Chương 132

Trong đáy đồng tử của Yan Huo, một điểm đỏ rõ ràng hiện lên. Chính lúc đó, anh ta thấy Jiang Ting nghiêng đầu nhẹ nhàng về một bên.

— Có vẻ như cô ấy muốn quay đầu lại, để nhìn thẳng vào mắt anh ta một lần nữa.

Nhưng Yan Huo không có cơ hội xác nhận cảm giác mơ hồ ấy, bởi vì ngay sau đó Jiang Ting đột ngột dừng lại.

Chỉ có chưa đầy nửa giây thôi. Ngay lập tức, vệ sĩ lao tới, bước nhanh về phía họ, túm lấy cánh tay của Jiang Ting và ném cô ấy xuống bãi cỏ cách đó vài bước; vệ sĩ lập tức đứng ngay trước mặt họ!

“Lùi lại! Lái xe đến đây!” Black Jack K ra lệnh một cách nghiêm khắc: “Nhanh!”

Ai đó lập tức giữ chặt đầu của Jiang Ting và đẩy cô ấy lên chiếc xe off-road. Xung quanh hỗn loạn; A Jie đứng trước mặt Black Jack K, lùi lại và hỏi ngạc nhiên: “Làm sao lại có sát thủ bắn tỉa? Chẳng lẽ cảnh sát đã mai phục trước rồi?! Anh trai không kiểm tra khu vực này khi đến à?!”

Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra. Phong cách hành động của Black Jack K đã được thể hiện rõ ràng lần trước khi ông ta cử người đến con đường bỏ hoang để đón A Jie: trên mặt có thể chỉ có một người, nhưng ẩn sau đó chắc chắn phải có một nhóm lớn với vũ khí và hỗ trợ đầy đủ.

Khi ông ta xuất hiện, ông ta dẫn theo hơn mười chiếc xe, nhưng chỉ có khoảng bốn năm người xuống xe; điều này cho thấy trước đó đã có rất nhiều người được chuẩn bị sẵn để tìm kiếm và loại bỏ mối nguy hiểm. Nếu cảnh sát thực sự có mai phục, thì không chỉ là một nhóm nhỏ khoảng mười người, ngay cả nếu chỉ có một xe với hai ba người, họ cũng không thể tránh được sự chú ý của các tay buôn ma túy.

Hơn nữa, việc số lượng người mai phục ít hơn số lượng nghi phạm hoàn toàn không phải là phong cách chiến đấu thông thường của cảnh sát. Trong những khu vực hoang dã như thế này, nếu số lượng cảnh sát điều tra, cảnh sát đặc nhiệm hay cảnh sát biên phòng ít hơn ba lần số lượng nghi phạm buôn ma túy, thì đó là tình tiết phi thực mà ngay cả trong phim cũng không dám quay.

Nhưng nếu không phải là cảnh sát, thì ai có thể theo dõi họ đến đây được?

Chỉ còn một khả năng duy nhất:

— Yan Huo không đến đây một mình.

“Đối phương chỉ có một tay sát thủ bắn tỉa.” Black Jack K nhìn vào điểm trúng đích và khoảng cách đến khu rừng đối diện, suy nghĩ một chút rồi nói: “Nhiều nhất là hai người. Việc không tìm thấy họ cũng là bình thường.”

A Jie lập tức hiểu ra: “Kẻ mai phục chúng ta không phải là cảnh sát?”

“Ở Jian Ning, dù là sở cảnh sát tỉnh hay sở cảnh sát thành phố đều không tổ chức bất kỳ hoạt động nào.” Black Jack K chỉ nói vậy rồi quay người lên xe; A Jie theo sau và vội vàng hỏi: “Anh trai!”

Nhìn qua cửa sổ xe, điểm đỏ chết người vẫn đang di chuyển; các vệ sĩ đang tản ra khắp nơi, và trong chốc lát, trên bãi đất trống chỉ còn lại một mình Yan Huo.

Cảnh sát Jian Ning này cũng đã kiệt sức, thậm chí việc đứng vững cũng khó khăn. Nhưng ánh mắt của anh ta vẫn rất mạnh mẽ.

