Chương 133

Văn phòng Sở Công an tỉnh chúng tôi chịu trách nhiệm điều tra vụ việc này. Về vấn đề liên quan đến đội chống ma túy cũ ở Gongzhou, bạn phải cung cấp cho chúng tôi những thông tin chính xác và chi tiết nhất. Hiện tại, chúng tôi có thể khẳng định rằng vấn đề của bạn rất nghiêm trọng, và vấn đề của Sở Công an thành phố cũng rất nghiêm trọng! Những vấn đề này đòi hỏi chúng tôi phải tìm ra sự thật từng bước một, không cho phép bất kỳ hình thức lừa dối hay che giấu nào!

Ba người có trách nhiệm ngồi trước giường bệnh, mỗi người đều cầm theo sổ ghi chép và thiết bị ghi âm. Người đứng đầu là một phó giám đốc tên là Zhao; tôi đã từng nhìn thấy ông ấy một lần khi ông ấy xử lý các vụ án trước đây, có vẻ như ông ấy chuyên về công tác kiểm tra kỷ luật.

Yan Hu phẳng lặng tựa vào đầu giường bệnh, tay phải của ông vẫn còn cắm ống truyền dịch. Chỉ nghe thấy Phó Giám đốc Zhao nói một cách lạnh lùng: “Mặc dù chúng tôi đã nắm giữ đầy đủ bằng chứng về việc bạn vi phạm kỷ luật, thực ra chúng tôi không cần phải hỏi thêm gì nữa, nhưng sau khi các lãnh đạo thảo luận, họ quyết định cho bạn một cơ hội cuối cùng để tự cứu mình. Tùy vào cách bạn ứng xử mà chúng tôi sẽ quyết định liệu bạn có thể được tổ chức khoan dung hay không!”

“Còn Giám đốc Lü thì sao?” Bỗng nhiên, Yan Hu ngắt lời bài phát biểu đầy hứng thú của ông ấy.

Kỹ năng thẩm vấn của Phó Giám đốc Zhao quả nhiên không tốt chút nào; ông ta rõ ràng bối rối một chút trước khi nhíu mày: “Tôi đã nói rồi, Sở Công an thành phố của các bạn cũng có vấn đề. Bây giờ không phải lúc để bạn hỏi câu hỏi.”

Yan Hu nói: “Tôi muốn gặp Giám đốc Lü.”

“Bạn muốn gặp Giám đốc Lü để làm gì? Để liên kết các vụ án với nhau, hay để thu thập lời khai? Không được!”

Yan Hu cười nhẹ, “Vậy tôi muốn gặp Giám đốc Liu.”

Khuôn mặt của Giám đốc Zhao lập tức thay đổi hoàn toàn. Người đang cầm máy tính xách tay muốn nói điều gì đó nhưng lại dừng lại, vươn tay ra để ngăn cản nhưng không thành công; chỉ nghe thấy tiếng ông ta vỗ mạnh vào bàn đầu giường.

“Phó đội trưởng Yan!” Giám đốc Zhao nói giận dữ: “Bạn luôn là kẻ cứng đầu, không chịu tuân theo quy tắc trong mắt tổ chức. Bây giờ bạn vẫn muốn cưỡng cự nữa sao?! Tôi không quan tâm bạn có bối cảnh gì, có nguồn gốc ra sao. Lần này chúng tôi đến đây là để cho bạn một cơ hội cuối cùng để sống! Nếu bạn không nắm bắt cơ hội này, đừng trách tổ chức thiếu lịch sự!”

Hai người còn lại không thể ngồi yên được nữa: “Lão Zhao, ơi, lão Zhao, hãy ngồi xuống đi!”

“Câu hỏi không nên được đặt như vậy… Hãy nói chuyện một cách tử tế đi…”

Phó Giám đốc Zhao giận dữ chỉ vào mũi Yan Hu: “Lúc thì muốn gặp này, lúc lại muốn gặp kia… Bạn tưởng mình là ai vậy? Trước khi nói gì, hãy suy nghĩ kỹ lại!”

Yan Hu không trả lời, chỉ tiếp tục đứng đó, ánh mắt lạnh lùng nhìn những người xung quanh.

