Chương 17

Tại điểm giao nhau giữa ban công cửa sổ bên trong và bên ngoài, khung gỗ bị bám đầy vết dầu do hàng năm hút thuốc và lửa đốt để lại; trên lớp bẩn đen ấy, còn sót lại vài đường rãnh mờ nhạt.

— Dấu giày.

Nghiêm Phạch cúi người ra ngoài, quan sát kỹ lưỡng trong thời gian dài, cuối cùng cũng phát hiện ra dấu vết của việc trèo leo trên thang cứu hỏa được dựng sát tường bên ngoài tòa nhà.

Nghiêm Phạch ra hiệu cho Giang Đình đợi một chút, sau đó gọi điện: “Alô, Lão Tần…”

“Anh ở đâu?” Bên kia điện thoại, Tần Xuyên rõ ràng đang lái xe, tiếng ồn ào xung quanh rất lớn: “Chúng tôi vừa kiểm tra xong nhà của Phạm Chính Nguyên, sẽ trở lại sở để báo cáo chi tiết với anh sau. Nơi ẩn náu khác là khu vực Bắc, tại hồ bơi Y Hồng Đại, tôi nghe người theo dõi nói rằng sao anh không đến đó?”

“Tôi đã cử Mã Tường dẫn người đến rồi, thế nào?”

“Ha,” Tần Xuyên cười nói: “Còn những kẻ như Bạch Đa Dã Kết Y mà anh không tự mình đi xem sao? Không thể trách tôi được.”

“Chỉ là nơi như vậy mà cũng có thể…” Nghiêm Phạch liếc nhìn Giang Đình, bỗng cảm thấy cần phải bảo vệ hình ảnh cá nhân của mình, vì vậy ông ta đổi chủ đề đột ngột: “Ai là Bạch Đa Dã Kết Y vậy? Tư duy của anh thật là ô uế.”

Tần Xuyên: “…???”

“Đừng nói nhảm nữa, tôi đang ở nhà thuê của Hồ Vĩ Thắng, có một manh mối mới ở đây, các anh gần đó thì ghé qua một chút đi.” Nghiêm Phạch vội vàng nói trước khi Tần Xuyên kịp trả lời: “Nếu không có gì thì cúp máy nhé, nhanh lên! Tạm biệt!”

Giang Đình chụp ảnh lại dấu giày để làm bằng chứng, dùng một tay tựa vào tường, chuẩn bị trèo lên thang cứu hỏa bên ngoài cửa sổ. Tuy nhiên, động tác của anh ta không khéo léo lắm và vừa mới bắt đầu thì đã bị Nghiêm Phạch kéo lại bằng vai, ông ta quát: “Làm gì vậy, hãy trèo lên phía trên đi.”

Nghiêm Phạch đẩy Giang Đình ra phía sau mình, siết chặt găng tay, nắm lấy khung cửa sổ và nhảy lên không trung một cách thuần thục, sau đó treo mình lên thang cứu hỏa mà không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào, nhìn ra mái nhà: “Chết tiệt!”

“Có gì đó ở đó à?”

“Người tên Hồ này thật là có tài,” Nghiêm Phạch nói to, nhanh chóng trèo lên sân thượng mái nhà, rồi kéo Giang Đình lên theo.

Sân thượng mái nhà đã bị hỏng hóc nghiêm trọng do cách nhiệt, rác thải, vật liệu xây dựng cũ và ống dẫn nước hỏng rơi đầy khắp nơi. Các cửa sắt dẫn lên hành lang hai đầu sân thượng đã bị gỉ sét, đã bị khóa từ lâu; ở phần mép, có ba căn nhà xây dựng trái phép được làm từ gạch ngói và tôn, phát ra tiếng máy phát điện ron ron.

“Xây dựng thêm tầng trên một cách tự phát, ý tưởng thật là…”

Một hàng gồm ba căn nhà nhỏ, Yan He bước vào căn ở bên trái cùng. Cánh cửa làm từ ván ép chỉ cần đẩy nhẹ là mở ra. Bụi bặm bốc lên khiến Yan He ho liên hồi; sau khi bụi phần nào lắng xuống, anh mới cúi người bước vào trong. Bên trong, không gian chỉ khoảng bốn năm mét vuông đó chất đầy đủ thứ linh tinh đến mức không còn chỗ để quay người.