Ý của anh ta rất rõ ràng: Nếu đối phương yếu thế và không phải là nhân viên cảnh sát, thì hoàn toàn có thể kêu gọi sự hỗ trợ từ những người xung quanh và tiến hành tìm kiếm toàn diện khắp vùng thung lũng. Dù những tay súng bắn tỉa ẩn náu ở những nơi cao ráo rất khó đối phó, nhưng nếu thực sự cần phải chiến đấu với họ, vẫn có thể dựa vào lực lượng con người để đối mặt. Không cần thiết phải để tất cả mọi người đều bị một hoặc hai tay súng bắn tỉa đẩy lùi.

Hoặc ít nhất, cũng nên giết chết người đứng đầu đội điều tra hình sự trước khi rút lui.

Hearts K không trả lời, quay đầu nhìn về phía ghế sau.

Jiang Ting bị hai vệ sĩ giữ chặt hai bên, ngồi ở vị trí giữa. Sức lực của anh ta đã cạn kiệt đến mức tối đa, trông vô cùng mệt mỏi; khuôn mặt anh ta lạnh lùng và nhợt nhạt như người chết, nhắm mắt dựa vào chiếc ghế da, để lộ cổ họng thon dài, mong manh và không hề có sự phòng bị nào.

Đáy mắt đen tối của Hearts K dường như đang ẩn chứa điều gì đó; sau một lúc, anh ta quay đầu lại và nói: “Thôi được. Quả thực cần có người phải báo cáo những gì đã xảy ra hôm nay cho cảnh sát.”

“Nhưng…”

“Hãy chú ý đến mức độ quan trọng của từng việc,” Hearts K nói. “Việc thỏa mãn cơn giận nhất thời không mang lại lợi ích gì về lâu dài.”

Lúc này, A Jie mới miễn cưỡng nhận ra rằng hôm nay họ thực sự không thể giết chết kẻ thù cũ này, và chỉ có thể để người đó tiếp tục sống. Anh ta kìm nén sự đấu tranh bên trong và cúi đầu tuân lệnh: “Tôi hiểu rồi, anh trai.”

Hearts K không tiếp tục dạy dỗ thêm gì nữa, chỉ ra lệnh: “Hãy làm theo quy tắc cũ.”

A Jie hiểu rõ ý của anh ta, nhỏ giọng nhắc nhở những người dưới quyền mình, và họ vội vàng cúi đầu chạy ra ngoài.

Các vệ sĩ nhanh chóng lên xe và vào vị trí của mình; những người ở phía sau tiến lên, bảo vệ chặt chẽ chiếc xe off-road nơi Hearts K đang ngồi. Các tay súng bắn tỉa dường như cũng không muốn thực sự hành động; những điểm đỏ liên tục xuất hiện rồi biến mất, lượn quanh khu vực đó.

Có người liên lạc với A Jie qua bộ đàm và cuối cùng nhận được sự cho phép rút lui; đoàn xe bật còi báo động, sau đó từ từ tiến lên phía trước.

A Jie quay đầu lại một lần nữa, nhíu mắt chăm chú…

Jiang Ting dường như không cảm nhận được ánh mắt sắc bén của anh ta, vẫn ngồi yên trên ghế sau; còn nhìn xa hơn, Yan Hu đã rời khỏi hiện trường ngay khi những kẻ buôn ma túy rút lui, chạy nhanh đến sau những tảng đá và bụi cỏ, nằm sát mặt đất; ngay cả bây giờ họ cũng không thể bắn trúng anh ta được nữa.

Giống như khi họ xuất hiện một cách bất ngờ, đoàn xe gồm hơn mười chiếc off-road rút lui dọc theo thung lũng; trên những con đường đầy gập ghềnh, xe cứ tiếp tục di chuyển.

Hearts K quan sát từ trên xe, với vẻ mặt nghiêm nghị…

Hearts of Diamond K remained silent, just nodding his head. No one could fathom what plans he was harboring in his mind, and there was not the slightest hint to be seen on his face. After a long while, he finally uttered, “Let’s go.”

Yan Hu stared intently as the all-black Hummer H2 drove away amidst the encirclement, his teeth clenched so tightly that they began to bleed. It wasn’t until the last vehicle disappeared into the thick fog of the valley that he finally bowed his head, burying his face in his cold palms, his forehead pressed against the rough sand and gravel—yet he felt nothing at all.

