiếng nói vang lên, những tay buôn ma túy đó đứng im bất động. Chỉ thấy Yan Huo dùng khăn quàng cổ siết chặt cổ A Jie từ phía sau, rồi giật mạnh lên và kéo anh ta đứng dậy, đặt anh ta trước mặt mình như một tấm chắn bảo vệ:

“Nếu còn tiến thêm một bước nữa, tôi sẽ bẻ gãy cổ hắn!”

Sự thay đổi này diễn ra quá bất ngờ đến mức những tay sai cầm súng không dám hành động. Mặt A Jie nhanh chóng chuyển từ màu xanh sang màu tím; xương cổ của anh ta phát ra tiếng vang rõ ràng, khiến người ta rùng mình.

Nếu bị siết chết ngay trước mặt nhiều người như vậy, đối với một sát thủ chuyên nghiệp đã hoạt động giữa Trung Quốc và Myanmar với vô số tội ác trên lưng, dù có phần trớ trêu, nhưng cũng có thể coi là một kết thúc “may mắn”.

Tuy nhiên, tình trạng của Yan Huo không hề tốt chút nào.

Lần cuối cùng anh ta ăn uống gì đó là vài giờ trước; sau trải nghiệm kinh hoàng trong rừng rậm và đêm lạnh giá, anh ta đã mất hết sức lực. Bây giờ, thể lực của anh ta đã cạn kiệt, chỉ còn lại ngọn lửa giận dữ sâu thẳm trong tâm hồn và sự hung hãn để tiếp tục hành động.

“……” A Jie run rẩy, nắm chặt nắm đấm; đó là toàn bộ sức lực cuối cùng của anh ta trước khi chết. Anh ta dùng khuỷu tay đâm vào xương sườn Yan Huo!

Một dòng máu từ cổ họng trào lên; Yan Huo bất ngờ buông tay, quay người lại và ho sặc sụt. A Jie vùng vẫy để thoát khỏi xiềng xích, nhưng hoàn toàn không còn sức để tiếp tục tấn công. Phản ứng đầu tiên của anh ta là quỳ xuống đất và nôn thốc; lần này, gần như anh ta đã vô tình phun phổi mình ra ngoài.

Những tay sai kia không hề ngu dốt; họ lập tức lao tới. Hai người bảo vệ A Jie từ hai bên, còn những người khác thì nhắm súng vào Yan Huo và bóp cò…

Yan Huo theo phản xạ ôm lấy đầu để tránh đạn; tiếng súng vang lên bên tai anh ta… “Bàng!”

……Tôi bị trúng đạn à?

Vệ sĩ hai bên ôm lấy anh ta và lao thẳng vào bụi rậm gần nhất, trong khi những kẻ tấn công không chút do dự, vội vàng nổ súng. Hai bên vừa chạm trán đã bắt đầu giao tranh; một bên chuẩn bị kỹ lưỡng, còn bên kia thì phản ứng vội vã. Bên bờ sông mờ ảo vào lúc bình minh, tiếng súng vang lên dữ dội!

“Tôi #￥%*&…” Yan Huo lao thẳng vào rừng, nhưng trong cuộc giao tranh, những viên đạn không biết thương xót ai; rõ ràng không ai quan tâm đến sự sống chết của anh ta. Trong chốc lát, đạn đã bay sát chân anh ta và đập xuống mặt đất, tạo ra những mảnh đá văng tung tóe trong ánh lửa.

Anh ta phản ứng rất nhanh, ôm đầu và lăn xuống đất; những viên đạn lướt qua người anh ta, tạo ra những hố đất hình cánh quạt bên bờ sông!

— Làm sao mà anh ta có thể trốn được nữa?!

Cái chết lướt qua, suýt nữa đã cuốn phải góc áo của Yan Huo. Trong khoảnh khắc đó, anh ta bỗng nghe thấy tiếng ồn ào từ mặt sông phía sau, rồi một đôi tay lạnh lẽo ôm lấy anh ta từ phía sau.

Trong giây phút sinh tử, trong đầu Yan Huo chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Trời ạ, thật sự có ma nước sao?!

Anh ta vô thức gập đầu gối và đẩy mạnh, nhưng ngay lập tức, đầu, mặt, tim… những bộ phận quan trọng của anh ta được người kia bảo vệ bằng cơ thể mình; sau đó anh ta bị lôi xuống sông!

“Gululu…”

Dòng nước lạnh giá chợt ập đến, Yan Huo không kịp phản ứng và nuốt phải nhiều nước.

Sự thay đổi đột ngột về nhiệt độ cùng với tình trạng ngạt thở khiến hầu hết mọi người sẽ mất khả năng hoạt động. Nhưng Yan Huo, người vốn có tính tấn công mạnh mẽ từ trong xương tủy, dù tầm nhìn bị che khuất bởi những bong bóng nước đục ngầu, vẫn vùng vẫy và nắm lấy đối thủ; không quan tâm đến việc đó có phải là người hay ma, anh ta liền siết chặt cổ họng của họ!

Nhưng điều bất ngờ là, đối thủ không hề chống cự.

Anh ta cảm nhận được người kia nghiêng người về phía mình; trong giây tiếp theo, một cảm giác mềm mại chạm vào môi mình, và một hơi thở ấm áp được truyền đến.

“….”

Những bong bóng nước dần tan biến, Yan Huo ngạc nhiên mở mắt ra; trong ánh sáng mờ ảo dưới nước, anh ta nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của Jiang Ting.

Tiếng súng dữ dội, tiếng kêu thét tuyệt vọng, cảnh hỗn loạn trên mặt nước… Thế giới như sụp đổ, mọi thứ đều biến thành những mảnh vụn bay xa… Cuối cùng, trước mắt anh ta chỉ còn lại ánh mắt buồn bã của Jiang Ting.

Anh ta dường như mỉm cười vội vã, sau đó tiến lại gần và nhẹ nhàng hôn lên môi Yan Huo.