Trên những tủ đầy mạng nhện, chất đống đủ loại vật dụng bằng nhựa và đồ kim loại cũ kỹ; một số được bọc bằng vải nhựa, một số khác thì phủ bằng tấm vải trắng đã ngả màu.

Nhìn thấy những vật dụng đó, Yan He bắt đầu hiểu chuyện. Anh vội vàng chụp vài chục bức ảnh, rồi không quan tâm đến bụi bặm, cúi xuống để lật những tấm vải ra.

Các bình nhỏ, các bể phản ứng, máy sưởi, máy sấy khô...

Yan He lùi lại vài bước.

— Trong số những mạng nhện này, hóa ra lại ẩn chứa một bộ dụng cụ sản xuất ma túy!

“…Đội trưởng Yan.”

Bên ngoài, hoàng hôn buông xuống, gió đêm rít gào. Ánh mắt của Jiang Ting lướt qua toàn bộ sân thượng, dừng lại ở căn nhà bằng tôn phát ra tiếng máy phát điện không xa đó. Anh do dự một chút, rồi hỏi lại: “Đội trưởng Yan?”

Bên trong căn nhà vang lên tiếng động nhẹ nhàng; không biết Yan He đang làm gì.

Jiang Ting nheo mắt suy nghĩ một hồi, rồi quyết định bước vào.

Cửa sổ của căn nhà bằng tôn được bịt kín bằng vải nhựa; ổ khóa chỉ treo trên cửa một cách lỏng lẻo. Chỉ cần kéo nhẹ cánh cửa là có thể bước vào. Căn nhà này khác với hai căn kia; tuy tối tăm và chật hẹp, nhưng so với những căn nhà khác thì khá thoáng đãng hơn. Máy phát điện được đặt ở góc tường, các sợi dây điện màu sắc khác nhau kéo dài đến phía cuối căn nhà, nơi có một tấm vải lông cừu cao khoảng nửa người.

Jiang Ting ấn nhẹ lên tấm vải lông cừu, chắc chắn rằng dưới đó phải là một thiết bị điện hình hộp chữ nhật. Anh liền dùng sức lật tấm vải lên.

Cùng với động tác đó, một làn bụi ẩm khô bốc lên; Jiang Ting phải quay mặt đi và ho vài tiếng mới dừng được. Dưới tấm vải lông cừu, không giống như anh tưởng, lại là một chiếc tủ lạnh nhỏ có cửa mở một bên.

Không hiểu sao tay Jiang Ting hơi run, anh mở cửa tủ lạnh và thấy bên trong chất đầy các bình và lọ.

Các cốc thủy tinh trong suốt và những lọ thuốc màu nâu không thấu ánh sáng được xếp lộn xộn; phần lớn đã trống rỗng, chỉ còn vài lọ vẫn chứa chất lỏng. Do không được đậy kín, chúng phát ra mùi hóa học nồng nặc.

Bên trong cửa tủ lạnh, có một gói hàng được bọc kỹ lưỡng bằng nhiều lớp giấy báo.

Trái tim Jiang Ting đập thình thịch; mặt anh cũng thay đổi màu sắc. Anh nhẹ nhàng gạt bỏ các tờ giấy báo ra.

Bên trong là… ma túy.

Jiang Ting nhìn chằm chằm vào đống ma túy, không thể tin nổi những gì mình vừa phát hiện.

Làm sao những dòng chữ viết bằng bút chì này lại có thể xuất hiện ở đây?! Trong chốc lát, một ký ức nào đó bỗng nhiên trồi dậy từ sâu thẳm tâm trí: đó là một nhà kho của nhà máy còn trống trải và tối tăm hơn; vô số gói bột giống hệt nhau được chất chồng lên nhau, giống như những linh hồn u ám màu xanh lam lang thang trong địa ngục. Chúng được xe ben xếp vào thùng, niêm phong cẩn thận, rồi được chuyển lên xe tải. Trong bóng tối xa xôi, cơn mưa lớn xối xả xuống; ánh đèn đường lấp lánh những bóng xanh như ánh lửa ma.