He had truly overdrawn his limits; the excruciating pain within him overwhelmed everything else, and even the physical injuries and bleeding could not reach his numb nerve endings.

After an unknown amount of time, footsteps approached from behind. Someone pulled him up from behind the bushes without a word and immediately dragged him away into the nearby woods. Yan Hu, gasping for air, noticed that his rescuer was very slender, wearing a steel helmet and goggles, and was fully dressed in camouflage clothing, from head to toe. Surprisingly, he did not carry a gun.

In his confusion, Yan Hu felt that the person looked familiar, but he had no strength left to ask who they were. “You…”

The rescuer glanced around cautiously, made a gesture to keep quiet, and then signaled, “Run!”

With that single word, Yan Hu was stunned for a moment.

However, there was no time to hesitate. Although the convoy had left, no one knew whether Hearts of Diamond K had left anyone behind to wait for the sniper to appear, or perhaps to launch a counterattack. Yan Hu staggered along with his rescuer through the open space and plunged into the woods. The towering trees on both sides of his vision gradually became denser. After pushing through numerous thorny bushes, Yan Hu’s vision began to blur; all the scenery in front of him started to double, and even the figure in camouflage clothing appeared to split into two or three.

“…Huff… Huff…”

He could not hear the sound of the wind or the birds; only his own heavy breathing echoed in his ears. With each step he took, it felt as if an invisible claw was gripping his heart, twisting and squeezing it relentlessly…

With a thud!

Yan Hu stepped into nothingness and, before he even realized what had happened, he tumbled heavily into a tree pit.

The tree pits in the woods were filled with gravel and dirt. Yan Hu felt dizzy; in the next second, his forehead hit something sharp, and warm blood flowed out, covering his vision.

It was blood.

He lay on the ground, his limbs convulsing and his body going numb. The person in camouflage clothing quickly jumped down into the pit as well, seemingly muttering something under his breath, but Yan Hu couldn’t hear it clearly.

Even his ears were filled with blood, and his own breathing sounded muffled and unclear, as if separated by deep water.

Such a sorry state… That thought suddenly flashed through his mind.

How could he end up in such a sorry state? Worse than a stray dog…

Yan Huo cắn chặt răng, lảo đảo đứng dậy từ trên mặt đất. Một vết máu dài hình thành từ góc trán xuống bên má; máu tươi chảy theo khóe mắt sắc nhọn, rơi từng giọt xuống mu bàn tay, rồi ngay lập tức bị những dòng chất lỏng trong suốt, có vị mặn đắng cuốn trôi đi.

Ngay sau đó, một luồng hương thơm ngọt ngào, nhưng cũng đầy tanh máu, xộc thẳng vào cổ họng, khiến anh phun ra từ miệng mình một cách không kiểm soát!

“!!!” Người đó lao tới và kêu lên: “Đội trưởng Yan!”

“……” Yan Huo muốn nói điều gì đó, nhưng trước mắt anh dần tối lại, và anh không biết đã ngã xuống đất.

Anh cảm thấy như mình đang rơi vào dòng nước lạnh giá; anh nhìn chằm chằm vào thế giới đang quay tròn và xa dần. Sự mơ hồ, đau đớn và tuyệt vọng đều biến mất, cùng với bóng lưng ấy không hề quay đầu lại, tan biến vào đại dương đen thẳm.

“……Jiang Ting……” Anh lẩm bẩm không tiếng.

Hai từ ấy đã cuốn đi những tia ý thức cuối cùng của anh. Yan Huo từ từ nhắm mắt lại, chìm xuống vực sâu không đáy.

•

Chiếc xe off-road tiến lên con đường núi dưới sự bảo vệ của hai xe phía trước và sau. Bỗng nhiên, máy liên lạc trong xe reo lên; A Jie lập tức cầm micrô lên: “Alô, nói đi.”

Không biết bên kia đã nói điều gì, A Jie ngạc nhiên, rồi sắc mặt anh trở nên nghiêm túc: “Tôi hiểu rồi.”

Anh ngắt cuộc gọi, cúi xuống gần tai của Black Jack K và thì thầm vài câu. Chốc lát sau, Black Jack K mở mắt và hỏi: “‘Zhao Zi’ nói chỉ có một người à?”