Bình truyền dịch bị Yan Huo giật mạnh xuống đất và đập mạnh, những mảnh kính vỡ cùng glucose bắn tung tóe khắp phòng, tất cả mọi người đều sững sờ.

Nửa giờ sau.

Cũng trong bệnh viện đó, cùng tòa nhà nằm viện này, trên tầng phòng bệnh.

“Chính là như những gì bạn đã thấy.” Ông Lü mặc bộ đồ bệnh nhân màu xanh nhạt ngồi bên cạnh giường, đặt xuống cái ấm trà lớn, từ tốn nói: “Lý do thứ hai, anh ta đã thừa nhận rằng mình chính là ‘Hồng Tâm Q’.”

Phó giám đốc Zhao tức giận trở về sở tỉnh để tố cáo, còn hai người phụ trách khác sau khi điều phối xong với cả sở tỉnh và sở thành phố cũng rời đi với vẻ mặt đầy phức tạp. Trong căn phòng bệnh rộng rãi chỉ còn lại hai người là ông Lü và Yan Huo, cửa phòng được đóng chặt. Qua một khung cửa sổ nhỏ, có thể thấy hình bóng của Gao Panqing, Ma Xiang và những người khác đang lo lắng canh gác bên ngoài.

Sương mù phủ kín ban ngày, không khí tràn ngập mùi thuốc sát trùng, thậm chí cả phổi cũng bị lấp đầy mùi này.

“Tôi lập tức từ biệt và rời khỏi nhà bạn, lúc đó khoảng chín giờ tối, mưa bên ngoài đã rất to. Tôi vội vã rời khỏi khu dân cư, chuẩn bị đi taxi về sở để báo cáo tình hình này, nhưng không ngờ Jiang Ting luôn theo sát phía sau. Sau một cuộc đối đầu ngắn, anh ta đột nhiên đâm vào tôi. Tôi bị thương và ngã xuống đất, mất đi ý thức, khi tỉnh dậy thì đã được đưa đến bệnh viện. Toàn bộ sự việc gần như là như vậy, nhiều chi tiết khác do vẫn đang trong quá trình điều tra nên tôi không thể nói hết cho bạn biết được.”

Ông Lü đưa tay sửa lại kính đọc sách, nhìn Yan Huo một cách nghiêm túc.

Yan Huo không nói một lời nào.

“Anh ta vẫn yêu bạn, Yan Huo. Lý do tại sao anh ta không hành động ngay tại nhà bạn, mà chọn theo dõi bạn ra khỏi khu dân cư đến một nơi hẻo lánh rồi mới gây án, có lẽ là muốn cố gắng tách bạn ra khỏi vụ việc này. Nếu không phải vì muốn cứu bạn và bắt Qin Chuan, khiến anh ta phải lộ mặt trước mặt tôi, có lẽ anh ta sẽ tiếp tục ẩn danh ở bên bạn thêm hai năm nữa.” Ông Lü lắc đầu với cảm xúc: “Sự việc đã đến nước này, có lẽ đó là ý trời.”

Cuộc nổ tung đầy kịch tính vừa rồi với phó giám đốc Zhao giống như ánh sáng cuối cùng của ngọn lửa trại trước khi tắt đi, bỗng nhiên bùng lên rồi biến mất, chỉ còn lại đống tro tàn.

Yan Huo im lặng, vươn tay ra để lấy thuốc nhưng không thấy gì.

Ông Lü lấy ra một gói thuốc từ hộp quà mà người khác mang đến thăm ông, đưa cho anh ta: “Này, hãy dùng đi.”

Với tiếng “chạch”, Yan Huo châm thuốc bằng ngọn lửa màu xanh nhạt, mùi nicotine nhanh chóng thấm vào từng tế bào thần kinh. Khuôn mặt đẹp trai và cứng rắn của anh ta trong làn khói trở nên mờ ảo, sau một lúc cuối cùng anh ta cười một cách không rõ ý nghĩa: “— Ý trời.”

Rồi anh ta ngước mắt hỏi: “Ý trời đã khiến bạn cử Yang Mei mang theo bộ phát tia hồng ngoại để giúp tôi?”

