Chương 139

Vượt qua đỉnh núi Yáo Sơn, lên tới pháo đài giữa mây.

Trước sân nhà, ngọn lửa bập bùng cháy rực trong bóng đêm; con cừu nướng đã được lật mặt, những giọt mỡ rơi lả tả xuống đống lửa.

Trong phòng lớn, mùi rượu nồng nặc khắp không gian; vài chiếc bàn tròn lớn xung quanh đều đầy người, nhưng lúc này họ đều đã ngã gục xuống. Ngay cả những người vẫn chưa mất hẳn ý thức cũng chỉ ngồi đó với khuôn mặt trơ trẽo, nước bọt rơi dài, ánh mắt mơ hồ, tựa vào tường, trên mặt họ hiện rõ vẻ tham lam và no đủ như thể vừa lên tiên cảnh.

Không khí trong nhà tràn ngập một mùi hôi khó chịu; nếu có ai đã từng ngửi thấy mùi này, hẳn sẽ nhận ra ngay đó là mùi đặc trưng của cần sa.

“Ông chủ chúng ta, Vương, đã nói rồi: hàng hóa rất tốt. Theo thỏa thuận, ông ấy sẽ tự mình dẫn người lên núi để đón hàng, không vấn đề gì cả!” Một ông già gầy gò gốc Địa Trung Hải đặt đôi đũa xuống bàn và cười nói: “Nhưng tôi vẫn muốn hỏi thêm một điều: chúng ta sẽ đón hàng ở đâu nhỉ? Sắp tới là thời điểm tuyết phủ kín núi rồi, còn chúng ta thì không quen biết vùng này lắm…”

A Jie uống một ngụm rượu và nói nhẹ nhàng: “Không quen biết cũng không sao cả. Khi đó Vương Peng sẽ lên núi, chúng ta sẽ cử người xuống đón ông ấy vào pháo đài. Sau đó chúng ta sẽ cùng nhau đi đến nhà máy bí mật dưới lòng đất.”

“Ừ, nói vậy thì đúng, nhưng nơi này là rừng sâu núi hiểm…”

“Anh cũng đã làm việc dưới quyền Vương Peng được vài năm rồi, Lão Cai ạ. Người họ Vương biết cách giao tiếp với chúng ta mà, đừng lo lắng quá cho ông chủ của mình nữa.”

“Ừm…”

Lão Cai, người được gọi là Lão Cai, có vẻ không hài lòng lắm, liếc nhìn về phía xa.

Ngoài phòng lớn, trên bãi đất trống, “Black Jack K” đang quay lưng về phía anh ta, đang trò chuyện với một chàng trai trẻ bên cạnh. Họ đứng rất gần ngọn lửa; ánh sáng lấp lánh từ ngọn lửa chiếu rõ khuôn mặt chàng trai trẻ, làm nổi bật chiếc mũi thẳng tắp và đôi mắt sáng ngời.

Trong không gian ồn ào này, khó có thể nghe rõ họ đang nói gì; chỉ thấy chàng trai trẻ thỉnh thoảng trả lời vài câu một cách bình tĩnh. “Black Jack K” có vẻ rất vui vẻ, quay đầu cười và nói vài điều; chàng trai trẻ cũng mỉm cười nhẹ.

Bỗng nhiên, “Black Jack K” dường như nhận ra điều gì đó và quay đầu về phía này.

Lão Cai lập tức cẩn thận hạ mắt xuống.

Một lúc sau khi ngẩng đầu lên, Lão Cai chỉ thấy “Black Jack K” đã cầm rượu rời đi, chỉ còn lại mình chàng trai trẻ đứng bên cạnh ngọn lửa.

Lão Cai tìm cớ ra ngoài, đến nhà vệ sinh phía sau nhà, rồi lợi dụng cơ hội đó để trốn đi.

Kết thúc.

“Cậu cũng quá táo bạo rồi!” Thái độ của Giang Từng đột nhiên thay đổi, anh ta không quay đầu lại mà hạ giọng quát lớn: “Vương Bằng Phi không phải là người dễ bị chọc ghẹo đâu, nếu có chuyện gì xảy ra thì cậu sẽ bị cả hai bên mua bán giết chết! Ai bảo cậu đến đây vậy?”

Lão Cải liên tục quan sát xung quanh một cách cảnh giác: “Không sao đâu, người họ Vương vẫn tạm thời tin tưởng tôi. Lưu Thanh rất lo lắng, hỏi không biết tại sao không thể nhận được thông tin gì từ phía Miến Điện nữa?”