“Đúng vậy, người đó không cao lớn và gầy yếu, trông giống phụ nữ. ‘Zhao Zi’ sợ có sát thủ ở gần, nên không dám tiếp cận quá gần; nhưng chắc chắn người phụ nữ đó không nhanh nhẹn chút nào, và cũng không mang theo vũ khí nào như súng bắn tỉa. Sau khi giúp người họ Yan đứng dậy, họ đã rút lui vào rừng rậm.”

Black Jack K gật đầu nhẹ.

A Jie nhíu mày: “Anh trai, chúng ta có bị lừa bởi chiến thuật ‘thành phố trống’ không?”

Black Jack K im lặng, dường như không biểu hiện cảm xúc gì. A Jie đã làm việc cùng anh ta từ lâu và biết rằng thái độ này chính là dấu hiệu của việc sắp bắt đầu cuộc chiến. Anh không khỏi lo lắng, tay phải hơi nâng lên, sẵn sàng ra hiệu cho đoàn xe quay trở lại.

Tuy nhiên, sau hơn một phút chờ đợi, Black Jack K mới thở phào nhẹ và cười nói: “……Chiến thuật ‘thành phố trống’……”

Có vẻ như anh ta rất quan tâm đến điều đó; bỗng nhiên anh ta quay sang hỏi: “Jiang Ting?”

Jiang Ting không có phản ứng gì, dường như đã ngủ thiếp đi; trán anh ta hơi nhăn lại, như thể trong giấc mơ vẫn đang lo lắng.

Nhưng Black Jack K biết chắc rằng anh ta không thể ngủ được; A Jie cũng có thể nhận ra điều đó qua tần suất hít thở, sự rung động của lông mi và mức độ căng cứng của cơ bắp.

Chỉ là anh ta đang trong tình trạng rất khó chịu mà thôi.

Phải một lúc lâu, Jiang Ting mới chậm rãi nhướng mí mắt lên; dưới hàng lông mi dày đặc ấy lóe lên một tia sáng mỏng manh, rồi anh lại nhanh chóng nhắm mắt lại. Trong những ánh mắt sắc bén nhìn về phía mình, anh thì thầm: “…Được rồi, nhưng cậu nhất định đừng quên nhé.”

Hearts K mỉm cười trả lời: “Tôi sẽ không quên đâu, tôi hiểu mà.”

Hai bên con đường núi rợp bóng cây xanh vàng; đúng là giữa trưa.

Bụi phấn bốc lên từ phía sau xe che khuất ánh nắng xám nhạt, và nhanh chóng tan biến dần, mất hút vào chân núi mênh mông.

“…Huyết áp thấp, có chút chấn động não nhẹ, các dấu hiệu sinh tồn ổn định…”

“Hãy kiểm tra xem có máu tụ trong hộp sọ không, y tá hãy lau đi vết máu trên mặt anh ấy…”

“Anh Yan! Chuyện gì đã xảy ra với anh chúng ta vậy?! Anh ấy thế nào rồi?!”

“Anh Yan, hãy tỉnh lại đi! Anh Yan, hãy tỉnh lại!”

……

Có vẻ như có vô số người vây quanh anh ấy chạy về phía trước; tiếng bước chân lộn xộn và tiếng hò reo hào hứng vang lên xung quanh. Dần dần, những tiếng ồn ào ấy cũng xa đi, và anh như được đưa đến một không gian yên tĩnh. Trước mắt anh, ánh sáng trắng dịu dàng bắt đầu le lói.

“Tôi đã xảy ra chuyện gì vậy nhỉ?” Yan Hu mơ hồ tự hỏi.

Tôi đang ở đâu? Chuyện gì đã xảy ra? Tôi là ai?

Những tiếng động rối rắm như thủy triều dâng lên từ mọi phía, rồi chốc lát biến thành tiếng vỗ tay ầm ĩ như sấm. Ánh sáng trắng hóa thành mặt trời rực rỡ; cánh cửa kính lộng lẫy ở cuối hành lang bỗng mở ra, dưới những bậc thang đá cẩm thạch là một khoảng cỏ xanh mướt; hai bên là những tấm thảm được trải bằng hoa hồng trắng; vô số khuôn mặt quen thuộc nở nụ cười rạng rỡ, họ đứng dậy và vỗ tay reo hò.