*(Note: Some phrases were adapted for clarity and readability in Vietnamese.*

Lý Cục nhìn anh ta và bắt đầu cười khẩy: “Cậu nhóc này lại nghi ngờ tôi à? Nói thật đi, chuyện của Dương Mỹ tôi hoàn toàn không biết gì cả. Nhưng cô ấy tự mình đã kể hết mọi chuyện cho nhóm điều tra. Trước khi rời đi, Giang Đình đã đưa cô ấy theo mình, vì sợ nếu để cô ấy ở lại Kiến Ninh, sau này cô ấy sẽ nói ra thêm nhiều điều bất lợi cho cảnh sát. Nhưng sau khi phát hiện ra cậu bị Kim Giệt và những kẻ khác vây bắt ở làng Vĩnh Khang, Giang Đình đã lén lút sử dụng Dương Mỹ để cô ấy tìm cách cứu cậu.”

“Anh ta từng phục vụ cho Ngũ Tồn với danh nghĩa là ‘Hồng Tâm Q’, sau đó không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quay sang phe ‘Đen Bích K’, tất cả những điều đó đều là sự thật. Nhưng dù sao đi nữa, việc anh ta không muốn giết cậu cũng là sự thật.” Lý Cục vẫy tay và nói: “Tâm trí con người phức tạp và khó đoán. Cùng một sự việc, nhìn từ góc độ khác nhau sẽ cho ra những sự thật trái chiều. Dù sao thì cậu có thể sống sót được cũng là may mắn lắm rồi!”

—Thật vậy ư?

Nghiêm Hạp nheo mắt lại, trong ánh mắt anh ta hiện lên vẻ nghi ngờ sắc bén.

Lý Cục không cần nhìn cũng biết anh ta đang nghĩ gì, nhưng anh ta chẳng muốn nói thêm nữa: “Đừng mong may mắn nữa. Nếu tôi biết Giang Đình và ‘Đen Bích K’ ở đâu, tôi có lý do gì mà không báo cho ủy ban tỉnh và sở cảnh sát, để họ cử một đội đặc nhiệm và cảnh sát vũ trang đến tiêu diệt tên ma túy lớn này chứ? Là một giám đốc sở cảnh sát, làm sao tôi có thể cử một nữ tình báo không chính thức đi vào rừng sâu núi hiểm để thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm như vậy? Nghiêm Hạp, tôi thấy cậu đã quên mất cả logic cơ bản rồi!”

Quả thật, nếu Giang Đình đã thông đồng với Lý Cục, thì phía sau anh ta chắc chắn phải có một đội cảnh sát hình sự lớn, chứ không thể chỉ có mỗi Dương Mỹ mà thôi.

Nghiêm Hạp giữ điếu thuốc giữa tay, không biết nên nói gì.

“Tôi hiểu suy nghĩ của cậu, Nghiêm Hạp.” Có lẽ Lý Cục cũng cảm thấy mình quá nghiêm khắc, nên anh ta hạ giọng xuống một chút: “Nhưng bản chất của Giang Đình là như vậy, cậu phải học cách chấp nhận thực tế.”

Khói thuốc làm mờ đi tầm nhìn của Nghiêm Hạp. Những lời nói của Giang Đình trước đây lại vang lên trong đầu anh: “Hành trình này dài và gian khổ, một khi bắt đầu thì khó có thể quay đầu lại được… Những người có thể cầm lá cờ quốc gia đến tận cuối đời thực sự rất ít; nhiều người khác thì bỏ cuộc giữa chừng, lạc lối hoặc đi nhầm hướng, và không bao giờ có thể chiến đấu cùng nhau nữa…”

“Nghiêm Hạp,” ngày hôm đó Giang Đình nhìn anh trong xe, trong mắt anh ta dường như có ánh sáng mờ ảo, và anh ta nhẹ nhàng nói: “Cậu phải học cách chấp nhận đi.”

Nghiêm Hạp từ từ hút thuốc. Lúc này, trong phòng bệnh, anh cuối cùng cũng hiểu.

Trước khi vấn đề liên quan đến Giang Từng được làm rõ, tạm thời bạn sẽ bị loại khỏi công việc tại sở cảnh sát thành phố – đừng nghĩ quá nhiều, đó cũng là quy trình bình thường mà. Nếu tuân thủ nghiêm ngặt theo quy định, bạn lẽ ra phải bị tạm giam, nhưng mẹ bạn… Lý Cục viên che miệng và ho một tiếng: “Dù sao thì tình mẫu tử cũng rất lớn, vì vậy đã có sự xử lý đặc biệt… để bạn tạm thời nghỉ việc ở nhà.”