Cổ họng Giang Từng rung lên.

“… Người của họ đã chết rồi.”

Đồng tử của Lão Cải hơi run rẩy, sau vài giây mới thốt lên một tiếng “à”, “Thật là… tốt, họ cũng không phải chịu đựng nhiều đau khổ nữa.”

Nói xong, anh ta cố tình hắt hơi: “Đúng rồi, cậu thật sự không có manh mối gì về địa chỉ nhà máy đó sao?”

Giang Từng lắc đầu, động tác rất nhẹ nhàng, nhưng Lão Cải vẫn có thể nhận ra sự nghiêm túc trong ánh mắt anh ta: “Vài ngày trước tôi quá vội vàng, đã làm sai một việc, bây giờ họ rất cảnh giác với tôi. Nhưng mỗi lần ‘họ’ đưa người ra ngoài rồi trở về thì mất khoảng sáu tiếng đồng hồ, kể cả việc kiểm tra hàng hóa, quãng đường đi lại và thu dọn sau đó, nhà máy chắc chắn nằm trong phạm vi từ 60 đến 80 km gần đây.”

Lão Cải nhíu mày hỏi: “Không thể thu hẹp phạm vi tìm kiếm được sao?”

“…” Giang Từng thở dài và nói: “Tôi sẽ thử lại một lần nữa.”

Dựa vào phản ứng của anh ta, Lão Cải biết rằng yêu cầu này có lẽ hơi quá khó. Nhưng trước khi nhận nhiệm vụ này, ông Lữ ở thành phố Kiến Ninh đã nói chuyện với anh ta, đặc biệt nhấn mạnh rằng Giang Từng là người, nếu anh ta thực sự muốn làm gì đó, thì dù có khó đến đâu anh ta cũng sẽ tìm cách hoàn thành.

Lão Cải quay mắt và nghĩ ra một kế hoạch, nhẹ nhàng thốt lên: “Đúng rồi, ông Lữ bảo tôi truyền đạt với cậu rằng ‘nhà cậu’ cũng ổn cả.”

Quả nhiên, Giang Từng lập tức có phản ứng: “Ừ?”

Thực ra Lão Cải chỉ đang làm theo lời khuyên của ông Lữ mà nói dối, trong lúc vội vàng anh ta cũng không thể nghĩ ra cách nào khác, liền làm động tác giơ tay lên để khoe cơ bắp: “Này, ăn uống ngon lành, ngủ ngon, sức khỏe rất tốt. Ông Lữ bảo tôi truyền đạt với cậu là hãy yên tâm làm việc, đừng lo lắng nữa!”

Lời nói đó khá sơ sài, nhưng điều bất ngờ là Giang Từng lại tin vào, khóe miệng đã có vết nứt vì gió lạnh lại cong lên, anh ta nói một cách nghiêm túc với nụ cười: “Ừ.”

Lão Cải trong lòng không khỏi cảm thấy hơi xấu hổ.

Nhưng đối với những người làm nghề này, cảm giác xấu hổ không thể giúp ích được gì, chỉ có cách tiếp tục tiến lên mà thôi.

Trong chớp mắt, Jiang Ting ngước lên và chạm trán với ánh mắt của Lão Cai. Anh ta im lặng làm một cử chỉ bằng miệng.

“— Tôi, chúng tôi…” Lão Cai hiểu ngay ý nghĩa của cử chỉ đó, và cảm thấy một luồng máu nóng bỏng trào lên đỉnh đầu mình, rồi ngay lập tức biến thành những tảng băng lạnh giá. Cảm giác đó như thể có tiếng nổ vang dội từ da đầu chạy xuống tai!

“Chúng tôi…” Anh ta hoàn toàn không nghe thấy mình đang nói gì. Những trải nghiệm đã qua suốt bao năm giúp anh ta vượt qua được những tình huống nguy hiểm:

“Ông chủ của chúng tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi anh đâu. Bất kỳ khoản tiền cảm ơn nào cũng được, nhưng sau khi giao dịch hoàn tất, tôi sẽ trừng phạt anh!”

Sự yên tĩnh đáng sợ bao trùm mọi thứ.

“…” Jiang Ting vẫn nhìn chằm chằm vào Lão Cai, dường như không hề nhận ra người đang từ từ bước ra từ phía sau. Anh ta khinh miệt cười lạt một tiếng: “Khoản tiền cảm ơn ư?”

Lão Cai không dám nhúc nhích, càng không dám quay đầu lại, chỉ cứ nhìn thẳng về phía trước.