Lữ Cục trưởng, Phó Cục trưởng Vũ, Đội trưởng Dư, Đội trưởng Phương, Hoàng Hưng, Cẩu Lợi… Cả Tần Xuyên cũng mặc bộ vest đen và áo sơ mi trắng, đeo cà vạt đẹp đẽ, ngồi giữa Mã Tường và Cao Phàn Thanh, cười và thổi cho anh một tiếng huýt sáo.

Yan Hu dừng lại, nhìn quanh mọi người; bỗng nhiên anh cảm thấy hơi e thẹn.

“Nhanh lên nào, Đội trưởng Yan! Cứ đứng đó làm gì nữa?” Hàn Tiểu Mai cười rồi ngã vào vòng tay Dương Mỹ, vẫy tay to tiếng hô lớn.

“Cậu bé này vui quá mức đến mức ngốc đi rồi à?” Phó Cục trưởng Vũ cười ha hả và vẫy tay: “Còn không nhanh lên đây?”

Theo hướng mà anh ấy chỉ, Yan Hu nhìn về phía trước. Những cánh hoa hồng kéo dài từ dưới bậc thang lên; ở cuối khoảng cỏ xanh như ngọc bích, cha mẹ anh đứng hai bên tấm thảm hoa; bà Tằng Thúy Thúy còn đặc biệt mặc những trang sức quý giá nhất của mình, trông rất đẹp.

Yan Hu cảm thấy nhẹ nhõm và bắt đầu hiểu chút gì đó…

Người cha nghiêm khắc cũng hỏi: “Đúng vậy con trai, chiếc nhẫn của con đâu?”

Yan Huo đứng đó lặng lẽ, chỉ nghe thấy mọi người dưới sân khấu đều thúc giục: “Chiếc nhẫn ở đâu? Nhanh lên, lấy ra đi!”

“Nhanh lên, còn đợi gì nữa?”

“Chiếc nhẫn đâu? Chiếc nhẫn của con đâu?”

……

Ánh mắt Jiang Ting sáng ngời, khuôn mặt trắng hồng, đôi môi đỏ mọng và khỏe mạnh. Anh ấy trông luôn như một chàng trai đang ở độ tuổi đôi mươi, với vẻ e thẹn và kín đáo đặc trưng của người trẻ, hỏi: “Chiếc nhẫn của con đâu?”

“……Chiếc nhẫn ở đây.” Yan Huo nghe thấy giọng mình nói, “Con sẽ đeo cho anh.”

Cạch cạch——

Cái xích sắt chặt chẽ vào cổ tay Jiang Ting, chuỗi sắt lơ lửng trong không trung.

“……” Jiang Ting có vẻ không hiểu gì, nhìn quanh một cách ngạc nhiên, rồi ngẩng đầu hỏi: “Yan Huo, đây là cái gì?”

Yan Huo mở miệng nhưng không thốt ra lời nào.

Tiếng reo hò biến mất, tiếng vỗ tay cũng biến mất, những vị khách dự đám cưới bỗng chốc biến mất không dấu vết. Cánh hoa hồng tàn úa, bãi cỏ từ màu xanh biến thành màu xám xịt, phía xa là những dãy núi uốn lượn, gió bắc lạnh lẽo thổi qua rừng núi, như tiếng khóc thảm thiết.

Giống như đang lạc lõng trong một mê cung được tạo nên từ vô số cơn ác mộng, họ lại trở về khu vực thung lũng ấy.

Nụ cười trong mắt Jiang Ting dần biến mất, thay vào đó là sự lạnh lẽo thấu xương, rồi anh ấy nhẹ nhàng giãy mình và biến những chiếc xích thành bụi, giống như những gì đã từng xảy ra trước đó, anh ấy cầm súng nhắm thẳng vào trán Yan Huo.

“Con yêu anh, Yan Huo,” anh ấy nói lạnh lùng.

“Nhưng anh là cảnh sát còn con là tội phạm, khi chúng ta gặp lại nhau lần nữa, chúng ta sẽ trở thành kẻ thù không tha.”

Yan Huo đứng đó sững sờ, không thể cử động hay hét lên, thậm chí không có sức để quay đi. Anh ấy chỉ đứng đó nhìn Jiang Ting siết chặt còn tay, rồi bóp cò súng——

Bùm!