Lời nói của Lý Cục viên khá kín đáo, nhưng Nghiêm Hạp có thể hình dung ra cảnh bà Tằng Thúy Thúy cầm cây gậy vàng gây rối ở Thiên Cung. Vài năm trước, đó chính là điều khiến anh ta phiền muộn nhất và luôn cố gắng tránh xa, nhưng bây giờ lại bỗng nhiên cảm thấy một chút biết ơn và ấm áp từ sâu thẳm trong lòng.

Sinh ra một đứa con như anh ta, vừa không lo lắng được vừa không hiếu thảo, có lẽ họ thực sự là không may mắn – anh ta bỗng nhiên nghĩ như vậy.

Nghiêm Hạp kìm nén nỗi buồn, cuối cùng gật đầu với Lý Cục viên, rồi quay người đi ra khỏi phòng thăm bệnh. Ngay lúc anh ta quay đầu, làn sương trắng từ điếu thuốc được tan đi, lộ ra khuôn mặt từng rất đẹp trai và ngang ngược của anh ta; chỉ thấy dưới khóe mắt đã xuất hiện vài nếp nhăn mảnh mai, như thể thời gian đã xuyên qua cơ thể, để lại những vết thương sâu sắc trong tâm hồn.

“…Nghiêm Hạp,” Lý Cục viên bất ngờ nói từ phía sau.

Nghiêm Hạp dừng lại.

“Dương Mỹ nói cô ấy ở xa, chỉ thấy trưởng đội Công Châu là Tề Tư Hào đã chết, nhưng không rõ là do ai bắn,” giọng nặng nề của Lý Cục viên vang lên: “– Anh có nhìn rõ không?”

Nghiêm Hạp không hề nhúc nhích, dường như ngay cả hơi thở cũng không có.

“…Có lẽ là Giang Từng…” Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng giọng nói của anh ta mới vang lên sau khi được mài giũa như giấy nhám: “Lúc đó quá nhanh, thực ra tôi cũng…”

Anh ta ngừng lại một chút rồi tiếp tục nói thấp giọng: “Có lẽ vậy.”

Lý Cục viên im lặng gật đầu, Nghiêm Hạp mở cửa và ra đi, như thể đang trốn tránh điều gì đó, không quay đầu lại.

•

Từ ngày hôm đó trở đi, chỉ toàn là những cuộc thẩm vấn và hỏi han không ngừng nghỉ.

Chuyện gì đã xảy ra tại Nguyên Long Hiệp vào ngày hôm đó, có những ai xuất hiện, họ đã nói những gì, mọi từng lời một đều phải được kể lại, ngay cả những thay đổi nhỏ nhất trong giọng điệu và biểu cảm cũng không được bỏ qua. Dưới áp lực của những cuộc thẩm vấn dày đặc như vậy, việc che giấu hoặc bóp méo sự thật là rất khó; việc lặp đi lặp lại quá nhiều lần sẽ khiến tư duy trở nên rối loạn, từ đó dễ dàng để lộ những sai sót.

Ngày hôm đó, Phó Chủ nhiệm Châu dù còn non nớt và nóng vội, nhưng những người tiếp theo đến đều là các chuyên gia thẩm vấn; kỹ năng của họ còn có hệ thống và lý thuyết hơn cả những cảnh sát điều tra đã có nhiều năm kinh nghiệm như Nghiêm Hạp.

Qi Sihao, cùng với các cá nhân liên quan như Văn phòng Công chứng thành phố Gongzhou và công ty tiêu hủy rác thải độc hại, đã bị điều tra vì các tội danh tráo đổi, ăn trộm và buôn bán ma túy bị tịch thu. Vụ án nhanh chóng được làm sáng tỏ. Qua tay những kẻ này, ma túy chưa được tiêu thụ đã lưu thông trên thị trường, bao gồm 1,6 kg heroin có độ tinh khiết cao, 6,2 kg methamphetamine, cùng với một lượng nhỏ các dẫn xuất từ amphetamine khác; xét cả về bản chất lẫn tác hại đối với xã hội, đây đều là những tội ác nghiêm trọng.