“Tôi sẽ ở đây yên ổn. Dù là bao nhiêu tiền hay công việc gì, tôi cũng có thể nhận được. Nếu tôi liên lạc với Vương Bình Phi, anh ta có thể cho tôi cái gì đâu? Chúng ta hãy làm ăn một cách chân chính. Sắp tới mùa tuyết rồi, mọi người nên kết thúc công việc sớm và về nhà sớm. Những rắc rối không cần thiết sẽ không tốt cho cả hai bên chúng ta đâu, hiểu chứ?”

Lão Cai đổ mồ hôi lạnh trên trán. Jiang Ting vẫn đặt một tay trên ngọn lửa, tay kia vung mạnh một cách bực bội:

“Hãy nói với ông chủ của các người rằng những ý đồ không đàng hoàng thì hãy giữ lại đi! Cút đi!”

Ngọn lửa lay động, tiếng ồn ào của bữa tiệc trong nhà vang lên từ xa, còn phía sau thì hoàn toàn yên tĩnh.

Lão Cai lùi lại hai bước, đôi chân run rẩy. Anh ta nuốt nước bọt mạnh mẽ:

“Anh… anh đừng không biết ơn nhé! Chúng ta sẽ xem sao sau!”

Jiang Ting cười khinh thường, còn Lão Cai thì tức giận bước đi.

Bên ngoài nhà lại trở về sự yên tĩnh. Jiang Ting vẫn bình tĩnh, tiếp tục ngồi bên ngọn lửa hâm tay. Ở góc hành lang, bóng dáng kia như bị đóng băng, không hề nhúc nhích. Sau một lúc lâu, cuối cùng tiếng bước chân vang lên trên những viên sỏi và cành cây, người đó tiến lại gần.

Jiang Ting mới quay đầu lại và thấy Văn Thiệu, người đang mang theo mùi rượu, cười nói: “Anh vẫn chưa đi à?”

Không biết có phải là ảo giác hay không, giọng nói của Văn Thiệu mang lại một cảm giác khó tả. Jiang Ting cười nhẹ mà không nói gì, chỉ nghe Văn Thiệu hỏi: “Lúc nãy tôi thấy có người đi qua đây, đó là ai vậy?”

“À, là người họ Cai ấy.”

“Anh ta đến đây để làm gì?”

Jiang Ting không trả lời, tiếp tục hâm tay bên ngọn lửa, rồi cười hỏi: “Tôi đã nói với anh rồi mà. Nếu tôi liên lạc với Vương Bình Phi, anh ta có thể cho tôi cái gì đâu? Chúng ta hãy làm ăn một cách chân chính. Sắp tới mùa tuyết rồi, mọi người nên kết thúc công việc sớm và về nhà sớm. Những rắc rối không cần thiết sẽ không tốt cho cả hai bên chúng ta đâu, hiểu chứ?”

Lão Cai đổ mồ hôi lạnh trên trán. Jiang Ting vẫn đặt một tay trên ngọn lửa, tay kia vung mạnh một cách bực bội:

“Hãy nói với ông chủ của các người rằng những ý đồ không đàng hoàng thì hãy giữ lại đi! Cút đi!”

Ngọn lửa lay động, tiếng ồn ào của bữa tiệc trong nhà vang lên từ xa, còn phía sau thì hoàn toàn yên tĩnh.

Lão Cai lùi lại hai bước, đôi chân run rẩy. Anh ta nuốt nước bọt mạnh mẽ:

“Anh… anh đừng không biết ơn nhé! Chúng ta sẽ xem sao sau!”

Jiang Ting cười khinh thường, còn Lão Cai thì tức giận bước đi.

Bên ngoài nhà lại trở về sự yên tĩnh. Jiang Ting vẫn bình tĩnh, tiếp tục ngồi bên ngọn lửa hâm tay. Ở góc hành lang, bóng dáng kia như bị đóng băng, không hề nhúc nhích. Sau một lúc lâu, tiếng bước chân vang lên trên những viên sỏi và cành cây, người đó tiến lại gần.

Jiang Ting mới quay đầu lại và thấy Văn Thiệu, người đang mang theo mùi rượu, cười nói: “Anh vẫn chưa đi à?”

Không biết có phải là ảo giác hay không, giọng nói của Văn Thiệu mang lại một cảm giác khó tả. Jiang Ting cười nhẹ mà không nói gì, chỉ nghe Văn Thiệu hỏi: “Lúc nãy tôi thấy có người đi qua đây, đó là ai vậy?”