“Sáu trăm triệu,” có người nói phía sau anh, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy sự dữ dội, như thể đó là lời gọi thân mật của quỷ dữ:

“Nhìn này, niềm vui trần gian quý giá đến thế đấy.”

Trong vài giây, hơi thở của Giang Từng gần như ngừng hẳn; sau đó anh nhắm mắt lại, thở sâu một hơi rồi mở mắt ra. Hành động đó giúp anh kìm nén hết mọi sự hoảng loạn xuống, đóng băng chúng dưới lớp băng dày mang tên “bình tĩnh”. Anh nhàu tờ báo lại thành một khối, ném vào buồng lạnh, đứng dậy đóng cửa tủ lạnh, phủ lại tấm thảm lông, rồi nhét gói bột nhỏ đó vào túi quần mình.

Chính trong khoảnh khắc đó, cổ tay anh bị ai đó nắm chặt.

Giọng nói lạnh lùng của Nghiêm Hà vang lên phía sau: “Lấy ra.”

Cơ thể Giang Từng căng thẳng, tay vẫn không buông ra khỏi túi quần; anh từ từ quay người lại: “Đội trưởng Nghiêm…”

“Lấy ra.” Đôi mắt Nghiêm Hà đen như mực, nói: “Đừng buộc tôi phải dùng vũ lực.”

Chỉ vài giây ngắn ngủi nhưng dài lê thê như một cuộc đối đầu; không lâu sau, cơ bắp cánh tay căng thẳng của Giang Từng cuối cùng cũng được thả ra, và gói ma túy trong tay anh bị Nghiêm Hà giật lấy.

“Tại sao?”

Giang Từng chỉ khẽ gật đầu, không trả lời.

Nghiêm Hà lấy điện thoại ra, nhấn ba con số 1, 1, 0 trước mặt anh; ngón tay cái di chuyển về phía nút gọi. Dưới ánh sáng cuối cùng của bên ngoài cửa, không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, nhưng giọng nói của Nghiêm Hà dường như đã đóng băng: “Lần cuối cùng này, Giang Từng. Nếu anh vẫn không có câu trả lời, tối nay tôi sẽ đưa anh đến Cung Châu.”

“…” Sau một khoảng thời gian dài im lặng, Giang Từng cuối cùng lên tiếng: “Không có lý do gì cả… Có lẽ vì tôi sử dụng ma túy?”

Sau sự yên tĩnh như đóng băng, bỗng nhiên Giang Từng lao về phía trước; Nghiêm Hà nắm chặt cổ áo anh và kéo anh ra ngoài.

Cách thức kéo người này khiến anh không thể thở được, thậm chí không thể phát ra tiếng nào; trong lúc vùng vẫy, Giang Từng không biết đã làm đổ bao nhiêu thứ… Sau đó anh đá vào khung cửa, những mảnh bê tông và cát rơi xuống. Anh cố gắng giật tay Nghiêm Hà ra nhưng không thể; cuối cùng, anh bị kéo đi…

Biến cố ập đến quá nhanh; khi bóng tối bắt đầu buông xuống, điều kiện nhìn thấy trở nên rất kém, không thể nhìn rõ người đến có vẻ ngoài như thế nào. Chỉ thấy ánh lửa của con dao lấp lánh trong chốc lát rồi biến mất. Lúc này, phản ứng của Yan Huo thật sự nhanh như chớp: anh ta vung tay và chính xác chặn được cánh tay của kẻ địch, tiếp theo là một cú đá mạnh vào khớp vai đối phương!

“Ủm!”

Kẻ tấn công phải chịu đựng cú đá ấy, con dao trong tay rơi xuống đất. Ai ngờ kẻ đó không hề kêu đau, trước khi lưỡi dao chạm đất, anh ta đã đá vào con dao và nhanh chóng nắm lấy chuôi dao để vung lên… Trong khoảnh khắc nguy cấp ấy, Yan Huo lùi lại, lưỡi dao lướt sát mũi anh ta!

Ngay lúc đó, Yan Huo nhận ra đối thủ rất chuyên nghiệp; không quay đầu lại, anh ta hét lớn với Jiang Ting: “Nhanh chạy!”

Jiang Ting dừng bước.