Đáng chú ý là họ còn bán được khoảng 300g “blue gold”; tuy nhiên, do giám đốc văn phòng công chứng đã thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn tại KTV ở Gongzhou và Qi Sihao cũng chết một cách bí ẩn ở Yuanlong Gorge, những kẻ buôn ma túy khác cũng lần lượt bị tiêu diệt, loại hợp chất fentanyl mới này đã biến mất trong dòng người đông đúc và không thể bị truy tìm lại được.

Ngoài ra, còn có một vụ việc gây chấn động cảnh sát tại khu vực Tây Nam: vụ nổ nhà máy nhựa 1009 cách đây ba năm được khơi lại, thị trưởng hiện tại trực tiếp dẫn đầu nhóm điều tra đặc biệt để tiến hành cuộc kiểm tra toàn diện và khảo sát lại.

Nhóm điều tra lần này khác hẳn so với ba năm trước; họ hành động nhanh chóng và quyết liệt, không còn e ngại gì nữa. Không chỉ căn hộ số 701 tại khu dân cư Yazi Yuan mà cả toàn bộ cuộc đời của người tên Lian Jiang Ting cũng bị phơi bày trước ánh sáng mặt trời, từng chi tiết đều được kiểm tra kỹ lưỡng. Những người từng có liên lạc với Cao Hoa A và bị Black Ace mua chuộc đều bị điều tra và bắt giữ; chỉ trong một đêm, nhiều giám đốc công ty đã bị bắt.

Nhưng thực tế còn nhiều hơn thế nữa… Tất cả mọi người đều biết rõ điều đó.

Các băng đảng buôn ma túy vẫn còn hoạt động; những gì được phơi bày chỉ là phần nổi của tảng băng. Nhiều mối quan hệ lợi ích phức tạp và sâu rộng hơn vẫn còn ẩn dưới mặt nước; trong khi không có ai tiết lộ thông tin, không biết khi nào chúng mới bị phanh phui.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đã không còn liên quan gì đến Yan Hu nữa.

Sau hơn nửa tháng, các cuộc thẩm vấn cuối cùng cũng kết thúc và anh ấy cuối cùng đã lấy lại tự do cá nhân tạm thời.

Anh rời Jian Ning vào đầu mùa đông, nhưng ngày trở về nhà thì đã là cuối tháng Chín. Cha mẹ anh đã đến tận cửa bệnh viện đón anh; thấy con trai mình gầy yếu bước ra từ cổng lớn, ngay cả Zeng Cui, người vốn mạnh mẽ, cũng không kìm được nước mắt.

Yan Hu không nói gì, anh tiến lại và ôm chặt cả hai bậc cha mẹ.

“Hãy về nhà đi.” Zeng Cui vỗ nhẹ lên vai vững chắc của Yan Hu và nói: “Về nhà là tốt rồi.”

Nhiều năm trước, cô vỗ đầu con trai mình một cách nhẹ nhàng như đang vỗ bóng bầu dục; nhưng bây giờ, cô phải cúi người xuống mới có thể vỗ lên vai anh.

Lễ Giáng sinh sắp đến; cổng vào khu dân cư được trang trí rực rỡ. Yan Hu cảm thấy nhẹ nhõm và mong chờ ngày được ở bên gia đình mình.

Kết thúc.

Ngoài cửa sổ, dải Ngân Hà trải dài hàng nghìn dặm, ánh đèn của hàng vạn ngôi nhà rực rỡ. Trong bếp, nước dùng xương đang sôi lục bục; hơi nóng thơm phức lan tỏa khắp căn nhà, tạo ra làn sương trắng trên kính cửa sổ. Giang Từng ngồi trần chân, dựa vào đống gối trên ghế sofa, ôm chiếc cốc trà nóng hổi, ngước mặt lên sau khi chơi cờ vua trực tuyến và mỉm cười hỏi: “Sao lại về muộn thế?”

Nghiêm Hạch đứng yên lặng ở cửa.

“Nước dùng đã nguội rồi,” Giang Từng nói, chỉ về phía bếp và cười bảo: “Rửa tay đi, sau đó múc cơm ra đĩa và mang đĩa gia vị cho tôi.”