“À, là người họ Cai ấy.”

“Anh ta đến đây để làm gì?”

Jiang Ting không trả lời, tiếp tục hâm tay bên ngọn lửa, rồi cười hỏi: “Tôi đã nói với anh rồi mà. Nếu tôi liên lạc với Vương Bình Phi, anh ta có thể cho tôi cái gì đâu? Chúng ta hãy làm ăn một cách chân chính. Sắp tới mùa tuyết rồi, mọi người nên kết thúc công việc sớm và về nhà sớm. Những rắc rối không cần thiết sẽ không tốt cho cả hai bên chúng ta đâu, hiểu chứ?”

Chỉ khi nụ cười trong mắt Văn Thiệu trở nên chân thực hơn, anh mới lắc đầu thở dài và nói: “Vương Bằng Phi luôn không làm việc một cách chính đáng, tôi đã nhận ra điều đó từ lâu rồi. Người họ Tài vừa rồi ở bên trong đã theo dõi A Giệt để hỏi xem nhà máy ở đâu, nhưng đã gặp phải trở ngại; có lẽ họ nghĩ rằng khi chỉ còn mình anh thì sẽ dễ nói chuyện hơn, nên họ mới đến để tìm cách giải quyết vấn đề.”

Giang Tỉnh hỏi một cách bất ngờ: “Vậy anh vẫn tiếp tục làm ăn này sao?”

“Vẫn tiếp tục.”

Giang Tỉnh nhìn anh ấy một cái.

“Sao vậy?” Văn Thiệu hỏi lại.

“Dám mạo hiểm như vậy, không sợ bị người họ Vương đánh lén sao?”

“Trong nghề này, có ai là người chính trực đâu? Tất cả đều là những kẻ xấu xa.” Văn Thiệu cười, dường như hoàn toàn không quan tâm việc mình cũng bị liên lụy, rồi tiếp tục nói: “Chưa kể đến những người mua hàng gian xảo, ngay cả nếu cảnh sát phát hiện ra và theo dõi, thì cuộc giao dịch này vẫn phải được thực hiện.”

Giang Tỉnh bất ngờ dừng lại: “… Lượng ma túy này lớn đến thế à?”

Lượng “ma túy màu xanh” này thực ra thuộc về Ngô Tún; sau khi ông ta nắm được công thức tổng hợp giản hóa, ông ta đã mở một nhà máy bí mật sâu trong núi Yao, sản xuất hàng loạt hợp chất fentanyl mới với số lượng lớn, rồi bán chúng với giá tương đối rẻ cho khu vực Tây Nam, Myanmar và Lào. Do vị trí hẻo lánh và các điều kiện sản xuất hạn chế, sản lượng của nhà máy này khá thấp so với khu vực Tam Giác Vàng thế kỷ trước hay miền đông bắc Myanmar hiện nay.

Nhưng Black Jack K đã tự mình đến đây; điều ông ta quan tâm không phải là chính sản phẩm ma túy, mà là công thức tổng hợp giản hóa – điều quan trọng hơn nhiều.

Ông ta đã ở lại trong ngôi làng này trong rừng sâu suốt một thời gian dài, chắc chắn đã nắm rõ công thức và quy trình sản xuất của nhà máy bí mật đó. Nếu lượng ma túy còn lại không nhiều, thì thực ra có thể bán hết mà thôi; thậm chí việc tiêu hủy ngay tại chỗ cũng là điều có thể hiểu được.

“… Khá lớn đấy.” Văn Thiệu nói một cách thờ ơ, “Phải nhanh chóng bán đi, nếu không ma túy sẽ hỏng thì thật đáng tiếc.”

Rốt cuộc đó là loại ma túy khổng lồ đến mức nào mà ngay cả Black Jack K cũng cảm thấy tiếc nếu phải tiêu hủy nó?

Dưới ánh sáng của ngọn lửa, đôi mắt Giang Tỉnh trở nên u ám và không rõ ràng.

Bỗng nhiên, Black Jack K thay đổi giọng điệu: “Nhưng anh đừng lo lắng.”

“…?”

Giang Tỉnh đang nướng thịt bên bếp lửa, bất ngờ ngẩng đầu lên và thấy bàn tay trái mình bị nắm chặt.

Ánh sáng nhẹ lấp lánh trong mắt Black Jack K dịu dàng và sâu thẳm; mặc dù ông ta không hề có cảm xúc đó, nhưng ít nhất ông ta bắt chước rất giống:

“Ngay cả nếu gặp cảnh sát, tôi cũng sẽ không để anh gặp chuyện gì cả. Như anh đã nói, cuộc giao dịch này vẫn phải được thực hiện.”