Trên giường bệnh, Yan Huo bỗng nhiên co giật, bắt đầu ho dữ dội!

“Bác sĩ! Bác sĩ!”

“Anh ấy đã tỉnh rồi! Anh ấy tỉnh rồi, nhanh lên!!”

Bác sĩ chính cùng các y tá vội vàng vào phòng bệnh, thấy Yan Huo đã ngồi dậy thở hổn hển, nhắm mắt lại rồi mở ra. Đôi mắt anh ấy đầy máu, vết thương dài từ góc trán xuống má đã được băng bó, phần cơ thể phía trên đầy vết bầm tím và chấn thương; anh ấy giống như một con thú hoang bị thương vừa thoát khỏi lồng giam, toàn thân đầy sự hung dữ, đẩy các y tá ra, nhảy xuống giường, hỏi giọng khàn khàn: “Tôi đang ở đâu?”

“Anh Yan, bình tĩnh lại đi, không sao đâu! Không sao đâu!” Ma Xiang, Gao Panqing và một số người khác vội vàng đặt anh ấy xuống giường.

Yan Huo nhìn Jiang Ting với ánh mắt đầy sự oán hận, nhưng không thể làm gì hơn. Anh ấy chỉ có thể chờ đợi những ngày tháng tiếp theo, trong nỗi đau và sự oán giận.

“…Cục trưởng Lữ đâu rồi?” Giọng anh ấy khàn đặc khi thốt ra vài từ, “Cục trưởng Lữ… ông ấy ở đâu?”

Mã Tường hơi do dự, mấy người trong đội điều tra hình sự nhanh chóng trao nhau ánh mắt lúng túng.

Cao Phàn Thanh cố gắng che giấu bằng cách ho một tiếng: “Cục trưởng Lữ… ông ấy bây giờ có chút việc, lát nữa có thể sẽ có vài người từ sở tỉnh đến, có một số tình huống cần phải được giải thích rõ ràng hơn…”

Nghiêm Hạ không nhận ra những ám chỉ ẩn chứa trong lời nói đó; đầu anh ấy đau như bị đập, não bộ như thể đang sôi trào. Bỗng nhiên, anh ấy nhìn thấy một bóng dáng lướt qua cửa phòng bệnh – người đó cao ráo, gầy guộc, mặc chiếc áo khoác đen quen thuộc, và trong chớp mắt đã biến mất.

…Giang Từng?

Đó là Giang Từng?!

Nghiêm Hạ không kịp suy nghĩ gì thêm, bất ngờ đứng dậy đẩy người y tá đang chuẩn bị đo huyết áp cho mình, rồi lảo đảo chạy ra khỏi phòng bệnh: “Đợi đã! Này, đợi đã!”

Bóng dáng kia không hề dừng lại, tiếp tục bước đi về phía xa.

“Cậu hãy dừng lại!” Nghiêm Hạ gần như lảo đảo chạy theo, nắm lấy vai người đó: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào—”

Nghiêm Hạ bỗng giật mình.

Dương Mỹ mặc chiếc áo khoác mà Giang Từng thường mặc, tay cầm túi xách bằng kim loại quý, đi giày cao gót; khuôn mặt tái nhợt không trang điểm, từ khóe mắt đến mũi lấp lánh những dấu vết nước mắt không rõ ràng, cô ta nhìn anh ấy bằng vẻ mặt không biểu cảm.

Mã Tường và những người khác cũng chạy theo ra khỏi phòng bệnh, tất cả đều đứng sững trên hành lang.

Những người thân của bệnh nhân đi qua, đều mang vẻ mặt kỳ lạ, liếc nhìn họ khi đi ngang. Y tá đẩy xe thuốc đi qua, cũng tò mò quay đầu lại nhiều lần từ xa.

“…” Nghiêm Hạ cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại, “…Là cậu sao?”

Dương Mỹ nói bình thản: “Là tôi.” Rồi trong ánh nhìn chăm chú của anh ấy, cô ta nhẹ nhàng lùi lại một bước.

—Ánh mắt Nghiêm Hạ lướt qua cô ấy, chỉ thấy ở cuối hành lang, ba người mặc đồng phục cảnh sát màu xanh đậm của sở công an tỉnh xuất hiện trước cửa thang máy, đang bước về phía này với vẻ mặt nghiêm túc.