Tiếng nước chảy từ vòi bếp, tiếng đụng nhau của bát đĩa, và những âm thanh nhỏ nhặt phát ra từ việc chạm vào quần áo… tất cả đều vang lên rõ ràng. Nghiêm Hạch nghe thấy tiếng cười của mình vang từ cửa ra vào vào bếp; anh đóng cửa lại và bước đến sofa như trong một giấc mơ, nhìn chằm chằm vào bàn trà.

Giang Từng tiếp tục: “Hãy đổ ba thìa nước tương và hai thìa giấm vào bát, sau đó thêm chút tỏi băm vào trộn đều. Còn bát của anh thì không thêm ớt đâu nhé?”

Nghiêm Hạch mở miệng, đôi môi run rẩy nhẹ.

“Nghiêm Hạch!” Giang Từng quay người trên sofa và hỏi: “Nghe thấy chưa?”

“…”

Nghiêm Hạch nhìn vào bàn trà trước mặt, giọng anh run rẩy: “…Nghe thấy rồi.”

Rồi giấc mơ ấy tan biến, như làn thủy triều xám xịt cuốn đi mọi âm thanh và cảm giác.

Trong phòng khách chỉ còn lại một mình Nghiêm Hạch; ghế sofa trống trải, bếp tối tăm và yên tĩnh; kính cửa sổ lạnh lẽo nhưng trong suốt. Trước mặt anh chỉ còn lại nửa cốc trà đã nguội hẳn.

Anh chạm tay vào mái tóc, dùng lòng bàn tay che mắt, và sau một lúc mới thở sâu rồi ngẩng đầu lên.

Người ấy không còn nữa.

Người từng bên anh qua những ngày đêm bên nhau, từng hứa hẹn tương lai với anh… và cuối cùng, sau những biến cố kinh hoàng, đã dùng tiếng súng để kết thúc mọi thứ… người tên là Giang Từng ấy.

Cô ấy đã rời đi.

Nghiêm Hạch dường như mất hết cảm giác về cái lạnh và đói khát; anh lặng lẽ cởi áo khoác, thay vào đôi dép, đi qua từng căn phòng trong nhà, bật đèn rồi tắt chúng lại. Anh như đang kiểm tra xem liệu ngôi nhà này có an toàn, có cô lập hay không… như thể một vỏ trống bao bọc lấy mình, kín chặt không để bất cứ thứ gì từ bên ngoài xâm nhập; giữ lại không khí lễ hội và tiếng cười của hàng vạn ngôi nhà bên ngoài.

Sau đó anh trở lại phòng khách, ngồi xuống sofa, nhìn những hạt bụi từ từ lơ lửng trong bóng tối, không nói gì và cũng không nhúc nhích.

Thực ra anh nên cảm thấy mệt mỏi, nhưng kỳ lạ thay, anh hoàn toàn không cảm thấy gì cả…

Chảy ầm ầm…

Nước lạnh xối xuống bồn rửa mặt, rồi đột ngột dừng hẳn. Mắt và mũi Yan Huo đỏ bừng, anh đứng dậy mà không biểu lộ chút cảm xúc nào, lấy chiếc khăn rửa mặt được làm từ thép không gỉ có chức năng sưởi ấm tự động ra, và chôn mặt đầy giọt nước của mình vào trong đó.

Những giọt nước trượt dài xuống từ khuỷu tay anh, rơi lên bàn rửa bằng đá cẩm thạch.

Dù cô đơn đến đâu, đêm dài vẫn cứ đến…

Yan Huo hít một hơi thật sâu qua chiếc khăn, ngước nhìn bản thân mình trong gương – trông thật tuyệt vọng. Anh đứng như vậy vài giây, rồi đột nhiên cảm nhận được điều gì đó; anh hít mũi một cái, nhìn chiếc khăn rửa mặt trong tay mình.

“…?”

Yan Huo lại cúi mũi ngửi thêm lần nữa; lần này anh chắc chắn đó không phải ảo giác: sau khi bị nước làm ướt, trên chiếc khăn có một mùi rất nhẹ nhàng, nhưng nếu ngửi kỹ lại hơi nồng nặc… mùi clo.