Cách đây rất lâu, người đó đầu và mặt đầy bụi đất và máu tươi; lòng bàn tay phải vẫn còn vết thương do cạnh chai rượu gây ra. Anh ta đứng giữa tiếng ồn ào của đám đông và ánh đèn sáng lấp lánh của xe cảnh sát, toát lên vẻ mạnh mẽ và sắc bén. Anh ta nhìn xa xôi về phía người đàn ông trên xe chỉ huy.

Giữa họ chưa bao giờ có lời hứa sẽ sống chết cùng nhau; có lẽ chính vì điều đó mà câu chuyện không thể có một kết thúc hạnh phúc đến già.

Giang Từng đối diện với ánh mắt sâu thẳm của người đàn ông kia, từ từ mỉm cười. Anh ta không rút tay mình ra khỏi tay người kia; lúc nãy chính anh ta cũng đứng ở đây, nhìn lên với góc độ tương tự, thấy Lão Cải giơ nắm đấm và nói một cách phóng đại: “Ăn được, ngủ được! Cục trưởng Lữ nói rằng ‘nhà’ anh cũng ổn lắm!”

Nụ cười trong mắt Giang Từng càng trở nên rõ ràng hơn.

Với nụ cười đó, anh ta tiếp tục nhìn người đàn ông kia và trả lời: “— Được.”

•

Vài ngày sau, vào buổi sáng.

Chiếc xe cũ kỹ với ánh đèn lấp lánh nhảy múa trên con đường núi, vượt qua những khu rừng gập ghềnh và những sườn đồi đầy cỏ dại, cuối cùng cũng leo lên được đỉnh đồi và tắt máy.

“Chính là nơi này đây!” Cảnh sát viên già ở trạm cảnh sát dưới núi làm thêm việc; công việc chính của anh ta quanh năm là làm nông. Anh ta nói với giọng đặc trưng của người dân địa phương: “Từ đây xuống đường, đi thêm tám, chín dặm nữa là đến làng quê nhà. Con đường này dễ đi lắm, không mất sức đâu! Chỉ có vài dốc và một con sông thôi; cậu bé này cõng cô gái kia lên lưng, chỉ mất nửa tiếng là tới!”

Trên ghế sau, Mã Tường nhìn Han Tiểu Mai với vẻ mặt nhăn nhó; cô ấy thì vô tội đưa tay ra.

Cả hai đều mặc trang phục của những người lao động nhập cư trở về quê nhà vào những năm 90: Mã Tường, một chàng trai trẻ mang đồng hồ thương hiệu Bắc Kinh và giày da nhân tạo đầy bùn đất; Han Tiểu Mai, cô gái trẻ mặc túi xách bán ở chợ in logo LV và Chanel. Cả hai đều đeo những sợi dây vàng có nguy cơ phai màu nếu tiếp xúc với nước. Han Tiểu Mai rõ ràng không quen với chiếc vòng cổ mới của mình; cô ấy đã sờ vào nó nhiều lần, và bây giờ năm ngón tay của cô ấy hơi vàng.

“Tôi nói này, Đội trưởng Nghiêm…” Han Tiểu Mai hỏi với vẻ mặt khổ sở: “Lần sau, bên cục có thể chuẩn bị cho chúng tôi những chiếc vòng cổ mạ vàng không? Hoặc ít nhất là loại thép không gỉ được phủ lớp giả vàng cũng được. Cục trưởng Lữ nói rằng lần này chúng ta tham gia nhiệm vụ quan trọng cấp 3A; trang bị không thể tệ như thế này được… Sau này, liệu chi phí điều trị dị ứng da có được hoàn lại không?”

“Người ở núi không biết đến vàng trắng đâu; cậu là người từ thành phố đến… Nhưng chúng ta cũng phải tuân theo quy định thôi.”

Trong suốt cuộc đời mình, Lão Trương chưa bao giờ gặp phải vị lãnh đạo nào quyền lực hơn cả trưởng cảnh sát đồn; nhưng chỉ trong vài ngày gần đây, ông đã gặp hết các quan chức cấp cao từ cấp tỉnh đến cấp thành phố. Vì thế mà ông vô cùng hoảng sợ, liên tục lắc tay nói: “Không dám! Không dám!”

Nghiêm Hạ gượng gạo kéo nhẹ cơ mặt mình.