Kẻ địch nắm lấy chân của Yan Huo và đâm lưỡi dao vào đầu gối, nhưng Yan Huo đã đá mạnh vào ngực kẻ đó khiến hắn lùi lại. Tuy nhiên, thể trạng của kẻ địch rất khỏe mạnh; chỉ sau vài bước, hắn đã ổn định lại tư thế và nhanh chóng tránh được đòn phản công. Kẻ đó nhặt một nắm cát sỏi từ mặt đất và rải ra…

Yan Huo phản ứng theo bản năng để chặn, nhưng bụi cát vào mắt khiến anh ta không kịp phản ứng.

Cùng với cơn đau dữ dội, anh ta cảm thấy đùi mình lạnh rồi nóng lại; anh ta biết mình đã bị lưỡi dao đâm trúng. Nhưng khi tinh thần đang ở trạng thái căng thẳng tột độ, con người không cảm nhận được đau đớn. Yan Huo rất mạnh mẽ; anh ta không nghĩ đến nguy cơ mất máu từ động mạch chính, và tiếp tục đá mạnh vào con dao của kẻ địch, khiến nó văng ra xa!

Con dao quay tròn rồi đập vào lan can ban công và rơi xuống tầng dưới.

Kẻ địch vì cổ tay cầm dao bị đá mà phát ra tiếng rên khẽ, nhưng giọng rên ấy mang tính chất chế giễu hơn là đau đớn.

Chính tiếng rên ấy giúp Yan Huo nhận ra tuổi tác của kẻ đó – có lẽ là một người đàn ông trẻ.

Đối thủ là ai?

Mục đích của cuộc tấn công bất ngờ này là gì?

Bụi cát khiến Yan Hua không thể nhìn rõ gì; trong chốc lát, kẻ đó nắm lấy cánh tay anh ta và thực hiện một đòn ném người xuống đất. Kẻ này chắc chắn là một cao thủ võ thuật; chiều cao gần 1,9 mét của Yan Huo không thể ngăn cản được đòn tấn công ấy… Nhưng trong khoảnh khắc rơi xuống đất, bản năng chiến đấu hàng năm giúp Yan Huo vớ lấy cổ sau của kẻ địch… Với hai tiếng động lớn, cả hai người đều ngã xuống đất!

Ngay lập tức, họ bắt đầu vật lộn; Yan Huo không thể nhìn thấy gì cả, anh ta chịu đựng vài cú đánh mạnh… Rồi bỗng nhiên, kẻ đó lục soát các túi quần của anh ta một cách nhanh chóng, và sau đó lấy ra thứ gì đó…

Yan Huo không biết điều gì đang xảy ra…

Cánh tay của Yan He nổi lên những gân xanh rõ rệt: “Người sắp chết… chính là ngươi!”

Tất cả các động tác diễn ra trong chớp mắt; Yan He đột nhiên dùng hết sức mạnh, đánh thẳng vào mắt cá chân đối thủ, phá vỡ ngay tình trạng cân bằng giữa hai bên. A Jie lảo đảo suýt ngã, nhưng nhờ Yan He không thể nhìn thấy mình, anh ta nhanh chóng tránh được đòn tấn công và vùng dậy, nắm lấy vai Yan He.

“…” A Jie lẩm bẩm một câu, dùng vai đẩy mạnh Yan He và ném anh ta lên lan can!

Răng rắc…

Trong khoảnh khắc kim loại biến dạng, Yan He đã nắm chặt cổ tay đối thủ; chỉ cần dùng thêm sức là có thể ném anh ta xuống từ trên cao. Nhưng trong chưa đầy một phần ngàn giây đó, những thanh lan can bằng sắt đã bị gỉ sét do nhiều năm tiếp xúc với gió mưa, không thể chịu nổi trọng lượng của hai người, và toàn bộ hàng lan can bắt đầu nghiêng ra ngoài ban công!

Chưa kịp phản ứng, cả Yan He và A Jie đều trượt chân.

Jiang Ting thốt lên không thành tiếng: “Yan…”

Nhưng anh ta chưa kịp bước đi thêm một bước nào, thì đầu mút khẩu súng lạnh lẽo và cứng nhắc đã chạm vào sau đầu anh ta một cách im lặng.

Một giọng nói quen thuộc, mang theo nụ cười, thì thầm bên tai anh ta: “Đừng động.”