Mùi này chắc chắn không ai khác có thể nhận ra, nhưng với tư cách là một điều tra viên chuyên nghiệp suốt nhiều năm, Yan Huo đã quen với những mùi đặc trưng phát sinh trong quá trình sản xuất ma túy; ngay cả một chút nhỏ cũng đủ để kích thích “bệnh nghề nghiệp” của anh, và ngay cả lúc này, trong tâm trạng mơ hồ này cũng không ngoại lệ.

Anh làm ướt hoàn toàn chiếc khăn, ngửi thêm vài lần nữa; lòng anh bỗng nhiên tràn đầy nghi ngờ… Không phải mùi đó, nhưng rất giống… Có lẽ là… chất tẩy trắng?

Yan Huo quay người vào nhà vệ sinh, lấy chai chất tẩy trắng sodium hypochlorite dùng trong gia đình ra, lắc nhẹ; không biết có phải do tâm lý hay không, anh cảm thấy mực nước trong chai giảm đi một chút.

Nhưng vẫn không đúng… Chai chất tẩy này chỉ dùng để vệ sinh bồn cầu mà thôi; làm sao lại dính lên chiếc khăn rửa mặt được? Dù Jiang Ting có tính cách bất ngờ đến đâu, cũng không thể nào lại dùng chiếc khăn rửa mặt của anh để lau bồn cầu được…

Yan Huo nhìn chằm chằm vào chai chất tẩy trong tay, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó; trái tim anh bất chợt đập thình thịch.

Người bình thường thấy sodium hypochlorite chỉ nghĩ đến chất tẩy trắng mà thôi… Nhưng lúc này, như thể đã được định sẵn từ trước, có một sợi dây vô hình kết nối sodium hypochlorite với một hành động nào đó chuyên nghiệp và nhạy cảm hơn…

“Có lẽ…” anh bỗng nghĩ, “có lẽ có thể là…”

Yan Huo vội vàng đứng dậy, chạy ra khỏi nhà vệ sinh vào phòng làm việc; anh va vào khung cửa mà không hề cảm thấy đau. Anh mở tủ lục lọi vài lần, tìm được chiếc kính phóng đại, quay lại phòng tắm, quỳ xuống trước bàn rửa, dùng kính phóng đại quan sát kỹ lưỡng từng kẽ hở giữa gạch men; trái tim anh đập thình thịch trong ngực.

…

Cùng một lúc, tại trung tâm thành phố Kiến Ninh, Hàn Tiểu Mai – người đang đi giày cao gót và lảo đảo theo dòng người ra khỏi rạp chiếu phim – bỗng nhận được cuộc gọi điện thoại.

“Alô, Đội trưởng Nghiêm!” Hàn Tiểu Mai vẫy tay xin lỗi liên tục với người đàn ông mà cô vừa gặp trong buổi hẹn hò, nhưng thực ra trong lòng cô cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng; cô chỉ ước gì mình có thể lập tức bay trở lại sở để làm thêm giờ. Giọng nói của cô đầy hào hứng khi đáp lại: “Ừ, tôi đây, không sao cả, nếu có gì cần chỉ thị thì cứ nói đi!”

Đầu dây điện thoại vang lên tiếng thở hổn hển của Nghiêm Phạc: “Hàn Tiểu Mai, ngay bây giờ hãy lén lút lấy một chiếc hộp khám nghiệm từ sở và mang đến khu dân cư Hồ Bình. Mạng sống của anh trai cô giờ đây đang nằm trong tay cô đấy.”

Hàn Tiểu Mai: “…?”

Phản ứng đầu tiên của cô là: Ông sếp nam gọi một nữ nhân viên độc thân đến nhà mình vào giữa đêm?! Phản ứng thứ hai mới là: Trời ạ, anh thật sự là anh trai tôi sao? Anh bảo tôi phải đi trộm đồ từ sở cảnh sát ư?!

“Nghiêm ơi, Nghiêm ơi… anh bình tĩnh lại đi. Có chuyện gì thì nói cho rõ nhé. Anh bảo tôi phải lén lút trộm… trộm cái gì vậy?”

Nghiêm Phạc đứng bên ngoài cửa phòng tắm, nhìn xuống mặt sàn lát gạch lớn dưới bồn rửa mặt, cuối cùng anh mới nói khẽ: “Chất phản ứng Luminol.”